Europa es un continente con una larga historia de ocupación humana. Aunque no tiene una unidad geográfica definida, se caracteriza culturalmente por la civilización grecolatina. Actualmente tiene una población diversa y economías desarrolladas, con la mayoría de la gente viviendo en ciudades urbanas.

1. CONTINENTE EUROPEO
Europa es un continente de ocupación humana muy antigua. Hoy en día la civilización
creada en torno al mar Mediterráneo está extendida por todo el mundo, bien como
única, bien superpuesta, bien coexistiendo.
Los límites de Europa son: el cabo Norte y el casquete polar al norte; el océano
Atlántico al oeste; el mar Mediterráneo, el mar Negro y el Cáucaso al sur; y
los montes Urales y el río Ural al este. Históricamente este límite oriental se ha ido
desplazando. En tiempo de los romanos fue el río Danubio y más tarde el río Elba,
el Vístula-Dniéper y el río Volga.
La idea de Europa es una construcción humana puesto que, a diferencia de otros
continentes, que tienen una unidad geográfica muy definida, Europa, en realidad, no es
más que una península de Asia. Fueron los griegos los que dividieron el mundo en
continentes. Sin embargo, en esa península se dan una serie de características
comunes que la individualizan; características fundamentalmente de tipo cultural.
Europa es la cuna de la civilización clásica grecolatina, una civilización que hizo
del latín la lengua común hasta mucho después de que hubiese dejado de ser utilizada
por el pueblo; puesto que se mantuvo en las universidades, los monasterios y la liturgia,
como lengua culta y de transmisión del saber. Con el tiempo esta cultura se convertiría
en el modelo civilizador de todo el mundo y llegaría a dominarlo.
Mapa de Europa

2. Geografía física
Europa tiene una extensión de 10 530 750 Km2. El relieve de Europa no es
excesivamente complejo, básicamente se organiza en torno a una gran llanura
central rodeada de regiones montañosas más o menos antiguas. Sin embargo,
aunque la llanura es lo dominante la influencia de las montañas es notable. La
combinación de montaña y llanura da al territorio una variedad ecológica muy
valiosa, lo que ha permitido explotar gran cantidad de recursos.
Hidrografía
La actual red hidrográfica de Europa se perfila tras la última glaciación, en la
que se forman los actuales fiordos, lagos y grandes cuencas. Hay en Europa
gran cantidad de grandes ríos que han sido aprovechados para las
comunicaciones desde antiguo. Los ríos, lejos de ser frontera han sido la espina
dorsal de los países.
Clima
El clima europeo está determinado por su posición en el globo, entre las
latitudes medias y altas del norte y en la fachada occidental del continente
eurasiático. Le afectan las masas de aire polar marítimo y polar continental,
pero también las masas de aire tropical marítimo, y sólo en ocasiones tropical
continental. La constante presencia de masas de aire marítimo hace del
europeo un clima estable y agradable. Es el modelo de clima que se entiende
como óptimo climático.

3. Cuatro son los climas más importantes en Europa: el clima mediterráneo,
el clima marítimo de la costa oeste, el clima seco de las latitudes medias, y
el clima continental húmedo, pero también encontramos, en regiones del norte,
el clima de los bosques boreales y el clima de tundra. Pero en Europa es de
especial importancia el clima de montaña.
Geografía humana
Europa es un continente poblado desde antiguo e intensamente transformado.
Tienen una economía capitalista desarrollada, lo que le permite beneficiarse de
unas densidades de población altas y ser un país rico. Tiene una economía
potente y diversificada en todos los sectores, lo que permite a sus ciudadanos
grandes cotas de bienestar.
La europea es una sociedad muy urbanizada, más del 80% de la población vive
en núcleos urbanos, y en algunos países del centro de Europa superan el 90%.
La cultura urbana está muy arraigada en la mentalidad europea. Encontramos
ciudades desde el tiempo de los griegos y romanos. Durante la época medieval
las urbes decayeron, aunque se mantuvo en las ciudades islámicas de la
península ibérica. Pero el modelo urbano volvió a resurgir con la Edad Moderna.
Hoy son el modelo civilizador de todo el mundo.
Etnografía
La población europea es de raza blanca o caucásica, divididos en dos grandes
grupos subétnicos como los nórdicos que tienen una pigmentación del piel
blanca clara y rosada, cabello rubio y los ojos entre azules, verdes y castaño
claro, y los mediterráneos que tienen la piel blanca clara hasta la piel morena
oscura, la mayoría es de cabello color castaño oscuro o negro, los ojos varían
mucho ya que la mayor parte es de color castaños oscuros o parduscos, ambos
las características del cabello es ondulado.
Fueron varios grupos étnicos que invadieron el continente europeo, entre ellos
destacamos a los íberos, celtas, germanos, vikingos, latinos o romanos,
etruscos, los helénicos o griegos, eslavos etc. originario de dicho continente y
de la inmigración del continente asiático (árabes, judíos, fenicios, asirios etc.)
A estos últimos hay que agregar además a la raza gitana.

4. En Europa en la actualidad existen otro tipo de inmigrantes, entre ellos los
asiáticos del lejano oriente, los provenientes del África subsahariana y
los latinoamericanos.
Lenguas
En el continente europeo existen multitud de idiomas de diferentes
procedencias, con predominio de la familia indoeuropea:
 Lenguas romances (del latín): castellano
o español, francés, occitano, sardo, italiano, rumano, portugués, asturia
no, gallego, catalán, aragonés, romanche yfrancoprovenzal.
 Lenguas germánicas: inglés, holandés, alemán, bajo
sajonés, frisón, sueco, danés, noruego, islandés, escocés, feroés
 Lenguas
eslavas: bosnio, búlgaro, ruso, polaco, checo, bielorruso, ucraniano, sora
bo,serbocroata, esloveno y macedonio.
 Lenguas célticas: irlandés, gaélico
escocés, galés, bretón, córnico y manés.
 Griego.
 Lenguas bálticas: letón, lituano
 albanés
Además se hablan lenguas no indoeuropeas
 De la familia fino-ugria: finés, estonio y húngaro.
 Turco

5.  Lapón
 Vasco
 Árabe
Las cinco lenguas más usadas son el inglés, el francés, el alemán, el ruso y el
italiano.
Religión
La religión de Europa es cristiana, como en los países mediterráneos se profesa
la religión católica y en algunos países del norte y balcánicos,
el protestantismo en el norte de Europa, y la iglesia griega u ortodoxa en los
Balcanes y Rusia.
Existen también una minoría de personas que profesan el judaísmo y
el islamismo, y otras que no reconocen ninguna.
Historia
Según la teoría más aceptada actualmente, todos los seres humanos proceden
de África y de allí fueron llegando a Europa, varias especies humanas: primero
el (Homo-erectus) y finalmente el Homo sapiens sapiens.
Para los griegos, Europa era el nombre para la parte continental de Grecia, de
Corinto hacia el norte, sin incluir el Peloponeso ni las islas. Es
luego Heródoto (siglo V adC.) quien usaría ese nombre para todo el continente
europeo, en contraposición a Asia y a Libia (nombre que se daba a África).
Lo que no está claro es la etimología del nombre, aunque no debe de tener
mucha relación con el famoso mito del rapto de Europa, ya que la tal Europa era
hija del rey de Tiro, en Fenicia (es decir, en Asia), y Zeus a donde la llevó fue a
Creta. Es decir, que ella no pasó por Europa.