Este documento presenta una introducción a los conceptos fundamentales de la cognición y los procesos cognitivos desde una perspectiva teórica. Explica brevemente el cognitivismo y su enfoque en el estudio de los procesos mentales superiores. También resume los principales enfoques filosóficos y psicológicos en la comprensión de los procesos cognitivos, incluyendo las perspectivas racionalista, empirista, conductista y cognitiva.

1. UNIDAD I
FUNDAMENTACIÓN TEÓRICA DE LOS PROCESOS COGNITIVOS
LECCIÓN 1
CONCEPTOS
1.1. COGNICIÓN.
Corresponde a la etimología latina de los términos conocimiento y conocer. El significado de la
palabra conocer es “captar o tener la idea de una cosa, llegar a saber su naturaleza, cualidades y
relaciones, mediante las facultades mentales”
Para Neisser (1976), cualquier cosa que conozcamos acerca de la realidad, tiene que ser mediada,
no sólo por los órganos de los sentidos, sino por un complejo de sistemas que interpretan y
reinterpretan la información sensorial.
Quintana (1995) define la cognición como “la capacidad del cerebro para procesar, almacenar,
recuperar y manipular información (pág. 201) Abreu y Toglia (1987) destacan que la cognición
incluyen las capacidades de “prestar atención, organizar y asimilar información” (p. 440). Los tres
autores identifican la cognición como un proceso en el que se emplea la retrospección, la previsión
y
la comprensión para determinar un curso de acción.
Por lo tanto, la atención, la memoria, el comienzo, la planificación, la reflexión y solución
adaptativa
de problemas son procesos que en general se reconocen como parte de la cognición.
Katz (1998) destaca que la cognición es un concepto general e incorpora la variedad de procesos
siguiente:
Las habilidades metacognitivas –conocimiento y control- incluyen la conciencia de las capacidades
y
discapacidades y las funciones ejecutivas que consisten en el comienzo, la planificación, la solución
de problemas, la autorregulación y la autocorrección.
Las habilidades cognitivas comprenden áreas como la atención, la orientación, la percepción, la

2. praxis, la organización visual y motriz, la memoria y las operaciones mentales.
No puede diferenciarse la percepción de la cognición. La relación entre ellas puede considerarse
de
la siguiente manera: los procesos perceptuales representan las operaciones de nivel más bajo que
forma parte de una serie de procesos más amplios a los que se denomina Cognición.
1.2. COGNITIVISMO
Conjunto de acepciones psicológicas cuyo principal es el estudio de los procesos de adquisición de
los conocimientos y el tratamiento de la información. 6
Integra una tradición de estudios sobre la resolución de problemas, los aportes más recientes de la
psicología genética de J. Piaget, así como contribuciones de ciencias formales como la cibernética,
las teorías de la información o conceptos construidos en los campos de la fisiología y de la
lingüística
de N. Chomsky.
El cognitivismo asigna a los comportamientos observables un valor de signos cuyo estudio permite
la
inferencia de estructuras subyacentes que constituyen objetos de esta psicología. Estas
estructuras
se describen en términos de algoritmos, de autómatas o heurísticas, es decir, de objetos formales
que autorizan la calculabilidad, la validez de esta gestión reposa sobre un método de simulación o
sobre la búsqueda del sustrato fisiológico que soporta estas estructuras.
Al restablecer una tradición filosófica de inspiración racionalista que considera el pensamiento
como
un cálculo, el cognitivismo ha concertado una alianza con la informática a la que ha pedido
prestada
la mayor parte de sus metáforas y modelos. Esta actitud le conduce a construir una
correspondencia
estricta entre las diferentes operaciones lógicas o “logiciales” llevadas a cabo por el sujeto y las
operaciones aseguradas por las componentes fundamentales de los ordenadores: unidad de
control,

3. unidad de cálculo y memoria. Asimismo a la distinción clásica entre material (hardware) y logicial
(software) responde la que el cognitivismo establece entre sistemas nerviosos y estructuras
cognitivas. A la cibernética, el cognitivismo, le pide prestado los conceptos de regulación, control
y
feed-back, de la teoría de la información, subvierte el sentido añadiendo al concepto de
información
una dimensión semántica de la que está totalmente desprovisto en el modelo inicial de C.
Shannon; y
de la fisiología, importa las nociones de integración y de equilibrio homeostático. Aún siendo
permanente la referencia del ordenador como máquina para tratar la información no permite sin
embargo, considerar el cognitivismo como psicología de inspiración mecanicista: al concebir el
ordenador como máquina que transforma la energía en información y no en movimiento, el
cognitivismo se aparta decididamente de las concepciones del aprendizaje como desarrollo de
costumbres y de las costumbres como sucesiones de movimientos.
Los resultados de las investigaciones neuropsicológicas invalidan la hipótesis de una semejanza
estructural o funcional entre el sistema nervioso central y un ordenador. Esta constatación ha
llevado
a abandonar progresivamente los modelos informáticos en beneficio de los modelos de la red de
autómatas de inspiración neoconexionista en particular en el campo de los estudios de la
memoria.
Hoy día la psicología cognitiva se inspira de manera más o menos coherente y estricta en las
concepciones de esta corriente en sus análisis de la cognición.
1.3. PROCESOS COGNITIVOS
Son procesos estructurales inconscientes que derivan de experiencias del pasado, facilitan la
interpretación de estímulos y afectan la dirección de conductas futuras, existiendo esquemas para
distintas situaciones. 7
Los principales procesos cognitivos inherentes a la naturaleza humana maduran de manera

4. ordenada en el desarrollo humano y las experiencias pueden acelerar o retardar el momento que
estos hagan su aparición, llevando finalmente al complejo proceso denominado Aprendizaje.
Los procesos cognitivos son únicos y tienen su propia configuración, pero no actúan aislados sino
que todos se movilizan en el momento que queremos conocer. Por su naturaleza no son sólo actos
neurofisiológicos sino procesos de contenido social, la actividad y el estilo de vida de las personas
(lo
que hacemos y cómo lo hacemos, cómo vivimos y en qué creemos) le dará contenido a cada
proceso.
Proceso cognitivo es aquella actividad cerebral y/o mental, que sirve de base o que “emerge “,
responsable de transformar una representación de mundo en otra o de coordinar una con otra. Es
decir, son los procesos de dominio general para el control del funcionamiento de las actividades
mentales. Los procesos cognitivos operan con y/o sobre una representación interna de objetos o
símbolos; traducen una entrada de información sensorial en una representación conceptual;
transforma una representación mental o en otra, traducen una representación conceptual en una
salida de información motriz, etc. (Román 1993) 8
Enfoque filosófico
William James
Conciencia y cerebro
Skinner
Condicionamiento operante
John Watson
“Behaviorismo”
Conductismo de Pavlov
Asociación
E -> R
Jerome Bruner

5. El conocimiento
y la interacción
social
Alan Turing, Jhon
Van Newman,
Claude Shanon
Teoría del
procesamiento de
información
Jean Piaget
Construcción del
conocimiento
L. Vigotsky
Procesos
mentales
superiores
Platón
Sócrates
Tabla rasa
Hume
Hobbes
Locke
Filósofos
empiristas
Aristóteles
Filósofos

6. racionales e
idealistas
Descartes
Kant 9
LECCIÓN 2
ENFOQUES FILOSÓFICOS Y PSICOLÓGICOS EN LA COMPRENSIÓN DE LOS PROCESOS DEL
CONOCIMIENTO
Uno de los temas bastamente estudiado por la psicología ha sido, es y será los procesos cognitivos,
es
decir la forma en que llegamos a conocer la realidad, algunos dicen la forma en que nos acercamos
a la
verdad, esto ha llevado a los estudiosos a cuestionamientos filosóficos, al preguntarse si
realmente
llegamos a la verdad, si llegamos a conocer las cosas tal como son o si es más que nada nuestra
interpretación de la realidad de acuerdo a los recursos que tenemos, considerando en estos
recursos al
equipo fisiológico que traemos al nacer y la que la naturaleza como especie nos ha dotado. El
hombre
como especie es considerado como un animal superior al haber podido dominar la naturaleza y
adaptar el
ambiente a sus necesidades hacia una vida cada vez más confortable.
Estudiar el tópico de los procesos cognitivos inevitablemente nos lleva a revisar los primeros
planteamientos filosóficos a cerca del conocimiento, es decir del sujeto cognoscente, cómo
llegamos al
conocimiento, entonces nos encontramos con que los filósofos y los científicos se preguntan
¿CÓMO Y
DE QUE ESTÁ COMPUESTA LA MENTE? ¿DEL MISMO MATERIAL QUE EL DEL CUERPO? ¿CÓMO
SABEMOS QUE EXISTE CORRESPONDENCIA CON EL MUNDO FUERA DE LA MENTE?, es decir
¿QUE ES LA REALIDAD?, ¿CÓMO INVENTAMOS IDEAS ABSTRACTAS CUANDO

7. EXPERIMENTAMOS SOLO OBJETOS CONCRETOS?.
Estos temas que se encontraban casi exclusivamente en el terreno filosófico, pudieron ser
abordados por
la psicología después de mucho tiempo, es por eso que sabemos, al estudiar la historia, que al
hombre le
costaba hacer ciencia de la psicología, dado que la mente era considerada el asiento de DIOS, un
atributo divino que no tenía una explicación lógica.
2.1. ENFOQUE FILOSÓFICO
Al estudiar los principios de la psicología nos encontramos con uno de los filósofos más
distinguidos
y considerado el padre de la psicología pre científica, Platón. Platón fundó una escuela para
difundir
el pensamiento de Sócrates, entre las propuestas de Platón encontramos que sostiene que el
conocimiento siempre es la proyección de nuestras ideas innatas (Klingler y Vadillo 2001) dijo
también que hay dos niveles del ser, uno superior, compuesto por ideas sin tiempo o formas
abstractas, y otro inferior, integrado por operaciones u objetos individuales físicos.
Platón identificó la mente, con el pensamiento sin cuerpo (Hunt 1987), lo que significa que la
mente
es espiritual, incorpórea, que puede tratar con ideas abstractas, por ser sin tiempo o momento,
como
si fueran innatas. Esta doctrina de Platón, es luego desarrollada por los filósofos Racionales e 10
Idealistas del siglo XVII y XVIII, Descartes y Kant. Por otro lado en Inglaterra, los filósofos
Empiristas, Hume, Hobbes y Locke, afirmaban que la fuente del conocimiento es la observación de
situaciones reales, en vez del razonamiento metafísico.
Locke fue el creador del término “tabla rasa”, al decir que los niños nacen con sus mentes limpias
de
información, las que van adquiriendo por medio de la experiencia. Desde este punto de vista, los
niños van extrayendo las ideas de los procesos sensoriales, por medio de la comparación y

8. contrastación de las imágenes.
Hume dijo que, la mente sólo puede percibir las apariencias físicas, suponiendo que haya una
conexión verdadera entre los hechos experimentados en secuencias, es decir por la asociación de
imágenes.
El padre del asociacionismo fue Aristóteles, quien rechazó la noción de las ideas innatas,
Aristóteles
dijo que el ser humano es una tabla rasa, sobre la cual se van imprimiendo las sensaciones. Así las
imágenes llegan a través de los sentidos de acuerdo a los principios de contigüidad, semejanza y
contraste. Estas ideas han sido del dominio de la filosofía cuando la psicología era parte de ella,
hasta fines del siglo XIX, en que la psicología empieza a tomar apoyo en las ciencias biológicas para
dar algunas explicaciones de los procesos mentales, con la creación del laboratorio de psicología
experimental lo que va a ser el impulso para el desarrollo de la psicología como ciencia y su
independización de la filosofía.
Podríamos saltar las etapas del desarrollo de la psicología y abordar nuestro tema desde la
aparición
de la psicología cognitiva, esto nos daría una visión incompleta de cómo va evolucionando el
abordaje de las funciones mentales superiores, es por eso que vamos a tratar de narrar como
llegamos a estudiar los procesos que nos permiten el conocimiento.
En el siglo XIX, William James psicólogo estadounidense refutó los conceptos de Descartes y
Huxley,
quienes decían que el hombre es como los demás animales, que no usamos el pensamiento,
somos
máquinas y sólo faltaba una llave para controlar la conducta. W. James sostuvo que una máquina
trabaja ciegamente y no se adapta a cualquier situación, en la lucha por la existencia una máquina
no
dura tanto tiempo y tampoco le importa vivir o morir. W. James concluyó que los animales y los
seres
humanos no podrían vivir sin la voluntad adecuada para hacerlo. Después de este postulado, los

9. psicólogos esperaron conocer la fuente de la conciencia y el cerebro, pero al no tener
instrumentos
para hacerlo, por muchas décadas quedó sin abordaje. 11
2.2. ENFOQUE CONDUCTISTA
Desde Aristóteles que planteaba un estudio de cómo asociar una idea con otra, los empiristas
ingleses John Locke y David Hume que subrayaron la importancia de las asociaciones en la
percepción sensorial, y considerando a otros filósofos, el asociacionismo ha derivado hasta el siglo
XX en que el término alude a la asociación que se establece entre un estímulo y la correspondiente
respuesta. Por tanto, se denomina conductismo.
Por esa época, en Rusia Iván Pavlov inició el conductismo cuando descubrió el mecanismo del
reflejo
condicionado. Donde la presentación simultánea de un estímulo inicialmente no relevante para el
animal de laboratorio como un timbre, junto a un estímulo que naturalmente si provoca una
respuesta, por ejemplo carne y salivación, respectivamente, conducen al aprendizaje. Después de
diversos ensayos de prueba, el animal saliva ante la sola presencia del timbre. Pavlov extendió
este
concepto a la conducta de todos los animales, incluso del ser humano.
En 1913, el psicólogo estadounidense John Watson, inventó el término “behaviorismo” para la
nueva
escuela de psicología basada en los experimentos realizados por Pavlov. En 1925 Watson decía:
Deme una docena de bebés sanos, bien formados, puedo tomar a cualquiera de ellos y entrenarlo
para que llegue a ser médico, abogado, artista, ladrón, a pesar de sus talentos, tendencias,
habilidades y raza de sus ancestros. Por lo que fue criticado.
El discípulo de Watson, B.F Skinner (1904-1990), desarrolló la técnica del condicionamiento
operante, o la formación de la conducta por medio del reforzamiento.
Skinner afirmaba que la conducta se va formando por todo lo que ocurre a nuestro alrededor y no
por

10. los procesos internos, por tanto para él también podemos modificar el ambiente para cambiar la
conducta del ser humano.
Para Skinner, sólo tenemos que analizar los hechos externos, los que podemos observar y medir,
para entender científicamente la conducta humana. Es en base a esta orientación psicológica que
entre 1930 y 1940, en Estados Unidos, el tratamiento para cualquier enfermedad mental excluía
la
atención a los procesos mentales, incluso menospreciaron el psicoanálisis, señalaban que la
neurosis se formaba por los hábitos y por tanto se puede curar con cambio de los mismos por
entrenamiento. (Hunt 1982).
2.3. Enfoque Cognitivista
No se hicieron esperar diferentes puntos de vista que refutaban las ideas conductistas de la época,
entre ellas tenemos la del Ruso Levi Vigotsky. 12
Vigotsky rechazó los conceptos reduccionistas del conductismo, sostuvo que los procesos
mentales
superiores forman parte del segundo sistema de señales, donde el primer sistema es el de Pavlov,
es
decir, estímulo-respuesta. El segundo sistema de señales actúa como mediador entre el ser
humano
y el objeto de su aprendizaje, el niño aprende a través de interacciones sociales, los procesos son
primero, interpsicológicos y después internalizados, se convierten en procesos intrapsicológicos.
En
forma opuesta al conductismo, enfatizó la participación de otras personas (mediadoras) en el
proceso
de aprendizaje.
En esta breve visión de cómo llegamos a la psicología cognitiva se puede observar dos claras
posiciones, la primera la posición conductista, a inicios del siglo XX y la segunda la psicología
cognitiva, una ampliación del paradigma da lugar a la teoría de la comunicación, la lingüística y la
cibernética, el conductismo al entrar en crisis por la década del 50 fue sustituido por la “teoría del

11. procesamiento de la información y de la ciencia de la computadora”, que hizo posible el estudio
de
los procesos mentales que fueron marginados por el conductismo científicos como Alan Turing,
John
Van Neumann, Claude Shanon y otros en 1940,en sus trabajos de matemática y lógica formal
comparaban a la mente con la computadora, decían que la computadora posee una inteligencia
general con reglas análogas al pensamiento humano ya que sabe traducir signos a palabras,
trabaja
secuencialmente en el procesamiento de datos, nos proporciona hipótesis para entender y
explicar
los procesos del pensamiento. A partir de tales modelos se han desarrollado una variedad de
teorías
y paradigmas que nos ayudan entender el funcionamiento de los procesos mentales superiores,
como por ejemplo la programación neurolingüística (PNL) que fue creada también por
matemáticos:
Banler y Grinder
Mientras tanto Jean Piaget, epistemólogo suizo (1896-1980) buscando una teoría que explicara
como
adquirimos el conocimiento, hizo estudios a partir de la biología, para él los procesos de
adaptación
que va realizando el ser humano a una serie de desajustes de su ambiente en las diversas etapas
del desarrollo le permite ir adquiriendo conocimientos.
Otros psicólogos como Jerome Bruner, 1990 tratan de explicar los mecanismos que nos permiten
alcanzar el conocimiento desde una perspectiva de interacción social el lenguaje y lar
representaciones simbólicas.
Entonces aquí tratamos de reunir lo que la psicología cognitiva ha desarrollado hasta hoy para
estudiar todos aquellos procesos que nos conducen a conocer nuestra realidad y a actuar en ella,
en
este estudio abarcamos tanto los procesos de las sensaciones, las percepciones, la memoria, la

12. atención, el aprendizaje, el pensamiento y el lenguaje como vehículos con los que cuenta el
hombre
para el fin esencial de la existencia humana que es el darse respuestas lógicas, congruentes en un
mundo significativo. 13
LECCIÓN 3
LA PSICOLOGÍA COGNITIVA
3.1. DEFINICIÓN
La psicología cognitiva se preocupa del estudio de procesos tales como lenguaje, percepción,
memoria, razonamiento y resolución de problema. Ella concibe al sujeto como un procesador
activo
de los estímulos. Es este procesamiento, y no los estímulos en forma directa, lo que determina
nuestro comportamiento.
En el enfoque Cognitivo el estudiante es visto como un participante activo del proceso de
aprendizaje.
• Comprender que los individuos traen experiencias de aprendizaje variadas a la situación de
instrucción.
• Determinar la manera más eficiente de organizar y estructurar la nueva información.
Organizar práctica con retroalimentación.
"El enfoque cognitivo insiste sobre como los individuos representan el mundo en que viven y cómo
reciben información, actuando de acuerdo con ella. Se considera que los sujetos son elaboradores
o
procesadores de la información". (Johnson-Laird, 1980)
El Cognitivismo estudia:
1. Cómo los sujetos estructuran y organizan su medio ambiente y los procesos básicos incluidos en
dicha organización
2. Los procesos de la información en la percepción visual y auditiva.
3. Almacenamiento y recuperación de información.

13. 4. La adquisición del lenguaje.
5. La imaginación, fantasías y pensamiento independiente de los estímulos.
6. Las diferencias individuales en los estilos de percibir y pensar.
En Francia el Suizo Jean Piaget, estudió la psicología a partir de la biología. Buscaba una teoría que
explicara como adquirimos el conocimiento. Bajo esta perspectiva, para Jean Piaget, los niños
construyen activamente su mundo al interactuar con él. Pone énfasis en el rol de la acción en el
proceso de aprendizaje. La teoría del desarrollo cognitivo de Jean Piaget es una de las más
importantes. Divide el desarrollo cognitivo en etapas caracterizadas por la posesión de estructuras
lógicas cualitativamente diferentes, que dan cuenta de ciertas capacidades e imponen
determinadas
restricciones a los niños. 14
Con todo, la noción piagetiana del desarrollo cognitivo en términos de estructuras lógicas
progresivamente más complejas ha recibido múltiples críticas por parte de otros teóricos
cognitivos,
en especial de los teóricos provenientes de la corriente de procesamiento de la información.
Sus trabajos de Psicología genética y de Epistemología buscaban la respuesta a la construcción del
conocimiento. Investiga el dominio del pensamiento infantil, y pone en evidencia que la lógica del
niño, no solamente se construye progresivamente siguiendo sus propias leyes sino que se
desarrolla
a lo largo de la vida pasando por distintas etapas antes de alcanzar el nivel adulto.
Contribución al conocimiento: Demostró que el niño tiene maneras de pensar específicas que lo
diferencian del adulto.
El primero se denomina sensoriomotor y abarca el período que va de los 0 a los 2 años, esta etapa
es importantísima ya que logra sobre su culminación distintas habilidades motrices y mentales. Los
primeros movimientos voluntarios son extensiones de actos reflejos, de allí que la mayoría de sus
movimientos se dirigen al propio cuerpo y no a objetos distantes. Promediando este período y
ante la

14. creciente coordinación visual motriz él bebe ya puede dirigir sus actividades a objetos más
distantes.
En el epilogo de esta fase ya está en condiciones de representarse el mundo en imágenes y
símbolos mentales, otra característica de esta fase está dada por el inicio del habla que le permite
representar objetos ausentes, por último las actividades lúdicas constituyen un factor muy
importante.
El segundo período es el pre operacional que se extiende desde los 2 años hasta los 7
aproximadamente, asimismo a éste lo podemos dividir en dos subestadios , uno pre conceptual
que
se extiende entre los 2 a 4 años en donde la habilidad más destacada pasa por el razonamiento
transductivo, esto significa sencillamente que los niños razonan, pero sin el alcance inductivo ni
15
deductivo, sino yendo de un caso particular a otro caso particular con la finalidad de formar
preconceptos, un ejemplo de esto sería cuando los niños observan a sus madres peinándose y en
esa ocasión ellas lo hacían para ir de compras, a partir de una situación similar siempre asociarían
que salen de compras. Otra particularidad de este período esta signada por el juego simbólico y las
conductas egocéntricas.
El segundo sub período es el intuitivo, su edad mental transcurre entre los 4 a 7 años
aproximadamente, su inteligencia se circunscribe a ser meramente impresionista, ya que solo
capta
un aspecto de la situación, carecen aún de la capacidad de conservación de cantidad y esto se
debe
entre otras cosas a que son incapaces de retrotraer el proceso al punto de origen.
El tercer estadio del desarrollo cognitivo es el operatorio concreto, su período se extiende entre
los 7
a 11 años aproximadamente, el razonamiento se vincula en esta etapa casi exclusivamente con la
experiencia concreta. Tiene la capacidad de describir su medio, también ya adquirió la facultad de
conservación de sustancias y pesos como asimismo la habilidad de descentración y la formación de

15. clasificaciones coherentes.
Por último se encuentra el estadio operacional formal, éste lo ubicamos entre los 11 años hasta la
adolescencia, los jóvenes ya en esta etapa pueden razonar de manera hipotética y en ausencia de
pruebas materiales. Asimismo está en condiciones de formular hipótesis y ponerlas a prueba para
hallar las soluciones reales de los problemas entre varias soluciones posibles, alcanzando en esa
oportunidad el razonamiento hipotético deductivo.
Atención creciente por el papel de la cognición en el aprendizaje humano, liberándose de los
aspectos más restrictivos de los enfoques conductistas. Se ha hecho hincapié en el papel de la
atención, la memoria, la percepción, las pautas de reconocimiento y el uso del lenguaje en el
proceso
del aprendizaje.
Para Piaget, la asimilación, la acomodación y la búsqueda del equilibrio son los procesos que
siempre están presentes y es lo que permite la adquisición del conocimiento en el ser humano 16
3.2. Formación del pensamiento
• ESQUEMAS.- Como primer punto en la teoría de Piaget; menciona que inicialmente son
comportamientos reflejos, posteriormente incluyen movimientos voluntarios, hasta llegan a
convertirse en operaciones mentales.
• ESTRUCTURA: Son el conjunto de respuestas que tienen lugar luego de que el sujeto ha
adquirido ciertos elementos del exterior. La inteligencia se "construye" de la actividad de la
estructura que se alimenta de esquemas, o coordinación de las actividades del niño.
• ORGANIZACIÓN: Es un atributo que posee la inteligencia, y está formada por etapas de
conocimientos, que conducen a conductas diferentes en situaciones específicas.
• Para Piaget un objeto no puede ser jamás percibido ni aprendido en sí mismo, sino a través de
organizaciones de las acciones del sujeto en cuestión. Organización que permite al sujeto
conservar en sistemas coherentes la interacción con el medio.
• ADAPTACIÓN: Es un atributo de la inteligencia, que es adquirida por la asimilación y la

16. acomodación, le permite al sujeto aproximarse y lograr un ajuste dinámico con el medio. La
adaptación y organización son elementos indisociables; sus funciones intervienen y son
constantes en el proceso de desarrollo cognitivo.
• ASIMILACIÓN: "La asimilación mental consiste en la incorporación de los objetos dentro de los
esquemas de comportamiento, esquemas que no son otra cosa sino el armazón de acciones que
el hombre puede reproducir activamente en la realidad". 17
• ACOMODACIÓN: La acomodación implica una modificación de la organización actual en
respuesta a las demandas del medio. Es el proceso mediante el cual el sujeto se ajusta a las
condiciones externas. A la vez que coordina los diversos esquemas de asimilación
• EQUILIBRIO: Es la unidad de organización en el sujeto cognoscente. Son los denominados
"ladrillos" de toda la construcción del sistema intelectual cognitivo, regulan las interacciones del
sujeto con la realidad. 18
LECCIÓN 4
El procesamiento de la información
Defiende la interacción de las variables del sujeto y las variables de la situación ambiental a la que
está
enfrentado el sujeto. El sujeto pasivo y receptivo del conductismo se transforma en un procesador
activo
de información.
Proporciona una concepción constructivista del ser humano.
Los teóricos del procesamiento de la información critican la teoría del desarrollo de Piaget,
planteando
que las etapas se diferencian no cualitativamente, sino por capacidades crecientes de
procesamiento y
memoria.
Bruner, por ejemplo, rechaza explícitamente la noción de etapas desarrollistas, sin embargo,
sostiene que

17. diferentes modos de procesar y representar la información son enfatizados durante diferentes
períodos de
la vida del niño. Él plantea que, durante los primeros años, la función importante es la
manipulación física:
«saber es principalmente saber cómo hacer, y hay una mínima reflexión» (Bruner, 1966). Durante
el
segundo período que alcanza un punto más alto entre los 5 y 7 años, el énfasis se desvía hacia la
reflexión y el individuo, se hace más capaz de representar aspectos internos del ambiente.
Durante el
tercer período, que coincide en general con la adolescencia, el pensamiento se hace cada vez más
abstracto y dependiente del lenguaje. El individuo adquiere una habilidad para tratar tanto con
proposiciones como con objetos. Es decir, según Bruner los seres humanos han desarrollado tres
sistemas paralelos para procesar y representar información. Un sistema opera a través de la
manipulación y la acción, otro a través de la organización perceptual y la imaginación y un tercero
a
través del instrumento simbólico. Y en distintos períodos del desarrollo, se le otorga distinto
énfasis a
diferentes modos de representación.
En este sentido, para Jerome Bruner, el desarrollo intelectual se caracteriza por una creciente
independencia de los estímulos externos; una creciente capacidad para comunicarse con otros y
con el
mundo mediante herramientas simbólicas y por una creciente capacidad para atender a varios
estímulos
al mismo tiempo y para atender a exigencias múltiples. El aprendizaje por descubrimiento es la
capacidad
de reorganizar los datos ya obtenidos de maneras novedosas, de manera que permitan insights o
descubrimientos nuevos. Esto queda expresado en el principio de este autor: «Todo conocimiento
real es
aprendido por uno mismo». Bruner propone una teoría de la instrucción que considera cuatro
aspectos

18. fundamentales: la motivación a aprender, la estructura del conocimiento a aprender, la estructura
o
aprendizajes previos del individuo, y el refuerzo al aprendizaje. 19
Para J. Bruner, la adquisición del conocimiento y el desarrollo del pensamiento tienen que ver con
la
influencia sociocultural y el desarrollo de los símbolos como representación de la realidad.
Otros teóricos del procesamiento de la información describen el desarrollo cognitivo en términos
de capacidades crecientes en procesos básicos tales como la memoria, la atención, el
almacenamiento y la recuperación de la información.
La teoría del procesamiento de la información viene de la lógica formal. De la teoría de la
información y de
la ciencia de la computadora. Algunos científicos como Alan Turing, John Van Neumann, Claude
Shannon 1940, pensaban que la computadora puede ser más que una máquina, para manipular
números. Estos investigadores, con sus trabajos en lógica formal y matemática, insistieron en que
la
computadora posee una inteligencia general, es decir, con reglas análogas a procesos de
pensamiento
humano, para ellos, la computadora sabe traducir signos a palabras (Hunt 1982).
En 1950, los psicólogos compararon a la mente con la computadora, para los psicólogos de
procesamiento de la información, la computadora representa un mecanismo muy complejo de
procesamiento de información que nos proporciona hipótesis para entender y explicar los
procesos de
pensamiento. Permite la formulación de hipótesis, y su comprobación o eliminación. A partir de
tales
modelos iniciales, se ha desarrollada una variedad de teorías y paradigmas que nos ayudan a
entender el
funcionamiento y eficiencia de los procesos superiores.
El hecho de estudiar los procesos cognitivos en este texto nos va a llevar a analizar dos factores

19. implícitos, el sujeto cognoscente y al objeto del conocimiento, es decir ¿qué conocemos y cómo
lo
conocemos?
Al hacer estos cuestionamientos tenemos claro qué es el ser humano quien es el sujeto
cognoscente y lo
que se pretende conocer es la realidad.
¿Cuál es el equipo que tiene el hombre que le permite el conocimiento?, es la siguiente pregunta
en ese
sentido sabemos que se refiere a la constitución biológica y psicológica , es decir el cuerpo y la
mente.
¿Qué es lo que conoce?, es el cuestionamiento que sigue, lo que pretende conocer el hombre es
su
realidad, es decir su entorno, el mundo donde se desenvuelve.
Estos dos elementos los vamos a ir estudiando basándonos en lo que dicen las teorías psicológicas
que
son el producto de los resultados de las investigaciones, y lo que la biología nos va proporcionando
día a
día, así como también la tecnología que nos proporciona los elementos necesarios para la medida
de los
aportes científicos. 20
Al estudiar el sujeto cognoscente y analizar su constitución biológica, tendremos en cuenta los
receptores
sensoriales, las neuronas eferentes que llevan los impulsos hacia el cerebro y las aferentes que
llevan la
respuesta del cerebro a cualquier parte del cuerpo, el sistema nervioso central, en especial el
cerebro, la
forma en que capta y procesa los estímulos que vienen tanto del exterior como del interior del
sujeto, los
diferentes niveles de respuesta desde las automáticas (reflejos) hasta las que tienen que ver con el
razonamiento, es decir con los procesos mentales superiores (pensamiento, lenguaje).

20. Nos interesa saber que variables o condicionantes influyen en la respuesta.
Ejemplo: Cuando golpeamos un balón
1º tendría lugar el Input, que son las variables asociadas al balón (cómo es, como viene, que
velocidad lleva, etc.)
2º lugar tendría lugar la Toma de decisión, es decir, cómo vas a actuar teniendo en cuenta las
variables anteriores.
3º El Output, que es como lo haces al final y por último estaría el Feedback que “evalúa” que
consecuencias tuvo o cómo salió el golpeo. 21
LECCIÓN 5
Enfoque Constructivista
Desde este punto de vista, la realidad es aquello que el individuo construye a partir de sus
observaciones,
reflexiones y pensamiento lógico( Martin 1997, en Klinger y Vadillo pg. 3), por tanto el sujeto va
construyendo su conocimiento, este es un concepto contrario al aprendizaje mecánico y se centra
en los
esquemas creados por el hombre con base a sus experiencias en el ambiente, en esta idea el
conocimiento es una construcción propia que se va produciendo día con día como resultado de la
interacción entre los factores, por tanto este enfoque, el conocimiento no es una copia fiel de la
realidad,
sino una construcción del ser humano (Carretero, 1993 en Klinger y Vadillo. Pg. 3).
La idea de conocimiento y aprendizaje en el marco de la filosofía constructivista va muy unida a los
conceptos de actividad mental constructiva y de interacción social con otras personas:
compañeros,
padres, maestros y agentes educativos en general.
Dado que el estudiante es activo: Procesa, interpreta y elabora. Los objetivos no están
predeterminados,
se enfoca a cómo se construye el conocimiento.

21. Las características generales son:
1. Lo que hay en el cerebro del que conoce, importa. Todos mantenemos y construimos
representaciones mentales (imaginarios sociales) no sólo de conocimientos sino también de
experiencias emocionales que utilizamos para interpretar la experiencia. No existe el
conocimiento
neutro.
2. Encontrar sentido supone establecer relaciones. Los conocimientos que se conservan en la
memoria
largo tiempo no son hechos aislados. Sino muy estructurados e interrelacionados de múltiples
formas. Hoy está emergiendo la comprensión de cómo se organiza el conocimiento humano. Los
contenidos de la mente (conocimientos actitudes, valores, normas, sistemas emocionales) forman
redes jerárquicas en la mente que continuamente se reelaboran al establecer relaciones con
experiencias nuevas.
3. El sujeto es protagonista y responsable de su propio conocimiento y aprendizaje. Es un
conocimiento
y aprendizaje centrado en el sujeto. Los individuos (dentro de su contexto social) deben dirigir su
atención hacia la tarea de conocimiento y aprendizaje y hacer usos de sus propios conocimientos
anteriores para construir ellos mismos el significado en una situación de aprendizaje.
4. Quien conoce y aprende construye activamente significados. La forma en que comprendamos
un
texto o el mundo físico, sugiere que interpretamos activamente nuestras percepciones y
experiencias 22
mediante analogías, a partir de estructuras del conocimiento que ya poseemos y que a su vez
puede
ser modificada. Significa que lo que determina nuestra actividad en cualquier situación, no es
tanto lo
que extraemos de ella sino lo que se construye de la misma.
La formalización de la teoría del constructivismo se atribuye generalmente a Jean Piaget, que
articuló

22. los mecanismos por los cuales el conocimiento es interiorizado por el que aprende. Piaget sugirió
que
a través de procesos de acomodación y asimilación, los individuos construyen nuevos
conocimientos
a partir de las experiencias. La asimilación ocurre cuando las experiencias de los individuos se
alinean con su representación interna del mundo. Asimilan la nueva experiencia en un marco ya
existente. La acomodación es el proceso de reenmarcar su representación mental del mundo
externo
para adaptar nuevas experiencias. La acomodación se puede entender como el mecanismo por el
cual el incidente conduce a aprender. Cuando actuamos con la expectativa de que el mundo
funciona
en una forma y no es cierto, fallamos a menudo. Acomodando esta nueva experiencia y
rehaciendo
nuestra idea de cómo funciona el mundo, aprendemos de cada experiencia.
El constructivismo como descripción del conocimiento humano se confunde a menudo con las
corrientes pedagógicas que promueven el aprendizaje mediante la acción.
Lev Vygotsky destaca la importancia de la interacción social en el desarrollo cognitivo y postula
una
nueva relación entre desarrollo y aprendizaje. Para este autor, el desarrollo es gatillado por
procesos
que son en primer lugar aprendidos mediante la interacción social: "...el aprendizaje humano
presupone una naturaleza social específica y un proceso, mediante el cual los niños acceden a la
vida intelectual de aquellos que les rodean". De esta forma, toda función psicológica superior es
en primer lugar externa y sólo posteriormente, interna. El aprendizaje constituye la base para el
desarrollo y «arrastra» a éste, en lugar de ir a la zaga.
El autor plantea una relación donde ambos se influyen mutuamente. Esta concepción se basa en el
constructo teórico de Zona de Desarrollo Próximo propuesto por Vygotsky. En su teoría sobre la
Zona

23. de Desarrollo Próximo (ZDP), el autor postula la existencia de dos niveles evolutivos: un primer
nivel
lo denomina Nivel Evolutivo Real, "es decir, el nivel de desarrollo de las funciones mentales de un
niño, que resulta de ciertos ciclos evolutivos llevados a cabo". Es el nivel generalmente investigado
cuando se mide, mediante test, el nivel mental de los niños. Se parte del supuesto de que
únicamente aquellas actividades que ellos pueden realizar por sí solos, son indicadores de las
capacidades mentales.
El segundo nivel evolutivo se pone de manifiesto ante un problema que el niño no puede
solucionar
por sí solo, pero que es capaz de resolver con ayuda de un adulto o un compañero más capaz. Por
ejemplo, si el maestro inicia la solución y el niño la completa, o si resuelve el problema en
colaboración con otros compañeros. Esta conducta del niño no era considerada indicativa de su 23
desarrollo mental. Ni siquiera los educadores más prestigiosos se plantearon la posibilidad de que
aquello que los niños hacen con ayuda de otro, puede ser en cierto sentido, aún más significativo
de
su desarrollo mental que lo que pueden hacer por sí solos.
El Nivel de Desarrollo Real caracteriza el desarrollo mental retrospectivamente, diciendo lo que el
niño es ya capaz de hacer, es decir, "define funciones que ya han madurado", mientras que la
«Zona
de Desarrollo Próximo» caracteriza el desarrollo mental prospectivamente, en términos de lo que
el
niño está próximo a lograr, con una instrucción adecuada (Vygotsky, 1979).
La ZDP "define aquellas funciones que todavía no han madurado, pero que se hallan en proceso de
maduración, funciones que un mañana no lejano alcanzarán su madurez y que aún se encuentran
en
estado embrionario. Estas funciones, dice el autor, podrían denominarse «capullos» o «flores» del
desarrollo, en lugar de «frutos» del desarrollo".
La psiquis humana es un producto culturalmente conquistado. Él distingue entre las "funciones

24. elementales" y las "funciones superiores”. Las funciones elementales son naturales, y por lo tanto
no
se aprenden. No hay realmente implicados pensamientos voluntarios en estas funciones. Las
funciones superiores, en cambio, permiten manejar voluntariamente los estímulos y no son
controlados por éstos. Las funciones psicológicas superiores se originan cuando el ser humano
genera “instrumentos”.
Así, las características de las funciones psicológicas superiores son:
• Permiten superar el condicionamiento del medio y permiten la reversibilidad de estímulos y
respuestas indefinidamente.
• Suponen el uso de intermediarios externos o “instrumentos psicológicos”, entre ellos los signos y
el más importante de ellos el lenguaje.
• Implican un proceso de mediación por “instrumentos psicológicos” cuyo fin es la modificación y
el
control del propio comportamiento.
La mediación es la regulación de la propia conducta por medio de instrumentos.
La mediación puede ser instrumental o social, según el tipo de mediador.
La mediación instrumental es aquella generada por el uso de estímulos artificiales que se
convierte en las causas inmediatas de la conducta.
La mediación social es aquella donde interviene una relación interpersonal. El individuo se
entrena en dominar el sistema de signos de su mediador y al hacerlo internaliza las relaciones 24
sociales de modo que quedan incorporadas como funciones psíquicas superiores. Esta
internalización se va a producir a través la interacción social.
En el desarrollo cultural del niño, toda función aparece dos veces: primero, a nivel social, y más
tarde, a nivel individual; primero entre personas (interpsicológico) y después en el interior del
propio niño (intrapsicológica).
• El cambio cognitivo se ve desde una perspectiva social

25. - Concepto Fundamental es Zona de Desarrollo Próximo (ZDP): Distancia entre nivel real
de desarrollo (posibilidad de actuar sólo) y el nivel potencial (posibilidad de actuar si es
supervisado).
A diferencia de lo anterior, David Ausubel propuso el término «Aprendizaje significativo» para
designar el proceso a través del cual la información nueva se relaciona con un aspecto relevante
de la estructura del conocimiento del individuo. A la estructura de conocimiento previo que recibe
los nuevos conocimientos, Ausubel da el nombre de «concepto integrador».
El aprendizaje significativo se produce por medio de un proceso llamado Asimilación. En este
proceso, tanto la estructura que recibe el nuevo conocimiento, como este nuevo conocimiento en
sí, resultan alterados, dando origen a una nueva estructura de conocimiento. Así, la organización
del contenido programático permite aumentar la probabilidad de que se produzca un aprendizaje
significativo. Para ello, se debe comenzar por conceptos básicos que permitan integrar los
conceptos que vendrán en forma posterior.
Las condiciones para que el aprendizaje sea significativo, serían las siguientes:
1. El alumno ha de mantener una cierta predisposición inicial hacia lo que se le enseña. Por ello,
son
necesarias estrategias motivadoras que provoquen su atención.
2. El alumno debe poseer los conocimientos previos adecuados para poder acceder a los
conocimientos nuevos. En este sentido, se precisa estrategias metodológicas que activen los
conceptos previos, en especial los Organizadores Previos. Estos organizadores pueden ser
Expositivos, proporcionando inclusores donde integrar la información nueva, cuando el alumno
tiene
poco conocimiento de esta; Comparativos, en que se introduce el nuevo material estableciendo
analogías entre lo nuevo y lo conocido, cuando la información nueva es más familiar para el
estudiante.
3. Los contenidos informativos que se van a procesar, han de presentarse estructurados,
formando

26. cada bloque de estos contenidos un Organizador Secuencial. Las estrategias de estructuración del
contenido conllevan el uso de un vocabulario y terminología adaptados al alumno, el
establecimiento 25
de relaciones potentes entre todos los conceptos y la concreción y aplicación de lo conceptual a
situaciones reales y cercanas al mundo experiencial del alumno.
Las fases, con sus estrategias, propias del aprendizaje significativo, seguirán esta secuencia:
Fase
Predisposición inicial:
Recepción activa
Activación de
conocimientos previos
Estructuración de
conocimientos
nuevos
Estrategia
Atención y Motivación Organizadores Previos
Organizadores
Secuenciales
En síntesis, Ausubel diseña una teoría del aprendizaje escolar que construye sobre lo que él llama
procesos de subsunción (derivativa, correlativa, obliterativa, dosiciativa), siendo la construcción de
significados el elemento clave de todo el proceso. Para ello, los contenidos que hay que aprender,
han de ser potencialmente significativos; es decir, han de poder relacionarse de manera
estructurada
con los esquemas u organizadores de conocimientos previos. 26
EVALUACIÓN DE LA UNIDAD I

27. Responda marcando con una X en la alternativa que considere correcta:
1. Capacidad para procesar, almacenar, recuperar y manipular información, se llama:
a. Proceso cognitivo b. Cognición c. Memoria
2. La actividad cerebral y/o mental responsable de transformar una representación del mundo a
otra o de coordinar una con otra, se llama:
a. Cognición b. Sensación c. Proceso Cognitivo
3. Afirman que el ser humano es una tabla rasa en la cual se imprimen sensaciones a través de los
sentidos:
a. Enfoque Conductista b. Enfoque Filosófico c. Enfoque Cognitivista
4. La formación de la conducta mediante reforzamientos pertenece al:
a. Conductismo b. Cognitivismo c. Constructivismo
5. El sujeto es un procesador activo de los estímulo, lo refiere el:
a. Constructivismo b. Conductismo c. Cognitivismo
6. Una de las más importantes teorías del desarrollo cognitivo fue elaborado por:
a. J. Bruner b. J. Piaget c. L. Vygotski
7. Los psicólogos que comparan a la mente con la computadora pertenecen al:
a. Constructivismo b. Cognitivismo c. Procesamiento de la información
8. El enfoque que plantea que el sujeto es protagonista y responsable de su propio conocimiento y
aprendizaje, se llama:
a. Cognitivismo b. Constructivismo c. Conductismo
9. Destaca la importancia de la interacción social en el desarrollo cognitivo:
a. J. Piaget b. J. Bruner c. L. Vygotski
10. La Zona de Desarrollo Próximo es un constructo del enfoque:
a. Constructivista b. Cognitivista c. Procesamiento de la Información

28. SEGUNDA UNIDAD
ANÁLISIS FUNCIONAL DE LOS PROCESOS COGNITIVOS SIMPLES O
BÁSICOS
¿Cuáles son los procesos cognitivos básicos?
¿Por qué se le denomina proceso cognitivos básicos?
¿Cuáles son los identificadores biológicos de los estímulos?
¿Cuál es la estructura de cada uno de ellos?
¿Qué son las sensaciones?
¿Qué nos permite memorizar y recordar? 2
Competencias
Conceptual
Conoce los procesos cognitivos básicos
Comprende que es una sensación
Identifica los umbrales sensoriales
Diferencia las sensaciones de las percepciones
Analiza el proceso de la memoria el olvido y otras alteraciones de la
memoria.
Identifica las localizaciones cerebrales de las percepciones
Procedimental
Expone e identifica los umbrales sensoriales
Elabora un cuadro comparativo de los diversos receptores sensoriales
Compara la sensación con la percepción
Debate sobre la atención y la memoria
Actitudinal
Aprecia la función de los diversos receptores sensoriales
Incorpora en su conducta la importancia de la atención en la memoria

29. Reflexiona sobre las sensaciones y las percepciones en la comprensión del
individuo
Manifiesta interés en las formas de recordar y recuperar información 3
UNIDAD II
ANÁLISIS FUNCIONAL DE LOS PROCESOS COGNITIVOS SIMPLES O
BÁSICOS
LECCIÓN 6
LOS PROCESOS SENSORIALES
CONCEPTO
Los procesos sensoriales son aquellos mecanismos mediante los cuales se detectan, identifican y
regulan los estímulos del medio ambiente, por medio de los receptores sensoriales como la vista,
el
oído y el olfato y se trasmiten a través del sistema nervioso periférico sensorial hasta el cerebro,
La
señal activa una parte determinada del cerebro, la que es registrada como una sensación. Hasta
que
la señal no llega al cerebro, no ocurre la sensación. La sensación solo da a conocer o lleva
información, mientras que la interpretación se da más tarde con el proceso de la percepción.
Independientemente de la sensación que se describa, siempre ocurre una determinada secuencia
de
eventos en la actividad sensorial:
- Deben presentarse algunos estímulos adecuados al tipo de receptor sensorial
- Deben tener la intensidad suficiente para poder ser recibidos.
- La señal es captada por medio del receptor, que es un terminal nervioso especializado para tal
fin.
- La señal se trasmite al cerebro a través del sistema nervioso periférico o somático
- Cuando la señal llega al cerebro ocurre la sensación.

30. La sensación es la experiencia básica que se da cuando se estimula los sentidos corporales de la
visión, oído, olfato, gusto, equilibrio, tacto y dolor. Para una mejor comprensión analizaremos
cada
uno de los sentidos y aprenderemos cómo las ondas sonoras, por ejemplo, se convierten en
impulsos
nerviosos.
6.2. CARACTERÍSTICAS DE LOS PROCESOS SENSORIALES
La secuencia de eventos que produce una sensación parece muy sencilla, primero, cierta forma de
energía, ya sea de origen externo del interior del cuerpo, estimula una célula receptora en alguno
de
los órganos de los sentidos, como el ojo o el oído, esta célula receptora responde si la energía es
lo4
suficiente para estimularla, enviando una señal electroquímica codificada hacia el cerebro. La
señal
varía de acuerdo a las características del estímulo por ejemplo, si se trata de la estimulación del
nervio auditivo, será muy diferente la codificación si es una melodía o si es un ruido, porque
involucra diferentes células nerviosas. Conforme la señal neuronal pasa a lo largo de los nervios
sensoriales hacia el sistema nervioso central, se codifica aún más, de manera que cuando llega al
cerebro el mensaje es preciso y detallado.
a. Ubicación de los Receptores
Los receptores sensoriales están ubicados de tal forma que se encuentran “protegidos” dentro
del organismo por lo tanto son difíciles de lesionar, por ejemplo los receptores de la visión no
están ubicados en la superficie del ojo, sino en el fondo del globo ocular, protegidos por el mismo
y rodeados de tejido, hueso y vellosidades.
b. Rango de Recepción
Cada proceso sensorial tiene un rango limitado de recepción. Las capacidades sensoriales
humanas son muy grandes, aunque algunas capacidades de otros organismos las sobrepasan,

31. por ejemplo los rayos infrarrojos y los ultravioleta no pueden ser percibidos por el ojo humano, a
menos que se use algún instrumento especial para ello.
Cuando los estímulos ocurren fuera del rango de recepción el organismo no lo registra.
c. Los Umbrales sensoriales
Al iniciar nuestro estudio de las sensaciones, hemos señalado que el estímulo debe ser lo
suficientemente fuerte para que la recepción pueda producirse. Al nivel necesario se le denomina
UMBRAL. Se distinguen dos tipos de Umbrales, el UMBRAL ABSOLUTO y el UMBRAL
DIFERENCIAL
Umbral Absoluto
Es la mínima cantidad de energía física necesaria para producir una sensación en cualquier
persona. Para conocer el umbral absoluto de una persona, los psicólogos presentan un estímulo
a diferente intensidad y preguntan a la persona si percibe algo, se espera que en un determinado
punto de intensidad del estímulo, la persona diga repentinamente: “ahora siento el calor” o
“siento un sonido” o “veo un destello”. Por tanto existe un rango de intensidad en el que una
persona puede sentir un estímulo la mayoría de las veces, aunque no siempre.
Los psicólogos han acordado establecer el Umbral Absoluto en el punto en el que la persona
detecta el estímulo el 50% de las veces que se le presenta. (ver cuadro) 5
De acuerdo con Mc. Burney y Collins, citados por Charles Morris, pg.85 “Introducción a la
Psicología”, los umbrales aproximados en condiciones ideales de silencio y oscuridad, o sin
sabor y sin olor, son los siguientes:
- Gusto: 1 g. de sal de mesa diluida en 500 litros de agua.
- Olfato: Una gota de perfume que propaga su aroma por un departamento de tres
habitaciones.
- Tacto: El ala de una abeja que cae en su mejilla, desde una altura de 1 centímetro
- Oído: El tic tac de un reloj a 6 metros en condiciones muy silenciosas.

32. - Visión: La llama de una vela a 50 kilómetros en una noche oscura y despejada.
Los umbrales absolutos varían, en relación al nivel y a la naturaleza de la estimulación
sensorial presente, por ejemplo el umbral de una persona al olor será más alto si ha estado en
una habitación con muchos olores a comida, por tanto necesitará de más de una gota de
perfume para percibir su fragancia. 6
d. Adaptación Sensorial
Nuestros sentidos se ajustan de manera automática al nivel de estimulación promedio total del
estímulo que se está recibiendo, cuando hay una gran cantidad de estimulación, se vuelven
mucho menos sensibles y cuando la estimulación es baja se agudizan más, por ejemplo cuando
entramos a una habitación en penumbra después de haber estado en una bien iluminada.
Bajo condiciones comunes, los umbrales varían, dependiendo del nivel y naturaleza de la
estimulación sensorial presente, por ejemplo un umbral al sabor salado sería más alto después
de haber comido una comida con bastante sal, por tanto se necesitaría más de un gramo de sal
en 500 litros de agua para notar el sabor salado, igualmente no se podrá ver la llama de una vela
a 50 kilómetros en un día soleado, en estos casos se necesita más estimulación sensorial para
producir la experiencia sensorial.
Por ejemplo, así como nos adaptamos a una habitación muy silenciosa y de pronto podemos
escuchar hasta el suave movimiento del tic tac de un reloj, si cambiamos abruptamente de
ambiente a una calle bulliciosa, el ruido puede resultarnos ensordecedor hasta que nos
adaptemos.
La adaptación permite a nuestros sentidos ser tan sensibles como sea posible en condiciones
normales, de esta manera nos da la posibilidad de funcionar de manera efectiva en una gran
variedad de condiciones
Umbral Diferencial
Es la mínima variación en un estímulo, que pueda detectarse como un cambio el 50% de las
veces en que se presenta. Al igual que el umbral absoluto, el umbral diferencial varía de una

33. persona a otra y de un momento a otro momento. El umbral diferencial también es conocido
como “diferencia apenas perceptible”, los umbrales diferenciales al igual que el umbral absoluto,
nos muestran la flexibilidad de los sistemas sensoriales por ejemplo, si levanto el volumen de la
radio en el auto lo percibiré con mayor nitidez que si levanto el volumen de la radio en una calle
con mucho ruido, en donde necesitaré levantarlo más para percibir la diferencia.
El umbral diferencial varía de acuerdo con la fortaleza o intensidad del estímulo original. Entre
mayor sea el estímulo, mayor tiene que ser el cambio necesario para producir una “diferencia
apenas perceptible”.
Por ejemplo, el umbral diferencial nos permite distinguir en una melodía la nota musical que está
bien entonada o reproducida por un instrumento musical. Cuando una persona necesita menos
estimulación para distinguir la diferencia en la nota musical que la mayoría de personas (por 7
medio de las cuales se ha establecido el umbral diferencial) se dice que “tiene oído musical”, es
decir más agudeza que la mayoría de las personas. Igualmente existen colores con diversas
tonalidades que en muchos casos necesitan de una determinada intensidad (umbral) para ser
diferenciado de otro, ejemplo el rojo del guinda, el naranja del amarillo, diversas tonalidades de
celeste hasta acercarse al turquesa, nos muestran que para la mayoría de personas se necesita
un determinado estímulo para ser distinguido de otro color y para otros se necesita un estímulo
mayor.
Los valores de las diferencias apenas perceptibles, varían significativamente para los diferentes
sentidos. El oído es muy sensible podemos detectar un cambio en el sonido del 0.3 por ciento (
1/3 de 1 por ciento) pero para percibir el cambio en el sabor requiere un cambio del 20 %. (1/5),
en cuanto al peso, se necesita un cambio en el 2 por ciento (1/50) para percibir la diferencia.
e. Motivación
Ciertas recompensas, o costos pueden influir en los juicios personales, con respecto a la
presencia o ausencia de un estímulo o de cualquier cambio en el nivel. Los valores umbrales
pueden diferir de acuerdo con la motivación, dando como resultado aumento o disminución

34. sensibles.
Ejemplo:
Usted después de haber cenado experimenta dolor de estómago, sale a buscar una farmacia,
durante el camino va a ser indiferente a los letreros de restaurantes, pero estará muy atento a los
avisos de farmacia. Por tanto su capacidad de percibir los letreros o las farmacias será mucho
mayor que a los avisos de restaurantes.
f. Probabilidad del estímulo
Las experiencias pasadas, proporcionan con frecuencia información respecto a la probabilidad
de que un estímulo pueda ocurrir otra vez en el futuro. Cuando la probabilidad es grande, el
sujeto puede esperar detectar el estímulo, mientras que una probabilidad muy escasa, puede
hacer que el sujeto dedique sus esfuerzos a otros estímulos y descuidará este en particular, por
ejemplo, usted está conduciendo su auto a velocidad uniforme, de pronto encuentra un gran
bache en la pista, cuando pase por el mismo lugar otra vez estará muy atento a la presencia de
ese bache. Un umbral por lo tanto, varía según la probabilidad de ocurrencia del estímulo.
g. Estímulos extraños
Generalmente estamos rodeados de muchos estímulos, algunos de estos estímulos pueden ser
muy importantes para nosotros, otros pueden ser extraños o ajenos a lo que necesitamos, este 8
estímulo se conoce como “ruido”. El excesivo “ruido” puede aumentar los valores umbrales,
haciendo más difícil detectar los estímulos apropiados, por ejemplo lo que se considera “ruido”
en una circunstancia, puede no serlo en otra, en un juego de fútbol una bulliciosa barra puede
ser oportuna y aceptada, pero considerada inoportuna para un jugador de golf, porque la
habilidad del jugador de golf puede variar de acuerdo al grado de interferencia causado por el
bullicio. 9
LECCIÓN 7
LOS PROCESOS SENSORIALES
7.1. La Visión

35. Es el proceso sensorial que ha sido más investigado, considerado por mucho tiempo como el
proceso consciente más importante, y conocido inicialmente por los filósofos como el “sistema
dominante”. Efectivamente, para el hombre es quizá uno de los sentidos que nos permiten captar
la
mayor información del medio ambiente sea el sentido de la vista.
Para conocer las sensaciones visuales es importante conocer el sentido de la vista, las partes del
sistema visual, empezando por la estructura del ojo.
7.2. Sistema visual
1 iris 2 córnea 3 cristalino 4 esclerótica
5 coroides 6 retina 7 mácula 8 disco óptico 9 nervio óptico
10 vena central retineana 11 arteria central retineana 12 músculo recto interno
13 músculo recto externo 14 músculo ciliar 15 zónula de Zinn
El proceso de la sensación visual sigue la secuencia descrita anteriormente:
- La energía luminosa entra al ojo pasando por la córnea, la pupila y el cristalino
- La energía luminosa que ha entrado al ojo es captada por los receptores visuales localizados al
fondo del globo ocular, en la retina, en forma invertida, donde se traduce en potencial de acción.
- Se trasmite por el nervio occipital a la región visual del cerebro, donde se registra e interpreta
como imagen visual en posición correcta. 10
Las Células Receptoras.- La retina del ojo contiene las células receptoras responsables de la visión,
llamados los conos y los bastones, los cuales traducen la energía física de la luz en potencial de
acción.
Los Conos, son receptores que funcionan principalmente con la luz del día o en circunstancias de
alta iluminación visual, se concentran hacia el centro del ojo, particularmente en la fóvea,
directamente transversal al cristalino, donde se presenta la máxima agudeza visual. Los conos son
los receptores de la visión cromática (de los colores).
Los Bastones, funcionan con la luz nocturna. Están en toda la retina con excepción de la fóvea.

36. Conocer las funciones de los conos y los bastones, nos permiten comprender varios aspectos de la
visión:
Por ejemplo, como los bastones están localizados en los extremos del ojo, en la noche cuando
queremos ver algo con más nitidez inclinamos ligeramente la cabeza hacia un lado. En otras
ocasiones, la visión mejora cuando se estimula más los conos como cuando acercamos el objeto
bajo una lámpara, este fenómeno se debe a que entre mayor sea la iluminación, mayor será el
número de conos estimulados.
Nuestra capacidad para ver se incrementa conforme la intensidad luminosa aumenta, aún con la
luz
normal, la visión es más precisa cuando ve directamente un objeto y su imagen incide en la fóvea.
Los conos nos permiten una mayor agudeza visual, es decir la capacidad para distinguir los detalles
finos.
Visión a color
La visión a color es una función de los conos. Las investigaciones muestran que no todos los conos
captan todos los colores, la explicación de la diferencia entre los es la teoría tricromática de la
visión
del color. Esta teoría dice que algunos conos son más sensibles a los rojos, otros a los verdes y el
tercer grupo a los azules. El color que se percibe es el resultado de la forma en que estos
receptores
se activan por un determinado estímulo.
Propiedades de los estímulos luminosos.- Las propiedades de los estímulos luminosos son: El
color (o matiz), la intensidad y la saturación del estímulo.
El Color o matiz, se determina por la longitud de onda de la luz. Los seres humanos podemos ver
colores, desde el rojo (longitud de onda visible más larga) hasta el azul (la más corta), pasando por
las longitudes de onda intermedias. Este rango de la visión a color se llama “espectro visible”. 11
Intensidad, es la cantidad de energía física que produce una fuente luminosa. La reacción del
observador ante esta intensidad, se denomina “brillo de luz”.

37. La saturación, está determinada por la variedad de las longitudes de onda de una fuente luminosa.
Se dice que un color espectral puro está completamente saturado. Cuando está formado por luces
de
diferente longitud de onda, la saturación es menor, es decir que el color está “desvanecido.”
7.3. EL NERVIO ÓPTICO.
Para que ocurra una experiencia visual, los mensajes del ojo deben llegar al cerebro. La serie de
conexiones entre el ojo y el cerebro es bastante compleja, aunque existen más de 100 millones de
bastones y conos en cada retina, solo hay un millón de células ganglionares, que son las neuronas
que conectan las células de los conos y bastones con el cerebro, la unión de los axones de las
células ganglionares forman el nervio óptico, que lleva los mensajes de cada ojo al cerebro.
Después
de dejar los ojos, algunas de las fibras que componen el nervio óptico se separan, se cruzan al otro
lado de la cabeza en el “quiasma óptico”. Las fibras nerviosas del lado derecho de cada ojo se
desplazan al hemisferio derecho, las del lado izquierdo, de cada ojo lo hacen al hemisferio
izquierdo,
por tanto, la información visual sobre cualquier objeto en el campo visual izquierdo, el área
izquierda
del observador, irá al hemisferio derecho, por lo tanto la información sobre cualquier objeto en el
campo visual izquierdo, el área izquierda del observador, irá al hemisferio derecho. De igual
manera,
la información sobre cualquier objeto en el campo visual derecho, el área derecha del observador,
irá
al hemisferio izquierdo: Ver figura:
Las fibras del Nervio óptico, llevan sus mensajes a diferentes partes del cerebro, Pero
principalmente
se dirigen a las áreas de proyección visual de la corteza cerebral, en las que se registran e
interpretan los mensajes que vienen de la retina. 12
Cuando una persona sufre un grave daño en la corteza visual del cerebro, aún teniendo la retina y
el

38. nervio óptico sano, muestran ceguera total o ceguera parcial, otras personas con este daño
muestran
un fenómeno raro llamado “visión a ciegas”. Se comportan como si pudieran ver formas, colores y
movimientos aunque afirman que no pueden verlos en lo absoluto (Poppel, 1973; Weiskrantz,
1978,
1986, citados por Charles Morris pg. 95). Los investigadores piensan, que la capacidad de los
pacientes para ver se da mediante las áreas cerebrales inferiores, más que por la corteza visual.
Esto
indica que existen partes del cerebro distintas a la corteza que reciben y ayudan a procesar
mensajes
visuales. Algunas partes de la corteza visual están especializadas para la visión del color, otras
detectan el movimiento, las investigaciones muestran que la información de movimiento y
profundidad proviene de las células retinales M, y van a un área de la corteza visual, mientras que
la
información detallada sobre el color y la forma que provienen de las células retinales P, va a áreas
próximas pero diferentes.
Los pacientes “cegados corticalmente”, pueden tener retinas y nervios ópticos sanos, pero
manifestar
una ceguera total o parcial.
Si se lesiona el área del color, se da la acromatopasia que es la ceguera al color, las personas con
este problema, no pueden ver el color ni recordar experiencias con color que hayan tenido antes
de
la lesión, pero pueden ver muy bien en todos los demás aspectos.
El conocimiento de la manera en que se recibe la información visual y cómo se trasmite al cerebro,
nos permite comprender, explicarnos y prevenir algunos de los problemas que se presentan en
este
proceso.
- Por ejemplo el desorden llamado “prosopagnósia”, que es la incapacidad para reconocer rostros,
nos indica que la información sensorial que va hacia el área del cerebro que nos permite

39. reconocer rostros está dañada.
- El “glaucoma”, que es una enfermedad en que el aumento de la presión del fluido dentro del
ojo,
causa una lesión permanente del nervio óptico y la pérdida de la vista, se puede prevenir cuando
se reconocen los síntomas, ya que al principio se tiende a perder la visión para lo poco
iluminado, (visión de las células M) lo puede emplearse como un aviso y evitar el daño
permanente del nervio óptico o que se pierda la visión a la luz del día (visión de las células P).
7.4. TEORÍAS DE LA VISIÓN DEL COLOR
La explicación de la forma en que percibimos los colores proviene de diversas investigaciones.
Sabemos que los responsables de la visión de los colores son los conos, que se encuentran en la 13
fóvea, podemos distinguir aproximadamente 300,000 clases de colores, si sólo tenemos 150,000
conos es posible que ciertos conos combinen sus mensajes de manera que proporcionen tanto la
gama de colores como las imágenes claras y bien definidas que percibimos cuando miramos
directamente los objetos.
Los científicos explican que es posible producir los 150 matices básicos mezclando unas cuantas
luces de distinto color, específicamente, las luces de los colores primarios, roja verde y azul para
crear cualquier matiz, es así que al mezclar la luz roja con la luz verde se produce el amarillo, las
luces roja y azul a intensidades iguales producen el blanco. Los tubos de la televisión aplican este
principio para obtener una gran variedad de colores. Al proceso de mezclar luces de distinta
longitud
de onda se le llama mezcla aditiva de colores. En 1800 el fisiólogo alemán Hermann von
Helmoholtz, señala que el ojo contiene ciertos conos que son más sensibles al rojo, otros al verde
y
algunos que responden más al azul-violeta, a la explicación de la visión de Helmoholtz, se le
conoce
como teoría tricromática . De acuerdo a esta teoría, la experiencia del color en el cerebro, es el
resultado de la mezcla de las señales de los tres receptores.

40. La teoría tricromática, explica que los tres colores primarios se pueden combinar para producir
cualquier otro matiz. También proporciona una explicación de algunas clases de daltonismo
(incapacidad total o parcial para percibir matices).
Si recordamos que la percepción del color es sólo una de las funciones del sistema visual, eso
quiere
decir que hay otros canales responsables de proporcionar otras informaciones sobre el mundo
exterior que permiten la percepción de la forma, movimiento y distancia, por ejemplo.
La existencia de canales para el procesamiento de la información del color ayudan a explicar las
dos
teorías contradictorias sobre la visión del color que prevalecieron en el siglo XIX: La teoría
tricrómica
(o tricromática: trichromatictheory) y la de los procesos opuestos (opponentcolourstheory).14
La teoría tricrómica fue postulada por Young y, posteriormente por Helmholtz. Se basaba en los
experimentos de identificación y correspondencia de colores realizados por Maxwell. Esas
experiencias demostraban que la mayoría de los colores se podían igualar superponiendo tres
fuentes de luz separadas conocidas como (colores) primarios, un proceso conocido como mezcla
aditiva (additive mixing). (Ver http://www.gusgsm.com/teoria_tricromica).
Las personas con visión normal al color son tricrómatas, pueden igualar cualquier matiz a partir de
la
combinación de los tres colores primarios, pero existen personas que no pueden ver toda la gama
de
colores. Alrededor del 10 por ciento de los hombres y el 1 por ciento de las mujeres son
daltónicos,
entre los daltónicos hay diferentes niveles de incapacidad para discriminar colores, los más graves
son los monocrómatas, no ven colores, responden únicamente a los matices de luz y oscuridad, los
dicrómatas, son ciegos al rojo-verde o al amarillo-azul, los amarillos y azules parecen verdosos, y
su
experiencia completa del color consiste en tintes variados de rojo y verde.

41. La teoría tricromática, no puede explicar todos los fenómenos visuales, como por ejemplo las
postimágenes de color, que se observa cuando observa durante 30 segundos una imagen verde y
después ve una hoja en blanco verá una postimágen roja, si es una imagen amarilla la postimágen
será azul brillante, cuando sea negra la postimágen será blanca. En 1878, el científico alemán
Ewald
Hering, propuso una teoría alternativa para explicar éstas y otras observaciones, propuso la
existencia de tres pares de receptores del color: un par amarillo-azul y un par rojo-verde, que
determinan el matiz que se ve, y un par negro-blanco, que determina la brillantez del color visto,
los
miembros de cada par trabajan de manera opuesta, a esta teoría se la llama “la teoría de los
procesos oponentes, donde el par amarillo-azul no puede enviar mensajes de luz amarilla y de luz
azul al mismo tiempo, esto explica porque nunca vemos luces azul amarillentas ni verdes rojizas, y
también el fenómeno de las postimágenes, que se debe a que el receptor se ha adaptado a la
estimulación y se hace menos sensible al color que se ve y más sensible a su opuesto por eso
cuando se ve una hoja en blanco que contiene todo el espectro de colores, los receptores del
color
no estimulado responden mucho más. Parece que la teoría de Hering, explica también la
experiencia
de los daltónicos. Si el sistema rojo-verde falla, queda el sistema amarillo-azul y viceversa.
Se considera que tanto la teoría tricromáticas como la de los procesos oponentes son válidas, pero
actúan en etapas diferentes del proceso visual.
Evidencias actuales indican que algunas personas pueden tener cuatro clases de conos (Neitz et al,
1993 citado por Morris pg. 98) uno más sensible a la luz violeta-azul claro, otro conjunto al verde y
otro a la luz amarilla, todos los receptores responden a una amplia gama de colores. 15
Sin embargo, contrario a la teoría de Helmholtz, no existe un receptor rojo en la retina, pero los
conos
al amarillo responden al rojo más que los otros dos tipos de receptores. Por lo tanto la teoría

42. tricromática corresponde con los tipos de receptores a color que existen en la retina. 16
LECCIÓN 8
LA AUDICIÓN
El sentido del oído está conformada en su parte más visible por las orejas que están ubicadas a
cada
lado de la cabeza, cerca de los lóbulos temporales, por medio del oído podemos captar los
sonidos, el
timbre, la altura, el tono y la dirección de donde provienen.
Las ondas sonoras son los estímulos físicos para el sentido de la audición, que se producen cuando
las
moléculas de aire o fluido chocan unas con otras y después se separan, trasmitiendo energía en
cada
choque, el medio más frecuente para la trasmisión de las ondas son las moléculas de aire, pero
también
pueden pasar a través de gases, líquidos y sólidos.
8.1. El Sistema Auditivo
Las partes del órgano auditivo son:
El oído externo, es el encargado de “recoger” las ondas sonoras y las canalizarlas hacia el tímpano.
El tímpano, es una membrana flexible semitransparente, de forma cónica que comunica el canal
auditivo externo con el oído medio.
El oído medio, está conformado por tres huesecillos que son: el martillo, el yunque y el estribo
El martillo; El yunque y el estribo, llevan las vibraciones del tímpano a una membrana llamada
“ventana oval”.
La ventana oval, es una membrana que cierra la abertura entre el oído medio y el interno y
conduce
las vibraciones a la cóclea.
La ventana circular, es una membrana que se encuentra entre el oído medio y el interno, que
iguala

43. la presión del oído medio
El oído interno, está conformado y contiene a “la cóclea”.
La Cóclea, estructura de forma de caracol que se encuentra en el oído interno, contiene el fluido
que
vibra y que a su vez produce la vibración de la membrana basilar.
La Membrana Basilar, que se encuentra en la cóclea del oído interno, es una membrana vibratoria
que contiene los receptores sensoriales del sonido.17
El Órgano de Corti, es una estructura que se encuentra en la superficie de la membrana basilar y
contiene las células receptoras de la audición.
El Nervio Auditivo, es un haz de neuronas que conducen las señales de cada oído hacia el cerebro.
Figura del órgano auditivo.
La audición se inicia cuando las ondas sonoras chocan contra el tímpano y lo hacen vibrar, la
vibración del tímpano hace que se golpeen el martillo el yunque y el estribo y que envíen las
vibraciones al oído interno.
El estribo, está pegado a una membrana la “ventana oval”, debajo de ella hay otra membrana
llamada ventana circular, la cual se encarga de igualar la presión que se produce en el oído
medio,
cuando el estribo golpea contra la ventana oval, durante este proceso, las ondas del aire se
amplifican en su viaje por el oído medio, se presenta entonces un efecto poderoso sobre el oído
interno, ahí las vibraciones se trasmiten al fluido que está dentro de la cóclea, la cóclea está
dividida
por “la membrana basilar” la cual es rígida cerca de la ventana oval y la ventana circular,
gradualmente se va haciendo más flexible hacia su extremo. Cuando se empieza a mover el fluido
de
la cóclea, la membrana basilar es empujada hacia arriba y abajo, ondulándose en respuesta a los
movimientos del fluido coclear.
El “órgano de Corti” descansa sobre la membrana basilar y se mueve junto con ella. Aquí es donde

44. finalmente las ondas sonoras son captadas por los receptores de la audición conformadas por
minúsculas células ciliadas, cada célula ciliada finaliza en un haz de fibras que forman “el nervio
auditivo” y que trasmiten los estímulos hacia el cerebro que lo procesa como sonido. Cada célula
ciliada no solo envía mensajes al cerebro, sino que también recibe mensajes del cerebro como por
ejemplo reducir la sensibilidad a algunos sonidos en general o a ondas sonoras de una frecuencia
en 18
particular, parece pues que el cerebro tiene el poder de “parar” la audición probablemente para
protegernos de algún daño.
El sentido de la audición es bilateral, cada oído envía mensajes a ambos hemisferios, las fibras
nerviosas de los oídos se cruzan en la médula del mesencéfalo, otras fibras nerviosas trasmiten los
mensajes a las partes superiores del cerebro. Algunos mensajes van a los centros cerebrales que
coordinan los movimientos de los ojos, la cabeza y los oídos, pero los destinos principales son las
áreas auditivas en los lóbulos temporales de ambos hemisferios cerebrales.
En el trayecto, los mensajes auditivos atraviesan aproximadamente cuatro niveles de neuronas, en
cada etapa la información auditiva se va codificando con mayor precisión.
8.2. CÓMO ESCUCHAMOS
Los cientos de células ciliadas del órgano de Corti, envían mensajes de de diferente frecuencia,
amplitud y armonía, los que se codifican en distintos patrones neuronales de onda sonora,
mientras
mayor sea el número de neuronas activadas, mayor será la sonoridad. Para determinar el tono,
existe la teoría de lugar y la teoría de frecuencia.
La teoría de lugar dice que el cerebro determina el tono localizando el lugar en la membrana
basilar
en la que el mensaje es más potente. Helmoholtz creador de la teoría tricromática de la visión del
color, propuso que para cualquier onda sonora existe un punto de la membrana basilar en que la
vibración es más intensa. Conforme cambia la frecuencia de la onda, cambia también el punto

45. máximo de vibración, los sonidos de alta frecuencia producen una vibración mayor en la base
rígida
de la membrana basilar, los sonidos de baja frecuencia producen la vibración en el extremo
opuesto
más flexible de la membrana. El cerebro detecta la localización de la actividad más intensa de la
célula nerviosa y la emplea para determinar el tono de un sonido (Zwislocki, 1981, citado por Ch
Morris pg102).
La teoría de frecuencia afirma, que las vibraciones de la membrana basilar, se traducen en
frecuencia de impulsos nerviosos, por tanto, la frecuencia es la cantidad de ondas sonoras por
segundo que determinan el tono que la persona oye. Una mayor cantidad de ondas sonoras por
segundo implica un tono más alto.
Principio de la andanada o principio de descarga, las neuronas disparan secuencialmente: Primero
una neurona, después otra y en seguida una tercera. Para entonces la primera neurona se ha
recobrado y puede disparar de nuevamente. De esta manera las tres neuronas juntas pueden
enviar
al cerebro series de impulsos, más rápidamente de lo que lo podría hacer una neurona. 19
Localización de los sonidos.- Nuestro órgano auditivo además de informarnos de la intensidad y el
tono, nos permite conocer de donde proviene el sonido, a este proceso se le conoce como
localización auditiva.
La localización auditiva se detecta de la discrepancia entre el tiempo en que un oído recibe el
sonido y el tiempo en que lo recibe el otro oído, cuando la fuente del sonido es exactamente
equidistante de ambo oídos, se conocerá la fuente volteando ligeramente la cabeza y producir un
tiempo diferencial para determinar la dirección del sonido.
8.3. PROBLEMAS DE LA AUDICIÓN
Siendo un sentido bastante complejo existen muchos problemas que pueden afectarlo, Las
infecciones, la exposición constante a ruido intenso puede provocar la sordera. La sordera puede
ser

46. total o parcial al dañar algunos de las partes del oído externo del oído medio o del oído interno
La Sordera.- es uno de los problemas más comunes, pueden ser causados por, defectos en el oído
medio, donde el tímpano puede estar dañado, o los pequeños huesitos no estar trabajando
apropiadamente.
Otros casos de sordera pueden ser causados por que la membrana basilar en la cóclea o el nervio
auditivo están dañados.
La mayoría de los casos de sordera debido a la edad o a otros problemas relacionados con la
disminución auditiva pueden tener una recuperación parcial con el uso de audífonos, también
existen
implantes cocleares cuando la lesión es en ésa área, pero hasta ahora no se ha encontrado
recuperación si está dañado el nervio auditivo.
Algunas personas tienen el problema de escuchar demasiado, y esto les causa gran incomodidad.
También algunas personas escuchan un zumbido constante de alta frecuencia que persiste aún en
una habitación muy silenciosa, este problema lo padece el 1% de la población. Para los estudiosos
el
sonido proviene de dentro del oído, a este sonido se le denomina “tinnitus, este sonido se vuelve
terriblemente fuerte y no desaparece , en algunos casos el “tinnitus” es provocado por el flujo
sanguíneo de los vasos cercanos al oído interno, aunque generalmente, se origina en alguna parte
del cerebro, las investigaciones aún no han encontrado ni la causa ni la solución, pero han
encontrado cierto alivio al administrar fármacos y al colocar un aparato parecido a un audífono
que
produce un sonido que silencia el zumbido. 20
LECCIÓN 9
EL OLFATO Y EL GUSTO
9.1. EL OLFATO
El sentido del olfato tiene como órgano externo receptor “la nariz”, las células encargadas de
captar

47. los olores que son células pilosas que están ubicadas en la membrana de cada fosa nasal, esta
membrana es denominada “epitelio olfativo”.
El olfato en las especies animales permiten la detección de pareja, la de defensa y placer, en el ser
humano estas funciones también se cumplen pero de una manera más compleja e indirecta.
El sentido del olfato es muy sensible, solo es necesario que unas cuantas moléculas de una
sustancia alcancen los receptores olfativos, según las investigaciones, el sentido del olfato es
10000
veces más sensible que el gusto.
A. Partes del sentido del olfato
El Epitelio olfatorio, que son las membranas nasales que contienen millones de células
receptoras sensibles al olor, en apariencia estas células mueren en pocas semanas y las
remplazan nuevas células, según Granzaide y Levine citado por CH. Morris pg 105. Estas son
las únicas neuronas reemplazables en el cuerpo humano.
El Bulbo Olfatorio, es el centro olfatorio en el cerebro, esta región del Sistema Nervioso Central
procesa la información procedente del epitelio olfatorio, parte anatómica que detecta los olores y
los envía directamente a los lóbulos temporales del cerebro, con los que nos percatamos de los
olores. 21
B. Reconocimiento de los olores
El proceso del olfato sigue los siguientes pasos:
- Las moléculas de vapor provenientes de las sustancias químicas que viajan por el aire,
llegan a las fosas nasales y se disuelven en las mucosidades, que se ubican en la parte
inferior de las fosas nasales.
- Debajo de las mucosidades, en el epitelio olfatorio, las neuronas receptoras del olfato
detectan los olores, estás neuronas son capaces de detectar miles de olores
- Las neuronas receptoras trasmiten la información a los bulbos olfatorios que se encuentran
en la parte trasera de la nariz.

48. - Los bulbos olfatorios tienen receptores sensoriales que envían mensajes a los centros más
primitivos del cerebro, donde se estimulan las emociones y la memoria que corresponde a la
estructura del sistema límbico.
- Los receptores también envían mensajes a “los Centros avanzados” donde se modifican los
pensamientos conscientes.
- Los Centros cerebrales reciben olores y tienen acceso a recuerdos, personas, lugares y
situaciones relacionadas con estas sensaciones.
Las investigaciones nos muestran los siguientes hallazgos:
- Se puede identificar una gran cantidad de olores, pero se encuentra que es difícil identificar
la procedencia de muchos olores familiares
- Más del 90 por ciento de las personas identifican correctamente el olor del café
- Un 80 por ciento percibe el olor de la piel
- Un 70 por ciento identifica el de la goma de mascar o de la mostaza
- Un 60 por ciento identifica la “salsa italiana”
- Menos del 50 por ciento de las personas perciben correctamente el olor de la trementina, el
vinagre, la miel y el extracto de vainilla.
La sensibilidad al olor está relacionada con las variables de sexo y edad, un experimento
realizado en 1984 por el Doctor William Doty, demostró que las mujeres pueden identificar mejor
que los hombres el sexo de una persona por el olor de su aliento. En 1982, un estudio de Dr.
Caín mostró que las mujeres tienen un mejor sentido de olfato que los hombres, aunque las
diferencias son mayores en la juventud que en la vejez.
Igual que todos los sentidos, la disminución de la capacidad olfativa se presenta en la vejez. 22
La capacidad para percibir olores es mayor durante los 20 a los 40 años de edad, a los 65 años
la cuarta parte de las personas han perdido la capacidad olfativa. A los 80 años, la mitad de las
personas sufren de esta incapacidad.
La pérdida total del olfato es conocida como “anosmia”, puede dar lugar a que la persona pierda

49. el interés por la comida, por el deseo sexual y es muy peligrosa porque son incapaces de
detectar los escapes de gas, los derrames de gasolina, los alimentos pasados y el humo.
9.2. EL GUSTO
Proceso sensorial que recibe estímulos de forma de sustancias químicas, los receptores captan
estas
energías que la traducen en potenciales de acción que llevan la información hacia el cerebro.
A. Los receptores gustativos
Son células con terminaciones ciliares que se agrupan en “yemas o botones gustativos” que
están especializados para captar los dulces, ácidos, salados y amargos, la combinación de el
gusto y el olfato da como resultado “el sabor”, si por algún motivo la nariz está tapada, al ingerir
los alimentos, eliminará mucho del sabor pero seguirá sintiendo lo amargo, lo salado, lo ácido y
lo dulce.
El sentido del gusto está en la boca, donde se encuentran los siguientes órganos receptores:
La Boca.- que es la parte más visible del sentido del gusto se encuentra en la parte inferior de la
cara, es una cavidad por donde se ingieren los alimentos, es también el órgano del lenguaje, la
boca tiene 2 partes, la cavidad vocal y la cavidad oral. La primera está entre los labios, las
mejillas y la parte frontal de los dientes, La segunda está en la parte interior de los dientes y la
faringe, las glándulas salivales vierten la saliva tanto en la cavidad bucal como en la cavidad
oral, el paladar de la cavidad oral es de hueso, duro en la parte frontal y va haciéndose más
blanda hacia en la parte posterior. El cielo de la boca termina en la parte de atrás en unas
células membranosas
Las glándulas salivales.- Se clasifican en:
- Botones gustativos
- Papilas
Los botones gustativos.- Son estructuras que se encuentran en la lengua que contienen las
células receptoras del gusto, algunas se encuentran en la punta, otras en las partes laterales y

50. otras en la parte posterior de la lengua, los botones gustativos se encuentran dentro de las
papilas gustativas. 23
Las papilas gustativas.- Son pequeñas protuberancias en la lengua que contienen capsulas de
sabor.
B. El proceso gustativo
Experimentamos únicamente cuatro propiedades gustativas primarias: dulce, salado, ácido y
amargo, el resto de los sabores resultan de la combinación de estas cuatro.
Las sustancias químicas de los alimentos que ingerimos se disuelven en la saliva y pasan a las
hendiduras, entre las papilas de la lengua, donde entran en contacto con los receptores
gustativos, la interacción química entre las sustancias alimenticias y las células gustativas
provocan que las neuronas adyacentes disparen, enviando un impulso nervioso al lóbulo parietal
del cerebro y del sistema límbico. Esto ocurre muy rápido, las personas pueden identificar los
sabores una décima de segundo después de que un sabor dulce o salado ha tocado la punta de
la lengua. Los mismos nervios que conducen el sabor llevan la información de la masticación, la
textura la temperatura y la deglución de los alimentos.
El principio de la adaptación
Como los otros sentidos, el gusto también presenta la adaptación, por ejemplo un alimento como
el cebiche que es salado y picante, en el primer momento lo experimentamos como muy fuerte,
pero después de un rato se vuelve menos perceptible.
La exposición a un determinado sabor modifica otras sensaciones gustativas, a este fenómeno
se la llama “adaptación cruzada”, como cuando se toma un determinado vino blanco seco, nos
permite percibir mejor los dulces, o cuando nos lavamos los dientes y luego tomamos limonada,
se percibe más el ácido y no lo dulce del azúcar.
LECCIÓN 10
EL TACTO Y EL DOLOR
10.1.EL TACTO

51. El sentido del tacto trasmite experiencias sensoriales a través de los receptores que se
encuentran
en la piel por lo que es denominado también sentido cutáneo, la piel es un órgano con muchos
receptores nerviosos, que trasmiten las sensaciones de calor, frío, presión y dolor.
Las fibras nerviosas de todos esos receptores viajan al cerebro por dos vías
- Información a la médula y al tálamo y de allí a la corteza sensorial en el lóbulo parietal del
cerebro, de las que probablemente surgen las experiencias de tacto y presión.
- Información al tálamo y de allí a la formación reticular que es capaz de activar y desactivar el
sistema nervioso.
Los diferentes receptores de la piel dan origen a las sensaciones de presión, temperatura y dolor,
pero es muy probable que ante diferentes conjuntos de sensaciones que se pueden estimular por
la
presencia simultánea de éstos estímulos, nuestro cerebro utilice distintos receptores para
detectar y
discriminar las sensaciones cutáneas. Por ejemplo existen fibras para el frio que aceleran su tasa
de
disparo cuando la piel se enfría y reducen su descarga cuando la piel se calienta. Al contrario
existen
fibras para el calor que aceleran su tasa de disparo cuando la piel se calienta y reduce cuando se
enfría, pero si ambos conjuntos de fibras se activan de manera simultánea, el cerebro puede leer
el
patrón combinado de descarga como “caliente”. De esta manera, al tocar algo caliente y frío al
mismo tiempo, la sensación será de cliente. Este fenómeno se conoce como “calor paradójico”
(CH.
Morris pg. 110)
El sentido cutáneo presenta una serie de particularidades, por ejemplo la sensación de presión es
diferente en distintas partes del cuerpo, la cara y los dedos son muy sensibles mientras que las
piernas, pies y espalda son mucho menos sensibles, es por esto que cuando examinamos algo lo

52. hacemos con la punta de los dedos que es la parte más sensible y esto también hace posible la
lectura del alfabeto Braille. 2
10.2.EL DOLOR.
La sensación de dolor que como los demás sentidos cumple un papel de protección del organismo
es bastante complejo, como por ejemplo en algunos casos puede existir lesión física sin dolor y en
otros puede presentarse una sensación intensa de dolor sin daño físico, lo cierto es que los
receptores encargados de recoger los estímulos de dolor existentes en la piel aún no se
determinan
con precisión pero se supone que sea “la terminación nerviosa libre”, que es el mismo del tacto y
de
la presión.
En ciertas circunstancias las personas presentan reacciones muy distintas al dolor y estas pueden
estar afectadas por situaciones emocionales, motivacionales, o por el sistema de creencias por
ejemplo, en varias investigaciones se ha encontrado que la “sugestión” puede actuar aumentando
o
disminuyendo la sensación de dolor, como sucede cuando las personas pensaban que una
determinada intervención médica no era muy dolorosa reportaban haber experimentado menos
dolor
que aquellas que no fueron preparadas, también en algunas competencias deportivas los atletas
experimentan dolor después de que la competencia ha pasado, en las batallas, los soldados
muestran mayor resistencia al dolor que lo que experimentarían en situaciones comunes, los
boxeadores pueden resistir más el dolor cuando están motivados por un premio o un padre o una
madre pueden no experimentar dolor cuando quieren proteger a un hijo de algún peligro.
Resulta difícil para los científicos medir los umbrales de dolor por la forma tan distinta en que las
personas perciben el dolor. Los psicólogos tratan de explicar la diferente sensibilidad al dolor por
la
propuesta de Melzack en 1980 por medio de la “teoría del control de entrada” en su libro sobre

53. aspectos psicológicos del dolor, donde explica que una “entrada neurológica” en la médula espinal
controla la trasmisión de impulsos de dolor al cerebro. Si la entrada está abierta experimentamos
3
más dolor que si la entrada está cerrada. El motivo del por qué se abre o se cierra la entrada
primero
depende de dos tipos de fibras nerviosas sensoriales, fibras largas y fibras cortas.
Las fibras largas cuando son estimuladas envían el mensaje de cierre de entrada que evita que los
impulsos de dolor lleguen al cerebro. Las fibras cortas cuando son estimuladas envían el mensaje
de
abrir la entrada que permite que los mensajes de dolor lleguen al cerebro.
Aunque no sabemos con exactitud por que se experimentan diferentes sensaciones de dolor ya
sea
de persona a persona o en la misma persona pero en diferentes circunstancias, este sentido
cumple
un papel muy importante en la protección por que sin él la persona podría no ser consciente de
un
daño irreparable que podría llevarla hasta la muerte. 4
LECCIÓN 11
LOS SENTIDOS CINESTÉSICOS VESTIBULARES Y ORGÁNICOS
Los sentidos de movimiento y equilibrio nos proporcionan información sobre nuestro movimiento
y
orientación, a la vez, estos sistemas juntos nos indican la velocidad y dirección de nuestros
movimientos
así como nuestra posición en el espacio y los cambios que se presentan en estos aspectos.
11.1.LOS SENTIDOS CENESTÉSICOS
Nos proporcionan información sobre el movimiento muscular, los cambios de postura, la tensión
de
los músculos y articulaciones, las células nerviosas que intervienen como receptores son: “los
órganos tendinosos de Golgi” y los “receptores de estiramiento”.

54. Los órganos tendinosos de Golgi, se encuentran conectados a los tendones, son los que conectan
al
músculo con el hueso.
Los receptores de estiramiento, están pegadas a las fibras musculares y a distintas terminaciones
nerviosas.
Los dos tipos de receptores juntos proporcionan los mensajes de ida y vuelta sobre la extensión y
contracción de los músculos, la información va por la médula espinal hasta el cerebro hacia los
lóbulos parietales en la misma área donde también llega la información del tacto.
11.2.LOS SENTIDOS VESTIBULARES
Son los encargados de controlar el equilibrio y el sentido de la posición corporal en el espacio son
células ciliadas que envían sus señales al nervio auditivo. Existen dos clases de sensación
vestibular: La sensación de rotación del cuerpo y la de gravitación y movimiento. 5
La sensación de rotación del cuerpo proviene de tres canales semicirculares del oído interno, cada
canal tiene un fluido que se mueve cuando la cabeza se mueve en cualquier dirección esto
estimula
a las células ciliadas envíen un mensaje al cerebro sobre la dirección y velocidad de la rotación del
cuerpo.
La sensación de gravitación y movimiento, nos señalan la posición del cuerpo, hacia atrás hacia
adelante, hacia arriba y hacia abajo, este sentido proviene de los “sacos vestibulares” que se
encuentran en el oído interno, entre los canales semicirculares y la cóclea. Los sacos contienen un
fluido gelatinoso que posee millones de diminutos cristales, cuando el cuerpo se mueve, los
cristales
doblan los haces ciliados y se inicia el mensaje sensorial, incluso cuando la cabeza está inmóvil, los
cristales doblan algunos haces ciliados debido a la gravedad, de esta manera se informa en todo
momento de la posición de la cabeza.
El sentido del movimiento también se origina en los órganos vestibulares y es tan fuerte que
cuando

55. tenemos una información visual de movimiento, como cuando vemos una película en tres
dimensiones donde se percibe movimiento se pueden experimentar náuseas, los movimientos
como
paseos en barco, en avión causan fuertes reacciones en algunas personas.
11.3.SENTIDOS ORGÁNICOS.
Los sentidos orgánicos, son los que están relacionados con las sensaciones de hambre, sed y
excitación sexual.
El hambre, se manifiesta como dolor o malestar en la boca del estómago, provocados por las
contracciones de los músculos gástricos; el hambre nos comunica que debemos y que queremos
comer, por tanto cualquier estímulo que relaje los músculos del estómago aliviará la angustia del
hambre, la comida o el líquido alivian el hambre por que producen tal relajación. Las contracciones
gástricas también pueden relajarse momentáneamente, fumando o sufriendo un trastorno
emocional.
Los p la anticipación de la comida. Este “apetito” nos hace comer más allá de las necesidades
fisiológicas. 6
La Sed, es una sensación desagradable, de sequedad en la boca y garganta acompañada del deseo
de beber algún líquido que produzca alivio. La sensación de sequedad puede verse aliviada con el
primer trago, sin embargo seguimos bebiendo. Tanto en el hambre como en la sed debemos
distinguir entre la “necesidad” y el “impulso”.
La excitación sexual, es quizá el más comentado y menos comprendido de todos los sentidos
orgánicos, ya que se conoce poco a cerca de las complejas serie de sensaciones que forman parte
de él, que incluyen el conjunto de experiencias relacionadas con la percepción, la presión, la
temperatura, junto con experiencias cinestésicas.
Cuadro Resumen:
MODALIDAD
DE SENTIDO

56. ESTIMULO
FÍSICO
RECEPTOR
ÁREA DE
PROYECCIÓN
CORTICAL
DIMENSIONES
DE LA
EXPERIENCIA
1. Visión Ondas
electromagnéticas
Bastoncitos y
conos en la retina
Lóbulo occipital Tono, brillantez,
saturación
2 .Oído Compresión y
expansión en el
aire
Células pilosas en
el caracol del oído
interno
Lóbulo temporal Sonido, fuerza del
sonido y timbre
3. Olfato Moléculas en el
aire
Células pilosas en

57. el epitelio olfatorio
nasal
No hay. El nervio
olfatorio termina
en centros
inferiores
No existen
dimensiones
simples
4. Gusto Moléculas en
solución
Células pilosas en
la papila gustativa
de la lengua
Lóbulo parietal Dulce, salado,
amargo y ácido
5. Tacto
5.1 Presión Deformación
mecánica de la
piel
Terminaciones
nerviosas en la
piel
Lóbulo parietal Extensión,
duración,
intensidad

58. 5.2 Temperatura Cambios de
temperatura
Id Id Diferentes grados
de temperatura 7
5.3 Dolor Estímulos
intensos (lesión
del tejido)
Id Id Agudo, sordo,
palpitante
5.4 Cinestesia Extensión de
músculos y
coyunturas
Terminaciones
nerviosas en
músculos y
tendones
Id Posición, carga
5.5 Equilibrio Movimiento
corporal y
aceleración
Células pilosas en
los canales
semicirculares y
sacos vestibulares
del oído interno
¿ Movimiento en