19. La energía liberada por las reacciones exergónicas se emplea para impulsar los procesos celulares que consumen energía ( reacciones endergónicas ). Dado que las células no pueden emplear la energía calorífica para impulsar los procesos que consumen energía, la energía de los enlaces químicos (energía química) que se libera en las reacciones exergónicas debe de transferirse de forma directa a la energía de enlace químico de los productos de las reacciones endergónicas. Por tanto, las reacciones que liberan energía están acopladas con las reacciones que consumen energía.
20. Esta relación es similar a la de dos engranajes unidos; el giro de uno (el que libera energía) provoca el giro del otro (el engranaje que consume energía). De esta manera la energía se almacena en la formación de ATP (trifosfato de adenosina.). Por tanto cuando las enzimas invierten esta reacción y convierten el ATP en ADP + Pi, se libera una gran cantidad de energía, esta energía se utiliza para impulsar los procesos que consumen energía en las células. Como transportador universal de energía el ATP sirve para acoplar de manera eficaz la energía liberada de las moléculas en su degradación con la requerida por los diferentes procesos endergónicos de la célula