1. En búsqueda de la
Conciencia:
De estados de coma,
vegetativos y mínimos de
conciencia a la lucidez e
intencionalidad.
Lic. Silvana Váttimo.

2.  ¿Qué sucede en la mente de una persona
aparentemente “inconsciente”? ¿Cuál es el
contenido representacional de esa mente? ¿Qué
procesos se ponen en juego?
 Personas en estado de coma o estado vegetativo,
¿pueden tener conciencia de su entorno? ¿Cómo
son sus estados mentales? ¿Podríamos llegar a
decodificarlos y plasmarlos en un sistema externo?
 ¿Qué se ha logrado en la actualidad asociado a
dicha empresa? ¿Qué limitaciones tienen estas
técnicas ?

3.  ¿Cómo podemos darnos cuenta que una
persona está despierta?
 ¿Cómo podemos darnos cuenta
que una persona está consciente o
lúcida?
 Y en tal caso, ¿su grado de
consciencia le permite
comprender y atender a su
entorno?

4.  Desde el punto de vista médico, la conciencia presenta
dos componentes principales: la capacidad de estar
alerta o vigil y la capacidad de interactuar con uno
mismo y con el entorno.
 Para evaluar conciencia de una persona, podemos
observar cómo responde a órdenes o comandos.
 Con el fin de entender el grado de conciencia o
awareness, los investigadores han buscado evidencia a
través de:
 Capacidad de respuesta a órdenes (Command
Following).
 Monitoreo de la actividad cerebral.

5.  Estado de Coma: Estado severo de pérdida de conciencia, que puede resultar de
una gran variedad de condiciones. Hay una completa ausencia de respuesta
cerebral, permanencia de los ojos cerrados con la estimulación, con o sin
presencia de reflejos espinales y de tronco cerebral.
 Estado Vegetativo: Condición clínica en que la persona no da ningún signo
evidente de consciencia de sí o del ambiente, y parece incapaz de interactuar con
los demás o de reaccionar a estímulos adecuados. Habitualmente caracterizado
como un estado de “estar despierto pero sin conciencia”. Los pacientes pueden
tener los ojos abiertos , estar alertas o vigiles pero parecen no estar “conectados”
con su entorno. No interactúan, son incapaces de dar respuestas o ejecutar
órdenes.
 Estado de Conciencia Mínimo: pacientes que son incapaces de comunicarse
aunque muestran evidencia inconsistente pero reproductible de conciencia de si
mismos y del entorno.
Pero, ¿qué pasaría si el paciente en estado vegetativo estuviera conciente
pero no fuera capaz de dar respuestas?

6. Estimado Adrian:
Por favor, use mi caso para mostrarle a la
gente lo importante que son las exploraciones
cerebrales. Quiero que más gente sepa acerca
de ellas. Ahora soy una gran seguidora de
ellas. Yo no respondía y parecía que no tenía
esperanza, pero la exploración cerebral le
demostró a la gente que yo estaba allí.
Fue como magia, me encontró.

7. Kate, una maestra de escuela de 26 años, entró en coma tres días después de caer en cama por
una enfermedad similar a la gripe. Su cerebro se inflamó, junto con el tallo cerebral.
Unas semanas después de que su infección había desaparecido, Kate despertó del coma pero le
diagnosticaron estado vegetativo.
En 1997, cuatro meses después, Kate se convirtió en el primer paciente en estado vegetativo en
ser estudiado por el grupo de Cambridge. Los resultados, publicados en 1998, fueron
inesperados y extraordinarios.
Kate no solo reaccionó a los rostros, sino que sus respuestas cerebrales fueron indistinguibles
de las de los voluntarios sanos. Sus exploraciones revelaron actividad cerebral en la parte
posterior de su cerebro que ayuda a reconocer rostros.
Kate finalmente emergió de su calvario, seis meses después del diagnóstico inicial. "Me dijeron
que no podía sentir dolor", dice. "Estaban muy equivocados".
A veces lloraba, pero las enfermeras pensaban que era solo un reflejo. Se sentía abandonada y
desamparada. El personal del hospital no tenía idea de cuánto sufría en su cuidado.
Hoy, veinte años después de su enfermedad, Kate comenzó a hablar nuevamente y, aunque
todavía está enojada por la forma en que la trataron cuando estaba en su momento más
vulnerable, sigue estando agradecida con aquellos que ayudaron a que su mente pudiera
escapar.
I could not move my face, so I could not show people how scared I wa

8. Adrian Owen, de la Universidad de Cambridge, utilizó
técnicas de exploración cerebral para registrar la
actividad del cerebro de pacientes en estados
vegetativos y rastrear estados de conciencia.
Imagen obtenida a través de resonancia
magnética funcional (fMRI), que mide la actividad
en el cerebro mediante la detección de cambios
en la oxigenación y flujo de la sangre

9. “Imagine moving from a room to another”
En una muestra de 23 pacientes en estado
vegetativo, el 17 % de ellos fue capaz de
resolver exitosamente la tarea,
encontrándose actividad cerebral
homóloga a la de pacientes control, al
configurar un estado mental a voluntad.

10. Paciente de 29 años en estado vegetativo, con 5 años de permanencia en estado
vegetativo.
Fue capaz de responder a 5 preguntas biográficas presentadas. Los resultados permiten
inferir que el paciente estaba consciente y habilitado para producir actividad cerebral, que
se interpretan como respuestas a preguntas.

11. CONTRIBUCIONES LIMITACIONES
Al momento, se aprecia como herramienta
que ha permitido dar cuenta de grados de
conciencia en pacientes que no son capaces
de comunicarse o responder a comandos.
Otros estudios recientes (Sitt, D y cols,
2014) han encontrado marcadores de
conciencia fiables en pacientes en estado
vegetativo o con estado de conciencia
mínima utilizando EEG.
Estas técnicas han permitirdo que al menor
algunos pacientes puedan decir a sus
médicos si necesitan aliviar el dolor.
No nos dice cual es el estado interno mental
del paciente, considerando intencionalidad,
emociones, impresiones.
No permite entender el contenido
representacional de la conciencia del sujeto,
sino más bien una configuración particular
circunscripta a preguntas del investigador.
Técnica empleada con éxito en pacientes
que han sabido colaborar durante la
evaluación (modalidad activa de
comunicación). ¿Qué pasaría con pacientes
que no tienen intención colaborativa?

12. “Dear Adrian: I saw the article in the telegraph
and I agree yes or no questions are the best. I
remember a phisio asking why I was making so
much noise in about Octuber 1997. I knew very
well why. I was screaming as they put me trough
so much pain. If she had asked a question I could
have answered with yes or no I cuold have
explained. I expect she didn´t know why I was
making so much noise. I think yes or no
questions should be used more.”

13.  Realizar acciones, imaginándolas previamente al
interior de su mente.
 Comunicarse a través de un dispositivo
tecnológico.
NOTICIA DE ARCHIVO
Inventan escáner que 'hace hablar' a pacientes en estado vegetativo
LONDRES, Inglaterra.- No es ciencia ficción: científicos presentaron una
máquina que permite a pacientes totalmente paralizados deletrear
palabras y comunicarse con el mundo exterior.
Martes, 3 Julio, 2012

14.  Participantes: 6 voluntarios sanos. Promedio de edad. 29 años.
 Instrumentos: Sistema de resonancia magnética funcional (fMRI)
 Procedimiento: Los participantes debían elegir entre 27 caracteres (las letras del alfabeto inglés
mas el espacio en blanco) para producir respuestas. Cada carácter genera un patrón distinto de flujo
de sangre hacia el cerebro, y el escaner interpreta estos patrones.
Para codificar una determinada letra, el participante debía atender a la letra deseada y desarrollar
una tarea mental asociada a la letra. Cada uno de los 27 caracteres puede ser representado con un
evento cognitivo, asociado a un patrón único de respuesta cerebral interpretado por el escáner.

15.  “Imaginería motora” (todos los participantes): Imaginar
dibujando figuras geométricas simples (círculos, triángulos,
cubos, etc) o pequeños contornos de dibujos (mariposa, estrella,
auto, bote, árbol, casa) con su mano dominante..
 “Cálculo mental” (todos los participantes): Calcular tablas de
multiplicar.
 “Habla interna” (participantes 1, 3-6): Recitar un texto que
conocieran (padre nuestro, un poema).
 “Canto mental” (participante 2): Cantar una famosa rima
alemana para niños (“Hänschen klein”).

17. Los participantes debían atender a la letra seleccionada y desarrollar la tarea mental
asignada para la fila correspondiente, mientras la letra se encontraba remarcada.

20.  El sistema arrojaba 3 líneas de opciones posibles: la
primer opción arrojada por el sistema fue correcta
en un 82% de los casos.
 Considerando la 2da y 3ra opción de letras, la letra
realmente codificada se encontraba incluida en un
95 a 100% de casos.
 Incluyendo las 3 opciones de letras arrojadas por el
sistema y el contexto informacional, los
investigadores pudieron descifrar correctamente las
respuestas en un 100% de los casos.

21.  Por el momento, el experimento sólo constituye una evidencia
tomada con voluntarios sanos que han decidido colaborar
activamente, desarrollando tareas y manipulando su
pensamiento en forma intencional.
 ¿Qué sucedería con pacientes con fallas visuales o dificultades
en el razonamiento o en la comprensión de órdenes complejas?
 ¿Qué sucedería con pacientes no alfabetizados?
 ¿El patrón de activación cerebral es similar en todos los
pacientes al realizar las actividades mentales?
 Se capta a través de la exploración cerebral un proceso mental
en marcha, ¿pero como captar contenidos representacionales?

22.  Hay entonces conciencia en pacientes en estado de coma,
vegetativo o afines?
 ¿Hablamos de una conciencia representacional?
 ¿Es posible “desenclaustrar” aquellas “conciencias
enclaustradas”?
 ¿Seremos capaces de decodificar el contenido del
pensamiento o captar los sentimientos de pacientes en
estados de conciencia reducida y así lograr una comunicación?
 ¿Qué posibilidades nos depara el avance de la ciencia en
relación a estas proezas?
 ¿Hasta donde puede la ciencia explicar estos fenómenos y en
qué punto excede los límites de la rigurosidad científica?

23. “Creo estar dormido, pero
ahora recuerdo que no
estoy vivo ni muerto solo
pienso, porque no siento
como antes lo he sentido”
(Ferrabit)