Terapia Ericksoniana Avanzada

Hipnoterapia Ericksoniana: Nivel Avanzado. Uso de Metáforas Terapéuticas en Psicoterapia
Ps. Mario Pacheco
© Reg. Prop. Intelectual N° 87.214, 1993
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PROCESO DIAGNOSTICO EN EL MODELO NEO-ERICKSONIANO
DE LOS LANKTON

Ps. Mario Pacheco
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El modelo diagnóstico de los Lankton:
Los Seis Parámetros Diagnósticos
El enfoque ericksoniano no se preocupa de hacer un diagnóstico tradicional de los pacientes,
sino que se concentra en determinar la pauta de los problemas presentados.
Sin embargo, no consiste en una visión ingenua de un tratamiento sintomatológico; es decir,
tratar de aminorar la sintomatología sin lograr una reestructuración de aquellos elementos que se
relacionan con aquella, o que contribuyen a su mantención.
Desde este punto de vista, el enfoque ericksoniano es sistémico, ya que concibe al individuo
como parte de un sistema mayor. Aunque Erickson nunca utilizó el lenguaje de la teoría sistémica, ni
teorizó sobre ella, su proceder en terapia indica que pensaba sistémicamente. Asimismo, se
presupone que las personas nos comportamos de acuerdo a nuestros “mapas del mundo”. Por lo
tanto, el cambio terapéutico provendrá de esos mapas, que el terapeuta puede ayudar a expandir
para introducir otros elementos.
Además, el terapeuta se interesa por el grado de diferenciación y logro de los roles
desempeñados por el individuo.
La lectura que realizan los esposos Lankton del proceso diagnóstico de Erickson (Lankton y
Lankton, 1983) considera la evaluación de seis parámetros principales:
1) La estructura del sistema familiar y la red social.
2) El estadio de desarrollo de la familia.
3) La edad de desarrollo y tareas asociadas del individuo.
4) Los recursos disponibles, recuperables en forma indirecta o directa.
5) La flexibilidad y sensibilidad de cada miembro de la familia en las áreas de percepción, cognición y
significado, roles conductuales y emociones.
6) La función verificable del síntoma en la vida actual del paciente o la familia.
A continuación analizaremos someramente cada parámetro:
1. Estructura del sistema familiar y la red social
Las personas no somos entes ai slados, somos seres sociales que formamos parte de redes
sociales significativas (familia, trabajo, grupos de pares, etc.)
El sistema social, así como también los individuos, puede ser considerado como un sistema
con muchas partes interactuantes. Cada parte puede ser considerada como un aliado o un
problema.
Los Lankton (1983), citando a Speck y Attneave, afirman que “encontramos que las energías y
los talentos de las personas pueden enfocarse para suministrar los apoyos esenciales, satisfacciones

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y control para otros, y esas potencialidades están presentes en la red social de la familia, vecindario,
amigos y asociados de la persona o familia en problemas.” (p. 38)
La red social puede usarse para obtener información (v.g., citar a los padres, pareja, amigos,
consultar al médico tratante o que deriva el caso, al maestro, etc.) y también en la intervención
terapéutica. (Por ejemplo, si los padres traen a consultar a un chico debido a su “hiperactividad” en
la escuela, el tratamiento no solamente deberá involucrar al chico y sus padres, sino que también a
la maestra).
2. Estadio del desarrollo de la familia (Ver Apéndice A de esta Sección)
Cada familia enfrenta distintos desafíos según la etapa del ciclo vital en que se encuentre. Por
ejemplo, los roles desempeñados por un matrimonio joven sin hijos serán distintos a los de una pareja
con tres hijos, o las dificultades que deben enfrentar los padres con un chico en edad preescolar y
una chica adolescente.
Por lo tanto, al evaluar este parámetro estaremos en condiciones de acompañar y
comprender a la familia o al individuo en una forma más realista; y diseñar pautas de tratamiento
que consideren a esa familia en particular.
3. Edad de desarrollo y tareas asociadas (Ver Apéndice B de esta Sección)
La evaluación de la edad de desarrollo es necesaria para acoger al paciente en su modelo
de mundo y establecer rapport.
La edad de desarrollo guiaba a Erickson en la elección del contenido metafórico de sus
intervenciones y planificar las regresiones de edad cuando las utilizaba.
Cada edad de desarrollo presenta distintas tareas o desafíos al indiv iduo; por ejemplo, una
quinceañera necesita aprender habilidades para enfrentar su desarrollo sexual, el manejo de sus
impulsos y comportamiento ante el sexo opuesto.
Este concepto de edad de desarrollo facilita al terapeuta la indagación de los recursos
necesarios y el trabajo en esas áreas.
4. Recursos disponibles
Ya que nuestro propósito es permitir que el paciente desarrolle nuevas pautas de relación con
su ecosistema social (Matthews, 1985; Lankton y Lankton, 1986), debemos investigar con qué
recursos cuenta esa persona o familia para acceder a la etapa de desarrollo siguiente. Asimismo,
¿esos recursos están disponibles en forma directa, indirecta, o incluso necesitan ser construidos (v.g.,
El hombre de Febrero, [Erickson y Rossi, 1979, 1992; Haley, 1980]).
5. Flexibilidad y sensibilidad
Otro factor importante a considerar es la flexibilidad del paciente como comunicador de los
numerosos roles que desempeña.

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Algunas interrogantes usadas en esta variable implican las percepciones que tienen el
paciente de otros: ¿siempre el paciente concibe a otros en la misma forma?, ¿siempre está en una
posición superior?, ¿siempre es amigable?, ¿siempre es hostil?, ¿nunca est á triste?, ¿aproblemado?,
¿feliz?
La flexibilidad cognitiva es igualmente importante; la poca flexibilidad evidentemente limita la
variedad de las interacciones sociales y los juicios que emiten las personas respecto a los sucesos y
otras personas significativas.
También es importante la flexibilidad del paciente respecto a otros miembros del sistema
social, en los ámbitos de la flexibilidad emocional y conductual. Esta sensibilidad hacia otros es
importante en el plan de tratamiento.
El sentido de identidad del individuo está configurado y mantenido por la red social; al igual
que la interpretación de la experiencia y el sentido del destino personal. Los Lankton (1983)
describen la siguiente cadena de eventos -de naturaleza circular- que apoya estas afirmaciones:
a) Las claves sociales inducen una búsqueda interna.
b) La búsqueda interna produce numerosos recursos experienciales.
c) La identificación ideomotora (incluyendo emociones, gestos, etc.) retroalimenta los
indicadores del mapa de experiencia de la persona.
d) La red social se une y configura una co-creación (en cualquier forma que haya sido
aprendida o planeada).
e) La red social aprueba electivamente y transmite la información recibida.
¿Está, entonces, percibiendo el paciente la retroalimentación que le suministra su red social
significativa?
Los pacientes llevan consigo sus problemas y los actúan una y otra vez, con lo cual inducen a
otros a desempeñar ciertos roles con ellos, que reafirman el problema (aunque esto también es
cierto desde otro punto de vista -el del paciente-, pues también podríamos decir que los roles que
actúan otros inducen los problemas en el cliente).
6. Función del síntoma
Deberá considerarse el rol actual que desempeña el síntoma en la familia del paciente o en
sus relaciones con su sistema social. Para poder examinar y explicar la función del síntoma,
necesitamos mirar el contexto mayor, incluido el contexto histórico.
Desde un punto de vista cibernético (Keeney, 1987) es importante tener en mente los
conceptos de estabilidad y cambio en el sistema; desde esta perspectiva, los síntomas del
consultante pueden considerarse cumpliendo una función en la mantención de la estabilidad del
sistema más amplio. Y el objetivo buscado en terapia es crear nuevas pautas de conducta, nuevas
estructuras familiares y el desarrollo de nuevas aptitudes para resolver los problemas, sin que sea
necesario el síntoma para mantener unido el sistema (Simon, Stierlin y Wynne, 1988).

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Matthews (1985) advierte que si el terapeuta interviene solamente en el nivel específico del
comportamiento sintomático del paciente, con exclusión del sistema social, entonces puede estar
ayudando a mantener la estabilidad de un sistema mayor, y será poco probable que remitan los
síntomas.
Como podemos percatarnos, este proceso diagnóstico difiere bastante de los tradicionales, y
es fundamental para planificar un tratamiento “hecho a la medida” para el sistema-consultante.
(Ver Apéndice C de esta sección para la ejemplificación del sistema diagnóstico.)
Los Lankton (Lankton y Lankton, 1986) ofrecen el siguiente formato para recabar los datos de
acuerdo a los seis parámetros diagnósticos:
Nombre del consultante:
Estudios:
Estatus conyugal:
Edad cronológica:
Edad psicológica:
Hijos:
Etapa del desarrollo familiar:
Próxima etapa lógica:
Problema presentado:
Estructura familiar:
¿Cómo es la interacción familiar?:
¿Qué cosas con evitadas?:
¿Estado emocional típico?
Roles acostumbrados:
Compatibilidad de roles:
Desacuerdos sobre valores, identidad, acciones:
Lealtades, chivos expiatorios, mitos:
Situación problemática actual:
Historia y circunstancia actual del motivo de consulta:
Descripción detallada de la pauta del síntoma o comportamiento problema:
Función probable del síntoma/problema en el sistema/consultante:
Contrato de tratamiento:
Recursos que se necesitan:
Recursos disponibles:
Recursos que faltan:
LAS METAS TERAPEUTICAS EN EL ENFOQUE NEO-ERICKSONIANO
DE LOS LANKTON
La terapia ericksoniana es una terapia orientada a metas; incluso podría decirse que Erickson
no se orientaba al problema, sino que a su solución (O’Hanlon, 1989). No indagaba en el pasado
del paciente buscando los orígenes de los problemas, sino que se orientaba hacia las soluciones y
potencialidades que existían en el presente, y cómo podrían desarrollarse y utilizarse en el futuro.

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Zeig (1987) comenta que Erickson “exhortaba a sus estudiantes y pacientes que la vida era
vivida en el presente y dirigida hacia el futuro. Se establecen metas y el tratamiento está dirigido
hacia el logro estratégico de metas.” (p. 405)
Erickson era un terapeuta estratégico (es decir, aquel que se propone influenciar en la
experiencia del cliente [Lankton, 1985]); y estaba interesado en iniciar cada fase de la terapia
(Lankton y Lankton, 1986).
Según los Lankton (1986), en realidad es muy difícil que un terapeuta no sea estratégico, e
incluso Rogers lo era (ser genuino, congruente; lo cual hacía que su trabajo tuviera un sello
característico).
Los Lankton (1986) han agrupado estas metas terapéuticas –derivadas del diagnóstico– en
seis categorías, a saber:
1. Cambios en la estructura familiar
La meta del cambio en esta categoría es formulada en términos de quiénes forman la red
social, quién habla con quién, de qué hablan, cuál emoción es típica, qué subgrupos se han
formado, cómo comparten los roles y cuánto tiempo es ocupado en compartir, etc.
2. Intimidad y/o comportamientos en tareas apropiadas a la edad
La meta es formulada en términos de los cambios en las percepciones, experiencias y
transacciones que ocurren al aproximarse a la edad cronológica apropiada para situaciones
de intimidad que podría lograr el paciente y cada miembro de la familia.
3. Reestructuración de actitudes
La meta es formulada en términos de los cambios actuales en las percepciones y el sistema
de creencias (fijándose en la prioridad dada a las percepciones, y cuánto peso tienen en la
formación de actitudes). Esto incluye cambios en las creencias que podrían haber sido
utilizadas por el paciente para justificar, predecir o lo han guiado a tener un problema y luego
mantenerlo.
4. Flexibilidad emocional y capacidad para dar afecto
La meta es formulada en términos de la comp rensión y el uso de las emociones y expresión de
afectos necesarios para alcanzar las metas anheladas en terapia, incluyendo percepciones
que puede haber con los componentes psicosomáticos de la emoción.
5. Desarrollo de la imagen de si mismo
La meta es formulada en términos de la capacidad del paciente para anticiparse utilizando
sus dones y capacidades de una manera deseable en varios escenarios (situaciones). Esto
incluye la capacidad de imaginar y creer que sería favorable involucrarse en determinadas
situaciones nuevas y formular un percatarse que en realidad es una persona de valía.
6. Aumento del gozo y disciplina de vivir en medio de los cambios

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La meta es formulada en términos que la persona puede aprender a apreciar y gozar de a
vida, aun cuando atraviese por un proceso de cambio, y pueda adquirir la disciplina
necesaria para definir y hacer realidad las metas definidas.
La construcción de las metas permitirá al terapeuta determinar qué tipo de intervenciones
tendrá que efectuar.1
Referencias
Lankton, C.H. (1985) Elements of an Ericksonian Approach. In S.R. Lankton (Ed.), Ericksonian Mongraphs, N° 1.
New York: Brunner/Mazel, p. 51-75
Lankton, S.R. and Lankton, C.H. (1983) The Answer Within. A Clinical Framework of Ericksonian Therapy. New York:
Brunner/Mazel
Lankton, S.R. and Lankton, C.H. (1986) Echantment and Intervention in Family Therapy. Training in Ericksonian
Approaches . New York: Brunner/Mazel
O’Hanlon, W.H. (1989) Raíces Profundas. Principios Básicos de la Terapia y la Hipnosis de Milton Erickson. Editorial
Paidós, B. Aires
Zeig, J.K. (1987) Therapeutic Patterns of Ericksonian Influence Communication. In J.K. Zeig (Ed.), The Evolution of
Psychothehrapy. New York: Brunner/Mazel, p. 392-406
1 (M.P.L., 2002) En 1993 estaba totalmente correcta esta frase; puesto que confiábamos ingenuamente que eran
nuestras técnicas las que “cambiaban” a los clientes, y que el terapeuta tenía que comportarse como un
“experto o un agente de cambio terapéutico”. En la actualidad no comparto esa visión, y creo que la terapia
tiene que ser un proceso co-construido, en donde sea el cliente el protagonista de ella; y el terapeuta un
facilitador de ese proceso.

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EL PROCESO DIAGNOSTICO EN LA TERAPIA ERICKSONIANA
APENDICE A: EL CICLO VITAL DE LA FAMILIA
Simon, Stierlin y Wynne (1988) afirman que desde los primeros años de la década de 1970,
casi todos los terapeutas familiares han prestado atención al concepto del ciclo vital de la familia,
como un marco para el diagnóstico y la planificación del tratamiento. Mientras transcurre el ciclo
de vida familiar, las fases y crisis transicionales son inevitables, con la salida y el ingreso de miembros
en el sistema familiar. Y el ciclo de vida del individuo encaja como una rueda dentada en el ciclo
de vida familiar.
Al igual que en el enfoque ericksoniano, la terapia familiar estratégica (Madanes, 1984) se
propone entre sus objetivos ayudar a las personas a sobrellevar las crisis que se enfrentan en
determinadas etapas de la vida familiar para pasar a la etapa siguiente.
Haley (1980) ha descrito las siguientes etapas del ciclo familiar, y que intentan representar el
pensamiento de Erickson:
1. Período de noviazgo (galanteo)
2. Primeros tiempos del matrimonio.
3. Nacimiento de los hijos y trato con éstos.
4. Período intermedio del matrimonio.
5. “Destete” de los padres respecto a los hijos.
6. Retiro de la vida activa y vejez.
Haley refiere que Erickson nunca trataba a dos familias en la misma forma, y que tenía en
mente los procesos “normales”2 u ordinarios de crecimiento y desarrollo. Para Haley, cualquiera sea
la etapa de la vida familiar, la transición a la siguiente constituye un hito crucial en el desarrollo de
una persona y su familia.
Para un análisis más complejo y extenso de la vida familiar, que conjuga distintas posiciones
teóricas, aunque conserva las etapas descritas por Haley, se sugiere revisar Elsner et al. (1988)
1. El período de galanteo
2 Cabe advertir que las características de este ciclo de la vida familiar estará afectado por las pecualidades
sociocuturales, y no necesariamente encontraremos las mismas en todas las clases sociales y culturas.
Recuérdese que la etapa más activa de la terapia de Erickson se encuentra entra la década de los años 1940 y
1960, y sus ideas respecto a la familia corresponden a las concepciones norteamericanas de esa época.
Por otra parte, el ciclo descrito por Haley no considera la tendencia actual al divorcio en la cultura
norteamericana y las separaciones en la nuestra, y la frecuencia de familias constituidas por un solo progenitor o
familias recombinadas, lo cual genera nuevas crisis en la familia.
Para una interesante perspectiva de género de la familia, es recomendable la lectura de La red invisible. Pautas
vinculadas al género en las relaciones familiares , M. Walters, B. Carter, P. Papp y O. Silverstein. Editorial Paidós, B.
Aires, 1991

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Para Haley, el período en que una persona joven pasa de ser un muchacho(a) a un miembro de la
comunidad adulta, es una de las etapas de la vida en que se requiere más ayuda profesional (ver “El
destete de los padres”). Existe un período de la vida en que los jóvenes aprenden a galantear y participar de
esas actividades y cuánto más demore en ese proceso, tanto más periférico llegará a ser en este aspecto
de la red social. Este proceso es complejo, y por otro lado está la posibilidad real de “destetarse” de la
familia.
Muchos adolescentes se convierten en personas periféricas, son personas que no se han despegado lo
suficiente de sus familias de origen como para poder atravesar las etapas de selección de pareja y construir
su propio lugar.
Así como los jóvenes pueden evitar el matrimonio por razones intrínsecas a la familia, también pueden
huir de la red familiar desdichada contrayendo matrimonio (lo cual generalmente trae consecuencias igual
de desdichadas).
2. El matrimonio y sus consecuencias
El rito del matrimonio representa un hito importante (un rito de pasaje) para los contrayentes y sus familias
de origen, pues tiende a diferenciarlos al atribuirles otro estatus social.
El período de ajuste matrimonial puede ser fácil y llevadero para muchas parejas, mientras que para
otras puede ser dificultoso o llevar a la separación.
La pareja debe elaborar una cantid ad de acuerdos necesarios para la convivencia: nuevas maneras de
manejarse con las familias de origen, aspectos prácticos de la vida en común, ajuste sexual, grados de
influencia en la vida del otro, etc.
No sólo influyen los aprendizajes de cada uno en su s respectivas familias de origen, sino también las
influencias de los suegros en el matrimonio.
3. El nacimiento de los hijos y el trato con éstos
Cuando la pareja ha comenzado a resolver los problemas del ajuste matrimonial, el nacimiento de un
hijo plantea numerosas cuestiones necesarias de resolver.
Para muchas parejas, la espera del hijo por nacer es un período de expectativas mutuas y actitudes de
bienvenida. Para otras, en cambio, puede estar llena de dificultades: la mujer puede sufrir un embarazo
difícil, pudiendo llegar a un aborto espontáneo; o comienzan a comportarse bizarramente después del
parto (depresión post-parto). Entre los factores que desencadenan las crisis pueden encontrarse aquellas
parejas que se han casado a modo de ensayo, y el hijo significa una atadura; otras que se creían muy
comprometidas, descubren la fragilidad del contrato matrimonial que establecieron.3
La pareja había elaborado una relación a dúo, y la llegada del hijo transforma la relación en un
triángulo, lo cual puede dar origen a dificultades (celos, comunicación a través del hijo, etc.). A su vez,
converge la parentela (abuelos, tíos) que pueden tener puntos de vista contrarios respecto a la crianza del
niño y tratarán de imponer sus criterios a los padres.
Cada nacimiento es una nueva crisis que puede afectar la estabilidad del sistema familiar. Surgen
cuestiones como los métodos de crianza. En nuestra cultura la mujer está enfrentada -a juicio de Haley- a un
3
El proceso del embarazo de la primípara implica un desafío para su desarrollo psicológico y
personal; junto a los cambios hormonales y físicos, se producen cambios en la personalidad total
para acoger al nuevo ser. Dichos cambios pueden ocurrir gradualmente y ser bienvenidos, o ser
intrusivos y desajustantes, dependiendo de la historia de desarrollo de la mujer, sus planes
personales y su relación de pareja.

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problema especial: fue preparada para vivir en un mundo adulto y se encuentra inmersa en un mundo
infantil cuidando a sus hijos.
Otro período común de crisis es cuando los niños comienzan a asistir al colegio, y es la época donde más
padres buscan terapias para sus hijos.
4. Período intermedio del matrimonio
Los hijos ya están má s grandes, la pareja ha atravesado muchos conflictos y elaborado modos de
interacción bastante rígidos y repetitivos. Esta época quizá obligue a la pareja a decidir si seguirán junto o se
separarán (y de hecho esta es la época en donde suelen sobrevenir ma yores tensiones y separaciones).
Este período, en el cual los hijos están menos tiempo en casa, obliga a los padres a comprender que
aquellos terminarán por irse y que ellos se quedarán solos, frente a frente. En muchos casos en que se han
mantenido juntos por los hijos, al aproximarse el momento en que éstos se marcharán, entran en un estado
de crisis conyugal. Una pauta típica para estabilizar el matrimonio es la comunicación de la pareja a través
de los hijos; y por esta razón es que si éstos dejan el hogar, los padres entran en crisis.
5. El destete de los padres
Con frecuencia, el matrimonio entra en un estado de crisis que cede progresivamente a medida que los
hijos se van y los padres elaboran una nueva relación de pareja. Logran resolver sus conflictos y se las
arreglan para que sus hijos tengan sus propias carreras, haciendo la transición a la condición de abuelos.
No es raro que los jóvenes fracasen en su fase de galanteo y alejamiento de la familia, porque quedan
atrapados en la red familiar. Haley afirma que no parece accidental que las personas se “esquizofrenicen”
alrededor de los 25 años, edad en la cual se esperaría que abandonasen la familia de origen. Los padres se
abocarán entonces al cuidado del hijo y el sistema tenderá a mantenerse. Esto explicaría las “recaídas” de
los pacientes en terapia, o que los padres retiren del tratamiento al hijo que está mejorando.
6. El retiro de la vida activa y la vejez
Cuando la pareja logra liberar a sus hijos de manera que estén menos involucrados con ésta, suelen
llegar a un período de relativa armonía. Es frecuente que en la época de la jubilación, en donde la pareja
se encuentra frente a frente todo el día, suelan surgir dificultades como enfermedades incapacitantes, y el
terapeuta deberá encarar la función utilitaria que cumplen los síntomas en el sistema.
Cuando uno de los cónyuges muere y el otro queda solo, busca maneras de involucrarse con la familia;
a veces puede encontrar una función útil o su presencia se transforma en una carga muy inoportuna para
los jóvenes, quienes deben enfrentar el problema de cuidar de un anciano o enviarlo a un hogar de
anciano.
Referencias
Elsner, P.; Montero, M.; Reyes, C. y Zegers, B. (1988) La familia: Una aventura. Editorial Universidad Católica de
Chile, Santiago
Haley, J. (1980) Terapi no convencional. Las técnicas psiquiátricas de Milton H. Erickson. Amorrortu, B. Aires
Madanes, C. (1984) Terapia familiar estratégica. Amorrortu, B. Aires
Simon, F.B.; Stierlin, H. y Wynne, L.C. (1988) Vocabulario de terapia familiar. Gedisa, B. Aires

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EL PROCESO DIAGNOSTICO EN LA TERAPIA ERICKSONIANA
APENDICE B: ETAPAS DEL DESARROLLO Y HABILIDADES RELACIONADAS
Estas etapas descritas resumidamente por Lankton (1985, p. 165-170)4 es complementario al
descrito por Haley, y coloca el énfasis en el individuo, las habilidades a desarrollar en cada etapa y
los desafíos o tareas asociadas.
Seguridad biológica y confianza básica
Desde los 0-2 años, la tarea del niño es establecer una simbiosis con la madre; conseguir la
alimentación y atención física; aprender a provocar un impacto en el ambiente. Debe aprender a
probar y oponerse a las cosas y luego aprender a alimentarse por si mismo y romper la simbiosis con la
madre.
La socialización temprana
El niño de 2-7 años debe aprender a tomar en cuenta los sentimientos de otros, reconocer cuándo es
apropiado hablar y hacer preguntas. Necesita aprender que es correcto estar en desacuerdo.
Desarrollar sentimientos de ternura hacia otros y aprender a compartir sus pertenencias y afecto con
ellos.
Relaciones con otros niños
El niño de 7-12 años aprende interacciones más sofisticadas, expandiendo sus sentimientos de
confianza ya aprendidos en la presencia de otras personas. Se vuelve más experimentado en
argumentar, competir, lograr metas y negociar, afiliarse a otros, y a interpretar las respuestas
emocionales no-verbales de los demás.
Iniciativa e identidad
En la etapa de 12-16 años, la persona debiera aprender cómo ser en parte niño y en parte adulto.
Necesita desarrollar una identidad sexual cómoda y una imagen de si mismo que incluya y acepte la
capacidad de iniciar actividades con otros y manejar el egocentrismo y la generosidad. Necesita tener
la actitud que puede, debería y llegará a ser un adulto. Los comportamientos auto-afirmativos
comienzan a desarrollarse dentro de un espacio ambiental y social. Es saludable una actitud de
curiosidad e interés hacia el cuerpo cambiante.
Cortejo
En esta etapa, el adulto joven necesita haber adquirido un sentimiento de autoestima, una habilidad
para fantasear, asumir riesgos, y en forma cómoda negar tiempo a otros. Debería tener la capacidad
de expresarse honestamente y separa la honestidad de la imaginación. Es importante advertir que es
4 Para un tratamiento extenso de las distintas etapas del desarrollo individual y las tareas del desarrollo, se sugiere
revisar Desarrollo Humano, D.E. Papalia y S.W. Olds, Editorial McGraw-Hill, Bogotá, 1992

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posible sostener una relación agradable, sin perder su propia autenticidad o autoestima. Es importante
la capacidad de desarrollar una adecuada excitación sexual.
Noviazgo e intimidad
El individuo debe reconocer su propia valía y tener la comprensión que uno estimula la vida de otra
persona. Deberán desarrollarse comportamientos para pasar el tiempo con otra persona. Debe ser
capaz de sentirse relajado en presencia de otra persona. Debe ser capaz de fantasear la continuación
de la relación hacia el futuro. Debe desarrollar actitudes que los desacuerdos, los “rompimientos”
temporales y los desencuentros en el amor, no son inusuales o peligrosos para el compromiso.
Primeros tiempos de casados
La persona primero deberá tener la habilidad para expandir las habilidades previas implicadas en el
noviazgo y después decidir usarlas. La opción de permanecer sola debería ser una habilidad, así como
también es a menudo una opción viable, basada en sus recursos experienciales, los cuales le
permitirán optar libremente (como opuesto a “opciones forzadas” basadas en los déficits). Aquí tamién
se incluyen las formas de matrimonio “no oficial” (homosexualidad, cohabitación, etc.). También se
incluyen los nuevos matrimonios después del divorcio, aunque se necesitan habilidades adicionales
para disociarse y beneficiarse de los errores previos.
En esta fase, los miembros de la pareja deberán estar exitosamente separados de las familias de origen
y haber desarrollado nuevas formas de transacción con aquellas y los suegros. Deberán ser capaces
de optar entre numerosas opciones, seleccionando entre las presiones externas y las internas. Deberán
tener la habilidad para identificar y expresar valores mientras toman decisiones respecto a la vida, el
poder, los amigos, etc. Deberán poseer la habilidad para nutrirse uno a otro, pedir y recibir cuidados.
Deberán tener la habilidad para resolver problemas independiente y cooperativamente. Deberán ser
capaces de jugar, ser espontáneos, y gozar el uno del otro. Deberán ser capaces de retrasar las
gratificaciones, modificar sus comportamientos y sugerir modificaciones a comportamiento del otro.
Necesitan ser capaces de la diferencia entre la culpa y la razón. Necesitan la habilidad de evaluar en
forma realista la severidad de los problemas y priorizar la urgencia para resolverlos.
Nacimiento de los hijos
En primer lugar, los padres potenciales deberían ser capaces de separarse de las presiones externas de
los padres y los suegros, en su deseo de enriquecer la vida de otra persona y aumentar su propia
realización antes de tener hijos. El primer niño exige que los padres tengan o desarrollen la habilidad de
enfrentar las necesidades psicobiológicas dominantes del niño, mientras buscan maneras de satisfacer
sus propias necesidades personales. Esta presión es incrementada por los hijos posteriores.
“Heredar” hijos trae exigencias especiales a los padrastros; incluyendo la capacidad de disociarse de
cualquier resentimiento que pueda surgir frente al niño o niños. Deben tener, adempas, la capacidad
de extender su amor en una forma amplia, separándolo de las necesidades narcisistas de amar
solamente a un hijo que es suyo biológicamente.
Sin importar la forma en que los niños entran al hogar, por nacimiento o por otra vía, se aumenta la
necesidad que los padres sean capaces de postergar sus propias gratificaciones. Los padres deben ser
capaces de nutrir, dirigir y manejar al niño desde una posición dominante, pero amistosa.
Comportamientos que demuestren amor con palabras y gestos, tanto como la capacidad de

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demostrar comportamientos apropiados con firmeza. Los padres necesitan la capacidad de
relacionarse con el niño y suplir sus necesidades, aunque tengan que suspender su juicio sobre el
significado del comportamiento no verbal del niño. Los padres deben distinguir entre sus propias
fantasías proyectadas sobre los niños, de las necesidades no resueltas en su pasado y las necesidades
expresadas honestamente por el niño.
Crecimiento de los hijos
Los padres deben poseer numerosos comportamientos que son estimulados por los cambios de edad
en los niños. Los padres de un niño de 0-2 años, deben ser capaces de intentar comportamientos
diferentes, al azar, para apaciguar al niño, para continuar dándole consideración positiva
incondicional a pesar del comportamiento centrado en si mismo del niño, y para mantener un
sentimiento de seguridad y esperanza, a pesar de las dificultades que el niño pueda mostrar. Deberían
ser capaces de evaluar en forma realista los progresos del bebé.
Los padres de un hijo de 2-7 años deben ser capaces de instalar disciplina, alentar la independencia
en el niño, disociándola de los sentimientos que los fuerzan a ayudarlos y controlarlos. Deberán ser
capaces de explorar y comunicar la actitud de lo que es bueno y apropiado. Tienen que ser capaces
de mantenerse pacientes al responder a las preguntas interminables de los niños. Los padres deben, en
forma simultánea, cuidar de las necesidades del niño, mientras le enseñan a cuidar de sus propias
necesidades, por medio de un modelaje apropiado. De este modo, los padres tienen que poseer y
demostrar la habilidad para cuidar de si mismos y la actitud para apoyar este “auto-refuerzo”
saludable.
Los padres de niños de 7-12 niños deben demostrar más tolerancia hacia la diferenciación y aumento
de la independencia de los niños, deben estar dispuestos y ser capaces para discutir los valores, más
que imponerlos firmemente. Necesitan la habilidad para escuchar las razones del niño. Necesitan la
habilidad de estar cómodos mientras el niño se desplaza sin la supervisión inmediata de los padres.
Necesitan la actitud que los niños aprenderán de los errores que cometan.
Los padres de adolescentes enfrentan un desafío especial, que exige la capacidad de manejar
asuntos de control, conflicto, definición de propósitos, y la influencia de otras personas significativas
fuera de la familia. Deben alentar la independencia de los adolescentes, aun cuando continúan
ofreciéndole protección. Los padres obtendrán satisfacción al concentrar su atención sobre las señales
de éxito manifestadas en los cientos de hábitos (tales como el cuidado del aseo y presentación,
selección de palabras, habilidades de socialización, etc.) que los hijos demuestran en forma creciente,
en lugar de fijarse continuamente en las deficiencias. Deben estar informados sobre drogas, sexo,
política y cambios culturales importantes, para poder comunicarse realistamente con los hijos. Deben
respetar la creciente necesidad de privacidad de éstos.
También los padres que se encuentran solos deben desarrollar estas habilidades, así como también la
capacidad de seguir adelante con los comportamientos descritos arriba, sin el beneficio del otro
padre. Los padres separados deben ser capaces de llegar amigablemente a acuerdos sobre los
métodos a usar con los hijos en cuanto a disciplina, permisos, dinero,visitas, etc. Deben ser capaces de
compartir la responsabilidad para los éxitos, tanto como para las dificultades.
Enriquecimiento financiero y matrimonial: “Aguantándose” o “mandándose a cambiar”
La pareja que en esta etapa decide “aguantarse” habrá desa rrollado la actitud que ninguno de los
dos necesita ser perfecto. Pueden pedir ayuda y recibirla. Pueden escucharse mutuamente. Pueden

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reconocer que los obstáculos momentáneos, sean de índole emocional o financiera, no son signos de
fracaso personal, sino parte de los sinsabores de la vida. Pueden sentir un sentimiento de empuje y
ambición de salir adelante juntos. Durante los tiempos difíciles son capaces de renunciar a su orgullo
que pueda estar implicado en la solicitud de ayuda externa, o aprender un trabajo manual simple,
como la costura o la reparación de máquinas, para sobrevivir a la crisis financiera. Pueden necesitar la
capacidad de defenderse a si mismo y otros frente a la injusticia interna.
Dejando ir a los hijos
Esta etapa requiere comportamientos que implican la capacidad de contenerse para no aconsejar,
ser optimista y alegre, en lugar de tratar de manipular mientras los hijos toman sus propias decisiones,
las cuales pueden ser incompatibles con las preferencias o valores de los padres. Necesitan una
actitud respecto a que los comportamientos de un hijo no tienen por qué reflejarse sobre ellos.
Necesitan saber confrontar al hijo de una manera casual, amistosa. Deben apoyar al hijo en la solución
de sus propios problemas y sus comportamientos independientes.
La renovación de la pareja
Los cónyuges deberán encontrar un equilibrio nuevo para satisfacer sus necesidades personales y
solucionar sus problemas. Deben reavivar su capacidad para relacionarse emocional y sexualmente,
expresando sus necesidades y solicitando ayuda. Deben encontrar una manera de continuar con sus
planes futuros a pesar de las divergencias que pueden aflorar en los valores. Deben ser capaces de
permitir e incluso alentar un cierto nivel de separación y diferenciación, a medida que cada cónyuge
desarrolla intereses personales que podrán ser una nueva vocación, un pasatiempo o nuevos amigos.
Compartiendo la adultez de los hijos adultos
Esto puede requerir que los padres se comporten en formas diferentes de las que fueron modeladas
por sus propios padres. Necesitan estar orgullosos de los logros de sus hijos, en lugar de mostrarse
ansiosos, competitivos, etc. Necesitan la habilidad para no emitir juicios o prejuicios, y aceptar con
respecto al yerno o la nuera y sus familiares. Deberán tener la flexibilidad suficiente para aceptar los
nuevos roles de su hijo(a) como esposo(a), padre (madre), profesional, etc. Pueden necesitar aceptar
nuevos roles para si mismos, quizá el de abuelos. Pueden necesitar aprender nuevos comportamientos
para apoyar a sus hijos y que el tipo de apoyo requerido puede ser distinto al del pasado.
Relaciones sociales y realización personal
En esta etapa de posible jubilación y tiempo libre, la persona necesita mantener una actitud que a
vida no ha terminado porque han terminado uno o varios roles desempeñados antes. Deben ser
capaces de disfrutar, sintiendo que el tiempo libre es un privilegio que adquirieron como un derecho. Es
posible que necesiten desarrollar nuevos comportamientos que le permitirán incorporarse a nuevos
grupos, clubes, o iniciar nuevos pasatiempos y proyectos. Necesitan un sentimiento de haberse
realizado al reflexionar retrospectivamente sobre toda una vida. Esta puede ser una experiencia muy
valiosa en esta etapa: la capacidad de recuperar recuerdos del pasado y aceptarlos como valiosos al
considerarlos desde la perspectiva del presente, sintiendo conformidad y alegría por lo vivido.
Necesitan la habilidad para despedirse de los sueños no realizados, en favor de una aceptación
realista de lo que es posible lograr ahora. El enfrentar la muerte puede dar la oportunidad para que la

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persona evalúe el significado de su propia existencia. Puede que la persona tenga que enfrentar la
pérdida de capacidades físicas, mucho tiempo antes que la muerte, y necesitará, por lo tanto,
despedirse y vivir ese duelo de una manera apropiada, mientras se acepta a si misma como una
persona aun vital u útil. Quizá necesite modificar su propia auto-imagen para incluir y aceptar nuevas
maneras de ser, dependiente de otros, sabiendo pedir ayuda a los hijos o nietos. También en esta
etapa puede ser útil que la persona tome la libertad y oportunidad de comportarse de una manera
que sea consistente con sus propias necesidades y pensamientos, a pesar que otros podrían interpretar
ese comportamiento como excéntrico o raro.
Referencia
Lankton, C.H. (1985) Generative Change: Beyond Symptomatic Relief. In J.K. Zeig (Ed.), Ericksonian
Psychotherapy. Vol. 1: Structures . New York: Brunner/Mazel, p. 137-170

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EL PROCESO DIAGNOSTICO EN TERAPIA NEO-ERICKSONIANA DE LOS LANKTON
APENDICE C: EJEMPLO DEL PROCESO DIAGNOSTICO:
“UN CASO DE ULCERA ESTOMACAL”
(Lankton y Lankton, 1983, p. 45-46)
David era un joven que solicitó ayuda por una úlcera estomacal. Tenía 34 años, padre de
cinco niños, con un matrimonio muy feliz, con una reputación excelente en su red social, por ser
apuesto, honesto y, especialmente, por trabajar muy duro. Estaba acostumbrado a trabajar 16
horas al día, seis días por semana. Esa consulta era la primera vez que hablaba de su problema a
otra persona que no fuera su esposa. Ninguno de sus colegas sabía de su frecuente dolor.
Su método usual de respuesta a la úlcera era negativa. Cuado entró a la consulta, se sentó y
se presentó, fue derecho al grano: “Bien, lo que quiero hacer, bien, tengo una úlcera.” Cuando los
Lankton le preguntaron cómo cuidaba su úlcera, replicó que a veces no cambiaba su programa
de trabajo en lo absoluto, y solamente en ocasiones bebía leche. Cuando indagaron si se relajaba,
replicó, “No parece que no puedo hacerlo. Sé que debiera, pero no puedo. Cuando indagaron si
alguna vez se había relajado, dijo que sólo en forma ocasional después de jugar handball.
Rápidamente añadió que le gustaría jugar handball más a menudo.
Los Lankton advirtieron en la presentación que hizo David de si mismo, una sonrisa
incongruente cuando hablaba de sus dificultades. Estaba algo hiperactivo y nervioso en la sesión,
pero esa actividad estaba concentrada en la tarea del momento. Por consiguiente, daba la
apariencia de estar alerta y bien controlado. Para el observador promedio –a juicio de los Lankton–
habría estado alerta y “agudo” o “muy interesado”, servicial y amigable. Para los Lankton, sin
embargo, parecía una sonrisa nerviosa y tensa, ansioso y algo fóbico a oponerse.
También lo vieron como alguien que ha desarrollado una gran fuerza personal. Era
inteligente, responsable, socialmente agraciado, capaz de cuidarse y permanecer alerta. También
desplegó un sentido del humor, además de la incongruente sonrisa nerviosa mencionada más
arriba. También lo consideraron como una persona con muchos recursos, fácil para comunicarse y
relativamente flexible en su trato con otros. Su relación con otras personas, sin embargo, estaba
carente al menos en un área obvia: podía administrar, era responsable y poseía comportamientos
competitivos, pues no poseía conductas dependientes.
Los Lankton especularon en base a la historia de David, que éste no estaba cómodo con sus
necesidades de dependencia. El primer cuadro que se formaron del plan de tratamiento se
acomodó alrededor de esta variable. El podía hacer uso de un mapa conductual que le permitiera
asociar con facilidad recursos de relajación, con comodidad psicológica, dependencia
psicológica y esas experiencias que podrían denominarse “orgullo” de su cuerpo. Si él no iba a
obtener nada más que estos recursos, podría cambiar la presentación de si mismo, hacerse más
sensible a su cuerpo y respetar los mensajes que éste continuaría enviándole, en consideración a su
grado de estrés. Podría rendirse a sus necesidades de dependencia y confiar en su cónyuge en

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esos momentos. Pero era un misterio para los Lankton los escenarios para este posible nuevo estilo
de vida.
David relató que su úlcera había comenzado hacía cinco años. Al preguntársele la edad de
sus hijos, supieron que la menor tenía cinco años. Esto hizo más comprensible el cuadro clínico.
David había desarrollado en forma aparente su úlcera simultáneamente con el nacimiento de su
hija menor, y no se percataba de esa coincidencia, y los Lankton no intentaron que lo advirtiera
(por lo menos en ese momento). Los Lankton comentan que si lo hubieran hecho notar, podría
haber sido iatrogénico, ya que él estaba aparentemente incómodo con sus necesidades de
dependencia, y el nacimiento de su hija menor significaba una pérdida de la gratificación de esas
necesidades. El insight de este hecho podría haber llevado a un necesario resentimient o
consciente.
Otra consideración importante para los parámetros diagnósticos, era su aparente edad de
desarrollo. Los Lankton se sorprendieron al saber que David tenía 35 años y que era médico. Parecía
mucho más joven, quizá en el comienzo de los 20 años. Uno de sus rasgos principales era su humor y
sus modales adolescentes. Los Lankton especularon que la edad de desarrollo que estaba
operando en él era la de un adolescente. Esta impresión fue confirmada por el hecho que sus
ajustes a las situaciones adultas eran estresantes.
Sin embargo, dado su éxito social, consideraron que no sería difícil extraer muchos recursos
personales. Necesitaría en algunos años más ser capaz de asumir las necesidades en el área de
ajuste de sus hijos adolescentes. Necesitaría enseñarles, a través de la interacción con ellos, una
amplia variedad de roles. Tendrían que tolerar sus necesidades de dependencia y no verlas como
una competencia con las de él. También necesitaría adaptarse a la realidad de una familia
extensa, incluido el disfrutarla a través del largo proceso de maduración que venía adelante.
Referencia
Lankton, S.R. and Lankton, C.H. (1983) The Answer Within: A Clinical Framework of Ericksonian Hypnotherapy. New
York: Brunner/Mazel

Terapia Ericksoniana Avanzada

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