Historia del pensamiento económico

HISTORIA DEL
PENSAMIENTO
ECONOMICO
AL ALCANCE DE TODOS
Narciso Guaramato Parra

El pensamiento económico al alcance de todos
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La economía en parte es historia. La economía es la expresión de momentos históricos
cruciales desde el momento en que la humanidad en su evolución, ha padecido o ha, de
alguna manera, disfrutado. Pero la previsión de futuro, el mirar más allá de lo que ha sido
y de lo que es, es la tarea más complicada de un científico social o que cualquier científico
que tiene por delante, y sin esa previsión, sin esa visión anticipada de lo que podría
ocurrir, parece como si la labor científica fuese inconclusa o en todo caso de escasa
utilidad. Porque ¿qué importa conocer el pasado? ¿Qué importa tener el presente entre las
manos, si lo que nos interesa, es saber qué nos espera, hay mas allá de la vuelta de la
esquina? Para eso es la ciencia.
(Domingo F. Maza Zavala)

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La vida es un largo camino pavimentado de sueños, con algunos dejados en la cuneta por
no poder encajarlos o, porque no pusimos la pasión necesaria para construir ese trozo del
sendero. Solo con pasión se construyen los sueños, solamente amando lo que se hace, es que
uno se apasiona. En mi caso el amor me llevó a formar tres canales de mi camino, mi
familia, los libros y la economía. Con pasión los he construido, hoy tengo a mi lado a la
mujer que amo, a mi negra, aunque a ella le cueste admitirlo con mis tres hijos: Angel,
Madeleym y Aarón; tengo una modesta biblioteca que alimenta mi alma, y una carrera que
me está dando la oportunidad de dejar una huella, modesta pero sincera en este muy
particular pero querido país. No crean que soy ingrato porque no haya mencionado a mis
padres, es innegable que si voy por el sendero correcto, es porque ellos me lo indicaron, y
eso sobrepasa las limitaciones de este texto.
De la unión del trajinar diario de los libros y mi vocación por la docencia está naciendo
una cuarta, que siempre me llamó la atención, pero no me había atrevido afrontar: la
escritura. Gracias al ejemplo de notables hombres con los cuales he tenido el honor de
entablar amistad en los últimos tiempos, es que por fin me he atrevido a plasmar mis
pensamientos y utilizar una nueva herramienta al servicio de mi país.
El primero de estos grandes amigos es el Dr. Domingo F. Maza Zavala, Maestro de
Maestros, la conciencia económica del país como yo lo llamo, criticado por algunos pero
respetado por todos, hombre polémico al fin. Su vocación de educador, su inagotable
fuente de libros y artículos es punto de referencia para todos los economistas venezolanos.
Importante influencia, es también el Dr. José Moreno Colmenares, quien con su amena y
erudita conversación, complementado con una elegancia y precisión al escribir, me ha dado
un punto de referencia. No puedo dejar de mencionar, la prolífica producción del Dr.

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Tomás Enrique Carrillo Batalla, resulta una meta muy lejana, pero es muestra viviente de
que cuando se quiere, se puede y sin que sea menos importante por ser mencionado de
último, el colega Carmelo Paiva Palacios, cronista del gremio de los economistas en
Venezuela, con quien he compartido momentos de interesante y fructífera conversación
sobre la historia económica venezolana.
A ellos principalmente les debo esta nueva pasión, aunque he decidido tomar un camino
un poco diferente, y como un Oscar Yánez cualquiera, abandonar la formalidad académica
y escribir para educar a esa parte de la población que aunque la padece, no entiende a la
economía. Mi meta es poder explicar en forma clara y sencilla los rudimentos de una
ciencia económica, que cada vez se vuelve más compleja, y cada vez aleja a los economistas
del hombre común. Este es un nuevo reto, un nuevo sueño que estoy construyendo para
que pavimente mi camino de vida

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INTRODUCCION
Cada día crece el convencimiento entre nuestros dirigentes, de la importancia del
estudio de la ciencia económica, así, como de la educación en esta materia que
debe tener una ciudadanía interesada e inmersa en un proceso de desarrollo
económico y aumento del nivel de vida.
Muchos dirán que las dificultades por mantener el nivel de consumo, para los que
tienen un ingreso, y la dificultad para tener un buen empleo, son motores más que
suficientes para motivar a la población a conocer sobre una materia tan criticada y
condenada, y tienen razón.
Desde que nos dieron la oportunidad de publicar nuestra opinión y teniendo como
profesión la carrera de economista, hemos querido transmitir con un lenguaje
sencillo, y dirigido básicamente al ciudadano común, los principios que regulan al
conocimiento económico.
De esta forma, en las próximas páginas, nos pasearemos por la historia del
pensamiento económico, destacando doctrinas y economistas, que han marcado
la dirección de la forma de ver al mundo. Como comentamos, esta será una visión
muy general, no queremos llenar de principios difíciles de entender. Para las
personas que quieren profundizar en el tema, los invitamos a consultar “Historia
del análisis económico”i
de Joseph Schumpeter y la “Historia de las doctrinas
económicas”ii
, escrito por Erick Roll. Dos magníficas obras que le permitirán
conocer esta materia, con lujo de detalles.
Los diferentes temas que aparecen en este libro ya fueron publicados
semanalmente, durante los años 2012 y 2013 distintos sitios web que me han
apoyado desde mis inicios en estas lides: cedicelibertad.org y cedice.org.ve;

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fundación Atlas 1853 de Argentina, opiniónynoticias.com, empresate.org;
economía.com.ve; elrepublicanoliberal.blogspot.com; y en el periódico “El
Aragüeño”, principal diario de la ciudad de Maracay.
La hemos dividido en cuatro partes. La primera agrupa las distintas corrientes del
pensamiento económico que han influido a nivel mundial. Desde los orígenes
hasta la Teoría de la elección pública. En la segunda parte, se hace referencia a
dos corrientes que marcaron muy profundamente a la economía latinoamericana.
La tercera parte está dedicada al pensamiento económico venezolano para
finalmente en la cuarta realizar una breve reseña biográfica de los cuatro
principales autores venezolanos que definieron de una forma u otra a la economía
del país.
Si definimos a la “Economía” como la ciencia de la elección, ya que
constantemente debemos tomar decisiones de cómo usar unos recursos que son
escasos, y que puede ser usados para distintos fines (una cabeza de ganado, se
puede sacrificar para alimentar a nuestra familia o se puede vender para adquirir
otros tipo de bien), es innegable que el hombre es un ser económico, que le
dedica una gran parte de su existencia terrenal, tomando este tipo de decisiones.
La historia de la humanidad se ha basado en ciertos principios económicos que
han dominado distintas etapas de la historia. Así vemos que el crecimiento del
imperio romano fue basado en la ampliación territorial, que le permitía expandir
sus mercados y obtener mayores ingresos por el pago de impuestos por parte de
los pueblos conquistados. La aventura oceánica de Cristóbal Colón, que dio a
lugar el encuentro de Europa y América, tuvo un motivo netamente comercial, el
cual genero el primer proceso inflacionario documentado. La cantidad de metales
preciosos que llegó a España proveniente de México y Perú, elevó de tal forma la

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cantidad de dinero en circulación que se produjo un aumento de los precios de los
bienes y servicios.
La Guerra de Independencia iniciada en Caracas, también tuvo un origen
económico. Los productores de cacao, café (equivalentes por su importancia en el
ingreso por exportaciones, al petróleo actual) y otros productos agrícolas,
mantenían un intercambio comercial muy activo con Holanda a través del
contrabando con una de sus colonias, Curazao. Comercio que se ve paralizado
por las guerras napoleónicas, y el arribo al trono español de José Bonaparte.
Recordemos que el 19 de Abril, los dirigentes venezolanos de la época, salieron
en defensa de Fernando VII.
Recientemente, muchos analistas coinciden en afirmar que la invasión de Irak por
parte de Los Estados Unidos, fue motivada por el control estratégico de los pozos
petroleros.
Como vemos de estos ejemplos, se destaca la relevancia de la importancia que ha
tenido la economía en la historia de la humanidad y por tanto la necesidad de
conocer los principios económicos que conllevaron a los hechos señalados
anteriormente y otros de igual importancia. Principios que han servido de base
para distintas ramas del pensamiento económico.
“1. Dos años después tuvo Faraón un sueño: parecíale estar en la ribera del río Nilo,

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2. del cual subían siete vacas gallardas y por extrem gordas y se onían pacer en
aquellos lugares lagunosos:
3. Salían también del río otras siete, feas y consumida de flaqueza, que pacían en la
orilla misma del río en donde estaba la yerba,
4. y se tragaron a aquellas siete cuya hermosura y lozanía de cuerpos era maravillosa.
Despierto Faraón,
5. volvió a dormirse y tuvo otro sueño: Siete espigas brotaban de una misma caña,
llenas y hermosas:
6. Otras tantas nacían también de otra, menudas y quemadas por el viento abrasador.
7. Las cuales devoraban la lozanía de aquellas primeras. Despertando Faraón despue
de haber descansado,
[…]
25. Respondió José: los dos sueños del rey significan una misma cosa, lo que Dios ha
de hacer lo ha mostrado al faraón.
26. Las siete vacas hermosas, y las siete espigas llenas, siete años son de abundancia;
y contienen una misma significación del sueño.
27 También las siete vacas flacas y extenuadas que salieron en pos de aquellas, y las
sete delgadas y requemadas, son siete años de hambre que han de venir…”
(El primer pronóstico económico acertado
La Sagrada Biblia, Antiguo Testamento, Génesis)

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PARTE I
El mercantilismo
Los Fisiócratas
El liberalismo Económico Clásico
La mano invisible
La aritmética de los alimentos
La renta de la tierra
La ley de los mercados
La doctrina utlitaria
La gran utopía
El Estado gana terreno
La revolución marginalista
La Escuela austriaca e economía
La acción humana
Los Fundamentos de la Libertad
Marschall y los neoclásicos
La teoría cuantitativa del dinero
John Maynard Kenes
John Kenneth Galbraith
Milton Friedman
Paúl Samuelson
La teoría del Public Choice
El Empirismo y la Economía Matemática
La teoría de Juegos
La teoría del desarrollo

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1
EL MERCANTILISMO
“Que la riqueza consiste en dinero, o en oro y plata, es una idea popular, derivada de las dos
distintas funciones del dinero, como instrumento de comercio y como medida de valor […] Un país
se supone que es generalmente rico, de la misma manera que una persona, cuando abunda en
dinero, y el atesorar oro y plata se considera el camino más corto para enriquecerse…”
iii
(Adam Smith)
A partir del siglo XVI, en el mundo se desató una verdadera guerra por el dominio
de los mares: portugueses, españoles, holandeses e ingleses, lucharon por
ampliar sus mercados. Bajo el dominio de unos Estados poderosos, Compañías
comerciales y aventureros, piratas y corsarios, se adentraban en aguas
desconocidos con el único fin de hacerse ricos.
Esta era comercial produjo grandes adelantos e inventos en el sector del
transporte y grandes descubrimientos territoriales. Cristóbal Colón consiguió un
financiamiento de la corona española para una expedición para encontrar una
nueva ruta comercial hacia la india.
A pesar de esta inmensa actividad comercial, no se puede afirmar que estuvo
amparado por una doctrina económica, pero si podemos decir que había una
forma de pensar más o menos uniforme con una serie de principios básicos, los
cuales fueron planteados por Thomas Mun (1571-1641), Director (1615) de la
británica Compañía de las Indias Orientales (East India Company), en su libro
“Discourse of Trade from England unto the East Indies” (Discurso del Comercio de
Inglaterra hacia las Indias Orientales, 1621).

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El Mercantilismo, nombre con que se conoce a esta escuela del pensamiento
económico que influyó sobre Europa alrededor de 200 años, de 1550 a 1750,
(Jorge Rojas R. 2004) en forma muy global nos señala que la única fuente de
riqueza para las naciones, son los metales preciosos: oro y plata, por lo tanto un
país se hace más rico cuando posee mayores cantidades de esos metales en sus
reservas. La forma de incrementar las reservas es a través de un superávit en la
balanza de pagos, lo cual se consigue cuando las exportaciones de bienes y
servicios son mayores a las importaciones, y la única actividad que permite esto,
es la comercial.
La doctrina mercantilista fue duramente criticada por los economistas clásicos o
economistas liberales, sobre todo por Adam Smith, quien es considerado el padre
de la economía, el cual atacaba duramente el carácter improductivo del comercio.
De acuerdo a Maxim Ross, economista venezolano que ha estudiado a
profundidad el tema estas críticas se centran el alto carácter regulatorio del Estado
en el comercio que genera un exceso de regulaciones; el tratamiento del
monopolio y el principio de equilibrio entre ingresos y gastos, fundamento del
concepto de balanza comercial favorable.
Una serie de cambios políticos, sobre todo durante la segunda mitad del siglo
XVIII, en detrimento del absolutismo político y del colonialismo europeo,
terminaron por sellar el declive del mercantilismo. Entre ellos podemos mencionar
la Independencia Americana (1776), la Revolución Francesa (1789), que dieron
origen a sendas repúblicas. Aunque el origen de los organismos representativos
en Europa, los Estados Generales en Francia, la Cámara de los Comunes en
Inglaterra, las Dietas en Alemania, y las Cortes en España, data de la Edad Media,
fueron las nuevas repúblicas las que marcan el inicio del fin del absolutismo
(Rojas, 2004).

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2
LOS FISIOCRATAS
“Pero con todas sus imperfecciones, este sistema es probablemente es la aproximación más
cercana a la verdad dentro de lo que se ha publicado sobre economía política”
(Adam Smith)
En el año 1758 se publica en libro con el título de: “Tableau Économique” escrito
por un médico, cirujano de la corte francesa, de François Quesnayiv
(1694 – 1774)
y en cuyas páginas se describe un modelo para la economía de las naciones
según el cual la sociedad se divide en tres clases: propietarios de la tierra
(aristócratas, alto clero), trabajadores estériles (artesanos, mercaderes), y
trabajadores productivos (agricultores, ganaderos, pescadores). Este modelo
prevé un flujo de mercancías con un esquema basado en la circulación sanguínea.
Se trata de un equilibrio económico estacionario, cerrado, en el cual no existe
distinción entre factores productivos y bienes producidos.
El origen del término fisiocracia proviene del griego y quiere decir "gobierno de la
naturaleza", al considerar los fisiócratas que las leyes humanas debían estar en
armonía con las leyes de la naturaleza. Esto está relacionado con la idea de que
sólo en las actividades agrícolas la naturaleza posibilita que el producto obtenido
sea mayor que los insumos utilizados en la producción surgiendo así un excedente
económico. Los fisiócratas denominaron de estériles a las actividades como la
manufactura o el comercio donde la producción solo sería suficiente para reponer
los insumos utilizados.
A los fisiócratas no les convence el enfoque monetarista del mercantilismo.
Inaugurando una tésis constante en la escuela liberal, para los fisiócratas, el
dinero y su acumulación no constituían riqueza. La acumulación de metales

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preciosos, en lugar de aumentar la riqueza, creaba o propagaba el aumento de los
preciosv
. El dinero se considera solamente como un medio de cambio.
Según el economista Joseph Schumpetervi
, la doctrina fisiocrática, fue enseñada a
lo largo de todo el siglo XIX (y el siglo XX), incondicionalmente o con algunos
matices, con el nombre de “doctrina del máximo en competencia perfecta” y se
fundamentaba en que la satisfacción máxima de las necesidades por todos los
miembros de la sociedad globalmente considerados se obtendrá si, si en
condiciones de competencia perfecta, cada cual puede actuar libremente según su
interés individual.
Como se desprende del párrafo anterior, se puede considerar a la fisiocracia como
la que inicia el pensamiento económico liberal, siendo su principal y el más
conocido principio: ““laissez-faire, laissez passer” (dejar hacer, dejar pasar).
Adam Smith, en su libro “La riqueza de las naciones” (1776), critica algunos
aspectos del pensamiento fisiocrático, como son: presentar a los artesanos,
industriales y comerciantes como absolutamente improductivos; no es correcto
identificar a los manufactureros y mercaderes con los sirvientes domésticos; la
afirmación a su entender inadecuada que el trabajo de los artesanos, industriales y
comerciantes no expande el ingreso real de la sociedad; la consideración de que
la el trabajo de la tierra es el único productico le parece muy limitativo. Pero a
pesar de estas críticas, Smith comenta: “… al declarar que la perfecta libertad es
el único método eficaz para hacer que esta reproducción anual resulte la máxima
posible, su doctrina es en todo respecto es tan acertada como es generosa y
liberal…”
Luego de Quesnay, surgieron otros autores pertenecientes a la fisiocracia, entre
los cuales se destaca Víctor de Mirabeauvii
. También pertenecen a la fisiocracia los

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autores Mercier de la Rivière (1720 - 1794), Dupont de Nemours (1739 – 1810), el
Abate Baudeau y Vincent de Gournayviii
(1712 – 1759), a quien, se le atribuye la
conocida frase “laissez-faire, laissez passer”.

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3
EL LIBERALISMO ECONOMICO CLÁSICO
El término “clásico”, fue utilizado por primera vez por el filósofo y economista
prusiano: Karl Marx (1818 – 1883), para agrupar a los economistas que dieron
origen al análisis económico formal. Más tarde, algunos autores incluyeron a Marx
en este grupo, sin embargo, el pensamiento de este es tan diferente al de los
anteriores, que preferimos no incluirlo o ampliar el adjetivo a liberalismo
económico clásico”.
El profesor Xavier Scheifler Amézaga, en su libro: “Historia del pensamiento
económicoix
” nos señala que “… El liberalismo económico es un verdadero
sistema económico…” porque partiendo de un análisis general se llegan a formular
leyes y a la integración de las mismas en un todo de gran coherencia.
Es importante señalar, de acuerdo al Prof. Scheifler, que no es lo mismo hablar de
“liberalismo económico” y de “capitalismo liberal”. El primero identifica al cuerpo
teórico ideal, y el segundo a la realidad, que siempre esta por debajo de las
expectativas teóricas y que por ende trae consecuencias negativas no deseadas y
que para los economistas liberales, estos no son causados por el liberalismo en
si, sino por la no aplicación del modelo en su totalidad.
La estructura en que se sostiene el liberalismo económico se fundamenta en dos
tipos: jurídicos y económicos. Entre los jurídicos podemos mencionar: 1) Derecho
de propiedad del sector privado sobre los medios de producción; 2) Libertad de
competencia; 3) libertad de producción; 3) libertad de comercio; 4) libertad de
trabajo; 5) libertad de mercado y; 6) libertad de consumo.

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Entre las estructuras económicas, se encuentran: 1) Economía de mercado; 2)
Competencia ideal o perfecta y 3) Perfecta movilidad de los factores de
producción.
Entre los que se consideran los más importantes economistas liberales clásicos,
podemos mencionar, por su contribución a la teoría económica a:
1) William Petty (1623–1687) filósofo, médico, economista y estadístico inglés. Es
mejor conocido por sus escritos de historia económica y estadística previos al
trabajo de Adam Smith. Sus trabajos más famosos son los de tipo demográfico,
Aritmética política y títulos similares, en los se trata del primer intento de entender
las relaciones entre la población y la economía. Fue creador del término: “ pleno
empleo”.
2) Adam Smith (1723-1790), Filósofo y economista escoses, quien es
considerado el padre de la economía con la publicación en el año 1776 de su libro
“Investigación sobre la nauraleza y causa de la riqueza de las naciones”.
3) Thomas Malthus (1766-1834). Clérigo anglicano y erudito británico. Tenía una
concepción muy negativa sobre el futuro de la humanidad al plantear de que no
existía un crecimiento equitativo entre la población y la cantidad de alimentos que
esta requería (usted debe haber escuchado la máxima de que los alimentos
crecen aritméticamente mientras la población exponencialmente). Su obra
fundamental fue publicada en el año 1798, bajo el nombre de: “An Essay on the
Principle of Population” (Un Ensayo sobre el Principio de la Población).
.
4) Jean-baptiste say (1767-1832). Economista francés. En el año 1804, se
publicó su contribución con el nombre de “Tratado de Economía Política”.

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5) David Ricardo (1772-1823) Economista y hombre de negocios d bastante
éxito, es considerado junto a Adam Smith uno de los grandes pensadores liberales
su obra apareció en el año 1817 bajo el nombre de: “Principios de economía
política y tributación”.
6) Claude Frédéric Bastiat (1801–1850) escritor, legislador y economista francés,
con una extensa obra escrita es considerado uno de los mejores divulgadores del
liberalismo de la historia. Fue parte de la Escuela liberal francesa. Y finalmente
7) John Stuart Mill (1806 —1873). Filósofo, político y economista inglés, de una
extensa obra que toca aspectos como la lógica (1843), principios de economía
política (1844), sobre la libertad (1959), el utilitarismo (1863) y el sometimiento de
la mujer (1869).

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4
LA MANO INVISIBLE
“Pero si el ingreso anual de la sociedad es prácticamente igual al valor de cambio del total del
producto anual de sus actividades económicas, o mejor dicho, se identifica con el mismo. Ahora
bien, como cualquier individuo pone su empeño en emplear su capital en sostener la industria
doméstica, y dirigirla a la consecución del producto que rinde más valor, resulta que cada uno de
ellos colabora de manera necesaria en la obtención del ingreso anual máximo para la sociedad.
Ninguno se propone, por lo general, promover el interés público, ni sabe hasta que punto lo
promueve. Cuando prefiere la actividad económica de su país a la extranjera, únicamente
considera su seguridad, y cuando dirige la primera de tal forma que su producto represente el
mayor valor posible. Solo piensa en su ganancia propia; pero en este como en otros muchos
casos, es conducido por una mano invisible a promover un fin que no entraba en sus intenciones.
Más ni implica mal alguno para la sociedad que tal fin no entre a formar parte de sus propósitos,
pues al perseguir su propio interés, promueve el de la sociedad de una manera más efectiva que si
esto entrara en sus designios. No son muchas las cosas buenas que vemos ejecutadas por
aquellos que presumen de servir sólo al interés público. […] Cual sea la especie de actividad
doméstica en que pueda invertir su capital, y cuyo producto sea probablemente de más valor, es
un asunto que juzgará mejor el individuo interesado en cada caso particular, que no el legislador o
el Hombre de Estado.”x
Adam Smith.
La extensa cita que inicia este artículo. Es uno de los párrafos más citados en la
historia económica mundial, ya que, a favor o en contra, se le atribuye como la
esencia del pensamiento económico liberal. No creemos equivocarnos al pensar y
afirmar, que aunque muchos la mencionan en sus críticas o alabanzas, pocos son
los que la han leído. Por tal motivo la hemos transcrito, lo más extenso posible
(dado las limitaciones del espacio) para que todos la puedan leer y sacar sus
propias conclusiones.
Esta alegoría, de la mano invisible aparece por primera vez en un libro que marca
un hito, un antes y un después, ya que formalmente aparece en el acta de
nacimiento de la “Ciencia Económica”, como rama del saber humano y como
materia de estudio y de polémica.

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19
En el año 1776, el mundo académico ve la publicación de: “An Inquiry into the
Nature and Causes of the Wealth of Nations” (“Investigación sobre la Naturaleza y
Causas de la Riqueza de la Naciones”. Escrito por el Filósofo y Académico
escoses, Adam Smith, quien a partir de la publicación de este libro, se le atribuye
la paternidad de los estudios económicos.
Smith nació en Kirkaldy, pueblo de la costa escocesa, en 1723. A lo largo de su
importante carrera académica, Smith ejerce las funciones de profesor de filosofía
moral, de cuyo estudio y reflexión sale la obra que para muchos, es el inicio de la
idea de la libertades individuales: “Teoría de los sentimientos morales” (1759).
Smith se relacionó con lo más granado de la intelectualidad europea de la época.
Fue amigo y colaborador del otro gran filósofo escoses: David Humexi
(1711-
1776). Fue admirador del gran filósofo francés: Voltairexii
(1694-1779), con quien
se reunió en variadas ocasiones en la ciudad de Ginebra. Se sabe que “la Riqueza
de las Naciones” (como usualmente se le conoce por lo largo del título)
inicialmente se la dedicaría a Quesnay, el fundador de la escuela Fisiocrática,
pero la muerte de este último malogró a intención de Smith.
Entre los cargos académicos, podemos mencionar: miembro de la Literaty Society
of Glasgow; presidente de la Philosophical Society de Edimburgo; rector de la
Universidad de Glasgow en 1787 y reelecto en 1789. Fue nombrado director de
Aduana de Edimburgo en 1778, puesto que desempeñó hasta su muerte el 17 de
julio de 1790 a causa de una enfermedad, viviendo con su madre y su prima, en
Edimburgo.
El periodista Max Lerner (1902-1992), en la introducción del el libro editado en
inglés, en 1937 afirma que La Riqueza de la Naciones constituye una extraña
mezcla de economía, filosofía, historia, teoría política, programa de acción; un libro

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escrito por un hombre de vasta cultura y sutil perspicacia. En fin, es un libro que
hay que leer.

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5
LA ARITMETICA DE LOS ALIMENTOS
“I said that population, when unchecked, increased in a geometrical ratio, and subsistence for man in an
arithmetical ratio”.
Thomas Robert Malthus
An Essay on the Principle of Population.
En el año 1798, se publica un libro, cuyo simple título “Ensayo sobre el principio de
la población” , que llegó con el paso del tiempo, a representar el pensamiento
económico pesimista sobre la posible consecuencia de la sobrepoblación mundial.
Thomas Robert Malthus, su autor, nació el 14 de febrero de 1766, en Inglaterra,
hijo de un terrateniente de ideas liberales, Malthus fue educado según los
principios pedagógicos de Jean-Jacques Rousseauxiii
, de quien su padre era
íntimo amigo. Completó sus estudios en el Jesus College de Cambridge. Después
de graduarse en filosofía y teología, fue ordenado pastor anglicano y estuvo
durante un tiempo al frente de la parroquia de Albury.
En el año 1796, Malthus escribió un ensayo titulado “The crisis”, donde plasma sus
primeras ideas sobre el problema poblacional. En este primer escrito defendió la
relación entre un Estado fuerte y la felicidad de la población. Esta idea fue
cambiando hasta que comenzó a dudar de la eficiencia de las instituciones
públicas. Dos años más tarde, publica la obra por la cual se le reconoce.
Malthus escribe: “La población, cuando no se le pone obstáculos, se duplica cada
veinticinco años, esto es aumenta en progresión geométrica. Teniendo en cuenta

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el estado actual de la tierra, los medios de subsistencia, aún bajo las
circunstancias más favorables, la actividad humana, no pueden hacerse aumentar
con mayor rapidez de la que supone una progresión aritmética.”. Idea que en
pocas páginas posteriores, en forma más concreta, escribe “la población, cuando
no se controla, aumenta en una progresión geométrica, y de subsistencia para el
hombre en una proporción progresión aritmética” (fondo de Cultura Económica.
1951). Situación que debe condenar a la humanidad al hambre y la pobreza.
La solución a este problema, según Malthus, es la propia de los seres racionales,
la sumisión a la ley moral o “Moral Restraint”.
Aunque menos conocida, pero de igual importancia, Malthus publica en el año
1820 “Principios de Economía Política” (editado en español por el Fondo de
Cultura Económica), en donde analiza la crisis de 1815-1816 en Gran Bretaña y
sistematiza su pensamiento económico.
Entre las ideas presentadas en el texto hay que destacar la de que la crisis
comienza con una insuficiencia de demanda, lo que lo conlleva a ser el primero en
estudiar el problema del “paro” y presentar una teoría al respecto. Así, critico la
ley de los mercados de J. B. Say, según la cual toda oferta genera su propia
demanda. Esta ley afirma que los problemas de la oferta (costes) son la razón
fundamental de las crisis económicas. Al contrario, Malthus explicó que el
problema fundamental de la economía es la carencia de la demanda efectiva.
El pensamiento malthusiano es de tal importancia, que otro autor de la relevancia
en el pensamiento económico liberal clásico, como es David Ricardo, le dedica
todo el capítulo XXXII de su libro “Principios de Economía Política y Tributación” a
analizar opiniones de Mr. Malthus acerca del problema de la tierra”.

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Thomas Robert Malthus en el año 1805 fue nombrado profesor de economía en
una nueva institución universitaria, Haileybury, fundada por la Compañía de las
Indias Orientales, destinada a formar a los funcionarios que después servirían a
Inglaterra en destinos de ultramar. Muere el 23 de diciembre de 1834 a los 68
años de edad.

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LA RENTA DE LA TIERRA
“Los terrenos más fértiles y más favorablemente situados serán siempre cultivados primero, y el valor en
cambio de sus productos se determinará, de la misma manera que el de todas las cosas, por la cantidad de
trabajo necesario en todas sus formas, desde el principio hasta el fin, para producirlos y llevarlos al mercado.
Cuando se empieza a cultivar terrenos de inferior calidad, el valor en cambio de los productos subirá porque
se requiere más trabajo para producirlos (…) Es cierto que, en los mejores terrenos, el mismo producto
seguirá obteniéndose con el mismo trabajo que antes, pero su valor subiría como consecuencia de la
disminución de los rendimientos obtenidos por los que emplean nuevo capital y trabajo en los terrenos menos
fértiles.”
xiv
(David Ricardo)
En el año 1817 aparece publicada una obra, que para muchos constituye la
exposición más madura y precisa de la economía clásica. Con el nombre de: “On
The Principles of Political Economy and Taxation” (Principios de Economía Política
y Tributación). Su autor, David Ricardo (Londres 1772 – Londres 1823), fue un
terrateniente que hizo fortuna en la Bolsa de Londres y formó parte desde el año
1819 hasta su muerte, de la Cámara de los Comunes del Parlamento Inglés.
Sus aportes a la teoría económica fueron fundamentales, siendo un duro crítico
de lo escrito hasta la fecha de publicación de su libro. Es el primero en decir que:
“El producto de la tierra –todo lo que se deriva de su superficie mediante la
aplicación unida del trabajo, de la maquinaria y del capital- se distribuye entre tres
clases de la comunidad, a saber: el propietario del terreno, el poseedor del Stock o
capital necesario para su cultivo y los trabajadores para cuya industria es
cultivado. (tierra, trabajo y capital, los tres factores de producción tradicionales)
[…] La determinación de las Leyes que regulan esta distribución es el principal
problema de la Economía Política; las obras de Turgot, Stuart, Smith, Say,

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Simondi y otros, por mucho que hayan hecho adelantar esta ciencia, ofrecen muy
poca información satisfactoria acerca del curso natural de la renta, de los
beneficios y de los salarios.”xv
Como se puede leer en la última línea del párrafo anterior, Ricardo le da una
importancia vital a la agricultura y a la tierra, afirmando que esta última es la única
fuente de renta. Como se puede leer en la cita con que se inició este artículo.
Ricardo analizó lo referente al valor de mercad de los factores, por ejemplo sobre
el valor del capital señala: “Todo hombre es libre de emplear su capital como lo
juzgue conveniente, pero naturalmente tratará de darle el empleo más ventajoso;
estará descontento de de un beneficio de 10 por 100, si en otra inversión puede
obtener un quince. Este deseo continuo por parte de los capitalistas de abandonar
un negocio poco provechoso por otro más ventajoso, tiene una fuerte tendencia a
igualar el tipo de beneficios de todos los negocios o a fijarlos en proporciones
tales que se compensen, a juicio de los interesados, cualquiera ventaja que uno
pueda o parezca tener sobre el otro.”
En referencia a los salarios, indicó que “… el trabajo, como las demás cosas que
se compran y venden, y que pueden aumentarse o disminuirse en cantidad, tiene
su precio natural y su precio de mercado. El primero es aquel que es necesario
para permitir a los trabajadores subsistir y perpetuar su raza, sin aumento ni
disminución […] El precio de mercado de la mano de obra es el que se paga
realmente por ella, debido al funcionamiento natural de la ley de la oferta y la
demanda…”
Ricardo también le dedicó parte de sus estudios al comercio internacional: “E
desarrollo del comercio exterior no incrementará inmediatamente a cantidad de

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26
valor existente en un país, si bien contribuirá poderosamente a aumentar la masa
de artículos disponibles, y, por consiguiente la suma de satisfacciones.”
Finalmente podemos caracterizar a David Ricardo como el primer economista
profesional. Fue un ardiente liberal, partidario de políticas económicas que
impulsaran el crecimiento económico a base de garantizar a los capitalistas altos
márgenes de beneficio, de manera que vino a teorizar el proceso de la revolución
industrial británica.

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7
LA LEY DE LOS MERCADOS
“Conviene anotar que un producto terminado ofrece, a parir de un aumento, un mercado a otros
productos por todo el importe de su valor. En efecto, cuando el último productor ha terminado, su
mayor deseo consiste en venderlo a fin de que el valor de este producto no permanezca ocioso
entre sus manos; pero una vez que lo ha vendido, no tiene menos prisa por deshacerse del dinero
que ha obtenido de la venta para que el valor de este dinero tampoco permanezca inactivo. Pero
es imposible deshacerse del dinero como no sea comprando algún bien. Queda, por tanto, claro
que el solo hecho de la creación de un producto abre, desde ese mismo momento, un mercado a
otros productos.”
(Jean-Baptiste Say)
La cita anterior (tomada del libro: Historia del pensamiento económico de Xavier
Scheifler Amézaga. Edit. Trillas), como es usual en materia económica, ha sido
poco leída, aunque, en su versión más corta, ha sido ampliamente citada: “Toda
oferta crea su propia demanda”. Conocida como la “Ley de Say”, en honor al
economista francés: Jean Baptiste Say, quien fue el primero en formularla.
Jean-Batiste Say, nació en Lyon el 5 de enero de 1767 y fallecido el 15 de
noviembre de 1832. Es uno de los principales exponentes de la Escuela Francesa
Clásica de economistas. Admirador de la obra de Adam Smith, e influenciado por
otros economistas franceses como Turgot. En el año 1804 publica su más
importante obra: “Tratado de Economía Política o Exposición sencilla del modo
con que se forman, se distribuyen y se consumen las riquezas.”xvi
. Este libro, en
alguna medida, se puede considerar el primer texto de microeconomía acorde
como se estudia en la actualidad.

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Say inicia su exposición conceptualizando la relación entre política, ciencia
económica y riqueza: ” Se ha confundido por mucho tiempo la Política
propiamente tal, la ciencia de la organización de las sociedades, con la Economía
política, que es la que enseña cómo se forman, se distribuyen y se consumen las
riquezas. Sin embargo, las riquezas son esencialmente independientes de la
organización política. En cualquiera forma de gobierno puede prosperar un
Estado, con tal que su administración sea buena. Hemos visto naciones que se
han enriquecido con Monarcas absolutos; y hemos visto otras que se han
arruinado con gobiernos populares. Si la libertad política es más favorable a la
creación y giro de las riquezas, lo es de un modo indirecto, así como es más
favorable a la instrucción.”
Posteriormente analiza en detalle el tema de la producción: “La producción no es
creación de materia, sino creación de utilidad. No se mide por la longitud, volumen
o peso del producto, sino por la utilidad que se le ha dado”.
Como se puede leer en la cita anterior y, sería la impresión que tenía David
Ricardo, Say introduce la idea de que el valor de las cosas estaba en función de la
utilidad, idea posteriormente desarrollada por la Escuela Austriaca de Economía.
El mismo Say, en carta dirigida a Ricardo, y que es citada por el Prof. Scheifler,
explicó así su pensamiento: “Debo haberme explicado muy mal, puesto que
usted me acusa de haber dicho que la utilidad es la medida del valor, mientras que
yo creía haber sostenido siempre que el valor que los hombres coinciden a una
cosa es la medida de la utilidad que encuentran en ella […] Estoy también de
acuerdo con usted en que el valor de un producto no puede descender más bajo
del costo de producción. Si los hombres juzgan que su utilidad vale ese precio, lo
producen. Si juzgan que su utilidad no vale ese precio, no lo producen”.xvii

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Joseph Schumpeter, en su conocida obra: “Historia del Análisis económico, nos
señala que el libro de Say fue bastante popular, sobre todo en los Estados Unidos,
por el lenguaje claro y sencillo con que estaba escrito, aunque algunos
economistas, por este detalle, no le dieron la importancia que se merece. Sin
embargo no se discute el lugar que tiene Jean-Baptiste Say dentro de los
principales teóricos del pensamiento económico liberal clásico.

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8
LA DOCTRINA UTILITARIA
“La doctrina utilitaria afirma que la felicidad es deseable, y lo único deseable como fin en sí, siendo
todo lo demás únicamente deseable como medio para este fin.”
(John Stuart Mill, El utilitarismo)
Finalizamos este corto viaje a través del pensamiento económico liberal clásico,
reseñando a: “John Stuart Mill” (1806 – 1973) economista, político (Diputado en la
Cámara de los Comunes, 1865-1868) y filósofo inglés: hijo mayor de un
intelectual, James Millxviii
, autor de la “Historia de la India Británica”. Estudioso de
forma integral de la filosofía, pasando por la lógica y la ética, en el año 1848,
publica el libro: “Principios de economía política: con algunas de sus aplicaciones
a la filosofía social”.
Mill expone en forma precisa, los aspectos fundamentales de la escuela clásica, si
embargo, basado en sus reocupaciones sociales, defiende una política de
intervención estatal en la economía, acercándose así en varios puntos a la
posición socialista, como bien lo señala el Prof. Xavier Scheifler. Esta dualidad
sirve como puente entre el pensamiento liberal y el socialista.
Cuando este libro sale la luz pública, ya comenzaban a manifestarse serias
preocupaciones por la situación de la clase obrera. “Un obrero de fábrica tiene
menos interés personal en su trabajo que el miembro de una asociación
comunista, puesto que no trabaja como este para una sociedad de la que el
mismo es socio”.

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Amigo de David Ricardo, amplió el concepto de Renta, al manifestar que esta no
procede de ningún trabajo, sino de un hecho social, la presión social:
“Supongamos que existe una clase de ingreso que tiende constantemente a
aumentar sin ningún esfuerzo o sacrificio por parte de sus dueños […] En tal caso
no se violarían los principios sobre los cuales se basa la propiedad privada, si el
Estado se apropiara este aumento de riqueza o una parte de la misma, a medida
que se produce. En realidad esto no sería tomar nada de nadie; no sería otra cosa
que aplicar en beneficio de la sociedad un aumento de la riqueza, producto de las
circunstancias, en lugar de permitir que fuera a aumentar las riquezas no ganadas
de una clase determinada. Ahora bien, este es el caso de la Renta.”xix
Mill, inicia la revisión del pensamiento liberal, es la insuficiencia de la mano
invisible, para el logro del desarrollo económico, para lo cual sugiere cierta
intervención estatal.
Sus obras más importantes después de los principios de economía política son:
“Un sistema de lógica” (1843), obra que despierta grandes elogios por parte del
Prof. Joseph A. Schumpeter, y “Sobre la libertad”xx
(1859), de la cual se extrae la
cita a continuación: “A fin de ilustrar más completamente el error de negarse a oír
a determinadas opiniones porque nosotros, en nuestro propio juicio, las hayamos
condenado, será conveniente que fijemos la discusión en un caso concreto; y elijo,
preferentemente, aquellos casos que son menos favorables para mí, en los cuales
el argumento contra la libertad de opinión, tanto respecto a la verdad como a la
utilidad, está considerado como el más fuerte. Supongamos que las opiniones
impugnadas son la creencia en Dios y en la vida futura, o algunas de las doctrinas
corrientes de la moralidad. [...] Pero debe permitírseme observar que no es el
sentirse seguro de una doctrina (sea ella cual sea) lo que yo llamo una presunción
de infalibilidad. Ésta consiste en tratar de decidir la cuestión para los demás, sin
permitirles oír lo que pueda alegarse por la parte contraria. Y yo denuncio y

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repruebo esta pretensión igualmente cuando se refiere a mis más solemnes
convicciones. Por positiva que pueda ser la persuasión de una persona no sólo de
la falsedad, sino de las consecuencias perniciosas de una opinión —y no sólo de
estas consecuencias perniciosas, sino para adoptar expresiones que
terminantemente condeno de su inmoralidad e impiedad—, si a consecuencia de
este juicio privado, aunque esté apoyado por el juicio público de su país o de sus
contemporáneos, prohíbe que esa opinión sea oída en su defensa, afirma quien tal
haga, su propia infalibilidad. Y esta presunción, lejos de ser menos reprensible o
peligrosa, por tratarse de una opinión que se llama inmoral e impía, es más fatal
en este caso que en cualquier otro.”

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9
LA GRAN UTOPIA
“El régimen capitalista de producción y acumulación, y, por tanto, la propiedad privada capitalista,
exigen la destrucción de la propiedad privada nacida del propio trabajo, es decir, la expropiación
del trabajador”
xxi
(Carlos Marx)
“Un espectro se cierne sobre Europa: el espectro del comunismo”
xxii
(C. Marx y F. Engels)
“Esta Confusión concierne nada menos que al propio concepto de socialismo. Puede este tan solo
significar, a menudo se usa para describir, los ideales de justicia social, mayor igualdad y
seguridad, que son los fines últimos del socialismo. Pero significan también el método particular por
el que la mayoría de los socialistas espera alcanzar estos fines y que muchas personas
competentes consideran como el único método al que pueden plena y prontamente lograrse. En
este sentido, socialismo significa abolición de la propiedad privada y de la propiedad privada de
los medios de producción y creación de un sistema de economía planificada, en el cual el
empresario que actúa en busca de un beneficio es remplazado por un organismo central de
planificación.”
xxiii
(Friedrich A. Hayek)
A comienzos del siglo XIX, con la revolución industrial cobrando mucha fuerza,
desplazando a los ingleses del campo a las ciudades, comenzaron las duras
críticas al sistema de libre mercado o sistema capitalista. En este contexto surge la
escuela socialista, cuyo máximo exponente es Carlos Marxxxiv
. Filósofo Alemán,
quien junto a su benefactor y amigo, F. Engelsxxv
, crearon un cuerpo doctrinario
que se basa en: i) la propiedad pública de los medios de producción; ii) La teoría
del valor trabajo, es decir,”…lo que determina la magnitud del valor de un objeto

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no es más que la cantidad de trabajo socialmente necesario, o sea el tiempo de
trabajo socialmente necesario para su producción”xxvi
y iii) un Estado muy fuerte
que interviene en la economía a través de una Oficina central de planificación.
El socialismo fue una forma de pensamiento adoptada de inmediato por aquellos
jóvenes descontentos por la desigualdad existente a lo largo del planeta, Una
visión revolucionaria, muy romántica, que vio sus esperanzas en la revolución
bolchevique de octubre de 1918, bajo el mando ideológico de Leninxxvii
, y de la
Cubana de 1969. El fracaso del sistema socialista se pone de manifiesto con la
caída del murió de Berlín. Los socialistas pueden dar cualquier explicación o
excusa de este fracaso. Lo evidente es que un obrero promedio en el sistema
capitalista gozaba de un mejor nivel de vida que su equivalente del régimen
socialista. Como una vez lo comentó el periodista norteamericano, Mr. W.T.
Chamberlin, analizado los casos de Rusia y Alemania y que es mencionado en el
libro “camino de Servidumbre de F. Hayek: ”El socialismo ha demostrado ser
ciertamente, por lo menos en sus comienzos, el camino NO de la libertad, sino de
la dictadura y las contradictaduras, de la guerra civil de la más feroz especie.”xxviii
.
Entre los principales teóricos del socialismo, se pueden mencionar:
 Jean-Charles-Léonard Simonde de Sismondi (1773-1842). Economista e
historiador Suizo. En 1803 publicó su Tratado sobre la riqueza comercial, su
primer trabajo en este campo; el tema le interesó siempre a lo largo de su
vida. En 1807 apareció el primer volumen de la Historia de las republicas
marineras, que lo hizo famoso entre los hombres de letras de toda Europa,
pero por sus méritos como experto en Economía política le ofrecieron el
puesto de profesor en Rusia. Completó su obra en dieciséis volúmenes en
los ratos libres a lo largo de once años. Aunque no se puede catalogar

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como socialista. Sus críticas al libre mercado y su opinión sobre la
intervención estatal, se consideran como precursoras.
 Pierre-Joseph Proudhon (1809 – 1865). filósofo político y revolucionario
francés. Es uno de los padres del pensamiento anarquista y de su primera
tendencia económica, el mutualismo. Al igual que Simondi, es considerado
un d e los precursores del pensamiento socialista.
 Carlos (Karl) Marx 1818 – 1883). Filósofo, periodista y economista alemán.
Es considerado el padre, el gran gurú del pensamiento socialista. En el año
1847, junto a Engels, con motivo del segundo congreso de la liga
comunista, celebrado en la ciudad de Londres. Publican el Manifiesto
Comunista. Posteriormente, en el año 1867., publica el primer volumen de
su magna obra (compuesta de tres): “El Capital. Crítica de la economía
política. Después de su muerte, Engels. Publica los dos volúmenes
restantes.
 Friedrich Engels (1820 –1895). Filósofo, industral y revolucionario alemán.
Amigo y colaborador de Karl Marx, fue coautor con él de obras
fundamentales para el nacimiento de los movimientos socialista, comunista
y sindical, y dirigente político de la Primera Internacional y de la Segunda
Internacional.
 Vladímir Ilich Lenin (1870 –1924), Fue autor de un conjunto teórico y
práctico basado en el marxismo para la situación política, económica y
social de Rusia de principios del siglo XX. Entre sus principales obras,
tenemos: i) A qué herencia renunciamos (1897); ii) El desarrollo del
capitalismo en Rusia (1899); iii) ¿Qué hacer? (1902); iv) Un paso adelante,
dos pasos atrás (1904); v) Dos tácticas de la socialdemocracia en la

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revolución democrática (1905); vi) Materialismo y empiriocriticismo (1908);
vii) Notas críticas sobre la cuestión nacional (1913); viii) Carlos Marx (1914)
 Rosa Luxemburg, más conocida por su nombre castellanizado Rosa
Luxemburgo (1871-1919) y El economista polaco Oskar Lange (1904-
1965). Son otros dos teóricos socialistas de enorme importancia para
comprender esa doctrina del pensamiento económico que dividió al mundo
en dos factores totalmente opuestos, países capitalistas y países
socialistas.

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10
EL ESTADO GANA TERRENO
(Marx y el Socialismo como excusa)
“… Sólo más tarde me percaté de que en el partido marxista había dos grupos: el de quienes
jamás habían estudiado a Marx, o que, o que solo conocían algún pasaje popular de sus libros; y el
de quienes, aparte de sus libros escolares, sólo conocían a Marx, o que, como autodidactas, sólo
habían leído escritos de Marx, ignorando toda literatura mundial.”
xxix
(Ludwing von Mises).
Con la Publicación del Capital, se enciende una llama que logra dividir al mundo
ideológico-económico, en dos: una parte liberal o capitalista, conformada
básicamente por los países occidentales con Inglaterra como cabeza visible y una
socialista, conformada básicamente los países orientales, con la Unión Soviética
como representante principal.
¿Por qué el éxito inicial del socialismo? ¿Por qué su propagación tan rápida? La
única explicación que tengo, la podemos dividir en dos partes: la primera, es que
los escritos marxistas encontraron tierra fértil, en las mentes juveniles e
inconformes de una izquierda naciente. Frases como “La explotación del hombre
por el hombre” o conceptos como la “lucha de clases” ”la propiedad pública de los
medios de producción”, “la plusvalía” dieron argumentos a los jóvenes
revolucionarios que veían como los sectores menos favorecidos de la población,
consumían su vida en los talleres industriales.
En segundo lugar, aunque el socialismo pretende tener todo un cuerpo teórico que
los respalde, una lectura detallada de sus principios, nos muestra claramente que
parte de unas premisas totalmente equivocadas. Conceptos como el de “valor
trabajo” no pasan cualquier escrutinio económico. Si revisamos la bibliografía
socialista, esta está conformada por una teoría muy oscura e imprecisa que

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dificulta enormemente su lectura y comprensión. Por este motivo es que muchos
de los líderes, que se llaman marxistas, recurren a lo señalado en la cita del Prof.
Von Mises que encabeza este artículo. Lo que trae como consecuencia, un Estado
que lo único que pretende es el poder de un solo hombre.
Como pudimos ver en el desarrollo histórico de la humanidad, durante el siglo XX.
Bajo la excusa de que: “El capitalismo de Estado es la preparación material más
completa para el socialismo, su antesala, un peldaño de la escalera histórica entre
la cual y el peldaño llamado socialismo no hay ningún peldaño intermedio”xxx
,
surgieron en el mundo una serie de gobiernos dictatoriales y autoritarios. Casos
como la Unión Soviética, Cuba, Corea del Norte, China, Vietnam, así lo
demuestran.
Sin embargo, el surgimiento del marxismo trajo otra consecuencia más sutil, y es
que todo gobierno, partido político o persona que pretende representar al “pueblo”,
debe ser de izquierda “SOCIALISTA”. De esta forma surge en Europa a principios
del siglo XX, la Socialdemocracia, que en forma muy explícita indicaba que el
futuro era “EL ESTADO” posteriormente, la doctrina social-cristiana. Aunque la
Iglesia cristiana, con dos siglos de vida, tuvo que añadir a su nombre la palabra
social ¿por qué? Lo que somos cristianos (en nuestro caso católicos) sabemos el
carácter social de nuestra fe.
“La llegada del intervencionismo estatal provocó un cambio radical. Los ministros y
los funcionarios ministeriales y parlamentarios era totalmente ajenos al mundo
económico; la mayor parte de ellos no tenían ni idea del alcance de las medidas
que adoptaban ni estaban en condiciones de dar a las leyes, a los decretos y a
las órdenes una formulación capaz de aclarar a las oficinas competentes los
procedimientos concretos para su ejecución.”xxxi

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El Prof. Luis Pazosxxxii
, quien por muchos años ha estudiado el tema, nos señala
que en nombre de Marx: gobernaron a un tercio de los seres humanos; líderes
obreros estallan huelgas, guerrilleros luchan por derrocar gobiernos; intelectuales
pide la abolición de la propiedad privada de industrias y comercios; gobernantes
expropian tierras, nacionalizan empresas y aumentan impuestos y la religión es
considerada un instrumento clasista al igual que la familia.

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LA REVOLUCION MARGINALISTA
A principios del siglo XX, la economía liberal clásica y el socialismo no habían
resuelto el problema del valor de los bienes y servicios. Ambas corrientes del
pensamiento económico defendían muy por encima la teoría del valor trabajo.
David Ricardo nos señala: “Adam Smith ha observado que la palabra valor tiene
dos significados distintos, y que a veces expresa la utilidad de algún objeto
especial, y, a veces, el poder de adquisición de otras cosas que la posesión de
ese objeto supone. El primero puede llamarse valor en uso, el segundo, valor en
cambio […] lo que una cosa cuesta realmente al hombre que desea adquirirla, es
el trabajo y la molestia que significa su adquisición […] la proporción entre las
cantidades de trabajo necesarias para adquirir diferentes objetos parece ser la
única circunstancia que puede proporcionar alguna regla para cambiarlos unos por
otros” xxxiii
.
En el mismo orden de ideas, sobre el tema, Marx, escribió: “…un bien, solo
encierra un valor por su encarnación o materialización del trabajo humano
abstracto […] cuanto mayor sea la capacidad productiva del trabajo, tanto más
corto será el tiempo de trabajo necesario para la `producción de un artículo, tanto
menor la cantidad de trabajo cristalizada en el y tanto más reducido su valor.”xxxiv
Lo señalado en los párrafos anteriores, nos indica que el valor de los bienes y
servicios está directamente relacionado con la cantidad de trabajo contenido en
ellos. Por lo tanto dos o más bienes tendrán el mismo valor si contienen la misma
cantidad de trabajo.

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¿Por qué es tan importante determinar correctamente el valor de los bienes?
Porque es vital para fijar el precio de venta del mismo. El valor trabajo no nos
explica porque un pepita de oro encontrada, el cual, como único trabajo requiere
agacharse para recogerlo, vale más que una camisa, por ejemplo..
El economista español, José Antonio de Aguirre, afirma que; “el valor no se
produce, se producen bienes que pueden tener valor, pero en todo caso ese valor,
y aquí está la clave, no deriva de la producción, sino que se adquiere siempre
desde fuera de las cosas, en el intercambio mediante el juego de las necesidades
y de los medios para satisfacerlos”xxxv
. Estamos totalmente de acuerdo con esta
afirmación, sobre todo, con la sentencia final. El valor se fija en base a las
necesidades y los medios para satisfacerlos. Pero sobre todo el valor de los
bienes depende de la Utilidad que se cree que tenga ese bien para satisfacer esas
necesidades.
Si definimos el precio de un bien como la cuantificación monetaria del valor de un
bien, todos estaremos dispuestos a pagar un mayor precio si estamos seguros
que el bien satisface nuestra necesidad. Podemos tener dos bienes, uno que
requiere 20 horas/hombre para su elaboración y otro que requiere 0,5
horas/hombre. Y se puede dar el caso que el bien más elaborado valga menos (o
no valga nada) que el otro bien.
Suponga que usted está vacacionando en una playa, a más de 30ºC, ¿Cuál de
estos bienes usted estaría dispuesto a pagar más, por un vaso de una bebida (sin
alcohol) bien fría o una taza de chocolate caliente.
Esta solución a la formación de los precios fue estudiada inicialmente por el
economista Inglés William Stanley Jevons (1835- 1882). Este autor consideraba

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que la utilidad sólo puede ser medida en términos ordinales y que la utilidad
proporcionada por un bien decrece a medida que sea posea una mayor cantidad
de ese ¿cuan útil será ese primer vaso de la bebida fría (agua)? ¿Mucho?. Si
usted puede obtener un segundo vaso ¿este será más, igual o menos útil que el
vaso anterior? ¿estaría usted dispuesto a pagar más, igual o un menor precio que
el vaso anterior?.
Como se desprende del párrafo anterior, cada vez que adquirimos una unidad
adicional de un bien, este nos reporta una menor utilidad, por lo cual le asignamos
un valor menor y estaríamos dispuestos a pagar un precio menor. Este es el
principio conocido como el de UTILIDAD MARGINAL DECRECIENTE, fue
aceptada pos los neoclásicos y la escuela austriaca de economía.
Otras figuras importantes de la teoría marginalista son:
 León Walras (1834-1910), quien fue el primero en introducir el rigor
matemático al estudio del mercado, en especial a la competencia perfecta.
 Carl Menger (1849-1921). Es considerado el fundador de la escuela
austriaca de economía. Menger sostenía en su obra los "Principios de
economía política" que los bienes adquirían valor cuando las
disponibilidades de los mismos eran insuficientes para cubrir las
necesidades que satisfacen, o bien cuando al disminuir la cantidad de
bienes existentes, ya no son suficientes. Al contrario, aquellos bienes que
existen en tal cantidad que una parte de los mismo queda sin uso carecerán
de valor. Por tanto el valor de los bienes tiene su origen en la relación
existente entre los bienes y las necesidades de los sujetos económicos y no
solo en los propios bienes. En la satisfacción de cada necesidad, las
sucesivas unidades de un bien producen satisfacciones o utilidad marginal

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decrecientes; siendo decisivo por tanto, para la cuantía del valor
económico, la satisfacción producida por la última unidad del bien.
 Eugen von Böhm-Bawerk (1851-1914) fue un economista y político
austrohúngaro que contribuyó de forma destacada al desarrollo de la
Escuela Austríaca de Economía.

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12
LA ESCUELA AUSTRIACA DE ECONOMIA
Lo que hoy conocemos como Escuela austriaca de economía nace en 1871 con la
publicación del pequeño libro de Carl Menger titulado: “Grundsaltze der
Volkswirtschafislehre” (Principios de Economía política).
A partir de 1920, de octubre a junio, un cierto número de jóvenes había tomado la
costumbre de reunirse conmigo cada dos semanas. “Mi despacho en la Cámara
de comercio era bastante espacioso para contener de 20 a 25 personas. De
Ordinario nuestras reuniones empezaban a las siete de la tarde y terminaban a las
diez y media. En aquellas reuniones discutíamos de manera informal de todos los
problemas importantes de la economía política, de la filosofía social, de la
sociología, de la lógica y de la filosofía de las ciencias de la acción humana. Fue
en aquel círculo donde nació la joven Escuela austriaca de economía política; y
fue allí donde la cultura vienesa económica conoció uno de sus períodos
áureos.”xxxvi
A principios del siglo XX, la escuela Clásica de economía estaba haciendo agua,
sus postulados no estaban resolviendo los problemas, por lo cual estaba
recibiendo duras críticas. “Las teorías más importantes y famosas de la economía
clásica eran insostenibles, o en todo caso,, solo se podían sostener después de
transformar o completar sus postulados”xxxvii
. Economistas, propugnaban un mayor
rigor matemático y como se mencionó en el capítulo anterior, la Teoría del valor
trabajo no era satisfactoria.
En Viena, capital del imperio Austrohúngaro, un grupo de economistas austriacos:
como Carl Menger (1840-1921) y Eugen von Bôhm-Bawerk (1851-1914), llegaron

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a conclusiones similares a las obtenidas por el Economista Suizo León Walras
(1834-1910) o las del economista inglés William St. Jevons (1835-1882) y las del
investigador americano, el Prof. J.B. Clarkxxxviii
(1847-1938). La clave de la Teoría
del Valor es la “Utilidad Marginal”. Por esta razón se les llamó Marginalistas a ese
grupo de economistas
Según las propias palabras de Bôhm-Bawerk: “…La idea de la utilidad marginal
es, en cierta medida, la clave mágica con la que el experto puede explicar los
fenómenos más enredados de la vida económica y resolver los problemas más
difíciles de la economía.”xxxix
.
Sin embargo, fueron dos economistas austriacos que le dieron el valor y la
importancia al pensamiento marginalista, hasta el punto de formar una nueva
forma de análisis, la Escuela Austriaca de Economía, y ser parte fundamental del
pensamiento neoclásico, que en forma muy sencilla se puede decir que es la
unión de la teoría marginalista con el concepto liberal clásico). Nos referimos a
Ludwig von Mises (1881-1973) y su alumno más preciado, Friedrich A. Hayek
(1899-1992). Dado el papel que han jugado estos autores en el pensamiento
económico, se hace necesario estudiar a estos autores de forma individual y por
separado.

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13
LA ACCION HUMANA
“…El género humano se halla, pues, en víspera de un continuo avance hacia condiciones
de vida más satisfactorias. Progresar continuamente es la naturaleza del hombre. De
nada sirve quejarse de la presunta pérdida de la felicidad de una fabulosa Edad de Oro.
La condición ideal de la sociedad está ante nosotros, no a nuestras espaldas.” xl
(Ludwin von Mises)
En el año 1920, en una de las oficinas de la Cámara Vienesa para el Comercio, la
Artesanía y la industria se reunían periódicamente un grupo de jóvenes
economistas. Que más tarde se conocerían como la Escuela Austriaca de
Economía.
Sin embargo, el economista español, Jesús Huerta de Soto, nos señala que las
bases teóricas, se sitúan muchos años antes, con la publicación de los Principios
de Economía de Carl Menger. Este autor desarrolla la teoría del valor y de su
colorario, la Ley de la Utilidad Marginal. Igualmente nace la idea del coste como
valoración subjetiva de las alternativas a las que se renuncia al actuar (costo de
oportunidad).
Posteriormente, un brillante alumno de Menger: Eugen Bohm-Bawerk catedrático
de Economía en la Universidad de Viena y tres veces ministro de Hacienda del
imperio Austrohúngaro, aplicó la teoría subjetiva al mundo financiero, en
específico, a la teoría del capital y el Interés.

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A su vez, el alumno más aventajado de Bohm-Bawerk, fue Ludwig von Mises, en
cuya oficina en la Cámara de Comercio, fue donde se reunía la incipiente Escuela
Austriaca.
Ludwig Heinrich Edler von Mises, nació el 29 de septiembre de 1881 en Lamber,
capital de Galitzia, entre Polonia y Ucrania. En 1900 inicia sus estudios en la
Universidad Pública de Viena, en la Carrera de Derecho y Administración Pública.
Para esta época el pensamiento de Mises estaba influenciado por la Escuela
Histórica de Administración Pública hasta que en 1903 lee el libro de Carl Menger,
lo cual lo estimula a cursar el seminario de Bohm-Bawerk. En 1909 comienza a
trabajar en la Cámara de Comercio de Viena. En 1912 publica La Teoría del
Dinero y el Crédito. En 1919 publica Nación, Estado y Economía, y en 1922 El
Socialismo. Participó durante dos años en la 1era. Guerra Mundial.
En 1934 se traslada a Ginebra donde se hará cargo, hasta 1940 de la cátedra de
Relaciones Económicas Internacionales de la Universidad de Ginebra. En 1940
parte al exilio, por temor a los nazis. De 1945 a 1969 fue profesor visitante en la
Universidad de Nueva York. En 1949 publica una de sus principales obras, La
acción humana. Muere en la ciudad de Nueva York, el 10 de Octubre de 1973.
Ludwig von Mises, a lo largo de su vida dejó grandes aportes a la ciencia
económica, destacándose entre ellos:
1) La aplicación de la teoría de la utilidad marginal al dinero, al afirmar que el
precio o poder adquisitivo del dinero viene determinado por su oferta y demanda;
la demanda de dinero a su vez, la efectúan los seres humanos, no basándose en
la utilidad directa que el dinero proporciona, sino en función de su poder

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adquisitivo, no el de hoy, sino del comportamiento que se forman los actores
económicos sobre el poder adquisitivo que el dinero tuvo ayer.
2) La teoría austriaca del ciclo económico. Mises aplicando las teorías
monetarias de la Escuela monetarista (Corruncy School) a las teorías subjetivas
del capital e interés de Bohm-Bawerk. Se dio cuenta de que la expansión del
crédito sin respaldo de ahorro efectivo. No solo genera un crecimiento cíclico y
descontrolado de la oferta monetaria, sino también, al plasmarse en la creación de
créditos a tasa de interés artificialmente bajas, inevitablemente provoca un
alargamiento ficticio e insostenible de los procesos productivos, que tienden, en
forma indebida a hacerse intensivas en capital (uso del factor capital por encima
del factor trabajo).
3) El cálculo económico en socialismo. Mises fue u duro crítico del sistema
socialista y sobre su inviabilidad. En un sistema basado en la división del trabajo, y
por tanto de cooperación social, afirmaba Mises, la producción requiere métodos
para el cálculo de los gastos que exigen todas las formas imaginables y posibles
de lograr esos fines. En la sociedad capitalista, las unidades del cálculo son los
precios de mercado. Pero en un sistema donde el Estado es dueño de todos los
factores de producción no hay mercado, y, por lo tanto, faltan los precios de esos
factores. Por lo tanto los administradores socialistas les resulta imposible calcular,
si sus planes son razonables o no. No disponen de una auténtica base de
comparación entre cantidades de factores materiales de producción y de servicios,
y por lo tanto no pueden comparar los gastos necesarios con la producción
previstaxli
.
4) Finalmente, Mises concibe a la economía como una teoría de los procesos
sociales dinámicos.
Ludwig von Mises a lo largo de su vida sostuvo que la tarea principal de las
ciencias sociales debe consistir en el estudio de las consecuencias no

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intencionadas. Por lo cual, no es gratuito que su principal obra, escrita en 1949 se
llame “La acción humana. Tratado de economía”.

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14
LOS FUNDAMENTOS DE LA LIBERTAD
“El mundo no ha tenido nunca una acertada definición de la palabra libertad y justamente ahora el
pueblo americano necesita mucho una definición. Todos nos pronunciamos por la libertad, pero
cuando usamos la misma palabra no le damos idéntico significado… Existen dos cosas no
solamente diferentes sino incompatibles, que designamos con el término libertad.”
(Abraham Lincoln)
Como henos reseñado, a principios del siglo XX, en el corazón del imperio
Austrohúngaro surgió un grupo de intelectuales que cuyos principios económicos
forman parte fundamental de la teoría económica contemporánea, la Escuela
Austriaca de Economía.
Estos economistas, de cuales, von Mises era uno de su valores más
representativos, fueron más allá y escribieron las más duras críticas a una nueva
forma de ver al mundo y que se conoce como “Socialismo o Comunismo”. Ludwig
von Mises, en el año 1922 publicó un texto con el simple título de “Socialismo”, en
sus páginas se analiza muy claramente los problemas que se presentan para su
instalación y la inviabilidad de su ejecución. Tan clara y convincente fue la tesis
planteada, que dos de sus alumnos más importantes: Lionel Charles Robbinsxlii
(1898 - 1984) y Friedrich Hayek (1899 - 1992), furibundos socialistas, al leer el
libro se convirtieron en liberales.
Friedrich August von Hayek, filósofo, jurista y economista, nace en Viena en el año
1899, se doctoró en Derecho y Ciencias Políticas en la Universidad de su ciudad
natal, y desde 1921 a 926 fue funcionario de la administración austriaca. Durante
los años1927-1931 se desempeñó como director del Instituto para el Análisis del
Ciclo Económico de Viena. Por algún tiempo fue también profesor de economía

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en la Universidad de Viena. En los años 1931-1950, gracias a Lionel Robbins,
también alumno de von Mises, se fue a Londres donde ocupó una cátedra en la
London School of Economics. Durante sus años en Londres tomó una gran
notoriedad y fama en el ámbito académico, tanto por sus publicaciones y estudios,
como por su rivalidad con Keynes y la beligerancia en contra de sus ideas. Pero
durante los años 30, fueron las ideas de Keynes las que se impusieron y también
tras la Segunda Guerra Mundial triunfaron gobiernos socialdemócratas o
socialistas, con lo que Hayek perdió relevancia y mucha de la fama que había
ganado de joven. En 1950 hasta 1952 fue profesor en la Universidad de Chicago,
pasó luego a la Universidad de Friburgo en Alemania, durante los años 1969-
1977, profesó en la de Salzburgo, muere en Friburgo en 1992 para ser enterrado
en Viena.
Los aportes de Hayek se vio plasmado en 130 artículos y 25 libros, de las cuales
se pueden mencionar: “ La teoría monetaria y el ciclo económico”(1929); “Precios
y producción” (1931); “Economía y conocimiento” (1936); ”La teoría pura del
capital” (1941); “Individualismo y orden económico” (1948); “Los fundamentos de
la psicología teórica” (1952); “El capitalismo y los historiadores” (1954); “Derecho,
legislación y libertad” (1973, 1976, 1979. 3 vols.); “La desnacionalización del
dinero” (1976); “La fatal arrogancia. Los errores del socialismo” (1988).
Esta vasta obra, le dio a Hayek el reconocimiento mundial, hasta el punto de serle
otorgado en 1974 el Nobel de economía, el mayor reconocimiento que puede
obtener un economista.
Sin embargo, fueron dos libro que no tocan la teoría económica, los que le dieron
fama entre los lectores no economistas y que se convirtieron en verdaderos best
sellers, nos referimos a “Camino de servidumbre” (1944), cuya tesis central es que
Socialismo y Totalitarismo son esencialmente lo mismo, dos retoños del

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colectivismo y éste, a su vez, un modelo de organización incompatible con la
libertad humana; y “Los fundamentos de la libertad” (1959), cuyo objetivo es
describir un ideal, demostrar cómo puede alcanzarse y explicar lo que su
realización significaría en la práctica.
“El liberal cree que los límites que la democracia debe imponerse son también los
límites dentro de los cuales puede, de manera efectiva, funcionar y el marco
donde así mismo la mayoría puede dirigir y controlar verdaderamente las acciones
del gobierno.”xliii

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53
15
MARSHALL Y LOS NEOCLASICOS
A finales del siglo XIX y principios del siglo XX, el concepto de utilidad marginal,
fue de aceptación general por las distintas escuelas del pensamiento económico, a
excepción del Socialismo. Una de ellas, la escuela neoclásica, quienes integraron
el análisis marginal con los conceptos básicos y el tratamiento liberal de la escuela
clásica.
Aunque no realizaron aportes teóricos fundamentales, si, realizaron aportes
importantes en la metodología analítica. Por ejemplo, uno de las grandes
contribuciones la podemos ver en el gráfico, que todavía se usa en la enseñanza
del equilibrio del mercado, en el cual, podemos ubicar el equilibrio donde se
interceptan la oferta y la demanda.
Otro aporte, es el uso del tiempo en el análisis económico, al distinguir entre corto
y largo plazo. “En el corto plazo un gran número de variables pueden ser tratadas
como exógenas o independientes a efectos de la determinación del equilibrio;
V.gr., la población, la tecnología, las instituciones sociopolíticas, los gustos de los
consumidores, la existencia de capital y los recursos naturales, entre otros. A largo
plazo la mayoría de esas variables dejan de ser exógenas, en virtud de que sus
valores entran a depender de ajustes en el modelo”xliv
.
El principal exponente de esta escuela, es el economista británico, Alfred Marshall.
(1842 – 1924). Estudió en el Saint John's College, en el Reino Unido. Su interés
por la filosofía le llevó a tomar lecciones de ética. Tras obtener una beca especial
para estudiar ciencias en 1868, se matriculó en Economía política, ciencia a la que
posteriormente él mismo denominó Economía. En 1875, viajó a los Estados

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54
Unidos de Norteamérica, para estudiar los efectos de los aranceles en una
economía. Al volver a Inglaterra fue director del University College de Bristol,
cargo del que dimitió en 1881. Después estuvo un año en Italia y volvió a la
universidad en 1882 como catedrático; en 1883 se trasladó al College Balliol de la
Universidad de Oxford. De 1885 a 1908 dio clases de Economía política en la
Universidad de Cambridge. Convirtió Cambridge en la principal facultad de
economía de habla inglesa.
En 1890 publica, “Principles of economics” (Principios de Economía), el cual fue
durante años fue usado como el texto principal para la enseñanza de la economía,
comparable en la actualidad, al libro del Prof. Samuelson.
Alfred Marshall, era un matemático que podía emplear, y empleó, la técnica
algebraica y geométrica para mostrar las relaciones exactas entre variables bien
definidas, lo que nos permite, por ejemplo, analizar y encontrar el “Excedente del
Consumidor”. “Esta expresión designa el excedente de satisfacción obtenido por
un consumidor siempre que puede comprar una mercancía a un precio inferior al
que estaba dispuesto a pagar antes que prescindir de ella”xlv
. Para la fecha de su
muerte, en julio de 1924, era considerado el economista británico más brillante de
su época.
Otros exponentes de la Escuela clásica de economía, son:
 Arthur Cecil Pigou (1877 – 1959) economista inglés, conocido por sus
trabajos en la economía del bienestar;
 Wilfredo Pareto (1848-1923) fue un sociólogo, economista y filósofo
francés. Pareto fue nombrado profesor de economía (1893) en la
Universidad de Lausana (Suiza), donde permaneció por el resto de su vida.

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En 1906 él hizo la famosa observación de que el veinte por ciento de la
población poseía el ochenta por ciento de la propiedad en Italia,
posteriormente generalizada como el principio de Pareto (también conocida
como la regla del 80-20). En 1909 Pareto introdujo el índice de Pareto (la
medida de la desigualdad de la distribución del ingreso) y mostró el cómo
se distribuye la riqueza. Esto, a su juicio, explica por qué sus teorías
económicas no coincidían con la realidad observada, y lo empujó al estudio
de la sociología y la política.
 Knut Wicksell (20 de diciembre de 1851 - 3 de mayo de 1926) fue un
economista sueco, seguidor de la teoría de Léon Walras (Escuela de
Laussana), Eugen von Böhm-Bawerk (Escuela austriaca) y David Ricardo
(Escuela clásica), y construyó una síntesis de las tres visiones teóricas de
la economía.

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16
LA TEORIA CUANTITATIVA DEL DINERO
la economía clásica consideraba al dinero simplemente como un medio que
facilitaba el intercambio de bienes y servicios, por lo tanto el dinero es neutral, no
tiene ningún efecto en la economía. Esta tesis, no explicaba, por ejemplo, los
hechos inflacionarios acontecidos en Europa después del descubrimiento de la
minas de oro y plata en América.
El origen del debate sobre la importancia del dinero en la economía comienza con
la formulación de la Teoría cuantitativa del dinero, la cual es habitualmente
atribuida al intelectual francés, Jean Bodinxlvi
(1529-1596) pero fue el economista
estadounidense Irving Fisherxlvii
(1867-1947) quien dotó de contenido económico a
esta identidad. Fisher, adoptó una perspectiva macroeconómica, consideró que la
cantidad de dinero en una economía se puede aproximar por la oferta de dinero
que realiza el banco central y que se puede considerar como dada. La velocidad
de circulación sería constante, dependiente tan sólo de factores institucionales. De
igual modo, el número de transacciones cuando la economía está en pleno
empleo, estaría dado. De este modo, el nivel de precios quedaría determinado en
función de las otras tres variables. En forma esquemática, la teoría nos plantea
que: M x V = P x T; donde M = cantidad de dinero en circulación, usualmente se
utiliza M2 que se define como la cantidad de moneda y billetes en circulación más
la suma de las cuentas corrientes en el sistema financiero; V = velocidad de
circulación, es decir, las veces que cambia el dinero de mano en mano; P = nivel
general de precios y T es la cantidad de bienes y servicios que se comercializa en
la economía.

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La Teoría cuantitativa nos dice que debe haber una igualdad entre el nivel de
dinero existente en la economía y la cantidad de bienes que se pueden adquirir o
comercializar con ese dinero. Si leemos la ecuación de izquierda a derecha
(Asdrúbal Baptista.2011), se puede decir que la cantidad de dinero en la economía
afecta los niveles de precios (recordemos que los clásicos suponían que la
economía funcionaba a niveles de pleno empleo, por lo tanto el nivel de
producción, T en nuestro caso, es una constante).Veremos en un próximo artículo
como Keynes tenía una impresión un poco diferente sobre este tema.
Si esto es así, para evitar que los precios aumenten, hay que controlar el nivel de
dinero en la economía. Este hecho se ha visto comprobado por los procesos
hiperinflacionarios acontecidos en Argentina, Brasil, Perú y Zimbabue. El
organismo encargado de este control en nuestro país, es el Banco Central de
Venezuela.
Irving Fisher, el cual, es considerado como un economista neoclásico, fue un gran
promotor del pensamiento de la Escuela Austriaca de Economía. Sus
contribuciones, no sólo tocan el ámbito económico, sino también la Estadística,
creó el índice de Fisher.
Aunque después de su muerte la obra de Fisher fue objeto de gran admiración,
Fisher fue muy criticado en vida. Joseph Schumpeter llegaría a decir
póstumamente "probablemente algunos historiadores futuros considerarán a
Fisher como el más grande economista científico norteamericano que ha habido
hasta el día de hoy.

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17
JOHN MAYNARD KEYNES
En el año 1936 aparece un libro, de esos que dividen a la historia en un antes y un
después. Al igual que la Riqueza de las Naciones de Adam Smith. En 1776;
Principios de Economía Política, tributación de David Ricardo en 1817 y el Capital
de Carlos Marx, tenemos Teoría General de la Ocupación, el Interés y el Dinero,
libro de aproximadamente 265 páginas y escrito por el economista inglés, John
Maynard Keynes (1883-1946).
Keynes fue profesor en la Universidad de Cambridge desde 1908, editor del
Economic Journal desde 1912, secretario de la Royal Economic Society, alto
funcionario de la Administración británica y negociador internacional en nombre de
Inglaterra en diferentes ocasiones; trabajó también en el sector empresarial, en la
dirección de inversiones de una compañía de seguros, y de asesor financiero del
King´s College, del Banco de Inglaterra y del propio gobierno británico. Dentro
también del mundo de la economía fue gran aficionado a la historia económica y
biógrafo de grandes economistas. Fuera del mundo económico, durante sus
estudios en la Universidad de Cambridge se interesó por la matemáticas,
estadística, filosofía, literatura y solo finalmente por la economía. Fue también
director y principal accionista del Teatro de las Artes de Cambridge y mecenas del
grupo de Bloomsbury, coleccionista de pintura moderna y bibliófilo de la literatura
científica
.
Entre sus principales obras, podemos señalar:

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 (1919) Las consecuencias económicas de la paz, en el que anunciaba las
implicaciones y consecuencias de las condiciones económicas impuestas a
Alemania en el Tratado de Versalles;
 (1930) Tratado sobre el dinero (en dos volúmenes) expone su teoría sobre
ciclo de crédito; ¿Cómo pagar la guerra?
 (1940), donde señala que el esfuerzo bélico debería ser mayormente
financiado mediante el aumento de colonias en África y por mayores
impuestos, en lugar de gasto deficitario, para de esa manera evitar la
inflación.
¿Pero qué fue lo revolucionario de las ideas de Keynes?. En el prólogo del libro su
principal obra:, se lee: “He llamado a este libro Teoría General de la ocupación, el
interés y el dinero, recalcando el sufijo general, como objeto de que el título sirva
para contrastar mis argumentos y conclusiones con los de la teoría clásica, en
que me eduqué y que domina el pensamiento económico, tanto práctico como
teórico, de los académicos y gobernantes de esta generación igual que lo ha
denominado durante los últimos años. Sostendré que los postulados de la teoría
clásica sólo son aplicables a un caso en especial, y no en general, porque las
condiciones que se supone son un caso extremo de todas las posiciones posibles
de equilibro. Más aún, las cara características del caso especial supuesto por la
teoría clásica no son los de la sociedad económica que hoy vivimos, razón por la
que sus enseñanzas engañan y son desastrosas si intentamos aplicarlas a los
hechos reales”xlviii
.
Ambicioso proyecto que el mismo Keynes resume de la siguiente forma: “…
Cuando aumenta la ocupación aumenta también el ingreso global real de la
comunidad: la psicología de ésta, es tal que cuando el ingreso real aumenta, el

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60
consumo total crece, pero no tanto como el ingreso. De aquí que los empresarios
resentirían una pérdida si el aumento total de la ocupación se destinara a
satisfacer la mayor demanda de artículos de consumo inmediato. En
consecuencia para justificar cualquier cantidad dada de ocupación debe existir
cierta cantidad de Inversión que baste para absorber el excedente que arroja la
producción total sobre lo que la comunidad decide consumir cuando la ocupación
se encuentra a dicho nivel; porque a menos que exista este volumen de inversión,
los ingresos de los empresarios serán menores que los requeridos para inducirlos
a ofrecer la cantidad de ocupación de que se trate. S desprende, por tanto, que,
dado lo que llamaremos la propensión a consumir de la comunidad, el nivel de
equilibrio de la ocupación, es decir, el nivel que no induce a los empresarios en
conjunto a ampliar o contraer la ocupación, dependerá a su vez, de lo que
llamaremos el incentivo para invertir[…] Así, dada la propensión a consumir y la
tasa d nueva inversión, sólo puede existir un nivel de ocupación compatible con el
equilibrio, ya que, ya que cualquier otro produciría una desigualdad entre el precio
de la oferta global de la producción en conjunto y el precio de la demanda global”.
En el párrafo anterior se observa el análisis global del comportamiento económico
de la comunidad, lo que para muchos, lo convierte en el padre de la
Macroeconomía. Keynes introduce en el análisis, conceptos novedosos (los
cuales se tratarán en detalle posteriormente) como es la propensión a consumir, y
premisa que so uso cotidiano, como es que el consumo es función directa de
ingreso, o que la inversión está en función de la eficiencia marginal del capital.
También utiliza herramientas en el análisis como son las expectativas e introduce
el tiempo al diferenciar claramente el corto y largo plazo. Pero la premisa básica
que lo diferencia (como el lo señala) del análisis clásico, en la posibilidad de la
existencia del equilibrio a niveles inferiores al pleno empleo.

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John M. Keynes, influyó en el New Deal del presidente estadounidense Franklin
Delano Rooseveltxlix
, pero discuten aún sobre el grado de dicha influencia. Una
política de gasto deficitario del tipo de la emprendida en el New Deal l
comenzó a
efectuarse en 1938,. Pocos economistas renombrados en los EE. UU.,
comulgaron con las ideas de Keynes durante los años 30. Con el tiempo, sin
embargo, sus ideas fueron más ampliamente aceptadas. muere de un infarto en
el año 1946.
La política económica de Keynes
A continuación, nos proponemos explicar muy resumidamente. Los principales
conceptos del pensamiento keynesiano, el cual, ha marcado un punto de inflexión
en el pensamiento económico, justificando la participación del Estado como motor
del crecimiento económico Aunque John M. Keynes fue educado en el
pensamiento de la escuela Clásica de Cambridge, siendo alumno de Marshall, se
considera sus ideas y aportes, como una rama distinta y con derecho propio-.
Como comenta el Prof. Dudley Dillard (1914 -1991) de la Universidad de
Maryland, USA, en su libro “La Teoría Económica de John Maynard Keynes.
Teoría de una economía monetaria” (Aguilar, 1980):”…Desgraciadamente, para
los estudiantes y para los lectores generales en General, la General Theorhy está
dirigida a los economistas profesionales y no es muy inteligible para los demás.
Sin embargo, las ideas fundamentales subyacentes en la obra de Keynes son
relativamente sencillas y pueden ser comprendidas…” Dillard: XI). En las
siguientes líneas trataremos de explicar y hacer más digerible los conceptos de:
expectativa, demanda global, consumo y propensión a consumir, aunque es
innegable que en algunos momentos se tenga que escribir las palabras del propio
Keynes (todas las citas son tomadas de la edición del Fondo de Cultura
Económica, México, del año 1983, traducción de Angel Martín Pérez).

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Keynes, utiliza el tiempo en su metodología de análisis el tiempo, diferenciando el
corto y largo plazo e introduciendo las expectativas. Esta últimas están
conformadas por un conjunto de factores, que hacen que la persona tenga un
comportamiento determinado o tome una decisión específica en el futuro. “Toda
producción tiene, por fin último la satisfacción de algún consumidor. Normalmente
pasa un tiempo, si embargo –y a veces mucho tiempo-, entre que el productor
soporta los costos (teniendo en cuenta al consumidor) y u la producción por el
consumidor final (existe una clara diferencia entre el momento que el productor
fabrica el producto y del momento que se la vende al consumidor final, el cual lo
utiliza para satisfacer una necesidad), entre tanto el empresario (incluyendo en
este término tanto el productor como el inversionista) tiene que hacer las mejores
previsiones que estén a su alcance sobre lo que los consumidores podrán pagarle
cuando esté listo para abastecerlos (directa o indirectamente después que haya
pasado un período. (El empresario debe planificar su producción futura para no
incurrir en gastos innecesarios o pérdidas por costos elevados. Si su producción
supera mucho a sus ventas, el empresario incurrirá en costos elevados por
inventario almacén, vigilancia, operadores, etc.), Estas expectativas de la que
dependen las decisiones negocios se dividen en dos grupos (…) El primero se
relaciona con el precio que un manufacturero puede esperar de su producción
“terminada en el momento en que se compromete a comenzar el proceso que la
producirá; considerando que este” terminada” (desde su punto de vista) cuando se
encuentra lista para se vendida a otra persona. El segundo se refiere a que el
empresario puede esperar ganar en forma de rendimiento futuro, en el caso que
compre (o quizá manufacture) producción “terminada como adición a su equipo
de producir.. Podemos llamar al primero as expectativas a corto plazo y al
segundo, las expectativas (expectativas que se tengan en el precio de producto –
comparándolo con los costes de producción- y a largo plazo en el rendimiento
esperado de la inversión)- (50).

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El punto de partida lógico para la teoría del empleo (ocupación) de Keynes, es el
principio de la “Demanda Global”. El empleo total depende de la demanda global y
el paro es el resultado de una falta de la demanda global. (Dillard:31). “La función
de demanda global relaciona cualquier nivel dado de ocupación con los productos
de las ventas que se esperan del mismo.. Los productos se forman de la suma de
dos cantidades. La que se gastará cuando en consumir (C) cuando la ocupación
esta a cierto nivel y la que se destinará a la inversión (I)” (57). Esquemáticamente
`podemos decir que: DG=C+I.. La demanda global –que es simplemente el ingreso
global (DG=Y), o importe de ventas que los empresarios piensan recibir,
incluyendo los ingresos que hacen pasar a manos de los otros factores de la
producción por medio del volumen de ocupación que deciden conceder (57)- . Si
los niveles de ocupación aumenta, debe aumentar también el ingreso global (Y),
por lo tanto la ecuación anterior la podemos reescribir de la siguiente forma Y=C+I.
En otras palabras, la comunidad gasta su ingreso global en consumir, para
satisfacer sus necesidades y en la compra de bienes de capital para invertir (en el
siguiente artículo se tratará el tema de la inversión) en la producción de bienes de
consumo.
Continuando con la reseña del pensamiento económico Keynesianos, ahora
veremos las ideas de John M. Keynes referentes a: inversión, dinero, e inflación.
Como mencionamos en el artículo anterior, Ingreso=consumo+inversión, si
Ingreso=consumo+ahorro, esto implica que inversión=ahorro. Para Keynes, la
inversión es la adición al equipo de bienes de capital reales, tal como la
construcción de nuevas fábricas, nuevos edificios de oficinas, medios de
transporte, así como las adiciones a las existencias (inventarios) de artículos de
consumo (Dillard,980:63). El concepto de inversión es semejante al de “formación
Bruta de Capital”, utilizado en las cuentas nacionales.

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64
¿De que depende la decisión de invertir?, Keynes señala que en el corto
plazo, esta en función de la tasa de interés pero en el largo plazo, de la “Eficiencia
Marginal del Capital”. “…Más exactamente, defino la eficiencia marginal del
capital como si fuera igual a la tasa de descuento que lograría igualar el valor
presente de la serie de anualidades dada por los rendimientos esperados del bien
de capital, en el tiempo que dure, a su precio de oferta ...”(125). Este es un
concepto muy utilizado en la actualidad para la evaluación de la factibilidad de un
proyecto de inversión, que es conocido como el Valor Actual Neto (VAN).
Suponemos que al comprar un bien de capital, este tendrá una vida útil
determinada (supongamos 5 años), al final de ese tiempo se podrá vender a un
precio determinado. A lo largo de esos años de vida útil se generará un
determinado beneficio, producto de la utilización del bien. Ahora bien, ese flujo
debe valorarse al período actual (valor presente), lo que financieramente es como
preguntarse cuanto debería depositar en una cuenta bancaria para obtener un
monto equivalente en el período señalado. De tal forma que si depositamos C
bolívares, al final del primer año obtendremos un monto igual: M=A(1+i); al final
del segundo año, M2=A(1+i)2 y así sucesivamente hasta el año 5, donde
M5=A(1+i)5 , donde i= tasa de interés del instrumento financiero (en la práctica se
utiliza normalmente el rendimiento de algún papel del gobierno que se supone que
es de riesgo cero, siendo el riesgo la probabilidad de un incumplimiento de pagos).
Sin embargo queremos saber si la inversión es rentable o no. Por lo tanto
necesitamos el valor actual de las anualidades esperadas. VA=A1+A2+…+A5 .
Donde A=M(1+1)-n .
Este concepto que luce muy complicado para el hombre común, es pan
diario para los especialistas en la materia. La decisión de inversión se da si a la
tasa (i) utilizada el valor de compra (menos el valor de rescate) del bien es igual a
su flujos actualizados.
La importancia de este concepto, y lo que causo revuelo en su época, es
que si queremos estimular la economía tendremos que estimular la inversión ya

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