SIlicosis

1. ARTÍCULO TÉCNICO
ENFERMEDAD OCUPACIONAL
SILICOSIS
Elaborado por
Ing. Vanesa Aponte Valdiviezo
Ing. Sandra del Carpio Salinas
Ing. Manuel Ibáñez Coayla
Ing. Lucía Torres Revilla
Departamento Técnico
Arequipa
Arequipa 10 Abril del 2007

2. ENFERMEDAD OCUPACIONAL
SILICOSIS
RESUMEN
Este artículo técnico le dará información sobre la
silicosis, sus causas, los síntomas y la forma de
como evitar contraerla. Se describe también la
limpieza por chorro abrasivo, principal actividad a la
cual nos vemos expuestos y una de las principales
causas de esta enfermedad.
Asimismo se menciona las principales prácticas para
proteger a los trabajadores de la silicosis, que incluye
la sustitución de la arena por otros abrasivos,
controles técnicos, prácticas de trabajo, así como el
adecuado uso de protección respiratoria y programas
de protección respiratoria.
Se analiza y estudia las principales estadísticas de
los límites actuales de exposición en nuestro País.
Finalmente se puede concluir que existen formas y
métodos para prevenir, controlar la silicosis para
ellos les brindamos las recomendaciones necesarias
para poder evitar esta enfermedad ocupacional.
Palabras Claves: Sílice cristalina, Silicosis, limpieza
con chorro abrasivo, NIOSH.
INTRODUCCIÓN
La silicosis aguda fue conocida públicamente en
1936, cuando el Congreso de los EEUU investigó los
informes de 1,500 casos de trabajadores con silicosis
aguda cerca del pueblo de Gauley Bridge en West
Virginia. Este incidente fue llamado “El peor
desastre industrial de América" Se contrató a los
trabajadores para hacer un túnel a través de una
montaña que tenía una concentración muy grande de
sílice. Se cree que más de 1,000 trabajadores
murieron de silicosis aguda causada por dicha
exposición.
En el Perú, en 1947 se promulga la Ley Nº 10833,
creando el Departamento Nacional de Higiene
Industrial, subvencionado por empresas mineras y
luego, con ayuda técnica de un programa americano,
ABSTRACT
This paper provides some information about silicosis,
how is it caused, its symptoms and the different ways
to prevent from getting this illness. Also describes the
sand blasting, main activity, which we are exposed
and principal silicosis focus.
Besides, describes the methods as the alternative of
working with another abrasive instead of using sand,
technical controls, job’s practices and respiratory
protection programme.
The main statistics of updating limits in our country
are also analyzed and described.
Finally, it is concluded that there are methods to
prevent and control The Silicosis that’s why we give
you some advices to avoid this professional sickness.
Key Words: Crystalline Silica, Silicosis, Sand
Blasting, NIOSH
se transforma en el Instituto de Salud
Ocupacional. El 18 de Enero de 1958 se funda la
Sociedad Peruana de Salud Ocupacional, reconocida
por R.M. el 13 de Agosto de 1963.
En el 2001 se instituyó en el Perú el “28 de Abril
como Día de la Seguridad y Salud en el Trabajo”.
El Presidente del Gobierno de Transición, Dr.
Valentín Paniagua y su Ministro de Trabajo y
Promoción Social, Dr. Jaime Zavala, reconocieron la
iniciativa planteada por la Confederación General de
Trabajadores del Perú. Con este reconocimiento el
Perú se convirtió en el quinto país que reconoció
este día y fue el primero de la América Latina.
Una nueva evaluación de los accidentes y
enfermedades profesionales realizada por la OIT,

3. indica que el riesgo de contraer una enfermedad
profesional se ha convertido en el peligro mas
frecuente al que enfrentan los trabajadores en sus
empleos. Estas enfermedades causan anualmente
unos 1,7 millones de muertes relacionadas con el
trabajo.
Los tóxicos o contaminantes entran en nuestro
cuerpo por diferentes vías, se fijan en tejidos u
órganos específicos y provocan la aparición de
efectos nocivos para el organismo. La manifestación
de estos efectos es variada y puede actuar en forma
inmediata o a largo plazo.
Una enfermedad ocupacional se define como “El
deterioro paulatino de la salud del trabajador por una
sobre exposición reiterada a situaciones insalubres
producidas por el trabajo, ambiente (entorno), o por
la forma de su desarrollo. Sus efectos se ponen de
manifiesto varios años más tarde a su exposición y
generalmente son irreversibles”.
La silicosis es considerada una enfermedad
ocupacional. En los Estados Unidos todos los años
mueren más de 200 trabajadores de esta
enfermedad mientras que cientos más quedan
discapacitados.
Muchos trabajadores con silicosis apenas están en
sus treinta años, algunos de ellos tienen tan solo 22
años. Muchos de ellos no están en condiciones de
cuidarse a sí mismos y a sus familias.
La limpieza con chorro abrasivo consiste en
proyectar con fuerza un chorro de partículas
abrasivas contra una superficie, con aire comprimido.
Debido a que la arena de sílice se utiliza
comúnmente en este proceso, los trabajadores que
realizan limpieza abrasiva se conocen
frecuentemente como “arenadores” y muchas veces
sin saberlo, se encuentran expuestos a esta
enfermedad incurable.
1. FUNDAMENTO TEÓRICO
1.1.Sílice
La sílice es un material muy duro que se encuentra
en casi todas las rocas. La sílice es el componente
principal de la arena, arenisca, cuarcita, granito, etc.
La sílice ocurre naturalmente en tres formas, pero
sólo la forma cristalina, (sílice cristalina), representa
un peligro a la salud.
La sílice (dióxido de silicio libre) puede presentarse
en forma cristalina o amorfa (Figura 1). Las formas
cristalinas mas conocidas son el cuarzo, la
cristobalita, tridimita, coesita. Las formas amorfas
pueden ser la tierra de diatomeas, tierra de
infusorios, diatomita, ópalo, trípoli.
Figura 1: Sílice
No todas las partículas de polvo son peligrosas. Las
que originan Silicosis deben tener menos de 5
micras de tamaño y con un contenido de sílice
libre del 60% o más y estar en una concentración
mayor a los 6 millones por pié cúbico de aire y en un
medio ambiente con bajo contenido de humedad.
El siguiente Cuadro N°1 describe la fracción de
polvo que puede penetrar hasta los alvéolos
pulmonares.

4. Cuadro N°1: Tamaño de Partícula vs Capacidad de
penetración pulmonar
En nuestro país la sílice es extraída del lecho de los
ríos peruanos y en la extracción de canteras.
1.2.Silicosis
Que es la silicosis:
La silicosis es una enfermedad de los pulmones
incapacitadora y frecuentemente mortal, causada por
respirar polvo que contiene partículas muy pequeñas
de sílice cristalina. La sílice cristalina se encuentra
en el concreto, en la arena, en las rocas, en las
pinturas y en otros abrasivos. Actividades como
cortar, romper, aplastar, perforar, triturar o la
limpieza abrasiva con estos materiales, pueden
producir el polvo fino de la sílice. Las partículas
muy pequeñas de polvo de sílice pueden estar en el
aire que respiramos y quedar atrapadas en los
pulmones. A medida que el polvo se acumula, éstos
sufren daños y se hace más difícil respirar. La
silicosis no es curable, pero es prevenible.
Cuando los trabajadores inhalan sílice cristalina, los
pulmones generan tejido de cicatriz alrededor de las
partículas de sílice. Este proceso provoca la
silicosis. A medida que aumenta el tejido pulmonar
dañado por el polvo de sílice, se hace más difícil la
respiración, se presentan dolores de pecho y podría
ocurrir la muerte. Los pacientes de silicosis sufren de
dificultad para respirar, fiebre y cianosis.
Una de las teorías mas conocidas, explica que la
silicosis se produce por la disolución lenta en el
liquido de los tejidos de los pulmones, de las
partículas de silicio formándose acido silicilico H2SiO3
que actúa sobre los tejidos de los pulmones, esta
teoría es conocida con el nombre de “Teoría de la
Solubilidad”. Cuando los cuerpos extraños son
polvos de sílice, los fagocitos al atrapar este polvo
mueren, dejándolo libre para que otra célula
devoradora lo atrape y corra la misma suerte
La arena de sílice usada durante el proceso de
limpieza por chorro de arena se descompone en
partículas finas que permanecen suspendidas en el
aire (Figura 2). Si estas partículas son lo
suficientemente pequeñas como para ser aspiradas y
penetrar profundamente en los pulmones, se
conocen como sílice cristalina respirable. La
inhalación de estas partículas finas de sílice causa
más daño a los pulmones que la inhalación de
partículas más grandes. Este proceso causa formas
rápidas y graves de silicosis en los arenadores
(sandblasters). Algunas de las superficies que se
limpian por medio de este proceso son los exteriores
de edificios, puentes, interiores de tanques de
almacenamiento y otras estructuras.
Figura 2: Vista microscópica detallada de partículas de
sílice en un filtro. (Micrografía electrónica de barrido, por
William Jones, Ph.D.)
Tipos de silicosis:
Silicosis crónica, que ocurre después de 10 años
o más de exposición a concentraciones bajas de
sílice cristalina.
Silicosis acelerada, que ocurre después de 5 a
10 años de exposición a concentraciones altas de
sílice cristalina.
Silicosis aguda, que ocurre entre unas semanas
y 5 años de exposición a concentraciones muy
altas de sílice cristalina.
Fuente: Publicaciones ISTAS

5. Figura 3:
Pulmones sanos Pulmones enfermos
Síntomas:
Los síntomas pueden no aparecer en las primeras
etapas de la silicosis crónica. De hecho, ésta puede
no ser detectada durante 15 a 20 años después de
haber estado expuesto. A medida que la silicosis
avanza, los síntomas pueden incluir:
Dificultad para respirar
Tos fuerte
Debilidad
Debido a que la habilidad del cuerpo de combatir
infecciones puede ser debilitada por la sílice en los
pulmones, es posible que aparezcan otras
enfermedades (como la tuberculosis) que pueden
causar:
Fiebre
Pérdida de peso
Sudores nocturnos
Dolores en el pecho
Insuficiencia respiratoria
Estos síntomas pueden empeorar con el tiempo y
causar la muerte. Las víctimas de silicosis también
están en riesgo de resultar con infecciones
pulmonares como por ejemplo la tuberculosis (TBC).
Prevención:
El control de la producción de polvo en el lugar de
trabajo puede ayudar a prevenir la silicosis. Cuando
ésta no se puede controlar, como en el caso del
arenado, los trabajadores deben usar máscaras que
suministren aire externo limpio o que filtren
completamente las partículas. Dicha protección
puede no estar al alcance de todos los trabajadores
en una zona polvorienta (por ejemplo, pintores y
soldadores) y, en ese caso, siempre que sea posible,
se deben utilizar abrasivos distintos a la arena.
Los trabajadores expuestos al polvo de sílice deben
hacerse radiografías de tórax con regularidad, cada 6
meses los que trabajan con chorros de arena y cada
2 a 5 años los demás, de modo que sea posible
detectar cualquier problema cuanto antes. Si la
radiografía revela silicosis, el médico probablemente
aconsejará al trabajador que evite la exposición
constante a la sílice.
Los trabajadores en las siguientes ocupaciones
están en riesgo de tener silicosis eventualmente:
Construcción y reparación de autopistas y puentes,
Construcción, demolición y reparación de edificios,
Limpieza abrasiva, Trabajo de mampostería,
Acabado de concreto, Acabado de paredes de cartón
de yeso (Drywall), Perforación de rocas, Minería,
Cerner arena y grava, Triturar rocas (para el lecho de
las vías)
Cuando lleva puesta ropa empolvada en la casa o en
el carro, es posible que usted esté transportando
polvo de sílice que su familia puede respirar.
Tratamiento:
La silicosis es incurable. Sin embargo, se puede
detener la evolución de la enfermedad,
interrumpiendo la exposición a la sílice desde los
primeros síntomas. Una persona con dificultad para
respirar puede sentir alivio con el tratamiento
utilizado para la enfermedad pulmonar obstructiva
crónica, como son los fármacos que dilatan los
bronquios y despejan las secreciones de las vías
aéreas. Dado que los individuos que padecen
silicosis tienen un alto riesgo de contraer
tuberculosis, deben someterse periódicamente a

6. revisiones médicas que incluyan la prueba cutánea
para tuberculosis.
1.3.Practicas para proteger a los trabajadores de
la silicosis
Existen 4 condiciones características en los lugares
donde se realiza la limpieza con chorro abrasivo y en
donde la silicosis es un problema:
La no sustitución de materiales de limpieza
abrasivos por materiales menos tóxicos.
Controles técnicos inadecuados (como
ventilación) y prácticas de trabajo inapropiadas.
Protección respiratoria inadecuada de los
trabajadores.
Ausencia de programas adecuados de vigilancia
médica.
Para mejorar estas condiciones y proteger a los
trabajadores contra la silicosis, se debe usar
prácticas de Higiene Industrial. Estas prácticas
incluyen la sustitución, el uso de controles técnicos,
las prácticas de trabajo, la protección respiratoria y el
monitoreo del aire. Los empleadores tienen la
responsabilidad de imponer estas prácticas cuando
sean necesarias a fin de hacer que los lugares de
trabajo sean sanos y seguros.
Sustitución:
El uso de la sílice cristalina fue prohibido para la
mayoría de las operaciones de limpieza con chorro
abrasivo en Gran Bretaña en 1950 y en otros países
europeos en 1966. En 1974, NIOSH (instituto
nacional para la seguridad y salud ocupacional),
recomendó que se prohibiera el uso de arena de
sílice como material de limpieza por chorro abrasivo.
También recomendó que se sustituyera con
materiales menos peligrosos durante las operaciones
de limpieza por chorro abrasivo.
NIOSH ha estudiado varios agentes abrasivos que
se podrían usar como sustitutos de la arena de sílice
durante las operaciones de limpieza por chorro de
arena. Algunos de los abrasivos estudiados son el
polvo de acero, escoria de níquel, escoria de cobre,
vidrio triturado, granate, estaurolite, olivina y escoria
de carbón. La mayoría de los abrasivos funcionan
igual que la arena de sílice y cuestan
aproximadamente lo mismo o aun menos.
Controles técnicos:
Los controles de ingeniería son sistemas de control
de peligros incorporados a los equipos y aplicados
en los lugares de trabajo. Algunos ejemplos de
controles técnicos son:
Equipo automatizado operado desde una cabina
Máquinas y gabinetes cerrados para las
operaciones de limpieza por chorro abrasivo
Herramientas con sistema de recolección de
polvo, y
Ventilación por succión local.
Distribución del aire: La eficacia de la ventilación depende,
entre otras cosas de la distribución del aire en el local.
Distribución Incorrecta Distribución Correcta
Situación teórica:
Extracción del polvo.
Situación real:
Dilución del polvo.
Ventilación general: A veces se trata
de una falsa solución.
Garantiza una mayor
eficacia en la
captación del polvo en
origen.
Aspiración localizada:
Figura 4: Formas de Ventilación

7. Prácticas de trabajo:
Las prácticas de trabajo son procedimientos
seguidos por los empleadores y trabajadores para
controlar los riesgos en el lugar de trabajo. Algunos
ejemplos de prácticas de trabajo:
Perforar o aserrar en húmedo materiales que
contengan sílice
Ducharse y cambiar la ropa de trabajo por ropa
limpia antes de salir del trabajo y
Evitar fumar, comer y beber en áreas cargadas de
polvo.
Protección respiratoria:
La protección respiratoria evita que los trabajadores
inhalen contaminantes. Se debe proveer el equipo de
protección respiratoria adecuado cuando los
controles técnicos y las prácticas de trabajo no
pueden mantener las concentraciones de sílice
suspendidas en el aire en los límites de seguridad o
por debajo de los mismos. El tipo de respirador a
usar depende del REL (límite de exposición
recomendado), Niosh recomienda el equipo
respiratorio mínimo requerido para cumplir con el
REL para sílice cristalino en determinadas
condiciones.
Tabla 1.--NIOSH recomienda protección respiratoria
mínima para trabajadores expuestos al sílice cristalino.
Condición
Protección respiratoria mínima
requerida para cumplir el REL de
NIOSH (50 µg/m
3
)
Menos o igual a
500 µg/m3
(10 x
REL)
Cualquier respirador purificador del
aire de media máscara con filtro de
partículas de gran eficacia
Menos o igual a
1,250 µg/m3
(25
x REL)
Cualquier respirador purificador del
aire, mecánico con filtro de partículas
de gran eficacia, por ejemplo, la
máscara respiratoria de chorro
abrasivo del tipo CE operados en
modalidad de flujo continúo.
Menos o igual a
2,500 µg/m
3
(50
x REL)
Cualquier respirador purificador del
aire, de cubrecara completa, con
filtro de partículas de gran eficiencia.
Condición
Protección respiratoria mínima
requerida para cumplir el REL de
NIOSH (50 µg/m3
)
Menos o igual a
50,000 µg/m
3
(1,000 x REL)
Cualquier respirador con
abastecimiento de aire equipado con
media máscara y operado en
modalidad de presión a demanda u
otra presión positiva.
Menos o igual a
100,000 µg/m
3
(2,000 x REL)
Cualquier respirador con suministro
de aire equipado con cubrecara
completo y operado en modalidad de
presión a demanda u otra presión
positiva (por ejemplo, un respirador
de chorro abrasivo tipo CE operado
en modalidad de presión positiva).
Entrada
planificada de
emergencia a
ambientes que
contengan
concentraciones
de menos o
igual a 500,000
µg/m
3
(10,000 x
REL)
Cualquier máscara respiratoria de
suministro de aire equipado con
cubrecara completo operado en
modalidad de presión a demanda u
otra modalidad de presión positiva
en combinación con un aparato
respiratorio auxiliar autocontenido
operado en modalidad de presión a
demanda u otra modalidad de
presión positiva.
Fuente: NIOSH: Publicaciones DHHS #96-112
Los trabajadores que ejecutan operaciones de
limpieza por chorro abrasivo con arena deben utilizar
el tipo de máscara respiratoria que recomienda
NIOSH para el tipo de trabajo específico. Se
recomienda una máscara respiratoria que provea un
suministro constante de aire limpio por una línea
conectada a una capucha o un casco que lleva
puesto el trabajador. La línea de aire de la máscara
respiratoria debe estar separada de la línea que
suministra aire para el chorro abrasivo. Este
dispositivo se conoce como máscara respiratoria
para operaciones con chorro abrasivo de tipo CE
operada en modo de flujo continuo (véase la foto
6-c en la página siguiente).
Los respiradores utilizados para protegerse de la
sílice cristalina no deben causar incomodidad
indebida. Si tiene problemas con sus respiradores,
informe inmediatamente a su supervisor.

8. Figura 5-a: Cubrirse la
cara con un trapo como
por ejemplo una
camiseta NO le protegerá
Figura 5-b: Éstos son los
respiradores que cubren la
cara y que filtran el aire.
Figura 6-a: Respirador con
sistema de purificación de
aire de media máscara y
filtros reemplazables.
Figura 6-b: Respirador
con sistema de
purificación de aire de
máscara completa y
filtros reemplazables.
Figura 7-a:
Respirador con
sistema
motorizado de
purificación de
aire equipado
con: Cubrecara
completo
Filtros de
partículas de alta
eficiencia
Figura 7-b:
Respirador con
abastecimiento
de aire (SAR, por
sus siglas en
inglés) equipado
con:
Cubrecara
completo
Figura 7-c:
Respirador para la
limpieza abrasiva de
tipo CE, operado a
presión.
Éste es el único
respirador que se
puede usar en las
operaciones de
limpieza abrasiva.
Los operarios deben llevar la máscara respiratoria
protectora que sea factible y que concuerde con las
tareas a realizar, además deben estar certificados
por el NIOSH y MSHA
Programa de Protección Respiratoria: A fin de
asegurar que se usen las máscaras respiratorias
apropiadamente, el empleador debe establecer un
programa completo de protección respiratoria según
lo requiere la norma de protección respiratoria de
OSHA de 1998 (NIOSH Guide to Industrial
Respiratory Protection). Elementos importantes de
esta norma:
Monitoreo periódico del aire
Capacitación regular de los trabajadores en el uso
de máscaras respiratorias
Selección de máscaras respiratorias aprobadas
por NIOSH
Determinación médica de la habilidad del
trabajador para desempeñar el trabajo mientras
utiliza una máscara respiratoria
Examen de idoneidad del respirador
Mantenimiento, inspección, limpieza y
almacenamiento de máscaras respiratorias
El empleador debe examinar con regularidad el
programa de protección respiratoria.
El equipo para el monitoreo de aire mide los
contaminantes presentes en el aire, como la sílice,
para evaluar la exposición de los trabajadores. Los
higienistas industriales y los técnicos que toman las
muestras de aire realizan las labores de monitoreo
del aire.
Las muestras de polvo atmosférico se recogen
haciendo pasar una cantidad conocida de aire a
través de un filtro de membrana de cloruro de
polivinilo, que se separa por medio de un ciclón
incorporado al aparato y que se coloca
individualmente a cada trabajador. La toma de
muestras de polvo comprende la jornada laboral del
personal al que se le coloca el aparato.
Figura 9: Curva de
Polvo respirable
Figura 8: Equipo
APEX/APEX IS

9. Una vez realizada la toma de muestras, los filtros de
membrana se introducen en crisoles de porcelana y
se calcinan en mufla durante 2 horas a 800 ºC.
El residuo obtenido en la calcinación se mezcla con
KBr, mantenido en estufa a 110 ºC. La
homogeneización se lleva a cabo en el mismo crisol.
Finalmente, se prepara, con ayuda de una prensa
hidráulica, una pastilla de bromuro potásico de 13
mm de diámetro.
Una vez preparadas las muestras en forma de KBr,
se introducen en el portamuestras y se barre un
espectro con un difractómetro de rayos X, midiendo
las intensidades de los picos de difracción del cuarzo
y del patrón interno y extrapolando estos valores en
una recta de calibración, con el objeto de obtener
información cualitativa acerca de los compuestos que
se encuentran junto con la sílice cristalina.
Los resultados del monitoreo del aire también se
comparan con los límites de exposición que se
requieren o que se recomiendan según los estudios
de salud en animales y seres humanos. NIOSH,
OSHA y MSHA tienen límites de exposición para la
sílice cristalina respirable.
El límite actual de exposición permisible de OSHA
(PEL) para la sílice cristalina en el aire (cuarzo) es de
100 µg/m3
como promedio ponderado de 8 horas
(TWA). El límite de exposición recomendado por el
NIOSH (REL) para sílice cristalino en el aire es de 50
µg/m3
como TWA para hasta 10 horas/día durante
una semana de trabajo de 40 horas [NIOSH 1974b].
Este REL tiene por fin evitar la silicosis. Sin embargo,
la evidencia indica que la sílice cristalina es un
carcinógeno ocupacional potencial.
Tabla 2. Limites de Exposición
La gran preocupación e interés por la relación entre
exposición a la sílice, silicosis y cáncer de pulmón,
sigue promoviendo el debate y nuevas
investigaciones. En octubre de 1996, un comité de la
Agencia Internacional para la Investigación del
Cáncer (The International Agency for Research on
Cancer, IARC) clasificó la sílice cristalina como un
cancerígeno del Grupo I; alcanzó esta conclusión en
función de “suficientes pruebas de su
carcinogenicidad en seres humanos”. Hay cierta
incertidumbre acerca de los mecanismos
patogénicos responsables del desarrollo del cáncer
de pulmón en las poblaciones expuestas a la sílice, y
la posible relación entre silicosis (o fibrosis pulmonar)
y cáncer en trabajadores expuestos sigue en estudio.
Programa de vigilancia médica
Se deben ofrecer exámenes médicos a todos los
trabajadores que pueden estar expuestos a
partículas respirables de sílice. Cada examen incluye
un historial de trabajo, un historial médico y un
examen físico. En el cuestionario sobre el historial de
trabajo, se pregunta al trabajador sobre todos los
trabajos que ha tenido, todos los materiales con los
que ha trabajado y todos los equipos de protección
Fuente: Publicaciones ISTAS

10. que ha utilizado. Estos exámenes deben realizarse
antes de que el trabajador sea asignado a una tarea
o comience un nuevo oficio. Los trabajadores deben
continuar con las evaluaciones médicas de
seguimiento además del monitoreo cuidadoso del
trabajo y de las exposiciones.
Pasos para prevenir la silicosis en los
trabajadores que trabajen con sílice cristalina:
Utilizar materiales para chorro abrasivo que sean
menos peligrosos que los que contienen más del 1%
de sílice cristalina. Debido a que los abrasivos
alternativos también pueden tener efectos tóxicos,
NIOSH recomienda el uso de controles técnicos,
prácticas de trabajo y protección respiratoria para
todas las operaciones de limpieza con chorro
abrasivo, sin importar el tipo de abrasivo empleado.
Reconocer las situaciones en las que se puede
generar el polvo de sílice; planificar la eliminación del
polvo en su punto de origen.
Informar a los trabajadores sobre su exposición al
polvo de sílice cristalina, los efectos posibles de este
polvo sobre la salud y el riesgo de silicosis.
Establecer programas efectivos para controlar la
exposición de los trabajadores al polvo de sílice
cristalina. Realizar el monitoreo del aire para medir la
exposición de los trabajadores y verificar que
funcionen bien los controles.
Ofrecer capacitación a los trabajadores en
prácticas de trabajo seguras para reducir la
exposición a la sílice cristalina. Por ejemplo, los
trabajadores deben retirar el polvo del equipo con
una manguera de agua en vez de utilizar aire
comprimido. Usar aspiradoras con filtros de aire de
alta eficiencia para remover partículas (HEPA, por
sus siglas en inglés). Utilizar prácticas como barrer
en húmedo en vez de barrer en seco.
Colocar letreros de advertencia para marcar los
límites de las zonas de trabajo que puedan estar
contaminadas con sílice cristalina respirable.
Proporcionar a los trabajadores las hojas de datos
de seguridad de materiales (MSDS, por sus siglas en
inglés) sobre la sílice y otros materiales peligrosos a
los que puedan estar expuestos.
Proporcionar a los trabajadores información sobre
el manejo seguro, etiquetas y almacenaje de
materiales tóxicos.
Escribir todos los letreros, etiquetas, instrucciones
y otros materiales para los trabajadores en lenguaje
sencillo para que los trabajadores puedan entender
el material.
Poner en práctica controles de ingeniería como
por ejemplo métodos de contención (máquinas y
gabinetes encerrados para la limpieza con chorro
abrasivo). Proporcionar equipos de perforación o
para aserrar en húmedo para trabajar con materiales
que contienen sílice. Asegurar que los trabajadores
utilicen herramientas con sistemas de recolección de
polvo. Usar la ventilación por succión local para
prevenir el escape de polvo al aire.
Equipar a los trabajadores con sistemas
adecuados de protección respiratoria, incluso las
máscaras respiratorias certificadas por NIOSH y un
programa de protección respiratoria para asegurar el
uso y el mantenimiento apropiados de las máscaras
respiratorias.
Realizar exámenes médicos regulares a los
trabajadores que puedan estar expuestos a la sílice
cristalina respirable.
Proporcionar ropa protectora desechable o ropa
protectora que se pueda lavar en el lugar de trabajo.
Proporcionar áreas donde los trabajadores
puedan ducharse, cambiarse y ponerse ropa limpia
antes de salir del lugar de trabajo. Esta práctica evita

11. la contaminación de otras áreas de trabajo, carros y
casas.
Informe sobre todos los casos de silicosis a los
departamentos de salud estatales y a OSHA (1–800–
321–6742) o a MSHA (1–800–746–1553).
Pasos que los trabajadores puedan tomar para
reducir la exposición a la sílice cristalina y
prevenir la silicosis:
Utilizar la protección respiratoria adecuada cuando
los controles de ingeniería no pueden mantener las
exposiciones de sílice en los límites de seguridad o
por debajo de los mismos.
Retirar el polvo del equipo con una manguera de
agua en vez de usar aire comprimido. Usar
aspiradoras con filtros HEPA. Utilizar prácticas como
barrer en húmedo en vez de barrer en seco.
Ponerse ropa protectora desechable en el lugar de
trabajo.
Ducharse y ponerse ropa limpia antes de salir del
lugar de trabajo a fin de evitar la contaminación de
otras áreas de trabajo, carros y casas.
No comer, ni beber ni usar productos de tabaco ni
utilizar cosméticos en áreas de trabajo.
Lavarse las manos y la cara antes de comer,
beber o fumar fuera de las áreas de trabajo.
No estacionar el carro donde puede contaminarse
con sílice u otros productos.
Los hábitos de higiene personal mencionados
anteriormente son importantes debido a que los
trabajadores pueden llevar a casa la sílice y otras
sustancias peligrosas en su ropa, en la piel, en el
pelo y en los automóviles. La exposición a estas
sustancias puede enfermar a otras personas en la
casa.
1.4.Estadística de Límites Actuales de
Exposición en el Perú
El Instituto de Salud Ocupacional del Perú en 1993
ha informado de la tasa de prevalencia de las
enfermedades profesionales desde 1948 a 1992. Si
bien no configura una muestra representativa de los
trabajadores del país, se considera una tendencia.
De acuerdo a este informe las tasas de prevalencia
por actividad económica se distribuyen en orden
decreciente de la manera siguiente:
Minería: Trauma acústico, 16,8%; Baritosis,
12,2%; Silicosis, 3,8%.
Minero Metalúrgico: Mercurialismo, 44%;
Arsenismo, 36,7%; Saturnismo, 16,2%.
Manufacturera: Saturnismo, 37%; Trauma
acústico, 8,2%.
Otras: Trauma acústico, 3,8%.
A continuación se mencionan las principales
enfermedades profesionales del Perú
Mediante el D.S. N003-98-SA Normas Técnicas del
Seguro Complementario de Trabajo de Riesgo, o se
mantiene vigente el listado de Enfermedades
Profesionales utilizados en el régimen del derogado
Decreto Ley N18846 del 28 Abril 1971, y su
reglamento
Neumoconiosis causada por los polvos minerales
esclerógenos (Silicosis, antracosilicosis,
asbestosis) y silicosis tuberculosis, siempre que la
silicosis sea una causa determinante de
incapacidad o muerte
Enfermedades causadas por el berilio (giucinio) o
sus compuestos tóxicos.
3 Enfermedades causadas por el fósforo o sus
compuestos tóxicos.
4 Enfermedades causadas por el manganeso o
sus compuestos tóxicos.
5 Enfermedades causadas por el cromo o sus
compuestos tóxicos, etc

12. Cuadro N°2: Principales causas de muerte 2000
Cuadro N°3: Evolución de la tasa de morbilidad de
tuberculosis en el Perú 1990 – 2001
CONCLUSIONES
La silicosis es una enfermedad incurable, que puede
ser prevenida.
En el Perú siguen existiendo lugares de trabajo que
conducen inevitablemente a la aparición de silicosis,
cuyas características principales son:
La no sustitución por materiales menos tóxicos.
Controles técnicos inadecuados y prácticas de
trabajo inapropiadas.
Protección respiratoria inadecuada.
Ausencia de programas adecuados de vigilancia
médica.
RECOMENDACIONES
Prohibir la arena de sílice (u otras sustancias que
contengan más de 1% de sílice cristalino) como
material de limpieza abrasivo y emplear
materiales menos peligrosos.
Vigilar el aire para medir las exposiciones de los
trabajadores.
Usar métodos de contención como máquinas de
limpieza a chorro y gabinetes.
Practicar buena higiene personal para evitar
exposición innecesaria al polvo de sílice.
Llevar vestimenta protectora lavable o
desechable, ducharse y cambiarse de ropa antes
de salir del lugar de trabajo para evitar la
contaminar otras zonas ajenas al área de trabajo.
Usar protección respiratoria cuando los controles
en la fuente no pueden mantener las exposiciones
a la sílice por debajo del REL del NIOSH.
Proporcionar exámenes médicos periódicos a
todos los trabajadores que puedan hallarse
expuestos a la sílice cristalina.
Colocar signos para advertir a los trabajadores del
peligro e informarles del equipo protector
requerido.
Capacitar a los trabajadores dando información
acerca de los efectos sobre la salud, las prácticas
de trabajo y el equipo protector contra la sílice
cristalina.
Notificar todos los casos de silicosis a los
departamentos de salud del estado y a OSHA o la
Administración de Seguridad y Salud en las Minas
(MSHA).
BIBLIOGRAFIA
ORGANIZACIÓN INTERNACIONAL DEL TRABAJO: Guía
Para El Análisis De Riesgos Aplicado A La Minería Artesanal
www.oit.org.pe/ipec
OSHA: Exposición a la sílice cristalina:
www.osha.gov/Publications/osha3179.pdf

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http://www.tusalud.com.mx/120639.htm#a
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