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Enfermedad del sueño
Definición:
La enfermedad del sueño o Tripanosomiasis
africana es una enfermedad infecciosa
provocada por un parásito denominado
tripanosoma transmitido por la mosca tse-tse.
Causas
El tripanosoma se transmite al hombre por la
picadura de la mosca tse-tse del género
Glossina. Este insecto se encuentra sólo en
Africa entre el paralelo 15º de latitud norte y el
paralelo 20º de latitud sur. Pican durante el día,
y su picadura es dolorosa. Aproximadamente
una semana después de la picadura aparece
una lesión inflamatoria en la piel que suele curar
espontáneamente. Existen dos tipos: La
causada por el tripanosoma brucei gambiense
provoca una infección crónica de varios años de
evolución y se da principalmente en el centro y
oeste de Africa. El tripanosoma brucei rhodense
tiene la misma sintomatología pero evoluciona
en semanas. Se da los países del sur y este de
Africa.
Síntomas
Tras la picadura de la mosca tse-tse, el
tripanosma entra en el organismo y comienza a
multiplicarse para invadir los distintos sistemas
corporales. Surgen entonces accesos de fiebre
muy elevada durante varios días, separados por
periodos afebriles; debilidad intensa, dolor de
cabeza, dolores musculares y prurito
generalizados.
También suele presentarse inflamación de los
ganglios linfáticos; alteraciones taquicardias,
anemia, edema intenso, alteraciones
circulatorias y pérdida de peso; cambios en el
comportamiento y el carácter del individuo que
se muestra indiferente, con menos
concentración e irritable; periodos de
somnolencia, cada vez más frecuente y
prolongados, e insomnios. En la fase final el
paciente entra en coma, proceso que le produce
la muerte.
Tratamiento
La opción es farmacológica. Si no hay
afectación neurológica se usa la suramina, por
vía intravenosa y a las dosis adecuadas en
función del peso y edad del enfermo. Es muy
eficaz, pero provoca reacciones adversas, por lo
que debe ser prescrito y controlado por un
médico. Si ya existe afectación del sistema
nervioso central, el fármaco de elección es el
melarsoprol, que tiene una elevada toxicidad y
debe administrarse por vía intravenosa en dos
ciclos separados entre sí de diez a veinte días.
Prevención
Debe atacarse a la mosca tse-tse fumigando las
zonas donde se producen los anidamientos de
las moscas y evitar su reproducción con machos
estériles. Es importante también evitar zonas
donde puede haber insectos infectados; usar
ropa fresca y clara de colores claros y tejidos
naturales como el lino o el algodón, que cubra la
mayor parte de la superficie corporal; aplicar en
las zonas de piel expuestas un repelente de
insectos
Resulta útil colocar una mosquitera impregnada
con repelentes alrededor de la cama, fijarla bajo
el colchón y asegurarse de que no ha quedado
ningún mosquito en el interior mientras se
instalaba. Por la noche, utilizar sprays o
difusores eléctricos o de pilas con insecticidas.