1. LA GIMNASIA
Origen e historia
Se habla de dos posibles orígenes de la gimnasia: el primero se originó en el
antiguo Egipto; cuando se realizaban las acrobacias circenses (las del circo). En el
siglo II antes de Cristo, los hombres y mujeres realizaban el salto del toro;
consistía en ponerse delante de un toro que cuando veían que los embestían, le
agarraban los cuernos y antes de ser lanzados por los aires intentaban caer en el
lomo del animal, oen el suelo de pie.
El segundo posible origen de la gimnasia se deriva del griego “gymnazein” que
significa ejercicio al desnudo, lo cual da una idea de la forma en que se
acostumbraba efectuar esta práctica por la civilización griega. Desde luego, la
forma de gimnasia que los griegos practicaban no es la que hoy conocemos, pero
definitivamente dio lugar a su posterior desarrollo y también a la adopción del
nombre.
Cuando la gimnasia hizo su aparición en la Grecia Antigua, hace más de 2000
años, el gimnasio era el hogar de cualquier actividad cultural, los hombres se
reunían no sólo para practicar una actividad deportiva, sino también para
consagrarse al arte, la música y la filosofía.
Se construían gimnasios en cada ciudad, los profesores de estos ejercicios físicos
eran denominados “paidotribes”, que trataban de lograr un “cuerpo sano para una
mente sana”, para los griegos, la práctica conjunta de la actividad física e
intelectual era la clave de la armonía entre el cuerpo y el espíritu.
La gimnasia arrastra una larga historia, marcada por hechos gloriosos, los
vestigios de este deporte en Grecia, ya figuraba entre las disciplinas de los Juegos
de la Antigüedad; en Grecia se realizaban tres disciplinas distintas dentro de la
gimnasia: mantenimiento físico, entrenamiento militar y adiestramiento de atletas.
Con el fin de lo que se denominó antigüedad clásica, la gimnasia entró en un
oscuro período. Hasta entonces, no se encontró ningún escrito técnico al respecto,
ya que en las civilizaciones antiguas se iba transmitiendo oralmente de maestro a
discípulo lo esencial de una técnica acrobática.
Fue en 1599 cuando Tuccaro publicó su obra "tres diálogos del ejercicio de saltar
y voltear en el aire". Este libro es el primero que da una descripción completa y
precisa de los ejercicios en uso en la época, en el mundo de los saltimbanquis.
Pero, desgraciadamente, la acrobacia en el suelo sufrió un menosprecio por el
hecho de ser practicada esencialmente por los esclavos.
Además, las personas que utilizaban el cuerpo para realizar acrobacias eran
acusadas de estar endemoniadas. Juzgada, pues, como inútil e incluso maligna, la
acrobacia será olvidada hasta la llegada de los precursores de la educación física
en el siglo XIX.

2. Pero a partir del siglo XVIII se empezó a pensar en una gimnasia por aparatos que
no fueran sólo los antes vistos (suelo y salto), en 1776, Johan Friedrich Simón
introdujo por primera vez lo que podemos llamar gimnasia moderna de forma
sistemática en la escuela de Basedow (Alemania). En Suecia, Peth Henryk Ling
introdujo la gimnasia sueca, que tanta influencia posterior ha tenido; y en
Alemania, Salzman y Muts contribuyeron al desarrollo de la gimnasia por aparatos.
Otro gran impulsor es el alemán Ludwig Jahn, quien fundó el primer gimnasio al
aire libre, en Berlín 1811, el método de Jahn, el Turnen, servía para, según él,
preparar hombres para la patria, lo que conlleva una utilización política. Su
sistema comprendía una serie de actividades físicas como la marcha, la carrera,
los saltos, la esgrima, la escalada, la lucha, etc. Janh introdujo el caballo de salto,
el caballo con aros, las barras paralelas y la barra fija, además, también utilizaba
una barra de madera destinada a efectuar volteos y giros que él denominó "reck".
En los países del Este surgió un movimiento parecido llamado Sokols, que tuvo
una gran influencia posterior. Y en Suiza, con el impulso de Clias, se continuó el
movimiento alemán de Jahn y se creó la Federación de Gimnasia Suiza en, 1832,
primera del mundo, a partir de ahí, se fundaron otras muchas federaciones,
incluso en Asia y América. Y la creación en 1881, de la Federación Europea de
Gimnasia, la cual pasaría a ser Federación Internacional de Gimnasia, en 1921,
afianzó totalmente la idea iniciada en Suiza.
Hasta finales del siglo XIX la gimnasia no era competitiva, y fue en 1896, fecha de
la resurrección del Movimiento olímpico en Atenas, cuando la gimnasia hizo su
gran reaparición en escena (hubo gimnasia masculina), afianzándose como tal
gracias al impulso de Charles Cazlet y la organización. En 1903, en Amberes, se
realizó el primer campeonato del mundo para varones y a partir de 1934 el
campeonato del mundo para mujeres.
En los Juegos Olímpicos de 1924 en París, la base de la competición olímpica
moderna de la gimnasia fue establecida firmemente. Los atletas masculinos
comenzaron a competir por los títulos olímpicos individuales en cada aparato, así
como por el máximo acumulador y por el equipo. Luego los Juegos Olímpicos de
1928 en Ámsterdam, se atestiguo el principio del acontecimiento de las primeras
atletas femeninas, quienes compitieron por el máximo acumulador y por equipo.La
gimnasia se ha practicado mayormente entre los países europeos y asiáticos. La
Unión Soviética, hoy día Rusia con sus diferentes y pequeños países, comenzó
participando en los Campeonatos de 1954 y ha sido el país que más medallas ha
conquistado, seguido de Estados Unidos, China y Japón.