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2. El mundo de Internet es tan fascinante como riesgoso para los chicos, lo cual
hace necesario que los adultos, principalmente los padres y los maestros, los
orienten y protejan.
Uno de los problemas básicos se origina en el
hecho, constatado por un estudio del
Ministerio de Educación, de que el 95% de los
chicos no cree en los riesgos de Internet,
mientras que el 75% de los encuestados cree
que todo lo que se dice en la red es cierto.
De esta manera, surge la necesidad de
prevenir casos de pedofilia y robos de datos,
para lo cual el programa Escuela y Medios
de esa dependencia pública desarrolló la
guía “Los adolescentes y las redes sociales”, que alerta sobre los riesgos que se
pueden encontrar en la Web. Es necesario, entonces, concientizar a los padres y
orientar el uso de Internet entre los chicos y los adolescentes, para lo cual
también los docentes deben estar capacitados para estimular un uso
responsable y atento de las páginas que habitan el universo digital.
Pedofilia y robos de datos personales son riesgos que surgen del uso de Internet
por parte de los chicos y adolescentes. Las autoridades elaboraron un trabajo
para orientación de los padres.
Las horas que pasan los adolescentes en internet ­ sobre todo en redes sociales
tipo Tuenti o Facebook ­ no son en absoluto tan peligrosas como empiezan a
pintarlas algunos medios de comunicación ni una pérdida de tiempo como
insisten en señalar desde generaciones anteriores. Interesante echarle un vistazo
a un estudio realizado por la MacArthur Foundation (vía NYT), analizando a 800
jóvenes en Estados Unidos durante tres años.
La conclusión del estudio es que el tiempo empleado por los adolescentes en
redes sociales no sólo no es una pérdida de tiempo, sino que resulta valioso en
términos de cultivar habilidades sociales y técnicas. Señala dos tipos de
interacción con medios digitales: uno motivado por mantener el contacto con los
amigos durante todo el día (que por aquí hemos llamado la búsqueda de lo
relevante en el plano personal) y por otro el motivado por otros intereses que
implican el acceso a contenidos
y comunidades centradas en
una temática (la búsqueda del
contenido de calidad).
La privacidad
Como señala Albert analizando
otro estudio de redes sociales
hecho en España (Zed Digital,
PDF), la privacidad es el

3. argumento esgrimido más habitualmente contra las redes sociales tipo Facebook
o Tuenti. Comparto la preocupación, pero siempre me gusta señalar dos puntos:
la privacidad es un derecho, no una obligación, un servicio que permita
controlar al usuario qué comparte y con quién deja la responsabilidad a quien
debe tenerla, al usuario (es el motivo por el que Facebook Beacon me pareció
inaceptable); segundo punto, los adolescentes están migrando de entornos
privados como Messenger a otros semipúblicos como Tuenti. ¿los motivos? A mi
entender dos, el descubrimiento del valor de las comunicaciones asíncronas (en
contra de los que clasificaban la "generación Y como síncrona") y el deseo de
menos privacidad para algunos tipos de mensaje.
Son muchos los padres que afirman conocer el significados de algunas de las
palabras más utilizadas por sus hijos, como 'tuenti', 'myspace', 'live spaces' o
'facebook'. Sin embargo, cuando se les pregunta por su significado se limitan a
responder de forma vaga que "es algo relacionado con Internet". Todos estos
términos hacen referencia a nombres de redes sociales muy populares y en las
que los jóvenes participan de forma activa. Esta práctica refleja el cambio de
hábitos que han experimentado los adolescentes en los últimos años: ya no se
pelean por ver la televisión en el salón, discuten por la pantalla de su ordenador
y, a poder ser, en la intimidad de su cuarto. Con el teléfono se cumple el mismo
patrón: ya no se puede decir que los jóvenes pasen las tardes enganchados al
aparato, sino que controlan la comunicación con todas sus amistades a través
de Internet y mediante determinados servicios conocidos como redes sociales.
¿Por qué les interesa tanto?
El primer objetivo del adolescente
cuando entra y se inscribe en uno
de estos servicios es conformar su
página personal y crear así su
identidad virtual. En esta página
'colgará' fotografías con su
imagen y la de sus amigos,
incluirá los vídeos que le gusten,
los enlaces a sus sitios de la Red
favoritos, las canciones que más
escucha y contará sus
experiencias y pensamientos. A
partir de ahí, se encontrará con
amigos virtuales con los que interactuará y ampliará su espectro comunicativo.
Es normal que muchos padres quieran saber qué
hacen sus hijos en estas redes, en qué consisten y
con quiénes hablan. Con el fin de que este interés
no sea calificado por los hijos como una intromission,
conviene preguntarles a ellos directamente y que les
inviten a observar alguna de sus charlas, siempre
con cautela y respeto. En caso de que se nieguen, no es recomendable, ni
necesario, usar el ordenador filial para ver la página personal del joven y lo que
allí escribe.