1. Historia de España (BCT2 – BCS2)
La Restauración (1885-1902). El reinado de Alfonso XII.
Texto_8 (PAU)
OLIGARQUÍA Y CACIQUISMO.
Cada región y cada provincia se hallaba dominada por un particular irresponsable, diputado o
no, vulgarmente apodado: “cacique”, sin cuya voluntad o beneplácito no se movía una hoja de
papel, no se despachaba un expediente, ni se pronunciaba un fallo, ni se declaraba una exención,
ni se nombraba un juez, ni se trasladaba un empleado, ni se acometía una obra; para él no había
Ley de Quintas, ni Ley de Aguas, ni Ley de Caza, ni Ley Municipal, ni Ley de Contabilidad, ni
Leyes de Enjuiciamiento, ni Ley Electoral, ni Instrucción, ni Consumos, ni Reglamentos de la
Guardia Civil, ni Constitución política del Estado: juzgados, audiencias, gobernadores civiles,
diputaciones provinciales. La administración central era un instrumento suyo, ni más ni menos
que si hubiesen sido creados sólo para servirle.
No había que preguntar si teníais razón, si la ley estaba de vuestra parte, para saber cómo se
fallaría el pleito, cómo se resolvería el expediente: había que preguntar si le era indiferente al
cacique, y, por tanto, se mantenía neutral, o si estaba con vosotros o contra vosotros.
Era declarado exento del servicio militar quien él quería que lo fuese, por precio o sin él; se
extraviaban los expedientes y las cartas que él quería que se extraviasen; se hacía justicia
cuando él tenía interés en que se hiciera, y se fallaba a sabiendas contra ley cuando no tenía
razón aquél a quien él quería favorecer; se encarcelaba a quien él tenía por bien, siquiera fuese
el más inocente; a quien quería librar de la cárcel lo libraba, sacándolo sin fianza, aunque se
tratase de un criminal; se imponían multas si era su voluntad que se impusieran, hubiese o no
motivo; se repartían los tributos no según regla de proporción y conforme a las instrucciones de
Hacienda, sino conforme a su conveniencia y a la de su clientela o a la fuerza que trataba de
hacer a los neutrales o al castigo que quería imponerles por su desprecio o por su entereza; a
quien quería mal o no se sometía, hacía pagar doble ... las carreteras iban no por donde las
trazaban los ingenieros, sino por donde caían sus fincas, sus pueblos o sus caseríos … era
diputado provincial, alcalde o regidor aquel a quien él designaba o recibía para instrumento de
sus vanidades, de sus medros o de sus venganzas, dándoles en cambio carta blanca y
cubriéndoles para que hiciesen impunemente de la hacienda comunal y del derecho de sus
convecinos lo que les pareciese.
Joaquín Costa: Oligarquía y caciquismo, 1901
Título “Oligarquía y caciquismo”.
Fuente
Histórica (primaria), documento original escrito y publicado en 1901. Este
texto fue escrito en plena crisis de 1898, tras la pérdida definitiva de las
colonias y marcó el final del sistema canovista. Fue precisamente la crisis en
la que se sumió el país, la que propició la aparición del movimiento
regeneracionista, que tuvo en Joaquín Costa uno de sus máximos
representantes.
Naturaleza
Escrito en forma de carta, se trata de un texto político, social e informativo, ya que trata
de explicar la corrupción del sistema político de la Restauración y la importancia de la figura
del cacique dentro del engranaje creado por Cánovas del Castillo, para tratar de dar
estabilidad al sistema tras la quiebra del Sexenio Democrático.
Destinatario
El documento está destinado a la opinión pública española y especialmente a personas
interesadas en la Historia y en su modo de organización política, social y económica.
Autor
El autor del texto es Joaquín Costa (1846-1911), principal representante del
regeneracionismo, movimiento ideológico que se impuso en España a raíz de la crisis del
98. Político, economista, jurista e historiador, además de un experto en cuestiones
relacionadas con la agricultura. Vinculado al grupo krausista y la Institución Libre de
Enseñanza, continuamente arremetió contra el sistema de la Restauración del turno de
1 IES Lacimurga C. I.
José Javier Pérez (DTO. Geografía e Historia)

2. Historia de España (BCT2 – BCS2)
La Restauración (1885-1902). El reinado de Alfonso XII.
partidos, al tiempo que se convertía en el representante de las reivindicaciones campesinas,
así fue autor de El colectivismo agrario y Oligarquía y Caciquismo. A lo largo de toda su obra
criticó la situación de decadencia y falta de modernización de España y propuso como
alternativa el desarrollo económico y cultural para salir de esta situación, su famosa frase
"despensa y escuela” sintetiza su pensamiento. Murió el 8 de febrero de 1911.
Comentario ideas principales
Todo el documento gira en torno a la misma idea: el cacique, como jefe local, es el que
controla todos los resortes del poder y de la administración, hasta sus últimas
consecuencias: cobros e impuestos, administración de justicia, cumplimiento o exención del
servicio militar, ley de fincas y caz, asistencia a juicios… Mientras, al resto de la población
sólo le quedaba cumplir con sus mandatos.
La figura del cacique y su influencia sobre la población rural será una de las causas por las
que surge el movimiento Regeneracionista, que intentó reformar el sistema político de la
época ideado por Cánovas. El Regeneracionismo buscó desde el principio acabar con la
corrupción y con el atraso cultural de España y recuperar el prestigio perdido en el 98. Como
dije al principio, la figura más representativa fue Joaquín Costa, pero también existieron
regeneracionistas dentro de la política como Antonio Maura y José Canalejas.
El autor deja claro que son los oligarcas, gobernadores, y caciques, los que aprovechan su
autoridad para imponerse de manera fraudulenta sobre sus gobernados. Así en la España de
finales de siglo XIX y principios del XX, la práctica del encasillado y el pucherazo fueron las
actitudes más frecuentes en el fraude electoral. Para ejecutar estas decisiones, tomadas
desde arriba (Ministerio de Gobernación), en las zonas rurales era fundamental la figura del
cacique (jefe local, terrateniente) que manejaba todos los resortes a su antojo.
Joaquín Costa diagnosticó que el régimen político, en la España de su época, era un
régimen oligárquico y caciquil. España era "una oligarquía de notables", no era una nación
libre y soberana, en ella no había ni parlamento ni partidos, solo oligarquías.
Contexto histórico.
La Restauración fue una larga y estable etapa de nuestra historia. Pero esta estabilidad fue
más ficticia que real, pues se basaba en un sistema político fraudulento y corrupto. Los
fundamentos políticos de este régimen político fueron creados por el político e historiador
Antonio Cánovas de Castillo, líder del partido Conservador. Cánovas pretendía imitar y
lograr la estabilidad del régimen político de Gran Bretaña. Al mismo tiempo deseaba
evitar la injerencia del Ejército en nuestra política y neutralizar las fuerzas políticas
que abominaba: republicanos, movimientos obreros, nacionalistas y carlistas.
Los pilares de este sistema eran las Cortes, la Constitución de 1876 –la más longeva de
nuestra historia-, el turnismo y el caciquismo. El turnismo implicaba la alternancia pacífica
en el poder de los dos partidos burgueses: el Conservador, liderado por Cánovas y el Liberal,
capitaneado por Sagasta. Mediante pactos y consensos con la connivencia del rey, se
“turnaron” fraudulentamente en el poder. Para conseguir esta alternancia contaban con el
apoyo de los caciques, oligarcas y gobernadores civiles.
Los caciques eran figuras poderosas y enriquecidas del ámbito local (pueblos y comarcas)
encargados de llevar a cabo el fraude electoral, mediante presiones al electorado o llevando
a cabo “pucherazos” si el resultado final no era el esperado. Solían ser notarios,
terratenientes, jueces... Su lema era “para los enemigos la ley, para los amigos, el favor”. Su
equivalente en las ciudades eran los oligarcas mientras que los gobernadores civiles
vigilaban por la puesta en marcha de este sistema.
En conclusión, este texto de Joaquín Costa refleja un panorama político desolador,
caracterizado por el fraude electoral ligado al falso turnismo y al caciquismo. Pero Costa no
se limitó sólo a plantear las deficiencias de la Restauración, también buscó soluciones
regeneracionistas como lo prueban sus escritos y su labor política.
2 IES Lacimurga C. I.
José Javier Pérez (DTO. Geografía e Historia)