1. Antigüedad
La ética griega
Los griegos aparte de ser inventores de la democracia, el teatro, la matemática pura
y otras cosas más también crearon un nuevo pensamiento que se denomina
filosófico.
Los dioses eran muy importantes para los griegos en esa época ya que pensaban
que eran inmortales, seducían y fecundaban a los humanos.
Pero para filósofos como Sócrates los dioses no eran tan adecuados como modelos
morales, pensadores como el respetaban las habituales ceremonias religiosas pero
no se tomaban muy en serio el tema de la religión. Unos filósofos como Protágoras
pensaban que no podía saber con seguridad que forma tenían los dioses o si
realmente existían
Estas ideas que planteaban los filósofos griegos los llevaron a pensar que la ética
tenía que buscarse al margen de la religión.
Los primeros pensadores griegos que dieron a exponer sus ideas sobre la ética son:
Sócrates (469 – 399 a.C.)
Sócrates pensaba que el último objetivo de la búsqueda de la verdad es la
asimilación de los conocimientos necesarios para obrar bien y así poder alcanzar la
excelencia humana como la sabiduría, la felicidad o vida buena. Esta doctrina tiene
como nombre intelectualismo moral y consiste en afirmar que quien obra mal es un
ignorante. Y allí está la importancia de la educación de los ciudadanos como tarea
ética primordial, ya que solo si contamos con ciudadanos verdaderamente sabios
podemos esperar que serán buenos ciudadanos.
Platón (428 – 354 a.C)
Lo que pensaba platón sobre la ética era que “el verdadero bien del hombre, la
felicidad, habrá de alcanzarse mediante la práctica de la virtud”. El hombre por
naturaleza busca el bien para si, pero si no tiene conocimiento del bien puede tomar
como bueno cualquier cosa por lo que puede actuar incorrectamente. La falta de
virtud es equivalente a la ignorancia.
Aristóteles (348 – 322 a.C.)
Aristóteles creía que para algunos la felicidad se basaba en las riquezas, placeres,
pero el hombre realmente sabio la busca en el ejercicio de la actividad que le es
propia al hombre, es decir, en la vida intelectiva. La ética de Aristóteles se resume
en la búsqueda de la felicidad.
2. Edad media
-Principios éticos
Loa filósofos han considerado algunos tipos de conducta buenos en sí mismos o
buenos porque se ajustan a un modelo moral concreto. En la historia de la ética hay
tres modelos de conducta principales los cuales han sido propuestos por varios
grupos como el bien más elevado: la felicidad o placer; el deber, la virtud o la
obligación y la perfección. Cuando rige la razón se espera que la conducta moral
resulte del pensamiento racional.
-Ética de los padres de la iglesia
La ética cristiana inició con la oposición de El maniqueísmo, una religión de origen
persa que mantenía que el bien y el mal eran fuerzas opuestas que luchaban por el
dominio del absoluto.
San Agustín fue maniqueo en su juventud pero abandonó este credo después de
recibir el conocimiento de Platón. Mientras se convertía en cristiano trató de integrar
la noción platónica con el concepto cristiano de la bondad como un atributo de Dios
y el pecado como la caída de Adán. El teólogo santo Tomás de Aquino consiguió
armonizar el aristotelismo con la autoridad católica al admitir la verdad del sentido
de la experiencia pero manteniendo que ésta completa la verdadera fe.
-Ética y penitencia
Mientras la iglesia medieval se hacía más poderosa se desarrolló un modelo de
ética que aportaba el castigo para el pecador y la recompensa de la inmortalidad
para honrar la virtud. Las virtudes más importantes en esa época eran la
inmortalidad, la contingencia, la obediencia y la benevolencia. Todas las acciones,
buenas y malas fueron clasificadas por la iglesia y se creó un sistema de penitencia
temporal como castigo de los pecados.