La primera generación de computadores utilizó tubos de vacío y consumía grandes cantidades de energía, pesando más de 16 toneladas. La segunda generación introdujo transistores y anillos magnéticos, haciendo las computadoras más pequeñas y rápidas. La tercera generación utilizó circuitos integrados para permitir la multiprogramación y el software. La cuarta generación introdujo los microprocesadores y las computadoras personales, reduciendo el tiempo de respuesta. La quinta generación trajo discos de estado sólido, mayor velocidad y capac