1. CALOR LATENTE
Puede decirse que el calor latente es la energía que un cuerpo o sustancia
requiere para cambiar su estado. Una sustancia en estado líquido, por
ejemplo, necesita un determinado calor latente para pasar a una fase
gaseosa. En este contexto el calor latente puede denominarse calor de
evaporización. En un sentido similar, una sustancia sólida requiere de
calor latente para pasar a un estado líquido: el calor de fusión.
Como el calor no se traduce en una variación de la temperatura mientras se
desarrolla el cambio de estado, parece estar escondido. Por eso se habla
de calor latente, ya que se añade calor a la sustancia sin que cambie su
temperatura.
El uso de este concepto para describir el fenómeno que se observa cuando
un cuerpo o una sustancia cambian de estado sin que el calor aplicado afecte
su temperatura deriva de una época remota en la cual los científicos creían
que el calor era una sustancia fluida, y la llamaban calórico.
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