3. Origen
Llegaron desde el oriente hace siglos a su territorio, por el río Putumayo, que
designan como río de la caña brava. Han sido afectados por las sucesivas
economías de "bonanza", primero la explotación del caucho, luego desde 1963
la explotación de petróleo y finalmente la colonización para el cultivo ilegal
de coca. El resultado ha sido la reducción de su territorio y de su población,
la cual es actualmente inferior a las 2.600 personas.
4. Ubicación
Tienen presencia en Colombia y Ecuador. En Ecuador se encuentran en la
Provincia de Sucumbíos, cantón Putumayo, parroquia Puerto Bolívar; y en el
cantón Shushufindi, Parroquia San Roque.
Asentados dispersamente, en tres comunidades Puerto Bolívar, Bi'aña y
Orahuëaya. En la actualidad tienen su territorio delimitado en 40000 ha, en
convenio de uso con el INEFAN, dentro de la Reserva Faunística Cuyabeno. Tienen
legalizadas 7888 hectáreas en propiedad colectiva para los tres asentamientos,
las mismas que constituyen una mínima parte de su territorio tradicional.
5. Costumbres
Las mujeres Sionas tienen como práctica levantarse a las 4 de la mañana, bajar al río
para traer agua y comenzar a preparar los alimentos. Algunas mujeres toman el bejuco
leguminoso para obtener más fuerza. Otras, cuando el esposo va de cacería, le
acompañan y otras realizan trabajos en el huerto. En la Comunidad, se toma el
desayuno a las 6 de la mañana, el almuerzo a las 10 u 11 y la cena a las 4 de la tarde.
Luego de esto, se realizan visitas y reuniones entre vecinos y amigos para conversar y
descansar. Los hombres Sionas se despiertan a las 7 de la mañana, se movilizan a su
trabajo en el campo, como profesores, otros a la cacería, a pescar. Ya en la tarde, se
reúnen para regresar a sus casas y descansar.
6. Vestimenta
Para los Siona el arreglo tradicional de su cuerpo es fundamental, así como lo
es su peinado y la pintura corporal. Ellos mismos elaboran y visten aretes y
unos 80 collares, muy vistosos por sus 32 colmillos de jaguar. Portan en cada
brazo o muñeca, como si fuera pulsera, la yerba aromática ma’ya, que les ha
permitido obtener el nombre sionɨ (perfumados, en lengua huitoto).
Usualmente hombres y mujeres se atavian con “Chusmas”, que son un tipo de
ropaje elaborada a base de hilaza vegetal de los árboles, dibujan sus rostros
con achiote y llevan una especie de coronilla elaborada de fibra vegetal.
7. Ingreso económico
Su economía depende de la agricultura itinerante. Cultivan yuca, maíz, arroz,
chontaduro, plátanos, piña y naranja. Complementan su alimentación con la
pesca y en menor medida con la caza con cerbatana o escopeta, la cría de
gallinas y cerdos y la recolección de frutos silvestres. Hacen canoas de
troncos ahuecados para transportarse por los ríos. Fabrican hamacas y
canastos de fibras obtenidas de plantas. Las mujeres practican la alfarería.