1. INTRODUCCION<br />Medicago (familia Fabaceae, la familia de los guisantes) es un género botánico de plantas perennes con flor, conocidas como medick o tréboles. El miembro más conspicuo del género es la alfalfa (M. sativa), un importante cultivo forrajero.<br />Muchas spp. de esta familia son hierbas bajas, rastreras. Sin embargo, la alfalfa crece verticalmente hasta 1 m, y la Medicago arborea es un arbusto.<br />Como la alfalfa, muchas spp. rastreras de la Familia se usan para cultivos forrajeros.<br />LA ALFALFA<br />quot;
Reina de las plantas forrajerasquot;
, es un miembro de la familia del guisante, es una leguminosa perenne ideal para las rotaciones de cultivos de larga duración, es originaria del Medio Oriente. <br />VARIEDADES DE ALFALFA:<br />Los cultivares de alfalfa se dividen en 5 grupos:<br />Alfalfas Comunes: <br />Este grupo incluye tipos resistentes y no resistentes a las condiciones invernales y tipos de recuperación lenta y rápida, dependiendo de su origen. Los primeros toleran bajas temperaturas pues comienzan su periodo de latencia durante la estación fría, crecen mas despacio y se recuperan mas lentamente, después del corte, que los tipos no resistentes. Estos no tienen periodos de latencia, generalmente poseen flores púrpuras y la mayoría de ellos se han desarrollado por selección natural.<br />Alfalfas variegadas:<br />Son generalmente muy resistentes y relativamente lentos en la recuperación después del corte. Sus flores despliegan gran variedad de colores entre blanco, amarillo y púrpura. <br />Alfalfas Turcas: <br />Tienen un gran vigor invernal (y latencia otoñal). Sus cultivares almacenan grandes cantidades de carbohidratos antes de la latencia otoñal, lo que le permite resistir intensos fríos sobre los tejidos vitales y suplir la energía necesaria durante el periodo invernal así como la que requieren para el crecimiento primaveral hasta que las plantas sean capaces de sustentar por si mismas mediante la fotosíntesis.<br />Alfalfas no resistentes:<br />Los cultivos de este grupo son mas erectos que los anteriores y no presentan latencia a últimos de otoño. Su crecimiento es rápido y después del corte se recuperan rápidamente y como consecuencia de ambas cosas se les pueden dar mas corte y obtener mejores rendimientos, pero por sus hábitos de crecimiento no pueden resistir condiciones invernales.<br />Alfalfas Rizomatosas:<br />Aunque la mayoría de los cultivares se caracterizan por su pesada y agresiva raíz, que penetra profundamente en el suelo, hay algunas cepas, como esta que desarrollan, a partir de la corona rizomas bajo la superficie del suelo que se extiende a su alrededor. Se pueden extender hasta en una área de 5 metros de diámetro, no se extiende vigorosamente y sus rendimientos no son superiores a los cultivos de raíz normal. Tienen gran resistencia a las heladas sobre los demás cultivos de alfalfa.(7)<br />COMPONENTES ACTIVOS: <br />Las hojas contienen cerca de 2-3% saponinas.(3) Estudios animales indican que estos componentes bloquean la absorción del colesterol y previenen la formación de placas artereoescleróticas.(4) Puede potencialmente causar daño a las células rojas de la sangre. <br />Las hojas también contienen los flavones, las isoflavonas, los esteroles, y los derivados del coumarin. Las isoflavonas son probablemente la parte de la planta responsable de efectos estrógenos en animales.(5) La alfalfa contiene la proteína y las vitaminas A, B1, B6, C, E, y análisis demuestran la presencia del calcio, del potasio, del hierro, y del cinc. <br />METODO DE SIEMBRA:<br />Al voleo o con una sembradora de granos pequeños a una profundidad de 1.5 a 2..0 cm.<br />DENSIDAD DE SIEMBRA: 35 – 40 kg/ha.<br />RIEGOS: <br />Se debe aplicar el riego de germinación y de uno a dos riegos de auxilio después de cada corte. Es necesario evitar los excesos de humedad o encharcamientos, ya que estos provocan ahogamiento de las raíces y muerte de la planta.<br />COSECHA:<br />En la determinación del momento mas idóneo para cortar la alfalfa intervienen no solo las relaciones entre la calidad y la cantidad de los rendimientos, sino también otros factores, uno de los factores importantes es la variable sometida a poco o ningún control, el tiempo. <br />El corte realizado cuando el cultivo tiene 10% de su floración (cuando el 10% de sus flores están abiertas), proporcionan la mejor combinación entre apetecibilidad, contenido de proteína, valor nutritivo y rendimientos. Se ha demostrado que el ultimo corte en otoño puede afectar la capacidad de las plantas para sobrevivir en el invierno y en zonas frías, dicho corte se debe dar al menos cuatro semanas antes de la fecha media de la primera helada intensa, para dar lugar a que las plantas tengan tiempo de recuperarse y producir adecuadas reservas de alimento en las raíces que le permitirán soportar el invierno con éxito. <br />Medicago escutelata<br />Medicago polymorpha<br />Medicago polymorpha conocida entre otros nombres por carretón, alfalfa de secano, carretón cadillo, trébol carretilla y hualputra es una especie botánica de hierbas anuales leguminosas del género Medicago.<br />Descripción<br />Es un trébol de tallos débiles, de 1 a 5 dm de altura, hojas trifoliadas, folíolos obovados, de truncados a retusos en el ápice, con margen aserrado; estípulas laciniadas. Flores de corola amarilla, poco aparentes, en racimos con 3-8 flores, con pedúnculo de longitud variable. Fruto espiralado, de cilíndrico a discoideo, con aguijones laterales más o menos ganchudos y un surco en su base; 1,5 a 4 espiras, la apical más ancha que las restantes.<br />De climas mediterráneos. Especie muy adaptada al calor y a la sequía pero poco tolerante a baja temperatura y a heladas. Prefiere suelo calizo.<br />Cultivo<br />Medra en climas de inviernos benignos y sequías estivales. Es una importante planta pratense, y los frutos secos constituyen un valioso forraje (pienso) concentrado para los animales que pastan durante la temporada seca.<br />No se presta como pasto para los ovinos, porque sus frutos se adhieren a la lana de las ovejas. Para praderas permanentes, ha dado buenos resultados su mezcla con Cynodon dactylon, ya que la gramínea da pasto durante los meses cálidos, y el trébol en el invierno y la primavera.<br />Implante y subsistencia<br />Especie anual de autoresiembra. Su banco de semillas, lo forman elevadas cantidades de semillas duras, germinando escalonadamente por años. La dosis de siembra es entre 8-25 kg/ha. Debido a la dureza seminal es conveniente el tratamiento previo de las semillas antes de sembrar. En años sucesivos a implantado el cultivo, con un ligero escarificado se entierran las semillas en verano.<br />Medicago sativa<br />Identificación: planta perenne de 10-80 cm, herbácea, de pilosidad variable. Hojas trifoliadas, folíolos obovados, más o menos estrechos, con el margen aserrado en su extremo, el central peciolulado, estípulas subenteras. Flores con corola de violeta a púrpura o amarilla. Inflorescencia con numerosas flores en racimos densos terminales, con pedúnculo más largo que la hoja adyacente. Legumbre de espiralada (2-3 espiras abiertas) a falcada.<br />Especies próximas: incluye dos subespecies, M. sativa subsp. sativa, con legumbre espiralada y flores violetas; M. sativa subsp. falcata (L.) Arcang. (la amelca) tiene las flores amarillas, con estrías pardas, y la legumbre falciforme. Entre ambas, tratadas también como especies independientes, existe una gradación continua, incluyéndose los ejemplares intermedios en la subsp. x varia Martyn, de origen hibridógeno.<br />Forma biológica: hemicriptófito; floración: I-XII.<br />Requerimientos ambientales: amplio rango climático. Tolera el calor y es bastante resistente a la sequía. Puede soportar bajas temperaturas (subsp. falcata). Necesita terrenos profundos y permeables, de reacción neutra o básica (pH óptimo de 7,5). Tolera la salinidad pero no el encharcamiento.<br />Medicago lupulina<br />Medicago lupulina es una especie perteneciente a la familia de las fabáceas.<br />Descripción<br />Es una planta baja, a menudo extendida, pubescente, anual o perenne, de hasta 60 cm. Hojas con tres folíolos redondeados oblongos, generalmente de punta fina, dentados; estípulas lanceoladas a ovadas. Flores amarillas, diminutas de 2-3 mm, 10-50 en inflorescencias densas redondeadas en largos cabillos desde axilas foliares. Vaina arriñonada, negra cuando madura y oscuramente de nervios reticulados. Florece desde la primavera y hasta el otoño.<br />Hábitat<br />Habita en lugares de hierba, tierras baldías, riberas secas, cunetas y muros. No prospera en las zonas secas de piedra caliza y las dunas costeras, donde sufre menos la competencia de otras plantas. Es relativamente resistente al frío y puede ser vista en las montañas de hasta 1800 msnm.<br />