2. En general, necesidad significa una manera de
ser precisa, inevitable, y sirve para expresar la
relación de exigencia que mantienen los medios
y los fines.
Necesario se dice aquello de que depende otra
cosa, ó que ha de ser forzosamente puesto para
lograrla, y en igual sentido se afirma también que
es necesario algún hecho ó suceso, cuando se
han puesto los modios que á él conducen.
Económicamente, pues, las
necesidades consisten en las exigencias con
que nuestra naturaleza reclama los medios
naturales, que son indispensables para el
cumplimiento de su destino
3. Los economistas, sin embargo, prescindiendo del
rigor filosófico, suelen definir la necesidad, no en si
misma, sino considerando sus efectos, y dicen que es
la sensación ó pena que sufre el hombre por la falta
de ciertas condiciones. La confusión de las ideas no
puede ser aquí más evidente. El dolor revela la
necesidad y nos obliga á atenderla; pero el dolor sólo
se siente cuando la necesidad no ha sido
oportunamente satisfecha; luego esas sensaciones
desagradables, en vez de ser el origen, serán la
consecuencia de nuestras necesidades. La
necesidad de alimentarnos y de vestirnos no consiste
en el hambre y el frío que experimentamos al dejar de
hacerlo, sitio en que la índole de nuestro organismo
requiere la asimilación ó el auxilio de elementos
determinados. En otros términos: no es cierto que
debamos comer porque nos duela el estómago, si no
lo hacemos, siendo lo exacto que el estómago nos