1. Accidente
Cerebrovascular
Un accidente cerebrovascular (ACV o ACVA), ictus
cerebral, apoplejía, derrame cerebral, golpe o ictus
apoplético, ataque cerebrovascular o ataque
cerebral es la pérdida de funciones cerebrales
producto de interrupción del flujo sanguíneo
al cerebro y que origina una serie de síntomas
variables en función del área cerebral afectada.

2. Factores de riesgo
La hipertensión arterial es el factor de riesgo número uno
para accidentes cerebrovasculares. Los siguientes
factores también incrementan el riesgo:
Fibrilación auricular
Diabetes
Antecedentes familiares de la enfermedad
Colesterol alto
Aumento de la edad, especialmente después de los 55
años
Raza (las personas de raza negra son más propensas a
morir de un accidente cerebrovascular)

3. Las Causas
Las personas que tienen cardiopatía o mala circulación
a sus piernas causadas por estrechamiento de las
arterias también son más propensas a sufrir un
accidente cerebro vascular. La posibilidad de un
accidente cerebrovascular es mayor en personas que
llevan un estilo de vida malsano por:
Tener sobrepeso u obesidad
Consumir alcohol en exceso
Consumir demasiada grasa o sal
Fumar
Consumir cocaína y otras drogas ilícitas
Las píldoras anticonceptivas pueden aumentar las
probabilidades de tener coágulos sanguíneos. El riesgo
es mayor en mujeres que fuman y tienen más de 35
años.

4. Otras formas de ACV
Si se detiene el flujo sanguíneo durante más de unos pocos
segundos, el cerebro no puede recibir sangre y oxígeno. Las
células cerebrales pueden morir, causando daño permanente.
Hay dos tipos principales de accidente cerebrovascular: accidente
cerebrovascular isquémico y accidente cerebrovascular
hemorrágico.
El accidente cerebrovascular isquémico ocurre cuando un vaso
sanguíneo que irriga sangre al cerebro resulta bloqueado por un
coágulo de sangre. Esto puede suceder de dos maneras:
Se puede formar un coágulo en una arteria que ya está muy
estrecha, lo cual se denomina accidente cerebrovascular
trombótico.
Un coágulo se puede desprender desde otro lugar en los vasos
sanguíneos del cerebro o alguna parte en el cuerpo y viajar hasta el
cerebro. Esto se denomina embolia cerebral o un accidente
cerebrovascular embólico.
Los accidentes cerebrovasculares isquémicos pueden ser
causados por el taponamiento de las arterias. La grasa, el
colesterol y otras sustancias se acumulan en la pared de las
arterias formando una sustancia pegajosa llamada placa.

5. Síntomas
Los síntomas del accidente cerebrovascular dependen de qué parte
del cerebro esté dañada. En algunos casos, es posible que una
persona ni siquiera se dé cuenta de que ha tenido un accidente
cerebrovascular.
Los síntomas generalmente se presentan de manera súbita y sin
aviso o pueden ocurrir a intervalos durante el primero o segundo
día. Los síntomas por lo general son más graves apenas sucede el
accidente cerebrovascular, pero pueden empeorar lentamente.
Se puede presentar un dolor de cabeza, especialmente si el
accidente cerebrovascular es causado por sangrado en el cerebro.
El dolor de cabeza:
Comienza repentinamente y puede ser intenso.
Ocurre al estar acostado.
Lo despierta.
Empeora cuando se cambia de posición o cuando se agacha, hace
esfuerzo o tose.

6. Mas síntomas
Otros síntomas dependen de la gravedad del accidente
cerebrovascular y de la parte del cerebro afectada. Los
síntomas pueden abarcar:
Cambio en la lucidez mental
(incluyendo coma, somnolencia y pérdida del
conocimiento).
Cambios en la audición.
Cambios en el sentido del gusto.
Cambios en la sensibilidad que afectan el tacto y la
capacidad para sentir el dolor, la presión o temperaturas
diferentes.
Torpeza.
Confusión o pérdida de memoria.

7. Mas síntomas
Dificultad para deglutir.
Dificultad para leer o escribir.
Mareos o sensación anormal de movimiento (vértigo).
Falta de control de esfínteres.
Pérdida del equilibrio.
Pérdida de la coordinación.
Debilidad muscular en la cara, el brazo o la pierna (por lo regular
sólo en un lado).
Entumecimiento u hormigueo en un lado del cuerpo.
Cambios emocionales, de personalidad y estado de ánimo.
Problemas con la vista, incluyendo disminución de la visión, visión
doble o ceguera total.
Problemas para hablar o entender a otros que estén hablando.
Problemas para caminar.

8. Curas y medicamentos
El accidente cerebro vascular no tiene cura. Algunos
tratamientos posibles son la asistencia hospitalaria, los
medicamentos, las intervenciones transcatéter, la cirugía
y la rehabilitación.
A menudo, los accidentes cerebro vasculares se deben
a algún tipo de enfermedad cardiovascular. En estos
casos, el tratamiento deberá orientarse a la causa de la
enfermedad cardiovascular. Las válvulas cardíacas
dañadas, por ejemplo, pueden ser reparadas o
reemplazadas quirúrgicamente. Los pacientes
con fibrilación auricular, un tipo de arritmia, pueden
tomar medicamentos diluyentes de la sangre
(anticoagulantes) para prevenir la formación de
coágulos. Los anticoagulantes orales y
la aspirina parecen disminuir el riesgo cerebro vascular
en pacientes con fibrilación auricular.

9. Tratamientos: mejor en uno mal en
otro
Hay diferentes tipos de medicamentos para
tratar los accidentes cerebro vasculares. Los
que son beneficiosos para un tipo de accidente
cerebro vascular pueden incrementar el daño
causado por otro tipo. Por ejemplo, los
medicamentos capaces de disolver coágulos
pueden ser eficaces en el tratamiento de un
accidente cerebro vascular isquémico (causado
por un coágulo sanguíneo), pero pueden
incrementar el daño causado por un accidente
cerebro vascular hemorrágico (derrame), porque
pueden ocasionar un derrame de sangre en el
cerebro.

10. Un mejor tratamiento
El activador del plasminógeno tisular (tPA) es un
disolvente de coágulos aprobado por la Administración
de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos. El tPA es
un importante adelanto en el tratamiento de accidentes
cerebro vasculares provocados por coágulos
sanguíneos, los cuales constituyen alrededor del 88 por
ciento de los casos. Aunque el tPA no puede utilizarse
en todos los casos de accidente cerebro vascular (ya
que puede ocasionar un derrame de sangre en el
cerebro) ha demostrado ser eficaz en el tratamiento de
accidentes cerebro vasculares isquémicos cuando se lo
administra dentro de las tres horas siguientes a la
aparición de los síntomas.

11. Ayudas
Al llegar al hospital tras sufrir un accidente cerebro
vascular, el paciente podría recibir
medicamentos anticoagulantes (warfarina)
o antiplaquetarios (aspirina, ticlopidina o clopidogrel) a
fin de prevenir la formación de otro coágulo sanguíneo.
También podría recibir un analgésico si tiene un dolor de
cabeza muy fuerte.
La presión arterial puede elevarse durante un accidente
cerebro vascular, porque el organismo trata de
compensar por la reducción del flujo de sangre al
cerebro. Por este motivo, podría no ser recomendable
tratar de reducir la presión arterial inmediatamente
después de un accidente cerebro vascular,
especialmente en pacientes con hipertensión arterial
crónica, ya que autorregulan el flujo de sangre al
cerebro de manera diferente.

12. Rehabilitación
El accidente cerebro vascular es una de las principales
causas de discapacidades de larga duración en los
Estados Unidos. Los sobrevivientes de un accidente
cerebro vascular deben enfrentarse a una variedad de
problemas mentales y físicos, según la gravedad del
daño cerebral. Con rehabilitación, la mayoría de los
sobrevivientes de un accidente cerebro vascular pueden
mejorar su calidad de vida.
El objetivo de la rehabilitación es ayudar a los
sobrevivientes a reducir su dependencia de las personas
encargadas de su cuidado y mejorar su capacidad física.
Las claves de una rehabilitación exitosa incluyen la
actitud del sobreviviente, la destreza del equipo de
rehabilitación y el apoyo y la cooperación de los
familiares y amigos.

13. Formas de rehabilitación
Según la Asociación Nacional de Ataque Cerebral de los
Estados Unidos (NSA), existen diversas opciones en lo
que hace a la rehabilitación, según la gravedad del
accidente cerebro vascular, entre ellas:
Una unidad de rehabilitación hospitalaria.
Un hospital de rehabilitación.
Tratamiento domiciliario.
Tratamiento ambulatorio.
Un establecimiento de atención a largo plazo que brinde
tratamiento y servicios de enfermería especializada.

14. Consecuencias
Las neuronas del cerebro tienen hambre de oxígeno y glucosa que
son suministrados por los vasos sanguíneos en el cerebro. Mientras
que el cerebro representa sólo el 5% del peso del cuerpo, las
neuronas consumen un 20% de oxígeno y nutrientes del consumo
total del cuerpo.
Un derrame cerebral consiste en una interrupción del suministro de
sangre en un área del cerebro: o bien una isquemia (un coágulo en
un vaso) o como consecuencia de una hemorragia. Privadas de
oxígeno y glucosa, las neuronas que se encuentran en la zona
afectada mueren en minutos. La consecuencia es una alteración del
procesamiento de la información y de la transmisión a través del
sistema nervioso en el lugar del derrame. Esto crea una serie de
problemas físicos tal como hemiplejia, afasia o déficits cognitivos.
Un accidente cerebro vascular es una emergencia, ya que en
algunos casos, si el paciente llega al hospital en las primeras horas
tras el ACV isquémico, puede recurrir a un tratamiento llamado
'trombolisis "destinada a re-perfusión de la zona del infarto. Si tiene
éxito, algunos de los tejidos neuronales se pueden guardar y, por
tanto limitar las inhabilidades.