2. ¿QUE SON TRASTORNOS
ALIMENTICIOS?
En una sociedad que continúa valorando la delgadez, aun cuando las
personas en los Estados Unidos están más gordos que nunca, casi
todos se preocupan por su peso como mínimo. Las personas con
trastornos en la alimentación llevan dichas preocupaciones a los
extremos, desarrollando hábitos alimentarios anormales que
amenazan su bienestar e incluso sus vidas. Esta hoja informativa de
preguntas y respuestas explica cómo la psicoterapia puede ayudar a
las personas a recuperarse de estos trastornos cada vez más
comunes.
3. ¿CUÁLES SON LOS PRINCIPALES
TIPOS DE TRASTORNOS EN LA
ALIMENTACIÓN?
Hay tres tipos principales de trastornos en la alimentación.
•Las personas con anorexia nerviosa tienen una imagen distorsionada del cuerpo, que hace que se vean
gordas incluso cuando están peligrosamente delgadas. A menudo se niegan a comer, hacen ejercicio
compulsivamente y desarrollan hábitos inusuales como rehusar comer delante de los demás, pierden
mucho peso y pueden incluso morirse de hambre.
•Las personas con bulimia nerviosa comen excesiva cantidad de alimentos, luego purgan sus cuerpos
de los alimentos y las calorías que tanto temen usando laxantes, enemas o diuréticos, vomitando y/o
haciendo ejercicio. A menudo actúan en secreto, se sienten asqueados y avergonzados cuando comen
demasiado, pero también aliviados de la tensión y las emociones negativas una vez que sus
estómagos están nuevamente vacíos.
•Al igual que las personas con bulimia, aquellas con el trastorno de comer compulsivamente
experimentan episodios frecuentes de comer fuera de control. La diferencia es que los comedores
compulsivos no purgan sus cuerpos del exceso de calorías.
Es importante prevenir conductas problemáticas para que no se conviertan en trastornos en la
alimentación totalmente desarrollados. La anorexia y la bulimia, por ejemplo, suelen estar precedidas
de una dieta muy estricta y pérdida de peso. El trastorno de comer compulsivamente puede comenzar
con comilonas ocasionales. Cada vez que una conducta alimenticia comienza a tener un impacto
destructivo en el desempeño de las funciones de una persona o la imagen de sí misma, es hora de
consultar a un profesional de la salud mental altamente capacitado, como un psicólogo autorizado
para ejercer y con experiencia en tratar personas con trastornos en la alimentación.
4. ¿QUÉ PROVOCA LOS TRASTORNOS EN
LA ALIMENTACIÓN?
Determinados factores psicológicos predisponen a las personas a desarrollar los
trastornos en la alimentación. Las familias o relaciones disfuncionales son un factor. Los
rasgos de personalidad pueden también contribuir a estos trastornos. La mayoría de las
personas con trastornos en la alimentación tienen baja autoestima, se sienten indefensas
y con una insatisfacción profunda por su apariencia.
Hay características específicas vinculadas con cada uno de los trastornos. Por ejemplo Las
personas con anorexia tienden a ser perfeccionistas, mientras que las personas con
bulimia son a menudo impulsivas. Los factores físicos como la genética también
desempeñan un papel importante para poner en peligro a las personas.
Un amplio espectro de situaciones puede precipitar los trastornos en la alimentación en
personas susceptibles. Los familiares o amigos pueden burlarse repetidamente de ellas
con relación a sus cuerpos. Pueden participar en gimnasia u otros deportes que
ponen énfasis en el peso bajo o una determinada imagen corporal. Las emociones
negativas o los traumas como la violación, abuso o la muerte de un ser querido también
pueden desencadenar trastornos. Incluso un acontecimiento feliz, como dar a luz, puede
provocar trastornos debido al impacto estresante del hecho que implica un nuevo papel
en la persona y su imagen corporal.
Una vez que las personas comienzan a tener conductas de alimentación anormales, el
problema puede perpetuarse. Comer compulsivamente puede establecer un círculo vicioso
activo, en la medida que las personas que se purgan para eliminar el exceso de calorías y
dolor psíquico, luego comen compulsivamente un vez más para escapar de los problemas
cotidianos.
