2. ENFERMEDADES
Tradicionalmente la medicina ha sido definida como el arte y
la ciencia de prevenir y curar enfermedades.
La medicina tendría pues dos vertientes o apartados: la
medicina preventiva, que incluiría el conjunto de actuaciones
y consejos médicos dirigidos específicamente a la prevención
de la enfermedad, y la medicina curativa, que comprendería
el conjunto de actuaciones médicas dirigidas
específicamente a la curación de la enfermedad.
3. Las acciones de los Sistemas de Salud dirigidas al fomento y
defensa de la salud se acostumbran a clasificar en dos
grandes grupos, según incidan sobre el medio ambiente
(protección de la salud) o sobre el individuo (promoción de la
salud y prevención de la enfermedad).
Conforme la patología ha ido evolucionando y las
enfermedades transmisibles han ido disminuyendo su
prevalencia, otro tipo de patologías, relacionadas con el
medio ambiente y los hábitos de la población han
aumentado su incidencia, y la prevención ha variado
sustancialmente.
4. La prevención se dirige a realizar una vigilancia y
control de la contaminación del agua, del aire, y
del suelo (control sanitario del medio ambiente o
saneamiento ambiental) y las dirigidas a la
vigilancia y control de la contaminación de los
alimentos (control sanitario de los alimentos o
higiene alimentaria) y sobre los hábitos de la
población como pueden ser la ingesta de alcohol y
el consumo de tabaco.
5. Esta concepción tan amplia de la protección
de la salud pública, de la cual la medicina es
sólo una parte, ha obligado a precisar otros
conceptos como protección y promoción de la
salud y prevención de la enfermedad.