1. Enfoques Metodológicos
en las Ciencias Sociales *
Miguel Martínez Miguélez
R E S U M E N
En casi todas las ramas y áreas de la Psicología está aumentando
una confusión y desconcierto en cuanto a las aspiraciones y
pretensiones de validez de sus procedimientos y estrategias
metodológicos y, por consiguiente, de sus conclusiones. Sin
embargo, el lector normal no percibe una lógica demostrativa que
lo lleve desde los supuestos aceptados por el investigador hasta
sus conclusiones finales. El presente artículo trata de ilustrar los
niveles y opciones, casi siempre implícitos, adoptados por el
investigador, que generan una brecha en el arco demostrativo. Se
tratan, básicamente, la opción epistemológica (que define la
naturaleza del conocimiento: modelo especular y modelo
dialéctico) y la opción ontológica (que determina el concepto
general de la realidad a estudiar: agregados y sistemas). En la
parte final, se ponen de relieve las ideas centrales que
caracterizan al enfoque cualitativo de investigación que, por su
mayor novedad, no siempre es bien entendido y aplicado en sus
técnicas y procedimientos.

2. El enfoque con que vemos una realidad depende de nuestro punto de vista, y éste depende de
nuestro punto de ubicación. Así, el enfoque con que vemos, por ejemplo, la estatua ecuestre
que está en el centro de la plaza dependerá de nuestra ubicación en la misma, ya que es una
lógica consecuencia de ella. Por ello, para explicar, justificar y demostrar la validez de
nuestro enfoque, tenemos que explicar, justificar y demostrar la validez de nuestra
ubicación, es decir, cómo y por qué llegamos ahí y, sobre todo, por qué seguimos ahí.
Los enfoques metodológicos que se emplean actualmente en las Ciencias Humanas son
diferentes entre sí porque, ordinariamente, implican una ubicación con dos opciones previas,
que muy raramente se hacen explícitas y menos aún se analizan o se tienen en cuenta las
consecuencias que de este análisis pudieran
derivarse. Estas opciones previas son la opción epistemológica y la opción ontológica.
Si dos científicos sociales concuerdan en la elección de estas dos opciones, fácilmente
concordarán también en las metodologías que aplicarán, es decir, en sus técnicas,
procedimientos, estrategias e instrumentos metodológicos.
Esta idea básica orientará el contenido de esta exposición, la cual, por lo mismo, se centrará
en la ilustración de los puntos de divergencia y de las razones que avalan a cada uno de
ellos.
Todo investigador se fija como objetivo alcanzar unos conocimientos seguros y
confiables para resolver los problemas que la vida le plantea. Pero, en los medios
académicos, se aspira también a que estos conocimientos sean ciencia, es decir, que se
puedan demostrar.

3. TEORIAS DE LA METODOLOGIA
Las hipótesis y las teorías forman parte del método
científico – el proceso de preguntar y responder cuestiones
mediante experimentación. El método existe para asegurar
que la ciencia es todo lo exacta que se pueda a la hora de
explicar el mundo, y este argumento se basa en las evidencias
observables. Los componentes principales del método
científico son: debe ser repetible, de modo que otros científicos
puedan verificar o descartar los resultados; los datos deben
obtenerse mediante observación y experimentación; y se
debería documentar la experimentación y ser compartida.
Las teorías se forman después de que varias hipótesis sean
estudiadas a fondo empleando el método científico. Las
hipótesis se prueban, se recogen los datos, se documentan los
resultados, se comparten y vuelven a ser probadas. Entonces
se forma una teoría que explica los datos y predice los
resultados de futuros experimentos. Normalmente, los
investigadores de diversos campos de estudio tienden a
basarse en métodos diferentes; cada uno elige los que estima
son mejores para el asunto u objeto de estudio.