1. Clonación humana: oportunidades y riesgos
En noviembre de 2001, Advanced Cell Technology radicada Massachusset (U.S.A),
anunció la obtención del primer clon embrión humano.
La posibilidad de clonar seres humanos ha pasado de ser ciencia-ficción a ser un hecho
técnicamente posible .
El debate, la reflexión y la toma de decisiones en este tema , requiere en primer lugar,
conocer aquello de lo que estamos hablando.
La comunidad científica y las universidades, por la responsabilidad divulgadora que les
corresponde, tienen una misión que cumplir. Y Se trata de informar, en términos
inteligibles para el ciudadano comun, sobre los conceptos y la ciencia básica subyacente
en el tema de la clonación humana y propiciar la reflexión sobre algunas de sus
implicaciones éticas y sociales.
¿En qué consiste la clonación?
El término clon procede del griego “klon ” (“que significa retoño que se introduce en la
tierra para reproducir la planta”). Por lo tanto clones son aquellos organismos
genéticamente iguales procedentes de un único individuo mediante multiplicación asexual,
siendo a su vez iguales a él.
La clonación es entonces el proceso, por el cual sin la unión de dos células sexuales se
obtienen seres idénticos genéticamente.
En la naturaleza se producen de forma natural y esporádica clones de animales por
ejemplo los gemelos monocigóticos tienen la misma dotación genética y son por tanto
iguales entre sí (clones) aunque distintos a sus progenitores.
El hecho de que dos clones sean genéticamente idénticos, no significa que sean idénticos
en todas sus manifestaciones.
El medio ambiente natural y cultural es determinante para generar diferencias entre ellos.
Tipos y técnicas de clonación Existen dos modalidades de clonación :
La clonación reproductiva está dirigida al nacimiento de individuos completos
genéticamente idénticos. Implica la implantación del embrión clonado en el útero de una
madre, el desarrollo del mismo y el nacimiento de un individuo.
La clonación terapéutica que está limitada a la fase celular y tiene como principal
finalidad la obtención de las denominadas células madres. Las células madre son células
capaces de reproducirse indefinidamente y que, estimuladas adecuadamente, pueden
evolucionar y diferenciarse hacia cualquier tipo de tejido, ya sea piel, tejido nervioso o
muscular. Estos tejidos se podrían utilizar para tratar a pacientes con una gran variedad
de enfermedades sin problemas de rechazo.
La técnica de clonación más relevante y prometedora es la de transferencia nuclear (TN).
La TN consiste en la sustitución del núcleo celular de un óvulo por el núcleo de una célula
con una dotación cromosómica completa. La célula donante del núcleo puede ser una
célula ya diferenciada, “madura”, de cualquier otro tejido (intestinal, de tejido mamario,
piel) aunque también pueden utilizarse para este fin células procedentes de un embrión.
Fue con esta técnica con la que Iam Wilmut, del Instituto Roslin consiguió la clonación, en
1997, del primer mamífero superior: la oveja Dolly. Poco después un grupo de la
Universidad de Hawai, codirigidos por Teruhiko Wakayama y Riuzo Yanagimachi,
empleando el mismo procedimiento obtuvo clones de ratones y clones de los clones.

2. El éxito de la clonación reproductiva depende de muchos factores. De hecho Dolly es el
único resultado satisfactorio de 277 intentos, lo que arroja un porcentaje de éxito (0.4%)
Más recientemente se han clonado por la misma técnica de TN vacas, ratones, pollos,
cerdos y monos, pero siempre con porcentajes de éxitos del 1-2% como máximo.
Clonación humana: estado de la cuestión
Se un debate sobre los aspectos éticos de la clonación humana en sus dos variantes, la
reproductiva y la terapéutica, y sus implicaciones económicas, sociales y políticas.
La clonación terapéutica es la que cuenta con más partidarios, entre ellos la mayor parte
de la comunidad científica. Ya que los tejidos embrionarios clonados pueden ser usados
para la sustitución de tejidos enfermos; para la producción de proteínas de uso
terapéutico, el diagnóstico de enfermedades, el diseño de tratamientos de prevención de
enfermedades genéticas, ensayos de medicinas y procedimientos médicos, etc.
La clonación reproductiva tiene sin embargo muchos mas detractores.
Así como hay consenso generalizado en la comunidad científica y en la sociedad sobre la
conveniencia y utilidad de la clonación terapéutica, casi la misma unanimidad se da sobre
la inutilidad e inconveniencia de la clonación reproductiva.
En este escenario es posible imaginar un mercado de genoma, en el que se valore a los
donantes dispuestos a permitir su clonación a cambio de dinero: estrellas de cine, atletas,
premios Nobel, etc.
Por último no es descartable que los clones lleguen a ser considerados ciudadanos de
segunda clase; en algunos casos engendrados con una única finalidad, la de servir de
proveedor de órganos de repuesto.
Desde una perspectiva religiosa la posición común es de rechazo.
Para la Iglesia Católica y también para la mayoría de las confesiones religiosas la vida
humana es única y especial y sólo puede ser creada, determinada o controlada por sus
deidades correspondientes.
En línea con los argumentos a favor y en contra arriba expuestos, la legislación de la
mayor parte de los países de nuestro entorno cultural ha desarrollado legislaciones que
prohiben la clonación reproductiva pero que dejan abierta vías para la clonación
terapéutica.
En el Reino Unido En la denominada Ley de Fecundación Humana y Embriología autoriza
la clonación y el cultivo de células madre humanas con finalidades terapéuticas tales
como obtención de cultivos celulares personalizados para transplantes.
Mientras tanto en E.U.A. el Presidente George W. Bush, ha permitido la investigación con
fondos públicos en células madres clonadas extraídas de embriones de ciertas líneas ya
existentes (clonación terapéutica), aunque el Congreso aún no ha prohibido con una
legislación específica la experimentación en clonación con embriones humanos.
Este vacío legal es el que ha permitido a la empresa Advanced Cell Technology llevar a
cabo sus experimentos y lo que sin duda propiciará que otras empresas lo hagan
Es indiscutible que la utilización de embriones clonados como fuente de células madre
tiene una utilidad cierta en el desarrollo de terapias regenerativas que permitirán tratar
una amplia gama de enfermedades humanas tales como la diabetes, el cáncer, el SIDA,
el Parkinson o el Alzheimer.
Este es el debate que se ha abierto, en el que todos tenemos derecho a intervenir. Pero la
participación exige conocimiento, información. Es condición necesaria, contar con
información rigurosa y accesible sobre los principios en los que se sustentan esta nueva
revolución tecnológica. Sólo así estaremos a salvo de las manipulaciones a las que, por
motivos religiosos, ideológicos, económicos o por prejuicios basados en ignorancia,
vamos a estar expuestos.

3. La universidad y las sociedades científicas tienen en este sentido un papel, una función
que cumplir: promover la apertura de la sociedad hacia los cambios tecnológicos que ya
estamos experimentando, informando de sus beneficios y peligros potenciales pero sobre
todo estimulando el pensamiento crítico, científico y humanista.
Direccion del comic.
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