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06-03-2009 17:12:04
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Panorama de los empaques de papel y cartón
Aunque se espera una demanda creciente de estos materiales, será menor a la de años
anteriores
Redacción
Redacción Énfasis Packaging
Cada año se utilizan 10.6 millones de toneladas de papel para fabricar empaques de diversos tipos, tales como cajas
corrugadas, sacos multicapas, papel kraft, tubo de papel y cartón plegadizo.
Hasta el año pasado, en la región, la demanda de papel en la región mostró incrementos debido principalmente al
optimismo en los mercados locales en la primera mitad del año, sustentado por un consumo interno fortalecido.
Sin embargo, aunque para este año –de acuerdo con la consultora RISI–, se espera que la demanda de papel
crecerá 2% en Latinoamérica, se trata de un incremento menor al que se había venido dando en años anteriores.
De hecho, con el actual escenario económico internacional, los cambios en los hábitos de los consumidores serán
más evidentes, lo que llevará a la transformación paulatina de la industria; de esta manera, se reducirá el consumo
de bienes durables y se incrementará el consumo de bienes no durables, por lo que la demanda se daría
principalmente en papel para empaque de alimentos.
Para la consultora, el factor determinante de la capacidad productiva de los fabricantes de papel en Latinoamérica
será el tipo de cambio, ya que por ejemplo, en el caso de Brasil, la moneda se ha depreciado cerca de 30% respecto
al dólar. En el caso de México, el Índice Nacional de Precios al Productor de Papel y sus productos reportó una
inflación de 12.08%.
Mientra que, de acuerdo con la Unión Latinoamericana de Empaque, en la industria argentina de envase y embalaje,
los empaques de papel y cartón contabilizan el 26%, con una producción nacional de 1,050,000 toneladas, un valor
de ventas de 900 millones de dólares, un aprovechamiento de 98% de su capacidad instalada y un consumo per
cápita de 37 kilogramos.
Por su parte, hasta mayo de 2008, la producción del sector de papel y cartón en Colombia mostró un crecimiento
levemente mayor al total de la industria en gran parte por las condiciones del mercado y por el crecimiento de las
exportaciones no tradicionales que aumentó la demanda de papel y cartón para los empaques de los productos
exportados.
Por ende, la debilidad de las monedas locales ayudará a disminuir el déficit de las importaciones de papel, pues el
alto costo del papel de importación obligará a los fabricantes a demandar menos papel.
Reciclado
De acuerdo con el Centro de Envases y Embalajes de Chile (CENEM) el reciclado de papel está ampliamente
extendido en todo el mundo, y la industria cartonera es el principal destino de de los papeles reciclados. No obstante,
permanece el cuestionamiento sobre la calidad de los papeles reciclados versus sus análogos fabricados de fibra
virgen, aunque las tecnologías para el reciclado de papel han avanzado para reducir esa brecha.
La información del CENEM agrega que hoy en día se llega a decir que ya no es posible encontrar papeles para
corrugar fabricados sólo a partir de fibra 100% virgen, pues todos en cierta medida tienen algún porcentaje de
reciclado.
“Ello ha exigido a la industria papelera el desarrollo de nuevas y mejores tecnologías de reciclaje de papeles, por
cuanto es sabido que las propiedades físicas y mecánicas de los papeles disminuyen a medida que mayor sea la
porción de fibra reciclada que poseen.
“La causa de esta consecuencia radica, principalmente, en la destrucción de micro fibras de celulosa por acción del
pulpeo mecánico de los recortes de cartón al inicio del proceso de reciclado. Este punto es uno de los más
importantes a resolver en cualquier proceso de reciclado, pues permanentemente se está en busca de tecnológicas
de pulpeo y reconstitución de papel que provoquen el menor daño posible a la fibra de celulosa”, explica el
documento de CENEM.
El tema del reciclaje de papel y cartón ha permitido reducir de manera considerable la energía promedio utilizada
para producir papel a partir de recuperado (se estima que se ocupa menos de 17 GJ/ton). Asimismo, de acuerdo con
el Bureau of International Recycling – BIR, para algunos tipos de papel, el reciclaje reduce hasta en un 64% el
consumo de energía neta.
De esta manera, si bien 2009 se vislumbra complicado para toda la industria, el sector de papel y cartón puede
mantener buenas perspectivas si apuesta por un trabajo conjunto, de entendimiento del consumidor y sus nuevos
hábitos, y los beneficios del reciclaje en toda su gama.
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