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2. La demencia
La demencia es una enfermedad crónica de lenta progresión que causa una pérdida
de memoria y una disminución extrema de todos los aspectos de la función mental;
al contrario que el delirio, suele ser irreversible.
La demencia puede aparecer súbitamente en personas jóvenes en quienes una lesión
grave, una enfermedad o ciertas sustancias tóxicas (como el monóxido de carbono)
han destruido células cerebrales. Sin embargo, la demencia habitualmente se
desarrolla de forma lenta y afecta a las personas mayores de 60 años. A pesar de
todo, la demencia no forma parte del proceso normal de envejecimiento. A medida
que la persona envejece, los cambios en el cerebro causan una cierta pérdida de
memoria, especialmente la de hechos recientes y un deterioro en la capacidad de
aprendizaje.
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3. Diagnostico…
La demencia
A medida que la persona envejece (afecta a las personas mayores de 60 años), los
cambios en el cerebro causan una cierta pérdida de memoria, especialmente la de
hechos recientes y un deterioro en la capacidad de aprendizaje. Estas alteraciones no
afectan a las funciones normales. La falta de memoria en las personas mayores se
denomina pérdida de memoria senil benigna y no es necesariamente un signo de
demencia o un síntoma precoz de la enfermedad de Alzheimer. La demencia es un
deterioro mucho más grave de la capacidad mental y empeora con el tiempo.
Mientras que las personas que envejecen normalmente pueden llegar a olvidar
detalles, las personas que sufren de demencia pueden llegar a olvidar por completo
los acontecimientos recientes, sin embargo, la demencia habitualmente se desarrolla
de forma lenta.
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4. Causas…
La causa más frecuente de demencia es la enfermedad de Alzheimer. Las causas de la
enfermedad de Alzheimer son desconocidas, pero los factores genéticos tienen su
importancia (la enfermedad parece ser más frecuente en ciertas familias y es causada
o influenciada por varias anormalidades en genes específicos).
La segunda causa más frecuente de la demencia son los ictus repetidos. Cada uno de
estos accidentes vasculares cerebrales es poco importante, no da lugar a debilidad
inmediata o muy poca y raras veces ocasiona el tipo de parálisis que causan los ictus
más grandes.
Otras causas de demencia son poco frecuentes. Una enfermedad poco frecuente, la
de Pick, es muy similar a la de Alzheimer, salvo que sólo afecta a una parte muy
pequeña del cerebro y progresa de forma mucho más lenta. Aproximadamente del 15
al 20 por ciento de las personas con la enfermedad de Parkinson, tarde o temprano
sufren de demencia. La demencia también ocurre en personas con SIDA y con la
enfermedad de Creutzfeldt-Jakob;
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6. Clases
La acentuación de este cuadro o su aparición precoz constituye el síndrome
patológico llamado…
 Si el deterioro se produce en épocas mas precoces, en relación a procesos
degenerativos del sistema nervioso central aparecen las llamadas:
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8. Tratamiento…
En general, las demencias son incurables. El tacrín es eficaz en algunas personas con
la enfermedad de Alzheimer, pero causa graves efectos secundarios. Este fármaco ha
sido desplazado, en general, por el donepezil, que causa menos efectos secundarios y
puede retrasar el progreso de la enfermedad de Alzheimer durante un año o más. El
ibuprofeno también puede retrasar el curso de la enfermedad. Este fármaco es más
eficaz al principio, cuando la enfermedad todavía es moderada.
La demencia causada por la repetición de pequeños ictus no tiene tratamiento, pero
su progresión puede retrasarse con el tratamiento de la hipertensión o la diabetes
asociados con los mismos. Hoy en día no existe tratamiento para la enfermedad de
Creutzfeldt-Jakob ni para el SIDA. Los fármacos para la enfermedad de Parkinson no
son eficaces para la demencia que la acompaña y algunos pueden incluso empeorar
los síntomas. Cuando la pérdida de memoria es causada por la depresión, los
antidepresivos y un asesoramiento médico pueden ser eficaces, por lo menos
transitoriamente. La demencia causada por una hidrocefalia con presión normal, si se
diagnostica de forma precoz, a veces puede ser tratada con la extracción del exceso
de líquido dentro del cerebro a través de un tubo de drenaje (derivación).
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