Un microorganismo es un ser vivo que solo puede verse con microscopio. Son organismos unicelulares o multicelulares con una organización biológica elemental como bacterias, protozoos, algas, hongos e incluso virus. La mayoría son inofensivos y desempeñan un papel importante en procesos como la descomposición, aunque algunos son patógenos y causan enfermedades.

1. Un microorganismo, también llamado microbio (del griego μικρο, «micro»,
diminuto, pequeño y βιος, «bio», vida, ser vivo diminuto), es un ser vivo que solo puede
visualizarse con el microscopio. La ciencia que estudia los microorganismos es
la microbiología. Son organismos dotados de individualidad que presentan, a diferencia
de las plantas y los animales, una organización biológica elemental. En su mayoría
son unicelulares, aunque en algunos casos se trate de organismos cenóticos compuestos
por células multinucleadas, o incluso multicelulares.
El concepto de microorganismo carece de cualquier
implicación taxonómica o filogenética dado que engloba organismos unicelulares no
relacionados entre sí, tanto procariotas como las bacterias, como eucariotas como
los protozoos, una parte de las algas y los hongos, e incluso entidades biológicas de
tamaño ultramicroscópico, como los virus.
Los microbios tienen múltiples formas y tamaños. Si un virus tuviera el tamaño de una
pelota de tenis, una bacteria sería del tamaño de media cancha de tenis y una célula
eucariota sería como un estadio entero de fútbol.[cita requerida]
Muchos microorganismos son patógenos y causan enfermedades a personas, animales y
plantas, algunas de las cuales han sido un azote para la humanidad desde tiempos
inmemoriales. No obstante, la inmensa mayoría de los microbios no son en absoluto
perjudiciales y bastantes juegan un papel clave en la biosfera al descomponer la materia
orgánica, mineralizarla y hacerla de nuevo asequible a los productores, cerrando el ciclo de
la materia.

2. ¿QUIÉN DESCUBRIÓ LOS
MICROORGANISMOS?
Un científico alemán llamado Antoni van Leeuwenhoek fue la
primera persona que vio microorganismos. Inventó un microscopio
más potente que ninguno de los que se habían fabricado
anteriormente, y con él observó los microbios en 1676. Leeuwenhoek
llamó a los microorganismos ‘animálculos’

3. ¿SON ÚTILES LOS
MICROORGANISMOS?
Muchas bacterias, protistas y hongos microscópicos resultan extraordinariamente útiles.
Numerosos microorganismos viven en los suelos: un puñado de tierra fértil puede contener
tres millones de microorganismos. Descomponiendo la materia orgánica, permiten un
reciclaje de los elementos minerales, indispensables para la vida.
En el medio acuático, las algas unicelulares, cuya masa total es superior a la de las plantas
terrestres, producen una gran parte del oxígeno del planeta. Las diatomeas son una
importante fuente de alimento para los peces; forman parte del plancton que flota en los
océanos. El planctonestá formado, en su mayoría, por organismos microscópicos.
Numerosos animales oceánicos se alimentan de plancton.
Algunos hongos microscópicos son muy útiles, como las levaduras. Nosotros utilizamos
las levaduras para cocinar, levantar la masa de pan cuando se hornea y para producir vino y
cerveza.
Otros microorganismos viven con plantas o animales en una asociación tan estrecha,
llamadasimbiosis, que son absolutamente indispensables para su supervivencia. Incluso
los seres humanos albergamos en nuestro intestino millones de bacterias, levaduras y
protozoos.

4. ¿SON MALOS LOS MICROBIOS?
Muchos microbios provocan daños; otros, en cambio, resultan muy útiles. Los protozoos
conocidos como Plasmodium originan una terrible enfermedad llamada malaria. Esta
enfermedad la transmiten unos mosquitos que llevan, en su interior, miles de estos
microbios. Otras dos peligrosas dolencias, la enfermedad del sueño y la enfermedad de
Chagas, son causadas por el tripanosoma, otro protista.
Algunas bacterias pueden estropear la comida, y podemos enfermar si tomamos alguno
de esos alimentos contaminados. Otras pueden entrar dentro de nuestros cuerpos y
provocar enfermedades, como la tuberculosis, la neumonía, la fiebre tifoidea y muchas
más.
Los virus también provocan numerosas enfermedades, como los resfriados, la gripe, la
varicela, el sarampión, la rabia, la hepatitis o el SIDA. El virus de la inmunodeficiencia
humana (VIH) provoca una enfermedad denominada síndrome de inmunodeficiencia
adquirida (SIDA).
Algunos hongos microscópicos también pueden crecer sobre otros seres vivos o también
en su interior, provocando enfermedades, como el pie de atleta en los seres humanos, la
tiña en personas y animales, y el mildiu en las plantas.

5. Creado por : Martin Romero