Copia da comunicación presentada no XII Congreso da SECEM celebrado en Burgos. Varias das mostras analizadas para a realización deste traballo científico proceden das pezas que forman parte da magnífica colección osteolóxida do Museo Provincial do Mar.

1. Historia genética de la caza de ballenas
(S. XIII-XVIII) en el Atlántico noreste
Alba Rey-Iglesia1,2, Jose A. Martínez-Cedeira3, Alfredo López3, Ruth Fernández3, 4 y Paula F. Campos1,2
1. CIMAR/CIIMAR, Centro Interdisciplinar de Investigação Marinha e Ambiental, Universidade do Porto, Rua dos Bragas 177, 4050-123 Porto, Portugal. 2. Centre for Geogenetics,
Natural History Museum Denmark, University of Copenhagen, Østervoldgade 5-7, 1350 Copenhagen, Denmark. 3. CEMMA, Coordinadora para o Estudio dos Mamiferos Mariños,
Apdo 165, 36380 Gondomar. 4. International Council for the Exploration of the Sea (ICES), HC Andersens Boulevard 44-46, 1553 Copenhagen, Denmark.
AGRADECIMIENTOS:
Alba Rey Iglesia recibió financiación de los fondos FEDER, COMPETE y FCT (Portuguese Foundation for Science and Technology) dentro del proyecto PTDC/BIA BIC/4177/2012. Los
muestreos submarinos, la recogida de muestras y la creación del Banco del Muestras Históricas se llevó a cabo dentro del proyecto “Galicia no lombo da balea II”, financiado por el
Grupo de Acción Costeira GAC-7 Ría de Vigo-A Guarda. En los muestreos submarinos participaron buceadores del Centro de Actividades Subacuáticas CAS Costa Lugo, Estación de
Bioloxía Mariña da Graña-Universidade de Santiago de Compostela, y CEMMA. Agradecemos a los responsables de los museos (Museo Massó (Bueu), Museo da Natureza Sociedade
Galega de Historia Natural (Ferrol), Museo Provincial do Mar (San Cibrao), Museo Marítimo de Asturias (Luanco), Museo-Acuario Centro de Experimentación Pesquera Principado de
Asturias (Gijón)) y de las colecciones privadas su colaboración con este estudio, permitiendo llevar a cabo la recogida de muestras.
INTRODUCCIÓN
Las ballenas han sido utilizadas como recurso y alimento por parte del ser humano a lo largo de la historia, primero de forma oportunista, con el
aprovechamiento de los ejemplares varados, y posteriormente a través de la caza. La actividad ballenera ha impactado negativamente sobre las
poblaciones de varias especies. Los vascos fueron pioneros en el desarrollo y comercialización de la caza ballenera en el Golfo de Bizkaia. Estudios
históricos y morfológicos de restos óseos procedentes de antiguos puertos balleneros del norte de Galicia y del Cantábrico sugieren que la
ballena franca (Eubalaena glacialis) fue la principal especie objetivo de los antiguos balleneros (S. XIII-XVIII), pero hasta la fecha no se han
realizado estudios genéticos que lo confirmen.
METODOLOGÍA
Entre 2013-14, la CEMMA llevó a cabo un proyecto pionero centrado en
el estudio de la caza de la ballena en Galicia, incluyendo las etapas
antigua (S. XIII-XVIII) y moderna (S. XX). Entre otras acciones, se
realizaron muestreos submarinos con equipos de buceo autónomo para
la localización y recuperación de restos óseos en los antiguos puertos
balleneros, y se recogieron muestras en diversos museos y colecciones
privadas. Con todo el material recopilado se ha creado el Banco de
Muestras Históricas, que alberga un total de 527 muestras (fragmentos
de hueso, polvo de hueso, barbas de ballena y dientes de cachalote)
conservadas a -20ºc, que están a disposición de la comunidad científica
para la realización de trabajos de investigación.
Se utilizaron dos marcadores genéticos (200bp de la Región Control del
ADN mitocondrial y 116 bp del 16S ARN ribosomal) para identificar
taxonómicamente 72 restos óseos, correspondientes a la etapa de caza
antigua, procedentes de Galicia (Malpica, Bares, San Cibrao) y Asturias
(Cudillero, Luanco, Antromero, Candás, Llanes). De entre los restos
analizados, 70 ejemplares fueron identificados como ballena franca, uno
como ballena gris (Eschrichtius robustus) y uno como yubarta
(Megaptera novaeangliae).
RESULTADOS Y CONCLUSIONES
Los resultados confirman que la ballena franca era el principal objetivo
de los antiguos balleneros en el norte peninsular durante los S. XIII-XVIII,
aunque todo apunta a que también capturaban otras especies, pero
posiblemente de manera oportunista.
Estos resultados sugieren que la caza intensiva a la que debió estar
sometida la ballena vasca en el pasado, podría haber tenido un papel
importante en la reducción de la población en el noreste del océano
Atlántico.
En la actualidad la especie está clasificada como “en peligro” por la UICN
(Reilly et al., 2012). Las estimas de población en el Atlántico Noroeste
son de unos 300-350 individuos mientras que la especie se considera
funcionalmente extinta en el Atlántico Noreste. En los últimos 60 años se
han registrado tres avistamientos (Halpin et al., 2009; Arcos e Mosquera,
1993) en el Atlántico noreste (Madeira, 1959; Galicia, 1993; Canarias,
2008) pero estos registros podrían corresponder a ejemplares
divagantes procedentes de la costa americana.
REFERENCIAS:
1. Reilly, S.B., Bannister, J.L., Best, P.B., Brown, M., Brownell Jr., R.L., Butterworth, D.S., Clapham, P.J., Cooke, J., Donovan, G., Urbán, J., Zerbini, A.N., 2012. Eubalaena glacialis, The
IUCN Red List of Threatened Species. Version 2014.3. http://www.iucnredlist.org. Downloaded on 08 May 2015.
2. Halpin, PN, Read AJ, Fujiola, E. et al., 2009. OBIS_SEAMAP: The world data centre for marine mammals, sea bird, and sea turtle distributions. Oceanography 22:104-115.
3. Arcos e Mosquera. 1993. Observacion de un exemplar de balea basca, Eubalaena glacialis, en Galicia. Eubalaena 3:21-25.
Mandíbula de Eubalaena glacialis, de 4,3 m de longitud, localizada y recogida en Bares
durante un muestreo submarino realizado con equipos de buceo autónomo.
Recogiendo una muestra de polvo de hueso de
un húmero de Eubalaena glacialis.
Localización geográfica de los lugares de procedencia de los
72 restos óseos que fueron analizados genéticamente.
XII Congreso de la SECEM (Sociedad Española para la Conservación y Estudio de los Mamíferos). Burgos, 4-7 de diciembre de 2015.