Libros de obras hidráulicas i

TABLA DE CONTENIDO
CAPITULO 1 .....................................................................................................................................................................1
INTRODUCCIÓN GENERAL AL ESTUDIO DEL AGUA..........................................................................................1
1.1 GENERALIDADES .........................................................................................................................................1
1.2 EL CICLO HIDROLÓGICO ............................................................................................................................1
1.2.1 Fases del Ciclo Hidrológico ........................................................................................................................2
1.2.2 Importancia del Ciclo Hidrológico..............................................................................................................3
1.3 DISTRIBUCIÓN DEL AGUA EN EL PLANETA...........................................................................................4
1.4 USOS DEL AGUA ...........................................................................................................................................4
1.4.1 Usos domésticos...........................................................................................................................................4
1.4.2 Usos agrícolas y pecuarios ..........................................................................................................................4
1.4.3 Usos industriales y comerciales...................................................................................................................5
1.5 BIBLIOGRAFÍA ..............................................................................................................................................5

OOBBRRAASS HHIIDDRRÁÁUULLIICCAASS II CCAAPPÍÍTTUULLOO 11 IINNTTRROODDUUCCCCIIÓÓNN GGEENNEERRAALL AALL EESSTTUUDDIIOO DDEELL AAGGUUAA
1
CAPITULO 1
INTRODUCCIÓN GENERAL AL ESTUDIO DEL AGUA
1.1 GENERALIDADES
El agua es uno de los recursos naturales unido íntimamente a la vida. Todas las actividades
humanas están vinculadas al uso del agua: así es en los aspectos domésticos, agrícolas,
pecuarios, industriales y recreativos, solo para citar muy rápidamente algunos de los aspectos del
uso del agua.
Desde los tiempos más antiguos el agua ha sido fuente de alimentación y vía para el transporte.
Como el control del agua es fundamental para la vida humana resulta que las ciudades y las
sociedades crecen y desaparecen en concordancia con sus éxitos y fracasos en el manejo del
agua.
En la época actual las economías de los países están cada vez más dependientes unas de otras,
en consecuencia tenemos que mirar el agua, recurso escaso y vital, como un recurso planetario.
De su importancia y escasez surge la necesidad de planificar su uso.1
La ONU ha advertido que ya no podemos seguir tratando nuestros recursos hídricos como si
fueran inagotables, porque se ha demostrado que no es así. De hecho vasta observar las
siguientes cifras: 1’100 millones de personas no tienen acceso al agua potable de calidad; 2’500
millones de personas carecen de sanidad apropiada; 5 millones de personas mueren al año por
enfermedades relacionadas con el consumo de agua contaminada.
La progresiva disminución del agua ha afectado al abastecimiento de la población, ya un 20% de la
población carece de agua necesaria y se espera que para el 2025 esta cifra aumente a un 30%.
Esta carencia se ha producido fundamentalmente por cuatro motivos:
Ineficiencia de su uso.
Degradación por efecto de la contaminación.
Excesiva explotación de aguas subterráneas.
Aumento en la demanda para satisfacer necesidades humanas, industriales y agrícolas.
1.2 EL CICLO HIDROLÓGICO
El concepto de ciclo hidrológico y el conocimiento de su funcionamiento no sólo son de interés
para la hidrología o la meteorología. En realidad es muy importante para la planificación del uso de
los recursos hidráulicos y para esclarecer una serie de conceptos vinculados al uso de las aguas.
El concepto de ciclo se basa en el permanente movimiento o transferencia de las masas de agua,
tanto de un punto del planeta a otro, como entre sus diferentes estados (líquido, gaseoso y sólido).
Este flujo de agua se produce por dos causas principales: la energía Solar y la gravedad. El agua
de la Tierra - que constituye la hidrosfera - se distribuye en tres reservorios principales: los
1
“Uso y Manejo Sustentable de los Recursos Hídricos”, Red Nacional de Acción Ecológica RENACE 2003

2
océanos, los continentes y la atmósfera, entre los cuales existe una circulación continua - el ciclo
del agua o ciclo hidrológico (Ver Figura 1.1)
Figura 1.1 El Ciclo Hidrológico
1.2.1 Fases del Ciclo Hidrológico
a. Evaporación
El ciclo se inicia sobre todo en las grandes superficies líquidas (lagos, mares y océanos) donde la
radiación solar favorece la continua formación de vapor de agua. El vapor de agua, menos denso
que el aire, asciende a capas más altas de la atmósfera, donde se enfría y se condensa formando
nubes.
b. Precipitación
Cuando por condensación las partículas de agua que forman las nubes alcanzan un tamaño
superior a 0,1 mm. comienza a formarse gotas, las cuales caen por gravedad dando lugar a las
precipitaciones (en forma de lluvia, granizo o nieve).
c. Retención
No toda el agua que precipita llega a alcanzar la superficie del terreno. Una parte del agua de
precipitación vuelve a evaporarse en su caída y otra parte es retenida (“agua de intercepción”) por
la vegetación, edificios, carreteras, etc., y luego se evapora. Del agua que alcanza la superficie del
terreno, una parte queda retenida en charcos, lagos y embalses (“almacenamiento superficial”)
volviendo una gran parte de nuevo a la atmósfera en forma de vapor.

3
d. Escorrentía superficial
Otra parte circula sobre la superficie y se concentra en pequeños cursos de agua, que luego se
reúnen en arroyos y más tarde desembocan en los ríos (“escorrentía superficial”). Esta agua que
circula superficialmente irá a parar a lagos o al mar, donde una parte se evaporará y otra se
infiltrará en el terreno.
e. Infiltración
Pero también una parte de la precipitación llega a penetrar la superficie del terreno (“infiltración”) a
través de los poros y fisuras del suelo o las rocas, rellenando de agua el medio poroso.
f. Evapotranspiración
En casi todas las formaciones geológicas existe una parte superficial cuyos poros no están
saturados en agua, que se denomina “zona no saturada”, y una parte inferior saturada en agua, y
denominada “zona saturada”. Una buena parte del agua infiltrada nunca llega a la zona saturada
sino que es interceptada en la zona no saturada. En la zona no saturada una parte de esta agua
se evapora y vuelve a la atmósfera en forma de vapor, y otra parte, mucho más importante
cuantitativamente, se consume en la “transpiración” de las plantas. Los fenómenos de evaporación
y transpiración en la zona no saturada son difíciles de separar, y es por ello por lo que se utiliza el
término “evapotranspiración” para englobar ambos términos.
g. Escorrentía subterránea
El agua que desciende, por gravedad-percolación y alcanza la zona saturada constituye la
“recarga” de agua subterránea. El agua subterránea puede volver a la atmósfera por
evapotranspiración cuando el nivel saturado queda próximo a la superficie del terreno. Otras
veces, se produce la descarga de las aguas subterráneas, la cual pasará a engrosar el caudal de
los ríos, rezumando directamente en el cauce o a través de manantiales, o descarga directamente
en el mar, u otras grandes superficies de agua, cerrándose así el ciclo hidrológico.
Las tasas de renovación del agua, o tiempo de residencia medio, en cada una de las fases del
ciclo hidrológico no son iguales. Por ejemplo, el agua de los océanos se renueva lentamente, una
vez cada 3.000 años, en cambio el vapor atmosférico lo hace rápidamente, cada 10 días
aproximadamente.
1.2.2 Importancia del Ciclo Hidrológico
El ciclo hidrológico desde el punto de vista del aprovechamiento de los recursos hídricos,
representa una continua renovación, una presencia permanente de la disponibilidad de agua en la
Tierra. El estudio del ciclo hidrológico nos interesa para conocer la forma de modificarlo en
provecho de la humanidad.
Los recursos más utilizados son las aguas superficiales relegando las aguas subterráneas a un
segundo plano, a pesar de su importancia. Debido al creciente aumento de la utilización de los
recursos hídricos cada vez va adquiriendo mayor importancia la creación de embalses para
regulación. Asimismo, en los últimos años cada vez son mayores los trabajos que se vienen
desarrollando para promover la utilización conjunta de aguas superficiales y subterráneas.

4
No obstante, el aprovechamiento de las aguas excedentarias debe contemplar la prevención del
agotamiento de los acuíferos y su defensa ante la contaminación.
1.3 DISTRIBUCIÓN DEL AGUA EN EL PLANETA
El 97% del agua del planeta se encuentra en los océanos, mientras que el restante porcentaje se
reparte entre: lagos y ríos (0.02%), capas y humedad del suelo (0.58%), iceberg y glaciares
(2.01%) y la atmósfera (0.001%). Sólo un 2.6% del total de agua es dulce y sirve para consumo
humano. (Ver Figura 1.2)
Figura 1.2 Distribución del recurso agua en la superficie terrestre
Fuente: www.Aguasandinas.cl
1.4 USOS DEL AGUA
El agua se caracteriza no sólo por la diversidad de usos, sino por la multiplicidad de usuarios.
Vamos a señalar los principales usos del agua, sin pretender que esta clasificación sea exhaustiva,
es solo ilustrativa. Distinguimos tres grandes grupos de usos de acuerdo a la siguiente descripción:
1.4.1 Usos domésticos
Consumo (bebida, cocina, aseo personal, limpieza, medicina, religión, etc.)
Evacuación de desechos
Recreación (natación, deportes, pesca, etc.)
1.4.2 Usos agrícolas y pecuarios
Riego
Avenamiento (Drenaje)

5
Producción de alimentos acuáticos
Abrevaderos y consumo animal
1.4.3 Usos industriales y comerciales
Producción de energía
Industrias
Construcción
Navegación
Transporte de troncos
Industrias extractivas (minería, petróleo, etc.)
Pesca comercial
Enfriamiento
Conservación del equilibrio ecológico y del paisaje
Recreación
Más adelante examinaremos las demandas de los diferentes usos y el modo de satisfacerlas. En
términos generales el agua puede ser objeto de uso, de consumo y de contaminación. Así por
ejemplo una central hidroeléctrica es simplemente un uso del agua, que no implica consumo ni
contaminación. En cambio una central de energía nuclear implica uso, consumo y contaminación
del agua.
Un determinado uso del agua, aunque no la afecte en cantidad ni en calidad, puede disminuir o
anular las posibilidades de nuevos usos del agua. Para concluir este breve examen de las
posibilidades de uso del agua, y a modo de recapitulación, conviene recordar que el agua tiene
múltiples usos y que estos son tanto alternativos como sucesivos: a la vez que el agua es un
recurso escaso y vital. En consecuencia resulta imperativo efectuar la planificación del uso de los
recursos hidráulicos, como parte de un Plan Nacional de Desarrollo.
1.5 BIBLIOGRAFÍA
Red Nacional de Acción Ecológica RENACE 2003, “Uso y Manejo Sustentable de los
Recursos Hídricos”. Chile
Vínculo en Internet: http://www.aguasandinas.cl/12chidrologico.html
Van Damme Paul, “Disponibilidad, uso y calidad de los recursos hídricos en Bolivia”. 10 de
Noviembre de 2002.
Vínculo en Internet: www.aguabolivia.org/situacionaguaX/DUCRHBolFinal.doc
Organización de Naciones Unidas, O.N.U. “Convocatoria del Año Internacional del Agua
Dulce 2003”. 22 de marzo de 2003.
Vínculo en Internet: http://miliarium.com/Monografias/Agua_Dulce_2003/welcome_bis.asp
Rocha Felices Arturo. “Recursos Hidráulicos”. Lima, Perú, 1993.

TABLA DE CONTENIDO
CAPÍTULO 2......................................................................................................................................................................6
RECURSOS HÍDRICOS DE BOLIVIA..........................................................................................................................6
2.1 INTRODUCCIÓN ............................................................................................................................................6
2.2 CUENCAS HIDROGRÁFICAS DE BOLIVIA................................................................................................7
2.2.1 División general...........................................................................................................................................7
2.2.2 División del país en cuencas hidrográficas según Roche et al. (1992) y el IGM (1998) .............................8
2.2.3 División de cuencas según MAGDR-PRONAR (2001) ................................................................................8
2.3 OFERTA DE AGUA EN BOLIVIA .................................................................................................................9
2.3.1 Precipitación................................................................................................................................................9
2.3.2 Aguas Superficiales......................................................................................................................................9
2.3.3 Aguas Subterráneas ...................................................................................................................................11
2.4 USOS Y DEMANDAS DE AGUA EN BOLIVIA..........................................................................................13
2.4.1 Agua para Riego ........................................................................................................................................13
2.4.2 Abastecimiento de agua para uso doméstico .............................................................................................15
2.4.3 Uso Industrial, Minero y Petrolero............................................................................................................18
2.4.4 Navegación de ríos y lagos ........................................................................................................................18
2.4.5 Uso Hidroeléctrico.....................................................................................................................................19
2.4.6 Turismo y Uso Recreativo..........................................................................................................................21
2.4.7 Pesca y Acuicultura....................................................................................................................................21
2.5 CONFLICTOS DEL USO DEL AGUA EN BOLIVIA...................................................................................21
2.6 LEGISLACIÓN DEL AGUA Y ASPECTOS INSTITUCIONALES .............................................................24
2.7 BIBLIOGRAFÍA ............................................................................................................................................25

OOBBRRAASS HHIIDDRRÁÁUULLIICCAASS II CCAAPPÍÍTTUULLOO 22 RREECCUURRSSOOSS HHÍÍDDRRIICCOOSS DDEE BBOOLLIIVVIIAA
6
CAPÍTULO 2
RECURSOS HÍDRICOS DE BOLIVIA
2.1 INTRODUCCIÓN
Una de las mayores necesidades dentro del desarrollo mundial, lo constituye el recurso hídrico,
cuya cantidad y calidad cada día se ven amenazadas por las deficientes e inoperantes políticas de
manejo y aprovechamiento. El agua, constituida como un valioso recurso, escaso en el tiempo y el
espacio, sometida a la vulnerabilidad de la contaminación de bajo costo y en algunos casos sin las
medidas legales de protección, requiere de un manejo integral, que muchas veces no es puesto en
la práctica.
Bolivia cuenta con abundantes recursos hídricos. La red hidrográfica en el país es muy densa, y
grandes volúmenes de agua están almacenados en lagos y en innumerables lagunas. El país tiene
además una increíble riqueza de humedales, siendo los más importantes las planicies de
inundación en los llanos y los bofedales en el altiplano. Además, se cuenta con enormes
volúmenes no cuantificados de aguas subterráneas cuya ocurrencia está determinada por
procesos geológicos históricos.
Debido a su tamaño y su heterogeneidad geomorfológica, Bolivia cuenta con una amplia variación
de condiciones climáticas en su territorio. El Altiplano es una zona con poca precipitación y bajas
temperaturas, en cambio la zona oriental del país se caracteriza por lluvias intensas y
temperaturas relativamente altas. Entre estos dos extremos, se encuentra toda una variedad de
microclimas intermedios con diferentes características, dependiendo de la geomorfología, la altitud
y la posición geográfica del lugar. La variación en la disponibilidad de las aguas superficiales está
correlacionada en gran medida con las tasas de precipitación. Las aguas subterráneas en cambio
generalmente son reservorios de agua más permanente, sin embargo éstas recientemente
también están afectadas por su explotación para consumo humano y riego.
En la actualidad, se advierte en el país una competencia por el uso múltiple del agua, debido
principalmente a las demandas poblacionales, energéticas y agrícolas. Se advierten problemas
críticos de contaminación del agua y la presencia de fenómenos extremos como inundaciones y
sequías, así como la aún incipiente política nacional de desarrollo de los recursos hídricos.
En Bolivia, igual que en otros países andinos, se observa una creciente competencia por el uso
múltiple del agua. Las demandas para uso agrícola, doméstico e industrial ya no están
geográficamente tan separadas como antes. Estas demandas sectoriales incrementan y se
traslapan cada vez más, lo que ocasiona nuevos conflictos por el agua de diferente índole.
Para abordar las cuestiones del agua, y sus conflictos de uso, el gobierno debería adoptar
idealmente el principio de la gestión integrada de los recursos hídricos, que comprende las
políticas, estrategias y leyes nacionales sobre el agua, un sistema de información, planes de
acción, y otros. Sin embargo, Bolivia carece de la mayoría de estos instrumentos de manejo y
gestión. Tampoco dispone de una ley de aguas que regule el uso de los recursos hídricos, ni
existen sistemas que integren toda la información sobre el tema. Es notoria la variedad de

7
institutos que trabajan en diferentes aspectos del tema agua, pero al mismo tiempo es llamativa la
falta de coordinación entre éstos1
.
Generalmente, no se aprecia la medida en que el aprovechamiento de los recursos hídricos
contribuye a la productividad económica y al bienestar social, aunque todas las actividades
sociales y económicas descansan en sumo grado sobre el suministro y la calidad del agua potable.
Con el aumento de la población y de las actividades económicas, muchos países están llegando
con rapidez a una situación en el que el agua escasea o en que su desarrollo económico se ve
obstaculizado.
2.2 CUENCAS HIDROGRÁFICAS DE BOLIVIA
Con frecuencia, se toman las cuencas hidrográficas como las unidades más adecuadas para la
gestión de los recursos hídricos. Reconociendo que una división del país en cuencas, subcuencas
y microcuencas es el primer paso hacia un ordenamiento más racional del agua, se propusieron
diversos sistemas de división de cuencas en Bolivia. La mayoría de los consultores propusieron
sistemas de división de cuencas hidrográficas sólo en base al criterio biofísico-hidrológico,
mostrando una incongruencia con las recomendaciones formuladas por MDSP-DGCTC (2002).
2.2.1 División general
Bolivia pertenece a tres grandes cuencas hidrográficas: la cuenca del Amazonas, la cuenca del río
de La Plata y la cuenca Endorreica o Cerrada del Altiplano. Esta división generalmente es
adoptada en la mayoría de los libros generales sobre el tema (por ejemplo, Montes de Oca, 1999).
Sin embargo, esta división es demasiado general, y para fines de manejo se necesita un
refinamiento de la organización espacial en cuencas.
Grandes cuencas Cuencas hidrográficas
Madre de Díos
Beni
Orthon
Mamoré
Iténez-Guaporé
Parapeti-Izozog
Amazonas
Abuna
Titicaca
Desaguadero-PoopóAltiplano
Coipasa-Uyuni
Pilcomayo
BermejoRío Del Plata
Paraguay
Cuadro 2.1 Grandes cuencas hidrográficas de Bolivia (Roche et al. 1988).
1
Disponibilidad, Uso y Calidad de los Recursos Hídricos en Bolivia; Paul Van Damme; 2002

8
2.2.2 División del país en cuencas hidrográficas según Roche et al. (1992) y el IGM (1998)
Uno de los primeros en proponer una división del país en cuencas hidrográficas fueron Roche et
al. (1992). Ellos distinguieron 13 grandes cuencas hidrográficas (ver Cuadro 2.1). Esta división fue
adoptada con leves diferencias por el IGM (1998).
2.2.3 División de cuencas según MAGDR-PRONAR (2001)
MAGDR-PRONAR (2001) recientemente propuso una división detallada de cuencas de Bolivia
(Ver Cuadro 2.2). Dividieron el país en 3 grandes cuencas (Amazonas, Del Plata, Endorreica), 10
cuencas y 36 subcuencas (Ver Cuadro 2.2).
Grandes
cuencas
Cuencas
Subcuencas
(y Cuencas Menores*)
Acre (2 340 km2
)
Abuna (25 136 km
2
)
Manú
Madera
Beni (169 946 km
2
)
Orthon
Madre de Díos (*Manuripi / *Manurimi)
Madidi
Tuichi
Kaka
Boopi
Biata
Quiquibey
Colorado
Mamoré (261 315 km
2
)
Yata
Rapulo
Apere
Isiboro
Ibare
Rio Grande (*Yapacani)
Amazonas
Iténez (265 263 km2
)
Itonomas
Blanco (* San Martín)
Paragua
San Miguelito
Pilcomayo-Bermejo
(100 300 km2
)
Bermejo
Tarija
Pilcomayo
Pilaya-Tumusla (*San Juan del Oro / *
Cotagaita)
Ríos muertos del Chaco
(32 100 km
2
)
Del Plata
Alto Paraguay (97 100 km
2
)
Bahia Caceres
Pantanal (Curichi Grande)
Otuquis río Negro
Lagos (61 220 km
2
)
Titicaca
Desaguadero
Caracollo
Marquez
Endorreica
Salares (83 861 km
2
)
Río Grande de Lipez
Puca Mayu
Lauca (* Turco)
Barras
Cuadro 2.2 Cuencas y subcuencas de Bolivia (MAGDR-PRONAR 2001)

9
2.3 OFERTA DE AGUA EN BOLIVIA
2.3.1 Precipitación
La precipitación normalmente tiene una marcada distribución espacial. Hay lugares donde llueve
mucho y otros donde casi no llueve. Aún dentro de una misma cuenca, en lugares relativamente
cercanos, hay variaciones importantes en la cantidad de precipitación. Una parte de la
precipitación que cae sobre una cuenca da lugar a la escorrentía superficial, otra a la
evapotranspiración y finalmente una parte que se infiltra.
La precipitación usualmente se expresa en milímetros acumulados en un lugar durante un cierto
tiempo. Se tiene así valores horarios, diarios, mensuales o anuales de la precipitación en una
estación determinada. La precipitación se mide por medio de pluviómetros: cuando estos son
registradores se llaman pluviógrafos.
Para comprender mejor la distribución temporal de la precipitación debe observarse los valores
diarios, y para ciertos cálculos debe conocerse la distribución horaria, en cuyo caso es
indispensable el uso de pluviógrafos. Bolivia cuenta con tres sistemas o cuencas hidrográficas: la
Cuenca del Norte o Amazónica, la Cuenca Central o Lacustre y la Cuenca del Sur o de La Plata
(Ver página anterior).
La Cuenca Amazónica incluye los ríos Madre de Dios, Orthon, Abuná Beni, Yata, Mamoré e Itenez
cuyas aguas llegan finalmente al río Amazonas. Tiene una superficie de 888.000 Km2
y recibe una
precipitación de 1814 mm/año; la Cuenca de la Plata está formada por el río Paraguay, Pilcomayo
y Bermejo y desemboca a través del río Paraguay; cubre una superficie de 235.000 Km2
y tienen
una precipitación promedio de 854 mm/año. La Cuenca Lacustre está formada por el Lago
Titicaca, Lago Poopó, Salar de Coipasa y de Uyuni y río Desaguadero. Tiene una superficie de
191.000 Km2
recibe una precipitación promedio de 421 mm/año; esta cuenca no tiene salida por lo
que también se la conoce como endorreica.
En la Figura 2.1, se muestran las isoyetas, según Rocha et al. (1992). Se puede observar que el
sudoeste del país es la región más seca con <100 mm de lluvia al año. Gran parte del Altiplano es
seco con una precipitación entre 100 y 300 mm. La cordillera volcánica recibe precipitaciones entre
300 y 500 mm/año. La zona aledaña al lago Titicaca recibe entre 500 y 700 mm/año. La cantidad
de lluvia aumenta hacia el oriente del país, donde se tienen valores hasta 1700 mm/año. En el
Norte del país (Pando) la precipitación alcanza valores de 2200 mm. El Chapare constituye la zona
con mayor precipitación en el país (alrededor de 5000 mm).
La información extraída de las estaciones de AASANA, SENAMHI y PROMIC, refleja que el
comportamiento de las precipitaciones en el Valle Central (Cochabamba) registra hasta mediados
de marzo del presente año hidrológico (julio de 2002 a junio de 2003), un déficit del 20% en
relación al promedio histórico de precipitación hasta la fecha, dado que la precipitación acumulada
de julio a mediados de marzo es de 380 mm, mientras que el promedio histórico de precipitación
para el Valle Central hasta la fecha es de 482 mm.
2.3.2 Aguas Superficiales
Las aguas superficiales constituyen la fuente de agua mayormente utilizada hasta ahora. A
menudo están cargadas de sedimentos provenientes de la erosión de la cuenca. Esto encarece y
dificulta su aprovechamiento, así como el funcionamiento de obras de toma, desarenadores,

10
canales turbinas y obras de almacenamiento. Las aguas superficiales tienen muchas veces
problemas de calidad. Los ríos son colectores de desagües poblacionales, industriales, mineros y
agrícolas. Si no existe o no se pone en práctica una política nacional de preservación de la calidad
de las aguas, estas pueden deteriorarse de tal modo que su aprovechamiento quede fuertemente
limitado.
Figura 2.1 Mapa de precipitaciones (Roche et al., 1992) y Mapa de la importancia hidrogeológica
(GEOBOL 1985)

11
Las aguas superficiales comprenden un complejo sistema de ríos, lagos, lagunas, humedales y
otros cuerpos de agua. Los recursos hídricos superficiales de una determinada región provienen
de la precipitación pluvial caída en su cuenca de alimentación y de los manantiales (descarga
subterránea). Las aguas superficiales de Bolivia han sido descritas en detalle por Montes de Oca
(1997). Este último autor también indica las caudales de algunos ríos. Se puede observar los
caudales específicos por cuenca en la Figura 2.2.
Debido a la irregular distribución de las precipitaciones pluviales, y en función a la magnitud de las
cuencas receptoras, se puede indicar que la cuenca del Amazonas tiene la mayor disponibilidad de
aguas superficiales, y la cuenca del Altiplano la menor. De un modo preliminar, se estima que por
la cuenca del Amazonas fluyen 180’000 millones de m3
/año, por la cuenca del Plata 22’000
millones de m3
/año y por la Cuenca Cerrada 1’650 millones de m3
/año2
.
Aparte de los ríos, el país cuenta con un alto número de lagos y lagunas. Si se asume la
denominación de lago para una masa de agua con un área mayor a 200 km2
, existen 6 lagos en
Bolivia. Titicaca, Poopó, Uru Uru, Coipasa, Rogagua y Rogaguado. En las cuencas del Altiplano y
del Plata existen innumerables lagunas de altura, en la cuenca del Amazonas, se tienen lagunas
de origen fluvial (lagunas de várzea) y de origen tectónico. Existen importantes variaciones
anuales en el caudal de los ríos principales, dependiendo de las variaciones en los parámetros
climatológicos. Además, cambios climáticos pueden influir en los niveles de evapotranspiración y
escurrimiento.
El aprovechamiento en Cochabamba se estima en un promedio anual de 1,60 m3/seg. Dadas las
condiciones topográficas y geológicas en la mayoría de los torrentes3
, es posible incrementar los
caudales disponibles en la época de estiaje construyendo y mejorando pequeñas obras de
almacenamiento en las partes altas de la cordillera, hasta llegar a un caudal aprovechable de
alrededor de 2,50 m3
/seg.
Se estima que el caudal proveniente de cuencas vecinas en Cochabamba para agua potable y
riego llega a unos 0,50 m3
/seg. Sin embargo, el mayor potencial todavía aprovechable radica en el
trasvase de aguas de otras cuencas hacia el Valle Central, encontrándose entre ellos los proyectos
de Misicuni, Corani y Palca. Los costos y caudales esperados para cada alternativa han sido
estimados por la Empresa Misicuni y se presentan en la Cuadro 2.2.
Además de las categorías de recursos hídricos antes señaladas, que están referidas a la fuente de
agua, es importante destacar que la oferta de agua también puede incrementarse en función de la
gestión de manejo y las eficiencias de operación de los sistemas de suministro y distribución.
2.3.3 Aguas Subterráneas
Las aguas subterráneas no siempre son tomadas en cuenta en los planes de manejo de cuencas,
lo cual es extraño cuando consideramos que un gran porcentaje del abastecimiento de agua
potable y agua de riego en las zonas rurales y urbanas proviene de acuíferos subterráneos. Por
ejemplo, el Servicio Municipal de Agua Potable y Alcantarillado (SEMAPA) de Cochabamba
alcanzaba en 1999 un caudal de aproximado de 740 l/s de los cuales cerca a 470 l/s provenía de
los recursos subterráneos extraídos mediante la explotación de pozos. Santa Cruz se abastece
casi exclusivamente de pozos profundos ubicados en el norte de la ciudad.
2
Montes de Oca, 1997
3
Gestión Integral del Agua en Cochabamba, Humberto Gandarillas, 2000

12
* COSTO DE LOS
PROYECTOS
(En millones de US$)
PRODUCCION DE
AGUANº. PROYECTO
INVERSION O&M (m3
/s)
1. MISICUNI
1.1. Misicuni Múltiple 322,60 0,93 6,50
1.2. Misicuni Túnel Trasvase 60,00 0,5 0,70
1.3. Misicuni Presa - Túnel 171,20 0,30 3,50
1.4. Misicuni Bombeo 26,50 0,46 0,40
1.5. Misicuni Alt. 1 (mínimo)
Bombeo-gravedad 101,80 0,55 1,10
Bombeo-gravedad 93,70 0,34 1,00
Gravedad con 1 embalse 91,10 0,19 1,00
1.8. Misicuni Alt.4 (mínimo)
Gravedad c/regulación en 2
ccas.
92,50 0,19 1,00
2. PALCA
2.1. Palca Presa-Túnel 160,80 0,30 2,00
2.2. Palca Presa-Canal-Túnel 143,10 0,30 2,00
2.3. Palca Canal-Túnel 59,80 0,15 0,70
2.4. Palca Bombeo 12,10 0,85 0,24
3. CORANI
3.1. Corani-Túnel 97,30 1,96 1,00
3.2. Corani-Bombeo 30,60 1,65 0,50
Cuadro 2.2 Opciones de abastecimiento de agua de cuencas vecinas
Fuente: Los Recursos Hídricos en Bolivia y su Dimensión Ambiental
* Costos y caudales estimados por la Empresa Misicuni en 1992.
Se estima (PRONAR) que al presente se está aprovechando un caudal medio anual de 1,20
m3
/seg. de aguas subterráneas en el Valle Central de Cochabamba y que en el futuro unos 3,00
m3
/seg adicionales de agua pueden ser explotados con campos de pozos profundos.
Se puede mencionar varias otras razones por las que es importante considerar las aguas
subterráneas. Una de estas es que en muchos casos las aguas subterráneas y superficiales están
interconectadas. Las principales zonas de recarga de los acuíferos son los humedales, los
abanicos aluviales, u otras zonas con suelos permeables. En el Valle de Cochabamba, la recarga
se realiza principalmente por la infiltración en los cursos de los ríos y las quebradas4
. En algunas
cuencas, como en la cuenca alta del río Del Plata, estas infiltraciones parecen ser muy
importantes5
. En períodos de torrenteras, el río alimenta el acuífero, mientras que el acuífero
exfiltra al río en épocas de estiaje. En el territorio nacional, las zonas de descarga son cada vez
más escasas, debido a que los niveles freáticos están descendiendo.
La superposición de los Mapas de precipitación, potencial hidrogeológico (Figura 2.1) y caudal de
aguas superficiales ilustra de una manera contundente el potencial hídrico en las respectivas
cuencas hidrográficas. Se debe indicar que el potencial productivo de una zona depende de la
combinación de las ofertas de agua superficial y subterránea y además de factores como el grado
4
Renner y Velasco, 2000
5
Roche et al. 1992

13
de escurrimiento e infiltración, las características de los suelos y de la temperatura ambiental
promedio.
Para ilustrar el impacto que tiene la explotación de aguas subterráneas mencionamos el caso del
valle de Cochabamba. Los acuíferos del Valle Central son un enorme reservorio de aguas
subterráneas que seguirán siendo la fuente principal de agua hasta que se ponga en
funcionamiento el proyecto Misicuni, que consiste en el transvase de las aguas de la vertiente
norte de la Cordillera del Tunari. Las aguas subterráneas están siendo explotadas mediante pozos
excavados y perforados. Los acuíferos reciben su recarga natural principalmente por infiltración
directa de la lluvia y por la percolación del agua que llega de la cordillera por medio de los ríos y
arroyos y también por la infiltración del agua de riego. Renner y Velasco (2000) indican que el
recurso subterráneo es limitado y no puede satisfacer toda la demanda, lo que ya en el pasado ha
llevado a intereses incompatibles y conflictos entre usuarios. Los conflictos típicos se producen a
raíz del descenso del nivel freático ocasionado por la explotación intensa de pozos.
Varias ciudades grandes dependen de las aguas subterráneas para abastecer la demanda por
agua potable (Cuadro 2.9). Es el caso de las ciudades de El Alto, Oruro y Santa Cruz. En muchas
otras regiones del país, los gobiernos locales han orientado su atención a las aguas subterráneas
para satisfacer las necesidades básicas de agua, debido a la escasez de aguas superficiales como
consecuencia de sequías prolongadas o debido a contaminación minera de estas. Es el caso para
las poblaciones que viven en el área de Uncía (Oruro) donde se utilizan fuentes de agua
subterránea para consumo doméstico y riego6
.
2.4 USOS Y DEMANDAS DE AGUA EN BOLIVIA
Frecuentemente se hace una distinción entre los usos consuntivos y los usos no consuntivos de
agua. En el cuadro 2.3 se muestran los usos más importantes en Bolivia.
Usos consuntivos Usos no consuntivos
Uso doméstico Uso hidroeléctrico
Agua para riego Uso recreativo y ecoturismo
Uso industrial Pesca
Uso minero Navegación
Uso petrolero Uso medioambiental
Cuadro 2.3 Usos consuntivos y no consuntivos del agua en Bolivia
Fuente: MAGDR-DGSR-PRONAR ( 2000 )
2.4.1 Agua para Riego
El mayor consumidor de agua en Bolivia es la agricultura bajo riego. El riego es una actividad de
alto consumo de agua (>80%), más importante que los usos urbanos (incluso el uso industrial
urbano). MAGDR-DGSR-PRONAR (2000) inventariaron los sistemas de riego en las zonas áridas
6
Huaranca Olivera y Neumann-Redlin, 2000

14
y semiáridas de los departamentos de La Paz, Oruro, Potosí, Cochabamba, Chuquisaca, Tarija y
Santa Cruz. Estas zonas se caracterizan por las bajas precipitaciones fluviales y una producción
agrícola orientada principalmente a los productos básicos.
Figura 2.2 Mapa de Caudales específico por cuenca (Roche et al. 1992)
Se ha logrado inventariar 5’459 sistemas de riego en funcionamiento, del cual 5’350 son sistemas
de uso agrícola y 109 de uso pecuario (bofedales). En la primera categoría se distinguieron
sistemas de riego familiares (< 2 ha), micro (2-10 ha), pequeños (10-100 ha), medianos (100-500
ha) y grandes (> 500 ha). En los 7 departamentos donde se realizó el levantamiento de

15
información, el inventario ha registrado 4’724 sistemas de riego, 217’975 usuarios y un área
regada de 226’564 hectáreas (Cuadro 2.4).
Sistemas Usuarios Área regada
Departamento
Número % Familias % Hectáreas %
Chuquisaca 678 14.5 17’718 8.1 21’168 9.4
Cochabamba 1’035 21.9 81’925 37.6 87’534 38.6
La Paz 961 20.3 54’618 25.1 35’993 15.9
Oruro 312 6.6 9’934 4.6 14’039 6.2
Potosí 956 20.2 3’940 14.7 16’240 7.2
Santa Cruz 232 4.9 5’865 2.6 15’239 6.7
Tarija 550 11.6 15’975 7.3 36’351 16.0
Total 4’724 100.0 217’975 100.0 226’564 100.0
Cuadro 2.4 Sistemas de riego, usuarios y área regada por departamento
En el cuadro 2.5 se pueden observar los sistemas de riego y área regada por categoría. Los
sistemas medianos y grandes representan el 8% del total y 57% del área regada. Estos últimos
sistemas también presentan la relación más alta ha/usuario. Si comparamos los departamentos,
vemos que la relación ha/usuario es mayor en Santa Cruz (2.6) y Tarija (2.3) y menor en La Paz
(0.7) y Potosí (0.5).
Micro Pequeños Medianos Grandes Total
Departamento Sistemas
(N°)
Área
(ha)
Sistemas
(N°)
Área
(ha)
Sistemas
(N°)
Área
(ha)
Sistemas
(N°)
Área
(ha)
Sistemas
(N°)
Área
(ha)
Chuquisaca 275 1’653 373 11’370 26 4 261 4 3’884 678 21’168
Cochabamba 303 1’938 577 22’225 128 27 403 27 35’968 1’035 87’534
La Paz 263 1’703 665 21’047 28 6 052 5 7’192 961 35’994
Oruro 172 940 134 3’638 3 440 3 9’021 312 14’039
Potosí 549 3’240 392 10’146 14 2 254 1 600 956 16’240
Santa Cruz 42 269 144 5’456 44 8 434 2 1’080 232 15’239
Tarija 129 785 331 12’755 83 17 101 7 5’710 550 36’351
Total 1’733 10’528 2’616 86’638 326 65’944 49 63’454 4’724 226’564
Cuadro 2.5 Sistemas de riego y área regada por categoría
Fuente: MAGDR-DGSR-PRONAR (2000)
El Cuadro 2.6 muestra los sistemas de riego organizados según fuente de agua. El mayor número
de sistemas de riego tiene como fuente al río. Existen, sin embargo, diferencias grandes entre los
departamentos. El departamento de Cochabamba, por ejemplo, riega principalmente con agua
proveniente de pozos, aunque el río y embalses son también importantes fuentes. El riego con
aguas de vertiente es muy característico en La Paz y Potosí.
2.4.2 Abastecimiento de agua para uso doméstico
Se ha observado un notable incremento en la cobertura de servicios de agua potable entre 1976 y
2002, sin embargo no se ha distribuido equitativamente observándose diferencias principalmente
entre el sector urbano y rural, además de diferencias entre los departamentos (Cuadro 2.7). En la

16
Cuadro 2.8, se puede apreciar que el mayor consumo en la ciudad de Cochabamba es doméstico.
Para un correcto análisis de las cifras de cobertura presentadas en las tablas es importante
considerar que solo están referidas a la creación de infraestructura. Solo cinco de las nueve
ciudades capitales de departamento cuentan con servicio permanente las 24 horas. La ciudad de
Cochabamba enfrenta los mayores problemas de abastecimiento de agua potable, seguida de las
ciudades de Potosí, Sucre y Cobija.
Ríos Vertientes Pozos Embalses Total
Departamento Sistemas
(N°)
Área
(ha)
Sistemas
(N°)
Área
(ha)
Sistemas
(N°)
Área
(ha)
Sistemas
(N°)
Área
(ha)
Area
(ha)
Chuquisaca 615 18’059 28 587 5 2’522 21’168
Cochabamba 415 48’979 95 3’310 469 13’442 56 21’270 87’001
La Paz 661 23’271 258 4’166 13 163 29 8’393 35’993
Oruro 224 8’513 84 722 4 107 5 4’697 14’039
Potosí 735 10’840 208 4’829 9 68 4 503 16’240
Santa Cruz 225 11’099 3 25 1 380 3 3’735 15’239
Tarija 523 33’771 26 230 1 2’350 36’351
Totales 3’428 154’582 702 13’869 496 14’160 103 43’470 226’031
Cuadro 2.6 Sistemas de riego por fuente de agua y área regada por departamento
Departamento
% de
cobertura
total
% de cobertura
total en área
urbana
7
% de cobertura total
en área urbana
% de cobertura
en área rural
% de cobertura
total
Fuente BM (1999) OPS (2001) INE (2002)
Chuquisaca 52 86.6 a 87.0 30.2 53.9
Cochabamba 66 70.5 a 68.6 34.2 53.9
La Paz 80 99.9 c 85.6 30.8 65.5
Oruro 74 90.3 a 85.6 21.2 57.5
Potosí 52 81.3 a 86.5 23.1 44.0
Tarija 73 90.3 a 90.8 45.9 75.5
Santa Cruz 83 94.2 b 90.4 32.5 77.7
Beni 57 - 47.6 6.3 35.1
Pando 31 - 73.5 11.6 38.6
Cuadro 2.7 Cobertura de servicio de agua potable por departamento
Fuente: BM 1999; OPS 2001; INE 2002
Uso 1997 1998 1999 2000 2001
Doméstico 9’260 9’138 9’291 9’854 10’344
Comercial 1’409 1’280 1’421 1‘407 1’365
Industrial 157 158 165 165 162
Oficial 358 338 383 414 443
Total 11’184 10’914 11’259 11’840 12’314
Cuadro 2.8 Cantidad de consumo de agua potable por año en Cochabamba (miles de metros
cúbicos) y tipo de consumidor
Fuente: INE 2001
7
Evaluación de los servicios de agua potable y saneamiento (2001) en base a datos obtenidos de:
a
ANESAPA al año 1997, b
SAGUAPAC y ANESAPA para el año 1999, c
la empresa Aguas del Illimani para el año 1999

17
En el Cuadro 2.9, se tienen datos de las empresas de servicio de agua potable de las capitales de
departamento, los caudales de oferta y tipos de fuente de abastecimiento. En la mayoría de las
ciudades del país, se disponen de fuentes superficiales y subterráneas. En varias ciudades los
acuíferos subterráneos están siendo sobre-utilizados (i.e. Oruro). Algunas ciudades (i.e. Potosí,
Cochabamba) enfrentan serios problemas de abastecimiento de agua potable. En Cochabamba,
se prevé que el proyecto MISICUNI abastecerá la demanda de agua potable y de riego desde el
año 2004.
En el área rural (Cuadro 2.10), se tienen muchas dificultades de abastecimiento de agua potable
como son la dispersión de la población, poca capacidad municipal para generar y canalizar
proyectos, y poco interés para la inversión por parte del sector privado. En el área rural, además
de tener bajos porcentajes de cobertura, en la mayoría de los casos el abastecimiento es a través
de fuentes públicas y no de conexiones domiciliarias como ocurre mayormente en el área urbana.
La baja cobertura en el abastecimiento de agua potable a la población ha provocado que las
principales enfermedades y la alta mortalidad infantil estén relacionadas con la baja calidad del
agua (malaria, diarreas, fiebre tifoidea, etc.). En cuanto a las proyecciones a futuro, existe un Plan
Nacional del Viceministerio de Servicios Básicos con estimaciones para el 2000-2010 (Cuadro
2.11)
Ciudad Empresa Fuente Q (l/s)
La Paz / El Alto
Aguas del Illimani
(Concesionario privado)
8 fuentes superficiales (Tuni,
Condoriri, Huayna Potosí, Milluni,
Choqueyapu, Incachaca, Ajan Khota,
Hampaturi Bajo)
Entre 2 011 y 4 525
SAGUAPAC
(cooperativa)
Acuíferos subterráneos (Tilala)
(30 pozos)
347 – 2 067
Santa Cruz
9 cooperativas pequeñas 722
Fuentes superficiales (Escalerani,
Wara Wara, Chungara,
Hierbabuenani)
Entre 191 y 404
Cochabamba
SEMAPA (Empresa
municipal)
Acuíferos subterráneos 462
Fuentes superficiales (sistema
Cajamarca que comprende los ríos
Cajamarca, Safiri y Punilla)
82
Sucre
ELAPAS (Empresa
municipal)
Fuentes superficiales (sistema
Ravelo aue comprende los ríos
Ravelo, Peras Mayum Jalaqueri,
Murillo y Fisculco)
389
Fuentes superficiales (ríos
Sepulturas y Huayña Porto)
34
Oruro
Servicio Local de
Acueductos y Alcantarillado
SELA (Empresa municipal)
Fuentes subterráneas
(Challa Pampa, Challa Pampita y
Aeropuerto)
528
Potosí
AAPOS (Empresa
municipal)
Fuentes superficiales (lagunas Khari
Khari)
195
Trinidad COATRI (Cooperativa) Fuentes subterráneas 118
Fuentes superficiales (ríos Rincón La
Victoria, Guadalquivir, San Jacinto)
574
Tarija Cooperativa
Fuentes subterráneas 279
Cobija Empresa municipal Fuente superficial (arroyo Bahía) 24
Cuadro 2.9 Tipo de fuente y caudal ofertado de las empresas de agua potable de las capitales de
departamento (Mattos y Crespo 2000)

18
Área urbana Área rural
Tipo de servicio
Población en miles % Población en miles %
Conexión domiciliaria 4 169 87.4 967 30.4
Acceso a fuente pública 227 5.7 432 13.6
Total con servicio 4 441 93.1 1 399 44.0
Total sin servicio 329 6.9 1 781 56.0
Cuadro 2.10 Cobertura por tipo de servicio de agua potable (OPS, 1998)
Tipo de servicio
Meta para fines del 2010
(población en miles)
Urbano : agua por conexión privada 5 529
Urbano: agua por otro medio (fuente pública, pozo,
etc.)
307
Rural: agua con acceso cercano (fuente pública,
pozo, etc.)
2 457
Saneamiento urbano: conexión domiciliaria a red de
alcantarillado o por otro medio (tanques sépticos,
letrinas, etc.)
4 607
Saneamiento rural : instalaciones adecuadas 2 048
Cuadro 2.11 Proyecciones de cobertura de agua potable y saneamiento a nivel nacional (VSB, 2000)
2.4.3 Uso Industrial, Minero y Petrolero
La mayor parte de las industrias en Bolivia está ubicada dentro de las ciudades y en la mayoría de
los casos utilizan el agua potable de los sistemas de distribución. La demanda de agua para
consumo manufacturero varía según la industria. El consumo de agua en la industria minera,
ubicada mayormente en el área rural, es de aproximadamente 31.5 millones de m3
de agua por
año (1 m3
/s). Sin embargo, es difícil determinar en forma exacta el consumo de agua por la
industria minera ya que depende de muchos factores, como el proceso utilizado, maquinaria, metal
extraído, etc. Por ejemplo, la mina Huanuni-Ingenio Santa Elena utiliza alrededor de 240 litros de
agua por segundo derivados del río Huanuni, de los cuales 66% es reciclado.8
Las actividades hidrocarburíferas también demandan el uso de agua, principalmente de fuentes
superficiales. Este requerimiento varía sustancialmente de acuerdo al tipo y magnitud del proyecto,
no existiendo a la fecha una referencia documentada del volumen de agua utilizado para cada
actividad.9
2.4.4 Navegación de ríos y lagos
a. Transporte fluvial
Bolivia cuenta con aproximadamente 8 000 km de ríos navegables, en su mayoría ubicados en el
sistema amazónico boliviano. Los ríos amazónicos son importantes para el transporte de carga. Se
está dando mucha importancia al transporte ínter modal, que es el transporte combinado entre la
8
MDSMA-SNRNMA (1996) y Rocha (1999)
9
MDE-VEH, 2001

19
carretera y los ríos. Esto sin duda transformará los puertos actuales en polos de crecimiento
económico donde se concentrarán empresas de carga, instituciones de control naval, instituciones
de desarrollo científico, comandancias navales y pequeños comerciantes10
.
Los puertos más importantes en la amazonía boliviana son Puerto Villarroel (río Ichilo), Trinidad y
Guayaramarín (río Mamoré), que juntos representan el eje Ichilo-Mamoré. El Programa de
mejoramiento de la infraestructura en el eje Ichilo-Mamoré fue desarrollado por el Servicio de
Mejoramiento de la Navegación (SEMENA). Otros ejes de navegación importantes son la hidrovía
Canal Tamengo-Paraguay-Paraná, el eje Iténez-Madeira, y el sistema Beni-Madre de Díos. Estas
dos últimas vías de navegación tienen algunas limitaciones para la navegación de embarcaciones
grandes.
La mayoría de las rutas navales tiene importancia nacional, pero además forman parte de
corredores bio-oceánicos. Es el caso para el eje Ichilo-Mamoré que en su concepción formaría
parte del corredor bio-oceánico Pacífico-Atlántico. Puerto Aguirre, en la ruta de la hidrovía
Paraguay-Paraná, cuenta con un puerto que recibe carga tanto nacional como internacional. La
hidrovía se constituye en la más importante de las vías que provee acceso al océano Atlántico. El
sistema hidrográfico Paraguay-Paraná tiene una extensión de 3 442 km desde sus cabeceras en el
Estado de Mato Grosso hasta el delta de los ríos Paraná. La superficie del área de influencia
directa de la Hidrovía es de aproximadamente 1 750 000 km2
, con una población que sobrepasa
los 17 000 000 habitantes. A Bolivia le corresponde 370 000 km2
(el departamento de Santa Cruz y
parcialmente Tarija y Chuquisaca). En este momento, la hidrovía ya tiene gran importancia para el
comercio de soya y minerales.
Además de los ríos principales, existe una multitud de ríos secundarios utilizados por los múltiples
asentamientos humanos de población dispersa a lo largo de sus orillas. Estos ríos son utilizados
como medio de transporte y de comercio entre las poblaciones y mercados de abastecimiento e
intercambio, formando lo que podría llamarse una red vecinal de transporte fluvial
b. Transporte lacustre
Bolivia además del transporte fluvial cuenta con un importante transporte lacustre en el lago
Titicaca. Embarcaciones transportan carga y pasajeros. Bolivia dispone de tres puertos
importantes en el lago: Guaqui (conectado a la ciudad de La Paz mediante ferrocarril y carretera),
Chaquaya (carga de minerales) y Crillon Tours (turismo).
2.4.5 Uso Hidroeléctrico
El potencial hidroeléctrico está poco explotado en Bolivia. Esto ocurre porque los costos de su
desarrollo por lo menos a corto plazo son superiores a los costos de generación con base en el
gas natural. La existencia de reservas grandes de gas natural en territorio nacional hace poco
probable la expansión rápida de la generación hidroeléctrica.
En Bolivia, las zonas con mayor potencial hidroenergético se encuentran en las laderas del este de
la Cordillera de los Andes, por las condiciones hidrológicas y topográficas que presentan,
cubriendo una extensión aproximada al 14% de la superficie total del país (Figura 2.3).
10
Rocha, 1999

20
Figura 2.3 Potencial hidroeléctrico específico en Bolivia
Como resultado de los trabajos de inventariación de proyectos hidroeléctricos por parte de ENDE
(1993) se han identificado 81 aprovechamientos, con una capacidad total instalable de 11 000 MW,
situados en todo el territorio nacional. De acuerdo a este inventario, ENDE (1993) ha realizado un
mapeo de zonas con potencial de generación de energía eléctrica (Figura 2.3). Los ríos con el
potencial hidro-eléctrico más alto pertenecen en su mayoría a la cuenca Amazónica. Actualmente
existen varios proyectos identificados y estudios a nivel de preinversión para proyectos eléctricos
orientados al suministro energético interno y externo : el proyecto El Bala (río Beni), el proyecto
Cachuela Esperanza (río Beni), los proyectos Las Pavas, Arrazayal y Cambarí (río Bermejo), entre

21
otros. Como se ha mencionado anteriormente, varios de los proyectos están paralizados debido a
su alto costo.
2.4.6 Turismo y Uso Recreativo
El uso medioambiental puede ser considerado como la preocupación para proteger los recursos
hídricos y la flora y fauna acuática, dentro un marco de integralidad. El uso medioambiental
atribuye valores intrínsecos a los hábitats acuáticos y a las especies que los habitan.
Generalmente, este uso es compatible con usos no consuntivos de los recursos hídricos, como
son el turismo, la navegación o la pesca deportiva.
El etno-ecoturismo en la Amazonía y los Andes está estrechamente ligado a los ríos y lagos. Los
Complejos de Desarrollo Turístico Integral (CDTI’s) y rutas turísticas, identificados por el
viceministerio de Turismo por su potencial para desarrollar el turismo a mediano plazo, se sitúan
cerca de zonas con importantes recursos hídricos. Los más importantes son:
El circuito de las Joyas Alto andinas en el Altiplano Sur (Salar de Uyuni-Reserva Nacional
de Eduardo Avaroa)
Lago Titicaca, los Yungas y la cordillera Real
Rutas ecológicas por parques nacionales (Manuripi-Heath, Madidi)
Eje Ichilo-Mamoré, Trinidad, Riberalta, Chapare, parque nacional Carrasco
Las misiones Jesuíticas, Parque Amboró, el Parque Nacional Noel Kempff Mercado y el
Pantanal Boliviano
2.4.7 Pesca y Acuicultura
En el Altiplano, actividades pesqueras importantes se realizan en el lago Titicaca y casi todos los
ríos Amazónicos sostienen una pesca de subsistencia importante. La única forma de acuicultura
intensiva que se practica en el país es el cultivo de truchas en el Altiplano. En la cuenca del
Amazonas, se cultivan especies nativas (pacú y tambaqui) y especies exóticas (tilapia). Se puede
esperar que la demanda de agua para esta actividad incrementara en el futuro.
2.5 CONFLICTOS DEL USO DEL AGUA EN BOLIVIA
Varios de los conflictos que surgen a nivel local y nacional son la consecuencia indirecta de la
carencia de políticas hídricas nacionales claras. Hasta hace algunos años, exclusivamente el
sector público se preocupó por aumentar la cobertura de agua potable en el país. Sin embargo,
recientemente existe la tendencia de tomar en cuenta las recomendaciones de instancias
internacionales como el Banco Mundial en sentido de reducir la inversión pública en el sector e
incentivar la participación del sector privado. Estos cambios han generado incertidumbre en el
sector, agravado por una deficiente regulación del uso del agua. El conflicto de la “Guerra del
Agua” en la ciudad de Cochabamba, por ejemplo surgió porque una empresa privada (Aguas del
Tunari) subió las tarifas del agua a niveles más altos que el 5% del ingreso familiar, en un intento
de cubrir el costo total del servicio, siguiendo las recomendaciones internacionales.
En las figuras a continuación, se indica de una manera esquemática los potenciales conflictos que
pueden surgir entre diferentes usuarios en Bolivia. Esta competencia entre diferentes usos hace
necesario definir las estrategias de gestión de aguas, que toman en cuenta la cantidad de agua

22
disponible, y que contemplan los derechos al agua de diferentes sectores, utilizando como marco
orientador la calidad de vida y el uso sostenible de los recursos hídricos.
Figura 2.4 Potenciales conflictos entre los usuarios sectoriales de aguas superficiales en Bolivia
Figura 2.5 Potenciales conflictos entre los usuarios sectoriales de aguas subterráneas en Bolivia
Los conflictos sobre las fuentes de agua pueden agravarse cuando surgen conflictos indirectos
entre usuarios, causados por contaminación de algunos de éstos. Los mayores tipos de
contaminación que pueden afectar otros usos en Bolivia son Drenaje de Minas (DAR), metales
Uso
Hidroeléctrico
Agua para Riego
(Producción Agrícola)
Agua Potable
(Uso doméstico)
Uso minero
Uso
Industrial
Uso Recreativo
y turismo
Uso minero
Agua para Riego
(Producción Agrícola)
Agua Potable
(Uso doméstico)
Uso
Industrial

23
pesados (afectando el consumo humano y el riego), mercurio (afectando aguas, peces y
poblaciones ribereñas), materia orgánica (generado en centros urbanos), plaguicidas (que pueden
acumularse en la cadena trófica), hidrocarburos (que pueden afectar todo el sistema acuático) y
varios tóxicos producidos por industrias. Los cambios en los cursos de agua, o la deforestación de
las zonas ribereñas, y la navegación pueden causar impactos negativos sobre la calidad ambiental
acuática. En la Figura 2.6, se presenta una sinopsis de los posibles impactos de estas actividades
en Bolivia.
Figura 2.6 Posibles conflictos indirectos entre usuarios sectoriales, causados por la contaminación
de las aguas superficiales o la degradación de los hábitats acuáticos
Figura 2.7 Posibles conflictos indirectos entre usuarios sectoriales, causados por la contaminación
de las aguas subterráneas
Uso Industrial
y Petrolero
Contaminación con
varios tóxicos
Uso minero
Contaminación por
Metales
Pesca comercial y
de subsistencia
Uso recreativo
y turismo
Agua para riego
(Producción agrícola)
Contaminación
orgánica agroquímica
Agua potable
(Uso Doméstico)
Contaminación
orgánica
Navegación
Degradación de
hábitats ribereños
Uso
Medioambiental
Uso de Tierras
Usos que afectan
la erosión
Uso industrial -
petrolero
Uso minero
Infiltración de
metales
Uso doméstico
Contaminación de
aguas subterráneas
por nutrientes
Uso para riego
(Producción agrícola)
Factores naturales
(Metales, sales)
Uso de abonos y
fertilizantes

24
2.6 LEGISLACIÓN DEL AGUA Y ASPECTOS INSTITUCIONALES
En Bolivia, se dispone de una Ley de Dominio y Aprovechamiento de Aguas que se basa en un
Decreto del 8 de septiembre de 1879 que fue elevado a rango de Ley el 28 de Noviembre de 1906
y la cual ha sido derogada en varias partes por normas posteriores, Leyes y Reglamentaciones
sectoriales. Así, en cuanto al tema de la legislación del recurso agua, se tiene una variedad de
normas formando parte de la legislación general. En el Cuadro 2.12, se presenta el contenido de la
Ley 1906 y las disposiciones que la modifican.
Para llenar el vacío dejado por la Ley de 1906, se ha venido trabajando en una propuesta
legislativa durante los últimos 30 años, pero esto aun no se ha concretado aunque hasta la fecha
se tienen ya 32 versiones de Proyectos de Ley generados en el Estado y varias propuestas
alternativas de parte de las organizaciones de la sociedad civil (Bustamante, 2002). La versión 32
del Proyecto de Ley de Aguas (agosto 1999) ha sido criticada duramente por varias organizaciones
campesinas por promover la privatización y mercantilización del agua. Este Proyecto de Ley de
Agua debido a los intensos conflictos sociales y críticas fue retirado del Parlamento el 7 de Octubre
de 2000.
CAP. CONTENIDO DE LA LEY 1906 MODIFICADO POR :
I
II
III
IV
V
Del dominio de las aguas pluviales (art. 1-3)
Del dominio de las aguas vivas, manantiales y corrientes
(art : 4-18)
Del dominio de las aguas muertas o estancadas (art. 19)
Del dominio de las aguas subterráneas (art. 20-37)
Disposiciones concernientes al capitulo anterior (art. 38-42)
• Constitución Política del Estado
I. Son de dominio originario del estado, además de los
bienes a los que la ley les da esa calidad, el suelo y el
subsuelo con todas sus riquezas naturales, las aguas
lacustres, fluviales y medicinales
II. La Ley establecerá las condiciones de este dominio, asi
como las de su concesión y adjudicación a los particulares
• Ley N°. 1333 de Medio Ambiente
VI
VII
VIII
IX
De las ramblas y barrancos que sirven de álveo a las aguas
pluviales (art. 43-46)
Del alveo de los arroyos y ríos y sus riberas (art. 47-53)
Del alveo y orillas de los lagos, lagunas y charcas (art. 54-56)
De las accesiones, arrastres y sedimentos de las aguas (art.
57-72)
• Código Civil
• Ley de Municipalidades
X De las obras de defensa contra las aguas públicas (art. 73-83) • Resoluciones prefecturales
• Ordenanzas municipales
XI De la desecación de lagunas y terrenos y pantanosos (art. 84-
92)
XII
XIII
XIV
XV
XVI
XVII
De las servidumbres naturales en materia de aguas (art. 93-
102)
De la servidumbre de acueducto (art. 103-141)
De la servidumbre de estribo, de presa, de parad o partidor
(art. 142-145)
De la servidumbre de abrevadero y de saca de aguas (art.
146-150)
De la servidumbre de camino de sirga y demás inherentes a
los predios ribereños (art. 151-163)
Del aprovechamiento de las aguas públicas para el servicio
doméstico, fabril y agrícola (art. 164-166)
• Código Civil
• Ley de Municipalidades
• Ley de Electricidad (art. 38 y 39)
• Reglamento de uso de Bienes de dominio público y
de servidumbres para servicios de Aguas
XVIII
XIX
Del aprovechamiento de las aguas públicas para la pesca (art.
167-173)
Del aprovechamiento de las aguas públicas para la
navegación y flotación (art. 174-188)
• Reglamento de Pesca y Acuicultura
• Ley de Vida Silvestre, parques nacionales, caza y
pesca
• Ley de navegación fluvial, lacustre y marítima
XX Disposiciones generales sobre concesión de
aprovechamientos (art. 189-207)
• Ley de electricidad
• Código de Minería
• Reglamento de Areas protegidas
• Normas Reglamentarias de uso y aprovechamiento
de Agua para riego
• Ley de Servicios de Agua Potable y Alcantarillado
Sanitario

25
XXI Del aprovechamiento de las aguas públicas para el
abastecimiento de poblaciones
• Ley de Servicios de Agua Potable y Alcantarillado
Sanitario
• Reglamento de la Organización Institucional y de
las Concesiones del sector de aguas
XXII Del aprovechamiento de las aguas públicas para el
abastecimiento de ferrocarriles (art. 217-221)
XXIII Del aprovechamiento de las aguas públicas para riegos (art.
222-247)
• Reglamento de Aguas para irrigación
• Normas reglamentarias de uso y aprovechamiento
de agua para riego
XXIV Del aprovechamiento de las aguas públicas para canales de
navegación (art. 248-253)
• Ley de navegación fluvial, lacustre y marítima
XXV Del aprovechamiento de las aguas públicas para barcas de
paso, puentes y establecimiento industriales
XXVI Del aprovechamiento de las aguas públicas para viveros o
criaderos de peces (art. 266-269)
• Reglamento de Pesca y Acuicultura
• Ley de Vida silvestre, parques nacionales, caza y
pesca
XXVII De la política de aguas (art. 270-273) • Ley de Medio Ambiente
• Reglamentación de Contaminación hídrica
XXVIII De las comunidades de regantes y sus sindicatos (art. 274-
284)
• Reglamento de Aguas para irrigación
XXIX De los jurados de riegos (art. 285-288) • Normas reglamentarias de uso y aprovechamiento
de agua para riego
XXX De la competencia de jurisdicción en materia de aguas (art.
289-292)
• Código penal
• Código civil
• Ley de Medio Ambiente y sus reglamentos
Disposición final (art. 293) Constitución política del Estado
Cuadro 2.12 Contenido de la Ley 1906 y las disposiciones que la modifican (Bustamante, 2001)
2.7 BIBLIOGRAFÍA
Van Damme Paul, “Disponibilidad, uso y calidad de los recursos hídricos en Bolivia”. 10 de
Noviembre de 2002.
Vínculo en Internet: www.aguabolivia.org/situacionaguaX/DUCRHBolFinal.doc
Programa de Enseñanza e Investigación en Riego Andino y de los Valles, PEIRAV. “Aguas y
Municipios”. Editado por Paul Hoogendam. Cochabamba, Bolivia. Año 1999.
Comisión para la gestión integral del agua en Cochabamba (CGIAC). “Gestión Integral del
agua en Cochabamba – Síntesis de un foro electrónico (28 de febrero al 15 de abril de
2000)”. Editado por Elías Mujica y juan Carlos Alurralde. Cochabamba, Bolivia. Julio del
2000.

TABLA DE CONTENIDO
CAPÍTULO 3 ...................................................................................................................................................................26
FORMULACIÓN PARA EL DISEÑO DE PROYECTOS HÍDRICOS.....................................................................26
3.1 GESTIÓN DEL AGUA ..................................................................................................................................26
3.2 ETAPAS EN EL PROCESO DE LA GESTIÓN INTEGRADA DE LOS RECURSOS HÍDRICOS............27
3.3 PLANIFICACIÓN EN CUENCAS................................................................................................................28
3.3.1 La Participación social .........................................................................................................................29
3.4 CARACTERÍSTICAS DE LOS PROYECTOS HIDRÁULICOS .................................................................29
3.5 FASES DE UN PROYECTO DE APROVECHAMIENTO DE AGUA........................................................29
3.5.1 Definición de Objetivos.........................................................................................................................30
3.5.2 Estudios Preliminares ...........................................................................................................................30
3.5.3 Estudios de Factibilidad........................................................................................................................31
3.5.4 Diseño y Planificación. .........................................................................................................................31
3.5.5 Ingeniería del Proyecto.........................................................................................................................31
3.6 ESTUDIOS TÉCNICOS APLICADOS AL DISEÑO DE ESTRUCTURAS HIDRÁULICAS ....................32
3.6.1 Aplicaciones de la Hidrología en Ingeniería.........................................................................................33
3.6.2 Medición de caudales............................................................................................................................34
3.6.3 Información básica para presas de almacenamiento............................................................................36
3.6.4 Información básica para obras de captación........................................................................................37
3.6.5 Información básica para canales, obras de arte y de control (aforadores)..........................................37
3.7 BIBLIOGRAFIA ............................................................................................................................................38

OBRAS HIDRÁULICAS I CAPÍTULO 3 FORMULACIÓN PARA EL DISEÑO DE PROYECTOS HÍDRICOS
26
CAPÍTULO 3
FORMULACIÓN PARA EL DISEÑO DE PROYECTOS HÍDRICOS
3.1 GESTIÓN DEL AGUA
La gestión de agua se puede definir como el conjunto de actividades más los medios necesarios
para lograr los objetivos formulados para el uso, la distribución y el manejo del agua en un cierto
espacio.
Cruciales en esta definición son el uso, distribución y manejo de agua: el uso, por ser el objetivo
del relacionamiento con el agua; la distribución porque es el proceso de reparto de agua en tiempo
y espacio hacia los distintos usos y usuarios, y el manejo del agua, entendido como la construcción
y operación de infraestructuras que dirigen las aguas a los puntos de uso, o evitan que las mismas
ocasionen daños no deseados.
En sistemas de aprovechamiento del agua, como sistemas de riego, sistemas de agua potable o
centrales hidroeléctricas, el uso, distribución y manejo, o sea el complejo de la gestión del agua, se
ubican en un espacio limitado, con objetivos más o menos unívocos y convenidos dentro de un
grupo de usuarios específicos.
En la gestión del agua se distinguen cuatro principales campos de acción, que son 1) el uso y
manejo del agua, 2) el monitoreo y control, 3) la definición e implementación de políticas y 4) las
inversiones. En el cuadro 3.1 se explica el contenido de cada uno de estos campos.
Campos de acción Actividades
El uso y manejo del agua incluye: Actividades cotidianas de uso y manejo
Toma de decisión electiva
Monitoreo y control de: El uso
La sostenibilidad de la extracción
La calidad del agua
El estado de las obras hidráulicas
Definición de políticas sobre: Uso, manejo y distribución del agua
Conservación de fuentes
Construcción, rehabilitación y mantenimiento de
obras
Inversión pública y privada en obras de control
Inversiones Obras de control
Fortalecimiento institucional
Cuadro 3.1 Principales campos de acción en la gestión del agua
Fuente: “Aguas y Municipios”

27
3.2 ETAPAS EN EL PROCESO DE LA GESTIÓN INTEGRADA DE LOS RECURSOS
HÍDRICOS
La gestión integrada de recursos hídricos, incluida la integración de los aspectos relativos al
manejo de los recursos naturales a nivel de cuenca o subcuenca, debería perseguir cuatro
objetivos principales:
1. Promover un enfoque dinámico, interactivo y multisectorial de la ordenación de los recursos
hídricos, incluidas la protección y la determinación de posibles fuentes de abastecimiento de
agua dulce, que abarque consideraciones tecnológicas, económicas, ambientales y sanitarias.
2. Planificar la utilización, la protección, la conservación y la ordenación sostenibles y racionales
de los recursos hídricos con arreglo a las necesidades y prioridades de la colectividad, dentro
del marco de la política de desarrollo económico nacional.
3. Elaborar, aplicar y evaluar proyectos y programas que sean tanto económicamente eficientes
como socialmente adecuados, dentro de unas estrategias definidas con claridad y basadas en
un enfoque de plena participación pública, incluida la de la mujer, de la juventud, de las
poblaciones indígenas y de las comunidades locales, en las medidas y decisiones sobre la
ordenación del agua.
4. Determinar y fortalecer o implantar, según sea necesario, en particular en los países en
desarrollo, los mecanismos institucionales, jurídicos y financieros adecuados para lograr que la
política sobre los recursos hídricos y su ejecución sean un catalizador del progreso social y el
crecimiento económico sostenible.
Las etapas en un proceso de gestión de cuencas son:
Previa: Estudios, formulación de planes y proyectos.
Intermedia: Etapa de inversión para la habilitación de la cuenca, con fines de aprovechamiento y
manejo de sus recursos naturales, y con fines de desarrollo del hombre. Esta etapa se conoce
usualmente como desarrollo de cuencas o desarrollo de recursos hídricos o hidráulicos.
Permanente: Etapa de operación y mantenimiento de las obras construidas, manejo y
conservación de los recursos y elementos naturales. Esta etapa se conoce como administración de
recursos hídricos y como manejo de cuencas.

28
FASES QUE INDICAN LA
TEMPORABILIDAD DE
LAS ACCIONES
ACCIONES PRINCIPALES
COMPLEMENTOS DE LAS
ACCIONES
Previa • Elaboración de estudios
de aprovechamiento
hidráulico
• Elaboración de
proyectos de
aprovechamiento
hidráulico
• Inventarios de aguas
• Evaluaciones y balance
hídrico
• Diagnóstico. Nivel de
prefactibilidad
• Nivel de factibilidad. Nivel
definido y de ejecución
Intermedia • Ejecución de proyectos • Diseño para ejecución y
pruebas
• Supervisión
Permanente • Administración del agua
• Manejo de una cuenca
• Organización de usuarios del
agua
• Operación y mantenimiento
de obras hidráulicas.
• Reparación y mejoramiento
de obras y equipamiento.
• Organización de los usuarios
de la cuenca
• Ordenamiento del uso de los
recursos de la cuenca
• Preservación y protección de
los recursos de la cuenca
• Recuperación y conservación
de recursos naturales de la
cuenca
Cuadro 3.2 Etapas en el proceso de Gestión de cuencas
Fuente: Gestión Integral del Agua en Cochabamba, 2000
3.3 PLANIFICACIÓN EN CUENCAS
En términos hidrológicos, una cuenca hidrográfica es un ámbito territorial formado por un río con
sus afluentes y por un área colectora de aguas. En la cuenca, existen los recursos naturales
básicos (agua, suelo, vegetación y fauna) para el desarrollo de múltiples actividades humanas.
La planificación, por su parte, es un proceso de toma de decisión de tipo político, social,
tecnológico y ambiental; el cual, dentro de la estrategia de participación de la sociedad y de
acuerdo a un esquema metodológico, deberá establecer las mejores alternativas de
aprovechamiento, manejo y conservación de los recursos naturales renovables. En este sentido, la
planificación es un instrumento para la gestión y no un fin en si mismo; es decir, la planificación
debe ser un proceso continuo al servicio de la gestión. La planificación tradicional suele basarse en
grandes metas cuantitativas de producción o de ejecución de ciertas obras o acciones. La
planificación de cuencas en la región debe basarse más en la búsqueda de equilibrios que en
alcanzar metas prefijadas. La planificación de cuencas hidrográficas, es el proceso de formular y
aplicar un conjunto de operaciones y acciones, de acuerdo con los problemas y con la situación
actual en que se desenvuelve la cuenca para cumplir con los objetivos propuestos.
La planificación de los recursos hídricos y cuencas hidrográficas debe contemplar un estudio de
reconocimiento de las cuencas hidrográficas nacionales y su priorización, con el objetivo central de
evaluar los recursos y las condiciones, para luego planificar la ordenación futura. Si bien los planes
nacionales contemplan, a nivel macro, una primera aproximación y proporcionan lineamientos
generales del manejo de cuencas, los niveles regionales, departamentales y municipales son los

29
encargados de viabilizar las acciones propuestas. A nivel municipal, los Planes de Desarrollo
Municipal pueden ser la base para la formulación del Plan de Gestión Integral y Participativa de la
cuenca hidrográfica principal de la jurisdicción municipal.
La gestión de los recursos hídricos y cuencas hidrográficas es el proceso de dirección y
supervisión de actividades, tanto técnicas como administrativas, orientadas a maximizar en forma
equilibrada los beneficios sociales, económicos y ambientales que se pueden obtener con el
aprovechamiento de agua y recursos conexos, así, como controlar los fenómenos y efectos
adversos asociados al uso de los recursos, con el fin de proteger al hombre y al ambiente que lo
sustenta.
3.3.1 La Participación social
Se puede aceptar como un hecho que aquellos planes que se han intentado sin la participación de
los actores sociales han fracasado. En este sentido, la conservación de los recursos de la cuenca,
debe ser planeada con la comunidad y para la comunidad.
La participación ciudadana debe estar organizada conjuntamente con la entidad responsable a
nivel nacional, regional y local, durante todo el proceso del proyecto. La participación se debe ir
desplazando cada vez más desde las instancias nacionales a las regionales y locales, y desde las
entidades oficiales hacia la comunidad organizada.
3.4 CARACTERÍSTICAS DE LOS PROYECTOS HIDRÁULICOS
Generalmente, los proyectos se inician con el objetivo de optimizar la captación y el
aprovechamiento de los recursos hídricos, que por su marcada escasez en la zona occidental del
país, unida alas irregularidades de las épocas de lluvias han tenido un notorio efecto en la
producción agrícola. De esa manera, se llevan a cabo estudios y justificaciones que tienen relación
con los aspectos siguientes:
a. Factibilidad Técnica
b. Rentabilidad Económica
c. Sostenibilidad
La factibilidad técnica y la rentabilidad económica son requisitos básicos para la viabilización de
cualquier financiamiento y en general la atención que requieren son de amplio conocimiento en las
instituciones que impulsan proyectos de desarrollo. La sostenibilidad en los proyectos de riego es
un aspecto que ha sido enfatizado en los últimos años. Sin embargo, los diversos enfoques que se
le han dado muestran todavía resultados muy pobres y es necesario prestarle mayor atención a las
causas de ello1
.
3.5 FASES DE UN PROYECTO DE APROVECHAMIENTO DE AGUA
A fin de realizar una primera aproximación a los procesos de formulación de un proyecto de riego,
se consideran las siguientes fases:
1. Definición de objetivos.
1
Humberto Gandarillas A., CONCEPTO DE PROYECTO

30
2. Estudios exploratorios.
3. Estudios de factibilidad.
4. Diseño y planificación.
5. Ingeniería del proyecto.
3.5.1 Definición de Objetivos
Considerando que un proyecto de aprovechamiento de aguas es por lo general un emprendimiento
que involucra a muchos actores e instituciones, es vital establecer desde el principio los objetivos
de cada uno de ellos, de manera que los alcances y dimensiones del proyecto se acomoden a los
roles, responsabilidades y expectativas de estos.
En general el desarrollo de un proyecto de aprovechamiento de agua con fines de riego, desde la
óptica institucional busca el mejoramiento del bienestar regional o micro regional (en función del
alcance del proyecto). Este objetivo puede interpretarse de diversas formas, entre las cuales se
incluyen:
Generación de mayores y mejor distribuidos ingresos en el área de influencia.
Estimular la creación de mayores fuentes de trabajo y empleo.
Lucha contra la pobreza.
Promoción de crecimiento económico.
Objetivos intangibles como la ocupación territorial, preservación ecológica, etc.
Otros objetivos.
Mientras tanto, la perspectiva de los usuarios regantes, el proyecto de riego y la respectiva oferta
de agua para la agricultura con la que viene asociado el proyecto, puede estar referido a resolver
situaciones concretas como ser:
Disminución de riesgos agrícolas contra efectos climáticos adversos.
Asegurar la producción de alimentos para la subsistencia familiar.
Aumento de la capacidad productiva de sus parcelas.
Creación de mayores oportunidades de trabajo en su predio.
Otros objetivos
En la medida en que los objetivos e intereses de los involucrados en el proyecto sean compatible,
podrá facilitarse la toma de decisiones de quienes deben asumir roles y responsabilidades en su
concepción, posterior ejecución y finalmente en la correspondiente gestión.
3.5.2 Estudios Preliminares
Esta fase de los proyectos, varía en cada caso específico; en algunos casos consiste en un
reconocimiento de los recursos, en otros se recopila información que ha sido previamente
obtenida, y en otros casos debe generarse la información necesaria para los fines del proyecto.
De cualquier manera, es en esta fase que se compatibilizan objetivos e intereses de los
involucrados, y se define el alcance de los proyectos. En esta fase también se define el marco
dentro del cuál deberían tomarse las decisiones inherentes al proyecto.

31
3.5.3 Estudios de Factibilidad
Esta es una fase de alto contenido técnico, dónde si la fase previa lo garantiza, en los estudios de
factibilidad se deja libertad a la imaginación y la creatividad, para inventar alternativas que
satisfagan los objetivos del proyecto. Cada una de estas alternativas imaginadas debe estudiarse
con suficiente detalle, para permitir su evaluación en términos de desempeño, costo, calidad, etc.
Las alternativas evaluadas son posteriormente comparadas para la selección de la mejor. Los
resultados de esta fase deben presentarse en forma clara y coherente a las instancias de toma de
decisiones, de donde deben salir las conclusiones respecto a:
1. Una propuesta específica puede ser seleccionada para cumplir con el objetivo deseado
mediante el proyecto.
2. Estudios adicionales sobre alguna(s) alternativa(s) son necesarios para llegar a esa
conclusión.
3. Dentro de las condiciones económicas, ambientales y/o tecnológicas, el proyecto no debería
proseguir.
3.5.4 Diseño y Planificación.
Esta fase empieza solamente después de la toma de decisiones descrita en el acápite anterior,
respecto la ejecución del proyecto.
En caso afirmativo, esto implica que los involucrados cuentan con la disposición, los recursos y las
condiciones para proceder hasta llegar a la construcción y luego gestión del agua por aprovechar.
Se inicia el proyecto de diseño detallado de las obras componentes del proyecto, la definición de
las especificaciones técnicas relativas a su calidad, procesos de licitación, etc.
La fase de planificación y diseño debe llevarse en el marco de una visión integral de los problemas
y necesidades a resolver. Los pasos clave para ello pueden sintetizarse en:
1. Establecer claramente los objetivos del diseño: La importancia de este paso radica en la
importancia que tienen los objetivos en los aspectos técnicos del diseño.
2. Transformar los objetivos en criterios de diseño: La importancia de este proceso es que
permite mantener la dimensión del proyecto dentro de los alcances establecidos en un marco
concreto de objetividad.
3. Utilizar los criterios de diseño para la obtención de los objetivos: En este paso es
fundamental efectuar la revisión de aspectos referidos a ingeniería, economía, agricultura,
medioambiente, gestión, etc.
3.5.5 Ingeniería del Proyecto
Durante la fase de diseño, se debe tomar permanentemente en cuenta el futuro desempeño del
sistema de riego, de manera que los efectos de las obras que se introducen en el proyecto puedan
ser razonablemente pronosticados.

32
El buen desempeño de un sistema, esta relacionado con la calidad y funcionalidad de su
infraestructura, así como con la rentabilidad en el uso de los recursos productivos. Sin embargo,
en el marco de los sistemas de riego, la participación humana, las características y magnitud de la
movilización que promueve el riego, nos llevan a destacar principalmente los aspectos
relacionados con la gestión institucional de su manejo.
En este contexto, desde el punto de vista de la ingeniería, minimamente deberían establecerse las
siguientes pautas relacionadas con el diseño, la importancia y la pertinencia de las obras:
a. Definición de criterios de diseño y dimensión de las obras.
b. Escala del emprendimiento y resultados esperados del riego.
c. Definición de los criterios operativos del futuro sistema.
a. Definición de criterios de diseño y dimensión de las obras
En principio, es fundamental conocer la disponibilidad de agua, lo que se traduce en una
evaluación hidrológica satisfactoria, que permita el adecuado dimensionamiento físico de las obras
para cumplir con los objetivos de suministro de agua.
La disponibilidad de agua se analiza en la dimensión del territorio que pretende ser atendido por el
futuro sistema de riego, para lo cual es necesario efectuar el pronóstico sobre las aguas
potencialmente utilizables, que incluyen: agua de lluvias, agua superficial, agua regulada y agua
subterránea.
En todos los casos es necesario que el pronóstico se establezca considerando la cantidad, calidad
y oportunidad en que las aguas se encuentran disponibles y pueden ser aprovechadas.
b. Escala del emprendimiento y resultados esperados del riego
Las metas específicas y los resultados esperados de un proyecto de aprovechamiento de agua
deben quedar claramente definidos, puesto que en función de ellos se establecen los criterios de
medición de sus efectos e impactos. Además, en la medida que haya claridades la escala del
emprendimiento propuesto, se posibilita una mayor compatibilidad y realismo respecto a los
diversos objetivos de los actores involucrados en el proyecto.
c. Definición de los criterios operativos del futuro sistema
En el alcance de un proyecto de riego, es necesario que los criterios operativos sean
detalladamente planteados y analizados, de manera que con los involucrados se defina la
articulación entre las formas de manejo posibles de parte de quienes se harán cargo del sistema,
características y dimensiones de las obras.
3.6 ESTUDIOS TÉCNICOS APLICADOS AL DISEÑO DE ESTRUCTURAS HIDRÁULICAS
Para el diseño de estructuras hidráulicas previamente deberá tomarse en cuenta estudios previos,
para determinar el tipo de obra requerida de acuerdo a las necesidades del proyecto en cuestión.
Entre estos estudios podemos citar en forma general: la hidrología, topografía, aforos, geología,
estudio de suelos, estudio del clima, etc.

33
3.6.1 Aplicaciones de la Hidrología en Ingeniería
El estudio de la hidrología es imprescindible para el diseño de un proyecto hidráulico. A
continuación se muestran las aplicaciones (el tipo de estudio hidrológico por cada proyecto
hidráulico) e importancia de la hidrología en ingeniería:
Selección de fuentes de abastecimiento de agua para uso doméstico o industrial
Estudio y construcción de obras hidráulicas:
o Fijación de las dimensiones hidráulicas de obras de ingeniería, tales como puentes, etc.
o Proyectos de presas
o Establecimiento de métodos de construcción
Drenaje
o Estudio de características del nivel freático.
o Examen de las condiciones de alimentación y de escurrimiento natural del nivel freático:
precipitación, cuenca de contribución y nivel de agua de las corrientes.
Irrigación
o Selección de agua necesaria
o Estudio de evaporación e infiltración
Regulación de los cursos de agua y control de inundaciones
o Estudio de variaciones de caudal y previsión de crecientes máximas.
o Examen de las oscilaciones del nivel de agua y de las áreas de inundación.
Control de polución
o Análisis de la capacidad de recepción de los cuerpos receptores de efluentes de
sistemas de agua de desecho: caudales mínimos, capacidad de reaireación y velocidad
de escurrimiento.
Control de erosión
o Análisis de intensidad y frecuencia de precipitaciones máximas; determinación de
coeficientes de escorrentía superficial.
o Estudio de la acción erosiva de las aguas, y de la protección contra ésta por medio de la
vegetación y otros recursos.
Navegación
o Obtención de datos y estudios sobre construcción y mantenimiento de canales
navegables.
Aprovechamiento hidroeléctrico
o Caudales máximos, mínimos y promedio de los cursos de agua para el estudio
económico y el dimensionamiento de las instalaciones del aprovechamiento.
o Estudio de sedimentos par determinación de embalse muerto.
o Estudio de evaporación e infiltración.
o Estudio de oleaje en embalses.
Operación de sistemas hidráulicos complejos
Recreación y preservación del medio ambiente.
Preservación y desenvolvimiento de la vida acuática.
En el Cuadro 3.3 se presentan estudios hidrológicos requeridos en proyectos de propósito múltiple.

34
Estudio 1 2 3 4 5
PROPOSITO PRECIPITACION EVAPORACION INFILTRACION
CAUDALES,
NIVELES
CONDICIONES DE
AGUAS
SUBTERRANEAS
1. Erosión del suelo Intensidad y duración Humedad del suelo
Capacidad de
infiltración
- -
2. Control de
crecientes
Altura de
precipitación de la
tormenta, intensidad
y duración
-
Tasa de infiltración
actual.
Frecuencia de
caudales
máximos.
Infiltración entrante.
3. Navegación - - -
Hidrograma de
niveles.
Curva de
duración de
niveles.
Niveles
mínimos.
Infiltración de agua a
través de canales.
4. Hidroelectricidad
Precipitación y evaporación sobre el área de
drenaje, y evaporación desde el área del
embalse.
- Promedios
Infiltración a través de
presas.
5. Drenaje
Frecuencia de
tormenta, intensidad,
duración.
Altura del drenaje
anual.
Tasa de infiltración
actual.
- Niveles
6. Irrigación
Variación anual de la
precipitación;
temporadas de
cosecha.
Máxima
evaporación.
Transpiración
Pérdidas por
infiltración.
Años húmedos
y secos.
Niveles en
bocatoma.
Pérdidas por
percolación. Nivel de
la tabla de agua.
7. Abastecimiento
de aguas
Precipitación y evaporación sobre el área de
drenaje, y evaporación desde el área del
embalse.
-
Años húmedos
y secos.
Rendimiento seguro.
8. Embalse de agua
subterránea
Precipitación anual
sobre el área de
abastecimiento
Evaporación anual
del área de
abastecimiento.
Infiltración anual.
Recarga
Infiltración
entrante y
saliente.
Almacenamiento.
Cuadro 3.3 Estudios hidrológicos de proyectos de propósito múltiple
3.6.2 Medición de caudales
La información de caudales (o niveles de agua) registrada a través del tiempo en los distintos
cuerpos de agua (lagos, ríos, lagunas, agua que fluye en canales, etc.) es de suma importancia en
el diseño de obras hidráulicas. Pero esta información debe ser manejada e interpretada
adecuadamente por el ingeniero a cargo del diseño, de acuerdo a la estructura que este vaya a
diseñar. Los datos de medición de caudales requeridos, están en función al tipo de estructura, la
demanda y oferta de agua y otros factores como el período de retorno; estos pueden ser caudales
de medición continua (por ejemplo para el diseño de canales) o caudales pico o máximos (por
ejemplo para el diseño de alcantarillas).
Los caudales continuos son requeridos en aquellas estructuras que regulan el caudal a una
cierta demanda del proyecto (por ejemplo, la demanda de agua en un proyecto de irrigación). Para
comprender de mejor manera este concepto es necesario manejar el concepto de hidrograma:
“Un hidrograma es la expresión gráfica del caudal (Q) en función del tiempo”, un hidrograma es
obtenido a través un hietograma (gráfica de altura del agua en función del tiempo). Por lo tanto los
datos necesarios para el diseño con caudales continuos pueden ser fácilmente representados en
un hidrograma como se muestra a continuación:

35
Figura 3.1 Hidrograma Típico
A diferencia de las estructuras diseñadas con un cierto caudal de demanda, los eventos máximos
o picos en mediciones de caudal, son esenciales para el diseño de estructuras hidráulicas
destinadas al control de crecientes, además de estructuras que utilizan caudales máximos con una
cierta probabilidad y un periodo de retorno determinado. Entre estas estructuras podemos
mencionar por ejemplo: las alcantarillas, vertederos, torrenteras, etc. Para tener una mejor idea del
uso de los hidrogramas en el diseño de estructuras hidráulicas observe el cuadro 3.2.
Figura 3.2 Caudales pico en los hidrogramas
Tanto para el estudio de la erosión, como para el cálculo y diseño de las estructuras de
conservación de suelos e hidráulicas, es necesario el estudio de las precipitaciones máximas. El
período de retorno será mayor cuanto mayor sea la importancia y la repercusión social, ecológica y
económica de la obra. Así la necesidad de disponer de amplios períodos de retorno contrasta con
la disponibilidad de series de datos climatológicos, por lo que se debe recurrir a estimaciones
estadísticas.
Caudal
Tiempo
Caudales
pico
QDEMANDA
Caudal
Tiempo

36
OBRA PERIODO DE RETORNO
(años)
Estructuras provisionales en zanja
Drenaje longitudinal, cunetas, etc...
Estructuras semipermanentes
Terrazas de desagüe
Pequeñas estructuras permanentes
Terrazas de absorción, aliviaderos
Grandes estructuras permanentes
5
5 - 10
10
10
15 - 20
20
50 - 100
Cuadro 3.4 Periodos de retorno típicos para estructuras hidráulicas
Fuente: Universidad de Salamanca, división hidráulica.
Cuando se requiere estimar los caudales máximos asociados a diferentes períodos de retorno,
necesarios para estudios de control de inundaciones, diseños de estructuras hidráulicas, etc., se
pueden emplear varias metodologías siempre y cuando se disponga de registros hidrológicos de
longitud suficiente. Sin embargo cuando existe escasez de información hidrológica se presenta el
problema de como determinar los caudales con cierto nivel de confiabilidad.
3.6.3 Información básica para presas de almacenamiento2
Determinar alternativas (presas de tierra, gravedad, enrocado, etc.) de acuerdo al acceso, geología
y geotecnia, materiales de construcción, costos, facilidad de construcción y mantenimiento.
Topografía (las escalas son recomendables):
Plano de la cuenca hidrográfica (Carta IGM 1:50.000).
Topografía del vaso (escalas 1:1.000 a 1:5.000)
Topografía de la boquilla (escalas 1:100 a 1:200)
Curvas relación altura-área y altura-volumen
Geología y geotecnia:
Geología general del vaso y la cuenca (morfología y estructura)
Geología aplicada (Fallas en vaso y boquilla). Existencia de suelos calcáreos en la cuenca.
Posibilidades de deslizamientos y filtraciones en el vaso.
Estudio geotécnico de la cimentación y estribos de la presa: material de recubrimiento,
espesor, tipo de cimentación (roca, lecho aluvial).
Excavación de calicatas.
Análisis de mecánica de suelos (resistencia y permeabilidad).
2
“Guía para formulación de Proyectos de Microriego”, PRONAR, 2002

37
Determinación del tipo de suelos.
Ubicación, características y cuantificación de materiales de construcción (bancos de
préstamo y acceso a los bancos).
Hidrología aplicada
Operación del embalse.
Volúmenes de almacenamiento y regulación.
Caudales máximos para diferentes probabilidades
Tránsito de avenidas
Transporte de sedimentos
Peligros eventuales de falla:
Poblaciones agua abajo
Pérdidas de tierras de cultivo e instalaciones.
Planes de actuación en caso de falla.
3.6.4 Información básica para obras de captación
Determinar alternativas de acuerdo al caudal de captación, ubicación, geología, hidrología, acceso,
materiales, etc.
Topografía:
Topografía del cauce 100 a 200 m aguas arriba y aguas abajo del emplazamiento (escala
1:200 a 1:500).
Topografía del lugar del emplazamiento (escalas 1:100 a 1:200)
Geología y Geotecnia:
Características de la cimentación y materiales de construcción.
Resultados de la excavación de calicatas.
Hidrología aplicada:
Caudales al 75% de probabilidad y los máximos y mínimos a ser captados.
Condiciones hidrogeológicas en caso de captación de aguas subterráneas (pruebas de
bombeo)
3.6.5 Información básica para canales, obras de arte y de control (aforadores)
Escoger alineamiento adecuado entre las alternativas consideradas de acuerdo a los costos
(movimiento de tierras, necesidades de revestimiento, obras de arte, etc), límites de propiedades,
facilidades de construcción, transporte de cemento y agregados, facilidad de mantenimiento y
cobertura del área de riego.
Topografía (las escalas son recomendables):

38
Plano general (escalas 1:5.000 a 1:10.000)
Topografía de franja (escala 1:1.000)
Topografía para obras de arte (escalas 1:50 a 1:200)
Geotecnia:
Descripción de las condiciones geológicas y geotécnicas a lo largo del trazo del canal.
3.7 BIBLIOGRAFIA
Gandarillas Humberto, “Concepto de Proyecto”. Cochabamba, Bolivia. Año 2002.
Programa de Enseñanza e Investigación en Riego Andino y de los Valles, PEIRAV. “Aguas y
Municipios”. Editado por Paul Hoogendam. Cochabamba, Bolivia. Año 1999.
Comisión para la gestión integral del agua en Cochabamba (CGIAC). “Gestión Integral del
agua en Cochabamba – Síntesis de un foro electrónico (28 de febrero al 15 de abril de
2000)”. Editado por Elías Mujica y juan Carlos Alurralde. Cochabamba, Bolivia. Julio del
2000.
Humberto Gandarillas A, Luis Salazar, Loyda Sanchez B. Dios da el agua ¿Qué hacen los
Proyectos? Manejo de agua y organización campesina, Ed. Histol, 1992
Gérman Monsalve Saénz, Hidrología en la Ingeniería, 2da Edición, Editorial Escuela
Colombiana de Ingeniería, Colombia.
Ministerio de Agricultura, Ganadería y Desarrollo Rural, Viceministerio de Desarrollo Rural y
Riego, Programa Nacional de Riego. “Guía para formulación de proyectos de microriego”,
Edición CAT PRONAR, Cochabamba – Bolivia, Diciembre 2002.

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