Diccionario básico de geotecnia

GEOTECNIA
diccionario básico
Fabián Hoyos Patiño
Medellín, 2012

Derechos editoriales © Fabián Hoyos Patiño 2001, 2005, 2012
fabianhoyospatino@gmail.com

PRESENTACIÓN
Esto mismo ocurre en cierto modo con los nombres respecto a su definición, pues un nombre significa un todo sin distinción de partes, como por ejemplo, "círculo", mientras que su definición lo analiza en sus partes constitutivas. También los niños comienzan llamando "padre" a todos los hombres y "madre" a todas las mujeres; sólo después distinguen quién es cada cuál.
Aristóteles, Física.
Tradicionalmente se ha mantenido una curiosa y, más que curiosa, dañina dicotomía entre las etapas de formación y de práctica profesional, que, a su vez se ha traducido en una abierta y, con frecuencia, tajante diferenciación entre los textos universitarios y los manuales técnicos. El origen y permanencia de esta tradición se encuentra, sin lugar a dudas, en un viejo esquema mental, característico de la cultura occidental que, más que diferenciar, contrapone la teoría y la práctica. No se trata aquí de negar la especificidad de dos actividades y de dos etapas en la vida de las personas que han hecho necesarias la preparación y la publicación de textos y manuales. Lo cierto es que no hay una solución de continuidad entre esas etapas y que, si el profesional tiene que volver ocasionalmente a los textos básicos, conviene al estudiante una temprana familiarización con situaciones reales que enfrentará como profesional en su carrera y con los documentos de uso corriente en su ejercicio: manuales, normas, especificaciones, informes y publicaciones técnicas, etc. El espíritu y el contenido de esta obra responden a profundas convicciones en el campo académico y profesional sobre el carácter interdisciplinario de la geotecnia y sobre el papel fundamental que tiene un riguroso manejo conceptual, y la adecuada comunicación interpersonal, en el ejercicio profesional y, en particular, en el diagnóstico y en el diseño geotécnicos, máxime cuando en cada trabajo deben intervenir profesionales de diferentes escuelas y disciplinas. En esa medida se encontrarán en esta obra numerosas entradas que corresponden a términos tomados de la geología, la hidrogeología, la geofísica, la sismología, la dinámica de suelos, etc.
Por otra parte, la tendencia moderna a privilegiar las pedagogías intensivas se apoya, en gran medida, en el trabajo personal del estudiante sobre materiales escritos cuyo manejo exige con frecuencia el uso de glosarios especializados para conocer o aclarar el significado de términos técnicos. En tal contexto ha sido concebido este

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diccionario para el uso de los estudiantes de construcción, ingenierías y tecnologías en cuyos pénsumes estén incluidos cursos de mecánica de suelos y cimentaciones, y de los profesionales que deben volver una y otra vez sobre términos y conceptos vistos en las aulas universitarias.
La parte final de este diccionario consiste en sendos glosarios inglés-castellano, castellano-inglés y portugues-castellano, castellano-portugués, concebidos para facilitar el manejo de textos técnicos cuyos términos no siempre pueden ser traducidos por el principiante con ayuda de los diccionarios corrientes.

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A
A: parámetro de presión intersticial.
av,: coeficiente de compresibilidad.
AASHTO: acrónimo de American Association of State Highways and Transit Officials. Asociación de autoridades estatales de tránsito y carreteras.
Abanico aluvial: depósito formado por una corriente de agua en la zona donde dicha corriente pasa de un valle estrecho a una llanura o a un valle amplio, y cuya forma semeja a un abanico abierto, o a un segmento circular. Los suelos de los depósitos aluviales están formados típicamente por una mezcla desordenada de arenas, gravas, cantos y bloques de roca.
Abanico aluvial
Abanico coluvial: depósito formado por la acumulación de sedimentos transportados por el agua de escorrentía, en un área horizontal o de muy baja pendiente, en donde termina una vaguada. Su forma en planta semeja un abanico abierto o un segmento circular. Los suelos de los abanicos coluviales están formados típicamente por arenas mal gradadas y gravas.

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Abatimiento: descenso del nivel piezométrico en un acuífero debido a la extracción de agua por bombeo o drenaje.
Abatir: hacer descender el nivel piezométrico en una masa de suelo mediante obras de drenaje.
Abertura aparente: véase abertura efectiva.
Abertura efectiva, D95: (en geosintéticos) expresión preferida a abertura aparente para traducir la expresión anglosajona apparent opening size que designa la dimensión característica de un geotextil que indica el tamaño máximo de partículas que pueden pasar a través suyo (Norma ASTM D4751)
Abrasión: desgaste mecánico de las rocas por fricción o impacto. Cf. Ensayo de abrasión.
Abrasividad: capacidad que tiene un material o un cuerpo de producir desgaste en otro.
Abrasivo: material que puede desgastar a otro debido a su mayor dureza relativa.
Absorción: 1. Proceso en el que un líquido penetra y llena los intersticios de un material sólido poroso. Asimilación de fluidos en los poros de los suelos y rocas Cf. Adsorción. 2. Proceso en el que la energía de una onda, sísmica o electromagnética, es convertida en calor.
Acción capilar: movimiento del agua en los intersticios de un suelo o una roca por efecto de la tensión superficial.
Aceleración de cedencia: valor de aceleración a partir del cual las deformaciones inducidasa por un sismo se acumulan.
Aceleración de diseño: valor de la máxima aceleración asociada al movimiento del terreno durante sismo de mayor magnitud probable con base en el cual se diseña una estructura. La magnitud probable del sismo de diseño se determina con base en estudios de la historia sísmica y la estructura geológica del sitio. La magnitud del sismo de diseño puede ser menor que la del máximo sismo posible que afecte un sitio dado, pero la probabilidad de que esto ocurra es muy baja.

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Aceleraciones de diseño (Colombia)
Aceleración máxima efectiva: aceleración máxima del terreno después de que se ha filtrado el acelerograma para remover las frecuencias altas que tienen poca incidencia en la respuesta de las estructuras.
Acelerograma: registro de la aceleración correspondiente al movimiento del suelo o de las vibraciones de una estructura causadas por una alteración dada como una excitación del terreno en investigaciones geológicas o geotécnicas, una explosión nuclear, o un terremoto.
Acelerograma
Acrisol: suelo desarrollado en clima subtropical o en clima tropical con estaciones secas definidas, caracterizado por un bajo pH, alto contenido de hierro, predominio de arcillas caoliníticas y capacidad de intercambio catiónico menor que 16 me/100g. En la clasificación de la FAO es equivalente aproximado de suelo ferruginoso.

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Activación: tratamiento de arcillas con un ácido para mejorar sus propiedades de adsorción o para mejorar su capacidad como agente blanqueador.
Actividad: 1. Susceptibilidad de un suelo a sufrir cambios de volumen y de comportamiento mecánico, asociados con variaciones en su contenido de humedad. 2. Conjunto de características del suelo asociadas con su plasticidad. 3. Sinónimo de índice de actividad. Relación numérica entre a) el índice de plasticidad y b) la fracción coloidal del suelo definida como el porcentaje de partículas menores de 2m (Skempton, 1953). Cf. Índice de actividad, suelo activo.
A. = I.P. / F.A.
Valores típicos de actividad de
algunos minerales de arcilla
Mineral de Arcilla
Actividad
Caolinita
0,3 - 0,5
Illita
1,3 - 1,5
Montmorillonita
4 - 7
Acuicludo: masa de roca o de suelo relativamente impermeable que puede absorber agua lentamente pero que no permite su flujo con la velocidad suficiente para abastecer pozos o manantiales. Cf. Acuífero, acuitardo
Acuífero: masa de roca o de suelo suficientemente permeable para permitir el flujo del agua y su extracción económica por medio de pozos o su descarga en manantiales y ríos. Cf. Acuicludo, acuitardo
Acuífero artesiano: acuífero limitado por capas impermeables o por capas que tienen una permeabilidad substancialmente menor que la del acuífero mismo. En el techo de los acuíferos artesianos el agua se encuentra a una presión mayor que la atmosférica.
Acuífero colgado: aquel que contiene agua libre por encima del cuerpo principal de agua subterránea y que está separado de ésta por un estrato poco permeable y por una zona no saturada.
Acuífero confinado: acuífero limitado por capas impermeables o por capas que tienen una permeabilidad substancialmente menor que la del acuífero mismo.
Acuifugo: masa impermeable de suelo o de roca que al no tener conductos interconectados, no puede almacenar ni conducir agua. Cf. Acuífero.
Acuitardo: capa o estrato confinante que retarda pero no impide completamente el flujo del agua hacia o desde un acuífero vecino. Un acuitardo no entrega rápidamente agua a los pozos o manantiales pero puede servir como una unidad de almacenamiento del agua subterránea. Cf. Acuífero, acuifugo

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Adhesión, FL-2: resistencia al deslizamiento entre dos materiales diferentes bajo una presión externa nula.
Adobe: 1. Tipo de suelo limo arcilloso calcáreo típico de zonas áridas. 2. Pieza de arcilla de forma de paralelepípedo rectángulo, secada al aire, y utilizada en construcción.
Adsorción: fijación de moléculas de agua o de iones a las superficies de las partículas de suelo, por efecto de la atracción eléctrica que resulta del desequilibrio de cargas eléctricas en la superficie de tales partículas. Cf. Absorción
Afloramiento: exposición de una roca o suelo en superficie; este término se usa también para designar los manantiales.
Aforar: medir el caudal de una corriente.
Aforo: acción de medir el caudal de una corriente; también el resultado de dicha acción expresado en unidades de volumen por unidad de tiempo.
Agente defloculante: sustancia que impide a las partículas finas de un suelo en suspensión agruparse formando grumos o flóculos.
Agente dispersante: Véase agente defloculante.
AGI: acrónimo de American Geological Institute. Instituto Geológico Norte-americano.
Agregado: material granular relativamente inerte, como arena, grava, roca triturada utilizado en la industria de la construcción. El agregado fino pasa por el tamiz de 4.75 mm (#4). El agregado grueso queda retenido en el tamiz de 4.75 mm (#4).
Agregado angular: aquel cuyas partículas tienen bordes bien definidos, formados por la intersección de caras planas o burdamente planas.
Agregado reactivo: agregado que contiene material silíceo o magnesiano, usualmente en estado amorfo o criptocristalino, que puede reaccionar químicamente con los álcalis libres del cemento. La reacción puede dar lugar a la expansión del material endurecido y causar daño en las estructuras de concreto. (Normas ASTM C229, C268, C295, C585)
Agrotextil: llamado biomanto; elemento tejido de forma laminar, utilizado en control de la erosión y en revegetalización de terrenos, formado por dos capas de malla en medio de las cuales se encuentra una capa de fibra orgánica impregnada de fertilizantes que puede contener las semillas del material vegetal para propagar.

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Agrotextil.
Agua absorbida: agua adherida mecánicamente a una masa de suelo o roca cuyas propiedades físicas no difieren sustancialmente del agua corriente a la misma presión y temperatura. El agua absorbida incluye el agua capilar y puede ser removida del suelo por calentamiento a 110oC. Cf. Absorción, adsorción.
Agua adsorbida: la que se encuentra en una masa de suelo o roca, íntimamente ligada a las partículas sólidas por efecto de fuerzas electroquímicas, y cuyas propiedades pueden diferir de las propiedades del agua en los poros a la misma presión y temperatura debido a la alteración de la distribución molecular. El agua adsorbida no puede ser removida por calentamiento a 110oC. Cf. Absorción, adsorción
Agua capilar: la retenida en el suelo, o que fluye en su interior, por efecto de la tensión superficial.
Agua connata: agua en los poros de rocas sedimentarias o extrusivas atrapadas allí durante su sedimentación o emplazamiento.
Agua de combinación: agua que hace parte de la composición química de un mineral o de una especie química dada. Normalmente el agua de combinación no puede ser eliminada por calentamiento a 110oC.
Agua de composición: véase agua de combinación.
Agua de escorrentía: porción del agua de precipitación que corre libremente sobre la superficie del terreno, o en la parte superior del suelo, hasta llegar a los cauces de las corrientes.
Agua de infiltración: porción del agua de precipitación que fluye en el suelo hacia la zona de saturación.
Agua de saturación: cantidad de agua que puede ser absorbida por un material sin dilatación o incremento de volumen de dicho material.
Agua freática: la que puede moverse en la zona de saturación de una masa de suelo o roca por efecto de la atracción gravitacional.

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Agua gravitacional: la que puede fluir en una masa de suelo o de roca por efecto de la atracción de la gravedad.
Agua higroscópica: la retenida por el suelo seco al aire en equilibrio con la presión de vapor de la humedad atmosférica.
Agua juvenil: término aplicado al agua derivada directamente de un magma y que se considera que sale por primera vez a la superficie de la tierra.
Agua libre: agua en exceso de la capacidad de campo de un terreno que puede fluir bajo el efecto de la atracción gravitacional. Cf. Capacidad de campo
Agua meteórica: la que tiene un origen reciente en la atmósfera; sinónimo de agua lluvia.
Agua nativa: es la depositada en los intersticios de un suelo o de una roca sedimentaria durante su proceso de formación o sedimentación.
Agua retenida: la que permanece en la masa de suelo o de roca cuando el agua gravitacional ha sido drenada completamente. La mayor parte de ella es retenida por el efecto de la tensión superficial, y otra parte permanece como vapor de agua.
Agua subterránea: en sentido lato toda el agua del subsuelo en contraposición con el agua superficial. En sentido estricto es sinónimo de agua freática.
Aguja Proctor: tipo de penetrómetro que consiste en un dinamómetro al cual se le ha fijado una varilla en cuyo extremo se encuentra una cabeza intercambiable. El esfuerzo necesario para introducir el penetrómetro en el suelo una longitud dada es una medida de su resistencia e indirectamente de su densidad, y puede ser utilizada en la evaluación de la compactación. Cf. Penetrómetro.
Penetrómetro.Proctor
Álbico: término pedológico para designar los horizontes de suelo de colores claros.

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Alfisol: orden de taxonomía de suelos, caracterizado por un epipedón ocre o úmbrico, un horizonte arcilloso y una saturación de bases moderada a alta; permanece saturado al menos tres meses del año. Son producto de lixiviación sin pérdida excesiva de bases y se encuentran en muy diferentes zonas climáticas.
Alisol: suelo desarrollado en clima subtropical o en clima tropical con estaciones secas definidas, caracterizado por un bajo pH, alto contenido de hierro, presencia de arcillas de los grupos de las esmectitas y caolinitas, con y capacidad de intercambio catiónico mayor que 16 me/100g; ocasionalmente la CIC puede ser menor. En la clasificación de la FAO es equivalente parcial de suelos fersialíticos y ferruginosos.
Allita: Suelo ferralítico, en el que predominan los óxidos de aluminio formado en clima tropical cálido húmedo
Allita: Suelo ferralítico, en el que predominan los óxidos de aluminio formado en clima tropical cálido húmedo.
Aljibe: pozo de poca profundidad que por lo regular ha sido excavado manualmente y cuyas paredes están protegidas por mampostería o por anillos de hormigón.
Almirez: conocido más comúnmente como mortero; recipiente de porcelana en forma de sector esférico utilizado para triturar fragmentos sólidos con ayuda de un pistilo, mano de almirez, o mano de mortero.
Almirez o mortero.
Alofana: material sólido amorfo, o con una cristalización apenas incipiente, compuesto esencialmente de una mezcla de sílice y alúmina hidratadas con óxidos de hierro y magnesio, formada por la meteorización rápida de cenizas volcánicas, y de común ocurrencia en suelos ferssialíticos o andosoles . La alofana es soluble en soluciones alcalinas y puede identificarse por la cantidad de sílice y alúmina removida al lavarla después de ser hervida en una solución de 0.5N de NaOH.

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Altura crítica, Hc (L): la máxima altura que puede alcanzar un talud de suelo o roca, vertical o inclinado, sin soporte lateral; dicha altura es una función de los parámetros de resistencia al corte, del peso unitario del suelo y de la pendiente del talud, con un factor adimensional conocido como factor de estabilidad, Ns (Terzaghi & Peck, 1962)
Hc = Ns c/ ’
Altura de ascenso capilar, h, (L): altura por encima del nivel del agua libre hasta donde puede subir el agua por acción capilar en un tubo de pequeño diámetro o en un suelo. La altura de ascenso capilar es inversamente proporcional al diámetro del conducto capilar; en los suelos, esta altura es inversamente proporcional al diámetro mínimo de sus poros. La altura del ascenso capilar es diferente a la altura de saturación capilar; ésta es inversamente proporcional al diámetro máximo de los poros del suelo en la franja capilar
Altura del ascenso capilar en suelos
Tipo de suelo
Ascenso capilar
cm
Arena gruesa
2-5
Arena media
12-35
Arena fina
35-70
Limo
70-200
Arcilla
200 +
Alúmina: unidad básica de los minerales de la arcilla que consiste en seis átomos de oxígeno (O), o hidroxilos (OH-), que encierran un átomo de aluminio, magnesio, hierro, u otra especie atómica. Cf. sílice.
Alucreto: categoría de clasificación de suelos tropicales residuales. Depósito residual endurecido formado por acumulación de óxidos de hierro y aluminio. El aluminio puede estar en cantidad suficiente para constituir una mena de aluminio conocida como bauxita. Puede ser detrítico retrabajado o pedogenético. La subdivisión de esta categoría se hace con base en el grado de endurecimiento.
Aluminosilicato: término genérico para designar un amplio conjunto de minerales en cuya composición se encuentra alumina y sílice. Los minerales de arcilla son los aluminosilicatos más corrientes.
Aluvión: suelo cuyos componentes fueron transportados en suspensión por una corriente de agua y posteriormente depositados por sedimentación. Cf. Coluvión

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Aluvión
Amenaza: Probabilidad de ocurrencia de un evento que cause daños materiales o pérdidas de vidas en un lugar y en un lapso de tiempo determinados. Cf. Riesgo, vulnerabilidad..
Amenaza sísmica: Probabilidad de ocurrencia de eventos asociados con un sismo (movimientos de masa, rotura del terreno, fallas en superficie, defor-mación tectónica, inundaciones) que causen daños materiales o pérdidas de vidas en un lugar y en un lapso de tiempo determinados. Cf. Riesgo sísmico.

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Zonificación de amenaza sísmica (Colombia)
Amortiguamiento viscoso: disipación de energía que ocurre cuando el movimiento de las partículas en un sistema vibrante es desacelerado por una fuerza cuya magnitud es proporcional a la velocidad de la partícula.
Análisis de Fourier: representación analítica de una onda como la suma ponderada de un conjunto de funciones sinusoidales. Determinación de la amplitud y de la fase de las ondas sinusoidales en las que se puede descomponer una onda. Cf. Síntesis de Fourier.
Análisis determinístico: tipo de análisis en el que las variables y parámetros pertinentes al problema tienen valores definidos. El resultado de este tipo de análisis se presenta a su vez como un valor único.
Análisis granulométrico: determinación de las cantidades relativas de partículas en un material granular que se encuentran dentro de rangos definidos de diámetro, mediante su separación sobre tamices de distintos tamaños de abertura, o por otros procesos adecuados para el efecto como la sedimentación o el examen por medios ópticos. (Normas ASTM D422 y D1140)
Análisis mecánico: análisis granulométrico mediante el uso de tamices.
Análisis probabilístico: tipo de análisis en el que las variables y parámetros son introducidos como distribuciones de probabilidad. El resultado de este tipo de análisis se presenta a su vez como una distribución de probabilidad.

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Análisis termodiferencial: técnica de análisis de materiales en la que se registra la diferencia de temperatura entre el material analizado y una muestra de referencia de un material inerte a medida que ambos son calentados a una velocidad uniforme. Este es un método adecuado para el estudio de los constituyentes del suelo que no pueden ser identificados a simple vista o con un microscopio corriente, como los minerales de arcilla.
Curvas de análisis termiodiferencial y termogravimétrico, TDA y TGA.
Análisis termogravimétrico: técnica de análisis de materiales asociado al análisis termodiferencial en la que se registra, además de las diferencias de temperatura entre la muestra analizada y la muestra patrón, las variaciones de peso de la muestra analizada. Este análisis permite relacionar los picos de la curva termodiferencial con cambios físicos ocurridos en ella
Andesita: roca volcánica, masiva, de color grisáceo, cuya composición es intermedia entre el basalto y la riolita.
Andosol: suelo poroso de baja densidad formado por la meteorización rápida de cenizas volcánicas en cuya composición se encuentran complejos húmicos y alofana.
Andosol hidromórfico: suelo de color oscuros y grisáceo, poroso, derivado de ceniza volcánica, saturado permanentemente, con alto contenido de materia orgánica, elevada capacidad de campo y reducción completa del hierro.

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Andosol húmico: suelo alofánico, de colores oscuros y grisáceos, derivado de ceniza volcánica, bien desarrollado, con escasa diferenciación vertical y más de 10% de complejos organicominerales; presenta una leve disminución de materia orgánica en profundidad
Anfibolita: roca metamórfica masiva en cuya composición predominan las plagioclasas y los anfiboles. Cuando la anfibolita presenta una esquistosidad bien definida es llamada esquisto anfibólico
Ángulo de fricción interna,  (grados): ángulo entre el eje de esfuerzos normales y la tangente a la envolvente de Mohr en un punto que representa una condición dada de esfuerzo de ruptura de un material sólido. El ángulo de fricción interna de un suelo corresponde al ángulo cuya tangente es el coeficiente promedio de fricción entre las partículas de un suelo. Cf. Ángulo de reposo
Ángulo de fricción residual r (grados): ángulo de fricción a lo largo de la superficie de falla de un suelo; el ángulo de fricción residual corresponde a la relación entre la tensión normal y la tensión de cizalladura en el ensayo de corte directo después de que ha sido superado el nivel de resistencia máxima. El valor del ángulo de fricción residual es siempre menor que el ángulo de fricción interna (Skempton, 1964)
Ángulo de reposo,  (grados): máximo ángulo sobre el plano horizontal en el que puede encontrarse un material sin deslizarse. Ángulo entre la horizontal y la máxima pendiente que toma un suelo en un proceso natural de acumulación, como el que ocurre en sotavento de las dunas o en la base de los depósitos de talud. En suelos granulares secos el efecto de la altura de la pendiente es despreciable. Cf. Ángulo de fricción interna.
Ángulo de reposo.
Ángulo de succión, φb (grados): ángulo cuya tangente es igual a la tasa de cambio de resistencia al cortante con respecto a la succión en el suelo.
Ángulo de resistencia al corte: véase ángulo de fricción interna.
Anhidrita: mineral formado por sulfato de calcio, que se altera rápidamente a la forma hidratada conocida como yeso. Se expende comercialmente como drierita y es utilizado en los laboratorios en las cámaras de secado.
Anillo de carga: instrumento utilizado en los laboratorios de suelos y materiales para la medición de cargas. Consiste en un anillo de acero cuya deformación bajo la acción de una fuerza

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puede ser medida mediante un extensómetro. La relación entre la fuerza aplicada y la deformación resultante está dada por la constante del anillo determinada para cada uno de ellos por el fabricante. Cf. celda de carga.
Anillo de carga análogo
Anillo de carga digital
Anillo de consolidación: elemento en el que se coloca la muestra para el ensayo de compresión confinada y consolidación que consiste en un anillo de bronce de dimensiones normalizadas para garantizar su rigidez.
Anisotropía: característica de los materiales cuyas propiedades presentan valores diferentes en diferentes direcciones.
Antrópico: producido o alterado por acción humana; sinónimo de artificial.
AOCR: acrónimo de la expresión anglosajona apparent overconsolidation ratio, relación de sobreconsolidación aprente.
AOS: acrónimo de la expresión anglosajona apparent opening size, tamaño de abertura efectiva.
Aparato de Casagrande: llamado también cazuela de Casagrande; instrumento utilizado en la determinación del límite líquido, consiste en un recipiente de bronce en forma de sector esférico

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montado sobre un bastidor diseñado y construido para controlar su caída, desde una altura de 1 cm, sobre una base de caucho duro (Norma ASTM D4318).
Apique: excavación utilizada para examinar detalladamente el subsuelo y obtener muestras inalteradas y cuyas dimensiones en planta son aproximadamente iguales entre sí y menores que su profundidad. Cf. Calicata.
Arcilla: suelo finogranular, o la porción finogranular de un suelo que puede presentar un comportamiento plástico dentro de un intervalo de contenido de humedad más o menos amplio, y que tiene una considerable resistencia al corte cuando se seca al aire. Este término ha sido utilizado para designar el conjunto de partículas de un suelo menores de 2 m (5 m en algunos casos), pero existe suficiente evidencia que, desde el punto de vista de la ingeniería, las propiedades descritas en esta definición normalmente son más importantes que el solo tamaño de las partículas para la caracterización de los materiales arcillosos. Las propiedades de las arcillas dependen principalmente del tipo de minerales que las componen y de los cationes intercambiables que contienen (Norma ASTM D653, Grim, 1962) .
Arcilla activa: arcilla que puede presentar cambios grandes en su volumen y en su comportamiento mecánico en respuesta a los cambios en su contenido de humedad. Las arcillas activas presentan valores elevados de índice plástico y de potencial de expansión
Arcilla bentonítica: la que presenta un alto contenido de montmorillonita, y se caracteriza normalmente por una elevada expansión cuando se humedece. Cf Arcilla expansiva
Arcilla con bloques: término geológico para designar un depósito glacial que no ha sido sometido a la acción de selección del agua y en consecuencia, contiene partículas desde tamaño arcilla hasta bloques. Puede así mismo aplicarse a depósitos de flujos de lodo en los que la matriz es predominantemente arcillosa. Cf. Depósito glaciar; morrena
Arcilla de neoformación: término utilizado para designar las arcillas cuyos minerales son el resultado de un proceso de meteorización in situ para diferenciarlas de las arcillas de depósitos sedimentarios.
Arcilla expansiva: la que puede presentar cambios considerables de volumen al variar su contenido de humedad. El potencial de expansión también puede manifestarse en el desarrollo de grandes presiones cuando la arcilla se encuentra confinada.
Arcilla grasa: arcilla de alta plasticidad.
Arcilla magra: arcilla de baja plasticidad.
Arcilla orgánica: la que tiene un alto contenido de materia orgánica.
Arcilla sensible: llamada también arcilla sensitiva. Es aquella que pierde su resistencia al corte al ser remoldeada, o alterada de algún modo, al punto que puede fluir bajo la acción de la gravedad. Cf. Sensibilidad; relación de sensibilidad.
Arcilla sensitiva: véase arcilla sensible.

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Arcilla tixotrópica: la que presenta un comportamiento tixotrópico, esto es que pierde su resistencia al corte cuando es alterada y la recupera cuando se le deja en reposo. Las arcillas con un alto límite líquido normalmente son arcillas tixotrópicas.
Arcilla volcánica: la que se ha formado por alteración de depósitos de priroclastos.
Arcillolita: arcilla endurecida que no presenta la laminación o la fisibilidad de la lutita. Lodolita masiva en la que el contenido de partículas de arcilla es mayor que el de las partículas de limo. Cf. lodolita
Arcosa: arenisca con un alto contenido de fragmentos feldespato.
Área de recarga: área en la que el agua lluvia se infiltra en el terreno y finalmente llega a la zona de saturación en uno o más acuíferos. Las áreas de recarga son relativamente extensas y de relieve local bajo. En las zonas pendientes el tiempo de retención es muy corto y la infiltración efectiva muy baja para que el agua lluvia alcance a llegar hasta los acuíferos.
Arena: partículas de roca que pasan por el tamiz de 4.75 mm (#4), y son retenidas en el tamiz de 75m.
Arena bien gradada: aquella que presenta una distribución equilibrada de partículas en un amplio rango de tamaños; una arena es calificada como bien gradada cuando tiene un coeficiente de uniformidad mayor de 6 y un coeficiente de curvatura entre 1 y 3.
Arena movediza: masa de arena en la que el agua fluye hacia arriba con presión suficiente para reducir sustancialmente su capacidad de soporte debido a la disminución de los esfuerzos efectivos.
Arena uniforme: la que tiene sus partículas dentro de un estrecho rango de tamaño; una arena se califica como uniforme cuando su coeficiente de uniformidad es menor que 6.
Arenilla: término para designar una arena limosa obtenida de canteras de roca cristalina meteorizada. Cf. Gruss
Arenisca: roca sedimentaria formada a partir de un depósito de arena.
Argílico: arcilloso.
Argilización: formación de minerales de arcilla por remplazamiento o alteración de los feldespatos de las rocas.
Argilita: mineral de arcilla formado por alteración o remplazamiento de feldespatos.
Artesiano: adjetivo para calificar el agua subterránea confinada bajo presión hidrostática.
Aseguramiento de calidad en laboratorios: conjunto de actividades que tienen como objeto suministrar la evidencia necesaria para establecer la confiabilidad de los datos y resultados de ensayos entregados por un laboratorio de acuerdo con la precisión y exactitud requeridos.

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Ascenso capilar: véase altura del ascenso capilar.
Asentamiento: hundimiento gradual de una estructura.
Asentamiento diferencial: asentamiento cuya magnitud varía de un punto a otro de una estructura.
Asentamiento inmediato: es el que tiene lugar en una masa de suelo inmediatamente después de la aplicación de la carga. Este asentamiento puede ser calculado con la expresión:
H = qB Iw((1-2)/Es))
donde:
H: asentamiento.
q: carga unitaria de la cimentación.
B: anchura de la cimentación.
Es: módulo de deformación del suelo
Iw: factor de influencia que depende de la forma y rigidez de la cimentación.
relación de Poisson del suelo
Asfalto: material de color oscuro, y de bajo punto de fusión, en el que los constituyentes principales son hidrocarburos de alto peso molecular, que puede ser obtenido en yacimientos naturales o como un subproducto de la refinación del petróleo. Sus propiedades físicas hacen de él un material impermeabilizante y cementante útil en la construcción de carreteras.
ASTM: acrónimo de American Society for Testing and Materials. Sociedad Norteamericana de Ensayos y Materiales.
Atenuación: 1. Disminución de la amplitud de vibración de un cuerpo o de un sistema debido a la disipación de energía internamente o por radiación. 2. Disminución de la velocidad y de la aceleración de las ondas sísmicas a partir del foco de un terremoto. Esta disminución depende tanto de la dispersión geométrica de la onda como de las características físicas del medio que dan lugar a procesos de absorción y de disipación.
Atenuación geométrica: componente de la atenuación debida a la disipación radial de la energía de una onda en función de la distancia desde su fuente.
Atenuación viscosa: disipación de energía que ocurre cuando el movimiento de las partículas en un sistema vibrante es desacelerado por una fuerza cuya magnitud es proporcional a la velocidad de la partícula.
Atmósfera: unidad de presión igual a 76 cm de mercurio (Hg) a cero grados centígrados.
Atmósfera del suelo: aire que se encuentra en el suelo similar al aire de la atmósfera enriquecido o empobrecido en algunos componentes, principalmente en bióxido de carbono.
Atmósfera de prueba: 1. (en geosintéticos) aire con una humedad relativa entre 50% y 70%, a 21+2oC. (En geotextiles) aire con una humedad relativa de 65+5 % a 21+2oC (Normas ASTM D4439, D4553, D4594, D4595, D4632, D4751, D4833).

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Attapulgita: Mineral de arcilla de fórmula química (Mg, Al)2.
Microfotografía de attapulgita
Autopotencial: llamado también potencial espontáneo; diferencia de potencial que se presenta en el terreno entre dos electrodos no polarizantes durante la ejecución de los sondeos geoeléctricos o en el registro eléctrico de pozos. El potencial espontáneo resulta de las diferencias de potencial electrocinéticos o electroquímicos en los materiales del subsuelo y, en particular, en el límite entre materiales de diferente permeabilidad. En áreas mineralizadas resulta de reacciones electroquímicas en cuerpos de sulfuros. En áreas geotérmicas y de aguas subterráneas saladas el potencial espontáneo puede ser el resultado del movimiento de iones o de diferencias de temperatura.
Auger: herramienta de perforación manual o activada por un motor liviano, diseñada para ser utilizada en sondeos en suelos y otros materiales relativamente blandos cerca de la superficie.
Taladro Auger.
Avalancha: masa de suelo, roca, hielo o nieve o mezcla de estos materiales que se desplaza a gran velocidad por efecto de la acción de la gravedad. La velocidad de desplazamiento puede superar lo 500 km/h. El término se aplica también al proceso de desplazamiento como tal.
Azimut: dirección de una línea sobre un plano horizontal, medida en el sentido de las agujas del reloj, respecto al norte verdadero.

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B
B: parámetro de presión intersticial.
Balasto: capa de grava o piedra triturada que sirve de base en las carreteras y vías férreas.
Balastro: balasto.
Baño de María: procedimiento de laboratorio para calentar o mantener caliente una sustancia
Recipiente para el Baño de María
Bar: unidad de medida de presión equivalente a una atmósfera o 760 mm de mercurio.
Basalto: término general utilizado para designar las rocas volcánicas de color oscuro formadas principalmente por plagioclasas y clinopiroxenos.
Basamento: complejo rocoso indiferenciado que se encuentra por debajo de las rocas o suelos de interés en un área.
Base: 1. Elemento de la estructura de una vía que consiste en una capa de material seleccionado y compactado, de espesor definido de acuerdo con un diseño previo, que se construye sobre la subbase o sobre la subrasante de una vía. La base debe permitir un adecuado drenaje, transmitir y distribuir las cargas de tráfico a la subbase y a la subrasante y minimizar el efecto de las heladas

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donde estas se presentan. 2. Ion presente en la superficie de un cristal; sinónimo de catión. Cf. Súbase, base intercambiable.
Base granular: véase base.
Base intercambiable: ion presente en la superficie de un cristal que puede ser reemplazado por otro que se encuentra en una solución; sinónimo de catión intercambiable.
Baumé: denominación de una escala de medición de densidad de líquidos, con base en la densidad del agua, en la que la unidad de medida es el grado Baumé. Esta escala simplifica la construcción de los hidrómetros porque permite una calibración lineal de sus espigas. Para los líquidos menos densos que el agua la escala Baumé resulta de la siguiente ecuación:
oBaumé= [140/GE a 15oC] - 130
Bauxita: roca sedimentaria, constituida esencialmente por hidratos y silicatos de aluminio y óxidos de hierro.
Beaker: vaso de sedimentación; recipiente cilíndrico con un vertedero en su borde superior, utilizado en los laboratorios de química y de suelos.
Vaso de sedimentación
Bender element: instrumento de laboratorio para la determinación de módulos del suelo mediante la medición de la velocidad de ondas elásticas a través de especímenes de laboratorio.
Bentonita: nombre comercial aplicado a algunos depósitos de arcilla rica en montmorillonita. Arcilla rica en minerales del grupo de la esmectita caracterizado por su potencial de expansión y por ser activada por ácidos. Es utilizada principalmente para la preparación de lodos de perforación.
Biomanto: llamado también agrotextil; elemento tejido de forma laminar, utilizado en el control de la erosión y en la revegetalización de terrenos, formado por dos capas de malla biodegradable en medio de las cuales se encuentra una capa de fibra orgánica impregnada de fertilizantes que puede contener las semillas del material vegetal que se busca propagar.
Bioturbación: alteración del suelo por la acción de organismos.
Bitumen: asfalto.

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Bloque: fragmento de roca, que puede estar redondeado por abrasión o meteorización, cuyo
diámetro es mayor de 25 cm.
Bloques en el cauce de una quebrada.
Bolo: fragmento de roca redondeado por abrasión o por meteorización cuyo diámetro es mayor
que 30 cm.
Bolsacreto: bolsa fabricada con un material permeable (usualmente un geotextil) que se llena de
hormigón seco para ser utilizado en la construcción de obras de control de la erosión,
particularmente en las playas y en las orillas de los ríos.
Bolsacretos
Botella de Mariotte: dispositivo, formado por un recipiente cerrado provisto de un conducto en
contacto con la atmósfera y un conducto de salida, que permite el suministro de agua a presión y
caudal constantes. es utilizado en el infiltrómetro de doble anillo. Su nombre está asociado al
físico francés E. Mariotte (1620-1684).
Brecha de falla: conjunto de fragmentos de roca que se encuentra frecuentemente en las zonas
de falla. El tamaño de los fragmentos puede variar en el intervalo de centímetros a decímetros.
Brecha tectónica: véase brecha de falla.

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Brucita: mineral formado por hidróxido de magnesio, Mg(OH)2, común en la serpentina y en la caliza dolomítica. Normalmente tiene aspecto laminar o fibroso.
BSI: Acrónimo de British Standard Institution. Instituto Británico de Normalización.
Bulbo de presión: zona limitada por una isobara de esfuerzos, seleccionada arbitrariamente en una masa de suelo, o de roca sometida a una carga.
Bulbos de presión
Bulón: barra de acero utilizada en trabajos de estabilización de taludes.
Bureta: tubo de vidrio calibrado y graduado con una abertura estrecha y una válvula en su extremo inferior, que es utilizado en los laboratorios para medir pequeñas cantidades de líquido que se agrega o que se retira en un proceso dado.
Buzamiento: ángulo que hace una superficie estructural con la horizontal, medido sobre el plano vertical y perpendicularmente a su rumbo o dirección.

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Buzamiento
C
c: cohesión.
CC: índice de compresión; coeficiente de curvatura; factor de forma.
CH: coeficiente de consolidación horizontal.
Cr: consistencia relativa; índice de consistencia.
Ct: coeficiente de compresión secundaria.
CU: coeficiente de uniformidad.
CV: coeficiente de consolidación vertical.
Cw: índice de expansión lineal CLOD
Cabeza, h (L): presión en un punto dado en un líquido, expresada en términos de la distancia vertical del punto a la superficie del líquido.
Cal: estrictamente, oxido de calcio, CaO; en sentido amplio, término genérico utilizado para designar varias formas físicas y químicas de óxidos de calcio: cal viva, cal hidratada y cal hidráulica.
Cal apagada: hidróxido de calcio, Ca(OH)2, producto de la calcinación de rocas calcáreas y su posterior hidratación.
Cal hidratada: cal apagada

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Cal viva: óxido de calcio, CaO, producto de la calcinación de rocas calcáreas.
Cal dolomítica: la que es fabricada a partir de la dolomita; cal con un alto contenido de magnesio.
Calcita: mineral compuesto por carbonato de calcio.
Calcisol: suelo desarrollado en clima subtropical o en clima tropical con estaciones secas bien definidas, de color pardo, caracterizado por el desarrollo de concentraciones de carbonato de calcio, alto contenido de hierro, predominio de arcillas del grupos de las esmectitas, y con capacidad de intercambio catiónico mayor que 25 me/100g. En la clasificación FAO es equivalente parcial de suelo fersialítico.
Calcreto: categoría de clasificación de suelos residuales tropicales. Conglomerado formado por arena y grava cementados por carbonatos de calcio y magnesio redepositado por la acción de aguas infiltradas o depositado a partir del bióxido de carbono emanado del agua de la zona vadosa. El término incluye formas no pedogenéticas producidas por acción fluvial o de aguas subterráneas. Las formas pedogenéticas ocurren pos transferencia lateral o vertical de los carbonatos. El grado o tipo de cementación da lugar a subdivisiones de esta categoría (nodular, concrecionario, etc.). También es conocido con el nombre común de caliche.
Calibrar: determinar mediante mediciones, o por comparación con un patrón, el valor preciso de la lectura en la escala de un instrumento dejándolo ajustado con la precisión deseada. Medir y ajustar las dimensiones de un aparato o instrumento conforme a un patrón dado.
Calicata: término genérico para designar un sondeo o excavación exploratoria, normalmente de poca profundidad. Cf. Apique y trinchera
Caliche: suelo endurecido por la acumulación secundaria de minerales, principalmente de óxidos de hierro y carbonato de calcio, en zonas áridas y semiáridas.
Calidad: conjunto de rasgos y características de un material, producto, servicio, sistema o ambiente que tienen relación con su capacidad para satisfacer una necesidad particular.
Calificación del macizo rocoso: conocida como RMR por el acrónimo anglosajón de Rock Mass Rating. Medida de la calidad de una masa de roca a partir de la evaluación de cinco parámetros básicos del macizo:
 Resistencia a la compresión simple de la roca inalterada
 Índice de calidad de roca
 Espaciamiento de planos de discontinuidad
 Estado de las grietas y fisuras
 Condiciones del agua subterránea
Caliza: roca calcárea de origen sedimentario formada esencialmente por carbonato de calcio y de magnesio. Cuando el contenido de carbonato de magnesio es mayor que el 50% se llama dolomita. Comercialmente se conoce como caliza cualquier roca que contenga al menos 80% de carbonato de calcio y magnesio a partir de los cuales se pueda producir cal por calcinación.

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Cam clay: modelo de comportamiento elastoplástico del suelo, que considera el comportamiento compresivo de las arcillas, para predecir su respuesta en ensayos de resistencia al cortante. Roscoe & Burland, 1968; Roscoe & Schoefield, 1963)
Cambisol: suelo desarrollado en clima subtropical o en clima tropical con estaciones secas definidas, de color pardo, alto contenido de óxidos de hierro, predominio de arcillas del grupo de las esmectitas, con capacidad de intercambio catiónico mayor que 25 me/100gor. En la clasificación de la FAO es equivalente parcial de suelo fersialítico
Cambio potencial de volumen: cambio de volumen que puede experimentar un suelo, estimado a partir del índice de expansión definido por Lambe (1960). Cf. índice de expansión, potencial de expansión.
Campo libre: la parte de un medio donde los efectos de borde o frontera no afectan su respuesta; también se aplica a la parte de un medio que no está influida por estructuras construidas por el hombre.
Camisa: revestimiento rígido, normalmente metálico, que se instala durante las operaciones de perforación o durante la construcción de un pozo con el objeto de prevenir el desprendimiento y colapso de sus paredes.
Cantera: excavación en la superficie de la tierra para la explotación de minerales o de materiales de construcción. Cf. Fosa de grava, playa
Canto: fragmento de roca, cuyo diámetro se encuentra en el intervalo de 6.5 a 25 cm.
Canto rodado: fragmento de roca, normalmente redondeado por abrasión o meteorización cuyo diámetro promedio se encuentra entre 6.5 - 25 cm.
Caolín: arcilla de color blanco, o crema, blanda, terrosa, de baja plasticidad, compuesta principalmente de minerales del grupo de la caolinita, con proporciones variables de otros constituyentes, principalmente cuarzo y mica, utilizada en la fabricación de productos de porcelana y cerámica.
Caolinita: 1. Mineral de la arcilla, constituyente primario del caolín, cuya fórmula general es Al2 (Si2O5)(OH4). La caolinita es un mineral rico en alúmina, de baja capacidad de intercambio catiónico y bajo potencial de expansión. 2. Grupo de minerales de la arcilla característico de la mayoría de los caolines.

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Microfotografía de caolinita
Caolinización: formación de caolín por remplazamiento o alteración de minerales, en particular de feldespatos y micas. Cf. Argilización
Capacidad admisible de soporte, qm (FL-2): valor máximo del esfuerzo de contacto aplicable al diseño y construcción de una cimentación. La capacidad admisible de soporte es sólo una fracción de la capacidad última de soporte, y se calcula aplicando a esta última un factor de seguridad apropiado. Los valores de factor de seguridad más corrientes se encuentran en el intervalo de 3 a 5.
Capacidad de campo: cantidad de agua retenida por el suelo contra la atracción gravitacional. Algunas veces está limitada a un cierto período de drenaje y se distingue de la retención específica que no está limitada en el tiempo. Cf. Retención específica.
Capacidad de intercambio catiónico: medida de la carga eléctrica superficial de una sustancia expresada como la cantidad de iones intercambiables por unidad de peso de la sustancia. La capacidad de intercambio de un suelo es una medida de la cantidad de sitios en la superficie de las partículas que pueden retener iones cargados positivamente (cationes), por efecto de fuerzas electroquímicas. Los cationes retenidos son intercambiables con otros cationes en solución en el suelo dependiendo de su tamaño y de su carga de acuerdo con la serie Li-Na-Mg-Ca-Al-K-NH4. La capacidad de intercambio catiónico se expresa en miliequivalentes por 100 gramos de suelo y es un indicador de la mineralogía de las arcillas y en particular de su contenido de montmorillonita. La capacidad de intercambio catiónico tiene una elevada correlación con el límite líquido, con el índice plástico y con el potencial de expansión del suelo.
Capacidad de intercambio catiónico
de minerales de arcilla

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Mineral
CIC
(meq/100 g)
Caolinita
3-5
Halloysita
10-14
Illita
10-40
Montmorillonita
10-100
Vermiculita
150
Capacidad de soporte, q (FL-2): esfuerzo vertical al que puede ser sometida una masa de suelo, por efecto de la construcción de estructuras sobre ella, sin que presenten asentamientos que pongan en peligro la integridad o la funcionalidad de dichas estructuras.
Capacidad higroscópica, we: relación entre: (a) el peso del agua absorbida por un suelo o una roca secos al aire en una atmósfera saturada a una temperatura dada, y (b) el peso del suelo o de la roca secos al horno.
Capacidad última de soporte, qu (FL-2): esfuerzo de contacto máximo que puede resistir una masa de suelo sin que se produzca un asentamiento catastrófico de la cimentación y de la estructura apoyada en ella, que corresponde al valor teórico de la capacidad máxima de soporte de un suelo. En el cálculo de la capacidad de soporte debe tenerse en cuenta la resistencia a la cizalladura del suelo al nivel de la cimentación y los asentamientos probables por efecto de consolidación.
Capilaridad: propiedad que tienen algunos materiales de permitir el flujo de líquidos, por efecto de la tensión superficial, en contra de la atracción gravitacional.
Cárcava: canal formado en la superficie del terreno por acción del agua; las cárcavas son rasgos típicos de erosión lineal, cuyas dimensiones son del orden de decenas a centenares de metros de longitud y del orden de decímetros a metros de sección transversal. Cf. Surco.
Cárcava.
Carga: fuerza total que actúa sobre el terreno o sobre una estructura.

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Carga bidimensional: simplificación analítica según la cual, en determinadas condiciones, puede pasarse por alto el valor de la carga, y consiguientemente los esfuerzos y deformaciones, en una dirección dada. Muchos problemas geotécnicos pueden llevarse a una forma bidimensional usando el concepto de carga bidimensional, esfuerzo plano y deformación plana. Si una estructura de tierra es significativamente larga en una dirección (p.e. z) en comparación con las otras dos (x- y y-) y las cargas son aplicadas solo en los planos x- y y-, la estructura puede modelarse como un problema de esfuerzo y deformación planos. La estabilidad de laderas, muros de contención y zapatas corridas son problemas que se analizan comúnmente suponiendo condiciones de carga bidimensional.
Carga isotrópica: carga aplicada de modo que los incrementos totales de esfuerzos en las tres direcciones principales son iguales. No se desarrollan esfuerzos cortantes en el suelo.
Carga uniaxial: incremento total de esfuerzo en una dirección.
Carso: paisaje caracterizado por la presencia de depresiones cerradas, cavernas y canales subterráneos por efecto de la disolución de las rocas; es propio de terrenos calcáreos aunque se conoce sobre otros basamentos rocosos, particularmente de rocas magnesianas. También es conocido en castellano con su grafía original karst.
Cársico: relativo al paisaje caracterizado por la presencia de depresiones cerradas, cavernas y canales subterráneos por efecto de la disolución de las rocas.
Carta de plasticidad AASHTO: gráfico auxiliar para la discriminación de los diferentes grupos de suelos finogranulares en la clasificación de la AASHTO, a partir de la relación entre su límite líquido y su índice de plasticidad.
Carta de plasticidad AASHTO.
Carta de plasticidad de Casagrande: gráfico en el que se representan los valores del límite líquido y del índice de plasticidad en un campo de coordenadas cartesianas para discriminar las arcillas y los limos de acuerdo con la relación entre dichos valores. Esta carta es utilizada sistemáticamente en la clasificación unificada de suelos.

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Carta de plasticidad de Casagrande.
Cascajo: mezcla natural de arena y grava.
Catena: Secuencia de suelos cuyas características están controladas por la escorrentía superficial y el movimiento de partículas finas en la dirección de la pendiente.
Catión: ion que se mueve, o puede moverse hacia un cátodo; este término es sinónimo de carga positiva. Cf. Capacidad de intercambio catiónico
Caudal, q (L3T-1): volumen de agua que lleva una corriente por unidad de tiempo. También, volumen que se extrae de un pozo por unidad de tiempo.
Cazuela de Casagrande: instrumento, diseñado por Arturo Casagrande, para la determinación del limite liquido de los suelos. Véase aparato de Casagrande.
Cazuela de Casagrande.
CBR: acrónimo de California Bearing Ratio. Relación de soporte de California. Medida de la resistencia relativa de un suelo a la penetración bajo condiciones controladas de densidad y contenido de humedad. Es la relación del esfuerzo necesario para penetrar un material dado respecto al esfuerzo que se necesita para penetrar un material de referencia (roca triturada para

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base de pavimento) cuya resistencia a la penetración en condiciones normalizadas es conocida. (Normas ASTM D1883 y D4429)
Equipo para el ensayo CBR.
CC: coeficiente de curvatura.
CEC: acrónimo inglés de cation exchange capacity, capacidad de intercambio catiónico.
Cedencia: cambio en la relación esfuerzo/deformación en un material dado. En mecánica del suelo cambio en la relación esfuerzo compresivo/relación de vacíos. Cf esfuerzo de cedencia.
Celda de carga: instrumento de medición de fuerzas aplicadas en un sistema. La celda de carga convierte las deformaciones en un elemento metálico en señales eléctricas que, a su vez, son transformadas en señales digitales.
Celda de carga.
Celda de presión: instrumento de medición de esfuerzos en el interior del suelo o en la interfase del suelo y una estructura dada. Algunas celdas de presión convierten las deformaciones resultantes de la aplicación de esfuerzos en señales eléctricas que, a su vez, pueden ser convertidas en señales digitales.
Cemento: sustancia que une piezas o fragmentos de ellas. Existen muchos tipos de cementos; el más común es el cemento hidráulico conocido como cemento Portland Cf. Cimiento.

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Cementación: aglomeración de partículas de un suelo por acción de agentes como la arcilla coloidal, los óxidos hidratados de hierro, y los carbonatos. Cf. Cimentación
Ceniza volante: partículas arrastradas por el aire caliente y los gases en las chimeneas, principalmente en las calderas y plantas termoeléctricas.
Microfotografía de ceniza volante
Ceniza volcánica: material sólido de tamaño de arena, o menor, lanzado por los volcanes durante las erupciones que puede cubrir grandes extensiones de terreno. Normalmente el término se utiliza para designar el material suelto sin cementar, pero a veces también es utilizado para el material cementado que estrictamente debe recibir el nombre de toba. Cf. piroclasto.
Manto de ceniza volcánica.
Cepa: viga de cimentación; término utilizado para designar un elemento de cimentación que consiste en un paralelepípedo de concreto o de mampostería sobre el cual se levantan los muros del edificio.
CH: símbolo utilizado para designar la arcilla con un límite líquido mayor de 50, llamada también arcilla de alta plasticidad.
Chert: roca sedimentaria criptocristalina dura y extremadamente compacta compuesta predominantemente por cristales de cuarzo menores de 30 m de diámetro y cuarzo amorfo (ópalo) con impurezas de calcita, óxidos de hierro y restos de organismos microscópicos, lo que puede dar lugar a una amplia variedad de colores (negro, gris, azul, verde, rojo, rosado y amarillo).

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Conocida también como lidita. Su presencia en los agregados para la preparación del hormigón puede dar lugar a la reacción álcali agregado
CIC: acrónimo de capacidad de intercambio catiónico.
Cimentación: Parte de una estructura que transmite la carga directamente al suelo. Cf. Cementación.
Tipos de cimentación.
Cimentación compensada: aquella en la que se busca reducir el incremento de carga aplicado al suelo por la estructura mediante la excavación del suelo y el desplante de la cimentación a una profundidad tal que el peso del suelo removido sea equivalente al peso de la estructura o a una parte sustancial de ella. Cf. Cimentación flotante, losa de cimentación.
Cimentación continua: tipo de cimentación que consiste en un entramado de paralelipípedos de concreto o de mampostería de concreto sobre el cual se levantan los muros de la estructura.
Cimentación corrida: véase cimentación continua.
Cimentación flotante: Llamada también cimentación compensada; sistema de cimentación en el que los esfuerzos y deformaciones que puede producir la estructura en el terreno son minimizados mediante la excavación de una masa de suelo equivalente, total o parcialmente a la masa de la estructura. No debe confundirse con la losa de cimentación. Cf Losa de cimentación.

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Cimentación profunda: aquella en la que la relación entre la profundidad y el ancho de la cimentación es mayor de 4. Normalmente el termino se aplica a las cimentaciones en pilas y pilotes.
Cimentación somera: sistema de cimentación en el que la relación entre la profundidad y el ancho de la cimentación es menor de 4. Normalmente el término se aplica a las losas, vigas de cimentación y zapatas.
Cimiento: 1. Terreno sobre el que se asienta una estructura. 2. Parte de la estructura que la sostiene y transmite la carga al terreno. Cf. Cemento, cimentación.
Cinturón sísmico: región de forma alargada afectada por la ocurrencia de sismos; en particular se aplica a las zonas de subducción y de expansión oceánica.
Cinturones sísmicos.
Círculo crítico: representación bidimensional de una superficie potencial de deslizamiento, que se supone en un análisis teórico de estabilidad de una masa de suelo, para la cual el factor de seguridad es mínimo.
Círculo crítico.
Círculo de esfuerzos de Mohr: representación gráfica de los componentes de los esfuerzos que actúan a través de diferentes planos en un punto dado, trazados respecto a los ejes de los esfuerzos normal y de cizalladura.

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CL: símbolo para designar la arcilla con un límite líquido menor de 50, llamada también arcilla de baja plasticidad.
Clasificación: distribución o división sistemática en grupos homogéneos de materiales, productos, servicios o sistemas, con base en características similares como su composición, origen, propiedades o uso.
Clasificación AASHTO de suelos: clasificación geotécnica de suelos desarrollada por Terzaghi y Hogentogler, que se basa en sus características granulométricas y de plasticidad. Todos los suelos son clasificados en 8 grupos básicos designados por los símbolos A-1, A-2, A-3, etc. Los primeros tres grupos corresponden a suelos gruesogranulares; los grupos A-4 y A-5 corresponden a suelos predominantemente limosos; los grupos A-6 y A-7 corresponden a suelos arcillosos; el grupo A-8 corresponde a suelos altamente orgánicos. (Normas AASHTO M145 y ASTM D3282)
Clasificación genética del suelo: clasificación basada en el origen y modo de formación de los depósitos superficiales. Esta clasificación genética está íntimamente ligada al concepto de formación superficial. Las categorías más comunes de esta clasificación son las siguientes:
Clasificación genética de los suelos
Suelos residuales
Suelo residual maduro
Saprolito
Gruss
Suelos transportados
 Depósitos aluviales:
de cauce
de vega aluvial
de abanico aluvial
de delta
de terraza
torrencial
 Depósitos lacustres
 Depósitos marinos:
de playa
de prodelta
 Depósitos parálicos
 Depósitos paludales
 Depósitos coluviales
 Depósitos glaciares
 Depósitos gravitacionales:
de flujos de lodo
de flujos de tierra
de flujo de escombros
 Depósitos eólicos:

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Dunas
Loess
Cenizas volcánicas
 Depósitos antrópicos
Clasificación unificada de suelos, CUS : clasificación geotécnica de suelos, desarrollada inicialmente por A. Casagrande que se basa en sus características de granulometría y de plasticidad. (Norma ASTM D2487). En esta clasificación todos los suelos resultan ubicados en uno de 15 grupos, cada uno de los cuales es designado por dos letras que indican sus características relevantes así:
G: Grava
S: Arena
M: Limos, finos no plásticos o de baja
plasticidad.
C: Arcillas, finos plásticos
Pt: Turba
O: Orgánico
W: Bien gradado
P: Mal gradado
L: Límite líquido menor que 50
H: Límite líquido mayor que 50
Clima del suelo: Conjunto de condiciones de temperatura, humedad y presión en el interior del suelo.
CLOD: 1. Coeficiente de expansión lineal dado en función del cambio de contenido de humedad del suelo. 2. Ensayo a partir del cual se obtiene el índice CLOD, utilizado para determinar la expansión potencial del suelo. Este ensayo es una modificación del utilizado para determinar el coeficiente de expansión lineal, COLE (Mckeen & Johnson 1990). Cf COLE, índice CLOD.
Clorita: grupo de minerales laminares, normalmente de color verde, caracterizados por la abundancia de hierro y la ausencia de calcio y de álcalis.
CME: acrónimo de Centrifuge Moisture Equivalent, humedad equivalente en centrífuga.
Código: conjunto sistemático de normas o reglas que rigen una actividad profesional.
Coeficiente de absorciòn: relación numérica entre a) la energía absorbida por un material y b) la energía incidente sobre el mismo.
Coeficiente de compresibilidad, av (L2F-1): relación entre (a) la disminución del volumen, y de la correspondiente relación de vacíos, y (b) un incremento dado de esfuerzo en un suelo. El coeficiente de compresibilidad está dado en el ensayo de consolidación por la pendiente de la secante de la curva esfuerzo/relación de vacíos, en un intervalo dado de esfuerzos.
aV 
Cuando se utiliza una curva esfuerzo/deformación unitaria, la pendiente de la secante es igual a av/(1+e) y recibe el nombre de coeficiente de compresibilidad volumétrica o modulo edométrico.

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Dado que esta relación no es lineal, el coeficiente de compresibilidad y el módulo edométrico deben ser reportados para intervalos definidos de esfuerzos.
Coeficiente de compresibilidad volumétrica, mv (L-2F-1): llamado también mdulo edométrico; relación entre el incremento de esfuerzo compresivo y la deformación volumétrica unitaria en el ensayo de consolidación.
mv =  / e (1+eo)
mv = av / (1+eo)
Valores corrientes del coeficiente de
compresibilidad volumétrica
Material
mv
(10-5 kPa)
Turba
700-1000
Arcilla de alta plasticidad
25-200
Arcilla de baja plasticidad
6-25
Arena suelta
5-10
Arena densa
1-2
Coeficiente de compresión secundaria, Ct: relación entre (a) la disminución de la relación de vacíos en una masa de suelo, sometida a una carga dada, una vez se ha disipado completamente la presión intersticial, y (b) la diferencia entre los logaritmos de los tiempos en que ocurre dicha disminución.
Ct = e /  log t
Coeficiente de compresión volumétrica secundaria, C: llamado también coeficiente de consolidación secundaria. Relación entre (a) la compresión por unidad de volumen de una masa de suelo sometida a una carga dada, una vez disipada completamente la presión intersticial, y (b) la diferencia de los logaritmos de los tiempos entre los cuales ocurre dicha compresión.
C = e / (1+e) log t
C = Ct / (1+e)
Coeficiente de conductividad hidráulica, k(LT-1): llamado también conductividad hidráulica o coeficiente de permeabilidad, es la velocidad de descarga de agua en condiciones de flujo laminar a través de un área transversal unitaria de un medio poroso bajo un gradiente hidráulico unitario y en condiciones estándar de temperatura, normalmente 20oC. (Normas ASTM D2434, D5084 D5126). Cf. Permeabilidad. El coeficiente de conductividad hidráulica depende de las condiciones de saturación del terreno y estrictamente es una función de la succión que, a su vez, es función de la saturación del material. Dada la velocidad de flujo en un material y el gradiente hidráulico el coeficiente de conductividad hidráulica está dado por la expresión
k = v/i

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Coeficiente de consolidación, Cv, (L2T-1): valor numérico utilizado en los cálculos de consolidación para determinar el tiempo necesario, t, para que se produzca un porcentaje dado de consolidación, U, y un factor tiempo T(U), en una masa de suelo con una longitud de drenaje vertical, D, mediante la expresión:
t = T(U)D2/Cv
El coeficiente de consolidación combina las constantes físicas de un suelo que afectan su cambio de volumen y la velocidad a la que ocurren dichos cambios. Este, que estrictamente debe llamarse coeficiente de consolidación primaria, permite cuantificar la velocidad de consolidación de una masa de suelo sometida a una carga, en la que no se ha disipado completamente la presión intersticial.
Cv= (1+e) / k av w
donde:
k: coeficiente de permeabilidad, LT-1
av: coeficiente de compresibilidad, L2F-1
e: relación de vacíos
w: peso unitario del agua, FL-3
En la literatura anterior a 1935 el coeficiente de consolidación, normalmente identificado como c, fue definido por la ecuación:
c = k / av w (1+e)
Esta definición del coeficiente de consolidación puede encontrarse en publicaciones más recientes por lo que debe tenerse cuidado para evitar confusiones.
El coeficiente de consolidación primaria también puede definirse como la relación entre (a) la permeabilidad de un suelo, y (b) el producto de su módulo edométrico y el peso unitario del agua.
Cv = k / mv
Coeficiente de consolidación secundaria, C: coeficiente de compresión volumétrica secundaria.
Coeficiente de curvatura: elemento de la calificación de la gradación de un suelo, conocido también como factor de forma. El coeficiente de curvatura es un indicador del equilibrio relativo que existe entre los diferentes rangos de tamaño de partículas del suelo. Cuantitativamente se expresa como:
CC = D30 2 / D60 x D10
donde:
D10: diámetro máximo de partículas en la fracción que contiene el 10% más fino del suelo.
Cf. Coeficiente de uniformidad
Coeficiente de difusión: La velocidad de masa de aire difundido a través del área unitaria de un medio (i.e., suelo, agua, membrana de caucho, etc.) es igual al producto del coeficiente de difusión, D, y el gradiente de concentración de aire.

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Coeficiente de expansión lineal: conocido también por su acrónimo anglosajón COLE; medida de la expansión potencial de un suelo a partir de la variación de volumen de un espécimen inalterado en equilibrio a diferentes humedades. El COLE es calculado a partir de la ecuación:
COLE = (Vm / Vd)1/3 -1
donde:
Vm: volumen del espécimen con una humedad equivalente a una succión de 33 kPa.
Vd: volumen del espécimen seco al horno
Esta puede ser una magnitud más realista que el limite de contracción debido a que la estructura del suelo no es destruida durante el ensayo, y a que el suelo no se mezcla con agua por encima de su limite liquido, condición esta que se presenta solo en flujos de lodos y en suelos colapsables. Cf. Potencial de expansión, grado de expansión
Coeficiente de fricción interna, : tangente del ángulo de fricción interna (ángulo de resistencia al corte).
Coeficiente de Hazen: coeficiente utilizado para calcular la conductividad hidráulica de las arenas a partir de su diámetro efectivo, D10, mediante la ecuación
K = C D102
Valores corrientes del coeficiente de Hazen
Coeficiente de Hazen (cm-1s-1)
Tipo de suelo
40-80
Arena fina bien gradada o con abundantes finos
80-120
Arena media a gruesa mal gradada limpia.
120-150
Arena gruesa mal gradada con grava
Coeficiente de permeabilidad, k (LT-1): velocidad de descarga de agua en condiciones de flujo laminar a través de un área transversal unitaria de un medio poroso bajo un gradiente hidráulico unitario y en condiciones estándar de temperatura (normalmente 20oC). (Normas ASTM D2434, D5084 D5126). Cf. Permeabilidad. El coeficiente de permeabilidad depende de las condiciones de saturación del terreno y estrictamente es una función de la succión que, a su vez, es función de la saturación del material. El coeficiente de permeabilidad, k, es diferente a la permeabilidad del medio, K, y en su determinación debe tomarse en cuenta la viscosidad, , el peso unitario del fluido, , a más de la permeabilidad del medio, K, de acuerdo con la ecuación:
k =  K/ 
Coeficiente de presión activa de tierras: relación numérica entre a) los esfuerzos horizontales, y b) los esfuerzos verticales en una masa de suelo que se encuentra en una condición de empuje activo.
Ka = H / V = tan2 (45-/2)

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Coeficiente de presión intersticial, ru: relación numérica entre a) el valor de la presión intersticial, y b) el peso unitario del suelo y la profundidad considerada.
ru = u/z
Este coeficiente, utilizado en los análisis de estabilidad de taludes y laderas, tiene la virtud de permitir una rápida asociación con la profundidad del nivel piezométrico. El valor de ru es positivo por debajo del nivel freático y negativo por encima del mismo. Puesto en otros términos, la succión en el suelo se expresa como un coeficiente de presión intersticial negativo.
Coeficiente de presión pasiva de tierras, Kp: relación numérica entre a) los esfuerzos horizontales, y b) los esfuerzos verticales en una masa de suelo que se encuentra en una condición de empuje pasivo.
Kp= H / V = tan2 (45+/2)
Coeficiente de Solubilidad, H: relación entre la masa de un gas que puede disolverse en un líquido y la masa del líquido, referenciada a una presión estándar de 101.3 kPa.
Coeficiente de transmisión (Day*, ley de Fick): es una función de la succión matricial en el suelo y usualmente se obtiene de la relación, Day* = ka/g, en la que ka es el coeficiente de permeabilidad de la fase de aire en una masa de suelo no saturado.
Coeficiente de tierras en reposo, Ko: relación numérica entre los esfuerzos horizontales y los esfuerzos verticales en una masa de suelo cuando no esta sometida a la acción de fuerzas externas. Aunque no existe una expresión analítica del coeficiente de tierras en reposo, normalmente se utiliza la expresión empírica:
Ko = 1-sen´
donde ’ es el ángulo de fricción interna en términos de esfuerzos efectivos.
Coeficiente de uniformidad, Cu: parámetro de la distribución granulométrica de un suelo conocido también como factor de extensión; es un indicador del intervalo en el que se encuentran los tamaños de las partículas de un suelo. Cuantitativamente se expresa como
CU = D60 / D10
donde:
D60:diámetro máximo de partícula correspondiente al 60% más fino en la curva granulométrica.
D10:diámetro máximo de partícula correspondiente al 10% más fino de la curva granulométrica. Cf. Coeficiente de curvatura.
Coeficiente higroscópico: véase capacidad higroscópica.
Coeficiente de seguridad: conocido más comúnmente como factor de seguridad al deslizamiento, es el valor numérico de la relación entre a) la resistencia media del suelo a lo largo de la superficie de deslizamiento potencial y b) la resistencia estrictamente necesaria para mantener el terreno en equilibrio Bishop (1955).
Coeficiente Volumétrico de Solubilidad, h: relación del volumen de gas que puede disolverse, Vd, en un líquido respecto al volumen del líquido.

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Cohesión, c (FL-2): Componente de la resistencia al corte del suelo dada por el termino c, en la ecuación de Coulomb:
s = c +  tan
La cohesión es una característica propia de los materiales que presentan resistencia al corte bajo un esfuerzo normal nulo (un término equivalente en mecánica de rocas es resistencia intrínseca al corte), que puede estimarse como la mitad de la resistencia a la compresión simple (Norma ASTM D2166). Cf. Resistencia intrínseca al corte.
Cohesión aparente: en los suelos granulares es la debida a la acción de la tensión superficial del agua en los contactos entre las partículas del suelo.
Cohesión total: valor de la cohesión en un suelo parcialmente saturado que incluye la componente por succión. La cohesión total puede ser calculada mediante la expresión
c = c´+ (ua-uw)tanfb
Donde
c: cohesión total;
c´: cohesión evaluada con esfuerzos efectivos;
(ua-uw): succión
b:ángulo de succión
Colada de barro: movimiento de una masa de suelo equivalente a un flujo de lodo y escombros.
Colapso: 1. Deterioro súbito y generalizado de una estructura. 2. Disminución del volumen, y por consiguiente de la relación de vacíos, de un suelo confinado cuando se le satura bajo una carga vertical constante. Un suelo colapsable puede resistir una carga vertical relativamente grande con pequeñas deformaciones mientras el contenido de humedad sea bajo, pero, al aumentar el contenido de humedad, puede presenciarse un asentamiento súbito sin incremente de la carga (Norma ASTM D5333).
COLE: acrónimo de coefficient of linear expansión. Coeficiente de expansión lineal.
Colmatación: acumulación de partículas de suelo en un elemento de drenaje y la concomitante reducción de la conductividad hidráulica de dicho elemento.
Coloide: 1. Partícula susceptible de experimentar movimiento browniano; dicho movimiento está determinado por los impactos moleculares de la partícula en su medio y con otras partículas, más que por la atracción gravitacional. 2. Partícula de suelo cuyo diámetro es menor que 2 m...
Coluvial: relacionado con los procesos o depósitos asociados a la escorrentía superficial. En sentido lato, e impropio, es utilizado para referirse a los procesos de erosión en masa y a los depósitos de ladera resultantes.
Coluvión: termino genérico aplicado a cualquier masa de suelo depositada por la escorrentía, que generalmente se encuentra en la base de las colinas o de las laderas de pendiente moderada. Los coluviones o depósitos coluviales están formados típicamente por arenas mal gradadas y gravas.

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En sentido lato ha sido utilizado este termino para designar en forma genérica los depósitos de ladera o depósitos gravitacionales. Cf. Aluvión, depósitos de ladera, depósitos de talud.
Compactación: densificación de un suelo por manipulación mecánica.
Cf. Consolidación.
Compactador mecánico.
Compactación relativa (%): medida de la calidad de la compactación de un suelo dada por la relación, entre (a) el peso unitario seco del suelo compactado y (b) el peso unitario seco máximo resultante del ensayo de compactación en el laboratorio. Normas ASTM D698 y D1557.
Compactación estándar: la que se hace en el laboratorio en condiciones normalizadas con un esfuerzo de 600kNm/m3. Cf. Ensayo de compactación.
Compactación modificada: la que se hace en el laboratorio en condiciones normalizadas con un esfuerzo de 2700kNm/m3. Cf. Ensayo de compactación.
Componente capilar de energía libre: succión equivalente derivada de la medición de la presión parcial del vapor de agua del suelo en equilibrio con el agua del suelo, relativa a la presión parcial del vapor de agua en equilibrio a una solución idéntica en composición del agua del suelo.
Componente matricial de energía libre: Componente capilar de energía libre

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Componente osmótica de energía libre: succión equivalente derivada de la medición de la presión parcial de vapor de agua en equilibrio con una solución idéntica en composición con el agua del suelo, relativa a la presión parcial del vapor de agua en equilibrio con el agua pura libre.
Compresibilidad: propiedad de suelos y rocas relacionada con su susceptibilidad de disminuir su volumen cuando son sometidas a cargas. Característica de los materiales cuyo volumen disminuye al ser sometidos a un esfuerzo de compresión confinada. La compresibilidad puede ser cuantificada en el laboratorio mediante el ensayo de compresión confinada, o de consolidación, a partir del cual puede obtenerse el coeficiente de compresibilidad, av, el modulo edométrico, mv y el índice de compresión, Cc.. (Normas ASTM D2435, D3877 y D4186)
Compresión confinada: Llamada también compresión isotrópica. Tensión compresiva aplicada a un espécimen de suelo contenido en un recipiente rígido cuya deformabilidad es mucho menor que la del suelo, durante el ensayo de compresibilidad.
Compresión isotrópica: la que se aplica a un espécimen de suelo en condiciones tales que los esfuerzos son iguales en las tres direcciones principales. Es llamada también compresión confinada.
Compresión no confinada: llamada también compresión simple o compresión uniaxial; la debida a la aplicación de un esfuerzo normal sobre un cuerpo en una sola dirección.(Norma ASTM D2166)
Compresión simple: véase compresión no confinada.
Compresión uniaxial: véase compresión no confinada.
Compresión triaxial: la causada por la aplicación simultánea de esfuerzos normales en tres direcciones perpendiculares entre sí; normalmente los esfuerzos en dos de estas direcciones son iguales (Normas ASTM D2850 y D4767)
Condición drenada: modo de ejecución de un ensayo triaxial en el que se deja salir el agua y el aire del suelo subsecuentemente a la aplicación de un incremento de carga total; en consecuencia, se alteran las variables de estado de esfuerzos y cambia el volumen del suelo. El cambio de volumen puede ser calculado a partir de los cambios de las variables de estado de esfuerzos de acuerdo con las relaciones constitutivas de la estructura del suelo.
Condición no drenada: modo de ejecución de un ensayo triaxial en el que no se permite la salida de agua y aire del suelo. El incremento del esfuerzo compresivo total hace aumentar las presiones intersticiales y, consecuentemente, cambian las variables de estado de esfuerzos. El aumento en las presiones del fluido intersticial ocurre en respuesta a una compresión del fluido.
Condición residual: la del suelo parcialmente saturado cuando su contenido de humedad es inferior a la humedad residual. Físicamente corresponde a la condición de humedad más seca que el punto de marchitez.
Conductividad hidráulica: sinónimo de coeficiente de permeabilidad; velocidad de descarga del agua en condiciones de flujo laminar a través de un medio poroso bajo un gradiente unitario en

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condiciones normalizadas de temperatura (200C). (Normas ASTM 2434 y 5084) Cf. Coeficiente de conductividad hidráulica, permeabilidad.
Conglomerado: roca sedimentaria compuesta de fragmentos redondeados o subangulares mayores de 2 mm, embebidos en una matriz de arena y limo, normalmente cementada por carbonatos de calcio y magnesio, óxidos de hierro, sílice y arcilla endurecida. Es el equivalente consolidado de la grava en términos de rango de tamaños, de angularidad y gradación de sus partículas.
Cono aluvial: véase abanico aluvial.
Consistencia: la facilidad relativa con que un suelo puede ser deformado. Cf. Índice de consistencia.
Consistencia relativa, Ic, Cr: llamada también índice de consistencia; relación entre (a) la diferencia entre límite líquido y el contenido de agua de un suelo, y (b) su índice de plasticidad.
Ic = (wL - w) / IP
Consolidación: 1. Reducción gradual de la presión intersticial en una masa de suelo debido a la aplicación continua o al incremento de un esfuerzo de compresión. 2. Proceso en el que un material suelto, blando o liquido, toma una consistencia dura y consistente de una roca. 3. Reducción gradual del volumen de una masa de suelo debido la aplicación o al incremento de un esfuerzo de compresión. (Normas ASTM 2435, 3877 y 4186). Cf. compactación, grado de consolidación..
Consolidación inicial: reducción de volumen comparativamente rápida en una masa de suelo por la aplicación continua de una carga externa debida principalmente a la compresión y expulsión de los gases en los vacíos del suelo. La consolidación inicial es debida al reacomodamiento de las partículas del suelo y a la expulsión de aire, y precede a la consolidación primaria. (Normas D2435 y D4186)
Consolidación isotrópica: la que ocurre en un espécimen de suelo cuando los esfuerzos y el drenaje son iguales en las tres direcciones principales.
Consolidación primaria (compresión primaria, efecto temporal primario): reducción de volumen de una masa de suelo por la aplicación continua de una carga externa; dicha reducción es debida principalmente a la expulsión de agua de sus espacios vacíos. La consolidación primaria está asociada a una transferencia de los esfuerzos del agua a los sólidos del suelo, con lo cual aumenta la presión efectiva y se reduce la presión intersticial. (Normas ASTM D2435 y D4186)
Consolidación radial: la que tiene lugar en un espécimen o masa de suelo sometido a una carga compresiva en condiciones tales que la dirección del drenaje es perpendicular a la dirección de aplicación de la carga. La subsidencia por extracción de fluidos del suelo a través de pozos es un tipo de consolidación radial.
Consolidación secundaria (compresión secundaria, efecto temporal secundario): reducción de volumen de una masa de suelo por la aplicación continua de una carga externa después de que se han disipado completamente las presiones intersticiales; dicha reducción es debida principalmente al ajuste de la estructura interna de la masa del suelo después de que la mayor parte de los esfuerzos han sido transferidos del agua a los sólidos del suelo. En esta etapa de la

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consolidación los esfuerzos totales en el suelo son iguales a los esfuerzos efectivos. (Normas ASTM D2435 y D4186).
Consolidación unidimensional: la que ocurre en un espécimen de suelo sometido a una carga compresiva cuando la dirección de drenaje coincide con la dirección de la carga.
Consolidómetro: llamado también edómetro u odómetro; instrumento utilizado en el laboratorio para evaluar las características de compresibilidad, consolidación y de potencial de expansión del suelo. Consiste en un anillo de bronce en el que se coloca la muestra de suelo y un conjunto de mecanismos de aplicación y medición de carga, y de medición de las deformaciones resultantes. (Normas ASTM D2435 y D4186)
Consolidométro
Contenido gravimétrico de agua, w (%): relación expresada como un porcentaje entre (a) la masa de agua contenida en los poros del suelo o de la roca, y (b) la masa de las partículas sólidas del suelo o de la roca. (Normas ASTM D2216, D3017, D4643, D4718, D4944, D4959 y D5220). Humedad gravimétrica, humedad volumétrica.
Contenido volumétrico de agua: relación numérica entre a) el volumen de agua contenido en un suelo y b) el volumen ocupado por los poros del suelo. Cf. Humedad gravimétrica, humedad volumétrica.

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Constante sísmica: en los códigos de construcciones sismorresistentes, la aceleración horizontal que una estructura debe estar en capacidad de resistir.
Contenido de frecuencias (de una onda) : amplitudes de los componentes sinusoidales de en los que puede ser descompuesta la onda por un análisis de Fourier, aún donde no se encuentre ningún elemento repetitivo en la onda misma.
Contenido volumétrico de agua, θw (%): sinónimo de saturación. Relación expresada como un porcentaje entre (a) el volumen de agua contenida en los poros del suelo o de la roca, y (b) el volumen de los poros del suelo o de la roca.
Contenido de agua higroscópica: contenido de agua de un suelo o de una roca secos al aire.
Contenido de humedad, w(%): véase contenido de agua.
Contenido óptimo de agua, wo (%): contenido de agua de un suelo con el que éste puede ser compactado hasta una densidad máxima, o un peso unitario seco máximo, con una energía o un trabajo de compactación dado. (Normas ASTM D698, D1557, D4718 y D5080).
Contenido óptimo de humedad, (%): véase contenido óptimo de agua. Cf. Compactación.
Contera: anillo biselado de acero al carbono que une las dos mitades de un muestreador de tubo partido y sirve como herramienta de corte en los sondeos por percusión con recuperación de muestras; esta pieza es conocida también con el nombre de zapata .
Contracción: cambio de volumen de un suelo asociado a la pérdida de humedad. (Normas D427 y D4943). Cf. Expansión.
Contracción lineal: encogimiento lineal; cambio relativo de una dimensión del suelo, asociado a la pérdida de humedad. (Normas ASTM D427 y D4349)
Contracción volumétrica, Sv: la disminución del volumen de un suelo cuando su contenido de humedad se reduce de un porcentaje dado hasta su límite de retracción, expresado como un porcentaje del volumen del suelo seco. (Normas D427 y D4349). Cf COLE
Sv =100 (Vm - Vd) / Vd
Control de calidad: proceso mediante el cual una persona, empresa o institución, mide su desempeño y lo compara con estándares establecidos y toma medidas para corregir las diferencias encontradas.
Convolución: cambio de la forma de una onda como resultado del paso de la señal por un filtro lineal.
Coraza: horizontes endurecidos formados en perfiles de suelos por precipitación de diferentes compuestos a partir de soluciones. alucreto, calcreto, dolocreto, ferricreto, silcreto, yecreto.
Corona: límite superior de un deslizamiento donde el suelo se mantiene prácticamente inalterado

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Corrasión: proceso de erosión en el que las rocas y suelos son desgastados y removidos por la acción abrasiva de materiales sólidos movidos por el viento o por el agua, por el hielo o por la gravedad. Cf. abrasión, corrosión.
Corrosión: proceso de destrucción gradual de un material, por efecto de procesos químicos, normalmente del tipo oxidación o sulfatación. Cf. Abrasión, corrasión.
CPT: acrónimo de Cone Penetration Test, ensayo de penetración con cono, ensayo de penetración estática.
Creta: material calcáreo amorfo de aspecto terroso y color claro, compuesto por restos de conchas.
Criba: llamada también zaranda; pieza del equipo del equipo de clasificación de agregados que consiste en una malla de barras de acero y un marco metálico, utilizada para separar las partículas según sus rangos de tamaño predeterminados.
Equipo de tamizado de laboratorio.
Criptocristalino: término aplicado a las texturas de rocas y materiales cristalinos en los que los cristales son demasiado pequeños para ser distinguidos a simple vista o con un microscopio corriente.
Criterio de falla: relación de esfuerzo/deformación derivada teórica o empíricamente que caracteriza la ocurrencia de la ruptura de un material. Especificación de las condiciones mecánicas bajo las cuales los materiales sólidos, se rompen o fallan por fracturamiento o por una

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deformación que excede un límite especificado. Esta especificación puede estar dada en términos de esfuerzos, deformaciones, velocidad de cambio de esfuerzos, velocidad de cambio de las deformaciones, o cualquier combinación de estas cantidades en los materiales. (Normas ASTM D2166, D2850, D3080 y D4767)
Crosshole test: sondeo sísmico en el que se mide la velocidad de transmisión de ondas en el terreno entre dos perforaciones; en este sondeo la fuente de ondas y los geofonos se encuentran en sendas perforaciones.
CU: símbolo del coeficiente de uniformidad.
Cuarcita: roca metamórfica formada a partir de areniscas cuarcíticas.
Cuartear: proceso de reducción de tamaño de una muestra, en el que la muestra original se divide en cuatro porciones iguales, de las cuales se seleccionan dos al azar que se desechan, y las dos restantes se mezclan nuevamente; esta operación se repite tantas veces como sea necesario hasta obtener el tamaño apropiado de la muestra de acuerdo con el tamaño máximo de partículas que contenga. (Normas ASTM D421 y D422)
Cuarteador de aletas: instrumento utilizado en la preparación de muestras voluminosas para el análisis granulométrico. Consiste en una especie de tolva segmentada, de planta rectangular, con varios conductos de salida dispuestos alternadamente en uno y otro extremo de su planta, de modo que una muestra puede ser dividida en dos porciones, cada una de las cuales es representativa de la muestra original. (Norma ASTM D422)
Cuarteador de aletas
Cuarteador de deflectores: véase cuarteador de aletas.
Cuarzo: mineral formado por óxido de silicio, SiO2.
Cuchara: término utilizado por los operadores de equipos de perforación y los obreros para designar los taladros Auger y el muestreador de tubo partido.

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Cuña: término genérico para designar una masa de terreno que se desplaza como una unidad discreta. En los taludes en roca, y en suelos residuales, bloque poliédrico cuyas caras están definidas por diaclasas u otro tipo de discontinuidad preexistente.
Cuña
Cuña activa: parte de un deslizamiento donde las fuerzas motrices en la masa del suelo son mayores que las fuerzas resistentes desarrolladas en la superficie de deslizamiento. (Spangler & Handy, 1981).
Cuña pasiva: parte de un deslizamiento donde las donde las fuerzas motrices en la masa del suelo son menores que las fuerzas resistentes desarrolladas en la superficie de deslizamiento. (Spangler &Handy, 1981).
Curado: proceso de preparación de un material para su análisis o utilización que consiste en dejarlo reposar en condiciones normalizadas de humedad y temperatura durante un tiempo dado.
Curar: preparar un material para su análisis o para su utilización.
Curva característica de suelo-agua: representación gráfica de la relación entre el contenido de agua y la succión de un suelo. (Fredlund & Rahardjo, 1993).
Curva de cero vacíos con aire: conocida también como curva de saturación; representación gráfica de la variación del peso unitario seco, o la densidad seca, de un suelo saturado, en función de su contenido de humedad. Esta curva corresponde a la ecuación:
d = Gw /(1+ wG)
donde:
G: gravedad especifica de los sólidos del suelo.
w: contenido de agua del suelo saturado.
w: peso unitario del agua
Curva de compactación: curva que muestra la relación entre el peso unitario seco, o la densidad ,y el contenido de agua de un suelo compactado, para un esfuerzo de compactación dado. (Normas ASTM D698 y D1557) Cf. Curva de compresión,

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Curvas de compacctación
Curva de compactación Proctor: véase curva de compactación.
Curva de compresibilidad: llamada también curva esfuerzo/relación de vacíos, representa las relaciones entre los esfuerzos efectivos y la relación de vacíos de un suelo en un ensayo de consolidación. Esta curva tiene una forma característica cuando se dibuja en un formato semilogarítmico en el que los esfuerzos se llevan a las abscisas en escala logarítmica. Las diferentes partes de la curva y sus extensiones han sido denominadas, por varios autores, como compresión virgen, expansión, rebote, recompresión y otros nombres descriptivos. (Normas ASTM D2435y 4186).
Curva de compresibilidad de campo: llamada también curva de campo, línea que representa la compresibilidad teórica de un suelo en el terreno y se obtiene a partir de los ensayos de compresibilidad en el laboratorio. El valor del índice de compresibilidad corresponde a la pendiente de esta línea. (Schmertmann, 1955)

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Curva de consolidación: representación gráfica de la relación entre (a) el grado de consolidación, y (b) el tiempo transcurrido desde la aplicación de un incremento dado de carga. (Norma ASTM D2435)
Curva de consolidación
Curva de esfuerzos/relación de vacíos: véase curva de compresión.
Curva de estabilidad: la que muestra la resistencia a la penetración de un suelo en función de su contenido de humedad. (Norma ASTM D1558)
Curva de flujo: línea a partir de los datos obtenidos en un ensayo normalizado de límite líquido. Si el ensayo se ejecuta de acuerdo con la norma ASTM D4318 los datos son llevados a un gráfico donde se representa el contenido de agua en escala aritmética en las ordenadas y el número de golpes en escala logarítmica en las abscisas. Si el límite líquido se determina con un penetrómetro de cono de acuerdo con la Norma BS1377, el contenido de humedad se lleva a las abscisas y la penetración, en milímetros, se lleva a las ordenadas, ambas en escala aritmética
Curva de humedad/densidad: véase curva de compactación.
Curva de penetración Proctor: llamada también curva de estabilidad, es la que muestra la resistencia de un suelo a la penetración dada en unidades apropiadas de tensión o esfuerzo es función de su contenido de agua (Norma ASTM D1558).
Curva de presión/relación de vacíos: véase curva de compresibidad.
Curva de resistencia a la penetración: véase curva de penetración Proctor.

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Curva de saturación: representación gráfica de la relación entre la densidad seca, o el peso unitario seco, de un suelo y su contenido de humedad correspondiente al 100% de grado de saturación. Es llamada también curva de cero vacíos con aire.
Curva granulométrica: representación gráfica de la distribución granulométrica de un suelo.
Curva de tiempo / consolidación: véase curva de consolidación
CUS: acrónimo de clasificación unificada de suelos.

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D
De: diámetro efectivo.
Dn: diámetro característico.
Dr: densidad relativa.
Defloculador: véase agente defloculante.
Defloculante: véase agente defloculante.
Deflocular: separar físicamente las partículas de un suelo en una suspensión.
Deformación: cambio de tamaño o de forma de un cuerpo sólido.
Deformación compresiva, : disminución permanente del volumen y, consiguientemente, de la relación de vacíos de una masa de suelo, o de otro material particulado, por efecto de la aplicación de un esfuerzo normal de compresión. La deformación compresiva tiene lugar por reacomodamiento de las partículas del material y la reducción de vacíos. La deformación compresiva unitaria se expresa en términos de la disminución de la relación de vacíos y del volumen específico del suelo. (Normas ASTM 2435 y 4186)
e / (1+e)
Cf. Deformación elástica, deformación plástica, factor de compresibilidad, índice de compresión, módulo edométrico.
Deformación elástica: cambio de forma o de las dimensiones de un cuerpo sometido a un esfuerzo dentro del rango de comportamiento elástico del material que lo forma. La deformación elástica desaparece al cesar la acción de la fuerza que la produce.
Deformación inelástica: la parte de la deformación producida por acción de un esfuerzo dado que no se anula al retirar el esfuerzo que la produjo.
Deformación lineal, L (L): cambio de longitud de un cuerpo en una dirección dada, cuando es sometido a un esfuerzo. La deformación lineal también puede deberse a un cambio de temperatura del cuerpo

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Deformación lineal unitaria: deformación unitaria. Relación numérica entre el cambio de longitud de un cuerpo en una dirección dada y su longitud inicial.
Deformación permanente: deformación de un sólido a su estado inicial después de la aplicación y remoción de un esfuerzo mayor que el del esfuerzo de cedencia. Véase deformación residual.
Deformación plana: simplificación analítica según la cual, en determinadas condiciones, la deformación de un cuerpo en una de sus dimensiones puede no ser tenida en cuenta. Muchos problemas geotécnicos pueden llevarse a una forma bidimensional usando el concepto de deformación plana. Si una estructura de tierra es significativamente larga en una dirección (p.e. z) en comparación con las otras dos (x- y y-) y las cargas son aplicadas solo en los planos x- y y-, la estructura puede modelarse como un problema de deformación plana. La estabilidad de laderas, muros de contención y zapatas corridas son problemas que se analizan comúnmente suponiendo condiciones de carga con deformación plana.
Deformación plástica (flujo plástico): 1. Deformación permanente, sin ruptura, de la forma o del volumen de una sustancia. 2. Deformación de un material plástico más allá de su punto de recuperación, acompañada por un proceso de deformación continua sin un incremento de esfuerzo. 3. Término reológico aplicado a la deformación de un material caracterizado por un valor del esfuerzo de cedencia que debe ser excedido para que tenga lugar el flujo o deformación plástica.
Deformación por cizalladura (cambio de forma, expresado por el cambio relativo de los ángulos rectos en las esquinas de un elemento infinitesimal cúbico, o cuadrado, respecto a la forma del elemento no deformado.
Deformación residual: deformación permanente en una roca o en un suelo asociada con un esfuerzo residual.
Deformímetro: llamado también extensómetro; instrumento utilizado para la medición de pequeña deformaciones lineales.
Densidad,  (ML-3): Masa de un cuerpo o de un material por unidad de volumen. Relación numérica entre (a) la masa y (b) el volumen de un cuerpo.
Densidad crítica: densidad de un material granular saturado por debajo de la cual pierde resistencia cuando es sometido a un proceso de deformación rápida, o no drenada.
Densidad de partículas sólidas, s (ML-3): relación entre la masa y el volumen de las partículas sólidas de un suelo; en el volumen de las partículas sólidas se incluye los vacíos cerrados contenidos en ellas. Cf. Gravedad especifica de los sólidos.
Densidad de suelo o roca (ML-3): relación entre (a) la masa total (sólidos y agua) y (b) el volumen total de un suelo o de una roca.
Densidad húmeda (de suelo o roca): Relación numérica entre (a) la masa del suelo incluida el agua que contiene y (b) el volumen de suelo o roca.

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