Todo lo que necesitas saber a cerca de las cobayas: alimentación, cuidados, manejo, razas, enfermedades, anatomía y fisiología, etc.

1. PROYECTO FINAL ASISTENTE TÉCNICO VETERINARIO
LAS COBAYAS
(Cavia porcellus)
Sandra Núñez Gómez
Ilustración 1

2. 1
INTRODUCCIÓN:
Los Cobayas o Cavia Porcellus (nombre científico), son pequeños roedores
procedentes de Sudamérica. Son animales dóciles, pacíficos y muy apreciados como
mascotas ya que requieren menos tiempo para su cuidado y alimentación y son
económicamente accesibles. Pueden pesar hasta 1 kg y su esperanza de vida es de
unos 5 años, aun así, al igual que el resto de animales domésticos, requieren de unos
cuidados y atenciones específicos. Debemos saber que hay que pasar mucho tiempo
con ellos para ganarnos su confianza ya que son demasiado asustadizos, sin
olvidarnos de aportarles una alimentación adecuada y equilibrada y mantener unas
condiciones óptimas de higiene.
El motivo de este trabajo es aumentar mis propios conocimientos, y reunir información
sobre estos animales necesaria como propietaria, y para un profesional del ámbito
veterinario, ya que considero que es escasa, muchas veces contradictoria y
equivocada.
OBJETIVOS A CONSEGUIR:
El objetico de este trabajo es aumentar los conocimientos sobre la alimentación que
debemos darles como animales herbívoros, cuales son los cuidados básicos para
tenerles en las mejores condiciones o cual es la conducta normal de estos pequeños
animales. También, por otro lado, profundizar más con conocimientos necesarios a
nivel profesional, como cuáles son las enfermedades más habituales, cómo debemos
manejarlos en la clínica o el modo de administración de medicamentos. Además,
conoceremos la gran variedad de razas de cobayas que existen.
PALABRAS CLAVE:
 Cobaya (cavia aparea porcellus): “es una especie híbrida doméstica de roedor
histricomorfo de la familia Caviidae, resultado del cruce de varias especies del
género Cavia realizado en la región andina de América del Sur, con registros
arqueológicos encontrados desde Colombia y Ecuador hasta Perú y Bolivia.
Alcanza un peso de hasta 1 kg. Vive entre 5 y 8 años. La especie fue descrita por
primera vez por el naturalista suizo Conrad von Gesner en 1554. Su nombre
científico se debe a la descripción de Erxleben en 1777, y es una mezcla de la
designación del género de Pallas (1766) y el nombre específico dado por Linneo
(1758).” - http://es.wikipedia.org/wiki/Cavia_porcellus
 Heno: la alimentación de las cobayas debe ser un 70% de heno. “Es una gramínea
o también leguminosa seca, cortada y utilizada como alimento para los animales.
Las flores de pasto también suelen ser parte de la mezcla.” -
http://es.wikipedia.org/wiki/Heno
 Herbívoro: es el animal que se alimenta exclusivamente de plantas, hierbas y
vegetales en general, como es el caso de las cobayas, cuya alimentación es
mayormente a base de heno y verduras.
 Cecotrofia: es la ingesta de heces blandas o cecótrofos, que mejoran la utilización
de la fibra, cubren las necesidades de vitaminas B y C y mejoran la digestibilidad
de la mayoría de nutrientes. Solo es propia en algunas especies.

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 Monogástrico: “Mono (un), gástrico (digestión); son los animales que presentan un
estómago simple, con una capacidad de almacenamiento pequeña.” -
http://es.wikipedia.org/wiki/Monog%C3%A1strico
 Estro: el estro o celo es la fase del ciclo estral en que la hembra se deja montar.
Cuando la hembra se encuentra en estro se produce la ruptura de la membrana
vaginal, orina en pequeñas cantidades, muestra lordosis e intenta montar a otras
hembras.
 Lordosis: “curvatura fisiológica de la columna en la región cervical o lumbar” -
http://es.wikipedia.org/wiki/Lordosis
 Agutí: “el agutí dorado es el color original y natural de los cobayas. Cada uno de
los pelos que componen el pelaje agutí combina una serie de bandas oscuras y
claras. Algunos cobayas están cubiertos de un pelo totalmente oscuro, otros
presentan cierta pigmentación en las puntas.” - La enciclopedia de los conejos y
roedores. Esther J. J. Verhoef-Verhallen. Editorial LIBSA. 2002.
 Escorbuto: “El organismo de los cobayas no puede producir su propia vitamina C
de modo que deben obtener un adecuado suministro de la mencionada vitamina
de su alimentación. La deficiencia de vitamina C da como resultado la enfermedad
llamada "Escorbuto", la cual se caracteriza por la inapetencia, hinchazón, dolores
generales, inmovilidad, pobre desarrollo de huesos y dientes, y sangrado
espontáneo de las encías.” -
http://www.cobayasclub.com/enfermedades/v/escorbuto.html
 Mala oclusión dental: es un problema muy habitual en cobayas, especialmente en
mayores de 3 años. Debido al sobrecrecimiento de sus dientes, estos chocan
incorrectamente, lo que llega a provocar que no puedan masticar, y por lo tanto
dejen de comer, esto también provoca heridas en la boca y la lengua, una pérdida
rápida de peso (anorexia) y barbilla húmeda.
 Diarrea: es una alteración de las heces en cuanto a volumen, fluidez o frecuencia
en comparación con las condiciones fisiológicas. En cobayas es muy grave ya que
a causa de la deshidratación puede producir la muerte. Puede ser debida a la
introducción de nuevos alimentos, por bacterias intestinales, o por algún
tratamiento que se les haya administrado.
 Neumonía: “La neumonía es una de las enfermedades bacterianas más comunes
en los cobayas domésticos. En condiciones normales, las bacterias potencialmente
causantes de la enfermedad suelen habitar en las zonas respiratorias de los
cobayas sanos. El estrés, la dieta inadecuada, una higiene y cuidados deficientes
o simplemente un enfriamiento (al ubicar el cobaya en una zona con corriente de
aire, al no secar al cobaya bien tras el baño, etc.) predisponen a menudo al cobaya
a las infecciones respiratorias. Los síntomas de una neumonía pueden ser:
respiración dificultosa o rápida, ojos llorosos, nariz moqueante, letargo e
inapetencia.” - http://www.cobayasclub.com/enfermedades/n/neumonia.html
 Rinitis: es la inflamación del revestimiento mucoso de la nariz.
 Cistitis: inflamación de vejiga con infección. Síntomas: hematuria, descarga vaginal
hemorrágica, incontinencia, poliuria, letargia y postura antiálgida (para disminuir el
dolor).
 Tiña: “La tiña es un tipo de hongo que raramente afecta a los cobayas, pero que de
ser así es uno de los más peligrosos. Las especies de tiña más comunes son
Trichopyton mentagrophytes y Microsporum gypseum. Los síntomas generales

4. 3
son: heridas en la cabeza y a veces en el cuello, rascado frecuente.” -
http://www.cobayasclub.com/enfermedades/t/tina.html
 Cultivo en ágar Sabouraud: “Medio de cultivo recomendado para el aislamiento y
desarrollo de hongos, particularmente los asociados con infecciones cutáneas
(piel, pelo).” - http://www.britanialab.com/productos/362_hoja_tecnica_es.pdf
 Disnea: dificultad para respirar.
 Pododermatitis: es una infección muy dolorosa que afecta a las patas de las
cobayas. La planta de la pata se hincha y pudiendo aparecer costras o sangrado.
Si llega a infectarse el hueso, la pata podría necesitar ser extirpada. Si no se trata,
la pododermatitis puede resultar mortal.
 Toxemia: afecta a las cobayas gestantes. Suele producirse durante las últimas 2
semanas o la primera semana después del parto. Durante las últimas semanas de
desarrollo de los fetos, estos ocupan más espacio y sus necesidades energéticas
son mayores. Al no haber suficiente cantidad de alimento, el cuerpo empieza a
convertir los hidratos de carbono almacenados en toxinas y se van a la sangre.
 Cetosis: “situación metabólica del organismo originada por un déficit en el aporte
de carbohidratos, lo que induce el catabolismo de las grasas a fin de obtener
energía.” - http://es.wikipedia.org/wiki/Cetosis
 Anamnesis: información recopilada por el veterinario mediante preguntas
formuladas a los dueños del paciente para obtener datos útiles, desde el comienzo
de la enfermedad hasta su llegada a la clínica.
 Cistocéntesis: obtener muestras de orina directamente desde la vejiga con una
aguja.

5. 4
FUNDAMENTO CIENTÍFICO
1. ANATOMÍA Y FISIOLOGÍA
 Datos biológicos:
 Esperanza de vida: 4-8 años.
 Peso adulto: 750-1000 g.
 Temperatura corporal: 38’6ºC.
 Frecuencia respiratoria: 90-150 rpm.
 Pulso: 130-190 lpm.
 Ciclo estral: 15-17 días.
 Edad a la pubertad: macho 8-10 semanas, hembra 4-5 semanas.
 Gestación: 63 días.
 Desarrollo de las crías al nacer: precociales.
 Edad al destete: 2-3 semanas.
 Tipo de alimentación: herbívoro, necesita vitamina C.
 Conducta natural: diurno, social.
 Determinación de sexo:
Tanto machos como hembras, presentan dos pezones en la zona inguinal. En el
macho adulto los testículos se pueden palpar fácilmente y el pene se puede observar
haciendo presión en la zona superior de los genitales. Se puede observar que la zona
genital de la hembra tiene forma de “Y” mientras que en el macho se distingue un
punto sobre la “Y”. Además, la zona genital de las hembras está menos abultada que
la de los machos.
Ilustración 2 Ilustración 3
 Sistema Digestivo:
La digestión es monogástrica. Tienen un intestino grueso bastante largo en el que se
encuentra el ciego que es grande y con muchas bolsas laterales. En el ciego, se
encuentran los microorganismos responsables de la fermentación y digestión de la
celulosa de las células vegetales. Los cobayas no son capaces de asimilar todo el
alimento, por lo que producen dos tipos de excremento. Uno de ellos, está
parcialmente digerido y contiene muchos nutrientes, además, en una cavidad que

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tienen al final del recto, sintetizan unas encimas imprescindibles para la digestión, con
las que se elaboran estos excrementos. Una vez expulsados los ingieren (cecotrofia).
La ingesta de estas heces les ayuda en la utilización de la fibra, permite cubrir las
necesidades de vitamina B y C y mejorar la digestibilidad de la mayoría de los
nutrientes.
 Esqueleto:
Una de las características principales es que presentan cuatro falanges en las
extremidades anteriores, mientras que en las posteriores solo tienen tres. La tibia y el
peroné también están parcialmente fusionadas, característica que les hace correr más
rápido. Además, tienen un pequeño apéndice (coxis), aunque no se ve exteriormente
ya que no tienen cola.
Ilustración 2
Vesícula biliar
Páncreas
Duodeno
Conducto pancreático
Ciego
Colon ascendente
Esófago
Hígado
Colédoco
Estómago
Colon transverso
Intestino delgado
Mesenterio
Colon descendente
Recto
Ilustración 4

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 Anatomía normal del cráneo:
Fórmula dental: [I 1/1 C 0/0 PM 1/1 M 3/3] x 2 = 20
Radiografía del cráneo: Vista lateral:
Ilustración 6 Ilustración 7
Vista lateral: Vista ventral de la arcada dentaria maxilar:
Ilustración 8 Ilustración 9
2. CONDUCTA
Son buenos animales de compañía ya que son sociables y activos durante el día. Son
muy pacíficos y nunca muerden, aunque si son bastante asustadizos con los ruidos
fuertes y movimientos bruscos. Una forma de ir ganándose su confianza es darle con
la mano verduras a modo de soborno, lo cual también sirve a la hora de adiestrarles.
Las primeras horas es mejor dejarles tranquilos hasta que se acostumbren a su nuevo
hogar. Es preferible acompañarles de otro cobayo o al menos dedicarles un tiempo,
siendo mejor que sean hembras ya que entre machos se pelean más, especialmente
si hay hembras cerca, aun así, siempre defienden su territorio por lo que al juntarles
debe ser en un lugar neutro. Emiten gran variedad de sonidos con distintos
significados, por ejemplo “cui cui” indicando que tienen hambre, cuando están a gusto
pueden ronronear, cuando están enfadadas castañetean los dientes, etc. Son
animales curiosos y les gusta mucho correr, por lo que es recomendable soltarlos, si
se puede, todos los días.

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3. CUIDADO Y ALOJAMIENTO
Son animales sensibles al frío, por lo que se les debe tener en un lugar en el que haya
una temperatura adecuada y sin corrientes. La jaula debe ser lisa por la zona inferior y
con barrotes por los laterales, con unas medidas mínimas de 60x40 cm, aumentando
el tamaño si en ella se van a tener varias cobayas. Puede ser abierta por arriba, pero
no olvidemos que las cobayas pueden llegar a saltar 30 cm, por lo que es mejor que
sea cerrada con una zona que se pueda abrir cuando se quiera. El fondo de la jaula se
debe cubrir con lecho higiénico, que sea absorbente y suelte el menor polvo posible,
por lo que no es recomendable la paja o la arena, y se deberá cambiar regularmente.
Les gusta tener un sitio donde sentirse protegidos, por lo que nunca está de más que
tengan una casita o algo donde esconderse. La jaula debe disponer de un lugar donde
poner a su disposición siempre el heno, un bol duro y pesado para la comida, ya que
tienden a volcarlo, y el agua en una botella de goteo. Aun así, en las jaulas no suelen
tener espacio suficiente para correr, por lo que es aconsejable sacarlas si es posible a
diario para que se ejerciten, buscando una zona cerrada de la casa, libre de cables y
otros objetos que puedan ser peligrosos, y que sea de fácil limpieza.
De vez en cuando se les puede bañar, especialmente si son de pelo largo, con un
champú especial para cobayas, utilizando agua caliente y secándolas bien
rápidamente. Se les debe cepillar para quitar el pelo suelto, si son de pelo largo, a
diario, ya que además se les pueden formar nudos que se deberán quitar cortando el
mechón ya que de otra forma sería muy doloroso. Las uñas también hay que cortarlas
mensualmente ya que de lo contrario serían molestas y se podrían hacer heridas,
siempre teniendo cuidado de no cortar la parte viva (zona rosada) de la misma. El
primer corte de unas es aconsejable que se haga en la clínica veterinaria. Para los
casos en que tenemos que llevarles a la clínica, hay que tener un transportín
adecuado.
4. ALIMENTACIÓN
Las cobayas son animales 100% herbívoros, por lo que su alimentación debe estar
compuesta por un 70% de heno, 25% de fruta y verduras y 5% de pienso. Además,
deben tener a su disposición siempre agua limpia y fresca y a temperatura ambiente.
La ingesta media al día de un adulto es de unos 60/70 g/kg y de agua entre 100/200
ml/kg.
El heno es muy importante y deben tenerlo siempre a su disposición, ya que es una
fuente de fibra y les ayuda a regular el tránsito intestinal y a desgastar los incisivos que
están en continuo crecimiento. La alfalfa tiene un alto contenido en calcio, por lo que
solo debe utilizarse en bebés y hembras preñadas. Puede provocar piedras en la
vejiga.
Las verduras por su parte, satisfacen las necesidades de vitaminas, ya que las
cobayas no sintetizan la vitamina C por sí mismas. Con más moderación se les puede
dar fruta que no contenga mucho azúcar. Se les puede dar:

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 A diario: pimiento rojo/verde, canónigos (contienen muchas vitaminas B y C,
estimula la digestión y tiene un gran efecto diurético), rúcula (diurética,
digestiva y contiene vitamina C), hoja de zanahoria.
 Cada 3-4 días: zanahoria, pepino, tomate.
 1-2 veces por semana: espinacas, apio, acelgas, brócoli, calabacín.
 Frutas: manzana, pera. Hay que evitar abusar de frutas ácidas como la
naranja, ya que la acidez les daña las mucosas y el estómago y de frutas con
mucho azúcar.
El pienso debe ser especial para cobayas, con vitamina C. Es recomendable que sea
de pellets (palitos) o croquetas de una misma forma, ya que sino tienden a comer solo
lo que les gusta.
Algunos consejos: Se debe evitar la lechuga iceberg que no aporta nutrientes y
provoca excrementos blandos, a las hembras gestantes o lactantes no darles nunca
perejil ya que es abortivo y corta la leche si están amamantando, no dar tampoco
productos lácteos o derivados, carne, huevos, setas, enlatados o conservas, productos
congelados, zumos y refrescos, patatas, cebolla, ajo, ajo tierno, producen diarreas y
problemas estomacales y la col que les produce gases, además, los productos frescos
que se les den que estén siempre a temperatura ambiente.
Como ya vimos anteriormente, mediante la cecotrofia, que es la ingesta de heces
blandas o cecótrofos, mejoran la utilización de la fibra, cubren las necesidades de
vitaminas B y C y mejorar la digestibilidad de la mayoría de nutrientes. Solo es propia
en algunas especies.
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Requerimiento nutritivo:
Nutrientes Unidad Etapa
Gestación Lactancia Crecimiento
Proteínas % 18 18-22 13-17
Energía
Digestible
Kcal/Kg 2800 3000 2800
Fibra % 8-17 8-17 10
Calcio % 1,4 1,4 0,8-1,0
Fósforo % 0,8 0,8 0,4-0,7

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Magnesio % 0,1-0,3 0,1-0,3 0,1-0,3
Potasio % 0,5-1,4 0,5-1,4 0,5-1,4
Vitamina C MG 200 200 200
5. REPRODUCCIÓN
Las hembras alcanzan la madurez sexual a partir de la 4ª-5ª semana de vida, aunque
el momento óptimo de apareamiento es a los 3 meses, con un peso aproximado de
450gr. El periodo de fertilidad es de 18-24 meses. La madurez en los machos es más
tardía, son fértiles entre la 8ª-10ª semana.
Cuando la hembra se encuentra en estro se produce la ruptura de la membrana
vaginal, orina en pequeñas cantidades, muestra lordosis e intenta montar a otras
hembras.
En hembras maduras se reduce la fertilidad y aumenta el riesgo de que las crías
nazcan muertas.
Las crías de cobaya nacen muy desarrolladas, con pelo, dientes, los ojos abiertos y
pueden caminar casi inmediatamente. Son capaces de ingerir alimentos sólidos la
primera semana de vida y obtienen la microflora intestinal necesaria a través de las
heces de su madre.
Unas 12 horas después del parto, la hembra estimula la micción y defecación de las
crías limpiando el área genital.
Ciclo biológico:
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6. RAZAS
 Razas de pelo corto:
 Americana
Es la cobaya más común, su pelo es muy corto, liso y suave. Pueden tener
uno, dos o tres colores. Es muy fácil de cuidar ya que no requiere cuidados
especiales para su pelaje.
 Himalaya
Esta raza posee un pelaje corto y similar al del gato siamés, con el pelaje
del cuerpo blanco y oscuro en orejas, cara y patas, además, su pelaje se
oscurece según la temperatura, siendo más oscuras con temperaturas
bajas. Otra característica es que sus ojos son de color rojo oscuro.
 Abisinia
Tiene un pelaje corto y liso, que forma rosetas por todo el cuerpo. El
número de rosetas debe estar entre 8 y 10. Es una raza bastante grande y
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muy sociable. Este tipo de cobaya procedente de Gran Bretaña también es
muy común. Pueden tener de uno a tres colores.
 Crestada
Tienen el pelo corto y liso, pero con una roseta en la frente. Está la
crestada americana, cuya roseta es blanca mientras que el resto del pelo
es de otro color, y crestado inglés, con el pelo de la roseta del mismo color
que el resto.
 Rex
De carácter tierno, afable y muy tranquilos, es una de las razas más
grandes. Tienen un pelaje grueso, corto y ondulado, y bigotes arrugados.
Son confundidos con los Teddys, aunque se distinguen en que el pelaje del
Rex es más grueso, y los bigotes del Teddy más largo y recto. Las uñas en
esta raza son más gruesas de lo habitual.
 Teddy
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Tiene un aspecto similar al del Rex, pero en el caso del Teddy el pelo es
suave mientras que el del Rex es áspero y grueso. También se distingue en
que el pelo en el vientre del Teddy es liso. El pelaje de esta raza tiene la
característica de que las cobayas disfrutan más si se les acaricia al revés
(desde la cola a la cabeza).
 Razas de pelo largo:
 Sheltie
Tienen un aspecto similar al de los cobayas peruanos, solo que en este
caso no tienen la roseta en la cabeza. Tienen el pelo largo, liso, y les crece
hacia atrás a partir de la cabeza y las mejillas. Las razas de pelo largo
requieren un cepillado a diario.
 Peruana
El pelo les va creciendo poco a poco pudiendo llegar a los 30 cm, por lo
que es una raza de pelo largo, que crece hacia delante, y liso, y que
requiere más cuidado que una cobaya de pelo corto. El pelo de la roseta
que tienen en la cabeza, les cae hacia delande tapándoles parcialmente la
cara. Tienen otras dos rosetas en las caderas.
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 Coronet
Tienen el pelo largo y liso que les cae hacia atrás, con una sola y evidente
roseta en la cabeza.
 Angora
La raza Angora es muy parecida a la peruana, el pelo es también largo y
liso, aunque pueden tener diversas rosetas y distinto largo de pelo.
 Texel
El pelaje es largo, ondulado, grueso y denso, con bigotitos también
ondulados. Es como el Sheltie pero con el pelo rizado. Son tiernos y
afables. Requieren especialmente cuidados por el tipo de pelaje.
 Alpaca
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Tienen el pelo largo, rizado, denso y sedoso, con el mismo largo en todo el
cuerpo excepto en la cara que es corto. Tiene un remolino en la cabeza y
dos rosetas en la cadera.
 Merino
Tienen el pelo largo, rizado y denso, una corona redonda en la cabeza, y
los bigotes muy ondulados.
 Lunkarya
Esta raza tiene el pelo largo, áspero, rizado y duro, lo que hace que se
quede levantado estilo “punk”. Soporta muy mal las altas temperaturas y es
originaria de Suecia.
 Sin pelo:
 Skinny
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16. 15
La principal característica de esta raza es que no tienen pelo, salvo en la
nariz y las patas. Por este motivo son más sensibles al frío. Al no tener pelo
que les ayude a controlar la temperatura corporal, de manera
compensatoria tiene un metabolismo más rápido, come más y por lo tanto
ensucia también a un ritmo mayor que una cobaya con pelo. Pueden tener
los ojos rojos.
 Baldwins
Esta raza nace con un poco de pelo, aunque a los 2 meses lo pierden,
pueden tener un poco en las patas. Al igual que pasa con la raza Skinny,
son más sensibles al frío debido a su carencia de pelo.
 Colores de las cobayas:
 Agutí: es el color original de las cobayas. Puede ser dorado (el original, con
uñas, orejas y patas negras y los ojos marrón oscuro), gris (similar al dorado
pero en un tono más claro), plateado (con las puntas del pelo negras, ojos
marrón oscuro y pies y uñas negras), canela (las puntas del pelo en un tono
canela y el color base el marfil, pies, ojos y orejas marrones, al igual que sus
ojos) y salmón (color amarfilado con las puntas color lila, las orejas y los ojos
son rosas y las uñas de un tono crudo, al nacer tienen el pelo oscuro).
 De color puro o un solo color: negro (las patas y uñas también negras y
los ojos marrones), chocolate (las plantas de los pies, las uñas y las
orejas serán también marrones al igual que los ojos), lila (las patas, pies
y orejas carecen de pigmentación, los ojos son rosas. Al nacer tienen el
pelaje oscuro), beige (las almohadillas de los pies y las orejas no tienen
pigmentación, y los ojos son rosas), rojo (los ojos, orejas, plantas de los
pies y uñas son oscuras), dorado (con la piel naranja, pueden tener los
ojos oscuros o rosados, con o sin pigmentación), ante (tono amarillo
ocre, sin pigmentación y los ojos marrones), crema (ojos marrones y
almohadillas y orejas color carne), albino (blancos con ojos negros, sin
matices y ningún pigmento), blanco con los ojos oscuros (ojos azules o
marrones, sin pigmentación).
 Con manchas: abigarrado (mezcla de pelo negro y rojo, orejas y
almohadillas negras y ojos oscuros), carey (con manchas rojas y
negras, con orejas, ojos y almohadillas oscuros), tricolor (como los
carey, pero añadiéndole el blanco, también puede ser chocolate, rojo,
blanco), holandés (la parte delantera es blanca y la trasera de color, con
varias manchas en la cabeza y orejas, es común la pigmentación negra
Ilustración 27

17. 16
aunque las patas traseras son blancas), ruano (blanco mezclado con
negro y rojo), dálmata (blancos con manchas oscuras distribuidas
uniformemente), raza pura con la punta del hocico de color (con un
dibujo similar al de los gatos siameses, con ojos rosas y nariz, patas y
orejas negras o chocolate).
7. ENFERMEDADES
Una cobaya sana:
 Debe comer y beber con normalidad, tener los dientes blancos y no presentar
heridas en la boca.
 Fijarse en que las heces tengan forma de piñón y no sean blandas.
 Que respire con normalidad, sin emitir ruidos extraños.
 No se rasca excesivamente.
 Ausencia de heridas, rojeces, calvas.
 Camina con normalidad y su postura es la habitual.
 Los ojos son brillantes sin apenas legañas.
 No estornuda continuamente.
 Pelo con brillo y buen aspecto.
Enfermedades:
 Escorbuto: es la deficiencia de vitamina C. Un cobaya adulto necesita unos 10
mg/kg al día y unos 30 mg/kg en hembras gestantes y lactantes. Es bastante
habitual, ya que al no sintetizar vitamina C, es imprescindible introducirla en su
dieta, y aunque los piensos especiales para cobayas suelen tener la vitamina C
necesaria, es recomendable introducírsela en la dieta con productos frescos como
el pimiento. Esta deficiencia provoca debilidad, inapetencia, letargia, sangrado de
encías, problemas cutáneos. En este caso, y dependiendo de lo avanzada que
esté la enfermedad se le puede administrar la vitamina mediante inyectables o vía
oral.
 Mala oclusión dental: es un problema muy habitual en cobayas, especialmente en
mayores de 3 años. Debido al sobrecrecimiento de sus dientes, estos chocan
incorrectamente, lo que llega a provocar que no puedan masticar, y por lo tanto
dejen de comer, esto también provoca heridas en la boca y la lengua, una pérdida
rápida de peso (anorexia) y barbilla húmeda. Esto se puede evitar con una correcta
alimentación, ya que el heno, principal alimento, les ayuda en el desgaste, también
se les puede proporcionar madera no tratada o cartón sin pegamentos para que lo
puedan morder. Una vez que aparece el problema el veterinario deberá limar los
dientes.
 Golpe de calor: son animales muy sensibles al calor, por lo que debemos controlar
que se encuentren a una temperatura adecuada. Los síntomas son apatía,
respiración acelerada y babeo constante. Ante estos síntomas debemos mojarle
con agua tibia y ponerle en un lugar con temperatura adecuada. Ponerse en
contacto con el veterinario.

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 Quistes ováricos: se puede producir en todo el ciclo estral aunque es más
frecuente en hembras mayores de 3 años. Los síntomas son apatía, alopecia
simétrica en los costados, inflamación de mamas, distensión abdominal y anorexia.
Es recomendable hacer revisiones periódicas de los ovarios. El diagnóstico se
realiza por ecografía y el tratamiento es la esterilización.
 Diarrea: este puede ser un problema grave ya que las cobayas se deshidratan muy
fácilmente. Puede ser debida a la introducción de nuevos alimentos, por bacterias
intestinales, o por algún tratamiento que se les haya administrado. Se debe hacer
lo posible para que beba y que coma solo heno, además de llevarle al veterinario
lo antes posible.
 Neumonía bacteriana: la causa puede ser un exceso de humedad o el uso de un
lecho inadecuado, como el de madera o viruta, que si no se cambian con la
frecuencia necesaria pueden provocar rinitis y problemas respiratorios debido a la
inhalación de amonio. Los síntomas pueden ser disnea, sonidos respiratorios
anormales, estornudos, descarga nasal, pérdida de peso, inapetencia, depresión y
muerte si no se trata a tiempo. Bacterias causantes: Bordetella bronchiseptica,
Streptococus pneumoniae y Haemophilus sp. El diagnóstico se realiza por
sintomatología, auscultación, analítica sanguínea, radiografías torácicas y
mediante un cultivo de las secreciones respiratorias. Tratamiento con antibióticos,
broncodilatadores, mucolíticos, oxigenoterapia, suplemento de vitamina C. Pueden
quedar como portadores de la enfermedad.
 Urolitiasis o cistitis: es frecuente en hembras mayores de 3 años. Síntomas:
hematuria, descarga vaginal hemorrágica, incontinencia, poliuria, letargia y postura
antiálgida (para disminuir el dolor). El diagnóstico se realiza con radiografías y
análisis de orina. El tratamiento es mediante antibióticos y si se trata de cálculos
mediante cirugía.
 Hongos o Tiña: común en las cobayas, provoca la pérdida de pelo en varias zonas.
Es muy contagioso y transmisible al hombre. Puede haber alopecia, descamación,
eritema y prurito. Diagnóstico mediante un examen microscópico de la piel y las
lesiones o un cultivo en ágar Sabouraud. Tratamiento mediante la aplicación local
de una solución de povidona Iodada.
 Piojos: la Gliricolla porcelli es la especie más común. Salvo en caso de infestación
grave no suele provocar prurito. Se pueden ver mediante un examen microscópico
del pelo o raspado de la piel. Tratamiento con Bromiciclen en polvo o en baños
cada dos semanas o ivermectina también cada dos semanas. Otra especie menos
común es Gyropus ovalis.
 Pododermatitis o úlcera plantar: se trata de infecciones bacterianas debidas a una
falta de higiene de la jaula, otras causas pueden ser obesidad, hipovitaminosis,
heridas en las patas. Suele aparecer Staphylococcus aureus, Streptoccocus y
Pasterella, llegando a provocar úlceras. El tratamiento de las lesiones es mediante
antibióticos, si hay tejido muerto desbridamiento o aseo quirúrgico (eliminación del
tejido muerto) y curas diarias mediante aplicación de sustancias astringentes o
hipertónicas para evitar la deshidratación de las almohadillas plantares. Si no se
trata se puede complicar con celulitis, osteomielitis e incluso la muerte.
 Sarna: la infestación por Trixacarus caviae provoca prurito, alopecia, eritema,
descamación y costras, en casos graves puede haber cuadro nervioso y
convulsiones. El diagnóstico se realiza mediante el examen de un raspado
cutáneo. El tratamiento se realiza con Ivermectina teniendo cuidado. También

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puede ser una infestación por Sarcoptes scabiei, en este caso se trata de una
zoonosis.
 Toxemia: puede ocurrir entre las dos semanas anteriores y posteriores al parto.
Tienen predisposición a sufrirla hembras con obesidad, estrés y cambios de dieta.
Desarrollan cetosis y aparece depresión, anorexia, letargia, taquipnea, signos de
shock e incluso puede producir la muerte en unos días.
8. TÉCNICAS
I. Manejo, sujeción y exploración.
Son animales asustadizos, con tendencia a escapar si se les intenta coger, en la mesa
de exploración hay que tener cuidado ya que se pueden caer. Se les debe sujetar bien
con una mano en el tórax y otra en la parte posterior apoyando así el cuerpo y las
patas traseras. En el caso de hembras preñadas se debe poner la mano más hacia la
parte ventral del tronco, sujetándolas con cuidado.
Ilustración 28
La exploración se puede iniciar durante la anamnesis, observando su respiración, si se
mueve con normalidad, que no se rasque en exceso, ausencia de heridas, ojos con
brillo y sin exceso de legañas… Se puede tomar la temperatura rectal al inicio de la
exploración. Es importante explorar también la cavidad bucal para asegurar un
correcto desgaste de los dientes. En machos se debe exteriorizar el pene para
observar que no haya posibles acúmulos de secreción, además, los machos también
tienen tejido mamario y pueden aparecer tumores. A la hora de la exploración también
hay que tener en cuenta que son animales muy estresables.
II. Administración de fármacos
- Oral: en las cobayas la administración de medicamentos vía oral suele ser sencilla,
si se les sujeta y utilizamos una jeringa de 1 ml para la administración.
- Inyecciones: las inyecciones subcutáneas se deben administrar en la piel de la
zona dorsal o del abdomen. Para inyecciones intramusculares, la musculatura
lumbar, sujetando al animal para evitar que se mueva.
- Vía intravenosa: se puede utilizar la vena cefálica.
- Cateterización intaósea: es muy útil en animales deshidratados, aunque su uso se
restringe a 72 horas. Se puede administrar mediante el fémur proximal, la cresta
tibial y el húmero proximal.

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- Cateterización uretral: en las cobayas se puede realizar un sondaje uretral
completo.
III. Toma de muestras
- Sangre: se pueden utilizar las venas cefálica, safena y yugular. Intentar obtener
muestras de la vena cava craneal resulta arriesgado en cobayas. Este
procedimiento se realiza sedando o anestesiando al animal.
- Orina y heces: por lo general orinarán y defecarán en la propia clínica. Si es
necesario se puede realizar una cistocéntesis, preferiblemente ecoguiada y bajo
anestesia o sedación.
IV. Desparasitación
Los parásitos más comunes en cobayas son los externos, ácaros, pulgas o piojos. La
desparasitación de las cobayas se debe realizar cada 6 meses. La administración
puede ser vía oral, tópica o subcutánea, siendo el producto más habitual la
Ivermectina, aunque también se utiliza el Fenbendazol.
V. Anestesia y sedación
Las anestesias en cobayas son muy delicadas. Se trata de animales propensos a la
pérdida de calor durante la anestesia, suelen utilizarse circuitos anestésicos abiertos
ya que tienen una capacidad pulmonar baja, no pueden tener un largo periodo de
ayuno y son más difíciles de intubar. Aunque la inducción con isofluorano o
sevofluorano se puede realizar, puede ser estresante, por lo que suele restringirse. Se
suele utilizar la cámara de inducción.
DOSIS (mg/kg)
Butorfanol 0.2- 0.5 sc,im,iv/4h
Buprenorfina 0.01- 0.05 sc,im,iv/6-12h
Atropina 0.05 im,sc,iv
Midazolam 0.5- 2 im,iv
Dexmedetomidina 0.05 sc
Emergencias
Atropina 0.04- 0.1 sc, im, iv, io, it
Adrenalina 0.01- 0.1 im, iv, io, it
Doxapram 1- 10 iv, sublingual

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CONCLUSIONES:
Este trabajo me ha ayudado a conocer más cosas sobre el mundo de las cobayas, y
me ha parecido muy interesante y entretenido, a pesar de que me ha llevado mucho
tiempo conseguir alguna información. Diferenciar las distintas razas de cobayas es
algo bastante complejo, especialmente cuando son pequeñas, sin ir más lejos,
ninguna de mis cobayas son de la raza que me dijeron inicialmente cuando las recogí.
En algunos casos resulta casi imposible, debido a las características tan similares que
poseen, por ejemplo es habitual confundir razas de pelo largo con otras de pelo corto.
Las experiencias personales con ellas también han ayudado mucho a la hora de
desarrollar este trabajo, sobre todo en lo relacionado a su cuidado, alimentación,
conducta y manejo.
BIBLIOGRAFÍA:
- MANUAL COMPLETO DE LA ENFERMERÍA VETERINARIA. Victoria Aspinall,
BVSc MRCVS Director, Abbeydale Vetlink Veterinary Training, Gloucester, UK.
Editorial Paidotribo.
- MANUAL PRÁCTICO DEL CONEJILLO DE INDIAS. Graham J. Edsel. Editorial
Hispano Europea.
- http://www.mundoroedor.com/foro/index.php?topic=6095.0;wap2
- http://es.wikipedia.org/wiki/Cavia_porcellus
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Boehmer; D. Crossley. Schattauer 2009.
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Jiménez. Universidad Michoacana de San Nicolás de Hidalgo. 2009.
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- http://www.mundocobaya.com/index.php/razas-y-colores
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- http://cobayascuicui.blogspot.com.es/
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veterinarios de Cádiz, 28 Abril de 2012. Andreu Riera, Montserrat Cabrero,
Bárbara Cortadellas.
- http://www.vetnatura.es/

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- La clínica imprescindible en pequeños mamíferos para veterinarios generalistas.
Formación Continuada AVEPA. 2012.
- Introducción a la clínica de pequeños mamíferos I: Roedores. Jordi Grífols Ronda,
Ferran Bargalló Saumell, Albert Martínez-Silvestre. Zoològic Badalona Veterinària.
- La enciclopedia de los conejos y roedores. Esther J. J. Verhoef-Verhallen. Editorial
LIBSA. 2002.
FOTOS
- Ilustración 1: propia.
- Ilustraciones 2 y 3: Manejo y sujeción de animales utilizados en laboratorio.
- Ilustración 4: Manual completo de la enfermería veterinaria.
- Ilustración 5: http://universocobaya.blogspot.com.es/2013_05_01_archive.html
- Ilustración 6: Objective interpretation of dental disease in rabbits, guinea pigs and
chinchillas. E. Boehmer; D. Crossley. Schattauer 2009
- Ilustración 7, 8 y 9: http://www.clinicaveterinariaexotics.com/index.php/blog/11-
blog/138-calaveras-de-animales-exoticos7
- Ilustración 10: trabajo sobre la alimentación de las cobayas.
- Ilustración 11: Manejo y sujeción de animales utilizados en laboratorio.
- Ilustración 12, 15, 23, 24, 26: http://www.mundocobaya.com/index.php/razas-y-
colores
- Ilustración 13, 14, 16, 18, 20: http://www.cobayasclub.com/razas/
- Ilustración 17, 19, 25, 27: http://smallcoby.jimdo.com/razas-de-cobayas/
- Ilustración 21, 22: propia.
- Ilustración 28: Manejo y sujeción de animales utilizados en laboratorio. Yesica
Yareth Hernández Jiménez. Universidad Michoacana de San Nicolás de Hidalgo.
2009.