El documento describe la evolución de la arqueología y antropología forense como disciplinas académicas para la investigación de tumbas clandestinas y la identificación de restos humanos. También explica conceptos como la tafonomía, que estudia los procesos de descomposición de los restos óseos, y cómo esto ha ayudado a los arqueólogos forenses a comprender mejor los factores que afectan a los huesos. Finalmente, detalla los métodos de prospección y excavación utilizados en la localización e investigación

2. En los últimos treinta años, la investigación sobre el paradero
de tumbas clandestinas y la identificación de restos humanos como parte de los
abusos contra los derechos humanos ha estimulado el desarrollo de la arqueología y
la antropología forense dentro del campo académico de la medicina legal.
Los arqueólogos y antropólogos forenses trabajan en relación interdisciplinaria con
los médicos y técnicos forenses, tanto dentro de los estrados judiciales como para
los departamentos policiales y como consultores externos.
En el contexto de las Ciencias Forenses, las técnicas arqueológicas de recuperación
de la evidencia, podrían parecer una novedad metodológica, sin embargo, los
arqueólogos vienen utilizando estas técnicas desde hace, al menos 100 años, tanto
en la excavación de tumbas prehistóricas, como relevando los restos de los primeros
homínido en la línea evolutiva que lleva al hombre.
Los restos esqueléticos tuvieron siempre una actitud
provocativa para los arqueólogos. Desde los primeros
estudios prehistóricos los arqueólogos se han cuestionado
como diferenciar en los huesos el producto de actividades
culturales, es decir producidas por el hombre, de aquellos
fenómenos producidos por el medio ambiente.

3. El término tafonomía Significa literalmente las “leyes del enterramiento” y abarca
formalmente a todos los aspectos del pasaje de los restos óseos desde la biosfera
(medio ambiente donde tiene lugar la vida del organismo) a la litosfera.
Durante los primeros años, la investigación se volcó a una rápida y organizada búsqueda
de patrones de diferenciación entre los agentes que podían producir alteraciones en los
huesos.
Con el avance de las observaciones el esfuerzo tomo una nueva dirección: la formulación
de modelos tafonómicos para explicar la acción y el efecto de las modificaciones o
alteraciones de los restos esqueléticos y su aporte a la información sobre el medio
ambiente del pasado.
La tafonomía, ha sistematizado como debemos relevar, desarrollar e interpretar la
información del pasado a través de los restos óseos, y es en este sentido, donde ha
brindado un marco teórico y metodológico para comprender cómo los procesos,
geológicos, animales, vegetales y antrópico han afectado los conjuntos óseos, la gran
contribución de la tafonomía a las arqueología forense, es haber desarrollado los medios
para identificar y explicar los múltiples factores alternativos que deben de tenerse en
consideración cuando formulamos reconstrucciones acerca de un hecho criminal.
De esta manera, los restos óseos bajo estudio son una verdadera “ventana al pasado”, y
es aquí donde la tafonomia ha venido a integrar este concepto en las Ciencias Forenses
y, especialmente en la Antropología Forense, esto es, la relación entre los restos
humanos y su evolución después de la muerte.

4. La tafonomia en el contexto de las ciencias forenses abarca todo lo relacionado con la
descomposición, transformación, conservación, transporte, desgaste e infiltración de los
restos humanos, desde la muerte biológica hasta su total desintegración o conservación
natural o artificial, o hasta su fosilización.
Tafonomia Forense se ocupa de los huesos en todas las fases en donde se producen estas
alteraciones o cambios de estructuras y aspecto de los restos humanos. Es la historia y
momentos por los que han pasado los restos óseos humanos desde la muerte biológica
hasta que llegan a las manos para su investigación.
La Biotafonomia examina los restos desde la muerte hasta la total esqueletización y/o
destrucción. Puede ser dividida en tres categorías
• Factores naturales. Son variables externas, como clima (abiótico) y animal
(biótico).huellas y marcas. y Factores Individuales aquellos relacionados con los procesos
del propio cuerpo como tamaño, peso y edad.
• Factores culturales o de comportamiento. Característicos de la conducta humana como
tratamiento de los cuerpos, autopsias, cremación, e incluso cualquier tratamiento de los
restos humanos para ocultar la evidencia del hecho. etc..
Mientras que la geotafonomia es el estudio de como, y cuando los restos se sedimentan
en relación al contexto de depositación sea geológico, botánico o animal.

5. • Alteración por niveles de pH.
• Alteración del suelo, incluye, compactación, erosión, alteración de niveles
estratigráficos,
• Alteración por erosión por agua drenaje.
La meteorización es la destrucción de los huesos como parte normal de los
procesos biodegradables del suelo, y las diferentes alternativas de preservarse o
destruirse, muchas veces dependen de las posibilidades de ser enterrados antes
de la destrucción total.
En este sentido, el Arqueólogo Forense debe
evaluar estos factores cuando se enfrenta a un
conjunto de restos óseos. Debe comprender y
explicar que procesos o combinación de ellos
fueron responsables de las alteraciones,
distribución, cambios en sus relaciones
espaciales, morfología y estructura de los restos
esqueléticos.
Antropología forense en casos de implicación
jurídica, se ha aplicado a restos óseos con
importancia histórica, para verificar su identidad
y aportar luz acerca de las condiciones en que se
produjo su muerte.

6. Con la ayuda de prácticas y procedimientos específicos, los museos y demás instituciones
responsables de la gestión del patrimonio. Las principales funciones que tienen
encomendadas estas instituciones son seis; a saber:
1. Identificar, recuperar y reunir grupos de objetos y colecciones.
2. Documentarlos.
3. Conservarlos.
4. Estudiarlos.
5. Presentarlos y exponerlos públicamente.
6. Interpretarlos o explicarlos.

8. El proceso de campo en Arqueología forense utiliza la
metodología tradicional de la disciplina arqueológica. Previo
a llevar a cabo la exhumación de una fosa común y teniendo
en cuenta la investigación realizada para determinar la
ubicación de ésta, se estructuran diferentes técnicas para la
localización y delimitación del enterramiento. Es necesario
comenzar por un estudio topográfico de la zona y de la
superficie del terreno en el que se pueda encontrar.
Con una utilización correcta de la técnica, se consiguen
resultados positivos, que nos aportan la relación entre la
situación en la que se encuentran los restos óseos con el
contexto geológico que los cubre. Ello nos permite conocer y
analizar todas y cada una de las variables con las que se
trabaja para lograr tanto la identificación deseada como el
conocimiento de la causalidad de la muerte del individuo.

10. Como se exponen en la mayoría de manuales sobre Arqueología, la prospección es el
método previo a la excavación; muestra las evidencias superficiales del posible hallazgo
de un yacimiento enterrado en el subsuelo. Aunque la alteración superficial del terreno
puede haber modificado la ubicación de este; hay que tener en cuenta que la presencia
de restos materiales o artefactos en la superficie no siempre indica la existencia de un
yacimiento. Por todo esto la técnica prospectiva conlleva ciertos métodos a
interrelacionar.
“La localización de yacimientos en el paisaje es un aspecto importante de la
investigación
arqueológica por su propio derecho, así como un requisito previo obvio para empezar
cualquier proyecto de excavación. El trabajo puede usar la observación arqueológica
anterior en un área para buscar más yacimientos en áreas adyacentes; o el
empleo de técnicas como la fotografía aérea y la prospección superficial en sectores
enteramente nuevos.”
La primera parte del trabajo arqueológico tiene que ver con la localización del lugar
donde se va a intervenir. Si es un espacio abierto, se aplicarán todas aquellas técnicas
de prospección que permitan examinar visualmente el área; es muy importante prestar
especial
atención a las posibles transformaciones en el paisaje –naturales e intencionales
procurar hallar indicios que permitan ubicar la fosa tanto por depresiones o elevaciones
del terreno, cambios en la vegetación o en la coloración de los sedimentos, etc. Todo
el proceso ha de ser documentado por medio de puntos georeferenciados.

11. Con los aspectos superficiales registrados, comenzamos el muestreo
de la prospección del lugar donde se encuentra o puede encontrarse el
enterramiento. No es muy común que nos encontremos en la
superficie restos óseos que demuestren su ubicación; por eso habrá
que trabajar con la información obtenida previamente, mediante
entrevistas realizadas a testigos oculares del acontecimiento o a los
propios familiares, que pueden saber con exactitud el enclave en
concreto.
Cuando nos encontramos en el transcurso de la
localización de un enterramiento, la sistematización del
trabajo es importantísima para conseguir nuestro
objetivo principal en este momento, que sin duda es la
ubicación del mismo.
A la hora de comenzar la prospección tenemos que tener
en cuenta las distintas características del terreno. Por eso
es fundamental realizar un reconocimiento visual del
área, puesto que las alteraciones morfológicas del suelo
asociadas a un enterramiento pueden expresarse de
diferentes maneras; entre las más habituales, podemos
encontrar las siguientes.

12. 1º Cambios intencionales o humanos:
Son las evidencias que deja el autor o autores al crear la fosa.
Comenzará con la
retirada de la tierra una vez haya seleccionado el espacio en el que
depositará posteriormente el/ los cuerpos. Cuando haya finalizado
el espacio donde inhumará el/los cadáveres, comenzará a
depositar la tierra extraída. Con esto se produce una alteración de
los diferentes estratos o capas que componen el suelo, haciendo
que el relleno de la tumba tome una coloración diferente con
respecto a su color original; esta es una de las características que
permitirá al arqueólogo ubicar el sitio de enterramiento.
2º Elevaciones del terreno: Las elevaciones en el suelo son
ocasionadas debido a que buena parte del espacio de la fosa
construida por el autor/es será ocupada por el cuerpo o cuerpos
inhumados; consecuentemente quedará tierra sobrante al
momento de rellenar el espacio creado.

13. 3º Depresiones en el terreno: Una vez el cuerpo es enterrado
sufre ciertos cambios producidos por el proceso de
descomposición del cadáver; uno de ellos es que el cuerpo
reducirá dramáticamente su volumen, pues los gases que
hinchan el cadáver desaparecerán paulatinamente, liberando así
un espacio considerable al interior de la fosa y generando de esta
forma una depresión u ondulación más o menos marcada sobre
la superficie del terreno con respecto al nivel del suelo que
circunda la fosa.
4º Cambios en la vegetación que recubre el enterramiento:
La vegetación que cubre la fosa, muestra un aspecto
característico; tras el paso del tiempo desde que se creó, la flora
toma nutrientes producidos por los cuerpos en descomposición y
provoca que la coloración de ésta, con respecto a la que se
encuentra en los límites externos, sea diferente.

14. Muestreos que se utilizan en Arqueología para la localización
superficial de yacimientos; en nuestro caso, las encuestas previas,
nos pueden ayudar a conocer su emplazamiento real.
Los muestreos probabilísticos estudian el terreno basándose en
generalidades según las características reseñadas anteriormente
como la elevación del terreno, las depresiones, los cambios en la
vegetación que lo cubre y los cambios intencionales o humanos.
Los muestreos pueden ser de diferentes tipos, según la
metodología empleada:
A) Muestreo aleatorio simple
B) Muestreo aleatorio estratificado
C) Muestreo sistemático
D) Muestreo sistemático estratificado

15. En relación al estudio, el método más apropiado es el
Muestreo aleatorio estratificado, “ya que tiene en cuenta
la vegetación de la zona a prospectar y sus respectivas
alteraciones
geográficas; se realiza una división de la zona teniendo en
cuenta sus características naturales, como tierra cultivada
y bosque, y se seleccionan las cuadrículas en
base al mismo procedimiento de numeración aleatoria,
con la diferencia de que se asigna a cada zona un número
de cuadros proporcional a su superficie. De esta forma,
si el bosque abarca el 85% del área, se le debe asignar el
85% de las cuadrículas”

16. Trepanación es la perforación de un hueso, se usa comúnmente para los orificios
hecho en el cráneo. La trepanación es una escisión mediante cirugía de un
fragmento de hueso del cráneo en forma de disco, para llegar al interior de la
cavidad craneal.
Las indicaciones más comunes son los traumatismos craneales, en los cuales se
produce una hemorragia interna que pone en peligro el cerebro y la extirpación
de tumores cerebrales. Se supone que en la antigüedad se empleaba la
trepanación para tratamiento de dolores de cabeza y de la epilepsia. Los
instrumentos usados mas frecuentes son de corte: cuchillos, sierras, tumis de
percusión: escoplos y martillos o perforadores.
No nos es difícil comprender atendiendo a la importancia de la parte de nuestra
anatomía donde se produce la escisión, la delicadeza y la precisión con la que
debe llevarse a cabo dicha operación. Podríamos suponer que a estas alturas de
la medicina, con tantos y tan destacados avances en cirugía de los que estamos
siendo testigos, la trepanación no produjese más problemas que otro tipo de
intervención más o menos delicada.

18. Sin embargo lo que seguro nos sorprendería es saber que es
concretamente la trepanación la intervención quirúrgica más antigua
de la que se tiene constancia.
Para descubrir la primera trepanación de la que se tiene constancia,
deberíamos remontarnos mucho antes de lo que la lógica puede
hacernos creer. Los cráneos trepanados mas antiguos que se conocen
de la época Mesolitica fueron hallados por Gorhman en Ukrania (1966).
Las excavaciones de Vasilyevica II tienen una antigüedad de 8.020 a
7.620 años En la época neolítica el cráneo de Ensin en Alsacia con dos
defectos parcialmente cicatrizados tienen una cronografía de 5.100 +/-
155 años
Es difícil de creer pero es cierto.
Hasta nosotros han llegado vestigios
del pasado, en forma de fósiles de
cráneos del neolítico con evidencias
claras de haber sufrido una
trepanación. Ya el hombre en
aquellos tiempos oscuros demostraba
su osadia, atreviéndose a abrir una
de las cavidades más importantes del
ser humano, la que protege el
cerebro.

19. Imaginarnos como se llevaría a cabo esta escalofriante operación en
un poblado neolítico, sin medidas higiénicas, sin las anestesias
actuales, sin la maquinaria de un quirófano, es capaz de erizarle la
piel al más osado. Y así a todo, había pacientes que se ponían en
manos de primitivos médicos para que les libraran, posiblemente de
terribles dolores de cabeza.
Aunque para recrear las escenas sucedidas en el neolítico tenemos
obligatoriamente que echar mano de toda nuestra fantasía, para
hacernos una idea de las llevadas a cabo en el antiguo Egipto
disponemos de más datos que los investigadores han conseguido
arrancarle al pasado.
Aun se conservan algunos trépanos de entonces. Eran estos los
instrumentos que se utilizaban para cortar el hueso craneal. En la
actualidad el fragmento óseo que se extrae vuelve a ocupar su lugar
una vez terminada la intervención, aunque se puede sustituir con
otros materiales, como metales o cementos especiales.
Evidentemente esto era impensable en el antiguo Egipto. Los
fragmentos extraídos eran conservados como amuletos religiosos y
alguno de esos discos de hueso colgaban de los cuellos de los
Egipcios.

20. Sin duda presenciar una trepanación faraónica debía resultar estremecedor.
Durante un tiempo era costumbre entre los faraones, ser trepanados antes de
morir. Era la misión del médico de la corte. En él recaía tan importante tarea.
Cuando el hálito de vida del Dios de carne y hueso que era el faraón, llegaba a su
ocaso, era el momento de llevar a cabo la intervención quirúrgica.
El faraón ya estaba listo para pasar a la otra vida, solo esperaba que le abrieran
una brecha en su cavidad craneana. Hay teorías que explican esta costumbre
diciendo que se pensaba que su alma abandonaría mejor el cuerpo.
Por fortuna el paciente se hallaba ya inconsciente. El trépano y el médico
estaban preparados. Solo faltaba el hemostático. Tendría que apresurarse sino
quería que la ira de la familia del faraón le obligara a pasar a la otra vida al
tiempo que su amo.
Y es que al contrario de lo que podamos pensar el hemostático era un ser
humano.
Hoy día cuando tenemos problemas de coagulación sanguínea y por ejemplo,
nos disponemos a ir al dentista, es normal que nos receten algún medicamento
que responde al mismo nombre, hemostático, hemo de sangre y estático de
detener. Exactamente ese es el efecto que se busca con la administración de este
medicamento: detener el flujo sanguíneo.

21. En la operación en el antiguo Egipto que estamos presenciando, la cuantiosa
pérdida de sangre que una trepanación debía producir, estaba solucionada a la
llegada del curioso hemostático. Posiblemente sus rasgos físicos correspondieran
al de cualquier compatriota de la época, aunque su dignidad y su distinción, eran
heredadas de padres a hijos.
Según las creencias de la época su sola presencia en el gabinete preparado para
la operación, era suficiente para detener la hemorragia. El puesto de
hemostático del faraón se heredada pues en aquel tiempo se consideraba que la
virtud de detener el flujo de la sangre se perpetuaba de una generación a otra
dentro de la misma familia.
Aunque se tiene constancia de la existencia de los antiguos hemostáticos, hasta
el momento no existe ninguna evidencia científica, ni explicación sensata, a este
curioso fenómeno.

22. Una vez este importante personaje estaba presente, podía comenzar la
operación. Si la trepanación tenía como fin extirpar un tumor cerebral, el
primer paso era localizarlo lo más exactamente posible. Para ello el
médico se valía de un modernísimo mazo, muy parecido a los que hoy
día se utilizan en la cocina. Golpeaba lentamente y con precisión el
cráneo del paciente. Cuando este emitía un alarido de dolor, ya no cabía
duda, acababa de localizar el tumor. Solo le restaba utilizar el trépano
para cortar el hueso y alcanzar el cerebro. Una vez el tumor estuviese a la
vista, sencillamente se cortaba y se sacaba. Después se limpiaba la herida
y se encomendaba el éxito de la intervención a los dioses egipcios.
Así terminaba la trepanación. A veces con un cadáver en la mesa de
operaciones pero otras muchas el paciente se recuperaba y volvía a su
vida normal.
Las trepanaciones que salvaron la vida del paciente se pueden reconocer
por la evidencia de regeneración ósea, que indicaba la supervivencia del
sujeto después de la intervención. Con el microscopio electrónico se
puede identificar el tipo de instrumento usado: madera, piedra o metal
por los residuos que dejan los instrumentos en el hueso.