La teoría clásica de la administración surgió en 1916 en Francia de la mano de Henry Fayol. Fayol propuso 14 principios de administración que se enfocan en la estructura y funciones de una organización para lograr eficiencia. Algunos de estos principios incluyen la división del trabajo, autoridad y responsabilidad, y unidad de mando. Aunque recibió algunas críticas, la teoría clásica sentó las bases para la teoría administrativa moderna junto con la administración científica de Frederick Taylor.