La Universidad Central del Ecuador se estableció en 1836 como la universidad más antigua del país. En las décadas de 1830 y 1920, se establecieron colegios normales para formar maestros indígenas y expandir la educación. En las décadas de 1920 y 1960, mujeres como María Angélica Idrovo y Dolores Cacuango fueron pioneras en causas educativas para mujeres y niños indígenas, incluyendo la creación de la primera escuela indígena autónoma bilingüe en 1945.