Este documento proporciona pautas sobre el uso del tiempo pasado (pretérito e imperfecto) en español. Explica cómo usar el pretérito para acciones completadas en el pasado y el imperfecto para acciones continuas, repetidas o de estado en el pasado. Proporciona ejemplos comunes y palabras clave para cada uso.

2. Nota Preliminar
 The following are just guidelines, not
rules set in stone.
 Language is all about meaning and
the message that you’re trying to
relay to someone, so the rules may
not apply in every situation.

3. Clue words: pretérito
ayer - yesterday
anoche - last night
anteayer - the day before yesterday
entonces - then
por fin - finally
el año pasado - last year
el mes pasado - last month
la semana pasada - last week
una vez - once
dos veces - twice
tres veces - three times

4. Clue words imperfecto
mientras - while
cada día - everyday
cada mes - each month
cada año - each year
de vez en cuando - sometimes
muchas veces - many times, often
nunca - never
siempre - always
todas las semanas - every week
todos los días - everyday

6.  To express ________________________
Single Completed actions
in the past.
 Ejemplos: Hablé con ella ayer.
Palabras Claves:
I spoke with her yesterday.
ayer - yesterday
anoche - last night
anteayer- Comiste la cena.
the day before You ate dinner.
yesterday
entonces - then
por fin - finally Perdí el autobús hoy.
I missed the bus today.

7.  Action completed _____________________
Within a time Period
 Ejemplos: Hablamos por dos horas.
We spoke for two hours.
Palabras Claves:
ayer-yesterday Nos sentamos por una hora.
anoche-last night
el año pasado-last
We sat for an hour.
year
el mes pasado-last
month Vivimos allí por un año.
la semana pasada-
last week We lived there for one year.

8.  To express actions done
__________________________
a definite Number of times
 Ejemplos: Ernesto vino a casa dos veces.
Palabras Claves: Ernesto came home twice
una vez-once
dos veces-twice Ellos me preguntaron tres veces.
tres veces-three
times
They asked me three times
Abrí mi libro una vez.
I opened my book once.

9.  To express the ___________________
Beginning or End
of an action
 Ejemplos: Juana empezó la tarea.
Verbos Importantes:
Juana started the homework.
empezar-to begin
comenzar-to Hector terminó el libro.
begin
Hector finished the book.
terminar-to finish
completar-to
complete Comencé a caminar.
I started to walk.

11.  ongoing
To talk about ________________ actions in the
past.
 -ING formation in English (“was reading,” “were studying”)
 Ejemplos: Yo leía cuando él salió de la casa.
Palabras Claves: I was reading when he left the house.
mientras-
Juanito estudiaba mientras Ud. bebía
while un refresco.
Johnny was studying while you were
drinking soda.

12.  repeated
To denote ___________________ past actions
 Ejemplos: Nos peleábamos mucho de niños.
Palabras Claves We fought a lot as children.
cada día-every day
cada mes-every month
:
cada año-every year Ana siempre llevaba ese bolso.
de vez en cuando-from
time to time
Ana always used to carry that
muchas veces-many purse.
times
nunca-never
siempre-always
todas las semanas-
every week
todos los días-every
day

13.  describe
To _______________ in the past, including the
background.
 Ejemplos: Ella era muy baja.
She was very short.
Era un día muy bonito.
It was a very pretty day.

14.  State of being
To express _______________________, both
mental and physical.
 Ejemplos: Yo no sabía.
I didn’t know.
Jacinta pensaba en él
She thought about him.
Tú estabas enfermo mucho.
You were sick a lot.

15. State of Being
Verbos comunes para “state of being”
(BRAIN VERBS)
querer desear preferir
poder sentir pensar
saber creer
estar (enfermo, cansado)
tener (hambre, sed, sueño, etc.)

16.  To Weather
talk about ______________ in the past.
 Ejemplos: Llovía mucho.
El tiempo: It was raining a lot / It used to rain a lot.
hacer buen tiempo-to be
good weather
hacer mal tiempo-to be bad
Estaba nublado
weather It was cloudy.
hacer sol-to be sunny
hacer calor-to be hot
hacer frío-to be cold
hacer fresco-to be cool
Nevaba mucho.
hacer viento-to be windy It was snowing a lot / It used to snow a
llover-to rain
lot.
nevar-to snow
estar nublado-to be cloudy
estar húmedo-to be humid

17.  Age
To talk about _________ in the past.
 Ejemplos: Ellas tenían 8 años cuando se
mudaron aquí.
Verbo importante:
They were 8 when they moved
here.
tener + Yo tenía 24 años cuando compré mi
años casa.
I was 24 when I bought my home.

18.  Tell Time
To __________________ in the past.
 Ejemplos: Eran las tres cuando llegaron.
It was 3:00 when they arrived.
Verbo importante:
ser ¿Qué hora era?
What time was it?
 Nota: Do NOT confuse this with an action that
happened at a specific time (preterite). In this
case, you are actually telling the time using the
verb “ser” in the imperfect.

19. Comparación con la hora…
Imperfecto:
 Eran las 2:00 de la tarde.
 It was two in the afternoon.
Pretérito:
 Yo vine al colegio a las 2:00 de la
tarde.
 I came to school at 2:00 in the
afternoon.