El documento describe los orígenes y características principales de la Ilustración. Se originó en Inglaterra en el siglo XVII con pensadores como John Locke y Thomas Hobbes que promovieron ideas como la libertad de pensamiento, el contrato social y los derechos naturales. Estas ideas se difundieron por Europa en el siglo XVIII con filósofos franceses como Voltaire y Rousseau que criticaron el Antiguo Régimen y promovieron la razón, la tolerancia y la soberanía popular. La Ilustración buscaba reformar la sociedad

1. LA ILUSTRACIÓN
A lo largo del s. XVIII, una nueva ideología
se desarrolló en Europa, el iluminismo o
Ilustración, que los ingleses llamaban
Enlightement y los alemanes Aufkldrung,
también conocido como enciclopedismo. En
su desarrollo, muchos pensadores dirigieron
su atención hacia un problema específico:
cómo los hombres deben ser gobernados, de
cómo el uso de la razón podía llevarlos al
progreso. Entendían racionalmente a la
sociedad y al mundo, rechazaban todo indicio
de autoridad tradicional: Iglesia, monarca,
absolutismo, etc. Filósofos, científicos y
escritores impulsaron cambios
revolucionarios, e ilustraron con sus ideas el
camino de la transformación del mundo. Los
orígenes de la Ilustración, como ideología
revolucionaria de la burguesía, se encuentra
en la Inglaterra del s. XVII, en el marco de
las revoluciones burguesas que hemos
estudiado.
IDEÓLOGOS INGLESES
En el s. XVII, siglo de los movimientos
liberales en Inglaterra aparecieron ideólogos
y líderes cuyo pensamiento se concentraba en
la libertad de pensamiento y de imprenta, así
como en la crítica al poder de la realeza.
• Juan Miltón. Fue un defensor de la libre
expresión de las ideas, de los juicios emitidos
por la conciencia. Siguiendo el estilo
boussetiano, calificó a los gobiernos déspotas
de los reyes como expresiones del diablo,
acciones violentas de ejercer el poder que
deben ser eliminadas.
Juan Lilburne, llamado el Honesto Juan.
Lideró a un grupo denominado decir,
niveladores. Su objetivo era elevar al pueblo
a soberano y miembro ejecutivo de las
instituciones políticas. Simultáneamente
querían anular la monarquía y a la Cámara de
los Lores, algo que asustó a los grandes
oficiales del ejército y el mismo Cromwell,
quienes calificaron a los niveladores de
querer crear el caos y pretender abolir la
propiedad.
Los cavadores, un grupo radical que se
separó de los niveladores. Tomaron tierras
comunales abandonadas poco después de
imponerse la República, empezaron a cultivar
estas tierras inspiradas en un proyecto de una
nueva sociedad con justificación divina, pues
afirmaban que dios se las dio. Si los Lores –
decian- recibieron esos terrenos del rey que
había sido derrocado por Cromwell, entonces
ahora el pueblo debía posesionarse de ellos.
Para defender sus actos publicaron textos
(Declaración de los ingleses pobres y
oprimidos) donde declaraban que la
propiedad privada es una maldición, un gran
problema, ya que genera la división de clases
sociales, la subordinación, las guerras y el
bandidaje.
Uno de los primeros escritores modernos en
analizar el carácter de los gobiernos fue
Thomas Hobbes, quien experimentó los
efectos de la Guerra Civil Inglesa de en 1651,
publicó su obra Leviathan; en ella plantea
que el hombre, en el pasado, vivía en una
anarquía, que Hobbes denomina estado de
naturaleza; sin embargo, la vida era casi
imposible bajo estas circunstancias, así que la
comunidad eligió a un jefe para regular la
vida en común. Para mantener la estabilidad
social, los hombres hicieron una suerte de
contrato social con su jefe. Hobbes sostiene
que el monarca tiene que detentar el poder
absoluto, o de lo contrario resurgirá la
anarquía y el hombre será el lobo del hombre,
y estallará el peor de todos los males: la
guerra civil.
John Locke fue otro filósofo inglés que
adoptó algunas ideas de Hobbes, pero las
interpretó de manera diferente. Vivió durante
la fase de la Revolución gloriosa 1688, y
apoyó el derrocamiento de Jacobo II, en favor
de la designación de Guillermo de Orange.
En 1690, publicó su libro Ensayo sobre el
gobierno civil, en el cual concuerda con
Hobbes en que al principio existió una
situación de anarquía, pero surgió un contrato
social con un líder. Sin embargo, Locke
sostiene que la gente no renuncia a todos sus
derechos individuales sino solamente a
algunos, y conserva otros que son
irrenunciables y que nadie puede quitárselos.
Estos son los llamados derechos naturales,
los cuales, según Locke, incluyen el derecho
a la vida, la libertad y propiedad; esta idea
será constantemente planteada por la
burguesía. De acuerdo a Locke, un
gobernante que viola estos derechos naturales
rompe el contrato social, y el pueblo tiene el
derecho de expulsarlo del poder,
reemplazándolo por otro que se comprometa
a respetarlo.
ILUMINISMO FRANCÉS
La Ilustración se ha caracterizado por su
optimismo en el poder de la razón y en la
posibilidad de reorganizar a fondo la
sociedad a base de principios racionales.
Estas ideas se difundieron en Francia a lo
largo del s. XVIII, en un libro llamado El
espíritu de las leyes, publicado en 1748 por el
barón de Montesquieu (Charles-Louis de
Secondat). En este libro se plantea el
proyecto de un gobierno perfecto, que debe
basarse en la división de los poderes, el
equilibrio entre ellos, y el mutuo control: el
Poder Legislativo, que hace las leyes; el
Poder Ejecutivo, que hace cumplir las leyes;
y el Poder Judicial, que interpreta y aplica las
leyes.
Con respecto a lo económico, se desarrolló la
fisiocracia, que planteaba que la riqueza de
las naciones dependía únicamente de la
agricultura. El retorno a la tierra debía
acompañarse de libertad económica, la
supresión de los monopolios y los
reglamentos comerciales. Entre los
economistas, destacan Fierre Samuel du Pont
de Nemours, Colbert, Quesnay, entre otros.
Otro pensador fundamental de la Ilustración
francesa fue Jean-Jacques Rousseau, quien se
introdujo en los círculos académicos con el
Discurso sobre el origen de la desigualdad
entre los hombres. Su obra más importante
fue El contrato social, publicada en 1762. En
ella sostiene que el hombre nace bueno, pero
la sociedad lo corrompe; es decir, las
personas se hacen, adquieren una u otra
conducta según el medio en que viven, según
la influencia de su educación, de las leyes. La
condición de libertad y bondad en que el
hombre nace solo puede ser preservada
viviendo bajo un gobierno de su propia
elección y control; en otros términos, las
leyes justas y un recto gobierno tienen que
basarse en lo que Rousseau llama soberanía
popular y la libre elección del pueblo. Otra
obra es Emilio, en la que criticó a la
educación de su época, en gran parte en
manos de la Iglesia.
También debemos nombrar a otro importante
ilustrado francés: Francois Marie Arouet, más
conocido como Voltaire. Este fue un crítico
mordaz del Antiguo Régimen, de las
costumbres de su época, en especial del clero
y sus creencias que él consideraba
supersticiones. Promueve la tolerancia y el
respeto a las ideas de otros; en su obra La
Henriade destaca la figura del rey Enrique
IV, el rey tolerante del Edicto de Nantes. Sus
obras cumbres fueron El siglo de Luis XIV y
Cartas inglesas; se le recuerda por una
famosa frase: No estoy de acuerdo con tus
ideas, pero daría mi vida para que las
expreses. Buscaba la implantación de un
gobierno para Francia que tome el modelo de
Inglaterra. Estas ideas de la Ilustración fueron
el sustento ideológico de la gran Revolución
francesa de 1789; también surgió una
corriente materialista, en la que destacan
Julien de la Mettrie (mercantilismo) y el
barón D'Holbach.
LA ENCICLOPEDIA
Fue expresión y síntesis del conocimiento de
la época; estuvo dirigida por Diderrot (1713-
1784) y D'Alambert (1717-1783). Su nombre
original fue Diccionario razonado de las
ciencias, las artes y los oficios; su redacción
duró casi treinta años (1751- 1780)
comprendía temas de Astronomía, Filosofía,
Matemáticas y encuestas sobre trabajos
mecánicos. Para la redacción y elaboración
los artículos fueron dispuestos, por común,
en orden alfabético, escritos por los más
importantes intelectuales de época: Voltaire,
Montesquieu, Quesnay, Condorcet y otros.
La monarquía intentó censurarla.
La Ilustración en Inglaterra se expresó no
solamente con las ideas de Jhon Lock,
también con George Berkeley (1685-1753) y
David Hume (1711-1776); en Alemania este
movimiento fue principalmente universitario
con catedráticos como Christian Wolf (1679-
1754) y Gotthold Ephraim Lessing (1729-
1781).
La Ilustración en EE.UU.
Los colonos de Norteamérica eran
prácticamente europeos trasplantados.
Socialmente pertenecían a la burguesía,

2. dedicados al comercio, a la fabricación
mercancías y, especialmente en el sur, a las
plantaciones de algodón. Los ideólogos
derivaron de la idea de unidad nacional al
proyecto de un estado soberano que se
consolide tras una lucha revolucionaria por la
independencia. Entre sus representantes
tenemos a:
Benjamín Franklin. Dedicado a la física, a la
diplomacia elaboró el primer proyecto de unir
a las colonias en 1754 sin pensar en la
independencia. Sin embargo, tuvo eco y la
Corona inglesa imponía sanciones tributarias
a las Trece Colonias
Dickinson. Escribió Cartas de un Granjero en
el cual exortaba a protestar contra la corona
inglesa.
Hopkins. Asociaba la propiedad y la libertad,
afirmando que no se puede ser libre sin
garantías de la propiedad y la soberanía sobre
el territorio. Para él los derechos políticos son
indesligables de los derechos de empresa.
Patricio Henry. Lanzó el grito de empuñar las
armas. Dio el empujón que animó a los
colonos a emprender la lucha contra los
ingleses, ya que no todos estaban
convencidos. Thomas Jefferson. Es el más
preclaro exponente de la Ilustración
estadounidense. Bebió del derecho natural y
del contrato social para defender la facultad
del pueblo a defender su libertad e ir contra
un gobierno que no cumpla con garantizar el
derecho a la vida, la propiedad, la felicidad y
la seguridad. Decía él que el pueblo puede
dirigir reformas, cambiar, o destruir al
gobernante que atente contra los derechos y
la libertad popular. Defendió, inclusive, a los
insurgentes y rechazó la esclavitud de los
africanos adquiridos por muchos latifundistas
y comerciantes, supuestamente demócratas.
Thomas Paine. Escribió un texto llamado El
sentido común donde declara abiertamente
que la "revolución contra un opresor es
legítima por naturaleza", dando argumentos
para la acción contra, Inglaterra; rechazaba a
la monarquía, calificándola de diabólica.
Las características de la Ilustración
pueden resumirse en las siguientes:
1.- Racionalismo
2.- Búsqueda de la felicidad
3.- Creencia en la bondad natural del hombre
4.- El Optimismo
5.- El Laicismo
El ideal dela Ilustración fue la naturaleza a
través de la razón. En realidad no es más que
el espíritu del Renacimiento llevado hasta sus
últimas consecuencias, en manifiesta
oposición con lo sobrenatural y lo
tradicional.. El Ilustrado llegaba al amor al
prójimo partiendo de la razón y no de la
Revelación.
La razón también podía llevarle a Dios
creador del orden universal o bien en no creer
en principio Supremo alguno. Por ello, la
mayoría de los ilustrados eran deístas, aunque
o sencillamente ateos.
La Ilustración tomó el nombre de
Enciclopedia en Francia y en los países
latinos, y el de Aufklärung en las naciones
germánicas.
1.- El racionalismo
Sin duda, el vocablo más utilizado en el
siglo XVIII en literatura, filosofía y ciencia,
es el de “racional”. Los intelectuales de éste
siglo dieron a su época en nombre de “siglo
de las luces”, refiriéndose a las luces de la
lógica, de la inteligencia, que debía
iluminarlo todo.
Se da enorme importancia a la razón: el
hombre puede comprenderlo todo a través de
su inteligencia; sólo es real lo que puede ser
entendido por la razón. Aquello que no sea
racional debe ser rechazado como falso e
inútil.
Este racionalismo llevó a la lucha contra las
supersticiones, por eso en este siglo termina
la denominada “caza y quema de brujas”.
En el campo de la religión, la postura
racionalista hizo que apareciese el deísmo: la
mayor parte de los ilustrados son deistas, que
afirman la existencia de un Dios creador y
justo, pero consideran que el hombre no
puede entrar en contacto con la divinidad, y
por tanto no sabe nada de ella.
De acuerdo con esto, los deistas rechazan las
religiones reveladas, pero al mismo tiempo
practican la tolerancia religiosa, pues si todas
las religiones valen lo mismo, todas deben
ser permitidas.
2.- Búsqueda de la felicidad
Se considera que la Naturaleza ha creado al
hombre para que sea feliz. Pero de acuerdo
con la mentalidad burguesa, esta felicidad
para que sea auténtica debe basarse en la
propiedad privada, la libertad y la igualdad.
Cuando los ilustrados citan la igualdad, no se
refieren a la igualdad económica, sino a la
política y legal: igualdad ante la ley.
3.- Creencia en la bondad natural del
hombre
Los filósofos de la época piensan que el
hombre es bueno por naturaleza.
4.- El optimismo
El hombre del siglo XVIII piensa que la
naturaleza es una especie de máquina
perfecta que lo hace todo bien.; hay motivos,
por tanto, para sentirse optimista. Por otro
lado, se considera que la historia supone la
evolución progresiva de la humanidad, es
decir, que el hombre con el transcurso de los
siglos se va perfeccionando continuamente;
así llegará el momento en que se logrará
construir la sociedad perfecta, una especie de
paraíso en la tierra.
5.- El laicismo
La Ilustración es la primera cultura laica de la
historia de Europa; cultura al margen del
cristianismo, y en algunos aspectos
anticristiana. Esto tiene su explicación en
cierto rechazo por parte dela Iglesia, de la
forma de vida burguesa.
La burguesía constituye una clase que, desde
su aparición, vive del comercio, del préstamo
con interés y del lucro. Todavía en el siglo
XVIII nos encontramos con teólogos que
consideraban al préstamo con interés como
usura; con moralistas que seguían hablando
de ganancias ilícitas y, con sacerdotes que
predicaban que era más fácil salvarse a un
hombre dedicado al ocio, que no al
comerciante.
Las virtudes cristianas son transformadas en
virtudes laicas; los ilustrados nunca hablan de
caridad (amor al prójimo por amor a Dios),
sino que emplean la palabra filantropía (amor
al hombre por el hombre mismo). El carácter
no religioso de la Ilustración se nota también
en las lecturas de la época: en el siglo XVII
los libros que más se editaban eran las vidas
de santos y las obras de piedad; en cambio en
el siglo XVIII las obras más editadas son de
filosofía, ciencias naturales y apenas libros
religiosos.
Los principales teóricos políticos de la
Ilustración francesa son:
1.- Montesquieu
Se llamaba Carlos de Secondat, barón de
Montesquieu, y era por lo tanto monárquico,
pero monárquico enamorado del
parlamentarismo inglés.
Fue presidente del parlamento de Burdeos,
satirizó las viejas ideas y los defectos sociales
y políticos de Francia en su obra “Cartas
persas” (1721), cuya resonancia fue
extraordinaria. También tuvo gran difusión
“Consideraciones sobre la grandeza y la
decadencia de los romanos” (1734). Pero la
obra triunfal y que abrió profunda brecha en
las concepciones políticas dominantes en
Francia, fue “El Espíritu de las Leyes”
(1748), hasta el punto que se toma esta obra y
fecha como punto de arranque de la victoria
intelectual de la Ilustración y cifra
representativa de una generación histórica.
En su célebre obra preconizó una nueva
estructura del Estado, basada en un equilibrio
de poderes.
En ella defiende, que, conservando el rey el
poder ejecutivo, el legislativo recaería en una
asamblea representativa del país (como el
parlamento inglés), y el judicial, detentado
por magistrados o parlamentos (en Francia,
tribunales), absolutamente independientes en
sus sentencias, del rey y del Parlamento. Así
pues, es partidario de que el Estado quedara
dividido y es el difusor de las ideas
parlamentarias inglesas y la fuente donde
bebieron las promociones revolucionarias.
La división de poderes que éste preconizaba,
pugnaba totalmente con la organización de la
monarquía absoluta francesa. Su obra fue
completada desde otro punto de vista, por
Voltaire. Ambos fueron los ídolos de la
generación que consolidó y desarrolló el
triunfo del pensamiento ilustrado en Francia.
2.- Voltaire
Fue a partir de su obra “Le siécle de Louis
XIV” (1751), cuando se convirtió en adalid

3. de la lucha general contra toda autoridad.
Muy influido por el movimiento filosófico
inglés, en particular de Locke y los deistas,
Voltaire popularizó sus principios
fundamentales valiéndose de una pluma
terriblemente mordaz, cáustica y agresiva. Su
lucha se desarrolló en dos planos distintos:
uno público y otro, secreto.
En el primero, además de la obra ya
mencionada, figuran “Essai sur les moeurs et
l’esprit des nations (1756), un trabajo hecho a
la medida de la burguesía de que procedía,
una filosofía laica de la Historia, y el
“Dictionnaire philosophique”, de un lado el
proceso claro de los abusos que perdieron al
Antiguo Régimen y, de otro, la explicación
exhaustiva del argumento del predominio
absoluto de la razón sobre cualquier pasión o
entusiasmo personal. En el segundo plano se
sitúan unos dos centenares de folletos,
opúsculos y hojas volantes.
En este último aspecto, amparándose en el
anonimato, la obra de Voltaire, fue
implacablemente destructora de los grandes
principios sociales de la época, sobre todo de
la religión cristiana. Enemigo dela Iglesia,
fue coreado por cuantos enciclopedistas se
habían dejado ganar por las corrientes deístas
o naturalistas procedentes de Inglaterra. Cada
día más radical en sus violentas campañas y
cada día más leído por un público que
gustaba de su fácil prosa.
3.- Rousseau
Es el primer pensador auténticamente
democrático de la historia de Europa.
Su primera obra, publicada en 1749, causó
enorme impresión, pues en ella se atacaba
una de las tesis fundamentales que defendían
los ilustrados; los filósofos de la ilustración
pensaban que los importantes adelantos
científicos y técnicos que se estaban
verificando en aquella época, no sólo
mejoraban al hombre materialmente, sino
también moralmente; es decir, que a medida
que se progresaba en la ciencia y en la
técnica, el hombre se iba haciendo cada vez
más bueno. Frente a esto, Rouseau señalaba
que a civilización, en lugar de mejorar al
hombre, lo que hacía era corromperlo, porque
la sociedad estaba estructurada de forma
injusta; por tanto, si se quería mejorar al
hombre, antes había que mejorar a la
sociedad.
La obra más importante de este autor es “El
Contrato Social” (1762). En ésta, el autor
dice que los hombres al aparecer sobre la
tierra, se hallan en lo que se llama “Estado de
Naturaleza”, que se caracteriza porque
todavía no existe ningún gobierno, no hay
leyes, no hay autoridad y no se ha formado
aún ningún tipo de organización social o
política; se trata por tanto de un estado de
absoluta libertad, donde cada hombre hace lo
que quiere y no tiene que dar a nadie cuenta
de sus actos.
Pero llega el momento en que los hombres se
dan cuenta que para defender mejor su vida,
su libertad y su propiedad deben agruparse y
elegir a alguien para que los gobierne. Así
aparece el Estado.
El Estado nace, por tanto, de un acuerdo libre
entre los hombres que se han unido para
designar al gobernante. Como el gobernante
ha sido elegido por el pueblo, en cualquier
momento, cuando el pueblo quiera, puede
cambiarlo por otro. Al mismo tiempo, la
misión de los gobernantes es cumplir siempre
la voluntad popular.
PRACTICA DIRIGIDA
1. El pensamiento de la Ilustración
desarrolló, fundamentalmente, el
principio del: (UNMSM)
a. Equilibrio de los poderes del
Estado
b. Fomento de la creatividad
c. Poder real sobre la Iglesia
d. Bienestar del pueblo
e. Espíritu racional-crítico
2. La Ilustración, corriente intelectual
que surgió en Francia y se extendió
por toda Europa y América, se
caracterizó por: (UNMSM)
a. la sacralización del
pensamiento
b. el cuestionamiento de la
sociedad
c. la crítica a los avances
técnicos
d. la difusión de autores clásicos
e. el apoyo al sistema
absolutista
3. La ilustración es una ideología que
corresponde a:
a. Los terratenientes
b. Los campesinos
c. La burguesía
d. Los obreros
e. Los trabajadores
4. La obra “El espíritu de las leyes”
corresponde al ilustrado:
a. Benjamín Franklin.
b. Jean-Jacques Rousseau
c. barón de Montesquieu
d. Jhon Lock
e. Diderrot
5. ¿Qué personaje francés dirigió la
enciclopedia?
a. Benjamín Franklin.
b. Jean-Jacques Rousseau
c. barón de Montesquieu
d. Jhon Lock
e. Diderrot
6. Colono de las 13 colonias que difundió
el pensamiento ilustrado:
a. Benjamín Franklin.
b. Jean-Jacques Rousseau
c. barón de Montesquieu
d. Jhon Lock
e. Diderrot
ACTIVIDAD DOMICILIARIA
1. Subraye las ideas más importantes de la
separata.
2. Elabore un mapa conceptual sobre el
tema: La Ilustración
3. Realice dibujos relacionados con el
tema.
4. Elabore su vocabulario correspondiente
(10 palabras como mínimo)
5. Responda las siguientes preguntas:
a. ¿Cuál fue el contexto económico
para que surja la ilustración?
b. ¿Por qué decimos que la ilustración
es una ideología revolucionaria?
c. ¿Por qué los ilustrados se enfrentan
a la iglesia católica?
d. ¿Cuál es el tema central de la
ilustración?
e. ¿Qué representantes franceses tiene
la ilustración?
f. ¿Qué entiende por la frase: “No
estoy de acuerdo con tus ideas,
pero daría mi vida para que las
expreses.” Y quien es su autor?