Una red social es una estructura compuesta por individuos u organizaciones relacionadas entre sí. Normalmente se representa mediante nodos unidos por líneas que simbolizan las relaciones. El análisis de redes sociales estudia esta estructura aplicando teoría de grafos para identificar nodos, relaciones y la compleja red resultante. Las plataformas en Internet que facilitan la comunicación entre personas de una misma estructura social se denominan servicios de red social o redes sociales virtuales.