La acústica estudia el sonido, que se propaga a través de la materia en forma de ondas mecánicas. La velocidad del sonido depende del material y es mayor en sólidos, menor en líquidos y aún menor en gases. Las propiedades del sonido incluyen la altura (tono grave o agudo), la intensidad (fuerte o suave) y el timbre (cualidad distintiva de cada instrumento o voz).