Los pitagóricos fueron los primeros en representar el mundo con modelos matemáticos y sistematizar las técnicas de demostración matemáticas y geométricas. Creían que la realidad podía explicarse mediante números y elaboraron una visión mística del mundo basada en la noción de número. Sus ideas influyeron en la aceptación de que los fenómenos naturales pueden describirse con lenguaje matemático.