AngloGold Ashanti es el tercer productor mundial de oro y opera en Colombia desde 2003, realizando exploraciones en seis departamentos. Rafael Herz, presidente de AngloGold en Colombia, discute varios temas relacionados con la minería en el país, incluyendo las nuevas instituciones mineras, controversias sobre el uso del agua, formalización de la minería informal, tratamiento de la minería ilegal, y reformas al sistema de regalías.

1. Hay que poner fin a E “¡Dejen terminar los estudios!”
n los años que lleva en el país ha hecho inversiones por US$350 mil-
lones, y en el 2011 alrededor de US$100 millones en trabajos de ex-
ploración.
La empresa efectúa labores de exploración geológica en la mina La ¿Cómo va La Colosa?
especulación con
Colosa en Cajamarca, Tolima, en un área de 6,5 hectáreas, y adelanta los La Colosa es un proyecto muy importante para el país y para la
trámites ante las autoridades nacionales y regionales para recibir las au- región, y el encadenamiento productivo es determinante para el de-
torizaciones respectivas. Se estima que la etapa de prefactibilidad dura sarrollo regional. En el momento se están realizando los estudios: el
dos años y la de factibilidad un año. Su presidente en Colombia es Ra- uso del agua es inferior al estimado y solo impacta el 1,5% del caudal
fael Herz. del río Coello. Y estamos hablando de más de 4.000 personas que se
ocuparán en forma directa e indirecta.
M.M. Hay nuevas instituciones en la minería. ¿Eso garantiza reglas de
títulos mineros
juego estables? ¿Pero hay una controversia sobre el agua?
RH. Creo que desde el punto de vista institucional, no hay reparo algu- Se ha anticipado una controversia sobre el recurso hídrico sin con-
no. Una Agencia Nacional de Minerales (ANM) con funciones específicas y ocer todavía los estudios. Se debe permitir que la empresa termine
como entidad fortalecida es un paso adelante de mucha significación, lo la fase exploratoria para demostrar que no genera el impacto que
mismo que el Servicio Geológico Colombiano, que sustituirá al Ingeomi- se ha dicho y especulado. En esto, somos radicales y poseemos una
nas. Hay que reconocer que se gana mucho en institucionalidad. Nadie gran responsabilidad: no vamos a afectar el medio y no se perjudica-
pone en duda que llegará a esas entidades un equipo técnico y profesion- rá la calidad del agua. Las inversiones que hará la empresa en mate-
al de primera línea. Las tareas de promoción, contratación y fiscalización ria de medio ambiente tendrán un impacto previo y
también están definidas; adicionalmente, el Viceministerio de Minas, con son adicionales al favorable
AngloGold Ashanti, el tercer dos direcciones, una de minería de gran escala y otra de pequeña y medi-
ana, también constituye un acierto.
efecto fiscal.
productor de oro en el mundo, M.M. ¿Y entonces los reparos?
RH. Hay dos temas que preocupan: uno es el referente al funciona-
con 4,5 millones de onzas miento del catastro minero, que es muy importante, en el cual no he vis-
to un gran compromiso del Gobierno y no hay claridad. Y el otro es la fi-
en el 2010, con operación losofía y concepción de reservar unas áreas llamadas estratégicas para
entregarlas por la vía de licitaciones, proceso sobre el cual no hay clari-
en una decena de países dad. Si el criterio es que no se otorgan a personas indeseables, tiene to-
da la validez. Sin embargo, el criterio no debería ser solo ese, sino que se
y que hace exploraciones pueda demostrar capacidad en todo sentido, incluyendo el conocimiento
técnico y la capacidad financiera.
en siete más, llegó a M.M. ¿Y quién garantiza el cumplimiento y la protección de los
Colombia en el 2003 y recursos?
RH. Hay que acabar con la especulación que se da con los títulos M.M. Uno de los problemas mayores de la minería en Colombia es la
mineros. Llegar primero a solicitarlos no debe dar ningún derecho a ten-
realiza trabajos en seis erlos. Los bonos de garantía para recuperar las zonas por la fase de ex-
informalidad y la ilegalidad. ¿Cómo deben tratarse?
RH. Es claro, informalidad e ilegalidad son dos temas distintos. En el
ploración son unos instrumentos para que sea efectiva la protección. La
departamentos. explotación se decide con la información y el conocimiento obtenidos en
caso de la minería informal, debe buscarse que los formales de cualquier
tamaño vinculen a los informales para que tengan prácticas responsables
la exploración. Y el mismo sector financiero se convierte en una especie en temas como el trabajo infantil y las mujeres en actividades riesgosas y
de veedor al garantizar los bonos, que solo serían otorgados a empresas de fuerza. La idea también es que se permita a los pequeños mineros ser
creíbles y con capacidad de responder financiera y técnicamente. proveedores. No es otra cosa que hacer una alianza entre la minería for-
M.M. ¿Y en lo referente al medio ambiente? mal y la informal para que esta última progrese y entre al sistema. Creo
RH. Nuevamente, la institucionalidad aparece clara. La agencia ANM que es un trabajo de responsabilidad social que debe estimularse para bi-
va a contar con los recursos y la capacidad técnica y, seguramente, se en del país.
ganará en agilidad y credibilidad. Pero el asunto importante no está M.M. Pero otra cosa es la minería ilegal. ¿Cuál debe ser su tratamiento?
ahí. Los criterios, fiscalización y altos estándares deben fijarse en RH. La minería ilegal a gran escala es nueva en Colombia. Nació con el
la etapa de producción, no en la de exploración, en la que debería propósito de lavar dinero, pero hoy es un negocio en sí mismo; se limita a
haber pautas más automáticas con exigencias de mecanismos, co- zonas delimitadas del país y produce mucha plata. La política debe ser la
mo los bonos de cumplimiento. La fase de exploración está ligada represión y el tratamiento policivo. Pero de nuevo hay que tener claridad:
al conocimiento integral y, en esos términos, tendrían que ponerse si se le suben los costos a la minería ilegal, deben estimularse y bajarse los
por encima esos criterios, lo cual beneficia a todos, incluyendo al costos a la minería formal. La estrategia debe buscar el fomento de la min-
país, porque permite la acumulación de información, fundamental ería responsable para quitarle espacio a la ilegalidad.
para un desarrollo ordenado y transparente del sector.
M.M. En este momento se discute la reforma del sistema de regalías, y
viene la reglamentación de los cambios constitucionales. ¿Cómo están
viendo el proceso?
RH. El Gobierno ha hablado de repartir mejor la mermelada en la to-
stada, y en eso nadie puede estar en desacuerdo, pues introduce elemen-
tos de equidad en la distribución de los beneficios de un recurso que es
del país, pero hay que tener cuidado de que Colombia se quede sin el pan
y sin mermelada por la vía de aumentar las regalías en una forma que
afecte los proyectos nuevos. En ese sentido es que digo que podemos
quedarnos sin mermelada porque no haya proyectos.
M.M. ¿Los proyectos nuevos deben tener un tratamiento especial o
diferencial?
RH. Los proyectos nuevos no deben ser tratados de la misma manera
que los que están en plena producción, sino que se deben tener consid-
RAFAEL HERZ, eraciones distintas. A manera de discusión, se puede dejar el porcentaje
PRESIDENTE de regalías y proponer una contribución sobre las utilidades, dependien-
EN COLOMBIA do de la situación particular, y no sobre los ingresos brutos. Esos recursos
DE ANGLOGOLD adicionales podrían ir directamente a proyectos comunitarios regionales
ASHANTI. y no entrar a la bolsa general de las regalías.