La anorexia consiste en un trastorno alimentario caracterizado por un temor patológico a aumentar de peso y una distorsión de la imagen corporal que lleva al enfermo a restringir drásticamente la ingesta de alimentos hasta alcanzar un estado de inanición. La bulimia se caracteriza por ciclos recurrentes de atracones de comida seguidos de conductas compensatorias como el vómito o el abuso de laxantes con el fin de evitar la ganancia de peso. La obesidad se define como una acumulación anormal o ex

1. Anorexia
La anorexia consiste en un trastorno de la conducta alimentaria que supone una pérdida de
peso provocada por el propio enfermo y lleva a un estado de inanición. La anorexia se
caracteriza por el temor a aumentar de peso, y por una percepción distorsionada y delirante del
propio cuerpo que hace que el enfermo se vea gordo aun cuando su peso se encuentra por
debajo de lo recomendado. Por ello inicia una disminución progresiva del peso mediante
ayunos y la reducción de la ingesta de alimentos.
CAUSAS
Su causa es desconocida, pero los factores sociales parecen importantes. Aunque hay muchos
factores socioculturales que pueden desencadenar la anorexia, es probable que una parte de la
población tenga una mayor predisposición física a sufrir este trastorno, independientemente de
la presión que pueda ejercer el entorno. Por ello existen de factores generales que se asocian
a un factor desencadenante o cierta vulnerabilidad biológica, que es lo que precipita el
desarrollo de la enfermedad.
 La propia obesidad del enfermo.
 Obesidad materna.
 Muerte o enfermedad de un ser querido.
 Separación de los padres.
 Alejamiento del hogar.
 Fracasos escolares.
 Accidentes.
 Sucesos traumáticos.
SÍNTOMAS DE ANOREXIA
Esta patología se caracteriza por una pérdida significativa de peso provocada por el enfermo y por una
percepción errónea del propio cuerpo. En consecuencia, los problemas endocrinos se hacen evidentes en
un espacio de tiempo relativamente corto. Los principales síntomas que determinan la aparición de la
enfermedad son los siguientes:
 Rechazo a mantener el peso corporal por encima del mínimo adecuado para la edad y talla del
enfermo.
 Miedo al aumento de peso o a la obesidad incluso cuando el peso se encuentra por debajo de lo
recomendable.
 Percepción distorsionada del cuerpo, su peso y proporciones.
 Ausencia de tres ciclos menstruales consecutivos en las mujeres (amenorrea). Los anoréxicos
pueden experimentar una serie de síntomas muy variados: estreñimiento, amenorrea, dolor
abdominal, vómitos, etc.
 Pero es la familia la que detecta los síntomas que dan la voz de alarma:
 Preocupación excesiva por la composición calórica de los alimentos y por la preparación de los
alimentos
 Constante sensación de frío
 Reducción progresiva de los alimentos
 Obsesión por la imagen, la báscula, los estudios y el deporte
 Utilización de trampas para evitar la comida

2.  Hiperactividad
A estos síntomas se le suman otros rasgos típicos como la irritabilidad, la depresión y los trastornos
emocionales o de la personalidad. Asimismo, se manifiesta una alteración de la sensación de saciedad y
plenitud antes de las comidas, náuseas, hinchazón, o incluso ausencia de sensaciones. En esta patología
también se observan numerosos trastornos cognitivos que se centran en los alimentos, el peso corporal y
el aspecto físico:
 Abstracciones selectivas
 Uso selectivo de la información.
 Generalizaciones
 Supersticiones.
 Se magnifica el lado negativo de cualquier situación.
 Pensamiento dicotómico.
 Ideas autorreferenciales.
 Inferencia arbitraria
En cuanto a las consecuencias clínicas, los síntomas son los siguientes:
 Las pulsaciones cardiacas se reducen.
 Se producen arritmias que pueden derivar en un paro cardiaco.
 Baja la presión arterial.
 Desaparece la menstruación en las mujeres (amenorrea).
 Disminuye la masa ósea y, en los casos muy tempranos, se frena la velocidad de
crecimiento.
 Disminución de la motilidad intestinal.
 Anemia.
 Aparece un bello fino y largo, llamado lanudo, en la espalda, los antebrazos, los
muslos, el cuello y las mejillas.
 Estreñimiento crónico.
 La disminución del gasto energético produce una sensación constante de frío.
 La piel se deshidrata, se seca y se agrieta.
 Coloración amarillenta en las palmas de las manos y las plantas de los pies por la
acumulación de carotenos en las glándulas sebáceas.
 Las uñas se quiebran.
 Pérdida de cabello.
 Problemas con los dientes y edemas periféricos. Hinchazones y dolores abdominales.
DIAGNÓSTICOS
La anorexia nerviosa se diagnostica, generalmente, basándose en una intensa pérdida de peso y los
síntomas psicológicos característicos. La anoréxica típica es una adolescente que ha perdido al menos un
15 por ciento de su peso corporal, teme la obesidad, ha dejado de menstruar, niega estar enferma y
parece sana.
TRATAMIENTOS
Los objetivos globales del tratamiento son la corrección de la malnutrición y los trastornos
psíquicos del paciente. En primer lugar se intenta conseguir un rápido aumento de peso y la
recuperación de los hábitos alimenticios, ya que pueden implicar un mayor riesgo de muerte.
Pero una recuperación total del peso corporal no es sinónimo de curación. La anorexia es una

3. enfermedad psiquiátrica y debe tratarse como tal. El tratamiento debe basarse en tres
aspectos:
 Detección precoz de la enfermedad: conocimiento de los síntomas por parte de los médicos de
atención primaria y de los protocolos que fijan los criterios que el médico debe observar.
 Coordinación entre los servicios sanitarios implicados: psiquiatría, endocrinología y pediatría.
Seguimiento ambulatorio una vez que el paciente ha sido dado de alta, con visitas regulares.
Las hospitalizaciones suelen ser prolongadas, lo que supone una desconexión del entorno que
puede perjudicar el desarrollo normal del adolescente. Por ello son aconsejables, siempre que
se pueda, los tratamientos ambulatorios. En el hogar.

4. BULIMIA
Las personas que padecen bulimia son incapaces de dominar los impulsos que les llevan a
comer, pero el sentimiento de culpa y vergüenza tras ingerir muchos alimentos les lleva a una
purga (vómitos auto inducidos o empleo de laxantes o diuréticos o ambos), regímenes
rigurosos o ejercicio excesivo para contrarrestar los efectos de las abundantes comidas.
Los bulímicos tienen cerca de 15 episodios de atracones y vómitos por semana y, en general,
su peso es normal, por lo que resulta difícil detectar la enfermedad. En un solo atracón pueden
llegar a consumir de 10.000 a 40.000 calorías.
CAUSAS
En el origen de esta enfermedad intervienen factores biológicos, psicológicos y sociales que
desvirtúan la visión que el enfermo tiene de sí mismo y responden a un gran temor a engordar.
El enfermo de bulimia siempre se ve gordo, aun cuando su peso es normal, pero no puede
reprimir sus ansias de comer. Generalmente la bulimia se manifiesta tras haber realizado
numerosas dietas dañinas sin control médico. La limitación de los alimentos impuesta por el
propio enfermo le lleva a un fuerte estado de ansiedad y a la necesidad patológica de ingerir
grandes cantidades de alimentos.
Hasta el momento se desconoce la vulnerabilidad biológica implicada en el desarrollo de la
enfermedad y son más conocidos algunos factores desencadenantes relacionados con el
entorno social, las dietas y el temor a las burlas sobre el físico. Muchos de los factores
coinciden con los de la anorexia, como los trastornos afectivos surgidos en el seno familiar, el
abuso de drogas, la obesidad, la diabetes mellitus, determinados rasgos de la personalidad y
las ideas distorsionadas del propio cuerpo.
SÍNTOMAS DE BULIMIA
Generalmente las personas que padecen bulimia han sido obesas o han realizado numerosas
dietas sin control médico. Tratan de ocultar los vómitos y las purgaciones, por lo que la
enfermedad suele pasar desapercibida durante mucho tiempo. Los síntomas típicos de un
cuadro de bulimia son los siguientes:
 Atracones o sobre ingesta de alimentos: El enfermo come una gran cantidad de alimentos
en un espacio de tiempo muy corto. No tiene control sobre la ingesta y es tal la ansiedad
que cree que no puede parar de comer.
 Para prevenir el aumento de peso y compensar el atracón o el exceso de las comidas se
provoca vómitos, utiliza laxantes, diuréticos, fármacos, o recurre a otros medios que le
permitan controlar el peso, como la práctica abusiva de actividades deportivas.
 Los ciclos de atracones y vómitos se manifiestan un mínimo de dos veces por semana.
 La autoestima del enfermo es baja y la identifica con su cuerpo.

5. Asimismo, se producen otros cambios físicos y emocionales (depresión, ansiedad) que
manifiestan el desarrollo de la enfermedad. Los bulímicos se ven gordos, incluso cuando su
peso es normal; se avergüenzan de su cuerpo y lo rechazan, por lo que intentan hacer
dieta en todo momento. A pesar de todo, la ingestión compulsiva a escondidas o durante la
noche es una de las principales características de esta patología. Pueden llegar a gastar
una gran cantidad de dinero en comida o recurrir a la que ya hay en casa, que comienza a
desaparecer misteriosamente de la despensa. No sienten ningún placer al comer ni preferencias en
cuanto al tipo de alimentos, sólo buscan saciarse. Intentan evitar los lugares en los que hay comida y
procuran comer solos. Su comportamiento suele ser asocial, tienden a aislarse, y la comida es su
único tema de conversación. Además, la falta de control sobre los alimentos les produce grandes
sentimientos de culpa y vergüenza.
En cuanto a los signos físicos que evidencian la enfermedad se encuentran la debilidad, dolores de
cabeza; hinchazón del rostro por el aumento de las glándulas salivales y parótidas, problemas con los
dientes, mareos, pérdida de cabello, irregularidades menstruales, y bruscos aumentos y reducciones de
peso, aunque generalmente no sufren una oscilación de peso tan importante como la que se manifiesta
en la anorexia. La bulimia puede ir acompañada de otros trastornos como la cleptomanía, el alcoholismo o
la promiscuidad sexual. Consecuencias clínicas:
 Arritmias que pueden desembocar en infartos.
 Deshidratación.
 Colon irritable y megacolon.
 Reflujo gastrointestinal.
 Hernia hiatal.
 Pérdida de masa ósea.
 Perforación esofágica.
 Roturas gástricas.
 Pancreatitis.
DIAGNÓSTICOS
El médico sospecha bulimia nerviosa si una persona está demasiado preocupada por el aumento de su
peso, que presenta grandes fluctuaciones, en especial si existen signos evidentes de una utilización
excesiva de laxantes. Otras pistas incluyen tumefacción de las glándulas salivales de las mejillas,
cicatrices en los nudillos por haber usado los dedos para inducir el vómito, erosión del esmalte dental
debido al ácido del estómago y un valor bajo de potasio sanguíneo. Sin embargo, el diagnóstico
dependerá de la descripción del paciente de una conducta comida excesiva-purga.
El diagnóstico resulta complicado ya que los episodios de voracidad y vómitos se ocultan con facilidad.
Además, algunos síntomas pueden ser confundidos con los de otras patologías. Para un diagnóstico
adecuado es necesaria una entrevista psiquiátrica que desvele la percepción que el enfermo tiene del
propio cuerpo y la relación que mantiene con la comida. Asimismo, es necesaria una exploración física
completa para detectar los trastornos fruto de su comportamiento alimenticio. Los objetivos del
tratamiento son corregir los trastornos alimenticios y psicológicos de la enfermedad.
TRATAMIENTOS
Las dos aproximaciones al tratamiento son la psicoterapia y los fármacos. Es mejor que la psicoterapia la
realice un terapeuta con experiencia en alteraciones del apetito, pudiendo resultar muy eficaz. Un fármaco

6. antidepresivo a menudo puede ayudar a controlar la bulimia nerviosa, incluso cuando la persona no
parece deprimida, pero el trastorno puede reaparecer al interrumpirse la administración del fármaco.
En virtud de la gravedad se puede recurrir a un tratamiento ambulatorio o a la hospitalización. En primer
lugar se trata de evitar los vómitos, normalizar el funcionamiento metabólico del enfermo, se impone una
dieta equilibrada y nuevos hábitos alimenticios. Junto a este tratamiento, encauzado hacia la recuperación
física, se desarrolla el tratamiento psicológico con el fin de reestructurar las ideas racionales y corregir la
percepción errónea que el paciente tiene de su propio cuerpo. El tratamiento también implica la
colaboración de la familia, ya que en ocasiones el factor que desencadena la enfermedad se encuentra en
su seno. La curación de la bulimia se alcanza en el 40 por ciento de los casos, si bien es una enfermedad
intermitente que tiende a carnificares. La mortalidad en esta enfermedad supera a la de la anorexia
debido a las complicaciones derivadas de los vómitos y el uso de purgativos.

7. Obesidad
La obesidad es una enfermedad crónica de origen multifactorial prevenible, que se
caracteriza por acumulación excesiva de grasa o hipertrofia general del tejido
adiposo en el cuerpo; es decir, cuando la reserva natural de energía de los humanos y
otros mamíferos —almacenada en forma de grasa corporal— se incrementa hasta un
punto en que pone en riesgo la salud o la vida. El sobrepeso y la obesidad son el quinto
factor principal de riesgo de defunción humana en el mundo. Cada año fallecen por lo
menos 2,8 millones de personas adultas como consecuencia del sobrepeso o la obesidad.
La OMS (Organización Mundial de la Salud) define como obesidad cuando el IMC (índice
de masa corporal, cociente entre la estatura y el peso de un individuo al cuadrado) es igual
o superior a 30 kg/m².2También se considera signo de obesidad un perímetro abdominal
en hombres mayor o igual a 102 cm y en mujeres mayor o igual a 88 cm. (Ver: diagnóstico
de la obesidad).
La obesidad forma parte del síndrome metabólico, y es un factor de riesgo conocido, es
decir, es una indicación de la predisposición a varias enfermedades,
particularmente cardiovasculares, diabetes, apnea del sueño, ictus y osteoartritis, así
como para algunas formas de cáncer, padecimientos dermatológicos y
gastrointestinales.3 4 (Ver: Efecto sobre la salud).
Clasificación
Según el origen de la obesidad, esta se clasifica en los siguientes tipos:
1. Obesidad exógena: La obesidad debida a un régimen alimenticio inadecuado en
conjunción con una escasa actividad física.
2. Obesidad endógena: La que tiene por causa alteraciones metabólicas. Dentro de
las causas endógenas, se habla de obesidad endocrina cuando está provocada
por disfunción de alguna glándula endocrina, como la tiroides (obesidad
hipotiroidea) o por deficiencia de hormonas sexuales como es el caso de la
obesidad gonadal.
Prevención
La obesidad se puede prevenir y tratar buscando el equilibrio en la ingesta de calorías con
una dieta balanceada teniendo en cuenta los aportes calóricos de los alimentos. Se sabe
que cada 250 gramos de grasa equivalen a 2250 calorías, y cada gramo de grasa equivale
a 9 Kcal. Si existe un exceso de grasa corporal, se debe calcular la energía (medida en
calorías) que representan y disminuirla en la ingesta alimentaria durante un período
adecuado.
Un método se basa en estimar el aporte de energía de la dieta (energía de metabolización)
a partir de su contenido en micronutrientes (y de etanol, en el caso de incluir bebidas
alcohólicas). Esta energía de metabolización se calcula a partir de los factores de
Atwater,55
que solo son válidos para la dieta y no para alimentos particulares. Estos
factores se recogen en la tabla siguiente:
Así, una dieta diaria que aporte un total de 100,6 g de proteínas, 93,0 g de grasa y 215,5 g
de carbohidratos, proporcionará una energía de, aproximadamente, 2101 Kcal.

8. En cuanto a alimentos, en la tabla siguiente se recogen algunos factores de Atwater que
permiten estimar la energía que aportarían tras su metabolización:
Factores de Atwater para alimentos seleccionados
alimento
Proteína
(Kcal/g)
Grasa
(Kcal/g)
Carbohidrato
(Kcal/g).
huevo 4,36 9,02 3,68
carne /
pescado
4,27 9,02 *
leche /
lácteos
4,27 8,79 3,87
fruta 3,36 8,37 3,60
arroz 3,82 8,37 4,12
soja 3,47 8,37 4,07
También se puede conocer la energía que aportarían los alimentos a través de un
dispositivo denominado "bomba calorimétrica". Con este sistema se calculan los valores de
energía que habitualmente se recogen en la mayoría de las tablas de composición de
alimentos. En la tabla siguiente se reflejan algunos ejemplos:
Tratamiento
Es necesario tratar adecuadamente las enfermedades subyacentes, si existen. A partir de
aquí depende de buscar el equilibrio, mediante ajustes en la dieta. La dieta debe ser
adecuada a la actividad necesaria, por ello una dieta muy intensiva en personas muy
activas es contraproducente. Debe de tenderse a realizar dietas más suaves y mantenidas.
Una vez alcanzado el peso ideal, lo ideal es mantenerlo con un adecuado programa

9. de ejercicios y alimentación que sobre todo permitan no volver a recuperar la grasa y el
peso perdido.
El principal tratamiento dietético para la obesidad es reducir la grasa corporal comiendo
menos calorías y ejercitándose más. El efecto colateral beneficioso del ejercicio es que
incrementa la fuerza de los músculos, los tendones y los ligamentos, lo cual ayuda a
prevenir lesiones provenientes de accidentes y actividad vigorosa. Los programas de dieta
y ejercicios producen una pérdida de peso promedio de aproximadamente 8 % del total de
la masa corporal (excluyendo los sujetos que abandonaron el programa). No todos los que
hacen dieta están satisfechos con estos resultados, pero una pérdida de masa corporal tan
pequeña como 5 % puede representar grandes beneficios en la salud.
Mucho más difícil que reducir la grasa corporal es tratar de mantenerla. Entre el 80 y el
90 % de aquellos que bajan un 10 % de su masa corporal o más a través de una dieta
vuelven a recuperar todo el peso en un período de dos y cinco años. El organismo tiene
sistemas que mantienen su homeostasis a cierto nivel, incluyendo el peso corporal. Por lo
tanto, mantener el peso perdido generalmente requiere que hacer ejercicio y comer
adecuadamente sea una parte permanente del estilo de vida de las personas. Ciertos
nutrientes, tales como la fenilalanina, son supresores naturales del apetito, lo cual permite
restablecer el nivel adecuado del peso corporal.