APRENDIZAJE Y DESARROLLO CEREBRAL EN LA ADOLESCENCIA

1. Sergio Raúl Crespo Peñas

2. En este tema analizaremos los cambios que se producen en el
cerebro adolescente y daremos algunas pistas sobre cómo
podemos promocionar el aprendizaje en esta etapa.
Recordemos que la clave de los avances en neurociencia en
los últimos veinte años se deben a la posibilidad tecnológica
de poder observar un cerebro humano "vivo" en tiempo real.
Hasta hace no mucho se creía que durante la adolescencia no se
producía ningún cambio en el cerebro.

3. Hasta hace poco se pensaba que el
cerebro se desarrollaba únicamente en la
infancia y tras este período no se
producían cambios significativos. Sin
embargo, estudios recientes han
demostrado que esto no es así y que el
cerebro adolescente experimenta
transformaciones importantes.
La llegada de las técnicas de
neuroimagen ha permitido
estudiar el cerebro humano "vivo"
en tiempo real, lo que ha sido
clave para entender el desarrollo
cerebral en la adolescencia.
Se ha encontrado que áreas como
la corteza frontal, responsable de
las funciones ejecutivas, siguen
desarrollándose más allá de la
infancia.

4. El cerebelo tiene un crecimiento importante durante la
adolescencia, lo que explica la descoordinación y torpeza
motora típica de esta etapa. A medida que estas
conexiones van madurando, se produce una mejora en las
habilidades motoras, comunicativas y sociales.
Los cambios en la glándula pineal hacen que la secreción
de melatonina se produzca más tarde, lo que lleva a los
adolescentes a tener dificultades para madrugar y
concentrarse a primera hora de la mañana.
CEREBELO
GLÁNDULA PINEAL
NÚCLEO ESTRIADO VENTRAL
Los cambios en el núcleo estriado ventral explican la
hipersensibilidad a la recompensa inmediata y la
propensión a asumir altos riesgos, debido a la inmadurez
de la corteza prefrontal.

5. PROLIFERACIÓN SINÁPTICA
Entre los 10-11 años hasta los 13-14 años se produce
una oleada de proliferación sináptica que afecta
fundamentalmente al lóbulo frontal. Esto conlleva
una menor eficiencia en los procesos cerebrales y
un peor rendimiento cognitivo.

6. PODA Y MIELINIZACIÓN
Tras este período de proliferación, se produce una
poda en las sinapsis menos activas y una
mielinización en aquellas más activas. Este proceso
de poda y mielinización es especialmente
importante en el lóbulo frontal.

7. MADURACIÓN CORTEZA PREFRONTAL
A medida que las redes de la corteza prefrontal van
siendo más eficaces, esto se va reflejando en las
funciones ejecutivas y en los procesos cognitivos
de alto nivel. La maduración de esta área facilita la
regulación emocional, la inhibición de impulsos y la
planificación.

8. Atención y Concentración
El aumento del número de sinapsis en la corteza
prefrontal durante la adolescencia temprana puede
explicar las dificultades de los adolescentes para
mantener la atención y concentrarse,
especialmente a primera hora de la mañana.
Regulación Emocional
La inmadurez de la corteza prefrontal,
responsable de la regulación emocional, explica
la inestabilidad emocional y la pobre regulación
de impulsos que se observa en muchos
adolescentes.
Toma de Decisiones
La asimetría entre el desarrollo de las estructuras
subcorticales y la corteza prefrontal hace que los
adolescentes tengan dificultades para prever las
consecuencias de sus acciones y tomar decisiones
prudentes.
Aprendizaje y Motivación
Los cambios en el núcleo estriado ventral,
responsable de la motivación, pueden explicar la
hipersensibilidad de los adolescentes a las
recompensas inmediatas y su propensión a asumir
riesgos.

9. Hipersensibilidad Social
Diversas áreas del cerebro social son más sensibles en la
adolescencia, lo que explica la hipersensibilidad hacia la
opinión y aceptación de los demás.
Conexiones Sociales
Los cambios en el cerebro adolescente también afectan a la forma en
que los jóvenes se relacionan y se conectan con sus pares, lo que
tiene implicaciones importantes en su desarrollo social.
Implicaciones Educativas
El conocimiento de los cambios en el cerebro social
adolescente puede ayudar a los educadores a
diseñar entornos de aprendizaje más efectivos y
adaptados a las necesidades de este grupo.

10. Durante la adolescencia, el desarrollo
cerebral presenta oportunidades
únicas para promover el aprendizaje.
Enfocarse en habilidades como la
planificación, el autocontrol, la
autonomía y la formación de la
identidad personal puede ser clave
para aprovechar este período de
crecimiento y desarrollo

11. La identidad personal se va
construyendo a través de la
interacción de la persona
con el medio social que le
rodea.

12. Apoyar la formación de la
identidad personal es crucial para
que los adolescentes puedan
definir quiénes son y cómo
quieren ser vistos por los demás.

13. Promover la autonomía
permite a los adolescentes
tomar decisiones, resolver
problemas y asumir
responsabilidad por su
propio aprendizaje.

14. Fomentar el autocontrol
ayuda a los adolescentes a
regular sus emociones y
comportamientos, lo cual es
fundamental para un
aprendizaje exitoso.

15. Es importante conectar la educación formal con las
metas e intereses de los adolescentes. Entender la
relevancia y el valor de lo que se les enseña aumenta
su compromiso y motivación.
.

16. Para lograr un aprendizaje anclado en la realidad, se
debe conectar el aprendizaje formal con el que se
produce de forma extracurricular, aplicando
habilidades como el razonamiento, la resolución de
problemas y la toma de decisiones a la vida diaria.
.

17. Es importante reconocer las diferencias individuales.
Cada cerebro adolescente es único, con diferentes
ritmos y niveles de maduración. Debemos pedir a
cada estudiante lo que puede dar, adaptando las
expectativas a su desarrollo individual.
.

18. El desarrollo de la curiosidad, la responsabilidad, la
iniciativa, el aprender a aprender y la metacognición
son fundamentales en esta etapa. Metodologías como
el trabajo en equipo y el aprendizaje cooperativo
pueden ser herramientas poderosas.
.

19. Trabajo en equipo
Aprovecha la sensibilidad de los
cerebros adolescentes a la
comunicación con sus pares,
optimizando su compromiso y
motivación.
Debates y
discusiones
Aprendizaje basado
en proyectos

20. Conclusión y Preguntas