El documento describe los cambios que ocurren en el cerebro durante la adolescencia. Explica que la corteza prefrontal, responsable de funciones ejecutivas como la planificación e inhibición, se desarrolla más lentamente durante la adolescencia, mientras que la amígdala, relacionada con las emociones, se desarrolla antes. También señala que el cerebro adolescente funciona de forma diferente al adulto, haciéndolos más propensos a actuar de forma impulsiva.

1. Tema 5.
Aprendizaje y desarrollo
cerebral en la adolescencia
Lorena García Vega
#neuroedu

2. Introducción
A pesar de que hasta no hace mucho tiempo se consideraba que el
cerebro humano sufría pocos cambios durante la adolescencia.
Los avances en técnicas de neuroimagen han podido mostrar cómo
actúa un cerebro vivo. De esta forma, se ha comprobado que, en
las diferentes etapas evolutivas del ser humano, el cerebro va
modificándose.
En este tema veremos los cambios que se producen en el cerebro
adolescente y cómo se puede promocionar el aprendizaje en esta
etapa.

3. El cerebro adolescente
Durante mucho tiempo se tuvo la creencia de que no era necesario
estudiar el cerebro adolescente porque no se producían cambios,
destinando todas las investigaciones al cerebro infantil.
En este apartado se a mostrar la nueva visión que hay del cerebro
adolescente.
Además de conocer qué cambios se producen en el cerebro
adolescente.

4. Se dispone de poca información del desarrollo cerebral durante la
adolescencia. Los motivos principales son que no se veía la
necesidad de estudiar el cerebro adolescente porque se
consideraba que no se producía ningún cambio y por la escasez de
medios y recursos para su estudio.
Hasta no hace mucho se pensaba que el cerebro humano solo se
desarrollaba durante la infancia. Sin embargo, a partir de la década
de los 60 y los 70 surgieron estudios que mostraban que existían
áreas que continuaban desarrollándose más allá de la infancia. Este
es el caso de la corteza frontal.
Nueva visión del cerebro
adolescente

5. Información general
La corteza frontal es responsable de funciones ejecutivas como la
planificación o la inhibición de conductas inapropiadas.
Además tiene una mayor velocidad de transmisión neuronal
después de la pubertad. Esto quiere decir que hay una mayor
mielinización y un mayor aislamiento de la transmisión eléctrica por
el interior del axón.
Por otra parte, durante la adolescencia hay un gran aumento en la
densidad de las sinapsis en la corteza frontal. De hecho, el proceso
de poda en los lóbulos frontales, no se produce hasta pasada la
pubertad.

6. Cambios que se producen en
el cerebro adolescente
Una de las partes donde se aprecia un mayor desarrollo cerebral
durante la adolescencia es el cerebelo, la glándula pineal y el
núcleo estriado ventral.
Por su parte, la corteza prefrontal continúa un desarrollo más lento.

7. Cambios en el cerebelo
Durante la adolescencia el cerebelo crece considerablemente y este
crecimiento no para hasta, aproximadamente, los 18 o 20 años.
El cerebelo es responsable de la coordinación de movimientos, del
equilibrio y la postura corporal.
En los primeros años de adolescencia, hay muchos jóvenes que
adoptan posturas muy desgarbadas y movimientos algo torpes, esto
se debe a la descompensación entre el tamaño del cuerpo y la falta
de madurez de las conexiones cerebrales.
El cerebelo, además, es responsable junto el apoyo y conexión de
otras estructuras cerebrales como con la corteza frontal, de todas las
funciones mentales.
Este desarrollo y maduración del cerebelo a través de los años,
permite que el individuo mejore en sus habilidades motrices,
comunicativas y sociales.

8. Cambios en la glándula
pineal
La glándula pineal presenta cambios al iniciar la adolescencia,
sobre los 10 y 13 años. Esta glándula se encarga,
principalmente de la melatonina, una hormona cuya función
es preparar al cuerpo para dormir.
La segregación de melatonina se produce de forma más tardía
durante la adolescencia que en la infancia o la edad adulta. Es
por este motivo que muchos adolescentes tiendan a
trasnochar y les cueste en exceso despertarse temprano.
Este hecho no solo afecta en el sueño, sino en el rendimiento,
encontrándose muchas veces cansados y falta de energía.

9. Cambios en el núcleo
estriado ventral
Al igual que en la glándula pineal, se observan cambios
significativos entre los 10 y los 13 años. Esta glándula tiene
una gran responsabilidad, pues interviene en la regulación de
la motivación.
Los cambios que acontecen en este núcleo podrían explicar la
hipersensibilidad a la recompensa inmediata y la
predisposición del adolescente a asumir riesgos sin parecer
que experimente el miedo. Esto también es debido a la falta
de madurez en la corteza prefrontal que es capaz de inhibir
los impulsos emocionales y motivacionales de origen
subcortical.

10. Cambios en la corteza
prefrontal
La corteza prefrontal experimenta grandes cambios desde los
13 o 14 años, hasta los 25 años, aproximadamente. Esta es la
zona del cerebro que se desarrolla y madura más tarde.
La corteza prefrontal tiene como responsabilidad principal
encargarse de las funciones ejecutivas. Dichas funciones están
estrechamente relacionadas con la planificación, la inhibición
de algunas tendencias de comportamiento y la modulación de
la tención y la concentración.

11. Cambios en la proliferación
sináptica
Desde los 10 años hasta pasados los 14 años se produce una
significativa oleada de proliferación sináptica que afecta,
principalmente, la lóbulo frontal. El aumento de l número de
sinapsis, desencadena en una peor eficiencia en los procesos
cerebrales y esto repercute en el rendimiento académico de
forma negativa. Es muy común que los niños, conforme se van
adentrando en la adolescencia, experimenten una bajada de
rendimiento académico.
Es muy habitual que en estas edades, se tenga cierta
inestabilidad emocional, se quieran asumir nuevos riesgos, no
se conozcan los límites y exista bastante inmadurez en la toma
de decisiones.

12. Cambios en la poda
Durante la adolescencia se produce una poda en las sinpasis
menos activas y una mielinización en las más activas. Esto
quiere decir que se reduce la materia gris y aumenta la
materia blanca.
La mielina provoca que la velocidad de transmisión aumente y
que las redes neuronales mielinizadas sean más eficientes.
Este fenómeno se da, principalmente, en el lóbulo frontal.

13. El cerebro adolescente
Según la American Academy of Child and Adolescent Psychiatry, hay
evidencias de que el cerebro se desarrolla durante la infancia, la
adolescencia y la edad adulta.
Muchas familias no entienden por qué sus hijos a estas edades no
son capaces de tomar decisiones, asumen riesgos y no gestionan
bien las emociones.
Los científicos han identificado una región específica del cerebro
llamada la amígdala, la cual es responsable de las reacciones
instintivas incluyendo el temor y el comportamiento agresivo. Esta
región se desarrolla temprano, sin embargo, no ocurre lo mismo
con la corteza cerebral que se encarga del razonamiento y nos
ayudar a pensar antes de actuar. La corteza cerebral se desarrolla
más tarde.

14. Funcionamiento del cerebro
adolescente
El cerebro adolescente funciona y responde de forma
diferente cuando está expuesto a determinadas situaciones o
tiene que tomar decisiones, esto se debe al gran desarrollo de
la amígdala, frente al escaso desarrollo de la corteza cerebral.
La tendencia de los adolescentes es:
• Actuar impulsivamente
• Leer mal o malinterpretar las señales sociales y
emocionales
• Envolverse en toda clase de accidentes
• Envolverse en peleas
• Participar en comportamiento peligroso y arriesgado.

15. Madurez en la corteza
prefrontal
Será necesario el paso del tiempo para que se vaya
produciendo una progresiva madurez en la corteza prefrontal.
Este hecho permitirá la correcta gestión emocional,
autocontrol inhibición de respuestas, pensar antes de actuar,
ser consciente de las consecuencias de los actos no solo con
uno mismo sino también hacia los demás, así como otra serie
de funciones ejecutivas que requieren un cierto grado de
madurez.
Con la maduración el espesor de la corteza cerebral se va
reduciendo, esto provoca una mayor eficiencia en el cerebro,
donde se observa el mayor desarrollo entre los 25 y lo 30
años.

16. Promoción del aprendizaje en
la adolescencia
Durante la adolescencia la promoción del aprendizaje debería estar
orientado al desarrollo social y establecimiento de habilidades de
planificación, autocontrol, autonomía, planificación y formación de
la identidad personal.

17. Aprendizaje social
El desarrollo de los jóvenes está influenciado por diferentes
contextos sociales, como la familia, el entorno y la escuela..
Dentro del contexto educativo, las relaciones que se
establecen con los compañeros cobran un papel muy
relevante y se convierten en el eje principal de la vida del
adolescente.
En estas edades a los jóvenes les preocupa cómo les ven lo
demás y se ven influenciados por los pensamientos y
opiniones de su entorno más cercano.
El contexto social modula el comportamiento ý la toma de
decisiones de los adolescentes, pero también, repercute
sobre la imagen que están creando de sí mismos.

18. Identidad personal
Referida a la búsqueda personal de cada individuo dentro de
la sociedad. Atiende por lo tanto, al sentido de pertenencia e
importancia dentro de un grupo, es decir, estoy y contribuyo.
El autoconcepto durante la adolescencia se ve muy influido
por las opiniones del entorno, este actúa moldeando la
percepción que los jóvenes tienen de sí mismos, por lo que es
importante que se desenvuelvan en contextos donde, a pesar
de tener que vivenciar situaciones de fracaso, no afecte al
desarrollo de su autoestima.
Es aconsejable que los jóvenes puedan experimentar e
interactuar con el medio que les rodea.

19. Autonomía
Durante la adolescencia se va adquiriendo un progresivo
control sobre la toma de decisiones que repercute en el
propio aprendizaje, en las experiencias que se ajustan más a
las necesidades, intereses, valores y deseos propios y, en
definitiva, ayudando a construir la propia identidad.
Los jóvenes van siendo conscientes de que son capaces de
afrontar muchas situaciones sin la necesidad de contar con
otros adultos. Sin exponerlos a riesgos innecesarios, sí se les
puede proporcionar experiencias donde asuman pequeños
retos y riesgos para que comprendan las consecuencias de sus
actos.

20. Conclusiones
Hay que hacer consciente a los adolescentes de la
importancia de aprender determinadas cosas y el que
valor que tiene todas las enseñanzas.
Para lograr el verdadero aprendizaje se debería
conectar el aprendizaje formal con el se produce de
forma extracurricular, trasladando las habilidades de
razonamiento, resolución de problemas y toma de
decisiones a ámbitos de la vida diaria.