La arquitectura virtual se define como un universo de objetos arquitectónicos tridimensionales que existen en un ámbito digital. Ha evolucionado de proyectos arquitectónicos tradicionales presentados digitalmente a proyectos generados completamente en un entorno virtual. Permite crear edificios que solo se pueden visitar digitalmente y preservar patrimonio arquitectónico desaparecido. Aunque la tecnología existe, los modelos virtuales aún no alcanzan la fotorrealidad de presentaciones arquitectónicas reales.
2. Arquitectura Virtual Definiremos aquí Arquitectura Virtual como “aquel universo de objetos construidos, visualizados, accedidos, manipulados y utilizados tridimensionalmente, con propósito arquitectónico y de permanencia con derecho propio, en un ámbito digital informático que les confiere su condición de virtualidad, pudiendo esta ser activada dentro o fuera de línea”
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4. Fases de evolución conceptual de la Arquitectura Virtual 1) La concepción de un ámbito virtual en el cual se genera un proyecto arquitectónico tradicional y se presenta, utilizando computadores: dibujos en CAD, animaciones, ambientaciones, etc. 2) La incorporación de nuevas herramientas informáticas gráficas con predominio de tecnología de Realidad Virtual. 3) La identificación y exploración de un ámbito virtual en el cual se generan proyectos de arquitectura completamente digitales, tanto en su representación y presentación, como en sus características arquitectónicas.
6. La Arquitectura Virtual sirve para generar espacios que solamente se pueden visitar digitalmente, preferiblemente a través de la Internet.
7. Permite incursionar en el estudio y experimentación de un gran número de tipos de edificaciones (Museos y Galerías de Arte visitables y recurribles utilizando la Internet y programas especiales para la visualización de las edificaciones).
8. Rescate y recuperación, en el medio virtual, de aquellas edificaciones desaparecidas o en proceso de serlo (Patrimonio Arquitectónico Virtual).
9. Creación de propiedad inmobiliaria virtual sujeta a leyes de especulación afines a las del medio físico.
10. Aplicaciones docentes tales como el estudio del comportamiento estructural de edificaciones virtuales sometidas a esfuerzos de diferentes tipos y observar directamente la forma en la cual trabajan los componentes estructurales internos penetrando al interior de estructuras que como las de concreto armado operan físicamente en situaciones ocultas.
11. Restricciones actuales para hacer Arquitectura Virtual a) La tecnología, si bien existe gran cantidad de aplicaciones para generar modelos en VRML (Virtual RealityModellingLanguage –Lenguaje de Modelación para Realidad Virtual), los modelos que se pueden realizar con las versiones actuales de este lenguaje no se comparan con los modelos de fotorrealismo utilizados para presentaciones de Arquitectura. b) La reducida participación en directrices y líneas de búsqueda compartidas.
15. PROGRAMAS SIN COSTO( Freewareprograms) REND386 v.5. Biblioteca y representación de mundos virtuales. Es, esencialmente, una herramienta de programación que se apoya en el uso de Turbo C++ 1.0 y superior o de Borland C. Aparte del empleo del lenguaje, se requiere conocimiento de manejo de datos geométricos en 3D. GOSSAMER 1.1. Es una librería de representación de gráficos 3D basados en polígonos. No requiere coprocesador matemático por cuanto calcula con punto fijo. Es una herramienta de programación que exige la habilidad de escribir y de integrar rutinas en forma de aplicaciones. MULTIVERSE. Sistema de Realidad Virtual multiusuario. No inmersivo. Basado en X-Windows. Orientado a entrenamiento / investigación. VEOS. Desarrollo de mundos virtuales en máquinas UNIX en Red.
16. PROGRAMAS COMERCIALES VIRTUAL REALITY STUDIO (VRS). Permite modelar y visualizar paisajes en 3D e interactuar con objetos 3D animados dentro de esas escenas. VISTAPRO. Paquete gráfico 3D orientado a la representación de paisajes (terrenos). VREAM. El sistema está orientado a facilitar la creación de mundos virtuales por parte del usuario, sin requerir mayor adiestramiento. SUPERSCAPE. Es ampliamente utilizado en el sector educativo QUICKTIME VR. Tecnología para crear escenas navegables panorámicas internacionales.