Atlas Centroamericano de Gestión Sostenible

La elaboración de esta publicación ha sido posible gracias a la contribución financiera de
la Unión Europea, la Secretaría General del Sistema de la Integración Centroamericana y la
Comisión Centroamericana de Ambiente y Desarrollo, en el marco del Programa Regional de
Reducción de la Vulnerabilidad y Degradación Ambiental - PREVDA.
Ejemplar de distribución gratuita. No está autorizada la venta y otros usos comerciales de
esta publicación. Está autorizada la reproducción total o parcial para fines educativos ó sin
fines de lucro, sin ningún otro permiso especial del titular de los derechos de autor, bajo la
condición que se cite la fuente.
DESCARGO DE RESPONSABILIDAD
El contenido de esta publicación no refleja la opinión de la Unión Europea, de la Secretaría
General del Sistema de la Integración Centroamericana, de la Comisión Centroamericana de
Ambiente y Desarrollo ni de las personas e instituciones que contribuyeron en la elaboración
de este Atlas.
La delineación de límites internacionales usados en este Atlas no debe considerarse autorita-
ria, por tanto no debe utilizarse como referencia en procesos actuales o futuros de diferen-
dos limítrofes entre naciones, ni para ningún trámite legal.
Secretaría General
Sistema de la Integración Centroamericana – SICA
Final Boulevard Cancilleria
Distrito El Espino, Ciudad Merliot
Antiguo Cuscatlán, La Libertad, El Salvador.
Teléfono (503) 2248-8800
https://www.sica.int
Comisión Centroamericana de Ambiente y Desarrollo – CCAD
Tercer Nivel, Edificio SICA
Teléfono (503) 2248-8800
https://www.sica.int/ccad
http://www.ccad.ws
Comisión Centroamericana de Ambiente y Desarrollo (CCAD)
Atlas Centroamericano para la Gestión Sostenible del Territorio/ Comisión Centroamericana de Ambiente y Desarrollo (CCAD),
Programa Regional para la Reducción de la Vulnerabilidad y Degradación Ambiental (PREVDA)
1era. Edición. San Salvador, El Salvador: Comisión Centroamericana de Ambiente y Desarrollo (CCAD), 2011.
Auspiciado por la Unión Europea (EU).
ISBN: 978-99923-52-31-1

Comité Regional de Recursos Hidráulicos – CRRH
Del Super Boulevard en Rosmosert 500 Mt Norte, 200 Oeste y 25 Norte.
Apartado Postal 1527-1200
Pavas, San José, Costa Rica
América Central
Tel.: (506) 2231-5791
Fax: (506) 2296-0047
http://www.recursoshidricos.org/
Centro de Coordinación para la Prevención de los Desastres Naturales en América Central – CEPREDENAC.
Avenida Hincapié 21-72, Zona 13, Ciudad de Guatemala, Guatemala
América Central
Tel.: (502) 2390-0200
Fax: (502) 2390-0202
https://www.sica.int/cepredenac/
Comisión Centroamericana de Ambiente y Desarrollo – CCAD
Tercer Nivel, Edificio SICA
Teléfono (503) 2248-8800
https://www.sica.int/ccad
http://www.ccad.ws
PROMOTORES y FINANCIADORES
Subsistema Ambiental del SICA

Costa RicaEl SalvadorHondurasGuatemala Nicaragua PanamáBelice
CONTRAPARTES NACIONALES DEL SUB SISTEMA AMBIENTAL
BELICE
National Meteorological Service - NMS
Philip Goldson International Airport. PO Box 717. Belize City, Belize
Tel: (501) 225-2012
Fax: (501) 225-2101
http://www.hydromet.gov.bz
Ministry of Natural Resources the Environment MNREI
Market Square. Belmopan, Belize.
Pn.: (501) 822-3286
http://www.mnrei.gov.bz
GUATEMALA
Instituto Nacional de Sismología, Vulcanología, Meteorología e Hidrología –
INSIVUMEH
Ministerio de Comunicaciones, Infraestructura y Vivienda
7ª. Avenida 14-57, Zona 13, Ciudad de Guatemala, República de Guatemala
PBX: (502) 2310-5000
Fax: (502) 22613239
http://www.insivumeh.gob.gt
Coordinadora Nacional para la Reducción de Desastres – CONRED
Avenida Hincapié 21-72, Zona 13, Ciudad de Guatemala, República de Guatemala
PBX: (502) 2324-0800
FAX: (502) 2385-4162
http://www.conred.gob.gt
Ministerio de Ambiente y Recursos Naturales – MARN
20 calle 28-58 Zona 10, Ciudad Guatemala, República de Guatemala
PBX (502) 2423-0500
http://www.marn.gob.gt
EL SALVADOR
Servicio Nacional de Estudios Territoriales - SNET
Ministerio de Medio Ambiente y Recursos Naturales - MARN
Km. 5 ½ Carretera a Nueva San Salvador, Calle y Colonia Las Mercedes
San Salvador, El Salvador, C.A.
Tel.: (503) 2132-9522
Fax: (503) 2132-9520
http://www.snet.gob.sv/
http://www.marn.gob.sv
Dirección General de Protección Civil
Ministerio de Gobernación
15 Avenida Norte y 9a Calle Poniente, Torre Ministerio de Gobernación, Centro de
Gobierno.
Tel.: (503) 2281-0888 / 2527-7298
http://www.proteccioncivil.gob.sv
Ministerio de Medio Ambiente y Recursos Naturales - MARN
Km. 5 ½ Carretera a Nueva San Salvador, Calle y Colonia Las Mercedes
Tel.: (503) 2132-6276
http://www.marn.gob.sv
HONDURAS
Servicio Meteorológico Nacional – SMN
Aeropuerto Internacional Toncontín, Tegucigalpa, Honduras.
http://www.smn.gob.hn
Comité Permanente de Contingencias – COPECO
Aldea el Ocotal 500 metros adelante del Hospital Militar, Carretera a Mateo,
Comayagüela, F.M
Honduras
PBX: (504) 2229-0606
http://copeco.gob.hn
Secretaría de Recursos Naturales y Ambiente - SERNA
100 Mt al sur del Estadio Nacional, Tegucigalpa, Honduras.
Tel.: (504) 235-7833
http://www.serna.gob.hn
NICARAGUA
Instituto Nicaragüense de Estudios Territoriales – INETER
Frente a Hospital Solidaridad. Apdo. Postal 2110 Managua, Nicaragua.
Tel.: (505) 2249-3890
http://www.ineter.gob.ni
Sistema Nacional para la Prevención, Mitigación y Atención de Desastres – SINAPRED
Edificio SINAPRED, Rotonda Colón 50 metros al Norte, frente a Avenida Bolívar.
Managua, Nicaragua
Tel.: (505) 2280-9910
Fax: (505) 2280-9037
www.sinapred.gob.ni
Ministerio del Ambiente y Recursos Naturales – MARENA
Km 12 ½ Carretera Norte. Managua, Nicaragua
Tel.: (505) 22-334432 Ext. 1108, 1109, 1120, 1099.
http://www.marena.gob.ni
COSTA RICA
Instituto Meteorológico Nacional – IMN
Ministerio de Ambiente, Energía y Telecomunicaciones – MINAET
Barrio Aranjuez, Avenida 9 y Calle 17. Frente a costado Noroeste del Hospital
Calderón Guardia
Apdo postal 5583-1000
Tel.: (606) 2222-5616
Fax: (506) 2223-1837
http://www.imn.ac.cr
Comisión Nacional de Prevención de Riesgos y Atención de Emergencias – CNE
Frente al Aeropuerto Tobías Bolaños. Pavas, San José, Costa Rica
PBX: (506) 2210-2828
Fax: (506) 2220-3977
http://www.cne.go.cr
Ministerio de Ambiente, Energía y Telecomunicaciones – MINAET
Calle 25, Avenidas 8 y 10 ó Barrio Francisco Peralta, frente al Templo Votivo del
Sagrado Corazón de Jesús.
San José, Costa Rica.
Tel.: (506) 233-4533
http://www.minae.go.cr
PANAMÁ
Empresa de Transmisión Eléctrica, S. A. – ETESA
Gerencia de Hidrometeorología
Plaza Sun Tower, Ave. Ricardo J. Alfaro, El Dorado, Tercer Piso, Ciudad de Panamá.
Panamá.
Tel.: (507) 501-3800
Fax: (507) 501-3506
http://www.hidromet.com.pa
http://www.etesa.com.pa
Sistema Nacional de Protección Civil – SINAPROC
Antigua Base de Howard, Edificio de Protección Civil 707 y 708. Panamá.
PBX: (507) 316-3200
http://www.sinaproc.gob.pa
Autoridad Nacional del Ambiente - ANAM
Calle Broberg, Edificio 804. Albrook, Panamá
PBX: (507) 500-0855
http://www.anam.gob.pa
CONSORCIO FACILITADOR
Centro del Agua del Trópico Húmedo para América
Latina y el Caribe - CATHALAC
Ciudad del Saber, Edificio 111, Clayton, Ciudad de
Panamá. Panamá
Tel.: (507) 317-3200
Fax: (507) 317-3299
http://www.cathalac.org
Instituto Meteorológico SIMEPAR
Centro Politécnico da UFPR. Curitiba, Paraná, Brasil
Tel.: (55-41) 3320-2000
Fax: (55-41) 3366-2122
http://www.simepar.br

PROLOGO
El proceso de integración centroamericana fue iniciado en 1960 con la suscripción del Tratado General de Integración
Económica Centroamericana, circunscrito -como su nombre lo indica- a los asuntos económicos y comerciales. Poste-
riormente, con la firma del Protocolo de Tegucigalpa en 1991, el proceso ganó una visión sistémica al constituirse el
Sistema de la Integración Centroamericana (SICA), con el objetivo de crear en el istmo una región de LIBERTAD, PAZ,
DESARROLLO y DEMOCRACIA.
Todo esto en un istmo de apenas 522,760 km2 que separa las aguas del Mar Caribe y del Océano Pacífico, conectando
América del Norte con América del Sur y donde se concentra alrededor del 8 % de la diversidad biológica del planeta.
En un rico territorio en el que se han identificado al menos cuatro ecorregiones de importancia global, siendo una
de ellas el arrecife mesoamericano que es el segundo arrecife más extenso del planeta. Pero también este pequeño
istmo es el hogar de siete naciones en las que residen unos 45,7 millones de personas y con ciudades capitales que se
han expandido a tasas promedio de 38 por ciento en los últimos 30 años.
La región Centroamericana enfrenta importantes retos para avanzar en el proceso de integración. Entre ellos, la
superación de la pobreza e inequidad; el mejoramiento de la seguridad democrática, y la reducción de las causas
subyacentes de la vulnerabilidad y la degradación ambiental. Sobre esto último, los constantes fenómenos naturales
y su tendencia incremental en recurrencia e impactos negativos, erosionan las capacidades de los Estados y de sus
poblaciones, debiendo que realizar considerables inversiones en atención de emergencias. Dicho de otra forma, los
efectos del cambio climático son cada vez más profundos y recurrentes, debiendo los ciudadanos centroamericanos
enfrentar, año a año, los estragos de estos fenómenos.
En atención a lo antes expuesto, el presente Atlas Centroamericano para la Gestión Sostenible del Territorio, es una
contribución del Sistema de la Integración Centroamericana (SICA), a través de la Secretaría General y de la Comisión
Centroamericana de Ambiente y Desarrollo (CCAD) y con el apoyo de la Unión Europea, para conocer más del medio
físico regional; del comportamiento social, económico y cultural de la población; de los recursos naturales y, por ende,
de las amenazas y desastres a los que la región está expuesta. Además, adentrarnos en modelos y escenarios de cam-
bio climático, identificando áreas homólogas, homogéneas y de importancia estratégica.
La elaboración de este atlas ha sido posible gracias al trabajo conjunto de las instituciones del SICA que conforman
el Subsistema Ambiental junto a la CCAD, siendo ellas el Centro de Coordinación para la Prevención de los Desastres
Naturales en América Central (CEPREDENAC) y el Comité Regional de Recursos Hidráulicos (CRRH).
La Secretaría General y la Unión Europea se sienten muy satisfechas de presentar este Atlas Centroamericano, prepa-
rado dentro del marco del Programa Regional de Reducción de la Vulnerabilidad y Degradación Ambiental (PREVDA),
cuyos resultados son valiosos y útiles para la sostenibilidad ambiental del istmo. Agradecemos profundamente a
todas aquellas personas e instituciones que han contribuido para que este Atlas sea una realidad.
Mendel Golstein Juan Daniel Alemán
Unión Europea SG-SICA
Atlas Centroamericano para la Gestión Sostenible del Territorio | 5

RECONOCIMIENTOS
Con la publicación del presente Atlas Centroamericano para la Gestión Sostenible del Territo-
rio, se da cumplimiento a una de las políticas de la Comisión Centroamericana de Ambiente y
Desarrollo – CCAD, de poner al servicio de la población la información para que, en el marco
del Sistema de Información Ambiental Mesoamericano – SIAM, pueda utilizarse para tener
un mejor conocimiento de la región centroamericana y que al ser utilizado para hacer análi-
sis soporte las decisiones.
Este Atlas es el resultado de un arduo trabajo realizado por muchas personas e instituciones,
tanto nacionales como regionales, quienes contribuyeron con los datos, la información y el
conocimiento que ahora forma parte de esta publicación.
Equipo Facilitador en la Unidad de Gestion Regional (UGR) del PREVDA
Estuardo Velásquez Coordinador Regional
Miriam Hernández Administradora
Rafael Guillén Responsable Gestion del Conocimiento
Antonio Arenas Asistencia Técnica Internacional
Equipo de Trabajo en CATHALAC
Emilio Sempris Director CATHALAC
Freddy Picado Experto Principal PREVDA-CATHALAC
Octavio Smith Experto Auxiliar
José María Guardia Experto Auxiliar
Fotografías
Octavio Smith
José María Guardia
Bessy García
Betsy Hernández
Emil Cherrington
Marcelo Oyuela
Especial agradecimiento a aquellas personas que dieron acceso y aportaron infor-
mación, entre ellas:
Patricia Solano Mayorga (INE, Costa Rica), Alberto Méndez (FONAFIFO, Costa Rica), Ileana
Libertad Tijerino Muñoz y Alex Marín Castellón (INETER, Nicaragua), Gherda Barreto y Mil-
dred Rivera (SINIA-MARENA, Nicaragua), Ana Deysi López (SNET, El Salvador), Jorge Rivera
(Instituto de la Propiedad de Honduras), Jorge Mario Aceituno (SIA-MARN, Guatemala), Aldo
Cansino (MNREI, Belice), Karina Broce y Delsa Cerrud (MEF, Panamá), Lissy Tapia (ANAM,
Panamá), Arkin Tapia (Instituto de Geociencias, Panamá), Wilfredo Fuentes (SIA-MARN, El
Salvador), Guillermo Santos (FAUSAC, Guatemala).
Equipo de revisión:
Rafael Guillén Responsable Gestion del Conocimiento – UGR PREVDA
Freddy Picado Experto Principal PREVDA-CATHALAC
Octavio Smith Experto Auxiliar
José María Guardia Experto Auxiliar
Luis Melillo Diseño gráfico, CATHALAC
Daniel Durán Diseño gráfico, CATHALAC

PRESENTACION
El avance de las tecnologías de información en la región centroamericana junto con la
generación de datos, información y conocimiento, han permitido la elaboración de este Atlas.
Se ha tenido que realizar una tarea muy ardua para poder poner en una sola publicación toda
la información que contiene este Atlas, sobre todo, conociendo que aun en Centroamérica
no toda la información es de libre acceso y en muchos casos no está disponible en forma
directa.
Este Atlas es un producto del Sistema de Información Ambiental -SIAM, generado a través
del Programa Regional de Reduccion de Vulnerabilidad y Degradacion Ambiental –PREVDA,
busca serun referente de la información a nivel regional, busca serun mecanismo de difusión,
por tanto, un instrumento que apoye la toma de decisiones, que apoye la concientización de
los actores locales, nacionales y regionales sobre temas álgidos como el cambio climático, el
desarrollo sostenible y la integración centroamericana.
Se espera que el Atlas facilite la comprensión de cómo interactúan los territorios en la
región, de cómo su población se está desarrollando, de los fenómenos que la amenazan,
pero también de las oportunidades que la ubicación del istmo le ofrece. Los ciudadanos
centroamericanos que residimos en este terruño debemos cuidarlo para que las próximas
generaciones puedan disfrutar de los bosques, de los cuerpos de agua, de las montañas, de
los mares, de todos esos paisajes que la adornan.
El Atlas está estructurado en seis capítulos:
1. Medio Físico: donde se presenta las características físicas, altitudes, geología, geomor-
fología, suelos, pendientes, capacidad de uso de sus tierras, zonas de vida ecológicas y
aspectos relacionados al clima.
2. Aspectos Económicos y Socio Culturales: en donde se incluyen temas sobre los antece-
dentes culturales, economía, desarrollo de las ciudades y de las naciones.
3. Recursos Naturales: este capítulo contiene información sobre ecosistemas, ecorregio-
nes, áreas protegidas, corredores bilógicos y más.
4. Amenazas y Desastres: presenta las principales amenazas y eventos de gran impacto que
han afectado a la región brindando información base sobre huracanes, sismos, tsunamis,
vulcanismo, inundaciones e incendios.
5. Cambio Climático: donde se presentan los hábitats que serán afectados, el impacto por
el incremento del nivel medio del mar, modelos y escenarios a 2020 y 2050 y la cartogra-
fía del índice de severidad climática.
6. Gestión Territorial: se han cartografiado áreas que son homólogas, homogéneas así como
áreas de importancia regional y se presentan iniciativas de ordenamiento territorial.

Índice general
Prólogo............................................................................................................................. 5
Reconocimientos.............................................................................................................. 6
Presentación..................................................................................................................... 7
Unidades de Medida........................................................................................................ 13
Siglas ................................................................................................................................ 13
Bibliografía....................................................................................................................... 14
Fuentes Cartográficas....................................................................................................... 15
1. Medio Físico...........................................................................................................17
Características Físicas....................................................................................................... 19
Altitud............................................................................................................................... 22
Geología .......................................................................................................................... 24
Geomorfología y Fisiografía............................................................................................. 26
Suelos............................................................................................................................... 28
Pendiente......................................................................................................................... 30
Capacidad Agrológica....................................................................................................... 32
Cuencas Compartidas....................................................................................................... 34
Evapotranspiración Potencial........................................................................................... 36
Precipitación..................................................................................................................... 38
Temperatura..................................................................................................................... 40
Clima................................................................................................................................. 42
Zonas de Vida................................................................................................................... 44
Corrientes Marinas........................................................................................................... 46
2. Aspectos Económicos y Socio-culturales.................................................................47
2a. División Política – Administrativa............................................................................... 49
Transición.................................................................................................................. 51
Pueblos Indígenas, Garífunas y Etnografía de Centroamérica.................................. 53
Etnografía.................................................................................................................. 54
Distribución Espacial de la Población....................................................................... 55
2b. Principales Actividades Económicas en Centroamérica............................................ 61
Cuentas Nacionales................................................................................................... 63
Desarrollo Humano....................................................................................................63
2c. Zona Económica Exclusiva de Centroamerica (ZEE)...................................................68
3. Recursos Naturales.................................................................................................69
Ecosistemas...................................................................................................................... 71
Ecoregión.......................................................................................................................... 73
Uso de la Tierra y Cobertura Boscosa .............................................................................. 75
Áreas Protegidas .............................................................................................................. 79
Corredor Biológico ........................................................................................................... 81
Mitch: Una década después............................................................................................. 82
4. Amenazas y Desastres............................................................................................83
4a. Amenazas Geológicas................................................................................................. 85
Amenaza Sísmica........................................................................................................ 85
Volcanes..................................................................................................................... 93
Tsunami...................................................................................................................... 101
Lahar........................................................................................................................... 102
4b. Amenaza Hidrometeorológica.................................................................................... 103
Lluvia...........................................................................................................................103
Tormentas...................................................................................................................106
Avenidas..................................................................................................................... 108
Tempestad.................................................................................................................. 109
Inundación ................................................................................................................ 111
Heladas...................................................................................................................... 116
Granizadas.................................................................................................................. 117
Vendaval..................................................................................................................... 118
Huracán...................................................................................................................... 120
Marejadas.................................................................................................................. 125
Deslizamiento............................................................................................................. 126
Sequía........................................................................................................................ 129
4c. Otras Amenazas.......................................................................................................... 131
Incendio Forestal........................................................................................................ 131
Observación y Monitoreo: SERVIR ................................................................................... 133
5. Cambio Climático....................................................................................................135
5.a Áreas Críticas: Alta Abundancia de Especies y Severidad al Cambio
Climático (Escenario A2, 2050)......................................................................................... 137
5b. Vulnerabilidad al Incremento del Nivel del Mar........................................................ 139
5c. Escenarios Climáticos.................................................................................................. 140
5d. Áreas Priorizadas para Implementar Medidas Estratégicas frente al
Cambio Climático en Centroamérica................................................................................ 152
6. Gestión Territorial...................................................................................................153
Propuesta de Áreas Homogéneas, Homólogas y Estratégicas.......................................... 155
Ordenamiento Territorial Ambiental de la República de Panamá.................................... 157
Plan General y Plan Regional de Usos de Suelos de la Región Interoceánica................... 160
Áreas Especiales............................................................................................................... 162

1.1 Características Físicas de Centroamérica.................................................................... 18
1.2 Altitudes de Centroamérica........................................................................................ 21
1.3 Geología de Centroamérica....................................................................................... 23
1.4 Geomorfología de Centroamérica.............................................................................. 25
1.5 Suelos de Centroamérica............................................................................................ 27
1.6 Pendientes de Centroamérica (%).............................................................................. 29
1.7 Capacidad Agrológica de Centroamérica (según clasificación USDA)......................... 31
1.8 Cuencas Compartidas de Centroamérica................................................................... 33
1.9 Evapotranspiración Potencial Anual de Centroamérica (Milímetros)......................... 35
1.10 Precipitación Total Anual de Centroamérica (Milímetros)........................................ 37
1.10a Precipitación Media Mensual, Período 1950-2000 (Milímetros)............................ 38
1.11 Temperatura Media Anual del Aire en Superficie de Centroamérica (°C)................ 39
1.12 Clasificación Climática de Köppen-Geiger de Centroamérica.................................. 41
1.13 Zonas de Vida de Centroamérica según L. R. Holdridge .......................................... 43
1.14 Dirección y Velocidad de las Corrientes Marinas Profundas de Centroamérica....... 45
2.1 División Política Administrativa de Centroamérica..................................................... 48
2.2 Civilizaciones en Centroamérica................................................................................. 50
2.3 Expediciones Españolas.............................................................................................. 51
2.4 Pueblos Indígenas y Garífunas de Centroamérica...................................................... 52
2.5 Distribución Espacial de la Población de Centroamérica 2010................................... 56
2.6 Toma Satelital Nocturna de Centroamérica 2003....................................................... 57
2.7 Cambio de la Densidad de Población en Centroamérica entre 1998 y 2007.............. 58
2.8 Porcentaje de Población que utiliza fuentes mejoradas de Agua en Centroamérica.59
2.9 Porcentaje de Población de Mujeres y Hombres Alfabetas de 15 Años y
más en Centroamérica..................................................................................................... 59
2.10 Tasa Bruta de Natalidad y Mortalidad por cada 1000 Habitantes en
Centroamérica, 2009........................................................................................................ 60
2.11 Porcentaje de Población que Vive Bajo Nivel de Pobreza en Centroamérica, 2009.60
2.12 Actividades Económicas de Centroamérica.............................................................. 64
2.13 Exportaciones e Importaciones de Mercancias en Centroamérica, 2009................ 65
2.14 Población Económicamente Activa (PEA) de Centroamérica (Miles de
personas de 15 Años y Más): 2000 y 2009....................................................................... 65
2.15 Infraestructura Vial y del Transporte de Centroamérica.......................................... 66
2.16 Límites de Zona Económica Exclusiva de Centroamérica......................................... 67
3.1 Ecosistemas de América Central................................................................................. 70
3.2 Ecoregiones Terrestres de América Central................................................................ 72
3.3 Uso de la Tierra y Cobertura Boscosa de Centroamérica, 2010................................. 74
3.4 Cobertura del Suelo 1990........................................................................................... 76
3.5 Cobertura del Suelo 2000........................................................................................... 76
3.6 Cambios de Cobertura Forestal 1980-2010................................................................ 77
3.7 Expansión de Areas Agrícolas 1980-2010................................................................... 77
3.8 Áreas Protegidas de Centroamérica, 2010................................................................. 78
3.9 Corredor Biológico de Centroamérica........................................................................ 80
4.1 Tectónica de Centroamérica....................................................................................... 84
4.2 Amenaza Sísmica en Centroamérica - PGA, período de retorno 500 Años................ 86
4.3 Zonificación Sísmica Regional Cortical de CA............................................................. 87
4.4 Zonificación Sísmica Regional Interfase de CA........................................................... 87
4.5 Zonificación Sísmica Regional Interplaca de Centroamérica...................................... 88
4.6 Sismos de Magnitud Superior a 5,6 (escala de Richter) desde el año 1973
hasta el año 2010............................................................................................................. 89
4.7 Víctimas Registradas por Eventos Telúricos en Centroamérica, 1972-2009.............. 91
4.8 Volcanes de Centroamérica........................................................................................ 92
4.9 Monitoreo de la Erupción del Volcán Turrialba de Costa Rica................................... 99
4.10 Erupción de Volcán Pacaya, Guatemala.................................................................... 99
4.11 Zonas Tsunamigénicas de Centroamérica................................................................. 100
4.12 Frecuencia de Lahares reportados en Guatemala 1998 y El Salvador 1906-2005.... 102
4.13 Frecuencia de Afectaciones por Lluvias en Costa Rica y Panamá............................. 104
4.14 Frecuencia de Afectaciones por Lluvias en Guatemala y EL Salvador...................... 104
4.15 Análisis preliminar de áreas inundadas en el Distrito de Colón, Panamá el
9 de Diciembre de 2010................................................................................................... 105
4.16 Frecuencia de Afectaciones por Tormentas Eléctricas de Centroamérica................ 106
4.17 Efectos de la Tormenta Tropical Agatha, Lago Amatitlán - Guatemala, Junio 2010.. 106
4.18 Tormenta Agatha, efectos sobre el Río Chixoy, Guatemala 18 de Junio 2010.......... 107
4.19 Tormenta Tropical Agatha, Cuenca del Río Achigúate, Escuintla, Guatemala.......... 107
4.20 Frecuencia de Avenidas en Guatemala y El Salvador............................................... 108
4.21 Tempestades Registradas en Costa Rica y Panamá................................................... 110
4.22 Tempestades Registradas en Guatemala.................................................................. 110
4.23 Frecuencia de Inundación en Municipios de Guatemala y El Salvador................... 114
4.24 Frecuencia de Inundación en Municipios de Costa Rica y Panamá.......................... 114
4.25 Inundaciones. Río Motagua, Departamento de Izabal, República de Guatemala.... 115
4.26 Frecuencia de Heladas Reportadas en Guatemala 1991 - 2000 y El
Salvador 1925 - 2005........................................................................................................ 116
4.27 Frecuencia de Granizadas Reportadas en Guatemala 1991 - 2000 y El
Salvador 1925 - 2005 ..................................................................................................... 117
4.28 Frecuencia de Vendavales en Costa Rica 1970 - 2003 y Panamá 1992 - 2002......... 119
4.29 Frecuencia Vendavales en Guatemala 1998 - 2000 y El Salvador 1903 - 2005......... 119
4.30 Ojo del Huracán Mitch en 1998................................................................................ 121
4.31 Áreas afectadas por Mitch........................................................................................ 122
4.32 Trayectoria de Huracanes que han afectado Centroamérica entre 1950 y 2009...... 123
4.33 Extensión y Duración del Daño en el Río Choluteca, Honduras............................... 124
4.34 Municipios Afectados por Marejadas en Centroamérica......................................... 125
4.35 Tormenta Tropical Agatha, Áreas Pobladas con Riesgo de Deslizamientos
en Guatemala, 2010......................................................................................................... 126
4.36 Frecuencia de Deslizamientos en Costa Rica 1970-2004 y Panamá 1937-2001...... 128
4.37 Frecuencia de Deslizamientos en Guatemala 1990-2000 y El Salvador 1906-2005. 128
4.38 Frecuencia de Sequías en Guatemala y El Salvador 1904 - 2004.............................. 130
4.39 Frecuencia de Sequías en Costa Rica 1972 - 1998.................................................... 130
4.40 Incendios Forestales en Centroamérica 2003-2009 ............................................... 132
5.1 Áreas Críticas: Alta Riqueza de Especies y Severidad al Cambio Climático................. 136
5.2 Vulnerabilidad al Incremento del Nivel del Mar en Centroamérica........................... 138
5.3 Severidad del Cambio Climático en Centroamérica, Año 2020 (HADCM3A2)............ 142
5.4 Severidad del Cambio Climático en Centroamérica, Año 2050 (HADCM3A2)............ 143
5.5 Escenario Actual en las Zonas Climáticas (IPCC) en Centroamérica, 1950-2000........ 145
5.6 Escenario Desfavorable en las Zonas Climáticas (IPCC) en Centroamérica
para el Año 2020 (HADCM3A2)........................................................................................ 146
5.7 Escenario Desfavorable en las Zonas Climáticas (IPCC) en Centroamérica
para el Año 2050 (HADCM3A2)........................................................................................ 147
5.8 Escenario Favorable en las Zonas Climáticas (IPCC) en Centroamérica para
el Año 2020 (HADCM3B2)................................................................................................ 148
5.9 Escenario Favorable en las Zonas Climáticas (IPCC) en Centroamérica para
el Año 2050 (HADCM3B2)................................................................................................ 149
5.10 Escenarios de las Zonas Potenciales Afectadas por el Cambio Climático
en Centroamérica............................................................................................................. 150
5.11 Areas Priorizadas para Implementar Medidas Estratégicas frente al
Cambio Climático............................................................................................................. 151
6.1 Áreas Homogéneas- Homólogas y Estratégicas de la Región Centroamericana......... 154
6.2 Plan Indicativo General de Ordenamiento Territorial Ambiental de la
República de Panamá....................................................................................................... 156
6.3 Plan General de Uso de Suelo del área del Canal de Panamá.................................... 158
6.4 Plan Regional de Uso de Suelo de la Región Interoceánica del Canal de Panamá...... 159
6.5 Áreas Especiales en la Región Centroamericana........................................................ 161
Índice de Mapas

Índice de Cuadros
Cuadro N° 1.1: Puntos Extremos...................................................................................... 19
Cuadro N° 1.2: Cuencas Compartidas............................................................................... 19
Cuadro N° 1.3: Elevaciones Máximas............................................................................... 20
Cuadro N° 1.4: Principales lagos / Embalses.................................................................... 20
Cuadro N° 1.5: Principales Islas........................................................................................ 20
Cuadro N° 1.6: Altitudes del Terreno................................................................................ 22
Cuadro N° 1.7: Tipos de Suelos........................................................................................ 28
Cuadro N° 1.8: Clase de Pendientes................................................................................. 30
Cuadro N° 1.9: Clasificación de la Capacidad Agrológica.................................................. 32
Cuadro N° 1.10. Descripción de Zonas de Vida................................................................ 44
Cuadro N° 2.1: Disminución de la Población Indígena en América Central.
Población Indígena de América Central, c. 1,500 – c. 1980 (en miles)............................. 51
Cuadro N° 2.2: Superficie de los Países de Centroamérica............................................... 55
Cuadro N° 2.3: Distribución de la Población 2005 – 2012................................................ 55
Cuadro N° 2.4: Tasa de Crecimiento de la Población Total: 2005 – 2010 / 2010 - 2015... 55
Cuadro N° 2.5: Estructura de la Población Total por Grupos de Edad para el
2010 (Porcentaje de Población)....................................................................................... 55
Cuadro N° 2.6: Índice de Producción Agrícola en Centroamérica.................................... 61
Cuadro N° 2.7: Porcentaje de Importaciones y Exportaciones por vía Marítima............. 61
Cuadro N° 2.8: Actividad Portuaria en Centroamérica.................................................... 62
Cuadro N° 2.9: Principales Puertos en Centroamérica.................................................... 62
Cuadro N° 2.10: Producto Interno Bruto por Habitante a Precio de Mercado
en Centroamérica, 2008................................................................................................... 62
Cuadro N° 2.11: Cuentas Nacionales: Valor Agregado de la, Caza, Silvicultura y
Pesca a Precio Constante del Mercado (Millones de dólares a precio constante
de 2000) Comportamiento de los diferentes tipos de productos internos bruto
en Centroamérica............................................................................................................. 63
Cuadro N° 2.12: Índice de Desarrollo Humano en Centroamérica 2007 / 2008............... 63
Cuadro N° 3.1: Categorías de Bosque y Usos de Suelo..................................................... 75
Cuadro N° 3.2: Categorías de Manejo de Áreas Protegida............................................... 79
Cuadro N° 3.3: Corredores biológicos mesoamericanos.................................................. 81
Cuadro N° 4.1: Parámetros Sísmicos de las Zonas Corticales de la Zonificación
Regional (CAc).................................................................................................................. 85
Cuadro N° 4.2: Parámetros Sísmicos de las Zonas de Subducción Interplaca o
Interfase de la Zonificación Regional (CAsi)..................................................................... 85
Cuadro N° 4.3: Parámetros Sísmicos de las Zonas de Subducción Interplaca de
la Zonificación Regional (CAsp)........................................................................................ 85
Cuadro N°4.4: Lista de Terremotos más recientes Ocurridos en Centro América............ 91
Cuadro N° 4.5: Datos de Ubicación de Volcanes.............................................................. 94
Cuadro N° 4.6: Temblores y Tsunamis en la Costa del Caribe de America Central........... 101
Cuadro N° 4.7: Temblores y Tsunamis en la Costa del Pacífico de América Central......... 101
Cuadro N° 4.8: Municipios de Guatemala y El Salvador afectados por Lahares.............. 102
Cuadro N° 4.9: Municipios Afectados por Lluvias en Guatemala, 1990 - 2000................ 103
Cuadro N° 4.10: Municipios Afectados por Lluvias en El Salvador, 1921 - 2005.............. 103
Cuadro N° 4.11: Municipios Afectados por Lluvias en Costa Rica, 1970 - 2004............... 103
Cuadro N° 4.12: Municipios afectados por Avenidas en Guatemala, 1990 – 2000.......... 108
Cuadro N° 4.13: Municipios afectados por Avenidas en El Salvador, 1906 - 2005........... 108
Cuadro N° 4.14: Municipios Afectados por Tempestad en Guatemala, Costa
Rica y Panamá, 1918 - 2000............................................................................................. 109
Cuadro N° 4.15: Síntesis de Eventos de Inundaciones en Centroamérica,
Registradas en el Sistema Regional de Visualización y Monitoreo (SERVIR),
2004 - 2010...................................................................................................................... 111
Cuadro N° 4.16: Municipios de Guatemala Afectados por Inundaciones, 1990 - 1998.111
Cuadro N° 4.17: Municipios de El Salvador Afectados por Inundaciones, 1900 - 2005... 111
Cuadro N° 4.18: Municipios de Nicaragua Afectados por Inundaciones, 1998.............. 112
Cuadro N° 4.19: Municipios de Costa Rica Afectados por Inundaciones, 1900 - 2000... 112
Cuadro N° 4.20: Municipios de Panamá Afectados por Inundaciones, 1970 - 2004...... 113
Cuadro N° 4.21: Municipios de Guatemala Afectados por Heladas, 1991 -2000............. 116
Cuadro N° 4.22: Municipios de El Salvador Afectados por Heladas, 1925 -2005............. 116
Cuadro N° 4.23: Municipios de Guatemala Afectados por Granizadas, 1991 -2000........ 117
Cuadro N° 4.24: Municipios de El Salvador y Costa Rica Afectados por
Granizada, 1925 -2005..................................................................................................... 117
Cuadro N° 4.25: Municipios de Guatemala Afectados por Vendaval, 1988 -2000.......... 118
Cuadro N° 4.26: Municipios de El Salvador Afectados por Vendaval, 1903 -2005.......... 118
Cuadro N° 4.27: Municipios de Costa Rica Afectados por Vendaval, 1970 -2004............ 118
Cuadro N° 4.28: Municipios de Panamá Afectados por Vendaval, 1992 -2002................ 118
Cuadro N° 4.29: Escala Saffir-Simpson............................................................................. 120
Cuadro N° 4.30: Municipios de Guatemala, El Salvador, Costa Rica y Panamá
Afectados por Marejadas, 1902 - 2000............................................................................ 125
Cuadro N° 4.31: Municipios de Guatemala Afectados por Deslizamientos, 1990 -2000.. 126
Cuadro N° 4.32: Municipios de El Salvador Afectados por Deslizamientos, 1906 -2005.127
Cuadro N° 4.33: Municipios de Costa Rica Afectados por Deslizamientos, 1970 -2004.. 127
Cuadro N° 4.34: Municipios de Panamá Afectados por Deslizamientos, 1937 -2002...... 127
Cuadro N° 4.35: Municipios de Guatemala y El Salvador Afectados por Sequía,
1904 - 2004...................................................................................................................... 129
Cuadro N° 4.36: Municipios de Costa Rica Afectados por Sequía, 1972 - 1998............... 129
Cuadro N° 5.1: Relevancia de los Valores CCSI................................................................. 140
Cuadro N° 5.2: Características Generales de los Modelos de Circulación
General de la Atmósfera (MCG) más Utilizados............................................................... 141
Cuadro N° 6.1: Enfoque Territorial de la ECAGIRH........................................................... 155
Cuadro N° 6.2: Categorías de Uso de Suelo...................................................................... 160
Índice de Gráficas
Gráfica N°1.1: Extensión de las Características Del Relieve en Centroamérica ............... 22
Gráfica N°1.2: Características de la Pendiente en Centroamérica.................................... 30
Gráfica N° 2.1: Distribución de La Población en Centroamérica 2010.............................. 55
Gráfica N° 2.2: Tasa de Crecimiento Interno por
País de la Población Total, 2010 - 2015............................................................................ 55
Gráfica N° 2.3: Estructura Interna de la Población por País de 0 a 14 Años de
Edad: 2010 - 2015............................................................................................................. 55
Edad: 2010 - 2015 ........................................................................................................... 55
Edad: 2010 - 2015............................................................................................................. 55
Edad: 2010 - 2015............................................................................................................. 55
Gráfica N° 2.7: Estructura Interna de la Población por País de 65 Años y Más
de Edad: 2010 - 2015 ....................................................................................................... 55
Gráfica N° 2.8: Índice de Producción Agrícola en Centroamérica: 2007.......................... 61
Gráfica N° 2.9: Concentración de Manejo de Carga Portuaria en Centroamérica........... 62
Gráfica N° 2.10: Concentración de Puertos en Centroamérica........................................ 62
Graf. N° 2.11: Concentración de Puertos en Vertientes Centroamericanas..................... 62
Gráfica N° 2.12: Concentración del PIB por Habitante a Precio de Mercado
2008 en Centroamérica.................................................................................................... 62
Gráfica N° 2.13: Índice de Desarrollo Humano en Centroamérica.................................. 63
Gráfica N° 3.1: Concentración de Áreas Protegida por País............................................ 79
Gráfica N° 3.2: Concentración de Números de Corredores Biológicos
Existentes por País............................................................................................................ 81
Gráfica N° 4.1: Profundidad Sísmica en la Región Centroamericana................................ 90
Gráfica N° 4.2 Distribución de los Volcanes en Centroamérica por país......................... 93
Gráfica N° 4.3 Tipo de Volcanes en Centroamérica......................................................... 93
Gráfica N° 4.4: Incendios Forestales: 2003 - 2009 identificados por SERVIR.................... 131
Gráfica N° 5.1 Temperatura Media Anual en Centroamérica........................................... 144
Gráfica N° 5.1 Precipitación Acumulada Anual en Centroamérica.................................. 144

Figura N° 1.1 Características de la vegetación en relación con la elevación.
Potrero Muleto - Caldera, Chiriquí - Panamá................................................................... 22
Figura N°1.2: Estero Real, Golfo de Fonseca..................................................................... 24
Figura N°1.3: Formación rocosa de origen volcánico. Masaya, Nicaragua....................... 24
Figura N°1.4: Composición de la Corteza Terrestre.......................................................... 24
Figura N°1.5: Volcán Telica, Nicaragua............................................................................. 24
Figura N°1.6: Erosión por deslizamiento, Gracias, Lempira, Honduras............................ 26
Figura N°1.7: Horizontes del Suelo................................................................................... 28
Figura N°1.8: Área de cultivos ......................................................................................... 32
Figura N°1.9: Representación de una cuenca Hidrográfica.............................................. 34
Figura N°1.10. Pérdida de humedad por evaporación de la superficie y pérdida
del agua por transpiración de la vegetación.................................................................... 36
Figura N°1.11: Representación de la Zona de Convergencia Intertropical....................... 38
Figura N°1.12: Factores Ambientales que influyen en la temperatura............................. 40
Figura N°1.13: Influencias de los movimientos de los océanos y el viento en el clima.... 42
Figura N°1.14: Diagrama de Zonas de Vida...................................................................... 44
Figura N°1.15: Temperatura y Corrientes de Aguas Profundas........................................ 46
Figura N°1.16: Modelo de Corrientes Marítimas Superficiales........................................ 46
Figura N°1.17: Gran Banda Transportadora...................................................................... 46
Figura N° 2.1 Municipio de San Miguel, El Salvador......................................................... 49
Figura N°2.2 Municipio de Lady Ville, Belice................................................................... 49
Fig N° 2.3: Rasgos Característicos de la Civilización Centroamericana............................. 50
Figura N° 2.4 Nuevas generaciones del pueblo indígena Emberá. Río Chagres,
Cuenca del Canal de Panamá........................................................................................... 53
Figura N°2.5 Herencia afrocentroamericana de Garífunas. Tela, Atlántida, Honduras.... 54
Figura N° 2.6 Herencia Amerindia. Lamaní, Comayagua, Honduras............................... 54
Figura N° 2.7 El grupo étnico mestizo es el de mayor predominio en la región.
Lamaní, Comayagua, Honduras........................................................................................ 54
Figura N° 2.8 Actividad Agrícola, Costa Rica................................................................... 61
Figura N° 2.9: Área Turística de Parrita, Costa Rica.......................................................... 61
Figura N° 2.10: Actividades del sector terciario en San José, Costa Rica........................ 61
Figura N° 2.11 Actividades del sector servicio en Ciudad de Panamá............................. 63
Figura N° 2.12 Transporte de mercancía sobre el Canal de Panamá............................... 63
Figura N° 2.13: Puerto Internacional de Manzanillo. Colón, Panamá.............................. 63
Figura N° 2.14 Zona Libre de Colón (área franca), Panamá ............................................. 63
Figura N° 2.15: Zonas Marítimas...................................................................................... 68
Figura N° 3.1 Ecosistema de Manglar, Parrita, Costa Rica................................................ 71
Figura N° 3.2. Bosque Seco Centroamericano. Guanacaste, Costa Rica........................... 73
Figura N° 3.3 Actividades agrícolas. Bocas del Toro, Panamá........................................... 75
Figura N° 3.4. Parque Nacional Coiba, Panamá................................................................ 79
Figura N° 3.5. Huracán Mitch a intensidad máxima, el 26 de Octubre de 1998............... 82
Figura N° 4.1: Estructura Interna de la Corteza Terrestre................................................. 84
Figura N° 4.2 Secuencia de Subducción por colisión de una placa oceánica.................... 85
Figura N° 4.3 Fractura geológica en Santa Fé, Provincia de Veraguas, Panamá............... 88
Figura N° 4.4: Focos de Terremotos.................................................................................. 90
Figura N° 4.5 Zona de Subducción. Terremoto ocurrido en El Salvador, 13 de
Enero de 2001.................................................................................................................. 91
Figura N° 4.6 Diagrama de Volcán en Escudo................................................................... 93
Figura N° 4.7. Procesos en caldera volcánica................................................................... 93
Figura N° 4.8 Volcanes en Centroamérica....................................................................... 94
Figura N° 4.9 Representación de un Tsunami................................................................... 101
Figura N° 4.10 Identificación de Lahar en un proceso volcánico...................................... 102
Figura N° 4.11 Caída de árbol provocada por lluvia en el Municipio de El Estor,
Izabal, Guatemala............................................................................................................. 103
Figura N° 4.12 Acumulación de precipitación del 1-7 de noviembre, 2010.................... 105
Figura N° 4.13 Pronóstico de acumulación de precipitación del 8-14 de
noviembre, 2010.............................................................................................................. 105
Figura N° 4.14 Tormenta sobre poblado en Municipio de Panamá................................. 106
Figura N° 4.15 Llanura que puede ser inundada durante una avenida. Río
Motagua en Guatemala................................................................................................... 108
Figura N° 4.16 Tormenta tropical Agatha. 29 de mayo 2010............................................ 109
Figura N° 4.17 Inundaciones en El Salvador..................................................................... 113
Figura N° 4.18 Huracán Mitch.......................................................................................... 120
Figura N° 4.19 Representación de una marejada............................................................. 125
Figura N° 4.20 Tipos de Deslizamientos........................................................................... 126
Figura N° 4.21 Aridez. Sarigua, Herrera, Panamá............................................................ 129
Figura N° 4.22 Incendio provocado por acción humana. Caoba, Darién, Panamá........... 131
Figura N° 4.23 Tala y Quema, en Darién, Panamá 2009.................................................. 131
Figura N° 4.24 Imagen de aplicación interactiva, denominada SERVIR-VIZ..................... 133
Figura N° 5.1. Anidación de aves en Laguna Caño Negro, Costa Rica............................... 137
Figura N° 5.2: Poblado costero. La Unión, El Salvador...................................................... 139
Figura N° 5.3 Diagrama de Escenarios de Emisión........................................................... 140
Figura N° 5.4 Escenarios Desfavorables........................................................................... 152
Figura N° 6.1 Criterios para mecanismos especiales de coordinación. PCGIRH............... 155
Figura N° 6.2 Paisaje urbano agrícola en Changuinola, Bocas del Toro, Panamá............. 157
Figura N° 6.3 Metodología para la elaboración de planes de ordenamiento territorial... 157
Figura N° 6.4 “El Gran Agujero Azul” en el Arrecife Coralino Mesoamericano en Belice.162
Índice de Figuras

Unidades de Medida
• Lat.: Latitud
• Long: Longitud
• km²: Kilómetro cuadrado
• m²: Metro Cuadrado
• m: Metro lineal
• Ha: Hectárea
Siglas
• ANAM: Autoridad Nacional del Ambiente de Panamá
• BM: Banco Mundial
• CA: Centroamérica
• CAC: Consejo Agropecuario Centroamericano
• CAc: Código de Parámetros Sísmicos de las Zonas Corticales de la Zonificación Regional
• CAsi: Código de Parámetros Sísmicos de las Zonas de Subducción Interplaca o Interfase de
la Zonificación Regional
• CAsp: Código de Parámetros Sísmicos de las Zonas Subducción Interplaca de Centroamérica
de la Zonificación Regional
• CATHALAC: Centro del Agua del Trópico Húmedo para América Latina y el Caribe
• CATIE: Centro Agronómico Tropical de Investigación y Enseñanza
• CCAD: Comisión Centroamericana de Ambiente y Desarrollo
• CCMa: Canadiaan Centre for Climate Modelling and Analysis
• CCSI: Índice de Severidad del Cambio Climático
• CCSM: Community Climate System Model (Modelo Comunitario del Sistema Climático)
• CCSR: Center for Climate System Research
• CDSP: Cinturón Deformado del Sur de Panamá.
• CECC: Coordinación Educativa y Cultural de Centroamérica
• CEMEDE: Centro Mesoamericano de Desarrollo Sostenible del Trópico Seco
• CEPAL: Comisión Económica para América Latina y el Caribe
• CEPREDENAC: Centro de Coordinación para la Prevención de los Desastres Naturales en
América Central
• CGIAR: Grupo Consultivo en Investigaciones Agrícolas internacional
• CIAT: Centro Internacional de Agricultura Tropical
• CIESIN: Center for internacional Earth Science Information Network (Centro para Red
Internacional de Información de Ciencias de la Tierra)
• CNE: Comisión Nacional de Riesgo y Atención de Emergencia
• CREST: Center for Responsible Travel (Centro para el Turismo Responsable)
• COMISCA: Consejo de Ministro de Salud de Centroamérica
• CONRED: Coordinadora Nacional para la Reducción de Desastres
• NIES: National Institute for Environmental Studies
• NOAA: Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de los Estados Unidos
• OAPN: Organismo Autónomo de Parques Nacionales de España
• ONU: Organización de Naciones Unidas
• PGA : Valor de aceleración de sismicidad en Gales
• PIB: Producto Interno Bruto
• PCGIR: Política Centroamericana de Gestión Integral de Riesgo de Desastres
• PNUD: Programa de Naciones Unidas para el Desarrollo
• PNUMA: Organización de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente
• PPA relacionada con producto interno bruto
• PREVDA: Programa Regional de Reducción de Vulnerabilidad y Degradación Ambiental
• RAAN: Región Autónoma del Atlántico Norte de Nicaragua
• RASS: Región Autónoma del Atlántico Sur de Nicaragua
• RCMRD: Centro Regional para el Mapeo de Recursos para el Desarrollo
• RESIS: Proyecto de Reducción del Riego Sísmico en Centroamérica
• RICAM: Red Internacional de Carreteras Mesoamericanas
• SAGE: Center for Sustainability and the Global Environment (Centro para la Sostenibilidad
y Ambiente Global)
• SE-CCAD: Secretaría Ejecutiva de la Comisión Centroamericana de Ambiente y Desarrollo
• SERNA: Secretaría de Recursos Naturales y Ambiente de Honduras
• SERVIR: Sistema Regional de Visualización y Monitoreo
• SICA: Sistema de la Integración de Centroamérica
• SINAPRED: Sistema Nacional para la Prevención de Desastre
• SINAPROC: Sistema Nacional de Protección Civil
• SNET: Servicio Nacional de Estudios Territoriales de El Salvador
• SRTM:ShuttleRadarTopographyMission(MisiónTopográficadeRadarenelTransbordador
Espacial de NASA)
• TEU´s (unidad equivalente a un contenedor de 20 m)
• UE: Unión Europea
• UNAM: Universidad Autónoma de México
• USDA: U.S. Department of Agriculture (Departamento de Agricultura de Estados Unidos)
• USGS: Servicio Geológico de Estados Unidos
• WB: World Bank (Banco Mundial)
• WICE: World Institute for Conservation and Environment (Instituto Mundial para
Conservación y Ambiente)
• WWF: World Wildlife Foundation
• ZCIT: Zona de Convergencia Intertropical
• ZEE: Zona Económica Exclusiva
• ZFPMCH: Zona de Falla de Rumbo de Polochic – Motagua – Chamalecon
• ZSA: Zona de Sutura del Atrato
• COPECO: Comisión Permanente de Contingencia
• CRRH: Comité Regional de Recursos Hidráulicos
• DESINVENTAR: Sistema de Inventario de Desastres
• DIGESTYC: Dirección General de Estadísticas y Censos de El Salvador
• ECAGIRH: Estrategia Centroamericana para la Gestión Integrada de los Recursos Hídricos
• ETESA: Empresa de Transmisión de Energía Eléctrica S. A de Panamá
• FAO: Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación
• FAUSAC: Facultad de Agronomía de la Universidad de San Carlos de Guatemala
• FOCARD:ForoCentroamericanoydeRepúblicaDominicanadeAguaPotabley Saneamiento
• GCM: Modelos Generales de Circulación
• GEBCO: Carta Batimétrica General de los Océanos
• GEF: Global Environment Fund (Fondo Mundial para el Medio Ambiente)
• GEO: Grupo de Observación Terrestre
• HadCM3: Hadley Centre Coupled Model (modelo atmósfera - océano creado en el Hadley
Center de Inglaterra).
• ICAP: Instituto Centroamericano de Administración Pública
• IDH: Índice de Desarrollo Humano
• IGN: Instituto Geográfico Nacional
• IHO: Organización Hidrográfica Internacional
• INE: Instituto Nacional de Estadística (en El Salvador, Honduras, Guatemala, )
• INEC: Instituto Nacional de Estadísticas y Censo de Costa Rica
• INETER: Instituto Nicaragüense de Estudios Territoriales
• INIDE: Instituto Nacional de Información de Desarrollo de Nicaragua
• INSIVUMEH: Instituto Nacional de Sismología, Vulcanología, Meteorología e Hidrología de
Guatemala
• IPCC: Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático
• KDRZ: Instituto Deutsches Klimarechenzentrum en Hamburgo
• LA RED: Red de Estudios Sociales en Prevención de Desastres en América Latina y el Caribe
• MAGA: Ministerio de Agricultura, Ganadería y Alimentación
• MAGFOR: Ministerio Agropecuario y Forestal de Nicaragua
• MARENA: Ministerio del Ambiente y los Recursos Naturales de Nicaragua
• MARN: Ministerio de Ambiente y Recursos Naturales de Guatemala
• MARN: Ministerio de Medio Ambiente y Recursos Naturales de El Salvador
• MEF: Ministerio de Economía y Finanzas de Panamá
• MINAET: Ministerio de Ambiente, Energía y Telecomunicaciones de Costa Rica
• MINEC: Ministerio Nacional de Economía
• ML: Magnitud Local
• NASA: Administración Nacional de Espacio y Aeronáutica de los Estados Unidos
• NEIC: National Earthquake Information Center (Centro Nacional de Información de
Terremotos del Servicio Geológico de los Estados Unidos)
• NGDC: National Geophysical Data Center (Centro Nacional de Datos Geofísicos de la NOAA )

Bibliografía
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de la República de Panamá (PIGOT)”. Panamá, 2003.
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Salvador, Honduras y Nicaragua)”. Centroamérica, Junio de 2010.
• CATHALAC / PNUD / GEF. “Fomento de las Capacidades para la ETAPA II de Adaptación al
Cambio Climático en Centroamérica, México y Cuba”. Panamá, 2008.
• CATHALAC / FUNIBER / Picado Freddy. “Herramientas para la Investigación del Cambio
Climático”. Panamá, 2010.
• CCAD. “Estado del Sistema Centroamericano de Áreas Protegidas”. Centroamérica 2003.
• CECC / SICA / Mackay, Alberto Arturo. Geografía de la Región Centroamericana. San José,
Costa Rica, 2008.
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• CEPAL: “Estadísticas Portuarias 2001 – 2006”. 2007
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Estatal de Oregon. “Memoria de Taller Mesoamericano sobre Gobernabilidad de Cuencas
Transfronterizas”. San José, 2004.
• CEPREDENAC. “Evaluación de Amenaza Sísmica”. Centroamérica 2008.
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Rica”. San José, 2010.
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Recursos Naturales
Ecosistemas Ecosistema de la Región Centroamericana Worldbank/CATIE/WICE
Anidacion de Tortugas Sitios de Anidación de Tortuga en Centroamerica National Geographic
Pastos Marinos Pastos Marinos National Geographic
Arrecifes Coralinos Arrecifes Coralino en Centroamérica National Geographic
Ecorregiones Ecoregiones Terrestre de Centroamérica WWF
Uso de Suelo Uso de la Tierra y Cobertura Boscosas CATHALAC
Areas Protegidas Sistema de Áreas Protegidas, en la Región Centroamericana
CCAD / Land and Survey De-
partment / MARENA /SERNA/
MARN/MINAET/ANAM
Corredor Biológico Corredor Biológico en Centroamérica CCAD
Amenazas y Desastres
Límites Dirección de Placas Velocidad, Dirección Movimientos de Placas Strauch-Moya
Terremotos Ubicacin de los principales terremotos mayores que 7 en la escala de Richter USGS
Volcanes Ubicación de los Principales volcanes en Centroamerica CIAT
Sismos 6-7
Ubicación de los principales epicentros sísmicos Mayores que 6 y Menores
que 7 en la escala de Richter
USGS
Amenaza Sísmica PGA Aceleraciones Pico del Terreno RESIS II
ZSC Zonificacion Sísmica Cortical RESIS II
Fallas Tectónicas Fallas Tectónicas RESIS II
Límites de Subducción Límites de Subducción RESIS II
ZSIF Zonificación Sísmica Interfase RESIS II
ZSIP Zonificación Sísmica Interplaca RESIS II
Epicentros 5.6 Ubicación de los principales epicentros sísmicos Mayores que 5.6 NEIC
Perfiles Alineamiento y Dirección de Perfiles de Profundidad CATHALAC
Tsunamis AC Ubicaccion de Histórica de Tsunamis en Centroamerica Ref. Documento de INETER
Impactos Tsunamis Tsunamis que han impactado a centroamérica Ref. Documento de INETER
Terremotos 7
Victimas registradas por eventos telúricos en Centroamerica desde 1972-
2009
CONRED, INETER, SNET, UCR, IGC
Volcanes Ubicación de volcanes en la región centroamericana CIAT, STRI
Frecuencia de Eventos
Frecuencia de distintos eventos causantes de desastres en centroamérica,
tales como: Inundaciones, Incendio, Tormenta, Deslizamiento, Marejadas, Sis-
mos, Lluvias, Sequias, Granizadas, Tempestad, Vendabal, Heladas, Avenidas,
Lahar, Erupción, Ola de Calor, Hundimiento, Alud
DESINVENTAR
Prom de Incendios Forestales 03-09 Informacion Asociada a Puntos de Calor Detectados por el Sensor MODIS SERVIR
Track Huracanes Ruta de Huracanes en Centroamérica entre 1950 y 2009 NOAA
Deslizamiento Deslizamiento provocado por Tormenta "Agatha" SERVIR
Huracán Huracán Richard en Belice SERVIR
Precipitación Lluvia Acumulada en Costa Rica y Panamá SERVIR
Volcán Erupción de Volcán Turrialba SERVIR
Cambio Climático
Afectacion CC2 Escenarios de afectación del cambios climático a nivel de riqueza de especies Worldclim
Srrtm_dem90 Elevación del terreno CGIAR
Ccsi_h20 Indicador de Severidad del Cambio Climático en el Año 2020 Worldclim
Ccsi_h50 Indicador de Severidad del Cambio Climático en el Año 2050 Worldclim
Gestión Territorial
Planicie Costera del Caribe Derivada del SRTM 90
Meses Secos Afectacion de Meses Secos en Centroamérica CIAT
Municipios Transfronterizos Minicipios Transfronterizos en Centroamérica Coberturas de Limites de la CCAD
Cinturon Volcánico Cinturon Volcánico del Pacífico Centroamericano
Derivada del Mapa Geológico del
USGS
Areas Metropolitanas Areas Metropolitanas en Centroamérica Derivada de Globcover
Cuencas Priorizadas Cuencas Priorixadas por el PREVDA en Centroamérica
Derivada de la coberturas de
Cuencas de la CIAT/PREVDA
Áreas Transfronterizas Cuencas Transfronterizas en centroamerica
Derivada de la coberturas de
Cuencas de la CIAT
Áreas Especiales Áreas Especiales Identificadas en la Región Centroamericana CATHALAC
Fuentes Cartográficas
Capa Producto Fuente
Cartografía Base
Topografía y Relieve SRTM 90 Rangos de elevación CGIAR
Batimetría GEBCO Rangos de profundidad GEBCO / IHO
Paises de Centroamérica Limites politicos de Centroamérica CCAD
Lagos y Cuerpos de Aguas Principales lagos y cuerpos de agua en Centroamérica CCAD
Red hidrográfica Red hidrográfica CIAT
Red hidrográfica CCAD Principales cursos de agua de Centroamérica CCAD
Fronteras Límites fronterizos de la Región Centroamericana y el Caribe CIAT
Costas Línea de costa de Centroamérica CCAD
Vías centroamericanas Principales vías en la región centroamericana CIAT
Via interamericana Carretera Interamericana CIAT
Principales elevaciones Principales elevaciones en Centroamérica CATHALAC
Centros poblados Principales centros poblados en Centroamérica CATHALAC
Cartografía Física
Geología USGS Geología en Centroamérica USGS
Fallas Geomorfología Geología en Centroamérica USGS
Provincias Geológicas Geología en Centroamérica USGS
Volcanes Principales volcanes de la Región Centroamericana CIAT
Geomorfologia Litologia Geología en Centroamérica USGS
Geomorfologia Formas Geomorfología y Provincias Fisiográficas Jeffrey S. Marshall
Suelos FAO Tipos de Suelo en Centroamérica FAO
Capacidad Agrológica Capacidad Agrológica del los Suelos en Centroamérica CCAD/MAGFOR/IGNTG
Paises Cuencas Cuencas compartidas en la Región Centroamericana CCAD
Etpanual Evapotranspiración Potencial Anual SAGE
Isolinea_etp Isolíneas de Evapotranspiración Potencial Anual SAGE
Ppanualtot Precipitación Total Anual para Centroamérica Legates, D.R y C.J Willmot
Isoyetas Anuales Isoyetas Anuales para Centroamérica Legates, D.R y C.J Willmot
tempanual Temperatura Media Anual del Aire Superficial Legates, D.R y C.J Willmot
isotermas anuales Isotermas de Temperaturas Medias Anuales Legates, D.R y C.J Willmot
Clima Koppen Clasificación Climática de Köppen-Geiger HESSD
Zonas de Vida Ecología Basada en Zonas de Vida L.R Holdridge CCAD
Dirección Corrientes Marinas Dirección de Corrientes Marinas NCAR
Velocidad Corrientes Marinas Velocidad de Corrientes Marinas NCAR
Cartografía Social y Económica
Mesoamerica_BCC Mesoamerica Carmack,1993
Civilizaciones Antiguas Civilizaciones de Centroamérica Carmack,1993
Expediciones_Españolas Expediciones Españolas West, Augelli, 1989
Pueblos Indígenas AC Pueblos Indígenas de Centroamerica National Geographic
Tamaño de la Población Población total, por distrito, cantón y municipios DIGESTYC, INE, INIDE, INEC,
Centroamerica de Noche Imagen de Región Centroamericana de noche NGDC, NOOA
Densdad Cambio de Población en Centroamérica entre 1998 y 2007 CIESIN,
Socieconómica
Indicadores de Situación de Seguridad Alimentaria y Nutricional en Cen-
troamerica y Republica Dominicana-PRESANCA-SICA-UE, 2009
Informe SICA-UE
Minas y Canteras Ubicación de minas, canteras, plantas de producción. USGS
Sitios Arqueológicos Sitios arqueológicos significativos en Centroamérica CATHALAC
Actividad_Economica_P Recopilacion de las principales actividades económicas CATHALAC
Aeropuertos Ubicación de Principales Aeropuertos en Centroamérica CIAT
Puertos Ubicación de Principales Puertos en Centroamérica CIAT
Rutas Aereas Internacionales Principales Rutas de Navegación Aereas CATHALAC
Red Internacional de Carreteras Red Internacional de Carreteras Mesoamericanas RICAM
ZEE Límite de la Zona Económica Exclusiva de la Region Centroamericana ONU

1.1 Características Físicas de Centroamérica
Elaborado a partir del Programa Regional de Reducción de la Vulnerabilidad
y Degradación Ambiental (PREVDA).Procesamiento cartográfico y SIG,
CATHALAC.
Proyección Geográfica, Datum WGS84.
Fuente: Shuttle Radar Topography Mission (SRTM90), General Bathymetric
Chart of the Oceans, GEBCO. Comisión Centroamericana de Ambiente y
Desarrollo, CCAD. Centro Internacional de Agricultura Tropical. CIAT. Centro del
Agua del Trópico Húmedo para América Latina y El Caribe CATHALAC. Servicio
Geológico de los Estados Unidos. USGS. Mapa de Regiones Geológicas
en Centroamerica, 97-470-K, Geomorfología y Provincias Fisiográficas de
Centroamerica/ Jeffrey S. Marshall
Ubicación Geográfica
LEYENDA
Simbología
Capital de País
Ciudades Principales
Principales Elevaciones
Principales Ríos
Carretera Panamericana
Carreteras Principales
Carreteras Secundarias
Cuerpos de Agua
Diagrama de Elevación (metros)
> - 3,185
2,394 - 3,185
1,831 - 2,394
1,360 - 1,831
964 - 1,360
633 - 964
346 - 633
126 - 346
0 - 126

Características
Físicas
La región centroamericana es un espacio
territorial compartido por siete países: Belice,
Guatemala, El Salvador, Honduras, Nicaragua,
Costa Rica y Panamá. Todos con caracterís-
ticas geográficas, históricas, culturales, políti-
cas y económicas parecidas. Estos siete paí-
ses se han organizado en aproximadamente
517,385.36 kilómetros cuadrados.
La región centroamericana se ubica en las
bajas latitudes entre los 7° 12’ 25” N y los 18°
29’ 50” N. La primera coordenada de latitud es
de la isla panameña de Jicarita, ubicada al Sur
de la Isla de Coiba. Mientras que la segunda
corresponde al extremo Norte de Belice, en
su límite con México, cerca del poblado mexi-
cano de Subteniente López. La Isla de Coco
está más al Sur que Jicarita, en los 5° 31’ N
y pertenece políticamente a Costa Rica. Sin
embargo, físicamente se vincula a la tectó-
nica de las Islas Galápagos y por lo tanto es
un punto oceánico distante de la plataforma
continental centroamericana.
La posición de la región centroamericana
en relación con la línea ecuatorial, nos indica
que este territorio queda totalmente locali-
zado al interior de la Zona Intertropical, que se
extiende desde el Trópico de Cáncer situado
a 23° 30’ N, hasta el Trópico de Capricornio
ubicado a 23° 30’ S.
En referencia al Meridiano 0° o de
Greenwich, al igual que el resto del conti-
nente americano, la región centroamericana
se localiza en el Hemisferio Occidental, entre
los 77° 10’ 23” W, límite entre Panamá y
Colombia en punto conocido como Alto Limón
y los 92° 12’ 56” W que corresponde a la des-
embocadura del Río Suchiate, límite entre
México y Guatemala en el sector Pacífico (ver
Cuadro N° 1.1).
La región centroamericana, está constituida
por una configuración ístmica caracterizada
por una estrecha lengua de tierra, que une
a dos porciones terrestre de mayor tamaño y
separa a dos masas de agua. Es un tipo de
accidente geográfico, poco frecuente en el
mundo.
El Istmo centroamericano, es el más largo
y complejo del mundo y se caracteriza por
disponer de numerosas angosturas, muchas
de las cuales son istmos menores.Entre el
Cabo de Catoche en la Península de Yucatán
y el puerto guatemalteco de Champerico en
el Pacífico, se miden 960 kilómetros. A una
dirección mas al Sur de Guatemala, el istmo
se adelgaza y llega a tener 200 kilómetros de
ancho, entre el Lago Izabal y el extremo Sur
del límite entre Guatemala y El Salvador.
Al Este la lengua de tierra, readquiere
tamaño en el Norte de Nicaragua, del Cabo de
Gracias a Dios a Cosigüina con una distancia de
535 Km. El adelgazamiento observado al Sur
de Nicaragua es significativo, lo que aunado a
la presencia del Lago de Nicaragua, determina
la aparición de un conjunto de istmos meno-
res: el que está entre la Bahía de San Juan del
Norte en el Caribe y el mencionado lago e
Istmo de Rivas al Oeste. El primero tiene 101
kilómetros de ancho y el segundo 18, consi-
derado el más estrecho en todo el continente
americano.
En Costa Rica, el istmo adquiere grosor en el
Norte a causa de la presencia de la Península
de Nicoya, pero al Sur entre la Costa Caribe y
el Golfo de Dulce, mide 115 kilómetros.
Los menores trayectos entre el Mar Caribe y
el Océano Pacífico, se encuentran localizados
en Panamá. En esta sección hay tres istmos
menores: Chiriquí, Panamá y Darién. En el
caso del Istmo de Chiriquí, su extensión es de
68 kilómetros de ancho y en el caso del Istmo
de Darién, su estrechez es de 62 Kilómetros.
El Istmo de Panamá, dispone de 59 Kilómetros
entre los puertos de Cristóbal (en el Caribe)
y Balboa (en el Pacífico) y de 49 Kilómetros
entre el Golfo de San Blas y el Estuario del Río
Bayano.
Cuadro N°1.1: Puntos Extremos
Cardinal Nombre Localización Coordenadas geográficas
Norte (N) Poblado Mexicano Subteniente López Extremo Norte de Belice (Límite entre Belice y México) Lat.18°29' 50" N - Long 88°23' 34" N
Sur (S) Isla Jicarita Sur de la Isla de Coiba (Panamá) Lat.07°12' 25" N - Long 81°47' 50" N
Este (E) Alto Limón Límite Panamá-Colombia Lat.07°56' 52" N - Long 77°10' 23" N
Oeste(W) Desembocadura del Río Suchiate Límite México-Guatemala Lat.15°15' 42" N - Long 92°12' 56" N
Diferencia entre extremos N y S: 11° 17’25”. Diferencia entre extremos E y W: 15° 02’33”
Distancia Norte-Sur: 1440.05 Kilómetros. Distancia Este-Oeste: 1833.83 Kilómetros
puntos de mayor elevación del país.
Estos relieves tienen una importancia para
Nicaragua, ya que ocupan el centro del país.
Se presentan en ambos lados del Valle Estela
en el Noroeste, las mesetas de Las Tablas
y Moroponte, la meseta de Hato Grande al
Sur, las serranías de Bosawas, Darienses,
Chantaleñas y Amerrisque, proyectadas hacia
la Vertiente del Caribe.
En Costa Rica y Panamá, estos relieves cons-
tituyen unidades más pequeñas: las penínsu-
las de Nicoya y Osa en Costa Rica y la Serranía
de San Blas en Panamá y al Sur de Daríen
límite con Colombia las llamadas serranías
de Juradó, Sapo, Jugurundó, Espavé, Bagre y
Pirre.
Otras montañas Volcano-Tectónica impor-
tantes para el Este de la región centroameri-
cana lo constituye la Cordillera del Talamanca,
representada por Cerro Chirripó, el Terbí y el
Volcán Barú.
Una serie de sierras de mediana elevación,
también constituye este tipo de estructuras
volcano-tectónica las cuales atraviesan longi-
tudinalmente el territorio panameño, especí-
ficamente al extremo Oriental, la Serranía del
Darien y Cerro Tacarcuna.
Las montañas volcánicas, constituyen el
Cinturón Volcánico Centroamericano. Se
extiende desde Guatemala en línea recta, con
orientación Noroeste-Sureste, hasta el centro
de Costa Rica y forman más de 75 volcanes
de diferentes tamaños. Las montañas volcá-
nicas más altas se encuentran en Guatemala:
Tajumulco cuya altura está en 4,220 metros,
Tacaná, Acatenango, el Santa María, el de
Agua y el de Fuego.
Para El Salvador, los volcanes del Cinturón
Centroamericano son más bajos. Tal es el
caso de el Santa Ana, el San Miguel y el San
Vicente. En Nicaragua, se encuentran vol-
canes como el Momotombo, San Cristóbal y
Concepción y en Costa Rica se encuentra el
Arenal y Orosi.
En Centroamérica existen 17 cuencas com-
patidas que pertenecen a dos o más países.
La superficie de estas cuencas representa el
36.69% del territorio, en aproximadamente
183,276.12 kilómetros cuadrados. El país
que cuenta con mayor cantidad de cuencas
compartidas es Guatemala. Otros países de
la región centroamericana, que cuenta con
alto porcentaje de su territorio en estas cir-
cunstancias son: Belice (65.1%), Costa Rica
Cuadro N°1.2: Cuencas Compartidas
Cuenca Países
Superficie (Km2) en Centroamérica
Belice Guatemala Honduras El Salvador Nicaragua Costa Rica Panamá
% de Cobertura en
Centroamérica
Hondo* Belice / Guatemala / México 2593.88 3241.45 1.13
Belice Belce / Guatemala 6335.92 4197.41 2.04
Usumacinta* Guatemala / México 50995.02 9.86
Moho Belice / Guatemala 810.90 613.99 0.28
Temash Belice / Guatemala 362.14 58.13 0.08
Sarstún Belice / Guatemala 194.53 1988.46 0.42
Tacaná (Suchiate)* Guatemala / México 1054.08 0.20
Motagua Honduras / Guatemala 15101.39 2931.97 3.49
Lempa El Salvador / Guatemala / Honduras 2560.30 5673.12 9641.83 3.45
Paz Guatemala / El Salvador 1754.51 914.81 0.52
Goascorán El Salvador / Honduras 1936.04 984.39 0.56
Wangki, Coco o Segovia Nicaragua / Honduras / 4951.94 19392.75 4.71
Negro, Guasaule Honduras / Nicaragua 1484.38 1456.55 0.57
San Juan Costa Rica / Nicaragua 29036.77 12987.05 8.12
Síxaola Costa Rica / Panamá 2328.36 524.25 0.55
Changuinola Panamá / Costa Rica 208.54 3254.71 0.67
Juradó* Panamá / Colombia 278.87 0.05
Total 36.69
Fuente: Cálculo realizado en CATHALAC aplicando la herramienta de los Sistemas de Información Geográfica sobre capa de información de CCAD
*En las cuencas compartidas con México y Colombia sólo es considerada en extensión, la parte territorial correspondiente a Centroamérica
El Norte de la región por ser más ancho y
compacto y estar políticamente repartido,
influye en que cada país posea recursos cos-
teros más limitados.
Guatemala tiene poca costa en el Caribe y
Honduras escasa costa en el Pacífico. Belice
y El Salvador poseen una sola costa de los
mares que bañan el istmo. Nicaragua, Costa
Rica y sobre todo Panamá, disponen de costas
largas en el Pacífico y en el Caribe.
En la región centroamericana, las tierras
altas están presentes en todos los países y
el origen de sus montañas son de tres tipos:
Tectónicas, Volcano-Tectónica y Volcánicas.
Las montañas tectónicas están presentes
en el centro de Guatemala, en el Occidente
de Belice, en el Noreste y centro de Honduras
y en el extremo Norte de Nicaragua. Entre
estos relieves montañosos tenemos: La Sierra
Madre, La Cordillera de Cuchumatanes,
la Sierra de Chamá, Sierra de Santa Cruz,
Sierra de Chuacús, Sierra de Las Minas en
Guatemala, los Montes Mayas en Belice, Las
Sierras del Merendón, Nombre de Dios y La
Esperanza de Honduras, las Sierras de Dipilto
y Jalapa en Nicaragua.
Las Montañas Volcano-Tectónicas, se
encuentran presentes en el Sudeste de
Guatemala, Sur de Honduras y en el Norte
de El Salvador. También en el centro de
Nicaragua, Sur y Oeste de Costa Rica y en casi
todas las montañas de Panamá.
En El Salvador, se encuentran los maci-
zos de Metapán, Alotepeque, Nahuaterique
y Cacahuatique-Corobán. En Honduras, se
encuentra el Cerro Celaque que es uno de los

y Nicaragua con porcentajes parecidos de
su territorio dentro de cuencas compartidas
entre 34,7 % y 34.3%, respectivamente.
Los principales rasgos hidrológicos de la
región están determinados por la topografía
y la precipitación. En el Caribe drena el 70%
del territorio y tiene los ríos más caudalosos
y largos. La Vertiente del Pacífico por su parte,
presenta flujos más rápidos y cortos. Estas
corrientes constituyen cuerpos de agua dulce
en forma superficial (lagos, lagunas y ríos),
subterránea y como acuíferos.
Entre los lagos y embalses más importantes
en la región están los de Nicaragua y Managua,
Izabal, Petén Itzá y Atitlán en Guatemala,
Ilopango, Cerrón Grande y Coatepeque (El
Salvador), Caratasca y Yojoa (Honduras),
Arenas (Costa Rica), Bayano, Alajuela y Gatún
en Panamá.
En la región centroamericana existen tie-
rras altas y tierras bajas. Las primeras corres-
ponden a montañas tectónicas y volcánicas
y las partes bajas corresponden a cuencas
sedimentarias, llanuras de acumulación y pie-
demonte. Las montañas se caracterizan por
su elevación y su topografía abrupta y escar-
pada, por lo general sobrepasan los 200 y 300
metros. Las montañas y mesetas muy bajas
por lo general están entre los 200 y 1,000
metros, las bajas van de 1,000 a 2,000 metros,
las medias de 2,000 a 3,000 metros y las altas
sobrepasan los 3,000 metros llegando a los
Cuadro N°1.3: Elevaciones Máximas
Pais Nombre de la Elevación Sistema Montañoso Elevación (metros) Latitud (N) Longitud (W)
Belice Pico Victoria Montes Mayas 1120 16° 47' 59" 88° 36' 59"
Guatemala Volcán Tajumulco Cinturón Volcánico (Sierra Madre) 4220 15° 02' 37" 91° 54' 12"
Honduras Pico Celaque Cordillera de Celaque 2849 14° 38' 00" 88° 41' 12"
El Salvador Volcán Santa Ana Cordillera Ilamatepec 2362 13° 51' 00" 89° 37' 45"
Nicaragua Mogotón Sierra de Dipilto 2106 13° 47' 59" 86° 17' 57"
Costa Rica Cerro Chirripó Cordillera de Talamanca 3820 09° 28' 30" 83° 29' 30"
Panamá Volcán Barú Cordillera de Talamanca 3475 08° 48' 26" 82° 32' 29"
Fuente: Mapa de América Central, Instituto Geográfico Nacional de Honduras 1996
Cuadro N°1.4: Principales lagos / Embalses
Lago País Superficie (Km²)
Nicaragua Nicaragua 8133.00
Managua Nicaragua 1016.00
Izabal Guatemala 590.00
Petén Itzá Guatemala 99.00
Atitlán Guatemala 125.00
Amatitlán Guatemala 84.00
Laguna del Tigre Guatemala 459.00
Ilopango El Salvador 70.10
Cerrón Grande El Salvador 135.00
Caratasca Honduras 1200.00
Yojoa Honduras 90.00
Arenal Costa Rica 93.00
Gatún Panamá 425.00
Alajuela Panamá 41.40
Bayano Panamá 350.00
Coatepeque El Salvador 25.00
Fuente: WB y CCAD 2001
Cuadro N°1.5: Principales Islas
Islas Pais Litoral
Turneffe Belice Caribe
Cayo Ambergris Belice Caribe
Cayo Caulker Belice Caribe
Cayo San Jorge Belice Caribe
Cayo Goff Belice Caribe
Utila Honduras Caribe
Roatán Honduras Caribe
Guanaja Honduras Caribe
Del Maíz Nicaragua Caribe
Bancos Rosalinda Nicaragua Caribe
Media Luna Nicaragua Caribe
Serrana Nicaragua Caribe
Serranilla Nicaragua Caribe
Roncador Nicaragua Caribe
Quitasueño Nicaragua Caribe
Cayos Miskitos Nicaragua Caribe
Perlas Nicaragua Caribe
Del Caño Costa Rica Pacífico
Del Coco Costa Rica Pacífico
Coiba Panamá Pacífico
Del Rey Panamá Pacífico
Cébaco Panamá Pacífico
Colón Panamá Caribe
Popa Panamá Caribe
Bastimentos Panamá Caribe
Fuente: Mapa de América Central, Instituto Geográfico Nacional de Honduras 1996
5,000 y las muy altas sobrepasan esta última
medida.
Debido a las características del relieve
poco accidentado, de una plataforma conti-
nental flanqueada en el Pacífico por la “Fosa
Centroamericana”, en este sector no es pro-
picia la aparición de archipiélagos. Solo hay
un pequeño grupo de pequeñas islas en la
boca del Río Lempa, en la Bahía de Jiquilisco
y en los Golfos de Fonseca y Nicoya. La Isla del
Coco, es una isla oceánica y está fuera de la
plataforma continental centroamericana, que
se formó por relieves submarinos que han
logrado sobrepasar el nivel de las aguas.
En el Caribe, la extensa y poca accidentada
plataforma de Honduras y Nicaragua no posee
islas importantes. Solo está Utila en Honduras
y las Islas del Maíz en Nicaragua. Son oceánicas
las Islas Cisnes que están adscritas a Honduras
y San Andrés y Providencia que pertenecen
a Colombia, a pesar de que surgen del banco
o meseta submarina de Nicaragua. Las islas
de la Bahía en Honduras son semi-oceánicas,
ya que emergen de una plataforma próxima
a la costa.
Gracias a condiciones favorables para el
desarrollo coralígeno, hay pequeños y dis-
persos cayos como: Pichones, Media Luna,
Miskitos, French Man y otros.
Los medios insulares de mayor desarrollo
están en Belice y Panamá. Al Norte de la Fosa
del Caimán en Belice, una plataforma acciden-
tada ha servido de base para la formación de
un nutrido archipiélago coralino, en que se
destacan atolones y las Islas Turneffe.
En Panamá tanto en el Caribe como en el
Pacífico, surgen numerosos archipiélagos
de origen volcánico téctónico y coralígenos.
La Isla de Coiba es la parte emergida de una
columna tectónica submarina, considerada la
más grande de toda América Central.

1.2 Altitudes de Centroamérica
Altitudes
Relativas
(metros)
Tipo de Relieve
3200 y más
Picos, cimas de montañas
escarpadas
1600-3199
Montañas Altas y estructuras
montañosas
800 -1599
montañas medias, valles
intermontanos
400 - 799 Montañas bajas
200 - 399 Cerros altos
100-199 Cerros bajos
50-99 Colinas y llanuras
menos de 50 Planicies litorales y costas bajas
Elaborado a partir del Programa Regional de Reducción de la Vulnerabilidad y
Degradación
Ambiental (PREVDA).Procesamiento cartográfico y SIG, CATHALAC.
Agua del Trópico Húmedo para América Latina y El Caribe CATHALAC.
Ubicación Geográfica
LEYENDA
Simbología
Capital de País
Ciudades Principales
Principales Elevaciones
Carretera Panamericana
Cuerpos de Agua
ALTITUDES RELATIVAS
3200 metros y más
1600 - 3199
800 - 1599
400 - 799
200 - 399
100 -199
50 - 99
Menos de 50 metros

Cuadro N°1.6: Altitudes del Terreno
Altitudes
(metros)
Tipo de Relieve
Litología
Predominante
Zona de Vida Limitaciones para el manejo
3200 y más Picos, cimas de montañas escarpadas Sedimentaria Bosque Muy Húmedo Montano Pendientes abruptas, suelos delgados, con drenaje interno bueno a excesivo.
1600 - 3199 Montañas altas y estructuras montañosas Volcánica
Bosque Húmedo Montano Bajo, Bosque Muy
Húmedo Montano Bajo,Bosque Pluvial Montano Bajo
Pendientes muy fuertes, suelos delgados,capacidad agrológica baja. Se debe limitar como reserva
forestal.
800 - 1599 Montañas medias, valles intermontanos Volcánica
Bosque Húmedo Tropical y Bosque Muy Húmedo
Premontano
La pendiente de las vertientes montañosa son fuertes. Sin embargo en los valles intermontanos,
oscila entre suave a moderada e inclinada. La capacidad agrológica es de buena a excelente y buen
drenaje interior en los suelos.
400 - 799 Montañas bajas Volcánica
Premontano
El relieve oscila entre mediano y fuertemente inclinado. El drenaje es bueno a excelente y la
capacidad agrológica es baja .
200 - 399 Cerros altos Volcánica
Tropical
La pendiente es de mediana a fuertemente inclinada. Los suelos mantienen un buen drenaje interno
y su capacidad agrológica es buena.
100 - 199 Cerros bajos Sedimentaria
Tropical
La pendiente es de ligera a medianamente inclinada, suelos bien drenados y fundamentalmente
ferraliticos, con mediano contenido de nutrientes.
50 - 99 Colinas y llanuras Sedimentaria
Tropical
Los valores de las pendientes son ligeramente inclinados y la capacidad agrológica muestra
limitaciones reducidas.
menos de 50 Planicies litorales y costas bajas Sedimentaria
Bosque Húmedo Tropical y Bosque muy Húmedo
Tropical
Los valores de las pendientes son planos y las limitaciones más severas son la salinidad (esteros y
albúferas). Se presenta frecuente inundaciones en planicies aluviales.
Montañas bajas
Colinas y
llanuras
Cerros altos
22%
14%
5%
17%
17%
10%
15%
Planicies litorales y
costas bajas
Cerros
bajos
Montañas altas
y estructuras
montañosas
Montañas medias y
valles intermontanos
Altitud
El paisaje centroamericano es dominado
por un relieve montañoso y escarpado, cuyos
niveles montañosos se encuentran unidos
a estructuras físico- naturales existentes en
América del Norte y América del Sur. Además,
también está dominado por sistemas geoló-
gicos que incluyen ejes volcánicos donde se
alcanza altura aproximada a los 4,000 msnm.
Su superficie terrestre asciende abruptamente
desde la región costera del Océano Pacífico a
las crestas de las montañas y desciende gra-
dualmente en la región que se extiende a lo
largo del Mar Caribe.
En referencia al “Mapa de Altitudes del
Terreno de la Región Centroamericana”, se
identifica el predominio en la región de ele-
vaciones comprendidas entre los 200 y 800 m
sobre el nivel del mar. De igual forma es noto-
rio el predominio de altitudes inferiores a los
50 metros en ambas vertientes de los litorales
centroamericanos. Las elevaciones superio-
res a los 1,000 metros, se concentran hacia el
Sur Oeste de Guatemala, Este de Honduras,
Región Central Sur de Costa Rica y Región
Central Occidental de Panamá.
Gráfica N°1.1 Extensión de las Características Del Relieve en Centroamérica
Figura N° 1.1 A mayor elevación, las características de la vegetación como la altura disminuye. Potrero Muleto - Caldera, Chiriquí - Panamá.

1.3 Geología de Centroamérica
Elaborado a partir del Programa Regional de Reducción de la Vulnerabilidad
y Degradación Ambiental (PREVDA).Procesamiento cartográfico y SIG,
CATHALAC.
Agua del Trópico Húmedo para América Latina y El Caribe CATHALAC. Servicio
Geológico de los Estados Unidos. USGS. Mapa de Regiones Geológicas en
Centroamerica, 97-470-K
Descripción de Fallas
Bloque Hundido
Bloque Hundido Aproximado
Bloque Hundido Especulativo
Dirección de desplazamiento relativo desconocido
aproximado
especulativo
Zona de Enterramiento Inferido
Falla de Empuje
Falla de Empuje Aproximado
Desgarre o Falla Transformante
Desgarre o Falla Transformante Aproximada
Provincias Geológicas
LEYENDA DE UNIDADES GEOLÓGICAS
ROCAS SEDIMENTARIAS
Aluvión del Cuaternario
Depósitos Continentales del Cuaternario y Terciario
Estrato Continental del Terciario
Estrato del Plioceno y Mioceno
Estrato Continental del Post-Eoceno
Estrato Marino del Eoceno y Paleoceno
Estrato Marino del Terciario y Cretácico
Estrato Continental del Terciario y Cretácico
Estrato Marino del Cretácico
Rocas Sedimentarias y Volcánicas del Cretácico
Altos Estratos Marinos del Cretácico
Estrato Continental y Marino del Jurásico
Estrato Continental y Marino del Jurásico y Triásico
Rocas Sedimentarias y Volcánicas del Mesozoico
Rocas Metasedimentarias y Metaigneas del Mesozoico
y Paleozoico
Estrato del Paleozoico
ROCAS VOLCÁNICAS
Estructuras Volcánicas del Cuaternario, Flujos y
Depósitos Piroclásticos
Pómez del Cuaternario Llena y Mantos Piroclásticos
Estructuras Volcánicas del Cuaternario y Terciario,
Flujos, Tobas, Rocas Silíceas
Rocas Volcánicas del Terciario
Andesitas del Plioceno y Mioceno y Flujos asociados a
rocas volcánicas
Rocas Volcánicas del Mioceno y Oligoceno
Flujos Volcánicos y Piroclásticos asociados del Eoceno
y Paleoceno
Rocas Volcánicas del Terciario y Cretácico
Rocas Volcánicas del Cretácico
Rocas Volcánicas del Paleozoico
ROCAS INTRUSIVAS
Plutón del Terciario Compuesto Por Sílice
Plutón del Terciario y Cretácico, compuesto por Silice
Plutón Cretácico Compuesto por Sílice
Plutón de Paleozoico compuesto por Sílice
Rocas Sedimentarias y Metaigneas del Mesozoico, con
un grado bajo Metamórfico
Rocas Metamorficas del Paleozoico y Precámbrico,
consolidadas
ROCAS NO DIFERENCIADAS POR SU EDAD
Rocas Intrusivas Consolidadas, Compuesta por Sílice
Rocas Ultramaficas
No Identificadas
Agua

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