Los átomos son las partículas básicas que constituyen la materia y están formados por un núcleo central con protones y neutrones alrededor del cual orbitan los electrones. Los átomos de diferentes elementos se distinguen por su número de protones y neutrones. Al unirse los átomos forman moléculas, y al unirse moléculas forman estructuras cada vez más complejas como macromoléculas, células, tejidos y organismos.