El documento resume conceptos básicos sobre audiología. Explica cómo funciona el oído, define términos como sonoridad, frecuencia y pérdida auditiva. Describe las consecuencias de la exposición a sonidos de alta intensidad como tinnitus e hipoacusia. Finalmente, detalla diferentes tipos de protectores auditivos y sus características.

1. Conceptos básicos
sobre audiología
earprotech recomienda revisar tus oídos al menos una vez al año
¿Cómo funciona el oído?
Cualquier fuente de sonido envía ondas sonoras o vibraciones a
través del aire. Las ondas sonoras son ondas mecánicas que tienen
la virtud de estimular el oído humano y de generar sensación
sonora. Las ondas sonoras entran en el canal auditivo golpeando el
tímpano y haciéndolo vibrar. Estas vibraciones se transmiten a los
huesos del oído medio, que a su vez trasmiten las vibraciones a las
células ciliadas auditivas del oído interno. Allí, las vibraciones
se transforman en estímulos eléctricos que se envían al cerebro y
éste los interpreta como los diferentes sonidos: la voz, la música,
el golpe de una puerta, etc.
¿Qué es la sonoridad?
La sonoridad es una medida subjetiva de la intensidad con la que un
sonido es percibido por el oído humano. La sonoridad se mide en
decibelios. Llamamos umbral de audición a la intensidad mínima de
sonido que el oído humano es capaz de detectar. Llamamos umbral de
dolor a la intensidad sonora a partir de la cual el sonido produce
en el oído sensación de dolor. La sonoridad depende de la intensi-
dad de un sonido, pero también de su frecuencia, amplitud y otras
variables, como pueden ser la sensibilidad del oído de quien escu-
cha y de la duración del sonido.
¿Qué es la frecuencia?
La Frecuencia es una medida que indica el número de repeticiones
completas que se producen en la unidad de tiempo. Se mide en her-
tzios (Hz) o en ciclos por segundo (c/s). El sistema auditivo
humano responde a frecuencias entre 20 y 20000 Hz. aproximadamente
y es particularmente sensible (umbrales de audición más bajos)
entre 1000 y 5000 Hz.
¿Cuándo un sonido comienza a ser peligroso?
La exposición a sonidos de intensidad elevada, superior a 85 – 90
dB durante un cierto periodo de tiempo produce cambios en la capa-
cidad de respuesta del sistema auditivo, pudiendo causar un daño
permanente y como consecuencia un aumento en el umbral de audición

2. (en el caso de aumento del umbral de audición o perdida auditiva,
para que un sonido sea detectado el nivel sonoro tiene que ser
mayor).
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¿Consecuencias de una exposición continua a sonidos
de intensidad elevada?
La principal consecuencia de una exposición continua a sonidos de
intensidad elevada se traduce en el aumento del umbral de audición
o pérdida auditiva y en consecuencia en la mayor dificultad a escu-
char los sonidos de baja intensidad. La pérdida auditiva inducida
por el ruido (NIHL) está asociada a una perdida neurosensorial
causada principalmente por un daño coclear en las células ciliadas
externas y en las células ciliadas internas. La pérdida auditiva es
bilateral, simétrica e irreversible y suelen haber acufenos o tin-
nitus (ruido en los oídos). La exposición continuada a sonidos de
intensidad elevada puede desencadenar irritación, falta de concen-
tración, sensación de cansancio, malestar y pérdida auditiva pro-
gresiva. Los distintos tipos de daño auditivo a las células cilia-
das originan alteraciones distintas en la percepción. Es decir,
aunque dos personas puedan tener el mismo grado de pérdida auditiva
aparente en el audiograma, los cambios en la percepción asociados a
esas pérdidas pueden ser distintos
¿Qué es la pérdida auditiva?
La pérdida auditiva inducida por ruido (NIHL) se entiende como la
dificultad de entender lo que la gente dice, especialmente cuando
estás en un ambiente ruidoso como por ejemplo, en una fiesta o en
un restaurante. El síntoma potencial es el tinnitus, un ruido con-
tinuo en el oído. Esto puede significar el principio de una pérdida
auditiva severa, que se podría detectar con un test de audición.
Pero puede ser que no tengas nada más serio que un tapón en el oído
o una infección. Sin embargo, podría ser una pérdida auditiva. En
cualquier caso, si sospechas, consulta al médico especialista. El
médico puede diagnosticar tu problema auditivo y recomendar la
mejor forma de sobrellevarlo.
¿Puede el ruido afectar a mi audición?
Algunas personas reaccionan al ruido con ansiedad, fatiga, irrita-
bilidad, con un incremento en el pulso o en la presión de la sangre
o simplemente dolor de cabeza. El ruido puede afectar también la
eficiencia a la hora de ejecutar tareas, debido a una disminución
en la capacidad de concentración.

3. ¿Pueden mis oídos fortalecerse?
No, piensa que tú has nacido recibiendo sonidos de intensidad ele-
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vada, y que probablemente ya tienes algo dañados tus oídos y ningún
tratamiento, ninguna medicina, ninguna operación, o incluso, ningún
audífono pueden corregir tu audición una vez que está dañada por el
ruido.
¿Qué fuentes sonoras pueden ser peligrosas?
Es importante que el sonido que le llegue de los monitores lo haga
a un volumen seguro. ¡Tu oído es tu responsabilidad! Las fuentes
sonoras mencionadas a continuación producen un nivel excesivo de
intensidad sonora, y por lo tanto, puede causar un daño irreversi-
ble en la audición.
Discoteca / Concierto de rock 110 dB. (A)
Moto sierra 105 dB. (A)
Evento de motor 100 dB. (A)
Motorista (a 90 Km./h) 095 dB. (A)
Ruido de una factoría de media 090 dB. (A)
Fiesta ruidosa 085 dB. (A)
¿Cuál es el tiempo de exposición seguro?
Está comprobado, la exposición prolongada a sonidos fuertes provoca
pérdida de audición. Pero, como por lo general uno no sabe que ha
ocurrido hasta que es demasiado tarde, queremos que nuestros clien-
tes sean conscientes de la necesidad de conservar la audición. Dos
instituciones estadounidenses, la Administración para la Seguridad
y la Salud Ocupacional (OSHA) y el Instituto Nacional para la Segu-
ridad y la Salud Ocupacional (NIOSH) han publicado estándares que
especifican el tiempo en que una persona puede estar expuesta de
manera segura a sonidos de distintas intensidades. Recuerde, estos
números reflejan niveles de intensidad y tiempo de “media”, su oído
puede ser más o menos sensible.
Nuestra audición está sobre expuesta a sonidos de intensidad peli-
grosa, en la siguiente tabla se relaciona el nivel de intensidad
sonora con el tiempo máximo permitido (OSHA estándar).

4. TABLA TIEMPO MÁXIMO PERMITIDO
(OSHA - Occupational noise exposure - 1910.95 )
HORAS INTENSIDAD SONORA
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8 080 dB
6 090 dB
4 095 dB
3 097 dB
2 100 dB
1 105 dB
0,5 110 dB
1/4 o menos 115 dB
¿Cómo prevenir la pérdida auditiva?
Si permaneces o quieres permanecer en un ambiente excesivamente
ruidoso, debes utilizar siempre protectores auditivos. Lo protecto-
res auditivos disminuyen la intensidad con la que el sonido alcanza
la membrana timpánica y por lo tanto previene la pérdida auditiva
inducida por el ruido. Hay muchos tipos de protectores disponibles
en el mercado y la selección adecuada del filtro es muy importante.
¿Qué tipos de protectores auditivos hay en el mercado?
Los protectores auditivos están disponibles en dos
formatos principales:
A. Protectores a medida, reutilizables y desechables
B. Auriculares tipo cascos
Los protectores se colocan en el canal auditivo externo para sellar
la entrada contra el ruido. Los protectores se pueden dividir en
tres grandes grupos:
A1. A medida
A2. Reutilizables
A3. Desechables
A1. A medida:
Realizados a la medida del canal auditivo externo de cada usuario.
El protector provee el sellado del canal auditivo, mientras que el
filtro acústico determina la atenuación requerida.
Ventajas
Máximo confort auditivo, especialmente para un uso largo en el
tiempo.

5. Fáciles y seguros, sin ningún tipo de problemas de ajuste. Ajuste
estable asegurando la máxima protección posible.Disponibilidad de
filtros para el mejor ajuste de atenuación y percepción del sonido.
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Ventilación continua del canal auditivo a través del filtro acústi-
co
Desventajas
No están disponible de manera inmediata (tiempo de envío y fabrica-
ción). Relativamente caros al principio pero rentables en el
tiempo.
A2. Reutilizables:
Se insertan directamente dentro y cubren la entrada del canal audi-
tivo. Se pueden utilizar en muchas ocasiones y son lavables. Tam-
bién para estos protectores, la inserción profunda en canal auditi-
vo es esencial para conseguir una adecuada atenuación. Se utilizan
para un uso esporádico, no es recomendable utilizarlos de manera
habitual.
A3. Desechables:
Están fabricados de espuma de polímero y se moldean con forma de
un cilindro pequeño antes de insertarlos en el oído. Después de
insertar en el oído la espuma vuelve a su dimensión original y
entonces cierra el canal auditivo. Están previstos para un solo
uso. Una correcta colocación e inserción en el canal en profundidad
es esencial para una atenuación adecuada del ruido.
Ventajas (reutilizables y desechables)
Disponibles siempre y se ajustan para la mayoría de usuarios.?No
tienen inconvenientes al llevarlos puestos y/o por presión en la
cabeza. No producen molestias en ambientes calurosos La direcciona-
lidad de la audición no se ve afectada.
Desventajas (reutilizables y desechables)
El nivel de protección depende mucho del ajuste preciso del protec-
tor. Es necesario un buen entrenamiento. Van perdiendo el ajuste
despacio, por lo tanto es necesario reajustes apara asegurar una
adecuada protección. Producen molestia debido a la presión en el
oído. Están limitados en cuanto a opciones en valores de atenua-
ción.?Los auriculares tipo cascos cierran el pabellón del oído y lo
sellan a la cabeza con unas almohadillas suaves. Una banda de ten-
sión provee la fuerza necesaria de sellado a los auriculares.

6. Ventajas
Rápida y fácil colocación y retirada. Siempre disponibles y se
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ajustan a todo el mundo. No interfiere con problemas del canal
auditivo. Buena atenuación de alta frecuencia.
Desventajas
Inconveniente de llevarlo encima por su tamaño. Presión en la
cabeza. Muy inconfortable a temperaturas altas. Perdida de locali-
zación de los sonidos. Poco higiénico, suelen utilizarlo otras
personas.