Nicolas-Joseph Cugnot realizó la primera prueba de un vehículo automotor impulsado por vapor en las calles de París en 1769. Se trataba de un triciclo llamado Fardier equipado con una caldera y motor de vapor de dos cilindros verticales. El automóvil ha pasado por diferentes etapas de evolución desde sus orígenes impulsados por vapor hasta convertirse en los vehículos modernos de hoy en día.