Los cuatro bioelementos primarios son el carbono, el hidrógeno, el oxígeno y el nitrógeno. El carbono es el pilar básico de la química orgánica y forma parte de todos los seres vivos. El hidrógeno es el elemento más abundante en el universo. El oxígeno es esencial para los organismos aerobios y la vida, y el nitrógeno constituye la mayor parte de la atmósfera terrestre y forma parte del cuerpo humano. Dos bioelementos complementarios importantes son el fósforo y