Bernardo O'Higgins gobernó Chile de forma autoritaria por seis años tratando de liberalizar la sociedad pero enfrentando oposición del clero y terratenientes. Durante su gobierno se declaró la independencia de Chile, se establecieron dos constituciones, se creó la bandera y himno nacionales, y se llevaron a cabo otras obras políticas y militares. La bandera fue concebida por el Ministro de Guerra de O'Higgins e diseñada por un militar español.