articulo sobre la bioeconomia

1. Roberto Bisang
IIEP-BAIRES / Facultad de Ciencias Económicas (UBA)
y Universidad Nacional de Tres de Febrero (UNTREF)
Guillermo Anlló
IIEP-BAIRES / Facultad de
Ciencias Económicas (UBA)
Una ventana al desarrollo de América Latina
Lariquezaenrecursosnaturalesofrecealaregiónunpanoramaalen-
tadorpara la bioeconomía.Sectores que van desde la producción
de alimentos hasta las industrias químicas y energéticas pueden
lograr un crecimiento exponencial con la incorporación de nuevas
tecnologías. Cuál es el escenario regional y cuáles son los pasos a
seguir para convertir a la biodiversidad en un motor del progreso.

2. 154 155#39
se enfrenta a una inédita ventana de oportunidad.
Dificultadesfuturasabren,enparalelo,promisorias
oportunidadesparalospaísesdelaregión.
Varias razones permiten vislumbrar un mundo
distinto en poco tiempo2
; ello derivará en un cam-
bio de política, forma de vida y conducta hacia una
estrategia de sustentabilidad –base de la bioecono-
mía– para garantizar el futuro. Los principales de-
safíosqueseavecinanprovienende:
a. La presión poblacional e incremento de la de-
manda alimenticia. Las diversas proyecciones so-
breelcrecimientodemográficoseñalanque,parael
año 2030, la población mundial alcanzará los 9 mil
millones de personas con un mayor ingreso medio
mundialpercápita.Esdecir,nosolomáspoblación,
sinoconmayorpoderadquisitivo,locualseasocia,
consecuentemente,conunaumentodelademanda
alimenticia (Gerland et al., 2014). Para responder
a ello, FAO prevé que el 90% del crecimiento de la
producción mundial de granos provendrá de una
mayor productividad y solo el 10% por expansión
de la frontera agrícola (Fisher y Shah, 2010).Algu-
nos estudios señalan que al 2050 América Latina
liderará la producción de los cereales del mundo
(vanderMensbruggheetal.,2009).
>ILas futuras estrategias de desarrollo de los países
de la región deberán contemplar cambios asocia-
dosconlaaplicaciónmasivadebiologíadeavanza-
da a la transformación sustentable de los recursos
naturales renovables1
(Pérez, 2010); ese es, concep-
tualmente, el epicentro de la bioeconomía. Latino-
américa, rica en recursos naturales, con trayecto-
rias recorridas en explotación e industrialización,
yconrecursoshumanoscalificadosenáreasafines,
BIOECONOMÍA
diésel8
– que introducen una cuantiosa demanda
adicionaly/ocomplementariasobrelaproducción
de cereales y oleaginosas. El tema abre múltiples
interrogantes: I. la compatibilidad plena de uso de
estoscombustiblesporpartedelstockactualdelos
motores;II.elbalanceenergéticorealdelasdiversas
vías de obtención de biocombustibles; III. la com-
plementariedad y/o sustitución entre alimentos y
biocombustibles;IV.lamagnituddelademandade
biocombustibles respecto de las posibilidades de
abastecimientomasivoporvíasrenovables.
Algunos países latinoamericanos tienen actual-
mente fuerte presencia, productora y exportadora,
de biocombustibles: Brasil con los programas de
alconaftas; Argentina controlando poco más del
50% de las exportaciones mundiales de biodiésel;
Uruguay buscando mitigar su déficit energético9
.
Sumado a ello, la biomasa10
comienza a utilizarse
como materia prima para la producción de plásti-
cos biodegradables: nace la “química verde” y los
bioreactores11
en reemplazo de los recursos fósiles.
Monómerosypolímerosprovienenahoradelades-
composicióndefibrasvegetalesy/ograsasanimales.
c. El cambio climático y la contaminación. El de-
sarrollo productivo del último siglo acentuó el im-
pacto sobre el ambiente. Sus manifestaciones son
múltiples: I. desmontes indiscriminados, contami-
nación de aguas y degradación de suelos; II. mayor
variabilidadypresenciadecatástrofesnaturales;III.
deterioro creciente de la capa de ozono; IV.calenta-
miento global.A ello se suma otro“desequilibrio”:
la no degradabilidad a escala temporal humana de
una amplia gama de productos derivados de la pe-
troquímica. En términos sencillos, los“plásticos”y
otros similares –de uso masivo– no solo alteran el
equilibrio ecológico a través del consumo de recur-
En los próximos años la humanidad enfrentará una
serie de desafíos fundamentales,crecimiento de-
mográfico,cambio climático,agotamiento de re-
cursos no renovables, fenómenos que preanuncian
un cambio en el escenario económico global.Varios
países,preventivamente,estáncomenzandoaestu-
diar y planificar respuestas a tales modificaciones.
Comienza a vislumbrarse un consenso en torno a lo
que se dio en llamar“bioeconomía”como la posible
estrategia adecuada para afrontar los retos futuros.
Este artículo repasa los desafíos del nuevo escena-
rio y los motivos que hacen de la bioeconomía una
respuesta apropiada. Analiza también el eventual
posicionamiento de la región de cara a ese nuevo
contexto y reflexiona acerca de las acciones que
deberían implementarse para sacarle provecho.
Total de la población (en billones) | Gráfico1
También cambia la composición de la demanda
alimenticia. Junto con el desplazamiento de gran-
des capas poblacionales de bajos ingresos hacia
estamentos medios, ya se verifica una creciente
urbanización,especialmenteenlasgrandesecono-
mías en proceso de acelerado desarrollo (van der
Mensbrugghe et al., 2009). Como consecuencia,
se demandarán más alimentos semielaborados
y/o terminados para una clase media asalariada
con tiempo escaso para cocinar e ingreso creciente
para consumir; la composición del comercio inter-
nacional ya lo refleja a través de la menor relevan-
cia de los granos y otras materias primas a favor de
los alimentos y bioenergía. A ello se suma la cre-
ciente sofisticación de las clases medias urbanas en
países desarrollados que demandan productos con
atributos específicos –orgánicos, alimentos fun-
cionales3
y nutracéuticos4
–. Nuevamente, una se-
ñalafuturo,paralaseconomíaslatinoamericanas.
b. La oferta energética. Las matrices energéticas
actuales descansan preponderantemente sobre re-
cursos fósiles –gas y petróleo–, que son utilizados
como fuente de energía y/o materia prima para la
industria petroquímica (y sus derivados industria-
les: los materiales sintéticos); más allá de los desa-
rrollos recientes del shale oil y shale gas (acotados
por el momento al mercado interno americano),
diversos estudios alertan sobre el agotamiento de
estas fuentes de energía5
. Existen distintas posibili-
dades técnicas de reemplazo: desde los desarrollos
nucleares e hidroeléctricos a los recientes biocom-
bustibles de origen vegetal, sin olvidar a la energía
eólica,solaryotrasfuentesrenovables.
Un conjunto amplio de países ha impulsado legis-
laciones para el uso masivo de biocombustibles
–mezcladegasolinaconetanolodediéselconbio-
Exportación Mundial de Productos Agrícolas | Gráfico2

3. AméricaLatinasedestacaenlaproduccióndebio-
combustibles, en especial biodiésel y etanol. El
biodiésel,elaboradoapartirdesubproductosderi-
vadosdeloscultivosdeoleaginosas,conmayorpre-
minenciadelasoja,tieneunnivelenergéticosimilar
aldiéseldeorigenfósil,siendoalmismotiempomás
limpio y versátil. Este combustible obtenido a par-
tir de fuentes renovables es utilizado en diversos
países con cierto porcentaje de mezcla con su aná-
logo de origen fósil. La soja, cultivada por su valor
proteico, encontró así una aplicación alternativa
además de otros subproductos como el glicerol.
La lógica del etanol es distinta. La producción tie-
ne una larga trayectoria tanto en los países de la
región, en particular Brasil a partir de caña de azú-
car, como en Estados Unidos y Canadá en base al
maíz6
. Este biocombustible es un alcohol, que al
igual que muchos otros, se obtiene a través de un
proceso de fermentación de los carbohidratos de
su biomasa, con la intervención de levaduras.
La producción de biocombustibles represen-
ta aproximadamente el 10% de la oferta total de
energía primaria, lo que equivalió para el año 2013
a116milmillonesdelitrosdebiocombustible,inclu-
yendo etanol, biodiésel y aceite vegetal hidrotrata-
do (HVO)7
.
Producción mundial de etanol, biodiésel y HVO
En la actualidad Brasil es uno de los mayores pro-
ductores mundiales de biocombustibles. Cuenta
con un desarrollo temprano de este sector agroin-
dustrial a partir de la implementación de políticas
económicas, incentivos y más de 389 firmas espe-
cializadas. En 2013, Brasil aumentó la producción
de bioetanol en18% en relación con el año anterior,
Los biocombustibles:
biodiésel y etanol
alcanzando un total de 25,5 mil millones de litros.
Estas cifras lo convierten en el segundo mayor pro-
ductor de bioetanol y el mayor exportador a nivel
mundial.
Los combustibles elaborados en base a recursos
naturalesrenovablespresentanunaalternativapara
reducir el consumo de combustibles de origen fósil,
disminuir la contaminación que provocan y agregar
valor a la producción agropecuaria. Si bien existen
tecnologías que todavía no alcanzaron la madura-
ción suficiente para competir a nivel internacional,
el apoyo recibido por parte de múltiples gobiernos
como de organismos internacionales genera un
fuerte incentivo para dicho sendero de aprendiza-
je técnico. Este apoyo público posibilita mantener
el crecimiento de este sector,ya que de lo contrario
crecería la dependencia del precio internacional de
su sustituto de origen fósil.Los biocombustibles son
una gran oportunidad para los países de la región,
típicamente abundantes en biomasa.
De las oleaginosas al biodiésel | GráficoA
156 157#39
sosnaturalesnorenovables(petróleoygas)sinoque
además derivan en basura con impactos negativos
sobre el ambiente (terrestre y marítimo) (Castells i
Boliart, 2010; Weng y Huimin, 2009; Europa Bio,
2003).Este es el otro sustento a los esfuerzos por de-
sarrollarla“químicaverde”.Ensuma,existensobreel
medio ambiente y los recursos naturales, derivadas
enparteporelcrecimientodemográfico,dostiposde
tensiones:aquellasprovenientesdemayoresrequeri-
mientosalimenticiosyenergéticosyotrasasociadas
condesequilibriosdelmodelodeproduccióninten-
sivo en recursos no renovables. Ambas confluyen
en una presión generalizada sobre las producciones
biológicasrenovables,quecomienzanaserconside-
radas materias primas de múltiples aplicaciones in-
dustriales, modificando incluso el tradicional perfil
agrícola19
; en ese contexto interesa tanto la escasez
de determinados recursos (tierra cultivable, agua)
como el control de una amplia variedad de seres vi-
vos (plantas, animales, enzimas, hongos, bacterias,
etc.)queoperancomotransformadoresindustriales
y/ocaptadoresdeenergíalibre.
La biodiversidad –materia prima de la bioecono-
mía–esalcanzadamasivamenteporlalógicaeconó-
micaybuenapartedesureservorioyposibilidadde
reproducciónradicaenlospaíseslatinoamericanos.
Recursos biológicos
Las respuestas tecno-productivas a este conjunto
de tendencias sustentan el concepto de bioecono-
míacomo“laproducciónsostenibleylaconversión
de la biomasa, para una gama de alimentos, salud,
fibra, otros productos industriales y energía.”(Sch-
mid et al.,2012, pp.47-51).Gran parte del desafío
futuro de la bioeconomía como proceso produc-
tivoradicaenlaposibilidaddeestructurarporcio-
nescrecientesdelaeconomíasobreactividadesque
cumplanundoblerequisitoparaelmanejoeficien-
te de la biomasa como materia prima industrial20
.
Por un lado, el uso de los recursos biológicos re-
novables en base a tecnologías que impliquen una
constante recirculación de la energía: en un extre-
mo se capta energía y se la convierte en bienes y en
elotroselaconsume,reciclayretornaalanaturale-
zaenescalastemporaleshumanas.Lacircularidad
descansa en el uso de materia prima renovable, en
Labiomasaseusapara
laproducciónde
plásticosbiodegradables:
nacela“químicaverde”.
el manejo de residuos mediante su valorización
económica y las restricciones a su generación.
Porotrolado,losprocesosproductivosdebencen-
trarseenlanociónde“usoencascada”,definidapor
la Agencia Alemana de Ambiente como la estra-
tegia para el uso de insumos biológicos o los pro-
ductos realizados con ellos en etapas secuenciales
cronológicamente para cada material en función
de recobrar su energía al final del ciclo de vida del
producto21
. Potenciar el uso en cascada de la bio-
masadependedeaspectosorganizativosyfactores
y desarrollos tecnológicos. El avance de las tecno-
logías de la comunicación e información está con-
tribuyendofuertementeapoderimplementarpro-
cesos circulares y en cascada, abriendo el espacio
al surgimiento de múltiples empresas que brinden
nuevosservicios22
.
Desde ese lugar, el campo de la bioeconomía in-
tersecta a un conjunto de sectores en su totalidad
comoelagropecuario,elforestal,elalimenticioyel
acuícola, así como parcialmente afecta, e involu-
cra, aparte de otros sectores como industrias quí-
micasydematerialesyenergía.
Oportunidad y desafíos
En paralelo, al pensar un nuevo modo de aprove-
chamiento más eficiente de la biomasa, aparece un
amplio espacio por la aplicación y desarrollo de
nuevoconocimientoytecnologías.Enestesentido,
sepuedenmencionardosplataformastecnológicas
interconectadas aplicadas a varios sectores de la
bioeconomía:labiotecnologíaylananotecnología.
El balance entre los dos componentes (el tecnoló-
gicoyelproductivo)llevaaserprecavidosalahora
de adoptar una definición sobre qué es la bioeco-
nomía, ya que se corre el riesgo de dejar fuera del
accionaryplanificacióndepolíticasasectoresrele-
vantesparaeldesarrollo.
Las nuevas técnicas y formas de abordar las acti-
vidades básicas de la bioeconomía rápidamente
marcaron las agendas políticas, especialmente en
los países con economías desarrolladas. A nivel
mundial,desdeelnuevomilenio,estetemacomen-
BIOECONOMÍA
Total en el mundo | GráficoB
(116.5 billones de litros)
Componentes de la bioeconomía | Gráfico3

4. Energía de origen natural | GráficoC
Brasil se destaca en la región por su producción
de bioplásticos y tiene una vasta trayectoria en la
transformación industrial de caña de azúcar en
etanol. El interés brasileño por fomentar la produc-
ción de etanol se remonta a la década del 70, cuan-
do las crisis petroleras provocaron una fuerte suba
del precio internacional de los combustibles. Brasil
importaba aproximadamente un 80% del petróleo
que consumía, hecho que impulsó al gobierno lo-
cal a fomentar el desarrollo del etanol a partir de la
caña de azúcar.
Subsidiosalaproducciónycuotasdemezcladodel
etanol con los otros combustibles fueron las medi-
das centrales (Prado Sampaio, 2012).
Un caso interesante de estudio es la empresa Bras-
kem, fundada en el año 2002, que es actualmente
una de las mayores productoras de polímeros a
partir de petróleo fósil del continente americano,
contando con una presencia relevante en los mer-
cados de Brasil, México y Estados Unidos12
. Braskem
comenzó con la producción de biopolímeros a partir
del etanol y lanzó con éxito al mercado un biopo-
lietileno. Pionera en el rubro, en 2007 inició la pro-
ducción de bioplásticos a partir de la extracción de
etano de la caña de azúcar. Cuenta actualmente con
35plantasparalaproduccióndepolímeros,distribui-
das estratégicamente entre Brasil, Estados Unidos y
Alemania, sumando una capacidad instalada de 16
Braskem: de la biomasa a los bioplásticos
millones de toneladas. Con un plantel de 8.000 em-
pleados y clientes en más de 70 países, en 2014 sus
exportaciones alcanzaron los US$ 8.000 millones13
.
Entre sus principales clientes se encuentran Johnson
& Johnson, Nestlé, Toyota, Danone y P&G. Las ventas
debioplásticosaEstadosUnidosrepresentanaproxi-
madamenteel60%delvolumentotalproducido.
Braskem desarrolla una activa política de innova-
ción. Emplea a 350 científicos, cuenta con 765 pa-
tentes y un presupuesto de IyD cercano a US$ 100
millones. Actualmente dispone centros de investi-
gación en Brasil (Triunfo) y Estados Unidos (Pitts-
burgh). En 2008 firmó un importante acuerdo de
cooperación con la Universidad Estatal de Campi-
nas (UNICAMP) y con la Fundación para el Soporte
de Investigación de San Pablo (FAPESP).
Los registros de la compañía muestran una activa
dedicación a la investigación y desarrollo de pro-
ductos en base a recursos biológicos renovables.
Deestaformasucarteradeproductosestáencons-
tante evolución lanzando al mercado nuevos tipos
de alternativas con diversas prestaciones desarro-
llados en base a las demandas de sus clientes.
Esta estrategia y los resultados obtenidos posibili-
tanlaconsolidacióndeBrasilcomopaísconungran
potencial para enfrentar la demanda mundial y cre-
ciente de biopolímeros.
Fuentes:BRASKEMANNUALREPORT2013.
PRADO SAMPAIO, M. (2012), El caso de la producción de etanol en Brasil: ¿un ejemplo para los países de
AméricaLatina?.UniversidaddeSãoPaulo(USP),Brasil.
http://knowledge.wharton.upenn.edu/article/the-brazilian-bioplastics-revolution/
http://www.americanscientist.org/issues/pub/bioplastics-boom/1
http://www.braskem.com.br/site.aspx/Im-greenTM-Polyethylene
Laregióncuentaconunabuena
baseempresariaenbiotecnología,
peroadolecedegrandesfirmas
aescalaglobalydeundenso
tramadoderelaciones.
158 159#39
zóapermearenlasagendaspolíticasconmúltiples
variantessegúnpaísesysusrespectivosposiciona-
mientos estratégicos. Se observan dos tendencias:
una de neto corte tecnológico –la biotecnológica–
y otra asociada a preocupaciones energéticas y de
sustentabilidad ambiental. Ambas se traducen en
una doble vía de políticas: I. la presencia de planes
globales donde se señala un rumbo estratégico
para las próximas décadas; II. programas específi-
cos que procuran coordinar las múltiples iniciati-
vas anidadas en cada una de las instituciones que
conforman el sistema científico y tecnológico.A
ello se suman legislaciones específicas de soporte
indirecto sobre aspectos determinados: los pro-
gramas de desarrollo y uso de biocombustibles; los
planesdeusosdeplásticosreciclablesyotrossimi-
lares.Estratégicamente,EstadosUnidosylaUnión
Europea lideran las agendas para los próximos 30
años desde perspectivas no plenamente coinci-
dentes; aun así, cabe destacar que geopolíticamen-
te son sociedades que“anticipan”y “cogeneran”el
cambio de paradigma para posicionarse en fun-
cióndesusdotacioneseconómicasinicialeseinte-
resesparticulares.
Bio4 es una empresa argentina líder en la transfor-
mación del maíz en etanol y subproductos para la
alimentación animal en el marco de un complejo
productivointegrado14
.Enunextremodelacadena,
captura energía solar y la transforma en granos. En
elotroextremo,industrializalosgranosparaextraer
etanol, que será “cortado” con nafta. Además, con
el residuo proteico, la burlanda, abastece el circuito
alimenticio para engorde de ganado bovino.
Radicada en la localidad de Río Cuarto, Córdoba,
fue fundada en el año 2006 por productores agro-
pecuarios de maíz con una inversión industrial de
US$40millones.Seconvirtióasíenlaprimeraplanta
debioetanoldelpaísysepropusooperarcomouna
alternativa a la exportación de granos incorporan-
do localmente eslabones de la cadena productiva
que se realizaban en otras localizaciones. Está con-
formada por 28 productores con participaciones
societarias que varían entre el 1% y el 20%, cuyas ex-
plotaciones de tamaño medio a pequeño están en
las zonas linderas a la ubicación de la planta15
.
Esta integración de la cadena productiva en un
área relativamente acotada posibilita el desarro-
llo de complementariedades y sinergias derivadas
del mismo proceso productivo reduciendo los
Cómo transformar el maíz en etanol
El caso de BIO4
costos promedio de producción y aumentando los
beneficios16
.
Recientemente,la empresa amplió sus operacio-
nes e incorporó nuevos productos y procesos de la
cadenadevaloralimentariayenergética17
,demodo
de optimizar el uso de los diversos subproductos
derivados del“cracking”del maíz.Asimismo, instaló
una planta para generar energía en base a biogás,
creadoconlafermentacióndegranosdemaízjunto
con bosta de cerdo y vacuno proveniente de los
feed-lots linderos a la planta18
. BIO4 cuenta con
70 empleados y un importante departamento de
IyDque le permite estar en la vanguardia del desa-
rrollo de nuevos productos y procesos vinculados a
la bioeconomía.
Se trata en una organización productiva altamente
novedosa, formada a través de la asociación de
productores medianos con la intención de generar
complementariedades y sinergias derivadas del
proceso de agregado de valor en la cadena a partir
del cracking del maíz y la industrialización de una
multiplicidad de subproductos. Con dinamismo e
innovación,BIO4incorporónuevoseslabonesdela
cadena productiva, convirtiéndose en una empre-
sa abocada a la transformación de los granos de
maíz en otras fuentes de energías.
Fuentes:
http://www.bio4.com.ar
www.biodiesel.com.ar/8703/argentina-invierten-4-millones-de-dolares-
en-la-primera-plantabioelectrica-del-pais#more-8703
BIOECONOMÍA
http://www.bio4.com.ar/
http://www.bio4.com.ar/productos_DDGS.php
INTA.2014.InformedevisitaalafuturaplantaproductoradebioetanolenbaseamaízBio4S.A.
MAIZAR.2013.LacadenadelmaízylasoportunidadesparaeldesarrolloenlaArgentina.
Foto:Dreamstime

5. 160 161#39
En ese marco, una veintena de países ha lanzado
iniciativas sobre el tema a través diversas propues-
tasvinculadasalabioeconomía27
quepresentanlas
siguientescaracterísticas:
n Enalgunoscasos,refierengenéricamentealabioeconomía,
mientrasqueenotrosapuntandirectamente
aestrategiasreferidasalabiotecnología,labioenergía
oala“químicaverde”.
n Los horizontes temporales varían -desde planes
al 2020hasta el 2050- compatibles con las proyecciones
demográficas yde evolución de mercados clave (energético,
de tierras).
n Presentan el desarrollo de estrategias de coordinación de
iniciativas ya existentes que se potencian sobre áreas o acti-
vidades particulares más que el diseño de nuevos modelos
de intervención.
n Eluso del concepto de plataforma tecnológica yorganiza-
cional para coordinar las iniciativas existentes (o en ciernes)
aparece como una estrategia común.
n Las iniciativas contemplan la coparticipación del sector
privado, especialmente en las etapas precompetitivas
relacionadas con aspectos tecnológicos.
n Planteaneldesarrollodenuevastecnologías,lamejoradelas
actualesyesquemasdeprotecciónalapropiedadintelectual.
n Contienen un marcado énfasis en la formación
de los recursos humanos.
Según las diversas iniciativas, el desarrollo de to-
dos los sectores que se engloban bajo la bioeco-
nomía de manera concertada, implicará proveer
seguridad alimentaria global, mejorar la nutrición
y salud pública, volver más limpios y eficientes los
procesos industriales y contribuir significativa-
mente a mitigar el cambio climático (ver Renssen,
2014).Enotrostérminos,labioeconomíaplanteaa
las agendas estatales los típicos problemas de pro-
visión de bienes públicos en función de cuestiones
atinentesasustentabilidad,preservacióndesuelos,
nutrientes,riquezanaturalyambiente28
.
Mapa de la bioeconomía26
Países con iniciativas en el sector y año de puesta en funcionamiento| Gráfico4
Ellosetraduceenlapropiadefinicióndebioecono-
mía subyacente en los documentos públicos clave.
La posición americana tiene un marcado sesgo
enlotecnológico(conejeclaramenteenlobiotec-
nológico),dejandodeladosectorestradicionales
y apostando a la alianzas de grandes empresas con
laboratorios públicos en ámbitos específicos para
anticiparproblemasdefuturo23
.
El caso europeo, en cambio, se posiciona desde la
tutela pública de la sustentabilidad apuntando ha-
cia definiciones más volcadas hacia la producción
“verde”dejandodeladoalgunossectorestecnológi-
cos-farmacologíaynanotecnología-ycentrándose
enelagro–ampliadohacialabioenergíaylaquími-
ca verde24
–. Si bien no son incompatibles, adoptar
uno u otro enfoque implica distinto tipo de ac-
ciones, beneficiarios y consecuencias; las visiones
particularesrespondenesencialmenteporlasdota-
ciones iniciales de recursos de cada sociedad y de-
vieneendistintosposicionamientosestratégicos.
Mundialmente, existe una amplia variedad de te-
mas y enfoques políticos que, en función de sus
recursos, pueden agruparse en, al menos, cuatro
grandescategorías:
1. Paísesconfacilidadesindustriales(manufactureras,energé-
ticas,sanitarias)quecarecendeaprovisionamientosuficiente
debiomasacomomateriaprima;osea,controlanlosprocesos
industrialesaguasabajoyestánmenosdotadosenlos
recursosdebiodiversidaddeorigen.Porejemplo,losmiem-
brosdelaUniónEuropeaenmateriadebiocombustibles.
2. Paísescondotacionesdebiomasa,perosinmayores
facilidadesdecapacidadesindustrialesaguasabajo:
buenapartedelospaíseslatinoamericanos.
3. Paísescondotacionesdeproduccióndebiomasa,
capacidadesindustrialesdetransformación,ycontrol
dealgunastecnologíascríticas.PorejemploEEUU,Canadá,
Rusiay,enmenormedida,algunospaísesnórdicos.
4. Sociedadesconcapacidadeconómicaparasustentarfinan-
cieramenteestosprocesosdedesarrollo,perosinbiomasay
capacidadesindustriales.Eselcasodelospaísespetroleros.
Labioeconomíaestrecha
vínculosconunamplio
conjuntodesectores:
agropecuario,forestal,
alimenticio,acuícola,
industriasquímicas,
nuevosmateriales
yenergíassustentables.
Se abre un abanico muy amplio de sectores econó-
micosquepuedenestar,obienqueloestaránenal-
gún futuro cercano, vinculados a la bioeconomía:
agropecuario,forestal,alimenticio,acuícola,indus-
triasquímicaydematerialesyenergía.Estossecto-
res serán crecientemente interdependientes por el
acceso a materias primas y energía y conformarán,
enconjunto,lareddelabioeconomía.
Para que prosperen, deberán concertar un de-
sarrollo acompasado y equilibrado entre todos.
Ello dependerá cada vez más de diseñar políticas
coherentes e integradas en una misma dirección,
principalmenteen:I.investigacióneinnovaciónen
cadaunodelossectores,yconprogramasmultidis-
ciplinarios; II. alentarlasiniciativasempresariales
como opciones de desarrollo personal dentro de
la bioeconomía; III. formar y proveer de mano de
obracalificadaparalabioeconomíaenlaeducación
secundaria y terciaria; IV. establecer un marco re-
gulatorio favorable para la innovación e iniciativas
dentro de la bioeconomía, equilibrando los benefi-
cios y riesgos; y V. mejorar la comunicación con el
público en general sobre sus avances y progresos.
Se abren así nuevos capítulos para las agendas de
las políticas públicas, con particular énfasis para
nuestros países.
La perspectiva desde América Latina
A pesar de contar con una serie de precondiciones
altamente favorables para el desarrollo de la bioe-
conomía (reservorio de biodiversidad y grandes
plataformas mundiales de producción de biomasa:
llanuras de las pampas, bosques amazónicos, aguas
oceánicas y cuencas hídricas), este tema tiene esca-
sa relevancia en las agendas de América Latina; no
existen mayores documentos estratégicos naciona-
les, ni políticas abarcativas, más allá de la presencia
de sistemas de promoción, regulación y control de
una amplia gama de actividades que se encuadran
dentro de esta temática como las legislaciones de
promoción a la biotecnología, los biocombustibles,
lafarmoquímica,entreotras,perosinestararticula-
dasdesdeunaperspectivaqueubiquealabioecono-
mía como una estrategia de desarrollo que comple-
menteyfortalezcalamatrizproductivaexistente29
.
Los países latinoamericanos tienen, al menos en lo
formal, una amplia gama de instituciones relacio-
nadas con el tema (institutos de investigación, em-
presasycámarasempresarias,organismosderegu-
lación de eventos biológicos, etc.) cada uno de los
cuales tiene sus propias agendas (e incluso planes
estratégicos);sinembargo,noexisteunacoordina-
ciónoperativaquepermitaenfrentarlaperspectiva
deunanuevamodalidaddedesarrollocomolaque
presuponelabioeconomía.
A su vez, todos los países de la región, con distin-
tas intensidades, vienen experimentando un creci-
miento en las capacidades científicas, tecnológicas
y empresariales de matriz biológica avanzada. Un
caso destacable es el desarrollo de la moderna bio-
tecnología. La región cuenta con una mínima base
empresaria, aunque adolece de grandes firmas a
escala global; existe, además, una fuerte presencia
de subsidiarias de multinacionales. Los empren-
Brasil México Argentina Chile Colombia
Empresas de biotecnología totales 237 375 178 201 153
PRINCIPALES SECTORES
Salud y diagnóstico humano 39,7% 36% Segundoprincipal 27% 5%
Salud animal 14,3%
Reactivos 13,1%
Agricultura y agroindustria 9,7% 21% Principalsegmento 41% 38%
Medio ambiente y bioenergía 14,8% 32% 8%
Alimentos 14% 33%
Otros 16%
Fuentes: Brasil: BrBiotec, 2011; México: Bolivar Zapata, 2003 y “Situación de la biotecnología en México y su factibilidad de desarrollo, 2010; Argentina: Bisang, 2014; Chile: InvestChile, 2012; Colombia: Buitrago Hurtado, 2012.
Empresas, sectores e ingresos | Gráfico5
Países con estrategias
nacionales en bioeconomía.
Países con planes nacionales
en biotecnología y proyectos de
iniciativas futuras en bioeconomía.
Países con planes o estrategias
nacionales de investigación e
innovación amplios, que esbozan
temáticas afines a la bioeconomía.
Países con programas sectoriales
en biotecnología, bioenergía,
biomasa y/o en los que se hace
mención a la bioeconomía.
Foto:Dreamstime

6. Fuente: Brasil: Bionminas, 2011; Mexico: México: Bolivar Zapata, 2003 y “Situación de la biotecnología en México y su factibilidad de
desarrollo, 2010; Colombia: Gonzáles. et al, 2010; Chile: Conicyt, 2012; Argentina: Anlló, Bisang y Gutti, 2013; Stubrin, 2012a y Stubrin, 2012b.
* En Brasil, el 90% de las empresas con menos de 5 empleados tiene un alto nivel educativo: 40% Ph Ds, 25% Masters y 25% graduados
universitarios. Una situación similar ocurre en las empresas con entre 6 y 10 empleados. Hasta en las firmas con entre 21 y 50, que
representan un quinto del total, se registra un alto porcentaje de doctores (12,5%). Por otro lado, el 95% de las firmas tiene algún tipo de
relación con estas instituciones. Del total, aproximadamente el 70% tiene una relación formal con universidades o centros de investigación.
Cabe mencionar que para el 77% de las empresas el objetivo de esta asociación es el desarrollo conjunto de productos o procesos.
Además, el financiamiento público ocupa un lugar central en el desarrollo del sector privado; 78% de las empresas lo utilizan.
** En Chile el Programa Biotecnológico de InvestChile ha materializado proyectos por US$ 37 millones.
*** Información correspondiente al 80% del país.
Brasil*
Investigadoresporsector
Agronomía 8.000
SaludAnimal 3.300
Bioquímicay
farmacología
5.100
Genética 2.000
Infectología 1.600
Inmunologíay
microbiología
1.500
México
Investigadores 3.100
Programasde
posgrado
185
Programas
educativos
enbiotecnolo-
gíaybiociencias
545
Tecnicatura
superior
4%
Licenciaturas 46%
Maestría 32%
Doctorado 18%
Chile**
Grupos
deinvestigación
215
Instituciones 61
Colombia
Investigadores 1.007
Unidadesde
investigación
184
Proyectosde
investigación
678
Centros de investigación
Instituciones
deeducación
superior
61,4%
Organizaciones
sinfinesde
lucro
24,5%
Otros 14,1%
Bitecnología
agropecuaria
54%
Saludhumana,
animal,
problemas
ambientales
eindustriales
46%
Argentina***
BuenosAires
Investigadores 3.500
Proyectosde
investigación
600
Córdoba
Investigadores 200
Proyectosde
investigación
259
SantaFe
Investigadores 400
Proyectosde
investigación
192
y creará nuevo crecimiento económico
y trabajos con desarrollo sustentable.
No es una nueva industria, es la
combinatoria de diversa producción
primaria, sectores de refinería y
productos finales.”
26 Entodosloscasossetratadeiniciativas
vigentes.
27 Curiosamente, si bien existen dife-
rentes iniciativas sobre el tema (talle-
res, congresos, propuestas regionales,
programas sectoriales, etc.) en América
Latina, región rica en biodiversidad y
producción de biomasa, no se regis-
traron –aún- planes nacionales sobre
bioeconomía, aunque en el último año
son varios los países que anuncian su
pronto lanzamiento (Colombia; Brasil
–a partir de una iniciativa empresarial-,
entre otros).
28TheEuropeanBioeconomyin2030(2010).
29Tampoco es dable encontrar
iniciativas conjuntas en los países del
Mercosur (como en la CE), a pesar de
que varios de los temas críticos –la bio-
diversidad, los conocimientos génicos,
y otros- son comunes.
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Notas
1 Como insumo alimenticio, energético
e industrial.
2 Recientes estudios interdisciplina-
rios señalan una serie de umbrales
planetarios resumidos en 9 variables
(que van desde cambio climático, capa
de ozono y acidificación oceánica, a
biodiversidad y uso de agua dulce)
que mantuvieron valores dentro de
ciertos parámetros durante más de
11.000 años. Hoy, las mismas están arro-
jando valores que marcan el fin de ese
equilibrio, y con ello el fin del período
holocénico, marcando el ingreso a un
nuevo período planetario. La pregunta
es cómo sobrevivirá la humanidad esta
nueva era. Steffen, et al. (2015).
3 Alimentos o similares ingeridos
en dieta regular y que contienen
beneficios fisiológicos o contribuyen
a reducir el riesgo de ciertas enferme-
dades crónicas (además defunciones
nutricionales).
4 Productos aislados y purificados con
base en algún alimento que se venden
en forma médica, debiendo poseer pro-
bados beneficios fisiológicos o proveer
protección contra alguna enfermedad
crónica. Pueden obtenerse también en
base a plantas no comestibles –como
las algas-.
5 Ver www.bloomberg.com/news/
articles/2015-04-14/fossil-fuels-just-
lost-the-race-against-renewables
6 Estados Unidos comenzó a utilizar el
bioetanol en 1920 para mezclarlo con
la nafta y reducir la carga que represen-
taba para la economía el elevado precio
del petróleo. Esta mezcla se realizó con
una proporción del 25% de etanol, el
cual provenía de la molienda de maíz.
Sin embargo los bajos precios que su-
cedieron a este período operaron como
un desincentivo para la producción de
bio-etanol.
7 El HVO, conocido también como hidro-
biodiésel, es un proceso de conversión
novedoso que resulta de la reacción del
aceite con el hidrógeno.
8 Sobre el desarrollo de los biocombus-
tibles en Argentina véase el artículo de
Chidiak y Rozemberg en este mismo
número.
9 Una segunda oleada de biocombus-
tibles derivados del uso de biomasa
(especialmente ligninas contenidos en
rastrojos u otros semiproductos), de
incipiente desarrollo, también presiona
sobre la agricultura; adicionalmente,
la tradicional actividad forestal ahora
no sólo es proveedora de madera sino
además de biomasa para reactores
químicos y/o para usinas térmicas de
alta eficiencia.
10 Ver el recuadro sobre biocombusti-
bles y el recuadro sobre BIO4.
11 Biomasa es definida por la Unión
Europea como todo material biológico
(agrícola, forestal o animal), virgen
o residual, como producto, o como
insumo.
12 Plantas o animales modificados
genéticamente que sobre-producen
determinadas moléculas (obtenidas
previamente por síntesis química).
13 Su capital pertenece en un 51% a la
familia Odebrecht y el resto a Petrobras.
14 Otra empresa es Crystalev (joint
venture con Dow Chemical) también
dedicada a estas actividades.
15 Casos similares son las plantas ACA
Bio y Promaíz también ubicadas en el
“cornbeldt” pampeano.
16 Los productores se asociaron con
Porta y Hermanos, firma nacional con
larga trayectoria en la producción de
alcohol, de forma tal de recibir el aporte
tecnológico necesario para el proyecto
en el marco de una alianza estratégica
“local”.
17 Cabe señalar que aunque los socios
de Bio4 tienen la prioridad para vender
el maíz que la planta requiere para su
óptimo funcionamiento, también el
abastecimiento se encuentra abierto
para productores no socios, siendo para
todos el precio pagado igual.
18 Del proceso de deshidratación
se obtienen dos subproductos
principales: el anhídrido carbónico y
los granos destilados. El primero, luego
de algunas transformaciones más, es
vendido como gasificaste de bebidas
o para congelar carne. Por otro lado,
de los granos destilados, húmedos y
secos, se obtienen del stillage, que es
comercializado como un jarabe.
19 Este emprendimiento, que suma a
otros accionistas, posibilita el abaste-
cimiento eléctrico a 5000 habitantes/
año. La inversión inicial en esta planta
fue de US$ 4 millones.
20 La tendencia es hacia un mayor
control de las variables aleatorias del
proceso (climas, suelos, genética, male-
zas), para reducir incertidumbre, hacer
más eficiente el proceso y agregar valor
potenciando rasgos específicos en la
materia prima (contenidos de almidón,
proteína, terneza, culpabilidad, etc.).
(Viaggi et al., 2012, pp. 5-7).
21 El Panel Europeo en Bioeconomía
estima que la producción de alimento
demanda 20 veces más energía que las
calorías que produce; a su vez, afirma
que entre el 30 y 40 % de la biomasa
proveniente de la agricultura y la acui-
cultura es desperdiciada en la cadena
que va de la granja al consumidor.
22 Un ejemplo puede ser la producción
de biodiésel, cuando se obtiene glice-
rina como subproducto y la misma se
utiliza primero para producir materiales
y luego para energía. También en la
industria forestal, cuando primero
se obtiene madera sólida, de la que
se obtienen muebles, paneles, chips
reciclados, y recién allí se quema.
23 Desde drones y servicios satelitales
para el control de la cosecha, hasta
empresas de manejo de bases de in-
formación para el control y simulación
de impactos de plagas, pasando por la
gestión de plantaciones forestales.
24 El USA National Bioeconomy
Blueprint (2012), escrito a pedido
del presidente Obama, define a la
bioeconomía como “toda actividad eco-
nómica impulsada por la investigación
e innovación en ciencias biológicas”.
25 The Finnish bioeconomy strategy,
expresa “Bioeconomía refiere a una
economía que se basa en RRNN reno-
vables para producir comida, energía,
productos y servicios. Reducirá de
dependencia de RRNN no renovables,
prevendrá la pérdida de biodiversidad
Capital humano, nivel de calificación y sectores específicos | Gráfico6
162 163#39
dimientos biotecnológicos locales son de menor
porte, reducidos en personal (pero con alta califi-
cación), fuertes vinculaciones con el sector acadé-
mico,yconunaclararelación–víaaportesfinancie-
ros–conelsectorpúblico.
Complementariamente, existe un variado sopor-
te científico originado en una larga tradición en
formación de recursos humanos relacionados con
“lo biológico” desde la salud humana a la agricul-
tura,pasandoporlaquímicafina.Enelrecuadrose
brinda información sobre los recursos científicos
existentesparadistintospaísesdelaregión.
Aestaaproximaciónsucintasobrelosacervostécni-
cosyempresarialesenmateriadebiotecnología,cabe
sumarle en todos los países desarrollos centenarios
en materia de genética vegetal (traducido en varie-
dades de semillasyplantines adaptados a las condi-
ciones locales) y animal (bovinos, aviar, porcinos y
otros), con más recientes facilidades productivas en
materia de biocombustibles e industria química y
farmo-química.Siaelloleagregamoslasdotaciones
de recursos naturales, todo llevaría a concluir que,
aún con debilidades, existe una mínima base cien-
tífica,tecnológicayproductiva que sustenta la posi-
bilidaddeavanzarregionalmenteenbioeconomía.
Un nuevo orden mundial
Silasprevisionesquesedesprendendelainforma-
ción analizada se cumplen, muy probablemente,
en los próximos años se ingrese a un nuevo orden
mundial. Ese nuevo escenario, en función del rol
protagónico que asumen los recursos de origen
biológico, presenta para Latinoamérica algu-
nas semejanzas con el que regía a inicios del siglo
XX, con un centro mundial en expansión ávido
por acceder a recursos naturales. ¿Qué respuesta
va a dar la región?
La más sencilla, como en aquel entonces, sería la de
ser meros exportadores de biomasa como materia
prima, aunque con algo más de transformación
en origen, en un modo más sustentable y no tan
“extractivo”. Es decir, el desafío de la bioeconomía
exige mejoras y avances tecnológicos, de proceso y
de preservación ambiental que permitan exportar no
solomateriaprimasinelaboración,sinoproductosde
mayor valor agregado. Existe el riesgo de que los en-
claves productivos y los conocimientos reflejados en
las biorefinerías permanezcan en manos de capitales
extranjeros.Si los desarrollos productivos se efectúan
localmente, sería un avance, aunque leve en compara-
ciónalprotagonismopotencialquepodríaalcanzarse.
Como desafío,la región podría asumirun rol proac-
tivo en el desarrollo y avance tecnológico, potenciar
los recursos calificadosyempresariales que ya posee,
catalogar, estudiar y sacar provecho de su gran bio-
diversidad y convertirse en el oferente mundial de
productos de base biológica,yno sólo de biomasa.La
oportunidad existe, la ventana está temporalmente
abiertay sólo depende de la inteligencia colectiva lo-
cal su aprovechamiento y apropiación como palanca
dedesarrollo.I<
BIOECONOMÍA
Foto:Giba/EulaChile