Los bioelementos o elementos biogénicos son los elementos químicos presentes en los seres vivos. Los cuatro elementos principales que constituyen la mayor parte de la materia viva son el carbono, el hidrógeno, el oxígeno y el nitrógeno. Los bioelementos primarios, que forman las biomoléculas orgánicas, son estos cuatro elementos además del fósforo, azufre y otros. Los oligoelementos, presentes en pequeñas cantidades, incluyen elementos como el hierro, cobre y zinc, y tanto su falta

1. BIOELEMENTOS
Los bioelementos o elementos biogénicos son los elementos químicos, presentes en seres
vivos. La materia viva está constituida por unos 70 elementos, la práctica totalidad de los
elementos estables que hay en la Tierra, excepto los gases nobles. No obstante, alrededor
del 99% de la masa de la mayoría de las células está constituida por cuatro elementos,
carbono (C), hidrógeno (H), oxígeno (O) y nitrógeno (N), que son mucho más abundantes en
la materia viva que se encuentra en la corteza terrestre.
Bioelementos primarios
Los bioelementos primarios son los elementos indispensables para formar las biomoléculas
orgánicas (glúcidos, lípidos, proteínas y ácidos nucleicos); constituyen el 96% de la materia
viva seca. Son el carbono, el
hidrógeno, el oxígeno, el
nitrógeno, el fósforo y el azufre (C,
H, O, N, P, S, respectivamente).
Carbono: forman largas cadenas
carbono-carbono (macromoléculas)
mediante enlaces simples (-CH2-
CH2) o dobles (-CH=CH-), así como
estructuras cíclicas. Pueden incorporar una gran variedad de radicales (=O, -OH, -NH2, -
SH, PO4
3-), lo que da lugar a una variedad enorme de moléculas distintas. Los enlaces
que forma son lo suficientemente fuertes como para formar compuestos estables, y a
la vez son susceptibles de romperse sin excesiva dificultad. Por esto, la vida está
constituida por carbono y no por silicio, un átomo con la configuración electrónica de
su capa de valencia igual a la del carbono. El hecho es que las cadenas silicio-silicio no
son estables y las cadenas de silicio y oxígeno son prácticamente inalterables, y

2. mientras el dióxido de carbono, CO2, es un gas soluble en agua, su equivalente en el
silicio, SiO2, es un cristal sólido, muy duro e insoluble (cuarzo).
Hidrógeno: además de ser uno de los componentes de la molécula de agua,
indispensable para la vida y muy abundante en los seres vivos, forma parte de los
esqueletos de carbono de las moléculas orgánicas. Puede enlazarse con cualquier
bioelemento.
Oxígeno: es un elemento muy electronegativo que permite la obtención de energía
mediante la respiración aeróbica. Además, forma enlaces polares con el hidrógeno,
dando lugar a radicales polares solubles en agua (-OH, -CHO, -COOH).
Nitrógeno: principalmente como grupo amino (-NH2.) presente en las proteínas ya que
forma parte de todos los aminoácidos. También se halla en las bases nitrogenadas de los
ácidos nucleicos. Prácticamente todo el nitrógeno es incorporado al mundo vivo como
ion nitrato, por las plantas. El gas nitrógeno solo es aprovechado por algunas bacterias
del suelo y algunas cianobacterias.
Fósforo. Se halla principalmente como grupo fosfato (PO4
3-) formando parte de los
nucleótidos. Forma enlaces ricos en energía que permiten su fácil intercambio (ATP).
Azufre. Se encuentra sobre todo como radical sulfhidrilo (-SH) formando parte de
muchas proteínas, donde crean enlaces disulfuro esenciales para la estabilidad de la
estructura terciaria y cuaternaria.

3. Bioelementos secundarios
Los bioelementos secundarios se encuentran en menor proporción en todos los seres
vivos, en forma iónica, en proporción de4,5 %. Seclasificanen dos grupos: los
indispensablesy los variables.
Bioelementos secundarios indispensables. Están presentes en todos los seres vivos. Los
más abundantes son el sodio, el potasio, el magnesio y el calcio. Los iones sodio, potasio y
cloruro intervienen en el mantenimiento del grado de salinidad del medio interno y en el
equilibrio de cargas a ambos lados de la membrana. Los iones sodio y potasio son
fundamentales en la transmisión del impulso nervioso; el calcio en forma de carbonato da
lugar a caparazones de moluscos y al esqueleto de muchos animales. El ion calcio actúa en
muchas reacciones,como los mecanismos dela contracción muscular, la permeabilidadde
las membranas, etc. El magnesio es un componente de la clorofila y de muchas enzimas.
Interviene en la síntesis y la degradación del ATP, en la replicación del ADN y en su
estabilización, etc.
 Calcio (Ca)
 Sodio (Na)
 Potasio(K)
 Magnesio(Mg)
 Cloro (Cl)

4.  Hierro (Fe)
 Yodo(I)
 Cobre (Cu)
 Flúor (F)
Bioelementossecundariosvariables (oligoelementos).Estánpresentesen algunos seres
vivos.
 Boro (B)
 Bromo (Br)
 Cobre (Cu)
 Flúor (F)
 Manganeso(Mn)
 Silicio (Si)

5. OLIGOELEMENTOS
Los oligoelementos1
son bioelementos presentes en pequeñas cantidades en los seres vivos y
tanto su ausencia como su exceso pueden ser perjudicial para el organismo, llegando a ser
hepatotóxicos.Ademásdelos cuatro elementosde los que se compone mayoritariamente la
vida (oxígeno, hidrógeno, carbono y nitrógeno), existe una gran variedad de elementos
químicos esenciales. Las plantas los absorben de los minerales disueltos en el suelo, y de ahí
pasan a los heterótrofos. Se sabe que existen grandes organismos que consumen suelo
(geofagia) y visitan yacimientos minerales, de sal, por ejemplo, para conseguir los
oligoelementos necesarios en la dieta.
 Boro. Mantenimiento de la estructura de la pared celular en los vegetales.
 Cromo. Potencia la acción de la insulina y favorece la entrada de glucosa a las
células. Su contenido en los órganos del cuerpo decrece con la edad. Los berros, las
algas, las carnes magras, las hortalizas, las aceitunas y los cítricos (naranjas,
limones, toronjas, etc.), el hígado y los riñones son excelentes proveedores de
cromo.
 Cobalto. Componente central de la vitamina B12.
 Cobre. Estimulael sistemainmunitario. Podemos obtenerlo en los vegetalesverdes,
el pescado, los guisantes, las lentejas, el hígado, los moluscos y los crustáceos.
 Flúor. Se acumula en huesos y dientes dándoles una mayor resistencia.
 Hierro. Forma parte de la molécula de hemoglobina y de los citocromos que forman
parte de la cadena respiratoria. Su facilidad para oxidarse le permite transportar
oxígeno a través de la sangre combinándose con la hemoglobina para formar la
oxihemoglobina. Se necesita en cantidades mínimas porque se reutiliza, no se
elimina. Su falta provoca anemia.

6.  Manganeso. El manganeso tiene un papel tanto estructural como enzimático. Está
presente en distintas enzimas, destacando el superóxido dismutasa de manganeso
(Mn-SOD), que cataliza la dismutación de superóxidos.
 Molibdeno. Se encuentra en una cantidad importante en el agua de mar en forma
de molibdatos (MoO4
2-), y los seres vivos pueden absorberlo fácilmente de esta
forma. Tiene la función de transferir átomos de oxígeno al agua.
 Níquel. Actúa como bio-catalizador, participa en el metabolismo de glúcidos,
favorece la absorción de hierro y estabiliza el DNA y el RNA
 Selenio. El dióxido de selenio es un catalizador adecuado para la oxidación,
hidrogenación y deshidrogenación de compuestos orgánicos.
 Silicio
 Vanadio. El vanadio es un elemento esencial en algunos organismos. En humanos no
está demostrada su esencialidad, aunque existen compuestos de vanadio que
imitan y potencian la actividad de la insulina.
 Yodo. El yodo es un elemento químico esencial. La glándula tiroides fabrica las
hormonas tiroxina y triyodotironina, que contienen yodo.
 Zinc. El zinc es un elemento químico esencial para las personas: interviene en el
metabolismo de proteínas y ácidos nucleicos, estimula la actividad de
aproximadamente 100 enzimas.